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长远袖着手，背着个褡裢，仿佛哪家出门采买的仆从般走在车前带着路。南宁也是一身黑粗布棉袄裤，两只手袖在胸前，缩着脖子跟在车后。
一行三人一车转出僻静的巷子，就融入了太平府的熙熙攘攘中。
李小幺将车帘掀起条缝，透过车帘看着远处黄昏的夕阳。
吴地休沐的规矩一向是早上回家，第二天一早再赶回当值，是什么事能让蒋太医这么晚了还没回来？或是干脆不能休沐了？
除了吴皇的病情有了变化，而且是不好的变化，不会是什么别的事了。
李小幺轻轻呼了口气，有变化就好，不管是风眩还是中风，这个年纪，有变化就极少有好事。
太平府和宫里一定要有变化、不停的变化和大变化，才是自己的机会所在。
“姑娘，那边府里有人等在宫门口。”西安掀起车门帘子，低声禀报道。
李小幺’嗯’了一声，心神微定，想了想吩咐道：“在蒋府门口找个合适的地方等着。”
西安答应一声，李小幺往后靠在靠枕上，闭上眼睛歇了一会儿。
车子走了小半个时辰，轻轻顿了顿停下来，西安掀帘探头进来看了看，见李小幺脸色还好，禀报道：“姑娘，前面就是蒋府，那条巷子只有两三户人家，咱们停在那里不合适，这里有几家南北货铺子和分茶铺子，人来人往的不显眼，咱们就在这里等等，等看到了人，我再赶着车进去。”
“你想的周到。”李小幺赞了一句，往车窗挪了挪，头抵着车厢板，将厚厚的粗布车帘子掀起条缝，往外看去。
远处的夕阳已没入了地平线，天色一点点晕暗下来，旁边的分茶铺子和南北货铺子里的伙计关好铺子门，提了只灯笼出来，挑起挂到门头上。
李小幺皱起了眉头，她这辆车子再在这里耽误下去，只怕要引人注目了，正犹豫间，南宁从后面轻轻敲了敲车厢板，李小幺忙凝神看向车外。
一辆围着墨绿绸围子、四角挂着明亮的琉璃盏的华丽车子由两匹马拉着，快捷的跑过李小幺的车子，往前面的巷子奔进去。
西安轻轻抖动缰绳，利落的赶着走骡，不远不近的跟在墨绿围子的车子后面，进了巷子。
巷子不算太宽敞，蒋太医的车子堵了大半条巷子，西安的车子只好等在后面。
蒋府门前一片忙碌，仆从、小厮、管事和一个二十来岁的锦衣公子急步迎到车前，锦衣公子伸手扶着个干瘦的老者下了车，这就是蒋太医了。
李小幺凝神看着蒋太医，明亮的灯光下，蒋太医看起来疲惫憔悴异常，扶着锦衣公子的手下了车，转身示意锦衣公子，锦衣公子从车里小心的取了只包袱出来，一只手抱着包袱，一只手虚扶着蒋太医进了府门。
西安赶着车不紧不慢的出了巷子。
李小幺放下车帘，轻轻舒了口气，这蒋太医虽疲惫憔悴，神情还算安稳，看来皇上这病至少是稳在可以接受的程度内。
这样也好，自己初来乍到，诸事都还没理出头绪，再说又病着，要是情形能稳定一阵子，自己也就能有个喘息的空儿了，先好好养好病再说。
这个世间，一个破伤风都能要人命，可千万病不得。
李小幺想明白了，身子也跟着心情舒缓放松下来，往后靠在厚厚的靠枕上，闭着眼睛，由着车子一路颠簸回去，扶着淡月下了车，回去好好歇下了。
孙掌柜来过又走了，留了几根老山参，说是严大人送过来的，又留了句话，这两天严府也许有人过来探病。
李小幺忙吩咐赵五哥和南宁仔细检查各处，凡来自北平，不合吴地规矩的地方，全部都要改好了，千万不能让人看出不对来。
淡月和海棠商量了半天，决定万事从俭，她们两个只知道开平府的规矩风俗，哪知道这太平府的规矩风俗？既是这样，那干脆什么都不做，不做总归不错。
李小幺听了两人的打算，笑不可支的夸赞道：“果然聪明！也不用太放在心上，咱们是郑城来的，郑城一来靠近北平，说话习俗和北平接近也不奇怪，二来，郑城小地方，当然比不得太平府，你们要是时时请教那些婆子，想必人家也是极其愿意指点你们的。”
果然，第二天辰末刚过，两个严府的婆子就带着人参肉桂等物，上门探病李小幺了。
李小幺虚弱的半躺在东厢榻上，柔弱胆怯的和两个婆子说了一会儿话，吩咐淡月用上等封儿赏了两个婆子。
两个婆子捏着沉甸甸的荷包，矜持的谢了赏，出来抽开荷包，倒出来的竟是锭金灿灿的金锞子！两人惊喜异常的面面相对了片刻，急忙小心收好荷包，回到府里，这一通又是懂事又是知礼的好话自然就不用说了。
李小幺让人传了话，孙掌柜忙备了厚礼赶到严府，求见了严大人嫡母南老太太，恭敬客气的致了谢意，又陪着说了半天市井坊间的闲话古事，南老太太对这位木家五姑娘的懂事和知礼，赞不绝口。
………………
梁地元丰城，水岩一只手扶着腰，一只手按在小厮肩上，半边身子靠着小厮，满脸的痛楚，一边哼哼着往苏子诚居住的山涛园里一步一步挪着，一边和东平说着话：“……真是要了爷的老命了！从开平府赶到这里，爷只花了七天！七天哪！怎么样？赶上你们急行军了吧？唉哟，慢点！爷的腿！”
水岩一张脸皱成一团，扶着小厮停下，连声’哼哼’了好一会儿，才继续往前挪。
东平陪着满脸嘿嘿嘿的笑意就是不答话，这还算急行军？别说跟他们比，就是跟五爷……五爷也够狠的，一个姑娘家，从开平府赶到汝城，只花了五天……难怪爷心情不好。
“爷的腿！唉哟！爷的腰！爷的屁股！等会儿让西安给我诊诊，给我配幅药好好泡泡，还有那什么油，唉哟，爷得好好涂涂，浑身上下涂个遍！只怕没好地方了！唉哟！”
东平听提到西安，咽了口口水，还是没有接话。
第一百七七章 有人脾气大
要是平时，他还能透透西安这会儿给水二爷诊不了脉这事，现在……还是算了，爷这些日子就没有过好声气，他可不敢偏了一星半点出去！
“我那儿有瓶活络油，正月里刚找西安讨的，等会儿就给二爷送去，二爷用了指定能轻快许多。”东平陪笑说道，一边说一边往水岩身边凑了凑，声音压的低低的说道：“二爷，等会儿见了爷，您哪，小心着点，爷这两天脾气不好。”
“出什么事了？”水岩急忙站住问道。
东平一脸的苦恼笑容，从小厮手里接过水岩扶着，一边往前走，一边低声说道：“没什么事，就是脾气不好。”
“没什么事怎么脾气不好了？没请五爷过去劝劝？”水岩疑惑的问道。
东平喉咙里吭吭咳咳了一会儿，含糊的说道：“五爷这会儿没在，二爷也别多问，千万小心些就成。前儿凤翔知州跟爷进了几句什么无后不无后的话，被爷劈手砸了一毛笔，伤倒没倒着，淋了一头一脸墨汁出去了。反正二爷小心些就是了。”
水岩惊奇的停住，挥手示意身后的小厮退后远离，看着东平低声问道：“爷跟五爷吵架了？”
东平重重咽了口口水，斜了水岩一眼，闷声答道：“五爷压根就不在，再说，五爷怎么会跟爷吵架？看二爷说的！”
“你别跟我吱吱唔唔！痛快点说！五爷干嘛去了？爷这脾气不好，是不是就因为五爷没在？”水岩手指点着东平直接问道。
东平忙用手指按住水岩的嘴，声音压的低的不能再低了，“好二爷！轻点说！五爷有要紧的事，是爷派她出去的，西安和南宁都跟着去了，爷的脾气原本就不好，又没好过，我哪知道？”
水岩惊讶的看着东平，东平陪着笑，一边拖着水岩往院子里走，一边低声道：“二爷就别问了，都是国家大事，不是我们这些小人能说的，二爷要是……二爷就自己问爷去，反正爷脾气大归大，手底下有分寸，就是砸，不是用笔就是拿书，还没扔过砚台什么的，二爷等会儿自己问爷就是，左右不过一头墨汁。”
东平连扶带拖着水岩，一路进了书房院子。
左右门房里坐满了等着候见的梁地官员，见水岩进来，虽说不认识，可见东平恭敬的扶着，知道身份不一般，忙都站起来，乱乱的长揖见着礼。
水岩摆出一脸谦虚客气的笑容，脚下却半分不停，扶着东平，穿过门房，沿着抄手游廊进了垂花门，一路往正屋进去。
刚走近正屋门口，就听到屋里传来一声清脆的瓷器落地声，水岩吓了一跳，忙回头看向东平。
东平缩了缩脖子，松开水岩，屏声静气的往后让了让，低低的说道：“二爷千万小心，爷今天脾气更大了，都砸上杯子了。”
水岩往旁边让了让，看着一个三十岁左右的红袍官员狼狈的从屋里退出来，那红袍湿了半边，衣襟上还沾着茶叶。
红袍官员出了屋，抬手用衣袖抹着把满头满脸的冷汗，胡乱冲东平拱了拱手，东平忙客气的半揖让着官员出去了。
侍立在门口的小厮已经禀报了，水岩深吸了口气，调匀了呼吸，脸上带着得体的笑容，带着十二万分的小心进了屋。
苏子诚阴沉着脸坐在宽阔厚大的长案后，盯着水岩，没说话先皱紧了眉头：“你来干什么？”
水岩忙笑着答道：“大爷让我过来看看二爷，有几件事得请了二爷的示下。”
苏子诚紧紧抿着嘴，脸色又阴下来一层，水岩心里突突跳了两下，突然觉得这会儿好象不是说那几件事的时候，可话都说到这儿了，也不能不往下说了。
水岩舌头打着转，只好勉强往下说道：“大爷说，大爷让我过来问问爷，这会儿也进二月了，那事……大爷跟二爷说的那事，也该准备起来了，这来来往往的礼数多如牛毛……来来往往，也就下半年了，爷过了年都二十三了……”
水岩顶着苏子诚越来越阴冷的目光，吱唔着说不下去了，干脆住了嘴，轻轻往旁边挪了挪，又挪了挪。
苏子诚盯着水岩，突然暴跳起来，猛的伸手将案上的东西推掉了一地，在一片乒啪叮咣中，大步出了屋，直奔后院。
水岩目瞪口呆的看着满地狼籍，眨巴着眼，呆了好半天，忙轻手轻脚的贴着墙退出来，见东平满脸苦恼的从门口看向屋里，忙几步过去，拉着东平往边上闪了闪，低声问道：“到底出什么事了？五爷到底哪儿去了？你老实说！”
“真没出什么事，五爷……这事您得问爷，真没事，爷就是脾气不好，从开平府出来，这脾气就不好，前一阵子接了五爷的信儿，脾气一天比一天不好，昨天接了封信，脾气就更不好了。二爷和爷从小玩大的交情，我看，还是您想法子劝劝爷吧？”
东平看着水岩请求道，水岩顾左右而言它：“唉哟，我这腰！这腿！你刚才说的那油呢？不用你送，你忙你的，爷身边离不了你，我晚上让人去你那儿取就行，唉哟！我的腰！”
水岩一边痛苦的唉哟着，一边抬手扶在腰上，一瘸一拐，跑的飞快。
………………
李小幺静养了两三天，身体就好了很多。
这天阳光灿烂，李小幺让人搬了把摇椅放到檐廊下，自己坐在摇椅上，腿上盖了条薄夹被，懒懒洋洋的眯着眼睛晒太阳。
海棠端了碟子风干栗子送过来，笑道：“姑娘尝尝这个，是咱们那边过来的，又香又甜。”
李小幺掂起只栗子扔到嘴里，果然，香甜糯俱全。
海棠拿了只小杌子过来，坐在旁边，一边剥着核桃皮，一边和李小幺说着做核桃酪是用沙铫子好，还是用小炖盅好。两个人正说的兴致勃勃，垂花门外一个小丫头小跑进来叫道：“姑娘！常大爷有事要见您！”
海棠看着跑得一路咚咚的小丫头，皱起眉头刚要训斥，李小幺轻轻拉了拉她，看着小丫头吩咐道：“请常大爷进来吧。”
小丫头清脆的’哎’了一声，转身跑出去传话了。
“不过临时找过来的佣工，别计较太多，随她去，再说，小门小户的人家，规矩太多，岂不是太不寻常了？”李小幺看着小丫头跑远了，才低声和海棠说道。
海棠忙点头：“我知道了，姑娘进屋吧，这檐廊下说话只怕不便当。”
“不必，就在这里，四处看的清楚，倒更好。”李小幺又掂了只栗子放到嘴里，有些含糊的说道。
海棠见小丫头已经殷勤无比的带着长远进来，忙站起来冲长远曲膝见礼，看着一脸傻笑不移眼看着长远的小丫头，带笑吩咐道：“你去趟厨房，跟陶妈妈说一声，孙掌柜送过来的那只狍子，晚上别一顿吃完了，留下两三斤用盐腌一腌，过两天蒸了配粥吃。”
小丫头答应一声，却不挪步，只依依不舍的看着长远，看了一眼又看一眼，一步挪不了三寸的挪了出去。
李小幺冷眼看着小丫头出了垂花门，低低吩咐道：“今天晚上就给她结了工钱，多给半个月的，这个丫头不能再用了。”
海棠答应了一声，收了核桃碗，脚步轻悄的退到旁边倒座间守着去了。
长远又揖了半礼，禀报道：“回姑娘，今天祭圣贤一切如常，陪六皇子主祭的是吴贵妃长兄吴侯爷的嫡长子吴世承。吴世承今天一早是从玉翠楼妙音那儿直接启程去祭圣贤的。”
李小幺高挑着眉毛失笑出声：“这吴家男人，是不是个个都是色中饿鬼？”
“几乎个个好色，吴侯爷中和节那天又纳了名小妾，听说是个十五岁的清倌人，这吴世承成亲不过两年，已经抬进家六房姬妾了，外面勾栏里还有无数相好。”长远笑着说道。
李小幺听的连连摇头。
长远接着道：“还有一件，林丞相原本极早就赶到了太学先贤堂，后来不知为何，又匆匆出去，直到分胙肉时才回来，回来时面色不好。”
李小幺听的直起了上身，祭圣贤是国家大事，是什么事能让林丞相扔下这样的大事，匆匆忙忙离去？
长远看着李小幺，只等她发话，李小幺凝神想了半晌，低声吩咐道：“林丞相那里，多加人手，盯紧了，再有今天这样的事，一定要看明白他去了哪里。还有，要小心，那也是个极其警觉的。
第二件，太平府二三月里节日多，正是最热闹的时候，让人看着白云山下，想法子和落雁那个别院里的丫头婆子多聊聊，下人们眼睛最毒，从她们嘴里最容易听到实信儿。”
长远答应了告退出去。
李小幺往后靠到摇椅上，慢慢晃着盘算了一会儿，扬声叫了淡月过来吩咐道：“去跟赵五哥说，让他备份厚礼，明天我和孙掌柜去严府看南老太太去，你陪我过去，海棠看家。”
第一百七八章 新富之家
第二天辰末刚过，李小幺扶着淡月的手在严府二门里下了车。
两个穿戴华丽的婆子陪着一脸笑容迎上来，热情里带着居高临下的客气道：“木姑娘来了，我们老太太刚还掂记着呢！听说姑娘前一阵子病了，如今好些没有？要不要抬个轿子来给姑娘用？我们府里地方大，怕累着姑娘！”
“多谢嬷嬷体贴，”李小幺一边低眉顺目的谢着两个管事婆子，一边给淡月使了个眼色，淡月袖出两个荷包，不露声色的上前塞到两个婆子手里。
两个婆子接过沉沉的荷包，笑容里立时添了许多亲热：“姑娘身子若还好，不如慢些走着看看我们这园子，我们老太太最讲究规矩礼法，这园子打点的也好，姑娘看呢？”
“听孙叔说过好几回了，严府的园子是一绝，能逛一逛自然最好。”李小幺温婉柔顺的说道。
两个管事婆子眼里都是满意，一左一右带着李小幺。往南老太太居住的春晖院慢步过去。
淡月小心的扶着李小幺，一行人走了一刻来钟，粉垣绿瓦的春晖院就在眼前了。
春晖院的院门崭新精致，门口三四个穿红戴绿的小丫头见两个管事婆子引着李小幺过来，有的迎过来给婆子曲膝见礼，有的飞奔进去禀报。
李小幺沿着抄手游廊进了垂花门，游廊上挂满了颜色鲜亮的各种鸟雀，鸟雀们上下跳跃欢鸣不已。
正屋门口，几个戴着赤金镯子的丫头抢着打起帘子，笑容满面的让着李小幺进了屋。
一个一身桃红衣裙、二十岁左右的年青女子从东厢迎出来，连说带笑的招呼道：“木姑娘来了！老太太正盼着呢，快请进来！”
李小幺忙看向身边的婆子，婆子瞄了年青女子一眼，介绍道：“这是我们大爷屋里的，顾姨娘。”
李小幺瞄了眼顾姨娘头上的赤金凤钗和织锦缎比夹，羞涩的笑着曲了曲膝，顾姨娘亲热的扶起李小幺，拉着她进了东厢。
东厢满屋花团锦簇，站满了锦衣丫头，上首放着张巨大的黄花梨矮榻，榻后的百宝格摆满了各式古玩珍宝，左右挂着绣花精美繁杂的帷幄帘笼。
一个六十多岁，面容白净富态的老太太歪在榻上，榻角坐着个十六七岁，穿戴精美的小姑娘，榻前的椅子上，坐着几位衣着华丽的太太姑娘。
李小幺也不多打量，跟着顾姨娘进来，先给南老太太磕了头，又依着介绍一一见了礼，才被南老太太拉着手，侧身坐到榻沿上。
南老太太又细细的打量了一番李小幺，才笑着说道：“这姑娘一双眼睛生的真是好，就是太瘦了些，你们看看，这骨头都露出来了，这瘦要讲究个瘦不露骨才好呢。”
李小幺一脸羞涩的笑：“从前比这好些，这两年一直病着，人也越来越瘦。”
“也是可怜！听说你父母都没了？家里只有你和两个哥哥？也是个可怜的！”
“嗯，我和哥哥命薄，父母早亡，前些年郑城平安时，我和哥哥还能在一起，如今大哥去荆地经商，二哥在川南明霞书院读书，三个人还分了三处。”李小幺柔顺的答着话。
南老太太感叹连连：“明霞书院是个好地方，最能出举人！你二哥是个有出息的！过几年中了举，也是你们兄妹的福份，木家生意做的不小，早先我竟没听说过！”
“木家一来偏于郑城，