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看了一下覆盖在庭院中的白雪，艾方索？岱斯提用力地点了点头。
没错，自己有雪这个可靠的伙伴。只要雪还在下的一天，就算是教会军队也不能轻易追到这里的。就在这段时间重新积蓄力量，等待再战的时机。教皇军的军队也不是像磐石一样坚硬的。我们一定会有突破的机会。
“——在您这么忙的时候打扰真是十分抱歉，陛下。”
在决定了新政策的新教皇背后，传来了一个朦胧的声音。
“这些人说有事要向陛下禀报……”
新教皇回过头，看到有几个人影站在执务室的门口。由修士带领近来的是穿着朴素防寒衣物的塔林市民。但是吸引了艾方索？岱斯提眼球的不是那些慌慌张张的市民们，而是他们恭恭敬敬地抬着的两副棺材。“这些棺材是怎么回事？”
抬着棺材的大汉慌忙地摇了摇头说到。他正是城里旅店的老板赛路盖。
“里面有很恐怖的东西，千万不能看啊。”
但是，老板的忠告被强化步兵忽视了……司祭把脸靠近了棺材，并且把它们打开了。
“——什，什么，这是？！”
棺材里面横躺着两具尸体——如果是尸体的话，胡里多西倒不会那么害怕吧，但是这副棺材里面的遗体全身都被绷带包扎着，而更令人感到恐怖的是，这些绷带都被鲜血染成了鲜红色。
“这些尸体是怎么回事？”
“那个……事实上，这些是修士们的尸体。”
最前面的大汉降低了声音，一脸惊恐地回答道，重新盖上盖子，然后好象很痛苦地补充道。
“躺在里面的是亚洛伊斯大人和力希塔大人……昨晚，他们在城里死了。”
“什么？！”
圣职人员听到同伴的死讯后都绷紧了脸，露出了紧张的神色。但是，这两个修士直到昨天晚上都还健康地活着，只是晚上出去巡逻了。想不到竟然就死了！？“老实说，这两位修士是被一部分市民打死的……”
一脸惶恐的神色，大汉一面奉承地看着脸色发青的圣职人员，一面很慎重地指了指棺材。
“昨天晚上，在我的旅馆前面好像听到了什么争吵的声音。我以为发生了什么事，便往外一看，原来是从街上来的几个人在袭击修士啊，当我赶到那里的时候，已经太迟了……”
“到底是怎么一回事，竟然把两名修士都……”
眼冒金星的艾方索？岱斯提颤抖着声音。他虽然知道这个城里的市民对自己有所不满，但是出现死人还是第一次啊……一定要非常严厉的处理这件事不可！
“对了，杀死修士的人叫什么名字？那家伙住在什么地方？”
“事实上是这样的，我们把那里面其中一个家伙抓住了，并且带到了这里来。教皇陛下现在想见一见他么？”
“立刻把他带到这里来！”
用不着命令，一名带着手铐的年轻人被带了上来。年轻人还在暴跳如雷。
“这，这是……”
刚开始时一脸讨厌地看着犯下不可饶恕罪行的年轻人的艾方索？岱斯提立刻变得十分惊讶。
“还以为是谁呢……原来是伯爵阁下啊！突然从城里面消失了，你知道我多么担心你吗？快点把客人给放了，你们是在什么地方见到伯爵的？”
“客人？真是不要脸啊，干了坏事海不知道羞耻。可恶的异端组织！”
一脸污迹与血污的年轻伯爵抬起了头，微微地颤动着嘴唇说道。
“主人已经回来了，你们快点给我滚出城堡！”
“真是遗憾啊，那是没有可能的事。因为外面在下着大雪啊。在春天来临之前，我们是不会离开这里的……还有，伯爵阁下，是你杀死那两名修士的吗？你知道杀死圣职人员的罪名是很大的吗？”
“圣职人员？你们只是异端分子！”
对于艾方索？岱斯提的话，年轻人色厉内荏地骂着，那张苍白的脸上露出了嘲讽和厌恶的神色。
“反正你们很快就会被消灭了！教皇厅的那些人已经追到这里来了。你们还剩下几天的命而已！”
“真是遗憾啊，伯爵。教会军队是不会知道我们藏在什么地方的。就算知道我们藏在什么地方，也不会花时间出兵来这么一个穷乡僻壤的地方……所以，只要在这里，我就能得到安全。”
“安全？哈，果真是这样吗？”
在年轻人抽搐的脸上露出不屑，他是在哭还是在嘲笑教皇呢？终于，颤抖的声音说道。
“塔林并不是你们想象中的那么安全的……你们袭击城堡时你以为我什么都没做么？”
“……你是什么意思？”
“……”
对于教皇的质问，年轻人没有回答，是放弃了还是突然感到害怕起来？艾方索？岱斯提一直盯着伯爵，突然向他点了点头。
“胡里多西，把那家伙带过来。”
“知道。”
强化步兵一边简洁地回答道，一边抓住了伯爵的手腕。艾方索？岱斯提俯视着被拉到自己面前来的年轻人，又一次问道。
“我再问一次，伯爵，你到底干了什么事了？关于教皇厅的情况，你到底知道些什么？”
“那，那个……”
被质问的由里乌斯露出了慌张的视线，十分彷徨。提高了声音，回头看了看刚才把他抓到这里的市民一眼。然后再回过头，准备回答新教皇的问题。
“——等等。”
一个冰冷的声音把将要回答问题的发言挡住了。那个背双剑的剑手带着僵硬的表情走了过来，他已经观察由里乌斯很久了。
“伯爵，请您的手不要动。啊……袖口里面到底藏着什么？”
“！？”
“我发现伯爵的手好像要在袖口里面找什么。”
部下指出的问题，使教皇瞪大了眼睛。
教皇也发现了伯爵那只不断发抖的手是在袖口里面寻找什么了，而且，也发现了就连把他带到这里来的市民也十分紧张地铁青着脸。
“——陛下，退下！”
“——开始战斗！”
胡里多西叫君主走开的同一时间，装着尸体的棺材里面也发出了命令的声音。
被染满血迹的绷带包扎着的尸体突然从两幅棺材里面跳了起来。缩下头的艾方索？岱斯提以些微的距离避开飞过头上的子弹。
“敌袭？！”
“逮捕伪教皇！”
怒吼和悲惨的叫声，还有枪声和剑击的声音，很快在狭小的执务室里沸腾起来。从棺材里跳出来的两具尸体不断向教皇的方向逼近。一边剥落身上的绷带，一边朝着艾方索？岱斯提新教皇攻击着。但是——
“是通缉犯！”
“退下，异端分子。”
攻击朝向神父们，像是要击破空气一样，发出了爆破的声音。
两条鞭和两把剑——两个强化步兵阻挡了神父们前进的脚步。
“可恶……伊库斯，快把岱斯提司教给杀了！”
一边避开从左右砍过来的两把剑，亚伯怒吼道。被切断了的几根银发在空中飞舞着，神父以子弹还击。但所有的子弹都被白刃挡住了。一发都没有打到敌人身上。同样处于苦战的托雷士也不可能过来援助，亚伯又一次叫道。
“还在犹豫什么？由里乌斯！快逮捕岱斯提！”
“啊，啊啊……”
在叫喊声中，由里乌斯终于想起了自己的任务。
手忙脚乱地脱掉手铐，把隐藏在袖口里的小型手枪拿了出来。因为周围一片混乱，使他和教皇之间出现了一个像台风眼一样的空间，伯爵好不容易把手枪举了起来：
“不要动啊……异端分子！”
警告的声音比他握着的手枪的手还要震得厉害。那样子简直就像自己被枪指着一样。由里乌斯脸色苍白地喊叫道。
“艾方索？岱斯提，你已经是人质了！乖乖地跟我来！如果反抗的话，我就开枪了！”
“——向我开枪？！就凭你？”
被枪指着的艾方索？岱斯提一点都没有害怕的样子。
跟由里乌斯那不伦不类的声音不同，艾方索？岱斯提的声音反而更傲然。艾方索？岱斯提用发出骇然光芒的眼睛，仿佛要把伯爵看穿。新教皇慢慢地摇了摇头。
“真是遗憾啊，你不可能做到的。由里乌斯，你是不可能打倒作为主之守护神的我。”
那时充满气魄的声音。由里乌斯被这声音压倒了，他退后了一步。他的手枪被艾方索？岱斯提布满皱纹的手握住了。不但是握住，而是连开枪的时间都没有，就这样被艾方索？岱斯提夺走了。
“你在干什么啊！伯爵？！”
在里面叫出来的是看到这边情况的亚伯。他避开了旋转的双剑，向由里乌斯怒吼——但是，由里乌斯已经动不了了。
“我可是由主选出来的啊，伯爵。”
艾方索？岱斯提光是凭着自己的气势就把手枪给夺了下来，并且把手枪指向了它原来的主人——由里乌斯。像在钢板上刻字一样，艾方索？岱斯提一字一顿地说道。
“因此，没有任何人可以伤害到我。想伤害我的话，可是会受到神的惩罚，你就是最好的证据了……”
“什么——”
扳机毫不犹豫地拉动了。
一瞬间，对准了已经闭上了眼睛的由里乌斯，雷鸣般的枪声响起了——但是，子弹并没有打向由里乌斯的眉心。
“托雷士！”
一瞬间跳起来的托雷士把由里乌斯压倒在地上。在脚刚落地的一瞬间，M13枪口已经回旋过来，另一颗子弹已经打向了伪教皇。
“击中了么？”
吼叫着的胡里多西手上甩来一个黑色的东西——鞭子向着枪口的方向飞了过去，M13的子弹已经飞向别的方向了。
“您没事吧，陛下？”
这个时候，执务室的门已经打开了。卫兵像雪崩一样涌了进来，终于重新振作起来的圣职人员们面前站满了涌进来的卫兵。
——这种情况下已经不能逮捕艾方索？岱斯提了。
“没有办法了。”
一边停止射击，一边走向一早商量好的逃走小路。向以前是由里乌斯书桌的方向走了过去。
在书桌的抽屉下面有一条暗道——一周之前，由里乌斯就是从这里逃走的。
“作战失败，大家快跑。”
神父们踢倒了桌子作为掩护，为了拖延时间，开始了猛烈的掩护枪击。
在巴路特海上空五千米的地方——那里已经完全超越了普通实用飞船的飞行高度了，这天的早上也十分平静。
接近对流层的空中，天空十分晴朗。如果在这里一边品茶的话，绝对是一幅十分美好的画卷。
虽然这么说，但是对于AX派遣执行官“铁娘子”，也就是凯特？史考特来说，今天早上总觉得有点很不舒服的感觉。
“那么，我们还没有联络到亚伯他们吗？波吉亚司教，预定的时间已经过了一个小时了……他们到底怎么了？”
“如果只是亚伯的话也就算了，怎么连伊库斯神父也失去联络呢？不会是发生什么事情了吧？”
对安东尼奥来说，这样回答问题是有点过于严肃了。在他与女性谈话时竟然连玩笑也没开。
“本来就是有点乱来的计划……呜呜……亚伯不是死在塔林乐吧？我的亲爱的朋友啊，我绝对不会忘记变成了星星的你的。”
“司教大人，请你不要说不负责任的话。”
凯特意想不到的，竟然从无线对讲机的另一端出那里了有点愤怒的声音，一边压制着冲动一边说道。
“如果有说这些话的时间，至少请确认一下亚伯他们的安全，如果他们有什么事的话，卡特琳娜也就玩了！”
“这个我也明白，但是……”
安东尼奥正想在修女的痛骂声中做出什么反抗的时候，他说的话已经不会再传到凯特修女的耳朵里了。因为这时出现的强烈干扰电波，把他的声音覆盖住了。
“喂，波吉亚司教大人？怎么了？司教大人。”
严重的干扰电波让她无法接受到一点信号，检查了无线电通讯机的情况，机械没有任何异常的情况。
“到底是怎么了，电波的信号怎么会这么差？”
还是司教大人对无线电通讯机的操作有问题呢？——就在她这样想着的时候，一股强烈的不安涌上了她的脑海。
“难道，这是——”
在女性的直觉驱使下，她调节了无线通讯机的频率。使得频率适合接受来自教皇厅内部的信息。最初，凯特看到的是一系列没有任何意义的数字。但是经过分析，终于变成了一系列的文字。
“最高秘密指令——发往教理圣省到教会军北方第八团。异端审问官很期待你们的帮忙——追记，异端审问局将会在十二个小时后到达塔林。”III
“太差了，你们实在是太差劲了。”
一边抓着自己脱了色的长发，年轻人一边在屋子里走来走去，一脸忧心的神色。
“现在的情况有多糟糕，你们真的知道吗？这样子我们是已经完全被那群家伙戒备了，我们已经完全不能动弹了。”
用不着安东尼奥指出，他们也十分清楚现在的情况。今天早上的袭击失败了，现在街道上到处都是新教皇的军队。那些家伙一家接着一家地收缩范围在寻找着派遣执行官们。
“……你们那天真的计划果然失败了。”
由里乌斯望着窗外，发出了像掉进了地狱一样的哀愁声音。他看着布满街道的士兵和装甲车，厌恶地说道。
“这样一来，我们被发现也不过是时间问题了！这个责任到底该由谁来负责！”
“关于这次的作战，事前你也了解个中情况，伯爵，我们现在不是责怪谁的时候。”
冷淡的声音里面包含了尖锐的东西。一边包扎着脚上伤口的矮个子神父一边抬起了头，看着由里乌斯。
“分析作战失败的原因，因为你放过了逮捕艾方索？岱斯提的机会，责任应该在你身上。那是你精神上的软弱导致的。”
“精神上的软弱？你不会是说我胆小害怕吧。”
“正确。”
回答与由里乌斯对比起来是平静的，但又是那么的无情，神父一脸冷漠地说道。
“因为你的胆小而放弃自己的人任务，所以作战失败了。”
“你，你——”
愤怒的由里乌斯铁青着脸，想要发作一样把手伸向了腰间的短剑——但是他的手始终没有拿剑。另外一方面，托雷士还是毫无表情地看着伯爵，一点也没有要道歉的样子。
“真是的，真是的……”
这样下去可解决不了问题啊——一脸这样的表情，亚伯插进来调停。
“糟糕，糟糕了。”
小型电子通讯机发出了一个女性尖而高的声音，那是来自停留在五千尺高空的紧急通讯。
“怎么了，凯特修女？”
好像知道要发生什么事情一样，亚伯压低了声音。
“上面发生什么问题了么？”
“不，是异端审问局……”
因为来自五千米的高空所以声音夹杂了许多的其他电波的杂音，但还是能听到声音中那些激动和动摇。
“异端审问局那些人开始行动了！‘加奥鲁’以下的三艘战舰现在正向着塔林开过来。”
“什么？”
对于修女那惊人的消息，亚伯绷紧了脸。向同样用无线耳机听到了这个消息的由里乌斯看了一眼，叹了一口气。
要飞到塔林并且十分谨慎地避开各国的监察雷达，到达这里估计会在三天以后。他们到底是怎样追踪到我们的？
“我刚才偷听到了教会的通讯。他们将会在今天晚上发动攻击……请你们快点离开这里。”
“今天晚上……”
亚伯好不容易才从嘴里说出几句话，那么不是还只剩下十四个小时？
“怎么办啊？”
由里乌斯好像忘记了刚才的愤怒一样，向突然沉默的不安神父们问道。
“到底发生什么事了？”
“……追捕我们的罗马异端审问局的人已经追过来了。”
好像意识到事态的严重性，亚伯闭上眼睛回答。
“好像今天晚上就会到达这里。”
“什么！？”
从由里乌斯以下，市民的脸色好像蒙上了一层死灰一样。那也是有理由的。异端审问据就算在塔利这样偏僻的地方也是有着响亮的恶名。如果那些人发现了新教皇残余势力的话，一定会毫不留情地在塔林展开街道战，给这里的市民带来十分惨重的代价。
“你们快给我想想办法啊！”
在骚乱的气氛中叫出来正是由里乌斯。
“这都是因为你们啊。因为你们来到这里才会这样的……塔林要完蛋了！”
的确，如果继续这样的话，塔林确实会完蛋的。
“……”
受到责难的亚伯内疚地低下了头，咬了咬牙。
无论是异端审问局还是新教皇，他们都不会理会这个城市会受到什么伤害。战斗无论是哪方胜利，战斗结束后，塔林的街道一定会变成一片被死者的尸体覆盖着的废墟。
另外，想靠把“智天使”拿到手，然后确保卡特琳娜无罪的希望也落空了。异端审问据还有半天就要到这里来了，而且这里的卫兵又这么严密，怎么都不可能把“智天使”拿到手了。难道回去就是最后的办法么？
无论怎样，剩下的就只有破坏和杀戮了。屋子被沉默充斥。
“不是的，亚伯，这说不定是求之不得的机会。”
这个时候，终于有个看到希望的声音发了出来——来自安东尼奥？波吉亚司教。他一边抓着他那脱色的头发，一边摊开地图。
“我们就灯异端审问局的人和新教皇他们开战，然后悄悄地潜入城堡，坐收渔人之利！”
“不行！安东尼奥，那样是不行的！如果想你说的那样做，确实可以让我们达到目的，但是这样一来，这座城也就完了。”
可能是后悔的缘故，安东尼奥咬了咬牙，回头看了一下十分不安地关注着这边的市民，摇了摇头。
“战斗一旦开始，就会出现死伤，我们至少得把这里的人带走。然后只要吸引异端审问局