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阿格丝迅速抬头,修格递上了一张相片。
粒子相当粗糙的相片里伫立着一名男子。眼神凶恶、鹰钩鼻的彪形大汉。
“阿姆斯特丹伯爵卡雷尔。范。岱尔。维尔夫——统治着阿姆斯特丹黑街的吸血鬼。昨晚袭击你的吸血鬼是他弟弟。也就是说,你已经成了他们目标。”
“……!?”
修女的眼睛仍然在相片上,全身为之僵硬。
“为……为什么!为什么我会成为他们的目标!?”
“这点我也不知道。原本以为是为了消灭敌人。不过如果是这样,就没有必要再来绑架你。接下来的部分是我的推测……不,还是先别提了。”
修格摇了摇头,或许是不想让面色苍白的少女更加害怕。
“好了,换你来说。随便什么都好。关於案发当天的事,有没有想起什么?再小的事都无所谓。”
“……这个……我想应该是完全无关的事。”
这种不相干的事,讲出来真的好吗?可是除了这个之外,能说的也都说了。
“那天晚上回教会的时候,有个男人,在前面的路上和我擦肩而过。”
“男人?”
“是的,栗色头发、紫藤色眼睛,有着贵族气质的男人,穿着灰色外套……啊,对了,手背上有花朵图案的刺青。不过那人要真的是犯人,我一定早就被他杀了。”
神父抱着那根长铁棍,似乎在想些什么。不过时间并没有持续太久。才一下子,视线马上回到了担心地望着自己的阿格丝脸上。
“谢谢,这条线索很有价值……那你出城去吧。”
“啊?”
对着不禁张口结舌的少女,神父严肃地进行宣告。
“现在出城、一起前往车站,就能搭上下午的特快车。然后直接前往罗马。在事件结束之前,教廷会保护你的安全。噢,抵达之后制作精确的肖像,然后寄来这里。”
“那、那怎么行……神父,让我帮忙打倒他们!我不会拖累你的!我要亲手打倒他们!我想替大家报仇!”
“不行。这样不行的,阿格丝。”
相较於少女悲伤至极的请求,修格用接近冷峻的态度摇了摇头。
“在纷扰解决之前,你先躲起来。这样作是为你好。”
“不要!什么叫做”为我好“!,我——”
“听话,阿格丝。”
修女的身子正要往后退,袖子却被动作迅速的手指拉住了。毫无伤痕、异常白皙的手背上刺着既非图案亦非文字的小小记号。
神父的语气与其说是说服——倒不如说是恳求。
“无论对象是谁,一旦双手染血,就再也无法回头。”因剑而生者,必为剑而死“——不管有任何理由、或是遇上什么样的对手,一旦让人流血,下回就会轮到自己。照这样下去,剑只会加深罪恶。然后总有一天,自己也会死於剑下……这就是使剑者的铁则。我不希望你变成那样。”
“自……自以为是的藉口!”
阿格丝神色激动地猛然站起身来。
“够了,我不会再求你了……我绝对饶不了他们!”
“慢着,你要去哪里?”
“你管不着!”
撂下这句话时候,阿格丝已经转过身去。
“既然如此,我就自己去报仇!你不要管我!”
“不行,我不答应。”
面对少女的抗议,修格的表情完全不为所动。从背后握住阿格丝的手腕带着钢铁般的硬度——
突然间,手指放开了阿格丝的手腕。不,与其说放开,还不如说是弹开要来得比较准确。他的手就像变成了其他生物,一边痉孪着一边抽了回来。
“该死,竟然挑这种时候……”
可以听到修格望着自己微微颤抖的手,低声说道。
“安静,可恶……”
在吸血鬼面前依旧处之泰然的年轻人咬牙切齿地说道。不过和阿格丝无关,趁此之便,她用脱兔般的速度跑出了礼拜堂。
“慢着,阿格丝!”
就在她为了甩掉尾随的声音,奔向走廊的时候。
突然间,墙壁爆炸了。
“!”
像被看不见的拳头打中似的,修女撞上对面的墙壁。
(嗨,修女。)
少女的心脏内侧彷彿被重重地打了一拳,让她无法呼吸,在她面前的墙壁洞穴出现了一抹身影。阿格丝在模糊的视野中认出了朝着自己伸过来的粗壮手臂,然后发出了低语。
“——动……动甲胄!”
将无法动弹的少女抱往胸前的,是身高接近三公尺的巨大人偶。像麵粉膨胀般的变形铁块,包覆着造型比滑稽的人形。那是出土修复的失落科技。动甲胄——外骨骼型强化战斗服。
“阿格丝!”
(早啊,神父……昨天多谢你的照顾。)
望着奔进走廊的神父,人偶的眼睛骨溜溜地一转。麦克风传来的确实是昨晚所听到的高亢声音。
(因为你,我被卡雷尔大人骂得好惨……噢,把那危险的东西丢了吧。)
动甲胄指着修格手里所握的铁棍,一边在抱着修女的手上使力。
(快丢掉。不然我就把她给捏碎。)
“不、不行啊,神父!不行……呜!”
阿格丝的喉头发出了被扭紧似的哀号声。脸颊整个泛红,嘴唇像缺氧的鱼那般直打哆嗦。
“……好吧。”
随着低沉的嗓音,一声清脆的声响跟着扬起。
“不要动她。”
阿格丝的眼睛瞪得大大的,望着滚落在脚边的铁棍。
Ⅲ
壮丽的大厅,看起来和歌剧院相当类似。
从墙面上往外伸出的空间是贵宾席。宽广的桌上摆放着豪华的餐点,不到十名的男女身着晚宴服低声笑语,担任侍者的黑衣男子正在忙碌地工作。虽然今晚没有人坐,不过一般宾客所用的观赏席同样连成了梯状,和歌剧院的座位相仿。
只是位於钵状大厅底部的并不是舞台。
足以用来踢足球的宽阔空间有水泥铺成的地板,周围围上高耸的铁丝网。中央的黑色凹洞则是入场用的升降机。
“你就是那个活下来的修女?”
在相片上见到的彪形大汉,独自佔据了一张特别大的桌。大汉一边搅动小炉子里的乳酪酱,一边用不悦的神情仰望着阿格丝的脸。细小的眼睛迸射出残暴的光芒,特徵明显的鹰钩鼻下,感觉颇为贪婪的厚唇正紧抿着。是看起来没什么脑筯,不过一但发怒,就不晓得会做出什么事来的那种类型。
“我是卡雷尔。范。岱尔。维尔夫——”四伯爵“之一,也是统领阿姆斯特丹的人。为什么会把你叫来,你应该知道吧?”
“神……神父……修格神父人在哪里?”
阿格丝努力忍住牙齿打颤的声音,朝着吸血鬼的脸上直瞪。
“放心,就算你不说,等会也会让你见他。不过……”
卡雷尔神情愉悦地笑了笑,然后把一根细长的棍子摆在桌上。几乎有阿格丝身高那么长的粗糙铁棍,确实是神父的东西。
“不过,你要先把之前的事件说给我听,修女。我听神父说,你有看到犯人的脸。犯人长什么样子?是男是女,是年轻的还是老的?穿什么衣服?”
“……”
阿格丝眨动着眼睛。
她已经跟修格详述过犯人特徵。这吸血鬼难道没问?既然修格把阿格丝见过犯人的事告诉他。为什么却没有描述犯人的样子……
想到这里,她才猛然发现——这是修格为了保护她所留下的后路。
“为什么不讲话?你快说啊。我可是急性子。你说了,我让你们两个都平安回家。”
她一边想着,一边往不停催促的卡雷尔脸上一瞄,发现那古铜色的眼中,有一抹淡淡的焦虑正在晃动。阿格丝找回少许的冷静,开口问道。
“在告诉你之前……先让我知道神父在哪里?没见到神父,我什么也不会说。”
“嘿……短生种居然想跟我谈条件?修女?”
被这个他所瞧不起的小丫头威胁,似乎把他给惹毛了。吸血鬼的声音转为凌厉。
“趁我还有耐心听的时候,你要是不想死就快说……给我说!杀了那些神父的到底是什么人!?”
凶猛的咆哮加上露出的利牙,让人忍不住想要晕倒。不过阿格丝还是拿出仅有的勇气,勉强站稳了脚步。
“让我见神父!不然我不说!”
“……真是,嘴硬的臭小鬼。”
吸血鬼咂着舌,用打心底感到压恶的神情挥手。
“既然这样,要见就让她见吧!”
模糊且低沉的轰隆声,就在这个时候传来。阿格丝的眼睛飘向竞技场,然后瞪得大大的。
“神、神父!?”
在竞技场中央升起的是大型升降机。站在里面的毫无疑问,就是那个年轻人。
不过,他到底怎么样了?修格全身都是鲜血。还可以站得住真是不可思议。而且两脚脚踝上还有铁炼击着。这样恐怕连走路都有困难。
“来吧,好戏上场了!”
卡雷尔粗肥的手指弹出了响声。地震般的声音随之响起,竞技场的一边墙壁慢慢被推了上去。对面出现的是黑暗的洞穴——不,似乎是什么通路。
“……?”
阿格丝吞了一口口水,突然出现侧耳倾听的表情。在通路底层隐隐传来某种细碎的金属声。不过从它固定的节奏来判断,不可能是脚步声以外的任何东西。
阿格丝的预测是正确的。出现在眼前的是宛如人类漫画所描绘出的巨大身影。动甲胄举起握在右手的圆盾,朝着贵宾席勮上了不成形的敬礼。接着把有小孩身高大小的槌矛指向位在竞技场中的神父。
“……开始吧。”
就在卡雷尔的手指再度发出响声的同时,一名黑衣男子吹起了喇叭。在高亢的喇叭声响彻之前,动甲胄已经用外表看不出来的速度开始动作。
“神父!”
阿格丝的手本能地遮住脸。槌矛就在此时发出声响,深深刺入了地面。足足有拳头大小的碎片像散弹一样四处飞溅。
不过那里却没有神父的影子。看来是在千钧一发的时刻闪过了。他拖着被销链缚他的脚,移向动甲胄的死角。不过动作却比濒临死亡的老人还要缓慢。带着猫追猎物般的残忍,动甲胄将神父逼向圆圈的边缘。
“快躲开啊,神父!”
槌矛再度发出了声音。修格转身想躲,铁丝网却咬住了他的肩膀。在满佈肌肉的健壮背部上,槌矛直直落下。
“!”
修格喷出了深红色液体,膝盖跪了下来。动甲胄并没有再出招。取而代之是是用粗厚的脚踢向蹲坐在地的神父腹部。
“住……住手……叫他住手!”
“这就要看你的表现了,修女。”
吸血鬼笑道。一边搅着乳酪,一边用尖锐的舌头舔舐着嘴唇。
“说吧。说出犯人的长相,我就放了那个神父。”
在更下面的地方传来微弱的声音。
“不行,不能说……说了连你也会被杀……”
“啧!啰嗦的傢伙……维雷姆!”
动甲胄开始动作。还特地放慢脚步,朝着仰天而卧的神父头上踩下。要是稍微失去平衡,修格的头就会像鸡蛋一样被踩烂。
“怎么样啊,修女?你再不快说,神父的头就会变得跟这个乳酪一样。”
“……”
阿格丝来回看着热气蒸腾的锅子与铁棍,挫败感让她说不出话来。
眼前这个人是真正的恶魔。要是她松了口,两个人都会被杀。
我不会再求神父了!——大言不惭的自己真是可耻。只会软弱无力地坐在这里。为了她,遭到痛骂的男子已经想尽最好的办法……
“……好吧。”
“不行,阿格丝!”
阿格丝对微微传来的虚弱声音不予理睬,然后有所觉悟地张开了口。
“我全都招了。”
“很好。”
卡雷尔探出身子,像苍蝇见到食物似的摩擦着双手。
“说吧?是什么样的人?”
“我回到教会的时候,他在前面的路上和我擦身而过。一个栗色头发、紫藤色眼睛的人……感觉有点冷漠——”
“是曼林克那傢伙!?”
卡雷尔连对方才讲到一半的事都忘了,只顾回过头来,对着身后的手下们大声叫嚷。
“听到了没有?果真是他干的!”
“……卡雷尔大人!”
短生种的黑衣男子呐喊着。感觉到背后的视线,卡雷尔反射性地回过头来,锅里所煮的东西却正好淋在他脸上。
“可恶……臭、臭丫头!”
只有一瞬间,卡雷尔掩脸发出惨叫。这发出在短生种身上会严重灼伤造成失明,不过对不死之身的长生种,并不会有这种情形。眼球灼伤只会造成眼睛在一两秒之间无法睁开——不过对阿格丝而言,这可是足以换取性命的几秒钟。
阿格丝朝着摆在桌上的铁棍飞奔。将轻得出乎意料的它抢了过来,然后比卡雷尔所伸过来爪子更快一步,将它掷向了位於下的竞技场。
或许是神的保佑——铁棍朝着神父仰躺伸出的手中,像吸附似地收了过去。少女见状跟着大喊。
“神父……快起来作战!”
从她喉咙中迸出的只有这句。在下个瞬间,锐利的钩爪已经刺入背脊将她撞倒在地。
“臭丫头!”
背脊被深深刺入的修女无声地倒了下去。吸血鬼一边残忍地加以践踏,一边发出了咆哮。接着手腕举起,准备朝头巾翻卷所露出的脖子硬掐下去。
“卡……卡雷尔大人,你看那个!”
钩爪正要挥下的瞬间,卡雷尔耳边传来了完全不同的悲鸣。
吸血鬼迅速转身,望着眼前难以置信的光景。
“……!?”
在竞技场正中央,此刻依然准备踏碎敌手的动甲胄,就像结冻似的停止了所有动作。不,不只是这样。在下个瞬间——
“维……维雷姆!?”
那场景简直像假的一样。巨大的动甲胄上半身,就从腰部咻地一声滑落下来。玻璃般的切口面朝上方,发出轰隆声掉向地面。如金刚力士般伫立在场的下半身就像喷泉似地开始喷出鲜血。
就在露出如玻璃般的切口、然后翻倒在地的残骸旁边,将铁棍夹在腋下的神父站起了身来。不晓得他是怎么办到的,脚上的锁就和动甲胄一样早就已被切断。
“——下一个轮到你了,卡雷尔。范。岱。维尔夫。”
冷冷的翡翠色光芒射向了吸血鬼惊愕紧绷的脸庞。神父仰望着由於对长生种最是无缘的感受——恐惧而全身僵硬的卡雷尔,声音之中溢满着炼狱的灼热火焰。
“你等着……我现在就过去。”
“杀……杀了他!快开枪!”
黑衣男子们随着怒吼拔出了手枪。然后朝着竞技场一同扣下扳机。这些人全是从军队与警察出身的高手。立於竞技场中央的神父,照理说会在下个瞬间就像破布一样被射飞才对,但是——
一面灰色的墙壁出现在神父面前。
等到察觉那是高速旋转的铁棍,子弹已经一一发出清澈的声音被弹开来。不,不只是如此。用难以置信的速度进行回转的钢铁风车,正直直朝着贵宾席猛冲而来!
“好、好快……不行,停止射击!会打中自已人的——”
就在企图制止同僚的黑衣男子喷出血液、悲鸣与魂魄的同时,他的喉咙已经被挥出的铁棍击碎。
人影代替了倒下的死者跳跃而起,在下个瞬间就跃入贵宾席。男子们企图再次扣下扳机,头颅却被发出回音的凶器给敲断,然后像苍蝇似地挥落到地面。
“你这嚣张的短生种!”
之前始终优雅地坐着的蓝色晚礼服贵妇丢下了赏歌剧用的眼镜,站起身来。如雕刻般的纤细手指发出不祥的光芒,露出了锐利的钩爪。
“去死吧!”
修格将铁棍立在眼前,挡住了虎虎生风的右手。
不过淑女的嘴唇却裂了新月形。同样伸出钩爪的左手从另一边猛力挥来。就算是棒术高手也躲不过这一招。
不过修格的表情却丝毫没变。握住铁棍的右手微微移动,响起了金属与金属摩擦的细微声响。在同一时间,铁棍上头裂开了细缝。里面流泄出来的是令人不安的白光——
随着一声撕裂空气的诡异声响,鲜红色的血花绽放开来。这时淑女的滚上了桌面。她的身体彷彿还不晓得自己身上发出什么事一般站在原地,不过脖子上却开始迸出喷迫般的血水,然后像被血水牵引似地滚下了台阶。
直到这时候,长生种们才终於察觉自己同胞的身上发生了什么事。
那身影伫立着,守护如枯萎花朵般横躺在地的修女——黑衣神父的右手笼罩着一团锐利的光芒。光芒划出优美的曲线,原来是一柄刀刃薄到难以置信的长刀。
“那把剑是什么来头!?”
“我……我不敢相信,居然凭一招就杀死长生种……”
在惊慌失措、吵嚷不已的同族之中,卡雷尔勉强守住族长威严地喝道。
“你居然杀得了我的同胞……神父!你不是一般的神父吧!?”
在超过十名的吸血鬼包围之下,年轻人脸上却找不到丝毫恐惧的表情。只有长刀的光芒跃上他的面庞。顺势将之前反手握他的长刀改个方向,修格抬起绿色的眼睛——
“我叫修格。国务院特务分室派遗执行官……”
刀子随着清澈的声音回转。
“代号”舞剑手“(SwordDancer)!”
“派遗执行官……果真是梵蒂冈的杀手!”
就在卡雷尔从喉咙发出模糊声音的同时,偷偷来到神父背后的年轻长生种正被反手的动作贯穿了心脏。直接割断到颈部的长刀在空中回转、然后从正面将突击而来的吸血鬼斜劈成两段,血花如同骤雨般降下。
“”加速“!用”加速“杀了他!”
也许是自己居然会被短生种给打倒太叫人意外。卷起的剑风沿路将长生种一一屠杀。年长的长生种对着只会惊慌骚动的同胞们大吼。
“对方只是普通的短生种!快”加速“!”
“加速”能