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那是三艘巨大的飞行船。
在各自长达两百公尺的气囊下面,载有防弹钢板的船身正在下沉。从悬挂在船腹的大炮便能清晰分辨,这并不是一般民间客船。还有印在灰色船身之上、由闪电与铁锤组合而成的徽章——
“‘神之铁锤’——是异端审问局!怎么可能,他们应该明天才到!”
就在卡特琳娜香肩颤动、持续观望的时候,三艘空中战舰已经将机场上方当成了战斗领空,试图强行降落。大炮的炮口口盖已经揭起、炮弹也已经上膛,红色的警示灯正在闪烁。
(重重复!敬告侵入中的飞行船队!)
虽然尖锐刺耳的声音叫人难以忍受,不过能够尽忠职守到这种程度,管制官的勇气确实叫人赞叹。
(敬告侵入中的飞行船队!你们走的是非正规航道!请尽快离开!请离开!)
或许是通讯装置故障吧——飞行船队依旧诡异地保持着沉默,所有人脑中不禁闪过一丝希望的微光。
(——这里是教廷教义部异端审问局所属空中战舰“拉古叶”(注:Raguel,为七名大天使之一)。)
如铁鏽般低哑的男声从喇叭之中流泻而出。
(重复,这里是异端审问局的空中战舰“拉古叶”。听到了吗,管制中心?)
(噢噢噢,听到了。谢谢你的回应。“拉古叶”。)
想必是无线电状况不佳——管制官的声音里头透露着如此的期待。
(听得到这里的指示吗?贵船的航道无法认可。因为你们的侵入,造成所有着陆中的班机产生混乱。请遵照指示,在上空——)
(我拒绝。)
好不容易得来的答案,却将管制官的希望直接打碎。
(我们受命前来处理在贵市所发生的丝佛札枢机主教袭击事件。根据教会法第四条,在确认吸血鬼遭到歼灭之前,各地区自治体无权限制我们的行动。因此对各位的指示我要予以拒绝。同时要求管制中心将其他航机驱离。要是再这样四处乱窜我就将它击落!通讯完毕!)
“慢着!”
如干冰正在沸腾似的尖锐声音,不过发言的人并不是指示被打了回票的管制官。细框眼镜深处的剃刀色眸子一闪,卡特琳娜的纤纤细手已经抓住了麦克风。
“‘拉古叶’,我是国务卿卡特琳娜丝佛札。我要对你们的负责人提出警告。马上叫他出来!”
面对只有音波的对手,卡特琳娜用悔罪天使般的声音刺向了对方。若是手能触及,心脏恐怕会被她活生生地给挖出来。自己是花了多少心血,希望能让一般诸侯对教廷恢复信任,他到底知不知道!?
“动作快。否则,你就准备在圣天使城的地牢过下半辈子。”
喇叭对面的声音沉默了片刻,再次传到耳里的时候,已经变成判若两人、毕恭毕敬的口吻。
(初次聆听尊意,阁下。卑职是担任异端审问局局长的佩卓斯修士。本次是受梅帝奇枢机主教之命,前来处理阁下的遇袭事件。)
“佩卓斯修士‘毁灭骑士’!”
握着麦克风的卡特琳娜声线拉高、气血上涌。她发现自己所抽到的,居然是最糟糕、最凶恶的一张牌。
“毁灭骑士”。
异端审问局局长,被称为教廷最强悍且凶暴的男人。四年前在对波西米亚战役中,将掀起动乱的胡斯派(注:JanHus,原为十四世纪时发动宗教改革运动的布拉格大学神学教授,被恐惧危及权势的神圣罗马帝国皇帝设计诱骗下狱,并以火刑处死。后来其拥护者更因此爆发所谓的“胡斯战争”。)反叛军一个中队、以及本军两个中队独立加以歼灭,残杀自己人的强化步兵——异端审问官要来就已经够头疼了,何况还是这样的角色!
“佩卓斯修士,你究竟是得到谁的许可,让你在他国领土进行如此近乎实战的军事活动?我完全没得到这样的消息。”
(关于这个部分——)
在男子回应枢机主教怒气的声音里,找不到一丝恐吓气息。在这种时候,反而更是可怕。带着与风评截然不同的殷勤,异端审问官做出了回答:
(说到这次任务,请求异端审问局支援的人正是阁下——也就是您。是您要“”停留迦太基期间的警备作业,就委托异端审问局来负责“。)
“唔!”
卡特琳娜为之语塞。
不消说,昨晚之所以接受弗兰契斯柯的提议,纯粹只是为了防范恐怖活动。只是一旦接受异端审问局的介入,在他们执行逮捕、歼灭犯人的任务时,就不可能再加以限制。即使他们的做法再强横、再暴力也是一样。
时机实在是太不凑巧。在哥哥提出警告之后不到五分钟,自己就遭到吸血鬼袭击,不只如此,估计大约需要三天才能到达的异端审问官,却在第二天就已经出现——
(咦,慢着?)
在接受异端审问局的介入之后,马上遭到吸血鬼袭击,时机实在是太巧了。而且估计约需三天的异端审问官海外派遣工作却只花了两天,哥哥的动作未免也太过迅速——难道这一切全是偶然?
就在卡特琳娜思绪飞驰的时候,“拉古叶、”路法叶“、”亚克拉席叶“(注:Rueael、Akrasiel,均为大天使拉古叶的别名)——这三艘空中战舰已经依次在机场着陆。虽然仍旧满腹疑问,不过还是得先止住这钢铁的奔流。
“总之,我会先和哥哥取得联系。修士,在这之前请转告你的部队,要他们限制行动。绝对不准离开机场。”
(很抱歉,恕难照办。)
那口气就如铜墙铁壁。
面对美女宛如冰剑般的恫吓,佩卓斯用毫不犹豫的态度加以击碎。
(卑职不才,但教义部已将此次圣务委任我全权处理。若是没有梅帝奇枢机主教的命令,无法将圣务暂时停止。)
(这些疯狗!)
卡特琳娜将险险要涌出喉咙的臭骂声给咽了回去,这回异端审问官倒是用沉稳的口气继续发言:
(不过请您放心,阁下。其实我们已经锁定吸血鬼的藏身之处。现在卑职就要亲自出发,将他们加以歼灭,不会打扰太久的时间。)
“藏身之处?已经锁定了?”
这是怎么回事?连待在此处的自己,都是花了一天一夜的时间才找出他们的所在地。
卡特琳娜一脸狐疑地皱起了眉,就在这个时候,已然着陆的三艘空中战舰后方舱门大大地张开来。从不祥的暗影之中陆续出现的,是身着黑色野战服的战斗人员。配备了卡宾枪与机枪,扁帽上的“神之铁锤”银色徽章闪耀着光芒,他们便是异端审问局麾下恶名远播的对反恐攻击特种部队——特务警察(注:Carabinieri,为意大利文“宪兵”之意)。
后方则是全长超过十公尺的巨大黑影,凶恶的履带正在快速回转。那是歌利亚(Goliath)?——只有十辆、去年才在教廷服役的电脑控制型新锐战车。大量投入挖掘修复过后的失落科技兵器,主炮是五十厘米的短炮身加农炮,两座回转炮塔装备了三十厘米机关炮,若是有那个意图,这辆无人战车便拥有足以和迦太基全军相互抗衡的战力。可以确定的是,要以一、两只吸血鬼作为对手,这样的装备实在是太多了。
“你们打算在这里开战吗!?让我马上和梅帝奇枢机主教连络!不能让异端审问局再这样为所欲为,佩卓斯修士!”
(阁下请随意。只是)
面对枢机主教的威吓,连哭泣的孩子都要为之噤声,“毁灭骑士”的回答却平静到可说是沉着的地步。
(梅帝奇枢机主教自昨晚外出视察,目前不在罗马。若是要连络,请在卑职的圣务完成之后再进行。)
IV
虽然一下子就举起了枪,不过艾丝缇却连手指得扣在扳机上的基本动作都不记得。
“哎哎呀?”
不过看着将整整五个月的训练抛在脑后、只能木然张口呆立的她,又有谁能出言苛责?
把走在前面的神父给跟丢了,正在仓皇失措的时候,打开前面的门一看,眼前床上正坐着一位上半身全裸的少年。那宛如初雪般的白皙容颜,有着半似妖精半似神祇的美丽。带点病容的神情、以及散落在额前的发丝都只为他的美貌增色,绝无一丝的玷污。
青春正盛、同时在教会环境之下对异性几乎没有免疫力的少女,会把昨晚的事一古脑地抛到脑后、然后全身僵硬,其实也不是不能理解。
“呃,请、请问”
是该道歉之后把门关上?还是先关门之后再道歉?
因为这一秒的踌躇,艾丝缇有一刹那就像缺氧的鱼似的,嘴巴不停地开开合合——
“短短生种!”
床上响起的是尚未完全变声的叫喊。就在声音中所夹杂的憎恶让艾丝缇的脑袋恢复理智的时候,一条白色的毛巾从天花板飘飞而来。同一时间,少年瘦弱的身躯用蛇般的速度跃离了病床。
如果艾丝缇是个老手,同时保有几分冷静,应该就会察觉以吸血鬼而言,他的动作带有微妙的缓慢。只是虽然“以吸血鬼而言”算是迟钝,对人类的动态视力来说,速度依旧是过于迅捷。
“吸、吸血呀!”
就在艾丝缇终于回神、然后将手指扣上扳机的同时,她的身体已经被往前直沖的吸血鬼撞倒在地。少女成?字形坐倒在地,少年姿态的魔物则是龇牙咧嘴地直逼而来。
“你这垃圾是从哪进来的!?”
朱红色的嘴唇吐出了血红色的话语。赤铜色眸子浸润着狂暴的光辉,死瞪着修女。
“快回答!你是从哪”
“唔!”
就在修女服胸口被攫住、粗暴地往地面上按的时候,艾丝缇脑里闪现了蛋白质烧焦的恶心臭味、以及焦黑的手腕上面挂着金锁的影像——我不想被杀。更不想被吸血、然后被火烧!
“可可恶啊啊啊!!”
就在生理性嫌恶转化为爆发性愤怒的瞬间,仿佛带动了少女的生存本能,这五个月所被灌输的战斗程式开始启动。她用几乎发作性的动作扭过头来,朝着胸口上的少年手指直接一咬。
“好痛!”
这是不该发生的事。
吸血鬼拥有超乎人类的反应速度,不该被人类咬到、更不该因为刺痛而发出惨叫——不过对完成不可能任务的加害者而言,现在可是没有大叹神奇的时间。趁着对方力量减缓的空档,手中所握的散弹枪弹了起来。木制枪托底座瞄准少年肩上的绷带直接撞了下去。
“!!”
随着一声尖锐的哀号,吸血鬼直往后仰。少女般的清丽面容在剧痛之下扭曲,眼角甚至浮现了泪光。
另一方面,艾丝缇则像下水的龙虾般缩起下半身,将吸血鬼甩脱。然后利用反作力后转,动作流畅地站起身来,这回反而朝着摔倒在地的少年逼近。
“不准动!”
动作真是漂亮,近五个月负责督促她的魔鬼教官要是目击这一幕,想必会感动到哽咽。少女根据近身战的原则,一屁股坐在痛苦呻吟的少年腹部,用双膝扣住敌人的两腕。这时散弹枪的枪口已经准备瞄准吸血鬼的眉心。
“不准动,吸血鬼!我要奉圣父、圣子与圣灵之名逮捕你!”
艾丝缇的手指这回紧紧扣住扳机,用强烈的口吻提出了警告。
“你的罪嫌是杀人、抢夺血液、放火、以及其他——你就乖乖投降吧!”
“杀、杀了我吧,短生种”
吸血鬼用苦涩但仍难掩怒气的神情喘息着。
伤口想必裂开了。可以看到白色绷带上所渗出的血迹正在逐渐扩大。不过少年紧咬着牙,不曾发出悲鸣。
“身为尊贵的帝国贵族,要我被短生种逮捕,这种耻辱难以接受!”
“尊贵?既然是尊贵的贵族,为什么要杀死无从逃走的电脑工程师,还对卡特琳娜那么高贵的人出手袭击!?”
干脆直接扣下扳机——艾丝缇脑中浮现出尸臭味、以及耸立在故乡墓地中的成片十字架,于是加重了声音:
“我不管你是什么身份,你不过是个下流的恐怖分子!我不会让你为所欲为!绝对不会!”
“——我也不会让你为所欲为的,短生种。”
那声音和趴伏在地的吸血鬼相较之下大为流畅,同时带着难以比拟的恶意,让艾丝缇的脸色为之发白。
(糟、糟了)
还有另一个人在!?
枪口维持不动、在往门口方向挪移的视线前方,蓝发青年正伫立在那里。手里闪着光芒的是一把刀刃锋利的短剑。
“把那玩具从以恩身上拿开,短生种。”
年轻人用尖牙微微透出唇缘的薄唇发出命令。在武器性能方面仍是艾丝缇占了优势,不过若是将吸血鬼的恐怖臂力列入考量,扣扳机的机会就只有一次——就算杀了眼前这个人,在下个瞬间,她的脑袋和身躯铁定要跟着分家。
“不要管我,拉杜!”
被艾丝缇所制伏的少年用帝国语大喊:
“和教廷的交涉彻底失败!我反正也回不去了!拉杜,你就杀了她,自己回国!”
“你别说话,以恩短生种,我的警告你应该听见了。放下武器,然后离开他。”
一边说着,蓝发青年——拉杜的手一边缓缓往上抬起。凭着长生种的怪力,要在扣扳机之前早一步丢出短剑,其实相当容易。只要切断她的手指、然后再砍下她的头颅
“要放下武器的人是你。”
在暗暗锁定投掷目标的拉杜身后,一个小小的金属声响起——是手枪拉开保险的声音。
“你要是把它扔出去,我可是会对你不客气。而且是相当相当的不客气。”
“奈特罗德神父!”
看到站在拉杜身后的修长身影,艾丝缇发出了欢呼。握在银发神父手里的旧式回转手枪正定定地瞄准了蓝发青年。
“神父,之前你究竟到哪去了”
“我去做点调查对了,艾丝缇,你先慢慢起身,然后走过来。噢,不用急没关系。”
带着和平日一样的沉稳,亚伯对少女下令。在这期间枪口动也不动。
“神父,这两个人好像是‘帝国’的贵族。”
艾丝缇遵照亚伯的指示站起身来,从侧面往后倒退。散弹枪枪口维持着随时可以击发的姿势,对准了金发的吸血鬼。
“我想,详细情形就等把他们带回大使馆之后再询问。啊,不过,”怎么把他们带走?外面天气这么晴朗“
“在那之前你先过来一下好吗,艾丝缇?”
“啊?”
话声方落,艾丝缇才刚回身,手里的散弹枪就被一股可怕的力道给拉了过去。
“你、你想做什么,神父!?”
艾丝缇仰望着亚伯依旧沉静的面庞,发出狼狈的声音。刹那之间,面颊上已经顺势被甩了一记耳光。
“呃?”
事出突然,艾丝缇刚开始还搞不懂自己身上到底发生了什么事。
最后终于察觉,是因为被打的脸颊上有阵阵刺痛传入了脑门。
“——我应该交代过你,要你在外面待命的。”
手掌仍留在少女的脸颊旁,神父沉稳地开口。
看他的表情,平日逍遥自在的温和态度并没有消失。只是眼镜底下的眸子——
这是亚伯吗?眼前所浮现的,是艾丝缇从未见过的严厉光芒。
“你不但擅自闯入,最后还进行交战是谁要你这么做的?”
“我、我”
泉涌而出的话语就硬生生地停在半空中。艾丝缇只能鼓胀着脸颊,无从辩驳地陷入了沉默。唯有急促的呼吸,从忘了合上的唇间透出。
“失礼了。”
亚伯这句话,并不是说给眩然欲泣一脸沉默的少女听。
神父用近乎残酷、漠不关心的态度,将修女撇在一旁,静静垂下了手枪。让他收起枪支、躬身行礼的对象,竟是那两名吸血鬼。
“两位想必便是‘帝国’的贵族。无礼之处尚请见谅。我隶属于国务院特务分室,名叫亚伯奈特罗德。奉上司卡特琳娜丝佛札枢机主教之命,前来保护两位。”
“什么!?”
要对吸血鬼——而且还是袭击过枢机主教的怪物加以保护!?
听了亚伯难以置信的发言,让艾丝缇几乎快要窒息,而两名吸血鬼——少年与年轻人则是一脸迷惑地望着神父。
“你说你叫亚伯是吧,短生种?”“两名吸血鬼用视线进行了短暂的对话,首先开口的则是金发少年。
“所以你是丝佛札枢机主教的部下?”
“没错。丝佛札枢机主教正是国务卿。”
“……”
他们再度面面相觑。这回不只是视线,两人还小声地说着些什么。看来似乎是少年神情激动,青年则语气冷静地在劝告他。密谈的时间拉得相当久,不过亚伯很有耐心地保持着沉默。
“不可以信任他”
忍耐终于等到了回应。金发少年似乎相当不能苟同,用咬牙切齿的神情望向了神父。
“总而言之,我先报上名字。我叫以恩。以恩法透纳。真人类帝国摩尔多瓦公子孟斐斯伯爵。帝剑御持官,前来传递真人类帝国皇帝陛下的圣旨。”
“我是副使卢克索男爵拉杜巴旺。帝国直属监察官。”
蓝发青年像做出补充似地报上了名字。虽然口吻相当内敛,不过罗马官方语言说得有条不紊,比少年流畅许多。
“孟斐斯伯爵阁下、还有卢克索男爵阁下”
亚伯像要将长长的名字输入记忆库似地重复了一次,然后点头。接着将眼镜往上推。
“名字我记得了好。刚才你说是‘来传递真人类帝国皇帝陛下的圣旨’,也就是说,两位这次来访,是有意要和我的上司进行会谈?”
“没错。不过”
按着肩上的绷带,金发少年——以恩的脸孔跟着扭曲。
“不过,你们终究不可信任!不但昨晚突然对敕使开枪,今天还任意闯进屋内”
“这个部分是我方出了差错。还请二位宽恕。其实在阁下到访之前,大使馆遭到了长生种袭击。对着阁下开枪的同僚,是把阁下误认为袭击者。”
“什么!?遭到袭击!?”
金发的吸血鬼