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“是啊，看你俩过日子真叫人羡慕。”老四感叹道：“都说白头偕老，可也得像姐这样子和自己郎君白头偕老才是。从此就老拿人和您比较，爹娘张罗不少，可没一个能和您比的，文不文武不武叫人看不上眼。我总是想，什么时候找个上马管军下马抚民，外面能独当一面，家里也随和可近的郎君，哪怕他长得连卖糟糕的都不如都认了。”
颖抬头和我对了一眼，这话说的我没法搭茬。前头我就不如卖糟糕的，现在她想嫁个不如卖糟糕的，兜一圈下来就是嫁我？
“小孩子话。”颖见我难堪，打围道：“不懂就别胡言乱语，说说就混帐了，谁家有和姐夫这口气说话的！”
“懂不懂的自然不如姐，可看了这么些年了，看也该看懂了。”老四毫不回避道：“姐，你该有的都有了，前些年你四处张罗给我找婆家口口声声都是好人家，可您私下里和姐夫比过么？就算你不比，可妹子我比啊！就连李义府大人的儿子我都不情愿，亏得跟前出了事逼得李家退婚，若真的嫁过去说不定你这妹子这会尸骨都化了！”
颖被问得张口结舌。当时还看不来，可后面李义府的几个儿子越来越不像话。就和老四退婚那个本来还知书达理，不知道是中了什么邪满世界作恶，前阵因为和谁家闺女不干不净的被人家找上门去，因为这事夫妻俩闹得都不痛快，夫人一怒之下索性回了娘家，亏得娘家在京里有头有脑能护住闺女，搁了老四的身份还不得给逼死。
为这事我和颖暗地里庆幸了不止一回，亏得没当罪人，要不这会睡觉都不安心。颖抹抹眼泪起身给老四扶起来，“先吃饭，吃过饭咱姊妹俩再好好商议，明你也别着急走。这事别怪姐，当时也是为了你好，老大不小的人了，不嫁说不过去，嫁了就出是非，怎么就轮我妹子命苦。”
颖少说一句，不嫁才生是非。现在外面怎么说都习惯了，家里也弄得怪里怪气。我一直以为老四不过是缺乏这方面见识，看一个顺眼的就打算许下了。也不为意，毕竟外面经的场面越来进多，选择面也就越来越宽。没想到这么些年一直拿我当准绳对比，日子待久了也能理解，可不能不分是非地乱比较。反正她就偏执地认为凡是我这边就好，放别人身上就是不好，这就有点不科学。
现在不是劝老四的时候。小姑娘这劲头上来就不分青红皂白，这能理解。颖和老四谈了半宿也没个眉目，窗户纸没桶开时候大家装糊涂，一旦透了光就再难矜持，弄得我和颖躺床上互相埋怨。
“什么时候起的心思，以前竟然一点都没看出来。”颖爬了炕沿上睡不着，给我摇了几下问道：“夫君就没感到一点迹象？”
“二女早先说过，我当是孩子斗气，没在意。”
“二女怎么不给我提醒？”颖活灵活现地埋怨别人。被我伸手在屁股上打她“啊！”一声。
“别说你没察觉，家里几只蚂蚁都能心里有数的人连自己妹子想法都摸不清。骗鬼去。”颖什么样的性子我最最清楚，装糊涂的事她在行。
埋怨来埋怨去，面面上吵得激烈，可俩人心里都有个见不得光的心思，没有老四家里生意谁来接手？她当姐的当然不好意思说这话。我这黑心烂肺的也昧着良心装傻充愣，现在给人好好个大闺女耽搁了，又互相推委责任。
“要不让老四先别回去？”颖也不知道出于什么目的说这话，“别让爹娘以为老四在王家受什么委屈了，二老年龄也大了……”
“我不管！”反正早就熄灯，谁也看不清谁脸上表情，正是摸黑说瞎话的绝好机会。
“您怎么能不管？”颖这边不乐意，伸手掐二女一把。二女啊呀一叫唤。她来神了，“您都不管了，这会起来护个什么劲？”“别把咱夫妻的事朝老四哪扯。我学里忙得不脱身，你妹子你不管。叫不叫我混仕途了？前两天上面还想提拔我，你又不是不知道。”
话刚落二女先笑了，忍不住在我被窝里打滚，颖就气地朝我拍打几百下，“天天有人想提拔您，您倒是让人家提拔啊！这会家里乱一团了，您倒想起仕途了，还真好意思说。”
“有啥不好意思？前线打仗呢，军务缠身，这可是关系国家兴亡的大事。”说完也觉得自己过于无耻，爬被窝里哼哧半天不得其法，给二女揪住命令道：“限你三年内想个两全其美的办法，我明还忙，先睡了。”
“话都由您说了。三年，三年老四什么年纪了！怎么不限十年？”颖咕咚咕咚又钻我被窝里，“说说您想法，妾身和二女权衡权衡。”
“啥？权衡啥？”这婆娘发疯了，脑子不够用咋地？
“退一万步，老四即便不是陈家的人，有这么个人拿着王家这么大进项，咱家能轻易放走不？”
“你当姐的说这话就该天打雷劈。捏王家进项的不止老四一个，达莱也要走，你和二女权衡不？你俩权衡是啥意思？我就任由你俩权衡，搞得你多宽宏大量一样。”
“别说气话，到这地步上还得看您的决定。妾身意思是，您点头了我俩才权衡，您不点头……”说着说着她自己先乱了，算了半天才道：“老四真走了，咱家谁能顶上去给这些都接下来？”
没有，一个也没有。老四是王家培养多年的商业能手，能力和悟性无人能替，而且上下磨合这么些年，光这份经验都难以计量。颖是咬牙说这话，实在是糊弄不过去了，老四一走王家这产业就跨塌一半，如今形式一片大好的时候出这事难以容忍。
“容我想想。”刚才还考虑感情能不能接受，现在眼前只有现实，实在不好取舍。
老四丑点，可人家是真心实意的给我，给王家效力，这点上我感激，怎么感谢都不过分。自打王家产业起来，风风雨雨十来年了，老四从个少不更事的小姑娘变成大龄女性，心底也觉得对不起人家。这年龄再找婆家，别说家景好的。家景一般的都不愿意娶，总不能学了云丫头找倒插门的败类来吧？想想内疚，颖那边吧嗒吧嗒掉眼泪，怕也和我想到一起了，这会自责都晚了，可让我为了利益给老四那啥了，咱心情也不会好。
“老四其实是个好姑娘。”我实话实说，趁这两年还保留点良知赶紧多说几句老实话，“说丑吧，其实我还真不看重这个，这么多年在一起早就看顺眼了，可不知为什么，总是觉得隔点什么。”
颖靠我身上抽泣了阵，“妾身心里也不自在，送回去对不起妹子，不送回去又对不起夫君。能隔什么，还不是小姨子这关系。先不说别的。也不逼您拿主意，也不求老四改念头。可总得圆一头啊，不能就这么吊着吧。”
一家都没出息，平时作威作福的，到这事上就拿不了主意了。我有很奇怪的抵触情绪。说不出为什么，就是不说这层利益关系。内心里也不想让老四走，想来想去不得其解，很麻缠。
就这么昏昏沉沉将就一晚，走时还给颖交代先留住老四，别让陈家老两口操心。牵了墩墩没个去向，忽悠忽悠乱窜，走到发饿才发觉早就过了学里应卯的时辰。索性随便个馆子里叫了点酒菜。
心情好不好和胃口没有任何关系，今胃口就特好。吃得比平时多两倍，懒洋洋地靠椅子上不想动。
愁的。看，我挺喜欢老四，因为老四能给王家带来车厚的利润，我愿意就这个角度上和她白头偕老。
要是她愿意住了王家一百年我都不嫌弃。多好个姑娘。可一谈婚论嫁就另一码事了，不是我想怎么怎么，而是为了王家利益不得不怎么怎么时候我就有点不舒服。一家人，因为包办婚姻娶颖，因为包办婚姻附加协议那啥二女、都挺好；可为了王家财源滚滚忽然在户口本上多出个熟悉的名字，哪就窝心了。
“自私自利。”不知道为什么，遇见难题总喜欢找兰陵商量。刚把话说了一半，就落了这么个评价。
“是啊，我最不爽就这点。娶了也落个自私自利。不娶也一样，作孽。”
说这些话的时候。兰陵总大度地给甘蔗撵出去放狼，甘蔗偷偷瞅我几眼，不甘心地走了。
“姑娘在你家住这么久，就算嫌人长相，也该有点感情吧？你娶不娶谁和我无关，多一个也不影响我和你学坏，少一个嘛，哪得看少谁了。”
“好了，我家俩婆娘你都不对付，一次少俩才随你愿。说老四呢，别乱拉扯。”
兰陵一脸幸福地笑了半会，“少俩就轮不到老四了，抢也得给你抢过来。想叫自己舒心，又想让家里不断财路，你怎么不给陈家姑娘想想？就真是利益婚姻又怎么了？我当年不也是这么过来的？又不是娶正室，你们男人家还其在乎二房三房的？谈到利益，人家愿意当三房真便宜你这黑心肠了。”
“说得难听，别人不在乎我在乎。”
“哪就先搁着吧。老四没你想的那么样子，叫我说的话，这会你回去人家就已经走了。不说透的时候怎么都好办，既然交底了，你这边不留，她也不会不知好歹的再赖你家。”
“早起交代了，不会说走就走吧？”
“笑话。陈家缺吃少穿了？那可是远近闻名的大财东。老四住这么久人家父母都不操心，还不是老人都认定让闺女跟了你，你这边不情愿，还赖了不走就是缺心眼了，老四哪点像缺心眼？再不值钱的人家也知道疼儿女，你当人陈家非得把女儿都交代给你姓王的？”
兰陵这么一说让人提心，得回去看看。
“想好。”兰陵一把给我拉住，“应了就回去留老四，不应就叫姑娘痛快走，你又不应还不叫人家走，朝廷徭役也没这么霸道。”
算了，真像兰陵说的也认了。心里有点怪怪，说不出来是难受还是轻松。兰陵对我也不冷不热，勉强留了顿饭，强颜欢笑检查甘蔗功课，也从中得不到半点乐趣。连甘蔗都看出我不对头，总是问：“爸，要不歇歇吧，功课下次再问，别太操劳。”
“嗯。”甘蔗懂事，问的我心头暖暖的，“给几个狼崽子拉过来，爸看看。”
甘蔗望望母亲征求意见。兰陵轻笑两声。“看我作什么？还有不尊师长的？”趁九斤跑去拉狼的空隙，兰陵咯咯大笑，“可怜郎君，您还是回去算了。这终究不是你家，饭吃得不踏实，话说得也前言不搭后语，快去快去。”
看。撵出来了吧，没良心。刚绕过庄前的大坡，就看见老四的豪华马车驶像官道，兰陵说得不错，老四真的死心了。
唉，挺好个姑娘。墩墩通人性，一路上不住地凑过脸来安抚，不忍推开它，哥俩一路断臂的进了府门，先擦把脸。
颖心里也难过。见我回来指指老四常年居住的厢房不说话，就几个丫鬟进进出出的收拾。二女则坐了屋里对着三、四兄弟俩旺财、针鼻的叫。
“叫丫鬟停了吧，说不定哪天来了又得收拾，怪麻烦的。”“夫君今天没去学上？”颖拉过个竹椅放我身后，“刘大人派人捎话过来，明无论如何得过去。有要事找你商谈。”
“什么要事。真有要事他就跑家来了，还等明天？”松垮垮躺了竹椅上，烦躁地拍了拍扶手，“老四走的时候怎么说的？”
“叫您放心，不是说走了就撂挑子不管，还是天天来庄上监管，直到有了能顶替她的才放手。”颖哭丧个脸朝我腿上一坐，“您说。这样是不是也好？”
“好个屁！”真撂挑子我心里还好受点，现在这样子倒真欠起人情“这几天你抽空回趟娘家，给二老把事情说清。尤其不能再伤老四心，把责任全推我身上。不见面对老四也好。时间一长兴许就忘了，你多劝劝。”
“不回去。”颖撅个嘴朝我推两把，“叫妾身怎么朝爹娘怎么说嘛！生意生意的，把好端端个黄花闺女做成老姑娘了。老四来的时候什么岁数，这年纪上又送回去……”
“你总不能叫我去吧？”
颖不爽地在腿上敲打几下，大声咕喝丫鬟给老四房里的东西再归置回去，回身又喊二女，叫出来不知道核对二女下达什么命令，又撵走了。九斤没跟色，弹弓拿着在我跟前显摆他能拉开一点了，本来颖没心思理他，谁知这孩子竟然敢问小姨什么时候回来……这下被颖拿住把柄，不好好学学天天向上你想长大当响马？弹弓没收，弹丸全扔了地沟里，后天的作业赶紧交来，不交就等着挨揍！
可怜娃，你爸今没心思救你，先认了吧。为给孩子留一线希望，伸手给弹弓收起来，九斤见弹弓到了老爸手里，才放心的认罚去了。
“小姨什么时候回来？”孩子都单纯，二天饭桌上又问，结果又是下月的作业。
“中午也不来家吃饭？”
颖摇摇头，“送去了还不收，让人又退回来，就作坊里和工匠一锅里吃了。”
“嗯，先这么着，过些日子就好了。”老四是个挑嘴的，过几天就受不了作坊上的伙食，“你就天天送，退几天她就馋嘴了，都拣她爱吃的。”
月余了，老四依旧不朝家里来一趟，有什么事也找人带传，实在是机密的就板个脸找二女或达莱，一幅公事公办的模样。
转眼就中秋，往年有惯例，该预备的都齐了。灯笼挂起来，后宅的石头案子两张一拼，果子点心酒的满满腾腾，位子都留全了，一家人围坐起来，多出副筷子坐椅。
“小姨今晚来不来？”九斤记吃不记打，酒刚给大人满上就开始杀风景。
颖皱皱眉头，大节气不好训斥孩子，不做声剥了碗石榴籽推给我。
“今在庄口见小姨了。”九斤见大人不理他，不甘寂寞道：“小姨说明天带孩儿去庄前的林子里打弹弓……”
颖点点头，“去吧，带点吃喝陪小姨玩一天。”说了后面语调有点哽咽，看看我，“弹弓在夫君那里吧？”
起身拿出来，那天颖扔了地沟的弹丸都拣出来，冲洗干净一并交了九斤。
二女见气氛压抑，抱了三、四兄弟过来。孩子们都在跟前，多少起点作用。颖也放开喝了几杯，弄得晕忽忽地躺了炕上。家里少个人的感觉。二女没了打架的对手，丫鬟都惹不起她，恼火了上去抽几藤条就索然无味地扔了一边。颖没个教育的对象、九斤吃有吃像，坐有坐像，多余的毛病挑不出来，饭桌上沉默寡言的光朝嘴里送东西，死气沉沉。
我不表露出来，可总有意无意的朝老四曾经的厢房那边扫一眼，房子黑压压鬼屋一才样，直皱眉。久了二女看出点门道，入夜总给厢房点盏油灯，这就舒服多了，总觉得有点人气了，进来出去也顺眼。
时间长了就成了家里习惯，偶尔忘了颖就提醒道：“老四房里还黑着呢，去个人给灯点上。”
有时候我推门进去取个东西，颖也后面提醒，“闺女房里老爷们别进去，让丫鬟进去拿。”
九斤常和老四出去打靶，回来说小姨带他去那去那的，又给他买了什么玩意，每每这时候颖就偷偷抹泪，倒也不罚孩子作业了。
“四小姐送的。”管家挂着一串艳红的玛瑙佛珠和虔诚教徒一样前后显摆，“长时间没见四小姐来府里了。那天出门匆忙，老汉也不敢问，竟然再没回来过。”
回来这个词听得人心里难受。家里上下把老四都看成王府的人，从不说四小姐回家去了，出门啊，回来啊，就好像该是这么个样子。
“你家老四还不搭理你？”兰陵这么说惯了，也不觉得饶口。
“长时间没见了，连搭理都谈不上。”我上班她没来，我下班她回去了，明知就一个庄子上，可想见一面对度较大。主要是老四不想见我，我也没有理由给她找来，就吊着，安慰自己时间长了就习惯了。
“那还是你放不下，若真没点说道，见就见了，何必躲躲闪闪？”
“也不是这么说……”支支吾吾半天没点借口，“其实也可以这去说。”
兰陵笑了，“我就看着，反正怪有意思的。人在的时候你拿了当牛当马：不住你那了，虽然还给你王家做牛做马，可你倒放不下了。早知道以前不给你好脸，你兴许还能对我好一点。”
就是，这逻辑怪怪的，兰陵一说还真发现自己比较变态，该看心理医生那种。
第441章 节外生枝
放在生物学角度，陈老四完美的无可挑剔。食欲强，睡眠规律，活剥好动，这都是健康的表现，说明生理机能良好；逻辑性强，悟性高，勤奋好学，商业意识好，这说明智商高，心态好，积极向上；换句话说就是适应能力强，有生存保障。
从遗传学角度上看，选择这样的配偶繁衍后代是非常理想的，若将颖作为一个标尺定为A级择偶标准，那老四无疑可以得到A＋的评定。如果我是美洲棕熊或非洲狮的话，即便冒着生命危险也不一定能得到老四的认可，诸如程初或二娘子那种同类会将瘦弱的我生吞活剥。
很庆幸，我是人族，一个蔑视甚至有悖于自然法则的种群。雄性美洲狮至少不会因为面子问题拒绝一只健康聪明的雌狮求爱，除了人，再没有别的物种会主动放弃传播自己基因的机会，也不会在千奇百怪的审美观前扭曲自然规律的同时被荒唐可笑的道德规范所束缚。
这么一想就舒服多了。人嘛，早就开始无视自然规律，破坏精英基因遗传法则了。其他物种的雄性为了得到传播基因全力头破血流的时候，人这种玩意已经道貌岸然的一夫一妻搞平等，不管什么歪瓜劣枣都家小成群，导致一代比一代质量差，怪病比比皆是，乱套了，灭绝前兆。可有没有相应的法规规定程家这号的可以想怎么生就怎么生，崔家这种人妖基因就得男子阉割女子扎结，至于连崔家都不如就取消法定生存权，一出世就大棍子豁死。
至于王家嘛……基因改造计划从陈老四开始，往后就向朝廷建议身高180CM以下，智商不够150的取消生育权，175、120以下的剥夺生存权。恩恩。
“回来就傻愣着。叫几回了，不吃饭也交代一声啊。”
“吃！”胡思乱想，都想饿了。看来脑力劳动的确耗费能量。一丝香气袭来，闻起来很陌生，问道：“什么味？作坊又出新产品了？”
颖甩甩衣袖。让香气来的更猛烈，“老四让九斤专门带给妾身的，是剑南地作坊才出地新香水，今才用，您觉得如何？”
挺好。初时香气恬淡，少有排斥感，不用长时间适应。短短一瞬就能接受；随着感官适应，香气渐渐变的浓厚起来，却丝毫没有咄咄逼人的感觉。香气萦绕中缓缓托起，而不是某些失败产品那种杀气腾腾地漩涡状。
这么说来是个可以投入运营的成功产品了，剑南啊，剑南什么时候有研发小组�