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（约翰福音书第十九章第五节）
女长官从化妆间走了出来，来到了休息室。向正在等候的人说道。
“女王陛下更衣完毕了，待会将在主祭坛戴上王冠。”
离那个恐怖的“雾之夜”已经过了一个月了——那时阿尔比恩正举全国的国力致力于王都的复兴事业。在这其
中，这个维斯特敏斯塔寺院，甚至和与这里相邻的国会议事堂有关的陆军军队也被投入到了这次超突击方式的
抢修工程当中。其结果是这里终与大致恢复到了“雾之夜”之前的容貌。在大走廊的一旁，女长官一边把手放
到被提供作为临时更衣室的寺院参事会会议室的门的把手上，一边向在休息室两位神父说到。
“还有，华兹华斯博士……在加冕仪式进行之前，女王陛下有话想跟你谈一谈，请问可以占用你一点时间吗？”
“啊啊，当然可以，当然可以啦。现在吗？”
中年神父今天与平时那身随意的衣着不一样，换上了一身礼服，在听了女长官的话后，他坦率地点了点头。他
把没有点火的烟斗放进了怀中，站了起来，然后从那个矮个子神父和那个把围巾脱了下来、貌似侍童的少年当
中走了出来。
“——威廉·渥特·华兹华斯，应召拜见女王陛下。”
“教授”在女长官的带领下，走进了会议室，恭恭敬敬的把手放在胸前，行礼说道。并且向矗立在对面正被几
个女佣侍奉着的那一位，默首祷告，高雅地点了点头。
“感谢您的召见，女王陛下，我感到无限的光荣。”
“要你抽空前来，真是很抱歉，华兹华斯博士，还有托雷士神父。”
面对绅士的问候，在那用金丝银线刺绣成的白天鹅绒的即位仪式用礼服的上面，毫华的披着一件白貉皮长袍的
这位娇小的女王陛下文雅大方的点了点头。在高贵的茶红色头发下，闪着玫瑰般圣洁光芒的脸侧向了旁边，对
在左右的女官员们命令道。
“你们能不能离开一下？因为我有一点事要跟博士说一下……放心吧，不会耽误加冕仪式的。”
因为是女王的命令，不管愿意不愿意，女官员们都只能恭恭敬敬的行了一个礼，然后慢慢的退了出来。一头红
发的女王别有用心的看了这些女官们一眼后，门静静的关上了。
“啊……真是累啊……”
从珍珠粉红色的唇间，传来一声轻叹。让那三个人在对面的椅子上坐下后，自己也好像十分疲惫的样子，坐在
了椅子上。
“今天真是累得够呛的了。从市内的盛装游行开始，然后是入场仪式，唱赞歌，接着是大主教的说教，宣誓仪
式，还要换衣服……简直就像是被拷问一样呢。”
“但是，仪式终于都只算是完成了一半而已。还有最重要的加冕仪式，现在就放松了还太早了哦，陛下。”
“不要再叫我什么‘陛下’了可以吗？华兹华斯博士……被熟悉的人叫陛下总觉得自己都变得不是自己了，感
觉好奇怪。”
似乎是由于那件加冕仪式用的礼服的领子实在是勒得太紧了，女王一边松了领子一下，一边无奈的摇了摇头。
礼服这种东西招人讨厌的地方大概就是它太约束人的自由自在的行动吧。少女陛下厌恶的看了一下领子下的紧
身衣以及大大的蓬松的裙子——这极尽奢华却毫无实用价值的旧时代遗留下的服装，然后叹了一口气。
“就好像一直以来那样，你们叫我‘艾丝缇修女’就可以了。啊，但是既然已经还俗了就不再是修女了吧？…
…那么能拜托你们就只叫我艾丝缇好吗？”
“嗯。但是虽然这么说，要是以后人们都这样把你叫开了，你都觉得好吗？”
教授一边倾听着少女那似乎有点可笑的请求，一边坐在了椅子上。
他一边把烟斗衔在哪里，一边向旁边那个把头巾带得深深的、低着头的少年催眠促道：
“你也可以把头巾拿起来的啊，温妮纱，在这里又没有其他的人。”
“……教会的人还真是难讨好。”
拿下了头巾后，这个侍童装束的小女孩立刻发起牢骚来。她一边重新在被汗水打湿了的脖子上涂上防紫外线的
防晒啫哩，一边很不满地抱怨道：
“哎，艾丝缇，你特意把我们叫到这种地方来到底有什么事啊？在这么的大白天而且是加冕仪式的高潮部份…
…这样对王宫恐怕不太好吧。”
“不好意思啊温妮纱，在这里涂防晒啫哩的话会浪费掉我们的时间的，因为只有今天才能有机会自由的说说话
……而且我们的时间不多了。”
一边感到十分可惜的摇了摇头，艾丝缇——不是，应该说是艾丝缇女王在胸前双手合十，向长生族的女孩道歉
完毕之后立刻就把话题转到正题上。
“是这样的，你们觉得‘岛’上的生活怎么样？还好吗？有没有什么觉得不便或者不足的地方啊？”
“不，我们都觉得很好，一点问题都没有。波斯维尔大叔为我们打点得很好。还有，隔离地带岛怎么样了？那
里原本就是秘密研究基地吧？因为这样的原因，人们都不敢靠近那里。”
温妮纱一边梳着刚才包在头巾里的那头金发，一边一本正经的点着头。对于她来说，这样应该已经算是她能做
到的最有礼貌的表现了吧。她起码没有把那双长脚伸到桌面上，回答道：“电力装备，瓦斯管道，自来水管道
这些设备也完全准备好了，而且港口也修理整备完成了。差点连‘隔离地区’也能够住人了呢……啊啊，对了
，大哥说过要我记得来跟你说声谢谢的。”
“曼彻斯特伯爵吗？那样真是太好了。……”
当艾丝缇听到这个继前代女王之后，统率着百多人的长生族的年轻人的名字时，叹了一口气，点了点头。
曼彻斯特伯爵就是前几天来的，那个固执己见，坚持要放弃过去，不愿意誓死效忠王国，反而为了希望能够得
到一些自由自在的生活而提出交换条件。满足他的希望，这就是艾丝缇身为女王的第一份工作。当然为长生族
人找到了一个合适的孤岛，给他们作为生活空间的是波斯维尔人们和厌恶人间俱乐部他们，而歼灭隔离地区，
然後把住民们秘密的移送出去的伊林公爵，艾丝缇本身并没有做什么实质的工作，但是，即使这样，也是解决
了一个问题，值得让人感到高兴的。艾丝缇叹了一口气后，正要如释重负的时候——她的脸上再次显现出痛苦
的神色。
“——怎么了，艾丝缇？”
问问题的是看到皱着眉头，一脸痛苦表情的女王，矮个子神父——托雷士用他那玻璃般的眼睛望着女王。冷静
地问道。
“是身体上的健康有问题还是精神上的健康有问题呢？如果有什么不舒服的地方请你不妨说出来。”
“不，没有什么，什么都没有。只是，只是这里……啊，对了，托雷士神父。是这样的，其实我有一个请求忘
记了。”
正在艾丝缇慌慌张张的摆手的时候，她想起了还有一个请求。把放在旁边的叠得整整齐齐的白色修女服装交给
了这个矮个子神父。
“这个拿回去罗马吧……我已经没有用它的必要了。还给教会吧。”
“明白了。”
只是这么的一瞬间，这个机械化步兵点了点头，一点伤感的情绪也看不出来。
“保存得很好……交给米兰公爵吧。”
“拜托了……虽然不能见最后一面十分遗憾，请你一定向她传达我的谢意啊。”
艾丝缇好像十分遗憾的叹了一口气——是还俗了就不想回罗马打声招呼吗？
不知道怎么样，总觉得，自从“雾之夜”后皇宫这里好像忙得令人头晕眼花。虽然那个“雾”经过华兹华斯和
温妮妙他们的努力已经除去了，但是那之后的情况却是十分的繁琐。发现有王位继承权的意思，安抚伦迪尼姆
市民的动摇，慰抚曾经在地方制造不稳动荡的玛丽派，甚至还要十分有礼貌的传达日尔曼王不想继承王位，却
想早日投入婚姻殿堂的意思……每一件事情都是十分繁琐，棘手的。正是因为有了表明会无限支持艾丝缇的伊
林公爵和厌恶人间俱乐部，以及无论怎么样都会接受米兰公爵命令，给予帮助的“教授”这些人的帮助，好不
容易才把这些问题给克服了。如果不是这样，早就会变成了不可收拾的状态了。心中充满着这无法用言语表达
的感谢，女王深深的鞠了一躬。
“无论到什么时候，我都不会忘记你们给我的这些帮助，华兹华斯博士……你的帮助，我一生都不会忘记的。”
“什么，够了，我也只不过是把自己的能力活用而已了，还蛮有趣的哦……哈，如果怎么都想感谢我们的话，
那么等教皇厅开除了我们的时候，就把我顾用为这里的顾问官吧。待遇我是不敢奢望的了，一年有一百五十天
以上的休假，保证我的三顿饭，和睡觉的地方，还有给我两三个漂亮的秘书，这样就够了。”
“……哈，原来你是想好的了。”
对于这个装傻的回答，女王不怀好意的点了点头。对于女王的这一举动，教授的脸立刻变得一本正经，伸出双
手要求握手。加冕仪式快要开始了。大概也明白不能在像这样待在这里吧。他一边站起来准备退下去，一边竟
然一本正经的给女王一个忠告。
“总之，艾丝缇修女不要太勉强。你选择的道路就是一条艰辛的道路。艰难，危险，就算你选择逃避我觉得也
不是什么可耻的事情。”
“谢谢你，博士。但是……”
女王一边在心底里面衷心的感激博士的忠告，但是另一方面，她又摇了摇头。用充满贤者理者的目光回望了博
士，然后用一点都没有迷茫的语气说道。
“因为这里是我的战场，所以我一定会在这里战斗到底的。如果逃避这里，就如同逃避我的人生没有什么两样
……我讨厌这样。”
“是吗……那就先锻炼自己吧，那样的话那样就会明白值得骄傲的地方不止自己才有，别人也会有的。然后就
会习惯担起责任吧。对吧。”
教授露出了一个寂寞的微笑，然后翻了一个身走了出去。而托雷士继续沉默着不说话。温妮纱慌慌张张的重新
戴上头巾，然后说道：“哎，已经说完了吗？大叔，……我们还会再来的，艾丝缇。保重了。”然后跟着他们
走了出去。但当他们走到门口的时候，艾丝缇又一次深深地低下了头，自言自语的说道。
“这样，真的要结束了呢……”
没错，今天，这个朝拜圣地的旅程就要结束了。
如果从时间上说——离开故乡一年了。但总觉得这绝不是简简单单的一年，那种感觉简直就像是走过了永远的
一半一样，经过了一个十分漫长的旅程。到过了很多地方，见过了不同的人，也经历过各种各样的生与死。在
这当中虽然痛苦的事比快乐的多，但是，不管怎么样，都是一个实实在在的旅程。
但是，一切都已经完了。
自己再也不能到其他的地方了。也不能逃到其他的地方——因为自己已经发现了——发现了自己要保护的东西
，自己应该战斗的战场，自己应该战斗的敌人。自己已经置身于一个场必须赌赢的赌局当中了。
虽然有一点寂寞，不过这是自己决定的。绝对不会后悔。但虽然说不会后悔……
“神父先生……”
那张有着一头银白色头发的笑脸突然惊过了艾丝缇的脑海。
“雾之夜”之后就没有见过亚伯了。因为他没有来皇宫。虽然听说以前的神秘集团——“骑士团”全力调查过
，但是具体的情况艾丝缇自己也不太清楚。艾丝缇自己本身也因为在这个月被很多事情缠绕着，结果最终没有
和那个银发的神父见过面。听说他今天会和教授他们一起回国了。
“应该不会见面了吧……还是不再见面比较好吧。”
不知不觉，少女女王已在自己的胸前紧紧地握住了拳头，自言自语说道。
已经不应该再和他见面了——这个也是自己为什么要继承王位的其中一个原因。
自己和他是不同的。什么都不同——在旅途的过程中，已经模糊感觉到的东西，现在已经清清楚楚地意识到了。无论是现在的还是过去的，还是背负着的东西的重量，自己和他都不大相同了。正是因为这个原因，如果自
己还待在他身边的话，一定会伤害他的。不，甚至可能不得不取他的性命——正如前几天一样。
“还是不要再见第二次比较好……不，绝对不能再见面了……”
艾丝缇紧咬着嘴唇，自言自语地说着。
绝对不能再和他见面了——在理性上自己也清清楚楚地认识到。
这个旅程的快乐——如果现在与他见面的话，自己的意志说不定会崩溃掉的。说不定自己就会从这里逃出去也
说不定。也说不定会把自己的心意传达给他。如果真的是变成这样的话，还不如死掉算了。
所以，不见面是最好的了。
“但是……”
当一想到不能再见到那张笑脸的时候——这样只要想到一半的时候眼睛就会不经意一热。这时艾丝缇就会咬咬
牙，立刻睁开眼睛。绝不能在这里哭的。因为自己不是坚强的人，只要一哭的话，就会崩毁的。
“但是……奈特罗德神父……”
“嗨——”
当女王正在呜咽自语的时候，传来了一个声音，这是一个能够令女王不自觉地眩晕起来的声音。而且，当女王
反射般的把视线投向声音发出处时，她看到的东西果然令她眩晕起来——那里有一张脸，一张紧紧地压在墙壁
上的通风口金属钢丝上的脸。那简直就像一块穿着线的生火腿一样在金属钢丝的筛眼之间露出自己的肉。当仔
细看看一看，那是一张戴着哥特式的圆眼镜的脸——而且那也是艾丝缇最熟悉的那张脸。
“啊，神父！你在那里干什么啊！！”
“这，这个嘛本来打算从正面进来的，但是被拒绝了……只好……”
在奇妙的回声中，亚伯回答道。总觉在通风孔里面要把身体拆得好辛苦的样子。像蛇一样穿越了狭窄的通风管
道，却好像是在出口的地方被挡住了。神父露出一副好像是这个世界最悲哀的表情，声泪俱下的向女王述说道。
“怎么了，今天是加冕仪式的日子吧。所以总想找个什么地方藏起来吧，谁知道在这个通风管道里面打打转转
的，不知不觉就来了这种地方了……艾丝缇如果方便的话能从你的那边把通风道的钢丝打开一下吗？我都快要
窒息了……从刚才开始的头脑就像走马灯一样在不断的转个不停……哎呀哎呀，现在眼都有点发晕了……”
“等，等一下！来了！”
艾丝缇慌慌张张的爬上椅子，掂起脚，好不容易手指才摸到金属钢丝的地方。然后花了好一段时间，才拧动了
螺丝，把金属钢丝网打了开来。刚打开金属钢丝网，神父的身体就像刚从冬眠中苏醒过来的蛇一样爬了出来。
“你在这里待了好久了吧……为什么在这里又不说一声啊！”
“抱，抱歉。因为我看到艾丝缇一脸恐怖的在那里自言自语的不知道说什么……我想如果出声的话说不定被打
到趴下的。”
对于这个在抗议的少女，神父一脸不好意思地不继搔着头。然后笑了一笑。
“呵，很健康呢……还没有在这里见到你之前我还蛮担心你的呢。看起来十分健康的样子呢。”
“嗯，嗯，还好……”
最后变成了用粗鲁的口吻说话是为了掩饰自己的害羞。当视线碰到对方时，艾丝缇立刻用粗鲁的口吻，没话找
话说道。
“那么神父，为什么要到这里来啊？还特意穿成这个样子。”
“不是，也没有什么特别的事情了……只是想在回国之前想见一见艾丝缇啦。对吧？我们这段时间都各有各忙
，一起说话的机会都没有了。”
“对，对啊……”
神父吊儿郎当的口吻还是和平时没有两样。真让人怀疑他跟“雾之夜”那天晚上的他是不是同一个人。艾丝缇
为自己刚才那么认真烦恼感到一点的愤怒，她插起腰，束紧了自己的紧身衣，一脸严肃地质问道。
“那，那么正好呢神父……我也正好有事要向你请教。”
“？什么事呢？”
“你应该知道的。”
到了这个时候还在装傻吗？对於这个一点都没有变的神父的装傻般的回答，艾丝缇很不满的喝道。
没错，有一大堆想问的事和必须问的事。
那天晚上的事，和那个叫做该隐的男人的关系，过去的伤……连死都能免去的“吸血鬼猎人”到底是什么人？
但是，艾丝缇的口里问出来的却是与上面的问题都没有关系的其他问题。
“我，我还俗了！我已经不是圣职了！关于这点你有什么意见吗？！”
本想下定决心把心里的话说出来的，但是话说到一半的时候，却逃跑了。
（什么有什么意见啊？！不是想问这个吧……）
应该还有一些更重要的事情吧。尽管这样，到底自己在想什么啊——但是深刻的自我厌恶感还是压在心底，说
出来的话并没有停止。就像平时一样，艾丝缇用手指指着神父，满脸通红地怒道。
“就像你看到一样，我的人生已经改变了……对于这件事你是不是有什么想说的呢？”
“意见？没什么啊……”
一脸发愣的表情，神父扭头说道：
“这是艾