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「别想走！」
「！？」
高大男子动作敏捷地翻转上半身、避开旋向眼前的白光。小刀却连着闪动两回追了过去。高大男子向后跳跃躲开接近音速的攻击，不过在从二十公尺左右距离着地的时候，青衣胸
口裂开了一个大洞。肌肉纠结的胸膛露了出来，上面爬着细细的血痕。
「臭丫头！」
见到自己的血，高大男子眼中闪着不祥的光芒。位服的袖子一挥，朝着少女直直伸出手臂。
手上并没有握有类似武器的物件。映着月光发出沉沉光芒的，是一枚带有奇妙光辉的大型戒指。看似由黄铜和钢铁融合、铸造而成。高大男子举起外观有点不祥的戒指，嘴唇微微
开阖。
「去死吧！」
下个瞬间，少女脚下就裂开了一个直径将近三公尺的深邃洞穴。
坑穴呈研钵状，像测量过似的画出完美的弧形，不可能是枪弹之类物品所造成的。更奇妙的是坑穴内部覆着白霜，就连炸裂般飞开来的泥块也无一幸免、全都遭到了冻结要不
是立刻向后跳跃，塞特的身躯想
必就和地面一眼被冻结，然后碎成粉末。
「呜！？」
之前还带着悠闲微笑的少女首度浮现严肃的表情。在足足离了十公尺的地方着地，同时再度跳跃。第二个坑穴咧开了嘴，从她脚边擦过。
然后，正要展开第三度跳跃的塞特，嘴角呈现悲鸣的形状。
「糟糟糕！？」
背后的地面消失了出现的是直达海面的高耸断崖。
「惨惨了！」
失去脱逃的位置，准备立刻将轨道转往其他方向，然而片刻的犹豫却变成致命的关键。在细细的脚踢往地面的时候，脚底有爆炸般的威力跟着席卷而来。
「！」
短促的悲鸣分不出是少女的声音，还是地面碎裂的声音
小小的身影伴随着碎裂的泥块炸飞开来，一边画着圆圈一边滚下悬崖。这里离海面有一白公尺左右就算是长生种，要在这种距离之下得救也不容易。
然而高大男子脸上的表情依旧严峻。
「哼，往那边溜了」
盯着山路方向简短地说着。女孩只身一人的身影已经没入暗沉森林的某处。苍郁茂密的树木形成天然的障蔽，将她的身影从长生种的视力底下掩去。要想再度捕捉会很困难不
过才没多久，长长的利牙就从高大男子弯起的嘴角间露了出来。
「不过凭短生种的脚程毕竟是来不及不；时机反而更好吧？」
高大男子简短地说着，眼光转往一片黑暗的海面。
让人联想到猛禽的视线，所注视的是此刻正要入港的漆黑色巨舰。
Ⅱ
「可恶！」
以恩用力啧了一声，踢着脚下的小石子。将无罪的小石子踢得老远，在黑暗的海面上消失不见。夜色另一
边传来飞沫与水泡弹起的低微声响。
为什么这么焦虑，就连自己也不明白。
「我并没有把你当成怪物！」刚才所听到的悲伤声音还紧贴着鼓膜
，挥之不去。想到这里，胸口就更是有气。
并不是受到良心的谴责。自己哪里需要谴责？不过是对短生种说出想说的话
「可恶！」
以恩再度踢小石子，烦躁地抓着头发。愁眉苦脸地望着海面，来个深呼吸。
是的，现在没空去想那短生种小姑娘的事。
以恩将士民服的头巾重新绑得低低的，走往栈桥的方向。那边已经聚集了许多人影。身穿礼服的贵族及他
们的士民这些人沉默不语，恭谨地递出视线，如小山的庞大影子此时正要进入峡湾。
那是「巴尔。哈蒙」（注：BaalHammon，为古代迦太基的主神之名）帝国海军的总旗舰、帝国唯一之主的座船。
总排水量高达两万吨的巨大战舰，用滑翔般的动作接上突出于岩壁的栈桥。接着由船舷降下舷梯。
「皇帝陛下」
贵族们仰望舷梯上所出现的娇小人影，发出无声的叹息。满溢着敬畏的无言喧哗扩散开来。
娇小的皇帝沉默地俯看着这群黑夜之子。面罩依旧垂得深深的，难以窥见她的表情，不过静静伫立的身影却带着不可思议的威严，让抬头仰望的长生种们全都感到慑服。
「恭迎圣驾，陛下」
出来迎接的枢密司之一，大马士革侯爵翡珑。琳恩恭敬地行了一揖，牵起帝国唯一之主的手。皇帝无言点头，在枢密司包围之中走下舷梯，从栈桥开始走向陆地。
另一方面，在栈桥左右如红色墙壁排列开来的，是禁军兵团的队伍。动也不动伫立着，他们的存在发出无言的威吓，原本只要有他们在，皇帝的人身安全绝对无虞。只是
（糟糕）
看目前的状况就知道，连禁军兵团也不能百分之百信任。在灼烧背脊的焦躁感驱策之下，以恩检视着齐聚在栈桥之前的贵族。
就连士民行列也都一一看过，看他是不是和自己一样伪装身份混进群众。这么一来，亲属摩尔多瓦公爵家的人不能出席祖母葬礼反而值得庆幸。不然就算装成士民的模样，还
是会马上遭人识破。
（可恶！那家伙到哪去了！）
虽然视线近乎粗心地来回张望，不过四处还是找不到那名蓝发长生种的影子。难道他没愚蠢到那个程度，还不至于在众多贵族们的面前执行暗杀计划？
（不，他绝对是在这里）
以恩会这么确定，并不是瞧扁老友的判断力。而是正好相反因为他对拉杜的判断力之正确有着明确的概念。的确，在众人环视之下进行袭击乍看或许有点愚蠢。不过身为帝剑
御持官的以恩却知道，其实像现在这种时候下手袭击，才是唯一确实、足以杀死皇帝的时机。只要皇帝待在内廷，就绝对没有讨伐的机会。所以只有在这个场合
（在哪里？你躲在哪里，拉杜！？）
以恩怀着接近恐惧的念头望着皇帝以及重臣的行列，就在他将视线再度移往成群贵族的时候
「！？」
一刚开始，他还搞不清楚击中脑部的冲击究竟从何而来。
终于正确了解它的真相，是在视线重新移往皇帝一行人的瞬间。
「拉拉杜！？」
少年的嘴唇发出颤抖的声音。
蓝发的老友就在那里。
不过要是单独见到他，以恩还不至于那么震惊。让他陷入震惊与恐惧的是拉杜此刻所站的位置。
难以想像的是，拉杜竟然就站在皇帝旁边！娇小的女帝安然地走着，蓝发长生种则紧紧跟随在她左后方。脸上就和走在右边的禁军兵团团长拜巴尔一样带着严谨的表情。
「怎怎么可能为什么他会在那种地方？」
就在以恩因惊愕而身体僵硬的时候，皇帝一行人已经通过栈桥，站上了陆地。接下来将要前往摩尔多瓦公爵家的庙邸死者安眠之处。皇帝低头走着，手上恭恭谨谨地捧着用来
进奉灵庙，代替遗体的密尔卡遗物。
（你要思考好好思考啊，以恩！）
在陷入一片混乱的脑海角落，以恩拼命整理着思绪。
那家伙会在那里，不知道是什么缘故。虽然不知道，不过可以肯定的是，这会儿陛下的性命已经落入他的手里。只要他稍有动作，就会像手中的蛋一样碎裂。
（怎么办该怎么办才？）
自从得悉暗杀计划，以恩就和基辅侯爵预想过各式各样的袭击方式，同时演练防御的策略。从狙击、爆杀到毒杀都有然而他却以这么卤莽的方式正面来袭，实在叫人意想不到。
（总而言之；先对陛下提出警告！）
就在以恩拼命理清思绪，视线再度挪向一行人的时候。
青铜色的眸子正盯着以恩。
以恩和皇帝一行人的队伍中间隔着厚厚的人墙，距离接近五十公尺。就算凭着长生种的视力，要从数百人的人潮之中辨识少年的脸也很不容易。
而拉杜的视线确实穿过以恩的眼睛。不，不只如此。在下个瞬间，蓝发长生种露出和缓的笑意，嘴角同时徐徐掀动
「我们要杀了皇帝。」
没有声音，拉杜只有微微掀动他的嘴唇。
不过以恩却清楚听到了他的嘲笑。
就和东岸的那个夜晚一样。
「拉杜！」
以恩的理性在瞬间彻底蒸发少年朝地面一踢，身体高高地跳跃起来，飞过士民行列，像长了翅膀似的朝皇帝的行列飞翔。
「孟斐斯伯爵！？」
影子以隼鹰般的锐利朝皇帝队伍急速降落，最先察觉的，是跟在皇帝身后的拜巴尔。
「让开，卢克索男爵！」
禁军兵团团长撞开拉杜迈步往前，然后拔出背上的爱剑。
然而这时以恩的影子已经像白日梦般消失。避开发出诡异声响旋转着擦过背脊的七歧刀背，在拜巴尔背后着地。手上短剑已经发出凶恶的光芒。
「拉杜，你这个叛徒！」
白刃随着凶恶的咆哮一起旋转。眼看凶器逼近，拉杜脸上还带着那抹微笑。反而对着发出声响的凶器踏前一步，将身子暴露在刀前。
「什么！？」
以恩瞪大了眼睛。
必杀之剑就停在拉杜眼前。在几乎碰到睫毛的位置，拉杜用双掌夹住微微颤抖的白刃。
不过以恩却没时间为空手夺白刃的妙技感到惊愕。这时短剑被牢牢定住，拉杜的脚部俐落地抬了起来。
「呜！」
腹部吃了一记，以恩的身躯猛力弹开，滚到路旁的短生种队伍里头。要不是迅速在腹部使力，身体恐怕要撕裂成两半。裂开的胃壁出血，随着猛烈的呕吐感一起涌上喉头。少年无
法起身，只能弯折身躯吐出红色的呕吐物。
「我很遗憾，以恩。」
讽刺的声音在耳边低语。睁眼一瞧，拉杜就站在身边。年轻人手上拿着夺来的短剑，声音虽然微弱，却用前所未有的明确度传进以恩的鼓膜。
「这下子你就成了叛国贼因为你要刺杀皇帝。」
「什么？」
以恩不去擦拭嘴边沾着的血污，用虚弱的眸子仰望昔日的老友。
这家伙究竟在说些什么？
就在呕吐物半塞住气管的窒息感中，以恩拼了命反问：
「拉杜，你究竟」
「喔，接下来可就无可奉告。」
然而少年的问句却被开玩笑地岔开来了。拉杜换上严肃的表情，将手上的闪光举到头顶。
「你将以暗杀皇帝的刺客身份受死。另一方面，为了保护陛下，我要杀死昔日的朋友老友啊，再会了。多可悲啊。」
「呜！」
拉杜挪揄般的声音，让以恩脸上为之扭曲。自己会在这里被杀，死在曾经把他当成朋友的男子手里。
（万事休矣了吧？）
白刃沐浴在南边天空的双月月光底下，银光一闪。拉杜翻转掌中的短剑。倒转的短剑用力往下突刺
「！」
黑暗覆盖了以恩。不过预期中的冲击、痛楚及死亡却通通没有来临。
（为什么？）
以恩迅速阖上的眼皮战战兢兢地打开，一边问着自己。
（为什么我还活着？）
为什么拉杜的剑没有贯穿身躯？答案就在眼前。
拉杜维持着倒转短剑的姿势，身躯冻僵似地僵立着。脸苦闷地扭曲，倒转短剑的双手微微颤抖，就是没办法劈落。
「以恩」
以恩怀疑地紧绷着脸，耳边听见的是微微的声音。
「快快逃以恩」
这和不久之前还充满邪恶自信的男子，难道是同一人？
蓝发的叛徒挤出嘶哑的声音，被汗水濡湿的脸庞剧烈扭曲。
「快逃阻止陛下这是陷阱」
「陷陷阱？」
他究竟在说些什么？
以恩连逃跑都忘了，抬头望着全然变样的老友。之前还在夸耀让他踏入陷阱的事，现在却要他赶快逃走拉杜是在戏弄他？还是另有企图？
就在难以判断的时候，拉杜微微颤抖的嘴唇挤出诡异的声音。
「这家伙是骑士团的人据我所知他恐怕是想」
〈你太多话了，「炎之剑」。〉
苦涩而真挚的成串对白，被优美但充满恶意的声音给打断。
〈我知道你在乎朋友，不过是不是该有点节制？你已经死了男人不干不脆的很难看哦？〉
「以恩快快逃」
在呆呆望着的以恩面前，拉杜把剑举在头顶，正用两个相反的声音在说话。青铜色眸子闪动着既非痛苦亦非悲哀的神秘光芒。
「拉拉杜，你究竟」
「以恩，抱歉我我输了」
〈我不是说过要你节制点？〉
简直就像通了电似的。带着把耐烦的美声一发出来，拉杜的眼睑便如开关一般阖起。再度张开的时候，之前所闪动的奇妙光芒已经彻底抹去。
「让你久等了，孟斐斯伯爵。」
最开始的苦闷表情已经消失。一贯的讽刺性微笑再度浮现，拉杜将反转突刺的短剑尖瞄准少年的心脏。
「今后要是你被活捉，那可就伤脑筋。你就在这里领死吧」
「伯爵阁下！」
就在这个时候，叫声随着火药的爆炸声一起传来。近身型散弹枪枪口射出九枚子弹，毫无误差地袭向拉杜的短剑。白刃碎裂开来，化作光之碎片飞舞在黑夜，卢克索男爵则是按着
被击中的肩头，脚步踉跄地往后倒退。
「快逃，阁下！」
艾丝缇一边将第二发装进弹仓，一边再度怒吼。在怒吼声中瞄准蓝发晃动、往后倒退的长生种。不过
「蠢蛋！」
一阵风来到艾丝缇身边，用强劲的力道夺去艾丝缇手上的武器。拜巴尔抢走少女的散弹枪，再用枪托用力敲打少女的脖子。
「艾艾丝缇！」
一瞬间以为脖子用力弹起，结果是艾丝缇的身躯撞向地面。要是拜巴尔来真的，其实可以折断短生种细细的脖子。不过以恩没空想那么多。他半疯狂地撑起上半身，一边呼唤一边
奔向少女的方向。
「艾丝缇艾丝缇！」
在绝佳时机加诸脚底的力道，却让以恩的身躯重重撞向地面。
「别忙着担心别人，先担心你自己吧，孟斐斯伯爵。」
拉杜用勾住以恩脚踝的左脚踩着摔得一塌糊涂的少年背脊，露出钱钱的笑意。把只剩剑柄的短剑一扔，手掌翻向空中。上面出现的是活体汽油弹的蓝白色光芒。
「来吧。叛国贼狼狈退场的时间到了」
火焰魔人将体重压在因苦痛、绝望而扭曲着身子的以恩背脊，温度到达三千度的手握着拳头。
「你就在悔恨自己的无能之中，悲惨地死去吧！」
火焰急速挥落，将以恩的脸染成一抹蓝色。长生种的臂力加上数千度的火焰要是直接命中，少年的头部铁定化成飞灰荡然无存。不过实际上，那拳头在距离绝望扭曲的脸孔剩
下几公分的位置静止下来。
〈慢着，卢克索男爵还不能杀他。〉
随着清澈的声音，火焰之拳被轻轻松松地从以恩眼前推开。以恩还来不及看清那是因为某人握住拉杜的手臂，用压倒性的力量造成，娇小的身影已经闯入两人之间。
「陛陛下，危险！请退后！」
拜巴尔将晕厥的艾丝缇交予禁军兵团，发出呐喊，然而绿衣少女皇帝却没有停顿。只有透过面罩，对躺在脚底呻吟的少年送出一瞥。
〈孟斐斯伯爵以恩。法透纳朕有太多话要问他。包括他和那名短生种的关系。在这之前万万不能杀。〉
「可是，陛下」
拉杜当下想反驳。然而就在不满地抬起视线时，发现皇帝从正前方盯着自己的脸。
〈「可是」？可是什么？〉
经过机械变调的声音没有感情，在面罩包覆之下的脸部更是窥看不到表情。不过皇帝还是用有点冷冷的口吻问着拉杜。
〈朕说不能杀他你不服吗，男爵？〉
「不，谨遵陛下旨意。」
拉杜努力抹去表情，深深一揖，皇帝则像对两名刺客以及暗杀企画全都失去兴趣似地转过了身。
〈那么各位，继续进行追悼仪式。到天亮之前没剩下多少时间。拜巴尔，那两个人就交给你了，把他们带到星皇宫，在接到朕的指示之前先予拘禁。〉
「遵命。」
禁军兵团团长将手摆在心脏上方行了一礼，皇帝瞧也不瞧，再度没入供奉的行列。天亮的时间确实已经不远。皇帝接下来要前往灵庙，独自进到其中安置死者遗物，想到所需步骤
与时间就会觉得时间相当紧迫。所以
「」
所以，蓝发长生种被留在那个一片纷扰的场合，目送供奉队伍露出邪恶笑容这一幕，谁也没有发现。
Ⅲ
「外面怎么那么吵？」
亚丝塔洛雪。爱斯烂眺望窗下的波浪，不安地嘟哝着。
拜访底格里斯公爵家的庙邸，被人带到这间宽阔的会客室已经近半小时。然而馆主却全然没有要出现的样子。
因为主人代理丧家，今晚这幢建筑物变成了葬礼的执行中心。屋里满是慌张的气愤，扈从士民快步来回走动的脚步声清晰可闻。对于这些，伫立在沙发旁的亚伯发出不负责的感想。
「哎呀，好像忙得很哪。咱们会不会太打扰了？」
「不，我不是那个意思」
亚丝将形状优雅的鼻梁往上扬，似乎在夜气中嗅到了什么。有种烧焦的气味正刺激着嗅觉。这是什么味道？
底格里斯公爵和基辅侯爵家的庙邸，正好位于岛屿的两端。皇帝前来的峡湾也在山丘另一边，从这里无法看见。
「不过，底格里斯公爵还真慢。」
要冷静亚丝喝起桌上的温牛奶，心里翻搅着不祥的预感。将已经转凉的牛奶一口气喝干。
「不知道孟斐斯伯爵这时有没有乖乖听话？那个小鬼？心高气傲是无所谓，性急的部分就有点伤脑筋。」
「呵呵，你看人倒是挺清楚的嘛。」
「你说什么？」
亚丝凌厉的延伸扫了过来，亚伯耸一耸肩，仰头望向其他地方。然后一边搔着鼻孔，一边温吞地回答。
「噢，反正有艾丝缇在，应�