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“淑女就该有淑女的样子，给我老实点！”
艾丝缇的身体以一种不可思议的速度跌向地面。如果这个时候，亚伯没有纵身滑向少女与地面之间连接的轨道，艾丝缇的脑袋或许已经漂亮地开花了。两具身体缠绕着发出同样的哀号，顺势滚倒在地面上。
“艾丝缇！”
之前始终未曾过问、守在一旁等候状况的年轻游击队员举起了来福枪。开始进行扫射。子弹掠过咎勒的头部，直接击中墙壁变成跳弹，从不自觉低下了头的同伴们头顶呼啸而过。
“白痴，快住手！不要自相残杀！”
伊古纳兹一边从年轻人手上拿走来福枪，一边叫嚷。
“打近身战！混账东西，既然如此，你们就觉悟吧！”
“不许开枪！保护匈牙利侯爵！一律上刺刀！”
位于密道上方的市警军士官也对士兵们发出怒号。
“沖啊！”
地面和天花板闪起了白光。游击队员为了救出首领，狂乱挥舞着刀剑与斧头，朝着吸血鬼直奔而来。意图阻止的士兵们单手亮着刺刀，从密道飞跃而下。狂喊助阵的男子们鲜血四溅地激烈沖突。
“去死吧，咎勒！”
一边发出格外大声的怒吼，一边用来福枪对准贵公子站立身影的人，正是刚刚那个年轻的游击队员。他以结实的胡桃木材质枪托代替了棍棒，从侧面殴打咎勒的头部。
“打中了！？”
游击队员之间响起一阵欢呼。枪托一边发出凶恶的呼啸，一边正确砍中咎勒的影子——只有影子。
“不、不见了！？”
砍向贵公子残影的枪托击中了壁面，发出刺耳的声音。水泥碎片四处飞溅，动手的人下意识地遮住了脸部。
“没用的武器。你以为用这种东西就能打倒我？”
“！？”
随着一阵恶毒的嗤笑声，在他手里的来福枪被惊人的力道扭转了方向。仰望近在咫尺的身影，年轻人的脸随之扭曲。
影子——解除“加速”的咎勒，正朝着动手的人漫不在乎地微笑。
“还给你吧。”
咎勒轻轻扭动手腕的那一刻，血肉迸裂的潮湿声响与骨头碎裂的干燥声响同时响起。被他握在手里的猎枪，从勇敢的主人胸口刺穿过去。纠结了心脏碎屑的枪身就像枪头的刺刀，从背后探出头来，把年轻人的身体牢牢钉在墙上。枪身直接贯穿了墙壁，把动手的人钉成了像昆虫标本之类的东西。
“你、你这混账！”
模模糊糊之间好像听到谁在叫喊的声音，不过声音被连续响起的枪声给盖住了，无法传到耳中。被同伴的凄惨下场吓得陷入恐慌状态的某个游击队员扣下了扳机。
随着连续闪光一起从枪口喷射而出的子弹，贯穿了再度“加速”的咎勒身影。不，这次不止是他的影子。子弹钻入了站在对面的同伴身体，然后弹上墙壁变成跳弹，击碎了天花板上的照明。
“艾丝缇！艾丝缇，你醒醒！”
在鲜血与叫嚷声中，亚伯拼命摇晃着艾丝缇。不过或许是跌倒时撞到了头部，艾丝缇并没有反应。
“神父，你带着艾丝缇快逃！”
在血腥的混战中，一个硕大的影子摇着肥肚腩大声叫喊。
“作战失败了！这里有我们挡着！你带着艾丝缇逃出去！”
“啊？可、可是，伊古纳兹”
亚伯紧咬着唇，想对壮汉提出反驳。周围人数单薄的同伴正像割草地似地一一遭到击倒。毫无逆转局势的可能。
把失去意识的艾丝缇身体搂在腋下，亚伯朝着壮汉的方向再次回头。
“抱歉了，伊古纳兹接下来的事就交给你了！”
“包在我身上，神父！不过，你一定要把艾丝缇救出去！”
高个子神父紧咬着唇，不发一语。只是把艾丝缇搂在左边腋下，猛然奔跑了起来。不晓得长长的手脚哪来的气力，从他的速度完全感受收不到少女的重量。
只是有个影子，以和他几乎等同的速度紧紧跟随而来——
“有趣的短生种，你以为能逃过我的掌心吗，奈特罗德神父？”
灰色眼睛眯成一弯恶意的瞬间，一阵怪声撕裂了空气。
有种异样尖锐的物体撕裂了风，袭向并排而走的亚伯。咎勒紧握的拳头——有白骨从手背上面突起，闪耀着不祥的白光。
“神神父！”
出鞘的骨剑仿佛整个没入了亚伯的体内。察觉首领危机的数名游击队员迅速举起了枪。只是咎勒的速度毕竟不是人类所能掌握的。在场所有人都出现了幻觉，仿佛看见神父心脏碎裂、血液四溅地摊倒在地——
“什么！？”
不过取代了被弹飞的亚伯错身跳起的，却是刚刚用骨剑刺入神父心脏位置的咎勒。取代了红色鲜血迸裂开来的，是白色的闪光与凶恶的连续枪响。
不晓得是何时掏出来的？朝着大门对面疾奔的神父右手握着一柄古老的左轮手枪。枪口冒出的白烟仿佛铮鲆笆薜拟惭馈�
凭着夜之种族特有的反射神经，咎勒避开了飞来的子弹，他站稳在墙壁上面，猛地露出尖牙。
“该死！奈特罗德神父——”
咎勒的话还没说完，亚伯的右手已经举枪对准了他。
轰然一响。
“呜！”
虽然抱了一个人在跑，准头还是相当可怕。就在咎勒“加速”的瞬间，两颗飞来的子弹从半仰着身体的贵公子发尖掠过。从弹道发出的白色光芒可以发现——那是与紫外线并列为长生种致命弱点的银质子弹。不过即使是银质子弹，没有命中就一样没有意义。而且只要进入了“加速”状态，地球上就再也找不到任何生物足以和长生种相匹敌。在缓慢挪移的时光中，咎勒拥有近乎残忍的余裕，脚下一蹬，朝着雕像般定着在那里的神父飞身而去。
“嘎！”
但是下个瞬间，咎勒的身体却随着一阵咆哮滚落在地面。背上冒出了白烟。
“该死的派遣执行官！不知死活的短生种！”
随着背上疾走的刺痛，以及席卷而来的愤怒，咎勒发出了怒吼。他所避开的两发子弹打穿了背后的墙壁。不，说得正确一点，是打穿了位于墙上的狭窄管线——暖房用的钢制管线。
即使是号称世上生命力最强的长生种身体细胞，沐浴在高温的水蒸气之下，还是不可能没事。这样就能争取到些微的时间。亚伯一边听着露出利牙的吸血鬼在背后咆哮，一边带着打完子弹的手枪以及昏迷的少女，千辛万苦地跑向走廊。
II
“找到了吗？”
“没有，不在这边那些家伙，到底跑到哪去了！？”
荧光灯照耀着地下通道，四处响起的是军靴来来回回、慌乱交错的声音。军犬发出低鸣，到处嗅着气味。就只为了搜索两个人，这样的阵仗未免过于浩大。难道还有其他游击队员正在逃亡？
“第二小队转往B区！第一小队跟着我来！把仓库那一带重新搜索一遍！”
拉德肯用毅然刺耳的假音大声发号施令，然后转过庞大的身躯。不论是他、还是紧随在他身后撤退的士兵，对地面都有仔细看过，却没有人抬头检查位于天花板上面的通风管。一对圆形光束正从换气孔的位置紧盯着他们，不过谁也没有发现。
“……”
军靴的踩踏声及拥嚷声已经走远了好一阵，圆框眼镜却还是动也不动，直到确定已经完全没有人影，才退向通风管内侧。维持着蜥蜴般的前倾姿势，灵巧地爬进墙面横向打通的其中一个洞穴。
里面是狭窄的走廊。应该是“大灾难”之前，这里被当成核能避难所的时候，用来作为电力系统的维修用空间。荧光涂料在天花板上发出苍白的光芒，亚伯一边留意着不要撞到头，一边慎重地起身。
“噢，我来了。到处都被盯得紧紧的。不晓得其他人是被捕还是逃走了在状况明朗之前，还是先别离开这里。”
接近冰点的体温，把他的呼吸全都染成了白色。不过高个子神父还是尽其所能露出爽朗的样子，以春日暖阳般的神情说道。
“你可以放心。躲在这里不容易被找到。他们迟早也要放弃。到时再想办法逃走，然后和同伴会合，你说好不好？”
“还有同伴活着，能和我会和吗？”
少女蹲坐在地，声音和表情同样虚无。
仿佛整个人的生气全都流失殆尽了一样。青金石色的眸子依然美丽，不过却像无心的人偶，视线低垂在地面上。脸孔毫无表情，仿佛连刺骨的寒冷也感受不到。
“大家一定全被抓去杀掉了，就像主教一样。”
“这样不行啊，艾丝缇。”
亚伯一边把自己的披肩披在艾丝缇的肩头，一边劝解似地摇晃着头。
“你不能讲这种话。被捕的人未必就会遭到杀害。也许有人已经逃走了。对！你看，就像狄特里希的特殊部队”
“不用安慰我！”
遮住两耳的少女歇斯底里地叫喊。
“我把所有的人全都卷进来了。要是我不做这种事是我杀了主教他们！”
“就算我们和游击队没有关联，匈牙利侯爵迟早也会袭击教会。为什么？因为他憎恨教会教会遭到袭击，主教他们会遭遇那样的事情，并不是你造成的。”
“可是，要是我多留意一点，或许就能说服主教它们早点离开城里。那就”
“那是不可能的。你不是也很清楚？艾丝缇，不要用自己能力所不及的事情为难自己。没那种时间了。现在要想想，什么才是非做不可的事情。”
“现在非做不可的事？”
完全没想到这点。必须救出被捕的同伴。要在落得和葳特丝同样下场之前，先救出他们——问题是，要怎么救？
“不可能了，神父”
艾丝缇再度垂下了头，望着地面的灰尘。
“我只剩自己一个人不可能的。我已经无法作战了。”
“自己一个人？哈哈，艾丝缇，你忘了自己还有坚强的伙伴？”
“啊？”
除此之外还有谁？
圆框眼镜后面的眸子温柔地捕捉少女看似迷惘的视线。亚伯摆起架子，自信满满地指着自己的脸。
“就在这里啊，你还有我不是吗！我就是你的伙伴！”
“……”
看到神父虚张声势、如同三流歌剧主角般撑大了鼻孔的脸，艾丝缇忍不住紧盯着瞧。连该说的话全都忘了，只是两眼发直地看着。
“……”
“呃，是有点不好意思啦。”
噗！
少女的唇中发出噗嗤一声，然后满脸通红地低下了头。另一边的亚伯则似乎很愤慨地抬头望天空。
“哎，这人真是没礼貌！难得我想帮你耶！”
“可、可是可是”
之后就没声音了。艾丝缇再也忍不住爆笑，不停颤抖着肩膀。发出了和十七岁年纪相符的笑声。这是来到此城以后的第一次，神父开心地听着。
“谢谢你，神父。”
笑了一会之后，艾丝缇拉着衣角站了起来。气色还是不好，眼睛下面的黑眼圈也没有消失。不过眸子里的光彩又回来了。
走吧。没有时间哭哭啼啼、自怜自艾了。
“我们走吧先想办法离开这里。如果等到他们放弃，大家的性命会有危险。”
“嗯，这样也对。那就在这条通路上探险看看？要是顺利找到和地下铁相连的铁路”
“要是有路，就是往这个方向。”
艾丝缇一面呵着白色的雾气，一面在亚伯前面走了起来。狭窄、低矮的通路虽然弯曲复杂，基本上还是一条直路。不用担心迷路。
“对了，神父，可以请教你一个问题吗？”
艾丝缇用敏捷而轻盈的脚步走着，突然想到提出问题，是在走过第五次转角的时候。
“刚才不方便问”
“好的，什么问题？”
“”Ax“是什么？”派遣执行官“又是什么？”
“……”
神父没有马上回答。不晓得是他全神贯注避开低矮天花板的缘故，还是有其他理由，艾丝缇并不清楚。就因为不清楚，所以又问了一次。
“刚才匈牙利侯爵说过。他说你是”派遣执行官“那是什么意思？”
艾丝缇的问句并没有什么特别理由，不过后面传来的声音却带有出乎意料的真挚。
“艾丝缇，其实我有件事得告诉你。”
“啊？”
艾丝缇不自觉地停下了脚步，朝着背后转身。果真停在那里的神父带着严肃——不，应该说是接近痛苦的神情，让她心底为之一惊。
“是、是怎么回事，奈特罗德神父？为什么表情那么认真？”
“……”
亚伯并没有回答。取而代之的，是一边用舌头舔着嘴唇、一边在脑中想着有什么非说不可的神情。经过了一段沉默天使足以飞过的时间，他才终于做了一个深呼吸——
“艾丝缇，其实我并不是神父。”
“啊？”
“是的，我不是神父。我是——”
“Ax的派遣执行官亚伯奈特罗德。代号为”吸血鬼猎人“（Kresnik）——这就是他的身份。”
那不是亚伯，也不是艾丝缇的声音。前方转角传来的，是如同将憎恨转化而成的低语。
“所谓的Ax，就是教廷国务院特务分室——教廷的对外工作部门，那个男的是罗马派来的特务。”
“狄、狄特里希！”
对着从暗处蹒跚出现的影子，艾丝缇发出了呼喊。不过绝不是和同伴重逢的喜悦叫声。她朝着面色苍白的年轻人身边跑了过去。
“狄特里希！你的伤是怎么回事！？特殊部队的其他人呢！？”
“大家都中计了所有的人统统被捕。有人向对方泄漏情报。”
狄特里希勉强挤出嘶哑声音的身影，看来就象徘徊在古战场上面的幽灵。端正的面容如同死人般的苍白、到处破损的衣服、还有握在手中的手枪都沾满了灰尘与血迹。头上所包的绷带也渗出许多红色的鲜血。
不过，在那消瘦不堪的脸孔里，有对咖啡色的眸子依然放着憎恨的光芒，瞪视着亚伯。不、不知那对眸子。还有那把握在手里的枪。
“你、你先坐下来吧，狄特里希！伤口得先处理”
“不用处理了！要处理的是这个男的！”
或许是手在颤抖的缘故，枪口无法准确对准目标。不过他在瞄准什么——不、是瞄准什么人，其实相当清楚。
“我一直觉得奇怪刚开始这男人轻轻松松前往咎勒的宫殿是一件，后来三个人前往教会，好像被市警军事先逮到似的撞在一起又是一件，再来就是今天为什么市警军好像能识破我们的行动？答案很简单。”
喷火的视线。仿佛积累了所有憎恨似的，狄特里希吐出了一句话。
“我们当中有叛徒！奈特罗德神父，就是你把情报泄露给他们！为了要把事情闹大！”
“狄特里希，你冷静一点”
“是啊，狄特里希。为什么神父要做那种事？我是不晓得派遣执行官代表什么意思，不过并没有证据”
“证据？证据就在这里！”
狄特里希拿起艾丝缇的手，拍打似地甩出了一份信封。信封四处有着焦黑的痕迹，不过里面的纸张倒是没事。
“今天早上，我在袭击”血之丘“时找到的是梵蒂冈人事资料的副本。大概是咎勒从间谍那里弄来的。”
薄纸上面的格式，看在曾经替葳特丝整理文件资料的艾丝缇眼里并不陌生。那是典型的教会人事相关文件。
可是，那里面所写的是
“亚伯奈特罗德。出生年月日：不祥/身高：不祥/体重：不祥/经历：不祥”
资料栏上面几乎盖满了“UNKNOWN”的印章。相反的，在资料的最后，备注栏里记载了奇妙的一段话。
“”目前潜入伊什特万市，无法联络。“这、这是什么意思？”
“这下你就懂了吧，艾丝缇。这男人是教廷的走狗！他是来扩大争执、营造军事侵略本城的借口！教会和我们游击队全是用来点燃争执的火种把情报卖给咎勒的也是这家伙！”
“你、你误会了，狄特里希！我没有！”
神父一边顺着两名年轻人的眼神倒退了一步，一边摇头。脸色苍白，眼镜后面的瞳孔不安地转动着。
“艾丝缇，不是这样！我、我只想避免战争”
“神父”
艾丝缇的喉咙咕噜了一声。
不想听。我不想听。
“我是你的伙伴”——他曾经这么说过。在自己最辛苦的时候提供了支持。可是，可是还是得问——
“神父请回答我一个问题。”
颤抖的声音，听起来简直不像自己。
“你真的是罗马的工作人员？从那个叫做Ax的组织派遣来的？”
“……”
亚伯哀伤地凝望着艾丝缇的面庞。因为申请太过于悲伤，艾丝缇感觉好像是自己背叛了他一样。不过，深深垂首的还是神父。同时那个答案，也是艾丝缇最不想听到的答案。
“是的。我不是神父。我是Ax派遣执行官亚伯奈特罗德奉教廷的特殊命令来到此城。”
“原来你一直在骗我们。扮成神父的样子，拼命装傻，我和主教他们”
一旦发出怒吼就完了——理性在脑海某处低语着。可是，好像有什么环节松脱了似的，艾丝体的嘴巴自己动了起来。
“一直被你给骗了！”
“不、不是这样！艾丝缇，不是这样的！”
“我不想听你的借口！因为你，主教主教她”
“开枪，艾丝缇！打死这个叛徒！替大家雪恨！”
狄特里希一边把紧握的手枪挪到艾丝缇手中，一边鼓励似地抱着她的肩膀。
“艾丝缇这样做是对的！为主教报仇！”
“！？”
某些原因，让艾丝缇停下了动作。
某些自己一时之间也想不透的什么东西卡住了思绪。
“为主教报仇”——那是
“”为主教报仇？“——狄特里希，你怎么会知道？”
艾丝缇的声音微微颤抖。手里仍然紧握着凶器问道——
“回答我。主教的事，我也是刚刚才知道啊，你并