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小厮又换了热茶和参汤进来，林丞相满脸泪痕，胡乱挥手斥退众人，缓缓坐下来，自己倒水研了墨，提起笔，竟慢慢写起那两首传遍太平府，据说是他和肖夫人的和词来。
西安捻了枚细针，弹指打灭了灯烛，小厮急奔进来重又点燃了。
林丞相眼皮也没抬，一笔一划的默完了两首词，盯着两首词呆看了半晌，伸手端起只杯子，慢慢喝了几口。
西安舒了口气，穿过窗户，沿着廊下树丛的阴影，转眼没了影子。
………………
吴府也是一夜不眠，吴侯爷进了宫，吴世承奉姑母之命跟在禁军中，吴府老祖宗安太夫人端坐在小佛堂中，捻着佛珠一遍遍念着平安经，安太夫人不安歇，满府的夫人姑娘们自然都得陪着，其实她们也睡不着，到了天明，也许荣华滔天，也许满府飘血。
李小幺歪在榻上，晃着脚看淡月和海棠飞快的在一张张纸片上写着：“丞相薄命，贵妃恶毒”八个字，一边看一边抱怨道：“你家姑娘真是操心的命，刚帮完一个，又得帮着另一个逃命，外面这会儿三步一岗五步一哨的，咱们还得想法子帮他弄点乱子出来，唉，姑娘我苦命啊！”
淡月和海棠根本顾不上理会李小幺嘀嘀咕咕的抱怨，姑娘让她们两个五更前至少写出五百份来，两人写的头也顾不上抬了！
半夜里，林府从安静中骤然惊叫慌乱成一团，府门里涌出无数灯笼，奔往太平府各处名医和还能找得到的各家太医。
第二百零七章 事已了
林相突然厥死过去，十几名老态不一的名医太医们围着僵直的林丞相低低议论的半晌，得出了一致结论，林相是中了毒！
得出了结论的名医太医们立刻聪明无比的推想着毒药的来源，股战战哪敢久留，连诊金也不敢收，转眼间走的干干净净。
浓黑的深夜仿佛更利于消息的传播，林相中毒的信儿飞一般传进宫里和太平府各处，吴贵妃面无表情的听完，一言未发，这会儿她没功夫理会这样的小事，事有轻重缓急！
大皇子震惊之后，只觉得一股冰冷的阴气从尾骨升起，她能毒杀林相，当然也能毒杀自己！
大皇子恐慌的将桌子上的茶杯猛的甩到地上，急叫陈将军进来，只要还没逃出太平府，他只能躲在死士和护卫们的团团包围之下！
………………
天际透出丝丝曙光，落雁被南宁拖着从马上滚下来，趴在路边的草地里，全无姿态。
南宁和护卫转到旁边换了衣服，拎了件黑色斗篷过来，裹在落雁身上。
落雁痛苦的咧着嘴爬起来，扶着树，看着南宁央求道：“能不能找根棍子给我柱着，痛死了。”
南宁示意护卫，一边理着马，一边笑道：“这是姑娘想出的法子，一般人都觉得女子受不了这苦，自然就想不到咱们一夜之间就能跑出四百多里，姑娘说了，跑过这一夜，就能安安稳稳坐车赶路了，咱们再走两天，到扬州等姑娘。”
“啊？跑了四百多里？”落雁一阵哆嗦，又一头扑倒在地上：“怪不得，我这身子跟散了架一样，怎么不往北走，倒往扬州去了？”
“这是姑娘吩咐的。”南宁转头看了眼再次软瘫在地上的落雁，示意护卫把棍子给她，“起来吧，前头是慰县，也该开城门了，咱们进去找间客栈，你洗一洗，换身衣服，咱们再买辆车子，就得启程了。”
落雁拄着棍子站起来，说什么也不愿意再骑马，一行三人，混在入城的人流中进了慰县，一个多时辰后，两匹马拉着辆半旧的桐木犊车，出了城门，一路往扬州方向去了。
………………
微明的太平府，宫里，皇上咽了最后一口气，从皇上寝宫起，白色飞快的往四周漫延，转眼功夫，就漫成了一片白茫茫，这片白茫茫又从宫里往太平府各处漫淹过去。
凌晨时分，太平府两处最大的瓦子和国子监上空，突然晃晃悠悠升起了十来盏天灯。
这会儿的太平府可容不得有这样的东西，没等天灯升高，就被禁军用箭射穿，被射穿的天灯斜歪着扑落下来，从天灯上面，却飘飘洒洒，落下无数红红绿绿的纸片。
那些纸片在空中优雅的翻飞着，被风吹着飘飘荡荡，不知道落到了哪儿，自然也有些落在了禁军们面前。
一个禁军弯腰拣起纸片，只扫了一眼，就吓傻在那儿，半晌说不出话来，这是什么事？什么东西？
这一大早就散落的各处都是，写着’丞相薄命，贵妃恶毒’的花花纸片，和皇上的驾崩的消息一起，成了太平府这天早上最轰动，最能让人生出无数联想的两件大事！
宫门口和国子监门口，都聚集着成群的、满脸悲壮的官员和士子，捧着糊了白封的折子，准备血溅五步。
那些飘落的花花纸片提醒了他们，很快就有人将自己的折子用大字抄出来，贴在了国子监和六部大门外的八字墙上。
早起的商贩和市民，惊恐的无所适从，一夜间，太平府失去了太平，仿佛换了天地。
已经开了几扇门的店铺慌乱无比的又赶紧关了门，早起出门的升斗小民们急奔回家，今天无论如何不宜出门了。
大皇子府正门从里面缓缓推开，钉着铜钉的大门大开到底，皇子妃宋氏昂着头，带着满脸哀伤和浑身廖落，一身重孝，牵着同样一身重孝的儿子，拄着哭丧棒走在最前。
侧妃杨氏竟自己抱着儿子，满脸仓惶和惊恐的紧跟在宋氏身后。
后面，是大皇子府的女眷仆从，一行上百人，就这么跟着宋氏，就这么走了出来，一步步走出去，仿佛一条哭泣着的白茫茫的小河流，缓慢却又坚定的往更加白茫茫的宫廷汇去，准备将自己淹没在未知的前方。
团团围着大皇子府的禁军们愕然看着这一群哀伤悲凉的妇孺们，下意识的往后让开了一条路，让开后却又恍悟过来，急忙跟上，从前后左右一路护卫着也是监禁着，护着队伍，转过小巷，转进大街。
队伍转弯间，几个偻着身子的婆子突然闪入街角巷口的某处，那些地方早就有人在接应，帮着三两下除了孝服，混在混乱的人群中，一路往城门奔逃。
………………
长明昨晚得了哨信，凌晨时分，收拾停当，十几个人一路潜出，直奔北门而去。
这个凌晨，大皇子逃往南门，长明一路往北门。
这个凌晨，在狼烟四起的混乱中，大皇子和长明各自出了城，奔向各自想去的地方。
李小幺端坐在榻上，喝着碗核桃酪。
海棠和淡月站在门口，支着耳朵，凝神听着外面的动静。
李小幺将碗放到几上，看着两人，挥手吩咐道：“好了，别那么八卦看热闹了，去收拾收拾东西，咱们在彩云坊做的那些衣服，一件也不能落下，那可都是贵重东西，对了，我记得说过一回，让你们两个给紫藤她们也买点衣服首饰什么的带回去，你们买了没有？”
淡月和海棠转身回来，海棠一脸的又是紧张又是兴奋：“姑娘，今天太平府那么多大事！万一……”
“什么万一不万一！又胡说了！”淡月伸手打回海棠的话，看着李小幺笑道：“都买了，刚到太平府那天姑娘就说了，我和海棠买了好多，不光紫藤她们，还有范大娘子、张大娘子她们，大爷他们，还有铁木大爷，连王爷和水二爷都没落下，姑娘放心！”
“那就是了，这么多东西，不赶紧去收拾，还有功夫在这里看热闹？赶紧去收拾出来，还要看看得用几辆大车装东西，还有啊，这回启程，什么红泥小炉红铜锅，这些东西都得带全了。”李小幺仔细想着，曲着手指一件件吩咐道。
海棠笑起来：“姑娘也真是，外面那么多大事，姑娘今天难道不管了？竟想这些该我们想的事！”
“也是，这些事是该你们想，我真是操心的命，外面还有什么大事？大事早结了，这会儿只有热闹，没有事。”李小幺懒懒的往后靠到靠枕上吩咐道：“等会儿让赵五哥再去请一趟闪大夫，让他跟孙掌柜说一声，路引和书信的事，越快越好。”
淡月取了条薄被过来，盖在李小幺身上，和海棠答应着各自去忙了。
李小幺拉好被子躺下，打个呵欠闭上了眼睛，她几乎一夜未眠。
………………
这样的非常时候，孙掌柜老老实实的守在江南坊，留心听那些相熟的衙役、官吏们来往喝茶吃饭间，零零碎碎的说着些宫里、六部和太平府各处的只言片语。
午初时分，严大人面容疲倦的进了江南坊，坐下一口气喝了半碗擂茶，看着孙掌柜问道：“出什么事了？”
“事倒没出，咱们都是小心过日子的老实人，能有什么事出？是我家姑娘的事，昨天夜里被外面动静吓着了，今天一早，五哥就赶着过去请闪大夫，谁知道闪大夫连门都没敢开，更别说出诊了，想想也是，这会儿，谁还敢往外去，难道真是光要钱不要命啦？唉！”孙掌柜坐到严大人对面，一通抱怨说完，喝着口清茶。
严大人笑道：“这容易，我给你拿个府衙的通行凭信，再去请一趟闪大夫就是了。”
“不光是这个，听说皇上……先皇啦？”孙掌柜的头几乎伸到了桌子中间，神秘而恐慌的问道。
严大人点了点头：“山陵崩了，传诏立了六爷，听说今天一早灵前就即了位，有坏事，也有喜事。”
“佛祖保佑，那就好那就好，六爷……皇上，那真是好！”孙掌柜喜的简直有些语无伦次：“那这回，您也能高升高升不？”
“也不算怎么高，”严大人压着脸上的喜色，显得淡然而随意的说道：“侯爷跟我说了，让我守几年太平府，做一任府尹。”
“唉哟！这还不算高？太平府府尹可不比其它地儿，我就说，你这样的忠厚人，这脾气性情都是有大福的，这回好了，你们家老太太可算盼到老夫人这份尊荣了。”孙掌柜这回是真的喜不自胜。
严大人哈哈笑着，伸手拍了拍孙掌柜，感慨的说道：“当年咱们在郑城惊魂失魄，要是没有你和老宋……唉！你看，一跟你说话就跑题，你接着说，到底什么事？”
“我这是小事，是这样，这山陵一崩，照理说天下都得守国孝，少说也得一年半载的不能杀猪羊什么的，”
第二百零八章 慢慢的回
“只怕不止一年，贵妃……吴太后最重孝字，说不定得守上两年三年的，你这酒肆，要熬上好一阵子了。”严大人打断孙掌柜的话说道。
孙掌柜连连点着头：“这酒肆倒没啥，前儿姑娘还提过一回这事，让多想些精致的素菜样子出来，这不提，东家也不少银子用。
我是说姑娘，你也知道，姑娘那身子骨，唉！别说半年一年，就是吃上一个月素，就撑不住了，我想着，不如赶紧送姑娘回去，这国孝的事，你也知道，山高皇帝远，也就那样，可在这太平府……”
“嗯，这话在理，不光这吃素的事，太平府只怕有一阵子不太平，还是回去的好，回去好，你送姑娘回去？”严大人赞同道。
孙掌柜摇了摇头：“让五哥侍候姑娘回去，我得留在这里看着铺子。”
“那也成，路引我给你准备好，别的还有什么事没有？要不要我叫几个长随送她们回郑城？”
“那倒不用，有路引就成，还一样，我想着，如今这情形，只怕外头也不怎么太平，姑娘一个姑娘家，唉，要是能有份吴侯爷的帖子或是手书护身，可比什么都管用，就是不知道好求不好求，银子多少都成。”孙掌柜笑着商量道。
严大人捻着胡须仔细想了想，缓缓点了下头：“虽说不容易，可也不是不成，就说是我外甥女儿吧，正好等会儿我要去见吴侯爷，你让厨房赶紧点两匣子泡螺，就是新出的那种橙子味的，吴侯爷前儿吃过一回，爱的不行，快去！”
孙掌柜痛快答应了，忙着吩咐下去，又吩咐换了新茶，上了几样精致菜点，笑道：“这几天又试出几种新口味来，让他们多做些，给老太太也送几匣子进去尝尝。”
………………
这一天，太平府几乎家家关门闭户，街道上只能听到禁军往来奔走的马蹄声、脚步声、刀枪的碰撞声，敲打的整个太平府惶恐不安。
第二天一大早，严大人亲自带了几个衙役，将病弱的李小幺和七八辆车送出太平府北门外四五里，才和孙掌柜一起，回到了太平府。
赵五哥、长远和西安带着几个人往郑城方向一直走到正午，在一片宽敞的空地上埋灶生火吃饭。
从进了太平府，就散在各处的十几个护卫已经先后出城聚集过来，长远一一点过，见人都齐了，长长舒了口气，和西安商量了两句，过去和李小幺禀报了，一行人绕过和县，往扬州方向赶去。
李小幺一行人真是如同探亲访友的富贵子弟一般，这一路上走得是不紧不慢、舒服逍遥，一连走了七八天，进了真州。
真州离扬州不过四五天路程，长远找到真州谍报，李小幺一路上仔细思量了这几天，亲自提笔歪歪扭扭写了封总算长点的信交给长远递送了回去。
信里说了对吴贵妃……如今是吴太后了……的仰视和对大皇子的些许鄙视，建议北平应该在太平府和池州战到两相疲惫时，出兵占了淮南一路，打通通往南方的陆上和海上通路，为北平下一步布局做准备。
长远送出了信，李小幺在真州歇了一天就启程了。
到扬州时，就收到了长明的消息和苏子诚的回信。
跟李小幺她们比起来，长明这一路就辛苦艰难的多的多了，路过郑城时，还被官兵缀上一路截杀，也亏的长明和他带来的那十几个人都是身经百战的勇猛之士，杀出一条血路冲回了北平境内，好在只折了两三个护卫。
李小幺舒了口气，长明是露在明面上的明饵，能这样没太大损失的回去，已经是幸中之万幸了。
苏子诚的信写了好几张纸，先表达了对李小幺看法的赞同，接着令她不准在扬州停留，立刻从扬州经淮阳返回北平，他即日就从梁地启程赶往淮阳，察看自汝城自淮阳一带的驻军，为李小幺建议的下一步做准备。
末了，东一件西一件的说了几件琐事，包括吕丰回去信阳订亲了，他嫌水岩太烦，打发他到梁地各处劝农，还有一件就是，他已经把长明改名叫明珠了。
李小幺大睁着眼睛，怔怔的看着这新鲜出炉的明珠大爷，呆了半晌，转身看着淡月吩咐道：“叫长远和西安进来，还有南宁！”
长远等三人进了屋，李小幺抖着苏子诚的书信，满脸困惑的问道：“爷信里说，他给长明改名叫明珠了，这话我怎么看不明白？你们都是在爷身边侍候了好些年的，爷的心思，没人比你们更明白了，给我说说，这是什么意思？出什么事了？”
长远神情古怪，又想笑又不敢笑，笑容里还带着同情，看了眼南宁和西安，咳了一声答道：“姑娘上回说，不怕神一样的对手，就怕猪一样的队友，我多了句嘴，写给爷看了，看这意思，爷这是……这是，有点恼了。”
“噢！”李小幺仿佛恍然大悟了，拖着长音噢了一声。
南宁心里微微一跳，小心的瞄着满脸笑容，眼神却清冷异常的李小幺，忙陪笑解释道：“姑娘，这是咱们行军的规矩，负责主帅宿卫之责的，也负有将战局变化记下来，每五日一报的职责，就是爷出征，也是这样。”
“王爷当初到太平府迎娶福宁公主时，也是这规矩？五日一报？报给谁？皇上？还是大爷？”李小幺似笑非笑的步步紧问道。
南宁尴尬的咳嗽着，期期艾艾的解释道：“爷那时候是娶亲，娶亲……他又不是出征，怎么能用这规矩……”
“噢！”李小幺声音拖的长长的，末了又转了个弯：“原来是这样，他到太平府，原来是娶亲啊，倒真是，后来他还真是娶到了梁地！”
南宁不敢再多说话了，悄悄用手肘捅了捅长远，长远垂着头跪倒在地，抬头看了眼李小幺解释道：“姑娘息怒，小的对姑娘……”
“你起来！不用解释，我没怪你，这也怪不着你，南宁说过了，一来这是规矩，二来，你既然这么做，必定是领了命的，要是没有爷的吩咐，你也不能多做这事，起来吧。”李小幺眼神中满是疲惫，一边说着，一边示意南宁扶长远起来。
南宁急忙上前拉起长远。
李小幺垂着眼帘，将信扔到火盆里焚化了，看着长远等三人，显的有些伤感，“有规矩咱们自然得照规矩做，你们领了爷的吩咐，自然也要一丝不错的做好，可要是没有规矩看着，爷也没吩咐过的，就不必多说了去烦劳爷了。
你看看，长明这一趟给咱们做挡箭牌，这本来就是个吃力不讨好的苦差使，他能做成这样，已经很不容易了，如今功劳没有，倒得了个明珠的美名，何苦呢？！”
长远垂着头，一声不敢吭。
南宁瞄了眼西安，西安扫过长远和南宁，脚下微微动了动，垂手禀报道：“姑娘，刚得了爷的令，吩咐小的几个赶紧护着姑娘从淮阳返回北平。”
李小幺轻轻舒了口气，歪着头想了想：“多谢你，我知道了，你替我写封信给爷，我想在扬州多停留几天，看看这边的吏治和经济，往后都是有大用的。”
西安垂手答应，李小幺不再多话，挥手屏退三人，站起来出到院子里转了一圈，转回屋里看着淡月问道：“落雁在外头候着呢？”
“是！和南宁一起过来的，等了一会儿了。”淡月忙笑答道。
李小幺径直坐到梳妆台前吩咐道：“找身素净的衣服出来，海棠过来给我梳头，不用落雁进来了，我和她一起出去逛街吃饭去，你们两个也一起去！”
“让海棠侍候姑娘去吧，我在家看着，这一屋子东西离不得人。”淡月答道。
李小幺挥着手说道：“不用你看，外面那些都是行家，做贼的行家，也是捉贼防贼的行家，哪还用得着你？赶紧去收拾收拾，等会我带你们去这扬州最有名的酒肆吃饭喝酒去！”
不大会儿，李小幺换了件蟹壳青紧身短�