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(抱歉。通讯只能到此为止。快逃就是了!愿上帝保佑你……通话结束。)
“啊、啊,喂喂!?喂喂!?”
“怎么回事?”
“塔台没有回应……”
平淡无味的电子语音中断了对话。
萤幕上映出了三个靠近中的光点,电脑正报告着这个情形。洁西卡缩起了肩膀。
“连、连雷达都故障了。怎么办……这一定是故障。你看看这个光点,换算出的时速是八百公里。飞机哪可能有这种速度……”
不过,亚伯的反应却超乎洁西卡的预期。他跑向雷达,发出激烈的怒吼。
“关掉引擎!”
“啊?”
“关掉引擎,降低高度!动作快!”
他在说什么?高度降得太低是会有危险的。尤其下面所分佈的是山岳和溪谷。要是一个不小心擦撞到船腹……
不过洁西卡还是听从了指示,因为神父的表情吓到她了。她关掉引擎、往气囊里头灌气——降低了氦气容量,灭轻浮力。
“低一点、再低一点!要紧贴地面!”
“你……你不要乱说!到底怎么回事?雷达怎么会故障得这么厉害……”
“雷达是正常的。并没有故障。”
亚伯一边交互比对着雷达和地图,一边用僵硬的声音回答。
“那是导航飞弹——旧时代的失落科技。看来他们在阿西西做眩破肥员拇攀钦娴摹
望着面色苍白的洁西卡,亚伯的说明比刚才更添了几分冷静。
“就算关掉引擎,导航飞弹还是可以藉着余热追踪过来……坦白讲,要以飞行船的构造来闪过是绝不可能的。不过如果是超低空状态——在船身和地面激烈冲撞之前,先让飞弹和地面直接接触……”
“那……那怎么可能!”
洁西卡总算搞懂了眼前这个傻瓜正在讲些什么,於是发出呐喊。那种神技连恶魔办不到,更何况自己不是正规的航运人员……
“不可能也好、乱来也好,总之你先降低高度……我有个点子。”
自说自话之后,亚伯消失在船舱的另一头。
“是……是怎样啊……”
云的下方是笼罩着淡淡雾气的溪谷。在地图下发现了块状山脉,洁西卡用力撑起了右舵。船身和掩藏在雾气与夜里的障碍物擦掠而过——虽然体型巨大,看起来略微迟钝,不过在动力停止的此刻,这艘船还是维持着每小时近乎一百公里的速度。要是时间没抓准的话……
雷达上面显示的光点,在不知不觉中变成了两个——看来有一个已经坠毁在地面。
“我……我会努力的,你也要加油!”
飞行船的巨大船身震动了一下,彷彿在回雁“姐姐”的鼓励。虽然船腹从高高的树梢上面擦掠而过,不过还是顺利穿越了眩拥牡匦巍;蛐碚幸徽拥氖鼗ぬ焓梗诖返那胺礁涸鹆旌健
“来……来了!”
从后照镜瞥见光影的时候,它的外形已经产生了变化。像是背负着火箭发射器的毒蛇——
“那、那些傢伙……”
洁西卡紧咬着嘴唇,连出血了都没有发觉。然后使尽全身力气,用力转动船舵。
“我们不能输给那些傢伙!”
刹那间,船腹所擦撞的不知是树木的顶端,还是亚音速的恶灵——崔斯坦号的船身用几乎削平一座小山丘的力道回转着,然后亮起红色的火焰。转身失败的毒蛇直直射入了山丘。只是,还有另外一发……
“不行!这边会来不及!”
(没问题!让你久等了!)
为了避开紧临船尾的最后一发导航飞弹,洁西卡拉高了机头,就在同一时间,机腹那边轰然作响的爆炸声也从门外传来。在下个刹那,冒出火花的眩痘丫氲厣铡5己椒傻腁M/FM协调器红外线追踪装置根据设定,锁定了比飞行船引擎余热温更高的热源,於是偏斜着安定翼追了过去——
“啊……”
洁西卡轻轻发出了叹息。木然地望着在半空中炸开的火焰与黑烟花朵。
神父呢?那个傻不愣登的年轻人呢?
见不到亚伯的身影。
“神……神父,你为了保护我们……”
“我要执行我的任务”——想到他生前所说的话,洁西卡不禁发出了呜咽。泪水滴落在控制台上。
“我还没请你吃三明治……”
“呜呜,是啊,害我饿得要死。”
“就是嘛,还没吃到就先死了……啊?”
洁西卡抬头一看,不晓得何时出现的神父正露出饿得要死的神情站在隔壁。
“奇、奇怪?”
“哎,从发动中的飞机上跳下来,真是粗重的工作,害我浪费了多余的热量。这下子要怎么撑到罗马……呜噗!”
洁西卡一边紧紧揪着神父的脖子,揪到他往后仰,一边把哭得悉哩哗啦的用力脸贴到对方脸上。
“神父!您……您平安无事啊!”
“偶……偶会属……洁西卡……偶真的会属!舵要注意啊!”
亚伯一边越过洁西卡的肩膀握紧船舵,一边体贴地轻抚着哭泣女孩的头发。
“你表现得很好……完美达成了自己的职责。”
“谢……谢谢你……神父你也是!”
亚伯的笑容里有着淡淡的阴影。洁西卡完成了她的任务——不过,他自己却还有工作要处理。口袋里有个皱成一团的气球。下面铁定有个父亲,正在寻找年幼的儿子……
“这里就交给你了,我去看看乘客们的情形。”
“不过要先把高度拉高……我可不想再演特技。”
洁西卡终於察觉了自己抱的是谁,於是害臊地倒退了一步。为了掩饰自己的羞怯,不停的抹着眼泪。
就在这个时候,死神再度上门了。
“啊!?”
随着尖锐的警报声,雷达上有个光点跟着响起。位置就在崔斯坦号的正前方——
“糟、糟了,是刚刚那个——”
“第三发飞弹!”
原来并没有坠毁!?
“不、不行……躲不开——”
“洁西卡,快趴下!”
就在亚伯将洁西卡按倒的刹那——
迅速袭来的冲击波翻倒了飞行船。
“呜啊!”
洁西卡紧抓着带有血腥味的修士服,闭起了眼睛。身体正朝着墙壁的方向坠落。
我已经尽力了……尽力了却还是没用?我……我、崔斯坦号和这个人都会死在这里?妈妈,我……
“呃……你可以起来了吗?没想到你这么重……”
“啊!?”
我还活着?为什么?
窗玻璃已经碎裂,吹进来的风带着火药的气味。地板严重倾斜。
不过,洁西卡还活着。
“你不要紧吧,洁西卡?”
“神、神父,这是怎么回事?”
(崔斯坦号,听得见吗?)
无线电里有个柔软的女声,正朝着坐在神父身上眨巴着眼睛的洁西卡说话。
(这里是教廷国务院特务分室所属空中战舰“铁娘子”。现在开始诱导贵船前往罗马机场。请冷静听从指示。)
洁西卡站起身来,眼睛牢牢地钉在窗外。划破正上方的云层,出现在那里的是——
“好、好大的船……”
好巨大。相形之下,崔斯坦号简直就是玩具。
在染成鸽子色的黎明前夕的空中,那抹身影正静寂地旋舞而下——那是一艘体型远胜过崔斯坦号的大船。由优美曲线所构成的船身上,清楚印有罗马的十字标记。
“嗨,凯特修女,辛苦了。抱歉,又给你找麻烦。”
(我早就习惯了。而且现在的我……啊?好、好,我会转告……亚伯神父,“神枪手”要我转告你——“任务还真简单”。)
“跟最难搞的人欠了人情债……你告诉他,下回我请他喝一杯。”
(他说“不必”。通话完毕。)
在一阵轻笑之后,无线电陷入了沉默。
“哎,这些职场上的同事……”
亚伯甩着只有单边袖子的修士服站起身来。圆框眼镜后面的眼睛玻С闪讼赶摺
“可以放心了。洁西卡,请跟着它的诱导。有它的守护,在半径一万公里之内谁也不敢动手。”
所以,自己……还有崔斯坦号都得救了?
洁西卡半带着狐疑的心情,把目光移向窗外。
夜雾已慢慢转为晨雾。在云海深处闪耀的,是今天的第一道光芒。
“好美啊……”
迎面的风带来了清新的大气气息,时时刻刻转换着颜色的天空与大地,在地平线的彼端融合为一片金黄色。
今天的世界还是一样美丽。既然见到了如此美丽的世界……
“神父,我……”
洁西卡抬头仰望着最想与他共享此刻的男性。
可是,那里却见不到他的人影。只有晨光撒落在她自己的影子上面。
“……神父?”
罗马国务院本部——通称“剑之馆”的早晨来得很早。
时间还不到黎明,国务卿办公室的主人却已经完成了一顶工作,然后开始休息。在这个时刻眼前的街道才疏疏落落地开始出现准备上班的神职人员,隔壁的秘书室却早已透过墙壁传来工作人员忙碌不已的声音。
“”对阿尔比恩王国的修好通商条约进行更改“——新闻局的情报运作似乎相当顺利。之前的劫机事件完全没有报导。阿尔比恩在契约更改的时候倒是啰嗦了半天。”
细框眼镜深处的视线依然停残在报纸纸面上,卡特琳娜。丝佛札主枢机主教举起了杯子。一边由鼻腔深处嗅着淡黄色液体所发出的清香,一边把细薄如纸的白磁靠向了唇边,然后扬了扬眉。
“咦,配方改了吗,凯特?洋甘菊、柠檬香茅、蜂蜜……还有薄荷叶?”
(正确答案——加上神秘味道的花梨浓缩果汁一小滴。)
映照在办公桌前方的立体影像微笑了起来。眼角有一颗哭痣,是一位给人高雅印象的修女。
(最近您比较辛苦,我试着调配能够保养喉咙的配方。味道怎样?)
“原来如此。和之前的味道不分上下,这个也很好喝。谢谢。”
卡特琳娜优雅的关照部下的心情,然后细心地折好看过的报纸。圣袍下面的双腿再次交叠,织细的下巴则顶在手腕上面。
“对了,凯特……之前的劫机事件,后来的分析顺利吗?”
(是的,我们有收集情报。不过关於幕后关系的部分,线索实在不多……非常抱歉。)
惭愧地发出叹息之后,立体影像里的修女跟着降低了声调。
劫机事件虽然过了一个礼拜——整个事件却依然浑沌未明,就算已经处理妥当,在犯罪背景方面却还残留了许多谜题。
犯罪动机、有无共犯、飞行船的侵入路线等等……在犯人已经自杀的现在,不明白的部分还是太多。对方所提出的要求究竟有几分真实?要身为人类守护者的教廷释放吸血鬼,这人是当真的吗?
(劫机犯是从过境补给的玛希里亚机场入侵崔斯坦号,目前只调查到这个部分。昨天亚伯已前往当地……接下来就等他的报告。)
“算了,谁晓得那边会留下多少线索。”
卡特琳娜一边数着办公室上的木纹,一边用不太起劲的表情回答。
劫机事件已经发生,而且是这么大规模的恐怖事件,却几乎没留下什么物证,这也太不自然了——不,几乎到达惊悚的程度。
再加上由位居现场的人员所转述的,梅因兹伯爵亚佛烈在自杀之前所说的话。
——我是受人所託!
——蔷薇十字……是他们……
“……蔷薇十字骑士团(RosenCreunOrden)。”
下垂的唇边吐出了低语的声音。
“过了十年——你们终於来了,世界公敌。”
FLIGHTNIGHT(END)
TrinityBloodR。A。M。I…WITCHHUNT
——行邪术的女人、不可容她存活。
(出埃及记第二十二章第十八节)
“太过分了……”
亚伯。奈特罗德推了推圆框眼镜,然后叹一口气。
真是的,原本是个美好的夜晚。
成对的夜莺正在金维花树影中唱着柔美的夜之歌,天空蒙着淡淡的云雾,大小两轮月亮正从软如棉絮的云层中升上来。
可是把视线移到屋内,就看到沉淀在银光底下堆积如山的屍体。被切割到难以辨识的肉块,此刻依然冒着红色的蒸气。
“太残酷了……究竟是谁干的?”
亚伯又叹了一口气。要能早点发现这间酒吧……
“……啊?你是谁?”
亚伯朝着柜台里头发话。那里站了一个人影。个子挺高、体格蛮好的男人,步履蹒跚地走了出来,手里抱着一个类似球形的东西……
就在月光咉照下来的瞬间,亚伯的喉头发出模糊的悲鸣。那名男子全身染成了红色,就像泅泳在血海里一样。手里紧抓的女子人头,现在还在滴着鲜血。然后,嘴里所露出的尖牙——
“哇……哇哇哇!”
等到双脚打结、翻身想逃的时候,一切都来不及了。吸血鬼吼了一声,朝着高个子神父飞扑而来。粗厚的手腕抓住了猎物的肩膀。滴着红色唾液的牙齿靠近了脖子——
突然间,随着一声宛如将黑夜炸开的轰然巨响,巨大的身体摔向了地面。
下颚会张得那么开,想必是正发出惨叫的缘故。不过从那里喷出的却是大量鲜血以及轰碎的内脏碎片。接连飞来的子弹毫不留情地射穿四肢,完全封锁他的动作。
“……什么!?”
已经腿软的亚伯勉强牵动着嘴唇。除了鼓膜痲痹之外并没有其他外伤。子弹完全没招呼到他。
……被弹痕穿透的天花板上传来冷硬的声音。沉重的脚步声正用近乎机械般的正确步伐走下楼梯。
“托……托雷士神父!原来是你……”
“肯定。”
几乎没有抑扬顿挫的嗓音。
站在出入口位置的是位年轻的神父。短发下方的容貌相当端正,不过却像戴了面具般毫无表情。手里握着的巨型手枪——傑立寇M13“神怒之日”(JerichoM13Diesirae)直径十三釐米的枪口正吐出蓝色的硝烟。
“你、你怎么会来这里?我记得你正在侦辨某个福利设施的大量绑架事件……”
“……”
托雷士神父——国务院特务分室附属巡视神父托雷士。伊库斯并没回答。只有在沉默当中,对着地板再度扣下了扳机。
“!”
随着一声模糊的悲鸣,原本已经醒来的吸血鬼身体又垮了下去。
“托……托雷士!”
“我不会杀他。我还有话要问……对了,奈特罗德神父,你怎么会在这里?和崔斯坦号有关?”
“是……是啊,听说那个吸血鬼所属,名子叫”恶之华“的组织根据地就在这里,不过我来迟了一步,出现了这么多牺牲者……”
“”牺牲者“?不,是你弄错了。”
托雷士一边换着弹匣,一边不带感情地告知。
“倒在这里的并不是吸血鬼的牺牲者……而是吸血鬼。”
“……!所……所以是你杀的!?可是为什么!?”
“无法回答。资料不足。”
冰冷的视线扫向了二楼。
“绑架事件的被害者全都成了牺牲品……无法探问事实。”
“怎么会这样。我听说遭到绑架的都是没有亲人的孩子……唔!?”
托雷士堵住了同事的嘴巴,视线快速地朝黑暗当中移动。不过夜晚正如死亡般寂静,完全嗅不到生物的气息……
“……这是什么声音?”
“在那边。”
枪口指着厨房里面。有衣服摩擦的细微声音从酒柜的门透出来。
“……”恶之华“的成员应该有二十人以上。”
“肯定。预估剩余数目是十二只……准备突击。”
由静入动——淡然的声音,带起的却是连死人都要跟着跳起来的连声巨响。
就在铁门如同蝶翅般飞起来的刹那,托雷士的身躯化成了一阵飓风。M13枪身所装设的强光电筒划破了黑暗,超大火力袭向在光圈中央蠢动的人影——
“托……托雷士!住手!先等一下!”
亚伯飞身而出,抓住了同事正要扣下扳机的手腕。
“不……不要开枪!这孩子是……”
蹲在光影里头的东西——金发少女瞪大了咖啡色的眼睛。
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“呃……这样好了,先把你的年龄和名子告诉我。”
“艾莉丝。华兹麦尔。花样年华的十七岁。”
“十七岁啊……咦?我记得昨天问的时候,你是说十八岁啊?”
“女人的年龄是很奇妙的。”
“……你听我说,艾莉丝。”
亚伯推了推活像牛奶瓶底的圆框眼镜,换上强忍头痛的表情。他把之前用心书写的笔记啪地一声阖上——
“我拜託你,能不能认真点回答?”
“可是人家好无聊嘛。”
女孩给了一个过於直接的回答后盘腿坐在床上,把头扭向一旁。由短发所点缀的那张白净脸孔,清丽到足以用“美少女”这字眼形容,此刻脂粉未施,细细的双腿踢呀踢的,看起来还不到十四岁。
就在十天前,她在即将遭到吸血鬼染指之前获救,然后收容在这所修道院,当时她连话都说不清楚。现在应该已经恢复,不过却还是不肯好好说话。
“你想想,我被关在这么偏僻的地方,每天就看这些资科……到底要我讲几次你才甘愿?”
“那是因为你每次讲的都不一样……这是要给上头看的报告。要是不好好写,我就会挨骂。”
神父隐藏在眼镜后面的眸子里浮现了畏怯之色。看来是想博得少女的同情。
“是吗……你也很辛苦啊,神父。”
“是很辛苦。你听我说,我的老闆非常恐怖。之前提报告书的时间晚了,她就一边磨指甲,一边用加倍温柔的口气问我说”最近很忙喔?“那时候我还以为我的眼睛会被挖出来咧……怪了,怎么是我在讲?”
“嗯嗯,你就全招了吧。说出来会比较轻松。”