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“啊，修女葆拉。刚刚怎么回事？怎么听到凄凉的哀叫声？”
“没什么事，修女凯特。你看见陛下了吗？”
“陛下……陛下刚刚一句话也不说，朝着走廊的另一端跑过去了。”
接着修女凯特又略带怀疑地对葆拉问道。
“真的没什么事吗？刚刚看见陛下好像在哭……”
“嗯，真的没有发生什么事情。只要好好说明一下应该就可以解决的……啊，对了。如果可以的话，能请你关掉休息室的摄像机和麦克风吗？我有些秘密的话要说。”
“啊，我是没有问题的……只不过……”
“拜托你了。”
葆拉打断了还想开口说话的船长，跑进了走廊，走进前部的休息室——这个多用途空中战舰主要用于运送重要人物，因此在舰体加装了一个展望休息室——葆拉看到一个正站在窗旁背部不住颤动的身影。
“原来您在这里啊，陛下。”
慢慢走近教皇的葆拉谈谈说道。突然回过头的教皇此刻的表情像是一只刚刚出生第一次见到人的兔子一般。
“你突然就跑了出来到底是怎么回事？局长也很担心您。”
“佩、佩卓斯！”
一听到“毁灭骑士”的名字，教皇脸上立即浮现出担忧的神色。抬起头看着葆拉，战战兢兢地问道。
“这样……这样下去的话，佩、佩卓斯会怎，怎么样？刚刚在，在地下室，听到他，他说要负，负责任……这样，一回到罗马，兄长应该会很生气的……”
“嗯，没错，可能会受到很严厉的叱责。”
既然被他听到了，那也就没有办法再隐瞒事实了，葆拉如实地回答道。
对于如今的教皇本人，葆拉并没有半点敬意。在她看来，如今的教皇只不过是一个身为神的法定执行者的呆头呆脑的少年而已。
“而且，可能不是受叱责就可以解决的事情。最坏的话，局长很有可能被免职……但是，这个结果局长本人似乎很清楚。”
“啊啊，都是我的错……”
葆拉的话刚说到一半，教皇的脸色已经变得死灰，抱着头，泪水不住往下掉。
“如果我那个时候没有……没有说要救她的话……佩卓斯就不会……怎么事情会变成这样……我，我……”
“……”
教皇不断在数落自己的不是，看样子他似乎已经意识到是自己让忠心的骑士陷入危险之中。他接着抬起头，拉了拉葆拉的衣角。
“葆、葆拉，你就按照事实向我的兄长报告好了。这一切都不是佩卓斯的错，是，是我，我在那个时候命令佩卓斯……所以……”
“这样行吗？”
看着满眼泪光的教皇，葆拉有点感伤地问道。
“如果向殿下报告的话，陛下你也不可能会没事的。你会被关禁在圣天使城很长一段时间，这个你考虑清楚了没有？”
“关禁……”
听到葆拉的话，教皇脸色立即变了，身体不住地颤抖。他似乎是想起了那些被关禁在圣天使城直至老死的教皇的事。他闭上眼睛，过了一会，说。
“没，没有关系。事情是我做的。”
教皇显得很激动，声音有点发抖。他抬起头正面地望着铁青著脸的葆拉，这是他今天第一次，不，应该说是他生平第一次有勇气正面望着葆拉。
“那件事是我自己决定的，佩卓斯只是受我所托而已。我不可以把责任推到佩卓斯身上。我，我要自己负责任。而且，我，我……我并不觉得自己做错了。我，我那时候……”
“嘘……”
“死之淑女”突然作了个手势，打断了教皇的话。并不是她厌倦了对方的话，而是此时葆拉感觉到有敌人靠近。
“陛下。暂时请安静一下。马上就结束了……我知道有人躲在那里！”
葆拉的目光立即移到了休息室的入口处，对着没有人的门口叫道。
“真是够机灵的，居然使用不可视化迷彩……但是，你还是马上出来吧？”
“嗯，真不愧是‘死之淑女”啊！”
话音刚落，门口突然唰地一下出现了一个人影。
“你到底是谁？你看起来不像是教皇厅的人……”
来者脱掉身上的光学迷彩衣——是个身材极为瘦小的男人。葆拉一边望着对方冷静地问道，一边伸手在衣服里搜寻合适的暗器。
“你是密航者？还是恐怖分子？”
“都不是。”
男人简单地回答道，语气轻松得像是聊天。但是，两人之间却充满著浓浓的火药味。
“我们刚刚在机场看到一架很像是女王陛下所用的飞船，接着在上边看到了那个少年。于是我们用高空飞行船跟了上来。虽然有点不好意思，但是我要把他捉来当人质，给你添麻烦了。”
“你想要捉教皇陛下当人质……，这是不可能的。”
话一说完，葆拉一闪身跑到了男人身后，拿起鸳鸯钺往毫无防备的男人后脑勺袭去。
“你真的太不自量力了……去死吧！”
此时葆拉的速度应该及得上加速的吸血鬼，但是，出乎意料的是此时完全听不到任何暗器打中肉体和流血的声音。
“……我躲得够快吧？”
此时，男人右手拔出大刀，迅速转身挡住葆拉的暗器，而左手则伸到腰边拔出另外一件武器。
“我不止是杀教皇，我也要你－－“死之淑女”的性命。”
“！？”
葆拉立即往后跳了一步，假如再慢一秒的话，此时她的脖子上可能己经出现一道口子了。
葆拉满面通红，被划伤的耳朵鲜血不断地往下滴。
男人用眼角瞄了葆拉一眼，接着满意地用舌头舔了舔沾著鲜血的刀子。
“我就是杰克……‘杀人狂魔杰克’阿尔比恩正统女王的忠实‘死士’之一。”
“嗯，凯特修女，因为那样，所以现在消除‘雾’的几率正在不断地下降。”
在大帐篷的中央处正摆着一台复杂的计算机。“教授”正坐在这台由隔离地区提供的长途通讯机面前，一边优雅地看着监视器里的修女，一边悠哉地吞云吐雾，似乎觉得这就是王宫的一角。
当然，他现在所在之处并不是王宫的谈话室。
这个地方是伦迪尼姆市内的白金汉宫殿西侧位于海德堡的水晶宫——东西方向长达五百六十三米，南北方向长达一百二十四米，纯粹由二十九万三千六百六十五面玻璃制成的巨型博物馆面前的帐篷之内。
帐篷内摆着掘削机、卡车等各种机器，在大小不一的各式机器的中间，身穿野服的士兵和身穿白色外套的科学家正在忙碌地工作着。但是，此时玻璃宫殿前被火燃烧着的堆着的物体并不是那些建筑物。这竖着无数天线的复杂机器挖出来的是一个有小房子那么大的物体。
受厌恶人间俱乐部之托担任这次行动指挥工作的“教授”，今天没有像往常一样穿着修道服，而是穿着灰色的工作服，戴着手套，看上去像是一位极普通的土木工作者。此刻，他正仔细地看着刚从口袋里掏出的地图和文件，头上安全帽前的灯不停地在转动，他现在的这身打扮和神态实在很难让人相信这就是被称为“罗马最强的智者”的人，也完全看不出他是个追求时髦之人。
“目前，包括水晶宫在内的八个地方的军队和王立科学协会，还有隔离地区的往民组成的队伍已经结成了高周波发生联盟。但是，不管怎么说，现在我们要对付的是一个由无数微小电动组成的集合体。如果仅仅是消灭它的一部分，很有可能还会继续增值。所以我们必须看准时间，抓住时机，一次性将它们全部消灭掉。嗯……现在是两点钟，离预定时间还有四小时。现在最大的敌人就是时间啊……啊，对了，你那边现在怎么样了，凯特修女？已经起飞了吗？”
“嗯，已经起飞了。五分钟前已经到达度霸海峡了，接着将飞过法国上空，直奔罗马。现在教皇陛下好像已经不晕机了，精神状态看起来很不错。只是……”
话说到这里，凯特将手指放在眼角处，一副既担心又有点犹豫彷徨的样子。
“修女艾丝缇留在那边真的没有关系吗？教会那边已经下令让她回去……而且，她现在还去了温扎城，不是吗？是去逮捕她的姐姐玛丽史宾塞吧……”
“啊啊，她是希望能够说服她的姐姐并且在和平的状态下逮捕她。我也试过阻止她……但是，你也没有必要那么担心。托雷士也跟着去了那边，还有曼彻斯特伯爵也一同去了。因为史宾塞是从战场逃出来的，所以现在不过是只身一人，势单力薄，不能把他们怎么样的。”
“嗯，话虽如此，但是……”
监视器屏幕上，修女紧张的脸色并没有因为听了“教授”安慰的话语而稍稍得到舒缓。她只是轻轻叹了口气，无力地摇摇头。
“亚伯变成了那样，我总是觉得很恐惧，害怕。还有，最近一段时间，卡特琳娜的身体状况似乎也不是很好……”
“……米兰公爵的身体变得那麼糟糕吗？”
在他们说话的这段时间内，“教授”面前的计算机不间断地传来文件。听到修女的话，“教授”突然停下了在文件上计画的手，将目光重新移到监视器的屏幕上，有点不安地叹了口气，问道。
“我在年末的时候就听说她感冒了，但是具体情况并不是很清楚……你手头是不是有她的病历卡？”
“不，我没有。”
“什么，没有？啊，这可真是少有啊。米兰公爵的病历卡不是由你管理的吗？”
关于身体状况欠佳的卡特琳娜的诊察记录确实一向都由凯特在管理。但是，枢机卿的健康状况是不可以随随便便向外界透露的，因为这很容易就会引起政争。凯特这么做也只是为了防止政争的出现。
“你说病历卡不是由你在管理……是不是发生什么特殊的事情了？还是你不想给我看？”
“不是。其实真的只是一点小感冒，主治医生里各里欧博士诊断之后……并没有写病历卡。”
“教授”越听越觉得疑惑。因为他自己从来没有见过里各里欧博士这个人，所以有点怀疑这是对方编出来的。不，究竟为什么会选择这样的医生当卡特琳娜的主治医生呢？
“嗯，有点奇怪啊……知道了。等我有时间，再详细说给我听吧。我总觉得有点担心啊。”
“我会的。卡特琳娜大人总是不顾及自己的健康状况……她现在的身体已经不那么好了，我希望你能辛苦一点多分担她的工作。她正是太过于操劳，才把身体弄坏的。”
“嗯，这个我有同感。”
“教授”像是回忆起了什么，点了点头——确实，对于谁都一样，人生都是匆匆而过的。
“人，一生只能死一次，所以没有必要那么快就死掉……啊啊，对了，凯特，我差点忘了有件事情想要拜托你……”
“咦？什么事情啊，教授？”
“嗯，你……至少你自己要永远健康平安……”
“教授”脸无表情地说完这个话，眼光又回到了文件上。
“你也知道，我没有家人。你如果比我先走的话，那么就没有人会出席我的葬礼了……”
“威廉，你……”
监视器屏幕那一边的修女感慨至极，一下子竟然不知道该说些什么好。
“教授，你为什么突然说这么不吉利的话呢？还是，你正在做一奇特的实验呢？比方说研究出使人格变得完美的洗脑术，或者是一种让人说出出人意料的话的药物？”
“……修女凯特，你认为我是在说笑吗？”
“教授”叹了口气，停下正在文件上计算的笔。
“我偶尔也会觉得感伤……觉得自己受到很大的伤害。”
“啊？你还会觉得受到伤害……这个我可不知道。”
屏幕里的修女吐了吐舌头笑着说道。
“总而言之，我觉得派遣执行官‘教授’的长处就是自尊极强，以自我为中心。所以，你不要向我诉苦。”
“我并没有打算向你诉苦……”
“教授”脸上的神色一下子黯淡下来，又恢复到了阿尔比恩贵族特有的傲然神色。
“嗯，总之要谢谢你的忠告。确实，我刚刚所说的话是过于伤怠了……嗯，那我就不再发牢骚了，赶快工作。不管怎么说，这里的各位可能需要我的才能啊。”
“这才像是你嘛，威廉。”
修女开心地点了点头，笑着转换到另外一个话题上去。
“我送陛下回到罗马后，马上就会回到这里来帮你完成复兴工作。在这之前你可就要孤军作战罗，可能会很孤单寂寞，但是，你还是要多多努力啊！”
“嗯，也不会特别地孤单寂寞的，但是，我一定会尽力。因为伦迪尼姆是我出生的故乡……我眼看着它被一点点地烧掉，我也会觉得很心痛。”
“嗯，那就请多多努力罗……！？”
说着说着，凯特突然静了下来，眼睛盯着某个仪表。
“急速高热源反应……在这种地方怎么会有潜水艇？啊，受到雷达探射！？”
“什么，受到雷达探射？”
“教授”一听到修女传来的紧张声音，立即探身靠近屏幕细看。傍晚的泰晤士河面上此时正浮起一个复叶机的残骸，在那上边正慢慢升起的是两个喷进式炸弹……
“不好，凯特，快闪开！那是……”
但是，“教授”的警告已经太迟了。
不，即使“教授”警句及时，也没有什么作用。屏幕上修女的影像一下子模糊了，再接着屏幕上的影像切换成一片深蓝色的景象——对着海面的摄影机所拍到的只是海面上高高耸起的两个火柱。火柱突然像是有思想一样改变了方向，向着摄像机这边袭来。
“水中发射式喷进炸弹……为什么会这样！？”
此时的修女没有发出狼狈的喊叫声，而是非常完美地采取了应对措施。
监视器的影像又一次改变了角度，不停地震动着。数十个的白色光球落到了海面上，而直冲向舰由于受到了尾部喷出的高温火花的反冲击力影响迅速转换了飞行轨道。就在这时，两枚喷进炸弹分别爆炸，冒出极大的火柱。
“嗯，干得好，凯特！”
“能得到你的夸奖真是无比荣幸……不过，话说回来，现在就放松警惕似乎太早了！”
凯特的声音仍旧是极紧张的。监视器的画面又一次转到了深蓝色的海面上，此时海面上又一束火柱升起。
“虽然不知道是哪个国家的潜水艇……但是，凡事可要适可而止。”
就在这时，屏幕上的画面又再一次激烈地晃动起来。两道刺眼的光束迅速闪过，划破黑暗。紧接着又有两道光束往另一个角度射去。这些光束是飞船发出的AMM，它们迅速捕捉火柱所在的准确位置，启动进接信管，将炸弹打回海面。
这些发射得十分及时的光束使两枚大型对潜导航弹失去了控制，冲向海面。就在它们接触到海面时，大型的金属壳立即四分五裂，露出无数的金属块。这些金属块——爆雷马上沉入海底，过了一会，才开始爆炸。
“……教授，对方就是昨晚上袭击你的人，对吧？”
凯特望着升起无数水柱的海面，一边紧张地问道。无论潜水艇的装备多么精良，都不可能在经受这样的爆炸后还能一点事都没有。果然，过了一会，海面上浮起了不少机械残骸。
“到底是哪个国家的潜水艇？为什么要袭击教授和我……”
“……凯特，小心！还有敌人活着！”
和凯特一样正全神贯注地盯着屏幕的“教授”突然看到了闪过的白光，立即大喊。这时，海面上升起来的并不是刚刚爆雷爆炸带来的水柱，而是新的喷进炸弹。
“啊啊……”
凯特赶紧切换轨道，使飞船避过了袭来的致命的火柱。当然，这个时候是没有办法反攻对手的。这时，一个潜水舰状的物体像是在等待这个好时机已久一样，浮出了水面。
“什……什么？那家伙！？”
“教授”用力咬了咬烟斗，惊讶地说道。
那个浮上水面的物体形状和潜水艇差不多。
它是个全长大概有一百米左右，中间向上凸起，没有尾翼的全翼型机体。此时正慢慢浮上海面的它看起来像是一个血红色的回力刀。
“这是什么东西……不是潜水艇！”
“没错，这是……凯特，小心点！这是地面效果机。”
看到这个状似巨型回力刀的物体，“教授”声音嘶哑地说道。
地面效果机，是一种超低空飞行时，在它的双翼之下会产生一种空气的缓冲力，它就是借着这种缓冲力在海面上滑行移动的。这种机体在速度方面比船舶要快，与飞机比起来积载能力要强得多，而且，它具有悬浮运动性，可以进行超低空飞行，因而现在各国都致力于它的研究。“教授”本人也曾经看过多个机体和研究计划书，但是，那些仅仅只是研究阶段的东西。但是，他从来没有听说过屏幕里这个具有潜行能力的怪物的任何消息。
“到底这个机体是哪个国家的？……小心！凯特。”
“教授”看到海面上的怪物已经开始急速向前滑行，不禁慌慌张张喊道。“铁娘子II”作为空中战舰确实是世界上最强的，但是，却不能和这个低空飞行的怪物对抗。如果说飞船要打败这个怪物，那
么方法只有一个——
“往上！不要犹豫，往上飞！它不是飞船，它只有地面才能发挥它的威力，应该不能离海面太远！”
“是！”
凯特慌慌张张答道，显得有点狼狈。紧接着，飞船下方一束火焰喷了出来，飞船立即升向更高的轨道。
但是……
“嗯，这样就想从‘红色男爵’手里逃脱吗，派遣执行官？”
无线对话机那头突然传来侮蔑嘲弄的声音。
还没有等凯特和“教授”搞清楚那个通过军用无线电传来的冷酷声音，下一到，原本在海面滑行的怪物忽然像毒蛇抬头一样，以几近乘直的角度急速向上升起。
“啊，居然，飞起来了！”