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第二十七章 放风
那团和作，可就跟官府搭不上边了，都是官府不管的行当，这团头、作头，要么是大家推出来的，不过这样的不多，多数是地头蛇占了拿来敛钱。
比如你说的鱼团，那卖鱼的卖了鱼，是要交份子钱的，这一项收入不少。你们两个去仔细打听，这郑城里，有几家行，几团几作，头家都是谁。
至于这市头，顺才刚才说的那个称鱼的地方，就是鱼团的市头，还有青果团，这样的，市头都在行市里，打听起来很容易。
还有些，象那些金银镀作、腰带作、篦刃作，都是走街串巷的小手艺人，这样的，多数是借着哪家茶坊，逢五逢十，聚到一处说说事，这些，就得用些心才能打听到了。”
姜顺才和张狗子两脸敬仰的仰头看着李小幺，他们五爷，懂的可真多！
“第三件要打听的，是问清楚这郑城里有几处瓦子勾栏，各家出名的哪一样，是小唱、幻术、还是杂剧。还有，最红的妓家是哪一家。好了，先打听这些，记着，悄悄的打听，别逮着人傻问，这打听事，最大的讲究，就是不能让人觉出你是在打听事，明白没？”
李小幺继续交待，张狗子和姜顺才一起大力点头：“明白，五爷的意思，就是打听也不是打听，那是随口说到的！”
李小幺满意的夸奖两人：“果然明白，一点就通！我这挑人的眼光当真不差！”
“那是那是！”姜顺才和张狗子极其狗腿的连声奉承。
魏水生和李宗贵一边看一边笑一边摇头。
李小幺交待好了，挥一挥手：“既然明白了就赶紧去吧，两个时辰后，不管打听到多少，都得回到这大车店里，晚不得，可也早不得，跟着五爷我做事，说什么时辰必定就是什么时辰，半分错不得！听到没有？”
“五爷放心！”两人答应了，小心翼翼的收了钱，转身各走一边，干活去了。
魏水生背着手，看着两人走远了，才和李小幺、李宗贵一起，寻到几家旧衣铺子，给大家买棉衣、被褥去了。
三个人锱铢必较的跑遍了郑城大小旧衣铺子，买齐了棉衣被褥，回到大车店捆好，刚坐下喝了杯茶，姜顺才和张狗子就扣着时辰，一前一后回到了大车店。
李小幺凝神听着两人打听来的信儿，听完，转头看着魏水生，带着丝丝得意，“我就说吧，这么个地方，来来往往的大商队都是经过路过，哪有到这里再雇镖师的？这镖行必定不多，果然吧，就这一家，总号还在信阳府，不过一家小分号。”
魏水生笑着没答她这句话，只示意，“赶紧交待了，咱们还得赶回去，天色不早了。”
李小幺转身看着姜顺才和张狗子，“你们两个不用跟着回去，就留在这郑城，我每人每天给你们二十个大钱，这是明天的。后天的钱，你们两个午正到这大车店，五爷我每天派人给你们送钱过来。”
姜顺才和张狗子莫名其妙的你看看我、我看看你，再一起转头看向李小幺，等着她往下吩咐。
李小幺不动声色的左右看了看，接着交待：“听着，你们两个，就看着那家镖行，从明天起，镖行每天接了几桩生意，谁托的，到哪里，都要打听明白。从大后天正午起，每天说给带钱给你们的人，记着，只说两样：谁家，到哪里，旁的，一个字也不能多说，谁多说一个字，五爷我就扣谁一个大钱！听明白了？”
“明明白了！”姜顺才和张狗子缩着脖子，苦着脸答道。
李小幺心里微微一动，瞄着两人问道：“那回打得你们满山跑的，就是这家镖行？”
“哎！是信阳总号，五爷，您看”姜顺才胆怯的看着李小幺正要往下请求。
李小幺抬手止住他的话，弯着眼睛笑得姜顺才和张狗子眼睛发直。
李小幺笑了一会儿，慢吞吞道：“如此正好！倒是个难得的机会，这一场过后，你们两个，也许就能有点样子了。听好了！既然是这样，就不用我多交待，这趟活，你们也该明白得很，若是让镖行发觉了，嘿嘿。”
李小幺看看张狗子，又看看姜顺才，一脸阴阴的笑，“你们就等着坐牢，说不定还要杀头！别指着五爷救你们，一来五爷不救笨蛋，二来，五爷就是想救，也没那本事不是。”
李宗贵转过头，耸着肩膀笑个不停。
魏水生看着一脸苦相恐惧的姜顺才和张狗子，温和的交待道：“放心，你们没和他们照过面，再说又是总号的镖师，只要小心些，没事的。做这谍报的事，就是小心二个字，这趟差使没什么大风险，只要小心些，就没大事。”
姜顺才眼睛越睁越大，咕咚咽了口口水，瞪着魏水生，又转头瞪着和自己一样圆瞪着双眼的张狗子。
做谍报！这是做谍报！他们两个这是做的谍报！
“就他们这点子事，还能叫谍报？还不够丢人呢！”李小幺瞄着圆瞪着双眼的两人，撇着嘴，一脸不屑，“你们两个，有点出息！别给五爷我丢人！”
姜顺才干咽了好几口口水，不停的点着头。
张狗子下意识的转头看左右，仿佛想夺路而逃，李小幺一巴掌重重打在张狗子头上，低声训斥：“看什么看？！”
张狗子立即目不转睛的看着李小幺。
李小幺恨恨的吐了口气，收了笑容，慢慢眯起眼睛，伸出食指，用长指甲在张狗子脖子动脉处轻轻划过，声音清淡中透着阴森，声音压到最低，威胁道：“既跟了五爷，就死心塌地跟着，若错了一星半点，爷就这么放干你的血。”
张狗子浑身僵硬，一动不敢动。仿佛李小幺划在他脖子上的，不是指甲，而是锋利无比的利刃。
姜顺才看着转眼间就阴冷无比的李小幺，惊恐的不停的干咽口水，连声保证：“五爷，爷，放心，不敢，爷不敢。”
李小幺缩回手，弯着眼睛，笑容绽放，瞬间如春风乍起，指着旁边条凳上放着的棉衣裤和两双鞋，温声交待：“这是你们两个的冬衣，还有鞋子，换上吧，这城里吃喝、住宿，件件都贵，二十个钱可不多，好好算计着用，还有，若有大事，就跟送钱的人说，想见五爷，听到了没有？”
两个老实巴交的庄户小子，被李小幺吓得大冬天出了一身的冷汗，一齐上前抱起棉衣鞋子，连头带上身一起点，哪还敢多说半个字。
李小幺坐在独轮车上，晃着腿，和魏水生、李宗贵一路说着话，赶回了山上。
回到山上已经过了戌末了，李小幺累的困的呵欠连天，勉强洗洗就钻到被窝里睡下了。
外面分衣服分被褥，喜庆的沸反盈天，也没能打扰她的呼呼大睡。
魏水生带着笑站在后面，看着李二槐和张大姐比划着，给大家挑各自合适的棉衣，看着大家抱着衣服被褥，兴奋的大呼小叫，热热闹闹的进屋铺陈……
在黑暗中，轻轻往后退了几步，走到山崖边，靠着块大石头，茫然而落寞的仰头看着满天的繁星。
李宗梁从后面过来，伸手拍了拍魏水生的肩膀。
魏水生回头看了眼李宗梁，往边上让了让，李宗梁也靠到大石头上，和魏水生并肩仰头，看着寂静又热闹的星空。
半晌，李宗梁低低叹了口气，仿佛是劝魏水生，又象是在劝自己：“别想那么多，走一步看一步吧，这乱世里，能有什么法子？爹和娘，还有小栋小福他们，也不知道这人死了，到底有魂没有？”
“有！”魏水生声音极低却极其肯定答了一个字，突然垂下头，抬手捂着脸，半晌才哽咽道：“大哥，今天在城里，幺妹，你不知道，幺妹，不是幺妹，幺妹幺妹”
魏水生松开手，脸上泪水纵横，看着李宗梁，一口气一口气抽的说不出话。
李宗梁愕然看着魏水生，手足无措，片刻，没等他说出话，魏水生猛抽了口气，能说出话了，“我没事……”说着，用衣袖用力抹着脸上的泪，仿佛想笑一笑，“我没事，吓着大哥了，没事，这一阵子，事多，我心里头乱，总想起师父师娘，还有咱们李家村，村头那棵大槐树……老是想从前，没事，没事了，天晚了，该回去歇着了，赶了一天，我也累了。”
魏水生说着话，有几分仓皇，又有无数伤痛，趔趄了两步，头也不回的跑回去了。
第二天一早，李小幺早早爬起来，叫了会点木匠活的孙七弟过来问道：“你到笔架东山下的张王庄走过亲戚？”
“走过，好几年前的事了，是”孙七弟殷勤的问一答十，李小幺抬手止住他的话，递了个粗布荷包过去，“你今天进趟郑城，办几件事，先拿着这个，这里头是四十个大钱。”
孙七弟忙接过荷包，看着李小幺，等着下面的话。
第二十八章 初战之前
李小幺看着他，曲着手指头，一字一句的吩咐道：“你今天进城，做三件事，一，你会木匠活，进城去泥巷东头木作市，上回你们三爷带你去过一趟，仔细看看木器行情，什么木头都是什么价，有什么新鲜的家俱样子没有，这是第一件事，记住了？”
“记下了！”孙七弟跟着曲着手指答应。
李小幺曲起第二根手指，“第二件事，这打听事，别光打听，多跟人闲聊聊，多聊！记着，一定要聊一聊笔架东山的孙大头领，好好夸夸孙大头领，其中三句话，一定要夸到：孙大头领是大英雄大豪杰，最恨狗官贪官，是个大好人！这一趟，至少要对五个人说过这三句话！对了，若有人问，就说你是笔架东山下张王庄的。”
孙七弟半张着嘴，茫然看着李小幺，李小幺不跟他解释只言片语，只冷着脸问道：“听清楚没有？再说一遍，第二件是什么事？”
“听清楚了，第二件事，多跟人聊，夸孙大头领，是大英雄大豪杰，最恨狗官贪官，是大好人，至少夸五个人，俺是张王庄的。”孙七弟曲着手指重复道。
李小幺舒了口气，果然，这能逃出命的，都不笨！
“第三件，午正一定要赶到城门口的崔家大车店，等张狗子和姜顺才来，把这荷包给他们两个，把他们两个的话捎回来。
记着，他若说了谁家什么地方的，你一定要多问几句，问清楚了，谁去的，什么东西，反正，你能想的都问一遍，一定要问出来，回来告诉我，听到没有？”李小幺继续交待道。
这一件孙七弟听得明白，笑着点头：“五爷放心，俺都听清楚了，三件事，绝错不了！”
李小幺又排出十个大钱，递到孙七弟手里，“这是你今天中午的饭钱，晚饭赶回来吃。记着，那夸奖的话，至少说给五个人听，回来告诉我，说给哪五个人了，一个也不能少！”
“五爷放心！必定错不了！”孙七弟喜笑颜开的接过钱。十个大钱的午饭钱！能吃顿肉了！真是上好的差使。孙七弟咽了口口水，仔细收好钱，急奔下山，往郑城去了。
晚上，李小幺面无表情的听着孙七弟转着张狗子和姜顺才的话，咬着牙，狠狠的将第二天的四十个钱里扣了二十四个大钱出来，多话就得饿着！
从这天起，山上十五个庄户山匪，除了断了腿的石坎，和脸圆的实在让人过目不忘的张铁木，就连张大姐，也都去了一趟郑城，照着李小幺的吩咐，分别去了鱼市、花市、青果市等各个市，甚至佣作行，再有就是各个茶坊，到处夸奖孙大头领是最恨狗官贪官的大英雄大豪杰，然后再带些人名和地名回来。
张狗子和姜顺才果然不是笨人，连扣了两天钱，就醒过神来，无论去的是谁，再怎么问，半个字也不肯多说了。
腊月过了大半，姜顺才捎了信来，要见五爷。
第二天一大早，李小幺裹得厚厚的，坐了独轮车，和魏水生、李宗贵一起往郑城赶去。
巳正刚过，一行人就进了城，刚进大车店，姜顺才就从不知道哪个角落里奔出来迎了上去。
大车店正是热闹的时候，人来人往，四个人进了店，放好车子，姜顺才熟门熟路的引着三人在旁边一处角落里坐下，李宗贵招手叫了掌柜过来，要了四碗茶汤。
姜顺才挨着李小幺坐下，眼风瞄着左右，声音压得低低的说道：“五爷，他们信阳总号来人了，来了七八个镖师，有一个，上回从咱们那，过过。”
李小幺松了口气，示意姜顺子先喝茶汤，见他一口气喝了半碗茶汤下去，才看着姜顺才，似笑非笑的问道：“你细说说，有什么想头也说说，这信阳来了人，为什么要见我？”
姜顺才看着李小幺，连连眨巴了几下眼，舔了舔嘴唇，咧着嘴无声的笑了，往李小幺身边凑了凑，低低道：“五爷一天四十个大钱让我和狗子看着那里，肯定是想带着咱们做笔大生意，这快过年了，信阳府那边空身来了几个镖师，肯定是这边有大买卖，这事，得赶紧告诉五爷您。”
魏水生高挑着眉毛，一脸惊讶的看着姜顺才。
李小幺弯着眼睛笑起来，拍了拍姜顺才的肩膀夸奖道：“有长进！这就对了，做事，得动脑子。不能光用蛮力，动脑子才能办大事，挣大钱！再说说，还有什么要禀报给五爷我的？”
“五爷，我和狗子轮着班盯着镖行里头，这信阳府来人前后，镖行接的活不多，都是小活，一两个镖师就上路了，除了这些，没见其它人上门。这单大生意，我和狗子没盯到人！也不知道是不是哪儿盯漏了。”姜顺才一脸苦相的看着李小幺，身子动一动，又动一动，浑身不安却又不敢不说。
李小幺歪头看着他，笑容一点点溢出来，片刻，才看着姜顺才，慢吞吞解释道：“这很平常，镖行的大生意，都是差人叫了镖行上门去说的，你自然守不到。”
姜顺才长长松了口气，端起茶汤，一口气喝了。
李小幺将自己面前的茶汤推给姜顺才：“早上没吃东西？把这碗也喝了吧，我不喜欢这个味儿。”
姜顺才连连点着头，也不客气，端着李小幺那碗动也没动过的茶汤，一口气喝了，抹了抹嘴，看着李小幺问道：“五爷，下一步怎么办？”
“信阳来的那几个镖师，每天出不出门？”
“出！他们日子过的舒坦！每天一早一晚都出来，到处找茶坊喝擂茶，还有梅花酒，天天去！”姜顺才一脸羡慕。
李小幺看向魏水生，魏水生垂了垂眼皮，李小幺转头吩咐姜顺才：“你去看看，他们这会儿在哪里，去了多长时候了，赶紧回来说一声，快去！”
姜顺才点了下头，立即跳起来跑了出去。
不大会儿，姜顺才就奔回来，轻轻喘着气：“五爷，在柳叶儿茶坊，刚刚去。”
“嗯，你和狗儿先回家吧，这几天辛苦了，别去好好歇一歇。”李小幺打发了姜顺才，三个人站起来出了大车店，转过几条街，寻了家脚店住了进去。
魏水生换了长衫，一幅翩翩浊世好书生模样。李小幺和李宗贵也换了身干净衣服。
三个人出了脚店，转过几条街，再转过一个弯，就看到了前面柳叶儿茶坊的黑底招牌。
李小幺脚步慢下来，轻轻拉了拉魏水生的衣襟，魏水生停步，低头看着脸色有些发白的李小幺，意外的怔了怔，急忙伸手抓住李小幺的手，李小幺的手冰冷而潮湿，魏水生心底猛然涌起那股久违了的柔软和怜惜，鼻子酸软的眼泪差点掉下来。急忙拉住李小幺，挪到街边角落里，温言软语的安慰她：“别怕，有水生哥在，幺妹别怕，没事的。”
李小幺干咽了几口口水，有些不好意思的讪笑道：“没怕，没事，我就是头一回，有点儿紧张，没害怕，等会儿水生哥一定要小心点，可别让人瞧出什么不对。”
“小幺也知道害怕了？我还以为你不知道什么叫怕呢。”李宗贵调笑了李小幺一句。
李小幺白了他一眼，从魏水生手里抽出手，拉了拉衣襟，定了定神，含笑示意魏水生：“林爷，走吧。”
魏水生抬手理了理李小幺的鬓角，点了点头，带着李小幺和李宗贵往柳叶儿茶坊一路过去。
三人一前一后进了茶坊，李小幺紧跟着魏水生，好奇的转头打量着周围。
茶坊不大，也就放了七八张桌子，墙上挂着几幅不知道谁画的山水风景画，画倒精致，可惜意境不高。两旁角落里放着高脚花架，上面放着腊梅盆景，虽说比不上太平府诸茶坊，可在这小而偏僻的郑城里，算是上是个上好的地方了。
魏水生意态从容闲适的四下看了看，不等茶博士过来，径直走到一处凹进去的窗户下坐了，茶博士跟上来，魏水生要了两碗七宝擂茶。
李宗贵仿佛是在寻人，四下看了又看，站在门口又踌躇了片刻，犹犹豫豫走到几个镖师打扮的人旁边坐下，陪着笑和茶博士打招呼：“我和人约了这里见面，等他来了再要茶吧。”
茶博士爽快的答应了，端了杯清茶过来：“客官先喝杯清茶，不急，慢慢等就是。”李宗贵急忙接过杯子，连声谢了，拘谨的坐下，一点点喝着杯子里的茶。
一杯茶没喝完，李宗贵突然站起来，惊喜的看着门外，抬脚奔了出去。
李小幺看向魏水生，魏水生缓缓放下手里的茶碗，轻轻皱起来眉头，“我差点忘了，还得到靴子铺走一趟，走吧。”
李小幺忙点头先站起来，魏水生招手叫过茶博士结了帐，带着李小幺出了柳叶儿茶坊，从另一条街往落脚的脚店走去。
刚转过一条街，李宗贵一脸笑，从街旁的店铺里闪身出来，跟在两人后头，一前一后回到脚店。
第二十九章 初战
进了店，李宗贵挤了挤眼睛，笑的合不拢嘴，“回去吧，路上紧着点，还来得及，都妥当了。”
魏水生和李小幺也不多问，到柜上说了一声，取了行李，径直往大车店取了独轮车，李小幺坐了，两个人推着车大步出了城，往笔架西山赶回去。
出了城，走了一阵子，眼看着周围没有别的行人了，李宗贵兴奋的哈哈笑起来，“你们知道我听到什么了？真是佛菩萨保佑咱们，他们正在说这趟走镖的事。
一个问’今年的年礼，真不给孙大头领