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但好在夏夫人身体健壮，再苦的日子她都能熬着，一门心思供着丈夫，只为了争口气。
好在丈夫是考中了进士，但丈夫资质平庸，就算考取了，也无甚前途。因此，夏夫人便又将所有希望都寄托在儿子身上，无论严寒酷暑，都陪着儿子念书，亏得儿子是个成器的，如今这夏夫人腰杆子可算是能够挺直了。
陈氏跟夏夫人是同乡，小的时候陈氏不认识夏夫人，但是夏夫人却是认识陈氏的。陈氏家境在同村中算好的，她爹爹是秀才，娘亲在村里头绣活是出了名的，陈家又只这一个独生女，爹娘都娇宠着陈氏。
陈氏打小便娇养着，模样也生得跟天仙儿似的，以前在村里的时候，打小就是出了名的小美女，也一度叫夏夫人暗暗嫉妒过。所以说，夏夫人一心想叫儿子娶谢繁华，一方面是想要攀附谢家，另外一方面，也是有跟陈氏比着的意思。
任你年轻时候貌若天仙万人追求，任你嫁入侯府众人羡慕，如今你的女儿还不是得嫁给我的儿子。往后我是婆婆是长辈，你女儿做媳妇的，还不得毕恭毕敬地伺候着我。
想到这里，夏夫人腰杆挺了挺，面上微微含笑。
陈氏本性单纯，自然想不到，这夏夫人还有这样一番算计。
没一会儿功夫，赵桂氏便匆匆跑了来，气喘吁吁道：“太太，奴已经将夏公子请来了。”说完静静站到陈氏身后去，同她一起看着夏盛廷步履优雅地从阳光下踱步而来。
秋风轻轻拂过，夏盛廷石青色的长袍被吹起一角，露出里面白色中裤。中裤松松款款的，脚上穿的是一双黑色靴子，靴子包裹着圆润紧实的小腿，夏盛廷不疾不徐，待得走到长辈们跟前时，弯腰行了一礼。
陈氏知道这夏家小子名扬京城，却不知道是这般出彩，赶紧唤他起身。
细细打量一番，陈氏夸道：“怪道京城里那些名门千金都吵着要嫁你为妻呢，原来贤侄是这般出彩的儿郎，这样看来，倒是将我们谢家儿郎都给比下去了。”
夏盛廷在长辈面前极为恭顺有礼，谦逊道：“侄儿跟谢家儿郎比起来，还是差得远了。”
陈氏指了指一边说：“你且先坐下，喜欢喝什么茶？我命丫鬟婆子煮去。”
夏盛廷于一边落座，温和笑着道：“多谢侯夫人厚爱，只是晚辈刚刚打前厅来，喝了茶水，不必麻烦几位妈妈了。”
赵桂氏啧啧叹道：“太太，要奴说，这夏公子跟咱们三小姐还真是郎才女貌。”一边说着，一边又细细打量了夏盛廷，笑道，“心肠也好，上次太太差我去夏家送些礼物，被夏公子撞见了，夏公子执意要送奴回府呢。”
陈氏本就对夏盛廷满意，今日见着真人了，就更是满意了。
那边谢繁华听得说夏夫人来了，她这辈子不想再嫁入夏家，因此，自然要准备一番再去见客。
不过，她倒不是像别的大家闺秀一样将自己往美里拾掇，而是怎么丑她怎么来。脸上自行用画笔点着特制的胭脂膏子化了麻子，眉毛化得粗黑，双颊用胭脂涂成两坨红，又换上红配绿的大俗裙子，出来的时候，将金贵吓了一跳。
“小姐……”金贵吓得小肩膀一耸，眼睛睁得圆圆的，不知道自家小姐想干什么。
若不是那双眼睛，金贵都不认识了。
谢繁华转身又照了照镜子，对自己这副模样十分满意，笑着道：“走，我们就这样去见客。”
第十六章 脸对脸（）
陈氏是越看夏盛廷越喜欢，跟赵桂氏两人，眼睛一个劲往夏盛廷身上瞟。夏盛廷则目不斜视，俊逸的面容上保持着恰到好处的笑容，端端坐着，斯文有礼，任别人看。
夏夫人见陈氏很喜欢自己儿子，腰杆挺得更直，倒也不说话，只默默坐在一边端着茶水一口一口慢慢喝。
一时之间，气氛有些尴尬。
陈氏也觉得自己盯着未来女婿这般瞧有些不好，便清了清嗓子对夏夫人道：“枣儿这孩子打六岁起便是在乡下长大的，也就前些日子她爹回京了，她才回家来。这孩子不比京中其她名门闺秀文静，性格跟个泼猴似的，不过，也只是孩子脾性，没有坏心眼。”
把自己女儿最大的缺点说了，也让夏夫人跟夏公子心里有个准备，若是他们不在乎女儿过于活泼的话，这事就能成了。
夏夫人放下茶杯，微微笑着道：“姑娘家只要尊敬长辈懂礼节便可，比起那些呆板孤傲、自命清高的，我倒还是觉得性子活络点好。”望向夏盛廷，面上笑容更深一层，“廷儿，你说是不是？”
夏盛廷闻言赶紧起身，如仙鹤一般静静立在一边，恭敬回道：“儿子全凭母亲做主。”
陈氏一听，似是轻轻松了口气，又将夏盛廷好一番夸赞。
赵桂氏忍不住笑着道：“太太您也别只顾着夸夏公子，好歹也夸夸咱们家姑娘，咱们家姑娘长得可不比京城里其她名门千金差。”又转头道，“夏公子，其它我老婆子不敢保证，但是我家姑娘的容貌，可是一顶一好的。”
赵桂氏话刚说完，谢繁华领着金贵，开心地蹦了过来。
“娘，听说夏家伯母来了，女儿好生打扮了一番呢，这样好不好看？”谢繁华一双美眸清澈得跟三月里的溪水一般，偏偏一张麻脸涂得死白，不但是丑了，更是俗不可耐，她朝着惊呆了的陈氏俏皮地吐吐舌头，又转头望向夏夫人，一把扑过去，一个熊抱将她抱住，“这位一定就是传说中的夏家夫人吧？夫人好。”
夏夫人先是呆了呆，随即瞥了眼谢繁华的脸，就看不下去了，只别过目光看向别处，抽着嘴角说：“谢三太太，这便是三姑娘？”不是说好的美若天仙吗？不是说好的只是有些活泼吗？
陈氏气得一双美眸瞪得圆圆的，狠狠剜了女儿一眼，别过头陪着笑脸道：“这孩子平日虽然喜动，但也不是如今儿这般不懂规矩的，今天也不知道是怎么了。”望着女儿那张惨不忍睹的脸，又想到女儿前些日子说的不愿嫁入夏家的话，就更生气，当即冷下了脸来，“枣儿，你过来！”
谢繁华知道母亲是真的生气了，便乖乖走了过去，抱住陈氏脖子，凑到她耳边悄悄道：“娘，容貌不过一副皮囊而已，女儿总有人老色衰的那天。夏盛廷若是嫌弃女儿的容貌，女儿嫁过去才不会幸福呢，女儿想考考他。”
上辈子的时候，自己出嫁前夏盛廷并没有见过自己，也正因此，新婚当晚自己这副丑陋的麻脸才将他吓跑的。
如今重活一世，自然是不想嫁他了，可母亲固执啊，谢繁华索性照着上辈子的样子化成麻脸。她有信心，看到自己这副模样之后，夏盛廷便不会同意娶自己了，到时候，娘也会死了这条心。
可她却没料到，那边夏盛廷幽幽道：“容貌不过一副皮囊而已，谁都有人老色衰的那天，与之相比，自然是内心美更重要。”夏盛廷见谢繁华睁圆了眼睛朝自己看来，那副惊讶又生气的模样可爱得像只小狗一样，忍不住想继续逗她，便微微含笑继续道，“谢三姑娘，在下愿意娶你为妻，就是不知道姑娘是否瞧得起在下。”
夏夫人错愕：“廷儿……”想要冲过去捂住儿子嘴巴，可又觉得此时不方便，只能又一屁股坐回去，手里帕子都快绞碎了。
儿子将来是要做大官的，若是真娶个丑陋的媳妇，将来如何帮着操持家务？操持家务倒还是轻的，就这样一副尊荣，将来如何帮着儿子一起应酬？不行，绝对不行，这会影响到儿子前途的。
而若是此时就定下的话，那这门亲就是铁板钉钉的了，这绝对不行。
这样想着，夏夫人有些急火攻心了，两眼一翻就晕了过去。
谢繁华刚刚还在死死瞪着夏盛廷，眼角瞟到了晕过去的夏夫人，手脚并用地爬过去将夏夫人抱住，然后用手去掐她人中，见这夏夫人竟然还挺有些忍耐力，竟然忍着疼不肯醒，谢繁华转头对金贵：“去，到我房间拿根绣花针来。”见所有人都望着自己，谢繁华一本正经地道，“我在乡下跟赤脚大夫学过一点医术，夏夫人这属于惊吓过度导致，像这种情况需要用针来扎她人中穴。”
话音刚落，夏夫人哼唧哼唧幽幽转醒了，眼睛刚一睁开目光就是对着儿子夏盛廷的。
“我这是在哪儿？”她不想看谢繁华那张脸，只伸手去够儿子，“廷儿，为娘老毛病又犯了，胸口疼得厉害。”
夏盛廷蹲在自己母亲身边，配合着道：“那儿子背您回家去，咱们改日再来拜访侯夫人。”一边说着话，一边已经是背起了夏夫人，又转头对陈氏致歉道，“夫人恕罪，侄儿改日再来拜访夫人。”
陈氏赶紧说：“那快些回家去吧。”
夏盛廷恭敬应着，朝着陈氏作了一揖，临走前还看了谢繁华一眼。
望着那抹渐行渐远的青色身影，陈氏心情大好，一把将女儿搂进怀里笑着道：“瞧瞧，娘没有看错人吧？他并不嫌弃你的容貌。”
谢繁华倒不以为然，摇着头说：“娘，您错了。男人有几个是不爱漂亮姑娘的？他越是从容不迫就越说明他有问题，您想想看，女儿跟他不过是今日才见的面，并非有什么感情，他却什么都不在乎地应了亲事，这说明什么？他就是图女儿侯府小姐的身份。”
“这些都是谁跟你说的！”陈氏鼓着嘴巴，气得伸手直戳女儿脑袋。
谢繁华笑嘻嘻躲开，只道：“是爹爹说的。”
陈氏觉得他们父女一条心，自己被孤立了，有些生气起来：“枣儿现在跟爹亲了，不跟娘亲了。”
谢繁华觉得，自己娘亲有时候就跟孩子一样，撇了撇嘴巴老实说：“娘，女儿悄悄告诉您，在扬州的时候，女儿瞧中了一位公子。”偷偷瞄了陈氏一眼，见她惊讶地望着自己，谢繁华连连摆手，“女儿没有私定终身，他是扬州古阳县的县令，为人刚正不阿公正廉明，是百年难得一见的好官。虽然人长得普通了些，但是品性却很好，他很照顾我，就跟大哥哥一样。”
陈氏见女儿说得认真，也不敢多说什么，只问：“那他现在人呢？”
谢繁华有些蔫蔫的，摇头说：“女儿也不知道，跟着舅舅出去一趟回来，衙门里已经换了新的县官。女儿也有打听过，可是没人知道周大哥去了哪里，女儿猜，该是升官了吧。”
她将小脑袋靠在陈氏怀里，像一只受了伤的小狗一样，提不起精神。
陈氏是过来人，自然明白女儿的心情，拍了拍她后背说：“既然没有缘分，你也就断了那份心思吧，他若是真对你有情，该是早就说了。你这傻丫头，莫不是因着他才拒绝夏家公子的？”
谢繁华不想再提夏盛廷，只抱着脑袋佯装头疼，吵着要回去睡觉。刚好也有婆子来回陈氏的话，说是那边大太太唤陈氏过去的，陈氏便只叮嘱金贵好好伺候着小姐，就走了。
待得母亲陈氏走后，谢繁华想去找自己父亲，却被告知父亲领着一群客人去了谢家马场。
谢繁华细细打听一番才得知，原是那个北疆归来的李世子带了两匹汗血宝马送给父亲当礼物，父亲此番正在试马呢。谢繁华瞬间跟打了鸡血一般，再不伤心难过了，只提着裙子便往马场跑，想混个脸熟，能叫那什么世子也送自己一匹。
所谓的马场，不过是谢家北边一块空地，这块地原是荒地，后来被谢家买回来的，改造成了一个小型的马场。
谢繁华往马场跑去的时候，李承堂正骑在马上给众人做示范，说了一些要害之后，便一鞭子挥在马屁股上，马儿抬起前蹄嗖一下就跑了。
众人见这马不但脚力十分好，而且跑起来的姿势也十分漂亮，再加上纵马之人身姿优雅动作轻灵，只觉得这画面十分美好。
一时间，四周响起连绵不绝的掌声。
李承堂腰高腿长，又是一身戎装，来了几个漂亮姿势后便纵马朝人多的地方去，他原是想来个漂亮的燕子过水，想玩漂移来着的，结果从人群间挤出一个人脸来。李承堂玩燕子过水的时候，一脚悬空一脚挂在马蹬上，一手紧紧勒住缰绳，一手则背在身后，而整个身子是斜在半空中的，这样一来，他的整张脸就跟围观的众人来了个亲密接触。
而谢繁华为了能看得清楚，已经挤到了人群最前面，所以李承堂纵马行到谢繁华这边的时候，他在没有任何准备间便突然看了一张惨不忍睹的脸。有些被吓到了，手上力气松了些，马儿有些不受控制，抬起前蹄便朝谢繁华踢来。
第十七章 白蹄乌（）
马儿本来还好好的，突然间失控了，一时之间众人都纷纷遣散开，就怕烈性的马儿会踢伤到自己。
谢繁华只是想离得近看得更清楚一些，却没想到，会惊了马。现在反应过来已经来不及了，只本能地抱着脑袋蹲在地上，一动不动，就希望那马儿能够通点灵性，别踩死自己才好。
话说李承堂虽则是在马背上长大的，但是刚刚那一出实在太突然，再加上他确实是被吓到了，所以才会失控。反应过来的时候，他已经在极力挽救，只一个翻身便灵活地跃至马背上，然后右手死死勒住马缰，可是马儿似乎也受了惊吓般，伸着蹄子一个劲要往谢繁华那边踢去。
一边抬着马蹄乱踢，一边还嗷呜直叫，好似在诉说着自己苦楚……它堂堂马中之王，今儿竟然被人给吓到了……
李承堂训练出来的马儿，可都是有灵性的，马儿会听他的话，但是若受了委屈，也不会盲目听主子的话。比如说现在，它堂堂马中之王明明被一丑八怪给吓到了，可主子还不让它报仇，叫它如何不意难平？
因此，主子越是不让它报仇，它便越是要报仇。
要说刚刚李承堂还是有几分信心能制服这孽畜的，可几番较量下来，他也感知到了马儿的烈性，不免着急起来。好在那个罪魁祸首倒还算聪明，只是蹲在地上不动，倒有几分胆量。
马儿有灵性，她不动，马儿便觉得她是向自己服了软，自然不会使出太大的力气来反击。
因此，李承堂用足了力气，勒住马缰使得马蹄高高抬起，谢潮荣则瞅准了机会，一把将女儿给抱走。
李承堂见人已经安全了，稍稍松了口气，但隐隐还是有些后怕，便抬起马鞭狠狠抽打在马儿屁股上。马儿吃痛嘶叫一声，然后跟疯了一般，留在原地不停打转。
“驾！”李承堂天生就有征服欲，容不得这孽畜违逆自己意愿，见这孽畜如此撒泼，驾着马儿又在谢家不算大的马场上疾驰起来，就想治治它这暴躁的脾气。
或许是感应到了主人的怒气，几圈下来，马儿总算敛了性子，渐渐温和下来。
李承堂翻身下马，伸手在马鬃上抚拍几下，方牵着马缰朝谢潮荣那边来。
黑眸掠过谢繁华的脸，最后目光落在谢潮荣脸上，致歉道：“侯爷，这匹马儿性子有些烈，如今又得罪了贵府小姐，怕是不能留在侯府。”
谢潮荣方才也瞧得出来了，这匹马通灵性，而且瞧着样子似乎舍不得离开唐公世子。
因此便道：“贤侄的好意我心领了，汗血宝马有一匹就好，这匹马……”他伸手指着这孽畜，还有些余悸地道，“我瞧着这马似乎是有灵性的，它既认准了李世子为主，怕是不会轻易易主。”
谢旭华却道：“爹，我瞧这马儿不错，性子烈有性子烈的好处。若一味是那温顺乖巧的，倒还不如骑头驴呢。”一边说着，一边稳步朝马儿走去，伸手轻轻抚摸着它的马鬃，笑着道，“既然你通灵性，往后跟了我如何？”
这匹马通身是纯黑的毛色，但四只蹄子却是白色的，李承堂给它的名字是叫白蹄乌。
白蹄乌本来就生主子的气，此番见有人这般赏识它，朝着李承堂嗷呜叫了一声表示自己的不满，然后又用尾巴不停去蹭谢旭华。
谢旭华激动道：“你们瞧，果然是个听得懂人话的，表兄，不若就将这匹马儿送给我吧？”
李承堂双手背负，腰杆挺得笔直，眸光轻轻落在谢繁华脸上，见她不但没有露出惧怕的意思，反倒眼睛一眨不眨地盯着白蹄乌瞧，倒是觉得有些意思，因而转头对谢旭华道：“你若是能骑着白蹄乌不从马背上摔下去，便说明它是喜欢你的，那往后你便是它主子。”
白蹄乌见主人果然不要自己了，抬起蹄子狠狠蹭了点泥土，有些委屈地耷拉下脑袋。
那边谢旭华已是摩拳擦掌跃跃欲试，牵起马缰，也是熟练地翻身上马。
白蹄乌有些蔫蔫的，只甩着尾巴蹭谢旭华后背，最后哀怨地瞧了李承堂一眼，便载着谢旭华在马场上跑了起来。
谢旭华虽然没有上过战场，但是打小便擅武，在南山书院里，骑射课更是一等一的好。不但骑着白蹄乌奔跑，而且还能玩出些花样来，白蹄乌并没有闹情绪，只乖乖配合着。
几圈下来，四周已是响起了掌声，谢旭华勒缰下马，拍了拍马屁股，对着李承堂，露出几分少年特有的骄傲：“怎么样？”
李承堂轻轻颔首：“不错……”
谢潮荣原是不想要这烈性畜生的，可不想儿子再恨自己，只能忍着不插嘴，又低头对女儿说：“枣儿往后不许靠近这马半步，知道吗？”这才注意到女儿的脸，紧紧锁着眉心问，“怎么弄成这样？”
“这个说来话长，呆会儿回去再跟爹说。”然后有些讨好地看了李承堂一眼，眼珠子转了转，便飞奔着往自己院子去。
到了晚上，谢潮荣送走了所有客人回到院子后问起白天的事情，陈氏才将原委一五一十地跟丈夫说了。
谢潮荣道：“既然枣儿不愿意嫁进夏家，那就由着她去吧，左右她现在也还小。再说了，我才将回家来，还没有想尽天伦呢，不舍得枣儿这么早嫁人。”
陈氏有些委屈地跺脚道：“如今你们父女一个鼻孔出气，倒显得我是外人了。”
谢潮荣搂过妻子肩膀问：“这话从何说起？你是我的妻，是枣儿母亲，又怎么会是外人，快别瞎想。”
陈氏小鸟依人般地乖乖靠近丈夫怀里，�