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少年忙上前扶住古夫人叫道：“母亲！”
古夫人抬手止住他，转头一个个盯过众人，一直看到正慢慢越门而进的、黑沉沉的棺木上。
小姑娘一声尖叫，双手握着脸挤到古夫人身边，古夫人用力推着儿女让开路，棺木穿过正中的青石路，转个方向，在正堂缓缓落下。
苏子诚直起身子，冲古夫人拱了拱手道：“夫人请节哀，唐大人安顿好诸军，投城下而死，小王无能，没能护住唐大人。”
古夫人怔怔的看着苏子诚，猛的转身看向施玉。
施玉流着泪，指着苏子诚先介绍道：“这位就是梁王爷，是他一路……”施玉哽咽着说不下去了。
李小幺站在古夫人身边，仔细留神着古夫人和三个孩子。
古夫人往后退了半步，指着棺木，嘴唇却抖的说不出话。
李小幺忙上前扶住古夫人劝道：“夫人请节哀，孩子还小，唐大人棺木未合，后事未举，诸多要事得夫人料理，夫人请节哀！”
古夫人泪如雨下，死死咬着嘴唇，头往下垂了垂。
李小幺暗暗透了口气，扶着古夫人坐下，转头看向东平低声吩咐道：“把白布素烛抬进来。”
说着，蹲在古夫人面前低声问道：“夫人，得安排布置灵堂，换上孝服，东西王爷都让人带来了，您看，让谁主理？”
第二百七八章 余生者
古夫人连声抽泣着，摆着手说道：“麻烦姑娘！”
李小幺低低答应一声站起来，抬手叫了个婆子过来细细问了，吩咐东平等人赶紧各处布置起来。
不大会儿，唐府上下就布置成了一片白茫茫。
棺木打开，古夫人扳着棺木，直哭得晕过去好几回。
一会儿钉了棺木，成了礼，灵堂布置起来，古夫人和几个孩子换了麻衣孝服。
李小幺不放心的看着哭的发晕的古夫人和无助的孩子们，叹了口气，拉了拉苏子诚低声道：“王爷和施大人先回去，我在这里陪一晚上吧，别万一……”
“那明天？”苏子诚皱起了眉头。
李小幺转头看向施玉道：“施大人家眷也在扬州，明天请夫人过来一天，陪一陪古夫人可好？”
“好好好！”施玉连声答应：“我这就让她过来。”
“那就不必了，明天过来就行。”
施玉转头看向苏子诚，苏子诚皱着眉头，看着李小幺正要说话，李小幺低声说道：“也许要陪好几天，我今天晚上先劝一劝，看看情形。”
苏子诚点了点头，转头吩咐施玉道：“听五爷吩咐吧。”
三个人商量好，苏子诚和施玉分别捻香祭了唐济生，先回去了，南宁和东平带着人侍候在唐府。
李小幺跪坐在苫席上，扶着啼哭不停的小男孩，低声劝道：“别怕，别哭，父亲走了，还有母亲，有姐姐，有哥哥，别哭了，来，姐姐给你擦擦眼泪。”李小幺慢声细语的劝着小男孩。
劝着他渐渐止了哭啼，接过海棠递过的温水喂了他几口，柔声问道：“你叫什么名字？姐姐平时怎么叫你的？”
“小井。”男孩抽泣着答道，
“小井今年多大了？”
“九岁。”
“那小井算是大人了对吧？小井别哭了，你长大了，要和哥哥一起，照顾母亲和姐姐，是不是？”李小幺声音温软的说道。
小井似懂非懂的看着李小幺，慢慢点了下头。
李小幺抱了抱他，指着古夫人低声道：“去劝劝母亲，跟母亲说，父亲走了，母亲还有小井，还有姐姐，还有哥哥，让母亲别哭了。”
小井点着头站起来，挤到古夫人身边，拉着她学舌劝道：“母亲！母亲别哭！父亲……父亲不在了，母亲还有小井，还有姐姐，还有哥哥，母亲，我怕！”小井说着，头抵着古夫人，直往她怀里挤。
古夫人一把抱住儿子，又一阵哭得不能成声。
李小幺等古夫人哭声渐止，跪坐在她身边低声劝道：“夫人请节哀。”
古夫人转头看着李小幺，半晌，突然问道：“你是谁？”
李小幺暗暗舒了口气，她从悲痛中回复理智了。
“我姓李，因最小，就叫小幺，又因为行五，被人称为五爷。”
古夫人愕然看着李小幺：“你就是五爷？”
“夫人听说过我么？”李小幺虽说反问了一句，脸上却没有什么惊讶和意外。
古夫人点了下头：“听先夫说过几回，五爷在韩城、楚州所施善政，先夫极是赞赏，没想到五爷竟是位姑娘，年纪这样小。”
李小幺垂了垂头客气道：“唐大人过奖了，夫人，唐大人是归回故里，还是留在这扬州？”
古夫人嘴唇抖动着，用帕子紧紧按着嘴，过了好大一会儿才说出话来：“他说过，若……不回故里，就……就在这里！原来……他那时候……那时候就……我真笨！”古夫人哭声压抑不住的透出来。
李小幺闭了闭眼睛，轻轻叹了口气，伸手和海棠要了只干净的粗麻帕子递给古夫人，轻轻抚着她的后背，等她哭声渐停，才叹息道：“夫人要爱惜自己，唐大人留在这里，也是要夫人和孩子留在这里。”
古夫人转过头，哀伤的看着一张张往火盆里放着纸钱的长子，和哄着小井的女儿，半晌才转头看着李小幺，低低道：“留在这里，无依无靠……我们故儿寡母以何为生？还是……”
“生计的事夫人不必担心，我来给夫人安排，还有孩子，夫人尽可放心。”李小幺忙应道。
古夫人哀伤的看着李小幺，半晌闭了闭眼睛，带着丝愤然说道：“你们都要功名霸业，一将功成万骨枯！都苦了百姓，苦了……我们！”
“夫人，”李小幺沉默了片刻，“就算北平不打过来，夫人觉得太平府和池州府的战火，就不会烧到这淮南路来？
王爷收了韩地和楚州，所作所为，夫人必定也都听说了，夫人觉得太平府和池州府，哪一家能比王爷对百姓更好？更重学爱才？更敬重爱民如子的清官能吏？”
古夫人直直的看着李小幺，李小幺坦然迎上她目光看回去，古夫人探手抚着漆黑的棺木，长长叹了口气：“夜黑无人，梁王爷竟……五爷必定事务繁多，回去歇下吧，请五爷转告梁王爷，王爷知遇之恩，先夫在天之灵，也必定感激不尽，我没事，我有孩子，这是先夫的血脉，唐家的血脉，五爷放心。”
“夫人要保重身体，唐大人的后事，我让人照应安排，明天一早，就让人去城外寻风水之地，夫人且安心守灵。
这是我的丫头，叫淡月，留她在这里照应一二，夫人有什么事，只管吩咐她。
夫人和孩子日后生活之事，等大事忙好，我再来和夫人商量。”李小幺温和的和古夫人说道。
古夫人点头，李小幺站起来退出去，吩咐东平带人守在唐府帮忙，自己带着南宁等人出了门，踢沓着脚步，有气无力的往回走。
李小幺累了一天，睡得就有些不安稳，第二天天要亮时，又迷迷糊糊睡了将近一个时辰才起来，沐浴洗漱换了身素净衣服，吃了早饭，吩咐备车，准备去唐府看看。
刚到二门，苏子诚一身银白素罗长衫，从另一边迎过来笑道：“怎么起的这么早？”
李小幺停住，见了礼笑道：“王爷早，我先去唐府看看，昨天看古夫人已经稳定了心神，没守过夜就回来了。”
“我陪你去。”苏子诚看了看等在二门的小车，“这么近，这早上也算凉爽，咱们走过去。”
李小幺点了头，两人过去给唐大人上了柱香，李小幺又仔细问了古夫人和几个孩子的饮食起居，见施玉夫人和古夫人合契熟捻，忙着张罗着各项细务，就放心回来了。
忙到傍晚，李小幺命人把饭摆在园中浓荫下的亭子里，借着风凉，和苏子诚吃了饭，也不急着回去，沏了茶慢慢喝着。
苏子诚舒服的靠在椅子上，屏退众人，看着李小幺低声道：“太平府和池州府两处还是没有动静，不过两家的战事倒停了，各退了十几里对峙，我看，是都怕万一和咱们接上，脱不开身，被对家占了渔翁之利。”
李小幺赞同的点了点头问道：“王爷的打算呢？”
“趁他们游疑不定，一鼓作气，取下扬州以南，越快越好，我想明天一早就带人南下推进，你看呢？”苏子诚看着李小幺征询道。
李小幺点头，看着苏子诚突然问道：“梁先生还在南越？”
“嗯，让他多呆一年，也许用得着。”苏子诚答道。
李小幺点头应了没再说话，只捧着杯子，悠闲的晃着椅子，看着远处出神。
苏子诚出神的看着她。亭子里安静的听得见花瓣落地的声音。
过了好大一会儿，李小幺长长的呼了口气，将杯子放到几上，站起来伸展着胳膊：“回去吧，王爷明天不是还要准备启程么？”
“嗯。”苏子诚慢吞吞站起来，跟在李小幺后面，穿过花径，走了几步，用折扇轻轻点了点李小幺笑道：“今天月光清澈，这月下的园子别有一番景致，到园子里走走吧，白天我转了一圈了，这园子景致极好。”
李小幺停住步子，仰头看了看半空圆了一半的月亮，月下漫步赏花，他倒雅致起来了。李小幺微微挑了挑眉毛，又笑着落下，往旁边闪了半步，示意苏子诚走前，自己跟着，一路往后园过去。
园子偏后有个两三亩大的水塘，这会儿，虫鸣蛙叫，宁静中透着喧嚣。
李小幺背着手，悠悠闲闲的和苏子诚并肩走在花木扶疏的青石路上，一边转头打量着周围的景致，一边笑道：“这园子花木繁盛，错落有致，看来是花过大心思的，到底是吴家的产业。”
“嗯，这里不少布置都是太平府名门贵族之家惯用的，乍一看，还以为是太平府。”苏子诚转头看着四周笑道。
李小幺指着前面的一处亭子笑道：“那个亭子，连太平府的酒肆也是几乎家家都有。”
苏子诚看着亭子，大笑起来：“太平府的景致不能说不好，就是过于匠气了些，咱们雪峰山上的别院，法自天然，比这强多了。”
李小幺抿嘴笑着没有答话，可不是法自天然，根本就是圈了块山，盖了几间房子而已，要好，也是雪峰山天然生的好。
第二百七九章 景
两人一路议论着亭台楼阁，假山花草，信步逛至湖边，站到湖边栈道上。
湖里，荷花开的正盛，月光下，荷花荷叶随微风摇曳，别有一翻韵味。
两人闻着荷花的清香，听着蛙鸣，静静站了好一会儿，苏子诚满足的舒了口气，低声道：“等我荡平淮南路，咱们在这里住到年底再回去。”
“那可不行！”李小幺笑着摇头，“我还想回去看水生哥成亲的热闹呢，十月中旬前，得赶到开平府。”
苏子诚低头看着李小幺，半晌才低声问道：“要是没有这几个哥哥，你……”
“没有哥哥们哪有我？”李小幺截断苏子诚的话，笑起来：“我已经是个死人了，大哥说我胸口还有热气，水生哥和二槐他们就那么一路背着我，隆冬寒天，有一口吃的喂给我，所有的衣服包在我身上，后来……”
李小幺看着苏子诚玩笑道：“菩萨肯定是不忍心了，就把我送过来了。”
苏子诚凝视着李小幺，突然抬手拂过李小幺的鬓角。
李小幺下意识的闪了闪，苏子诚忙将手背到身后，连咳了几声道：“也不知道是哪位菩萨发的慈悲，真要好好谢谢她。”
李小幺歪着头瞄了苏子诚一眼，转回头没接话。
苏子诚抖开折扇晃了一会儿：“那咱们过了重阳节就动身回去，路上也能从容些，我陪你到处玩玩。”
李小幺笑起来，一边笑一边点头，他陪她玩，他会玩什么？要是吕丰，还能陪她玩玩，他么，就是她陪他玩了。
苏子诚被李小幺笑的有些尴尬，收了折扇道：“这玩还不容易？难不成还有人不会玩的？”
李小幺笑不可支的问道：“那王爷说说，王爷会玩什么？”
苏子诚瞪着李小幺，曲指数着：“打猎！”说了打猎两字，手指曲要空中呆了半天，往下竟说不出来了。
李小幺笑得眼睛弯成了一线，半晌才说出话来：“那打猎，你也是当打仗玩的吧？唉，其实你不如说会玩打仗，这样多好，这个玩法，也就你玩得起！”
苏子诚被李小幺说的脸色微红，抖开折扇又收起，收起又抖开。
李小幺用手指敲着他的折扇笑道：“这玩，才真正是玩无常法，这会儿，咱们在这儿赏荷吹风说闲话儿，不就是玩儿了？寻个好地方，喝茶饮酒，不也是玩？能让你轻轻松松、高高兴兴的事，就都是玩，要是打仗能让你轻松高兴，那打仗对你就是玩，象我做生意，做起来高兴也轻松，那也是玩啊。”
“你总跟别人想的不一样，这话倒有几分道理。”苏子诚想了想笑道，
“什么叫有几分道理啊，明明是完全有道理。”李小幺一边笑一边纠正道：“不过这玩么，有好玩，有不好的玩，比如我这玩，是好玩，你那玩，就不好了，就你自己高兴，所以么……”
“原来你的都是好的，我的，就都是坏的了？”苏子诚打断李小幺的话叫道，见李小幺认真的点着头，叹了口气道：“这我知道，其实我也不是喜欢打仗，就是没法不打，再说，跟处理政务比，还是打仗好。”
“嗯，那倒是，政务上一个失误，一样是哀鸿遍野，所谓杀人不见血，处置政务更得小心翼翼、如履薄冰。”李小幺叹了口气赞成道。
苏子诚感慨的叹了口气：“你这话和大哥说的一样，为君者，时时要战战兢兢、如履薄冰，方是长安久治之法。”
李小幺楞了，转头打量着苏子诚。
苏子诚却怅然无比的看着湖中风姿绰约的荷花出了神。
李小幺垂下眼帘，心里波澜并不算惊，她已经想到了。
两人安静的吹了一会儿风，远处更鼓传来，李小幺仰头看了看散发着温柔清辉的月亮：“晚了，回去歇下吧。”
苏子诚点了点头，两人转身往前院回去，苏子诚送李小幺到院门口，看着她进了院子，背着手出了半天神才回去。
第二天傍晚起，北平军就开始往扬州以南迅速推进。
失了扬州，太平府和池州府都沉默着没有半分反映，淮南路本就焕散的官心、军心、民心，这一来更是一路溃败散烂的飞快。
北平军这一路推进得顺利异常，纵有抵抗，也是一接既溃，苏子诚下令放行放弃兵器，脱了军衣铠甲的吴地兵丁，将他们视为平民，任由他们逃走，逃回家乡。
润州城就是这样一战既溃，虽说不如扬州的完整，可比起楚州来，又好得多了。
李小幺赶到润州城忙了七八天，选了润州知州出来，看着处理了两天政务，见事事妥当，就启程赶回扬州去了。
苏子诚带着人四处实地查看，安排布防等事，取下润州，淮南路就没有大城池了，那些县城和乡村，已经没什么大威胁，如今最大的威胁，在西边的吴地，在太平府，在池州府，对此，苏子诚不敢有丝毫轻心，打得下，还得能守得住。
李小幺在扬州城里的日子，比之前舒心多了，这一舒心，日子就飞快的滑进了六月底，张狗子、赵五哥等人，和元丰会诸家大商户，风尘仆仆，总算赶到了扬州城。
张狗子和赵五哥当天就赶到吴家别院，见了李小幺，领了吩咐，张狗子和陈大一起赶往乡下诸村收蚕丝。
赵五哥委婉的向钱会长说了李小幺的意思，各位远道而来，从前和淮南路没做过什么生意，这一趟来了，其一，知已更要知彼，其二，且安心等一等。
钱会长哈哈笑着谢了赵五哥，和同来十来人商量了，一边等着信儿，一边满扬州逛起来。
水家大管事阮大不过晚了一两天，也赶到了扬州城。
赵五哥早就让人打听着了，听说阮大到了，忙赶过去拜会，阮大客气接了，听说苏子诚带兵征战在外，满脸失望。
赵五哥恭敬热情的笑着转了李小幺的话，阮大客气的让着茶，却隐隐约约透着些许倨傲道：“多谢五哥，这事也不急，总得等王爷回来，见了王爷再说，这是大事。”
赵五哥跟着孙掌柜在太平府开酒肆，历练了这几年，立时就听出阮大这话里的意思来，忙陪笑道：“阮大爷说的极是！这是大事，阮大爷见多识广，说的极是，阮大爷一路劳顿，小的就不多打扰了，若有什么吩咐，阮大爷只管打发人到羊角胡同寻小的，胡同口，头一户就是。”
阮大笑应了，赵五哥起身告辞，阮大缓身站起来，脚似抬非抬，赵五哥急忙拱手止住道：“哪敢劳烦阮大爷，小的担不起担不起，阮大爷请留步，小的告辞，阮大爷留步，留步！”
阮大笑着抬手让着赵五哥出了门，转身进去沐浴洗漱歇下了。
赵五哥转到街上，低头思量了一会儿，站住，转身往李小幺住处大步过去。
小丫头引了赵五哥进到内堂，李小幺正俯在张巨大几案旁，仔细对着铺满几案的帐册子，赵五哥在几前四五步站住，伸头看了看，长揖到底，没敢出声打扰。
李小幺对完一页帐册，抬起头，满眼疑问的看着赵五哥。
赵五哥忙又拱了拱手，将刚才去拜会阮大的事详详细细说了，李小幺蹙了蹙眉头，挥手道：“那就别管了，把你们手头的事好好做好就是。”
赵五哥暗暗松了口气，笑着长揖告退：“是！那小的不打扰五爷了，小的告退。”
李小幺挥了挥手，重又低头专注到几上的帐本上了。
李小幺专心理了几天，总算将几个州县的人口财赋田亩商户大体理出了个头绪，吩咐传了楚州知州赵宏志，新任润州知州明潜赶到扬州，加上扬州知州施玉，叫齐了三人，屏退众小厮丫头，只留了淡月侍候茶水。
李小幺让着众人喝了一轮茶，才笑道：“今天请三位来，是有件要紧的事要商量，三位也知道，咱们北平和吴地不同，这酒、茶两项，民间酿也好、种也好，只由他们，只盐一样官卖。
刚进淮