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本来嘛，卡特琳娜小姐说的急事是什么啊？如果是报告的话，在罗马汇报不就完了？竟然为了这种事特地把我叫到这里来让我有种超级不祥的预感啦。啊啊，反正肯定又是为了什么无谓的事情生气了。
神父被枢机卿斥责不是常有的事情吗。已经都习惯了吧？
随口搪塞掉嘀嘀咕咕呻吟得更加厉害得神父亚伯奈特罗德，艾丝提觉得麻烦似的拢了拢自己略微长长些的红发。在这一年里，她已经学会了，只要一不小心应和了这个没用的家伙，听他唠里唠叨地抱怨下去的话，事情就没完没了了。两手提着旅行皮箱，修女一脸冷淡的迈开了脚步。
国际线月台上人头挤挤，大概都是来参加预定三天后举行的仪式的列席者吧。人人都抱着大包的行礼，脸形语言各异，连艾丝提都不懂的语言满天飞舞。在这混乱的喧闹声里，修女迈开由节奏的步子朝对面走去，可就在这时
啊
深吸了一口已经开始散发出夜色韵味的空气，艾丝提嘴里突然发出了一声小小的呼声。好像现在才终于发现自己站在什么地方似的看了看窗户，然后停在了原地。
是吗我回来了呢。
窗外铺展开的街道景观并不是她这一年里看惯了的罗马风景。
和前两天滞留的拜占庭还有来这里的途中路过的斯科普里景色都不同。四周包围着小山丘，曲折的大河从中间流过，这种城市地形确实和罗马还有拜占庭很相似。运用了多重曲线的尖塔和由陶瓷彩砖比墙砖更引人注目的建筑构成街道则是本地的特色。而这一切就是艾丝提从懂事起就倍感亲切的景色。
教廷领属都市伊什特万。
位于人类圈最东边的都市同时对艾丝提来说，这里也是生她养她的故乡。
怎么好像一点都没变呢真的，没变呢。
隔着玻璃窗张望了一下一年都没有回来的故乡，艾丝提再次吐出了白色的吐息。
自己变了那么多，故乡却一点都没变。多瑙河的水流、石阶的龟裂，所有的一切都保持着艾丝提离开这里时的原样，伫立在温柔的夕阳里。
然而又是为什么，仅仅是生她养她的故乡毫无改变就能让她感到如此安心？
分明在这个城市里经历了痛苦悲伤的事情，却不知为什么，回想起的尽是些令人怀念的记忆。或者说，这才正是所谓的故乡吗
啊啊，可是，到底是什么坏事被揭发出来了呢？
然而某个仿佛从地狱底层泄漏出来的阴沉声音，撞上了正沉浸在涌上心头的温暖思绪中的少女耳朵。满心厌烦地回过头，一个长长的身影正发出沉郁的叹息声跟了上来。戴眼镜的神父一脸背负了整个世界的悲哀于一身的表情、或者说一脸不受欢迎悲剧演员似的表情挠了挠银发。
是在司祭宿舍里开垦家庭菜园那件事被人发现了吧。还是借工作之便贪污了找回的零钱那件事被察觉了哦哦，主啊，请庇护您的仆人犯下的罪吧。要是您能让它当作没发生一样我就高兴死了。
这种行为别说事作为一个圣职者了，就连作为一个人都没药可救了。
啊啊，主啊，只要和这个人在一起，连我沉浸在悲伤中您都不允许吗？
艾丝提深深叹了口气，同情了一下自己。仔细想来，她和这个神父也是一年之前，就是在这个地方相遇的。而也是那时候起有了现在的自己。本来这些也该是重要的回忆，可为什么她却无法产生怀念的情绪呢？
不过算了，确实神父的话也有些道理。
一边极力避免和同行者的视线重合，艾丝提一边回到了原来的话题上。
为什么米兰公爵特地把我们叫到这个伊什特万来呢？就算说要出席慰灵仪式，也不用把我们叫过来吧她是想尽快听到关于帝国的报告吗？
如果只是这样就好了算了，反正从斯科普里出发的话，回罗马和绕到这了，距离上也差不了多少。不过就那个讨厌改变计划的卡特琳娜小姐来说还真是难得呢，像这种命令变更啊啊，果然是什么坏事被拆穿了吧！
神父有些冷淡地回答了那个怪异地扭了扭脖子的修女之后，就地蹲下抱住了头。
结束了在帝国使命的两人，两天前到达了人类圈都市，马其顿诸侯国的斯科普里。本来他们是准备从那里沿陆路西进回罗马的。可是在斯科普里收到的一封来自罗马的暗号电文让这个计划急速变更了。
不回罗马直接去伊什特万，出席将要举行的慰灵仪式。关于任务的报告在当地汇合后提交。
电文里提到的慰灵仪式是指，一年前在伊什特万阵亡的战死者的追悼仪式，由伊什特万的大司教主持的这个仪式，预备举办成连教皇亚历山大卓和宣传圣省长官安东尼奥波尔杰枢机主教都会临席的大规模仪式。因为艾司缇的长官国务圣省长官卡特琳娜丝佛扎枢机主教也将出席这个仪式，所以现在也来到了这个都市。因此不回罗马，而是在这里听取报告的指示在道理上也是通的不过，就艾丝提来说，总觉得有些牵强。
出席慰灵仪式为什么不光指示把他们叫来这个城市，还指示把他们出席仪式呢？仪式的运营是在伊什特万的大司教和圣省的管辖范围之内，和国务圣省职员的艾丝提应该没有任何关系。是要交给她新的任务吗？要说奇怪的话确实是有些奇怪的一件事。
算了，还是直接问米兰公爵比较快吧来，我们快走吧，神父。
不管怎么说这里都太挤了。不赶快签票出站找一辆马车或是出租车坐上的话，搞不好会沦落到步行去米兰公爵住的旅馆也说不定一想到这种危险，艾丝提就硬是扯着蹲在地上的同行者站了起来，然后从口袋里取出两人的车票，分开拥挤的人群朝剪票口走去。
你就算在这里再怎么妄想也不会有结论的。还是赶快去公爵阁下那里完成报告吧。
国际线的剪票口为了防止有人私自出入国境，所以装了回旋门，和外部是分开的。艾丝提把护照连同圣职身份证明一同出示给剪票人员，动作迅速地穿过了那里，然后走出了车站大厅，趁着神父追来前的时间，视线四处搜索着待客的马车
艾丝提修女！！
就在那个时候，复数的粗暴叫声震动了艾丝提的鼓膜。
同时，眼前像是突然漂白了一样变成了一片雪白。她甚至来不及意识到那是同时按下的银板照相机的闪光灯。朝着突然转过脸去的修女众口大叫的，是潮水般涌过来的几十个人影。
异口同声叫她名字的，是好几个拿着笔记本和钢笔的男女。他们的表情夹杂在片刻不停的闪光灯影里看不清楚，不过，充满紧张气氛的声音看来不可能是什么玩笑或误会。人群把神父和修女团团围住，无数的闪光灯在周围燃烧出白光。
诶？诶！
这是怎么回事？
闪光的暴风中，艾丝提茫然的伫立在原处。
涌到眼前的这些人，看来应该是报纸杂志的记者。在那边抱着看起来很重的留声机的人是广播局的吧？虽然年龄外表各异，不过他们每个人胸前都佩戴有闪闪发光的采访资格证可是媒体找他们到底有什么事？
呵呵呵呵我得时代终于到来了吗？这就是说我的领导才能广为世间所知了！
至今一直和她一样，白痴似地张开嘴的亚伯开始微微蠢动起了鼻梁。仰天弯到腰都快断的地步，用一个看来是自己深信最完美的角度侧过了脸。
好！那我就应各位的希望，告诉你们一点我的小秘密好了！全名是亚伯奈特罗德。教廷德巡查神父。星座是处女座，幸运数字是十三。关于履历，可以参阅预备在近日动笔的自传哇哎哎哎哎！？
发出好像被人压死的癞蛤蟆一样的惨叫的时候，神父被蜂拥而上的记者们悲惨地踩了过去。记者们一边无情地践踏过发出悲鸣的神父，一边追赶的人则是依然茫然伫立在原地的艾丝提。
艾丝提修女，请就此次返乡发表一下感想！
自从您征战咎勒以来已经过了整整一年，现在的感想是！？
一张张嘴刚吼完，闪光灯又一起按了下来。看着把便条本和相机好像来复枪一样抱在怀里一步步逼近的报道阵容，艾丝提不知不觉绝地向后退了一步。
你你们是什么人？
转动到了这个时候才终于恢复正常运转的回路，认识到了自己已成为目标的现状可是为什么？为什么记者们会等着自己！？为什么会等着一届修女的自己！？
艾丝提这些问题的答案，都在稍后给出了。穿着皱巴巴外套的中年记者递上了一张纸片。
艾丝提修女，您已经看过这篇新作歌剧的剧本了吧？您对此有什么评价吗？
那、那个，从刚才开始我就不知道你们在说些什么。歌剧是什么呃，这是什么啊！？
看到无意识接过来的纸片后，艾丝提的下巴应声落地。
那是一张广告单。以一张广告单来说纸张高级到浪费，印刷上也算煞费苦心。虽说色彩斑斓的设计就连恭维也谈不上艺术，不过种事就算了，比起这些更吸引她目光的是上面画着的插图。
在花哨的十字架背景下，举剑的修女将一个男人征服在脚下。修女是位有张亮丽脸庞的美少女。另一方的男人则穿着贵族风的服装，扭曲着丑陋的脸，翻卷的嘴唇暴出长长的獠牙。另外，纸片的旁边写着的说明是
悲叹之星近日公开。圣女艾丝提和恶鬼咎勒，默示路的死斗！！这、这是什么啊！？
这是为了纪念伊什特万解放一周年上演的歌剧，艾丝提修女。再现了您和那个吸血鬼的战斗难道您还不知道吗？
虽然记者们全部都露出了怀疑的神情，不过这些艾丝提都没有看进眼里。不是做这种事的时候。握着广告单的手微微颤抖，她拼命镇定着自己那混乱的头脑。
圣女艾丝提？
那是什么鬼话啊！？
哎呀，这部歌剧还真是部大作啊。
另一方面，一副自己是主角似的翘高鼻子吹嘘起来的人，是刚才那个中年记者。视线落在另外取出来的一张广告单上，他又补充说明道。
无论如何，参眼的人员就不用说了，制片方面还得到了教廷宣传圣省的全面协助。剧本甚至还是伊什特万大司教达捏兹奥阁下亲自执笔的。制作费用更是高达百万第纳尔。首次公演则预定在今晚的大剧场哎呀？难道您这次是配合本次公演回乡的吗？
啊？啊，不
面对提问，艾丝提只能一个劲地摇头。
眼前的现实就像梦里做的梦一样极度缺乏现实感。她本想回到故乡的话，就一个人在安静的街道上散步。然后去为司教他们扫墓，或是一家一家地拜访过去游击队的伙伴们。这些渺小的设想盘旋在脑海里，感觉上似乎已经是遥远的过去了一样
艾丝提布兰雪修女。
随着一声汽车喇叭，一个缺乏抑扬顿挫的声音把修女的意识拖回了现实当中。
顺着那个似曾相识的声音发出的方向看过去，记者们对面，停车场上停着一辆轿车。坐在驾驶席上的，是一张她所熟识的脸。
伊、伊库斯神父！？
我奉米兰公爵的命令来接你上车。
托雷士伊库斯神父Ax派遣执行官神枪手手握着方向盘，面无表情地命令道。
目前不要理会媒体，尽速前往报道以上就是米兰公爵的命令。赶快上车。米兰公爵在中央大剧场等你。
是、是！
这场骚动到底是怎么回事？还有为什么米兰公爵会在歌剧院那种地方的？
疑问太多了，可是既然有人给她当前的行动指针，艾丝提赶快得救似的点里点头。不管怎么说收到召唤命令是事实，而且卡特琳娜也许能告诉她关于这个恶劣玩笑的详情。
来，奈特罗得神父，站起来！我们走了！
55，我的时代啊我的领袖神父哈唔哈
像个行李似地拖住还在朦朦胧胧说着梦话的亚伯，艾丝提猛地飞奔了出去。在这期间，记者们还在十字火炮一样地狂闪着闪光灯，提问声此起彼伏。无视多有这些穷追不舍的的人，艾丝提冲了出去。
伊库斯神父，请打开另一边的门！
一钻进好不容易杀到的较车里，艾丝提就叫了起来。
三个月没见了，她却连问候都省略掉直接对驾驶席上的机械化步兵说道。
那些人要找的人是我等一下我会来和你们回合的，现在请先替我引开他们！
了解。接受请求。
小个自的神父没有拒绝修女的请求。看来是因为战术思考得出的打破局面犯法和艾丝提的请一致的缘故。他迅速打开另一面的门，简短地说道。
现在六点，米兰公爵在中央歌剧院。请急速前往那里报道媒体由我来引开。
听了这段冷淡却可靠的话，艾丝提点了点头，迅速把行李留在座位上，从另一面的跳出了车外，一头钻进了刚好堆在那里的建筑材料阴影里。就在她压着头巾缩起脑袋之后，车子急速飞驰了出去。
啊，等一下！艾丝提修女，请等一下！
计划顺利记者们开始飞奔着追向留下橡胶臭急速奔驰而去的轿车。准备充分的人坐进像是预先准备好的车子，没车子的人也叫住了待客的马车或是木炭出租车。然而，没有一个人注意到藏在路边的修女。所有人都留下慌张的怒骂以及引擎声离开了。
走了呢。
确认那些人走得够远之后，艾丝提拍了拍身上的灰尘站了起来。
这些人到底是为了什么骚动成这样啊她的视线落在单手握着的广告单上，咬了咬嘴唇。
伊什特万解放一周年纪念祭。
圣女艾丝提。
恶鬼咎勒。
看着这些煽情的词句，不知为什么艾丝提在心底深处感到了一种不快的蠢动。她粗暴地把这张纸揉成一团塞进了口袋里。
事已至此，还是尽快去见米兰公爵吧。然后，从她的嘴里问出这场闹剧的真相
哎呀，请等一下，艾丝提修女。我还有事想问您呢。
慌张转过身，映入眼帘的是个披着煤黑色外套的男人就是开始的时候把广告单交给艾丝提的那个记者。也就是说，他没有被刚才的伪装行动骗到吗。
不愧是和匈牙利侯爵战斗过的圣女。真是不能掉以轻心。不过也多亏了这让我那到独家报道哎呀，忘了介绍自己了。我是来自阿尔比恩的皮卡迪利公报记者克雷曼。
中年记者递出了泛黄的名片，嘴角虽然挂着疏散的笑容，视线却毫无顾忌地上下打量着忍不住后退了几步的修女。
就、就像我刚才说过的，无可奉告。
在那种肆无忌惮的视线，出于本能地护住了自己的脸，艾丝提摇了摇头。
关于本次的仪式，您如果有什么想知道的话请询问教会方面，克雷曼先生。从我这里您什么也问不出
哎呀哎呀，我真正关心的其实是您的私人情况，修女。
阿尔比恩臭名昭著的煽情日报记者轻描淡写地无视了修女的话。穿过没有了人烟的大马路一点点逼近的那张脸，带着某种仿佛把人当笨蛋一样的浅笑贴了过来。
我想采访一些关于您家人的事据说您是个孤儿，是被去年过世的、叫威特丝的司教养大的八？那您知道您亲生父母的事吗？
父亲的话，稍微知道一点。
为什么这个人可以这么若无其事地谈论别人的隐私艾丝提不快的抬起了头。用不可靠的声音扔下话来。
可是除了他是阿尔比恩人以外我就什么都不知道了！您要问的就是这些吗，克雷曼先生？我还有急事。有话以后再说好吗？
哎呀哎呀，不要这么冷淡嘛。
不过看来冷冰冰的拒绝对报纸记者来说也不管用。克雷曼微微笑着从口袋里取出了一个黄色的信封。代表市政厅颁发的公民身份的伊什特万市章盖在封蜡上。
您对这封东西有什么看法？这封东西其实是存放在市政厅里的您户籍本的副本。呵呵，根据这本户籍本，你的父亲是爱德华布兰雪。就是阿尔比恩的最下级勋爵士骑士级的杂碎了呢。
这、这种东西您是怎么到手的！？
看到自己的户籍本副本拿在记者手里，艾丝提的脑袋里一下子血气上冲。猛地抬起头，呼吸也紊乱了起来。
请您还给我！不要擅自看别人的东西！
要是您好好回答我的问题，我马上会还给你的。这点小纸片可花了我不少钱才到手的。要我平白还给您可就有点我们接着谈吧。
似乎很满意短时间内就掌握了谈话主导权，克雷曼轻轻笑了笑。诱饵似的把信封在空中挥了挥，他特意摆出了一副悠闲的口吻。
接下来，说到您的父亲爱德华布兰雪对吗您知道他是个怎样的人吗？
不是说了不知道吗！
这样吗？实际上我也一样。不，不止是我。我想多半没有人清楚那个男人的事哦因为那个男人根本不存在嘛。
诶？
作势要取回信封的艾丝提停下了动作。皱起眉头回视了公报的记者不存在是什么意思？
另一方面，克雷曼则似乎很享受她那带着怯意的表情，继续了自己的话题。
我问了总社，阿尔比恩并没有一个叫爱德华布兰雪的骑士的记录。从贵族年鉴到绅士录，最后我连纹章院的机密资料都调查过了，可是完全没有一个这样的男人存在过的迹象哦。
那、那个，那是
开始语无伦次的艾丝提试着辩驳道。
事实上，她一直有意识地回避着去了解父亲。因为她的工作性质，只要她有那个心，其实有很多机会可以调查，可是她一直都害怕去了解父亲是个怎样的人。
然而，就算是当作她的怯懦欠下的债，克雷曼的话也太过严酷了根本没有爱德华布兰雪这个骑士存在？
啊啊，当然，捏造身份或经历是常有的事。从乡下来的外国人谎称自己是遥远国家的骑士大人也并不希奇不过，两者之间似乎有什么联系呢，十八年前这个时期还有爱德华布兰雪这个假名。？
这是个陷阱虽然明知道自己已经完全陷入了对方的话术里，艾丝提却无法从这个陷阱中逃出来。不仅如此，还怯怯地反问了回�