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“够！倒多了半钱，我钳给你。”温娘子放下秤，四下转身寻夹剪，李小幺忙摆着手笑道：“不用不用，我哥说了，温姐姐人最好了，这果子银子，要给足了，只能多，可不能少的！”
温娘子放下银子，努力要显得落落大方，可只敢看了魏水生一眼，垂着眼皮谢道：“多谢您，小幺卖些果子也不容易，下次可不能再给多了。”
魏水生有几分无奈的微笑着，踌躇了片刻，诚恳的谢道：“这一阵子赊帐，多谢您，如今小幺挣到了本钱，往后就不用赊帐了。”
温娘子脸上闪过丝失望，魏水生正为难，没留意温娘子的神情，尴尬的咳了几声，口齿含糊的接着道：“前一阵子多亏您赊帐，如今有了本钱，这果子钱就先付，就五日一付，每天还是五斤枣儿，就是”
魏水生又咳了几声：“小幺想一个一个挑着拿枣子，价钱……不变。”
温娘子眨了眨眼睛，有些怔神的看着魏水生，对着很魏水生，她反应相当慢。
李小幺急忙凑过去，笑容甜甜的解释道：“姐姐，你也知道，我一场大病刚好，卖果子时候一长，人就受不住，我哥心疼我，总怕我卖果子累病了。姐姐，要是我的果子比别人的好，卖的就快多了，也就不会累着了，我哥也就放心了，你说是不是？我一天只拿五斤果子，挑不挑的，您家一天上百斤的枣子，也觉不出来不是。”
“不是这么说”温娘子瞄着脸上泛起红晕的魏水生，倒比魏水生更加为难起来。
李小幺从魏水生手里夺过那包狮子糖，推给了温娘子：“温姐姐，这是我哥给你买的。”
魏水生的眼睛一下子睁大了，正要说话，却被李小幺狠狠的踩了一脚。
李小幺一边狠狠的踩着他，一边急急的接着说道：“姐姐，往后我就这个时辰过来挑枣子，这个时候没人，挑枣子没人看见。我哥要是有空，就让他过来跟我一起挑，也就一会儿功夫就好了，什么也不耽误您，姐姐对我好，我哥都记在心里呢。”
魏水生郁闷的看着李小幺，他怎么都想不明白，这幺妹大病一场活过来之后，怎么就变得赖滑至此了？这满肚皮的鬼心思……
李小幺可不管他郁不郁，将手里的银子块塞到魏水生手里，抬着他的手往前送：“姐姐，这是一两银子，不大足，再补十个大钱给您。”
温娘子不由自主的伸手接过魏水生手里托着的银子，李小幺飞快的在柜台上排出十个大钱，笑容灿烂的道着谢：“多谢温姐姐。”
温娘子一枚一枚掂起铜钱，看着李小幺交待道：“从来没做过这样的生意，你可别外头说去，要是让人知道了，我这生意可就没法做了。”
“姐姐放心！无论如何不能让姐姐为难！不然我哥也不答应啊。”李小幺笑得眼睛弯成了月牙，愉快非常的跟温娘子挥着手，被魏水生拎出了温家果子行。
出了温家果子行，李小幺低低的一声欢呼，甩开魏水生，掂着脚尖，在魏水生前面转着圈、雀跃蹦跳。
魏水生看着喜气洋洋的李小幺，到嘴的责备话又咽了回去，算了，还是让大哥管教她吧，这丫头，越来越不象话。
李小幺和几个哥哥租住在一个大杂院里，五个人，租了靠着院墙的一明一暗两间厢房，里间挂了帘子给李小幺住，兄弟四个住在外间。
他们并不是太平府人，是去年南越和吴国那场仗之后，从池州府逃难过来的，这事，说起来话长。
第三章 家史
李家住在池州府李家村，在乡下算是富足之家，父亲是个拳师，这功夫看来还是祖上传下来的，大约功夫还不错，因为好象在十里八乡很有点小名气。
李家阿爹平时在家收收徒，偶尔也应人家邀请走走镖，李家阿娘是秀才家姑娘，识书达礼，勉强算是书香门第出身。李家三个儿子一个女儿，老大李宗梁，老二李宗栋，老三李宗福，最小的就是李幺妹。
去年冬天，吴国和南越国的战火烧进了李家村。
半夜里，李家村也不知道是被吴国的溃兵，还是南越的前锋，围住屠村。
李家阿爹带着十几个徒弟，虽说能打，可到底敌不过有枪有箭有盔甲、成建制的兵将，被射成了一只刺猬，李家阿娘也被射死，三兄弟中，两个小的被长枪刺死。
整个村子三百多人，最后只逃出了他们五个。李幺妹被大哥李宗梁背着，被一根不知道从哪里飞出的木棍击中了后脑，一直晕迷不醒，直到有一天晚上，在一间破庙里，李小夭在这具身子里醒过来。
李小夭，其实就是李幺妹，自然是个小娘子，今年十四岁，生在五月初十，九死一生好了之后，硬要把自己充作男孩子，名字也从幺妹，叫成了小幺。
她是最小的那个，吴地的风俗，最小的就叫小幺。
小幺自己又给自己找了份活，每天到长丰楼卖阿胶枣儿。人家卖一斤阿胶枣儿赚二十个大钱，她至少赚四十个大钱，偏卖的还比别人快，过去长丰楼没几天，只要她的枣儿不卖完，别的男孩子的枣儿就卖不动。
因为这个，几个一直在长丰楼卖枣儿的男孩子在后巷里堵住她，想要教训教训她，最好把她打出长丰楼，却被她一声高喊，喊出了在后厨做工的哥哥李宗贵，几个人倒被李宗贵一通拳脚打的鼻青眼肿。长丰楼的掌柜又偏着她，几个男孩子也只好认了这事。
好在李小幺一天只卖五斤枣儿，多一个也不卖，倒也没让大家亏去太多，渐渐的，大家也就习惯了，每天等她卖完了枣儿再开始做生意。
李宗贵小名贵子，是李小幺没出五服的堂哥，从小死了父亲，娘没守两年就改嫁走了，李家阿爹就把他接到了自己家里，和自己的孩子一起养大。
贵子长得有几分猴相，也真的很有几分猴子的长处，头脑灵活，反应极快，耳朵特别好使，就是说起话来，也比别人快上不少，可话却不多。
刚到太平府没几天，他最先在长丰楼后厨找了份肉案剔骨的活，李小幺也是跟着他，才去长丰楼卖上了阿胶枣儿。
魏水生原是大富人家的子弟，不过，李小幺不太确定他们说的大富，到底是不是她理解中的大富。
反正魏水生从来没有过自己的丫头，或者他家里根本就没有丫头，不过魏水生倒有过奶娘。
魏水生自小聪明，四五岁上父亲就请了先生到家里教他，一心盼着他能考个秀才举人回来，也好光光宗、耀耀祖，可魏水生长到十一二岁，说什么也不愿意再读书，一心要当个侠客，打听到李家村有高人，就偷跑出去学武，也就是因为这个，才拣了条命。
魏家紧邻着南越国，魏水生跑到李家村那时候，两国正打着仗，一支溃兵经过庄子时，洗劫了魏家，然后放了一把火，一家人，只有魏水生因为淘气拣出条命，从此，十一岁的魏水生就成了李家的一员，
魏水生一个人坐着时，总散发着几分淡淡的伤感寥落，他话不多，说起话来温文尔雅，人也文质彬彬的象个书生，毕竟读过六七年的书，比起二槐、贵子，气度优雅从容得多。
贵子说他功夫很好，动起手来又准又狠，比他厉害多了，可小幺还没机会看他动手，她只看到贵子打人很厉害。
魏水生写的一手好字，年后在书肆里找了份抄书的活，李小幺卖完了枣儿，就去找他喝茶看书。
李二槐是李家阿爹走镖路上拣回来的孩子，到李家时只有两三岁，暂时跟着姓了李，因为是在两棵槐树下拣的，就给他起名叫二槐。
原本是说等他长大成人后，就带他回去找找爹娘兄弟，若能找到，也好认祖归宗，不过据李小幺看起来，二槐对于姓李极其满意，半分要认祖归宗的意思也没有。
李二槐长的粗壮，力气大，饭量大，也极能吃苦，几个人中，活都是他干，或者说，脏活累活粗活都是他干，他却干的乐哈无比。
二槐手也算巧，编草鞋、筐子、竹席，甚至一些简单的木工活，他都会，编出来的草鞋、筐子，四平八稳，挑不出什么毛病，可就是让人觉不出精巧，怎么看都少了份灵气。
二槐嘴笨话却多，他说起话来，越是想奉承夸奖，那话说出来，就越让人听着闷气，是出了名的臭嘴槐。
大哥叫李宗梁，是李小幺嫡嫡亲亲的亲大哥。
李宗梁和李二槐如今在一家粮食行做伙计，李宗梁识字，反应快、帐头清，脑子十分清爽，已经是粮行的小帐房了。
二槐心思简单，宁出力不操心，在粮行里挣个力气钱，因为特别实在、特别肯干，上上下下人缘极好。
李小幺在破庙里醒过来时，别的都还好，就是两条腿没有半点知觉，几个人带着她先是到池州府求医，池州府的万大夫说是经脉闭塞，让他们到太平府找神针国手王大夫诊治。
几个人就从池州府又赶到太平府，在王大夫那里针了几个月，总算是保住了李小幺的两条腿，等李小幺的腿好了，几个人在这太平府，已经算是安稳下来了。
………………
魏水生拎着几包熟菜，跟在一路雀跃的李小幺后面，进了院子。
“看小幺这高兴的，有什么喜事？”住在李小幺隔壁的沈婆子一边弯腰炒着菜，一边扭头看了眼李小幺和魏水生，笑着打招呼。
“今天有个客人赏了我几个钱！”李小幺跳进院子，欢快的答道。
李二槐正蹲在檐廊下的地锅前，举着几根麻杆烧饭。
这么烧饭是李二槐的绝活，大火把米煮开，换上一把麻杆，麻杆烧完，再闷上半刻钟，一锅饭就好了，香气扑鼻不说，满锅的锅巴金黄酥脆，是李小幺最爱的美味。
李小幺跳到李二槐身边，弯腰俯到他耳边，小声说道：“二槐哥，我今天多挣了好多钱，给你买了三斤生炒肺，从张记买的！”
二槐猛的吸了口口水，转过头，垂涎三尺：“我就说，幺妹最好！”
“小幺！再叫错以后没得吃！”李小幺恨恨的跺了跺脚，转身进屋。
魏水生已经进了屋，将手里的荷叶包放到桌子上。
大哥李宗梁正认真记着帐，忙放下笔收拾好，站起来，拿了几只大碗过来，两人将荷叶包拆开，将菜抖进大碗里。
李宗梁看到李小幺进来，转过身，抬了抬下巴示意床上的包袱：“幺妹快去看看，孙阿婆又让人给你捎衣服来了。”
李小幺跳到床前，打开包袱，抖出条翠绿的裙子和一件淡绿的孺衫，往身上比划了几下，小心的叠了起来，叹了口气：“我如今是男人了，不能穿裙子的！”
李宗梁看着魏水生，两人都是一脸无奈的笑。
魏水生过去两步，看着床上的包袱，很是感慨，“幺妹就是福气好，去年咱们在池州城，不过住了那么几天，孙阿婆就疼幺妹疼到心里去了，这大半年，捎了四五趟衣裳了。”
“可不是，也多亏了孙伯，咱们才能顺顺当当的到这太平府，治好幺妹的腿。”李宗梁也感慨起来。
李小幺包起包袱，包袱下露出双新鞋子，李小幺拿起来比划着问道：“这鞋子也是阿婆捎过来的？太大了，这针角”
李宗梁转头看到鞋子，脸上泛起层尴尬的红晕，“不是，那是对门柳娘子送过来的。”
“噢……”李小幺瞄着大哥，拖长了声音，“这么大，肯定不是给我的，那是给谁的？”
魏水生看看李宗梁，又看看李小幺手里的鞋子，笑起来，跟着起哄，“幺妹拿过来，让我试试，看看合不合脚。”
“那是人家柳娘子给大哥做的！关你俩什么事！”二槐拍着手进来，凑到桌子前，伸手掂了块炒肺片扔到嘴里，一边响亮的嚼着，一边说道。
李小幺拍着手里的鞋子，走到李宗梁身边，用胳膊肘捅了捅他，压低声音问道：“你真看上她了？”
“没有！”
“真没有？”李小幺仰头看着大哥，神情十分严肃，“可不能口是心非！你要是真没看上，我就把这鞋给人家送回去了！”
“送回去吧，刚才我就想送回去，看柳伯柳婶都没在家，她家就她一个人在，怕惹了闲话，没敢过去，你给送回去吧。”李宗梁声气平和，看来真不在意。
李小幺长长的舒了口气。
那位柳红姑娘，长的倒是不错，削肩水蛇腰，柳眉杏眼，也就是嘴唇太厚了点，人很良善，一点坏心眼也没有，确切的说，是根本没心眼，人笨到旁边身上下就一个’蠢’字，这样的人，可配不上她家大哥。
这娶媳妇是最最要慎重的事，一个好媳妇，三代好子孙。这么个笨的让人无语，连双鞋子都做不周正的女人，长的再好，也不能做她李小幺的嫂子！
“那我去了？”李小幺晃着手里的鞋。
“去吧，别多耽误，赶紧回来吃饭。”李宗梁嘱咐了句，李小幺答应了，拎着鞋子出了门，往斜对门柳家过去。
第四章 隐忧
李小幺在门口叫了声柳姐姐，柳娘子哎了一声应了，李小幺歪着头，看着整个人堵在门口，弯着腰滴着汗，正用力擀面条的柳娘子，迟疑了下，干脆从柳娘子背后硬挤过去，将背后的鞋子送到柳娘子面前晃了晃，连说带笑，“我大哥让我送回来的，大哥让我谢谢柳姐姐，他说他不少鞋子穿，让柳姐姐以后不用再费心了。”
柳娘子直起身子，抬手用手背抹了把汗，面粉从手上沾到额角，厚厚的嘴唇半张着，呆怔怔看着李小幺，一时没反应过来。
李小幺说完，往后跳了半步，将鞋子放到桌子上，嘿嘿笑着，从柳娘子身后飞快的挤了过去，却差点撞到站在门外两三步的青年男子身上。
李小幺刹住脚，抬起头。
站在门口的，是住在柳家隔壁的黄远山。
黄远山是太平府本地人，父亲嗜赌，败光了家产，把妻女都输给了人家，妻女被带走那天，黄父说是喝醉了酒，一脚踩进护城河里淹死了，就这样，一家人就只剩下黄远山一个，他是最早租住在这个院子里的人，房东知道这些闲话过往，却不知道黄远山如今做什么营生，只猜他大约是个帮闲的闲汉。
黄远山对柳娘子极好，经常送些值钱不值钱的小东西给她，也经常帮她做些提水劈柴的粗活。
不过柳娘子对他却不大上心，从李家兄弟搬进来起，柳娘子眼睛里就只能看得见李宗梁了，跟高大挺拔的李宗梁相比，身形单薄、形容猥琐的黄远山是太让人看不上眼了，姐儿爱俏，到哪个世间都一样！
黄远山呆站着，身上隐隐渗出丝丝阴寒之气，狠狠盯着柳娘子。
李小幺心里微微发寒，不敢多停留，陪着一脸尴尬的笑，含糊的招呼了一句’黄大哥’，赶紧往自家溜，走了几步，突然觉得背后一阵寒丝丝，仿佛被什么阴测测的东西盯住了一般。
黄远山阴沉的目光一直盯到李小幺进了屋，转过头，直直的盯着柳娘子，目光从她身上移到桌子上的鞋子上，突然从柳娘子身后硬挤过去，伸手抓起鞋子，转头盯着柳娘子，从牙缝里慢慢挤出几句话：“人家不要，还是给我吧，我不嫌弃这鞋破！”
说着，紧紧捏着鞋子，一把推开柳娘子，大步出了屋。
柳娘子被黄远山推的趔趄着歪到门框外，呆怔怔的眨着眼睛，小幺的话她刚明白过来，黄远山这话，又是什么意思？
李小幺一溜烟回到屋里，李宗梁已经将荔枝腰子、白切肉和生炒肺各拨了点出来装了一碗，见李小幺进来，指着碗吩咐：“把这个给沈阿婆送过去。”
“哎。”李小幺脆声答应，端起碗往隔壁送过去。
隔壁的沈婆子孤身一人，做的一手好针线，靠缝穷为生，经常帮他们缝缝补补。
二槐平时经常帮她做些挑水劈柴之类的重活，李宗梁原本想让李小幺跟着沈婆子学点针线活，可李小幺实在没那个兴致，根本不愿意掂针，李宗梁只好作罢。
李小幺送了菜回来，水生已经盛好了饭，晚饭只有他们四个人吃，李宗贵每天要到亥初才能回来，晚饭自然是在长丰楼吃。
水生吃了口饭，仿佛想起什么，看着李小幺问道：“你下午说，池州制置使宋公升被杀头了？”
“嗯。”李小幺咽了嘴里的饭，重重的点了点头，
“我去找你时，正好遇上行刑的车子，不过我没挤进去。”
“杀的好！要不是他放了南越人进来，师父和师娘也不至于杀得好！”二槐一边响亮的嚼着炒肺片，一边恨恨的说道。
李宗梁慢慢嚼着饭，转头看向魏水生：“宋大人是咱吴国名将，驻守池州城这么多年，南越都没能打进来过，怎么去年说打就打进来百十里？这事，我总也想不通。”
“嗯，大哥，你留意没有？那天晚上，那些人冲进村子只杀人，不抢东西，从头到尾，连句话都没说过，那些骑马的，还蒙着面。”魏水生拧着眉头，看着李宗梁低声道。
李小幺转着头看两人，想了想，岔开了话题：“这种事，都是上头争权夺利，最后苦的死的全是咱们这些平头百姓，杀了就杀了，杀了谁都不冤枉，二槐哥，你慢点吃！”
李二槐已经扒完了一碗饭，站起来又出去盛了满满一碗，看着李小幺，咧嘴笑道：“吃这生炒肺，怎么慢？”
李小幺白了他一眼，听着二槐香甜的呼呼噜噜，慢条斯理的吃着自己小碗里的半碗饭。
………………
李小幺有了精挑细选的阿胶枣儿，底气足了，只守着后院雅间卖枣子，虽说比原来慢了些，可这价钱上却差不多翻了个跟头。
长丰楼的郑掌柜晃着李小幺的枣篓子，看着里面个头匀称、粒粒饱满鲜亮的阿胶枣儿，“小幺，你这枣儿，是一粒粒挑出来的吧？什么价拿的？贵了多少？”
“嗯，也没贵多少，能赚回来。”李小幺仔细的将枣子一粒粒摆到碟子里，离远一点，歪头看了看，叹了口气，看着郑掌柜商量道：“郑叔，您看，这么好的枣子，这碟子太粗糙，配不上，要不，您把那一打缠金银丝汝窑小碟子借给我用用？赁给我用用，一天十个大钱？要不二十个也行，要是打坏了，我照价赔您，不然，可惜