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上进的衣服挂在树杈上，只展开了半边，只有从我俩这时站立的角度，才能看出泥迹呈现为箭头的形状。
我觉得太神奇了，嘴里自语说：“不会吧……”脚下却忍不住往指示的灌木丛走过去。张梅拉紧我的手，小心翼翼地跟在我后面。
我鼓足勇气拨开灌丛，眼前有道红影一闪而过，慌忙望去，只看见了晃动的灌木。我眨了眨眼，该不会是看错了吧。
这时，身后的张梅冷不丁尖叫了一声，我猝不及防，三魂七魄都她吓得飞掉了一半。
但当我看清灌丛下面躺着的是什么时，另一半魂魄也飞走了。
灌丛里露出了两只泥迹斑斑的脚，不用说，躺着的是个人了，而且应该是个死人。
张梅紧紧地抓住我的后背，我的脑袋里混乱极了。这该是一具尸体。不会是上进吧？我恐慌极了，强迫自己定了定神，往前走了两步，轻轻踢了踢两只脚中的一只。
没有反应。
的确是死了，我想。
鼓足胆气，我缓缓地伸出手去，猛地拨开灌丛，顿时便惊呆了。
灌丛里是一具男尸，上身裸露着，肚皮上破了一个大洞，里面血糊糊的。我禁不住要作呕。肚子上的洞像是被野兽撕咬开来的，只剩下半截肠子耷拉在了外面，其余的内脏都已经被掏掉了。一股血腥臭翻腾而起，直冲我的鼻孔。我慌忙护着张梅退开了好几米，再多待一秒钟，我都忍受不住了。
这惊吓来得太快，我俩愣在灌丛外面，都忘了留意尸体的脸部。我清楚地记得它光着上身，没有穿上衣，便忍不住看了一眼空地上支着烘烤的短袖衣服。
难道真的……真的是上进？
我头皮一凉，狠下心来，又一次靠近灌丛，轻轻拨开，发现尸体的脸上落着两片树叶，看不见全貌。
我缓缓把手伸过去，越接近尸体的脸，心里就越紧张。我第一次如此清晰地感觉心已堵到了嗓子眼上。
我用力地一拂，跟着弹簧似的跳起来，连声吼叫。
这张脸五官扭曲、嘴角有一颗黑乎乎的大肉痔的脸，却不是上进的。
但这张脸我挺熟悉的，盯着看了两秒，我才反应过来，这是孙老汉！就是昨天在山林里撞上我和积极的孙老汉！
惊诧之下，我暂时忘记了腥臭和恶心，头脑彻底蒙混了。
孙老汉怎么会死在这里？
血已经凝固，多半是昨晚死的，难道说他晚上竟偷偷跑到了长生山林里来？
我回头望着篝火。
刚才那阵烟，分明说是这堆火刚生起不久。这件衣服是上进的，可死掉的却是孙老汉，这究竟是怎么回事？这堆火到底是谁生的啊？
一个钟头后，队长等人都聚集到了这里。
吴有贵拍着胸口说，孙老汉昨天回去了，一路上和他聊着天，还跟他悄悄说当时撞见老鼠大军时，吓得差点尿裤子了。好几个人都证实，昨天在听积极讲故事时，孙老汉也在场，就蹲在他们的旁边。如此看来，孙老汉昨天是回了村子里的，很有可能是夜里才偷偷跑进树林里来的。可他为什么要半夜里跑来呢？外面的篝火，以及上进的衣服，又怎么解释？
这时远处有了发现，赵光头在大声地呼喊。赵光头已经年过四十，头顶却秃了个彻彻底底，因此大家都喊他光头。
我们都跑了过去。
他所发现的是两个印迹，粗略一看，都是直径接近三十厘米的圆，中心有个小凹槽，看起来不像是什么兽类留下的，倒像是什么巨大的工具留下的。这块两米见方的土地没有覆盖枯叶，因此才留下了印迹。我忽然发现，这里就是当日我们挖人参的地方，脚下的这片土，就是昨天我和积极撞见孙老汉时，发现的翻新的土。而再往前面走四十多米，就是我们生起火圈抵御蛇群的地方。我的思绪猛地一转：莫非孙老汉夜里偷跑进来，就是冲着这片新翻的泥土，或者说是冲着被我们挖出来的尸骨来的？
队长一看见这两个印迹，脸色就变了。其他好些人也跟着脸色发青。我推推队长，他没说话。张梅小声地问：“队长，怎么了？”
我听见队长干哑的声音响了，他模糊的嗓子在不断地、小声地重复着两个字。
我听得不是很清楚，队长的嘴里似乎在重复地说着“大象”，我奇怪地问：“什么？大象？”看看脚下的印迹，还真像是象柱腿踩出来的。
“猰象。”队长重复了一遍，言语之间似乎有些难以接受：“它是……长生神的骑乘。”
村里人的脸上都闪过了一丝恐惧。
队长折断一截树枝，蹲到地上，刻意把“猰”字写了出来。他懂的汉字并不多，但能写出这个复杂的“猰”字，足见他对这东西有多么重视。
“猰”字我是知道的，以前听家乡的老人讲过，《山海经》里记载着一种上古神兽，叫猰貐，传说是一种吃人的怪兽，其状如牛，赤身、人面、马足、虎爪，常生活于水中。传说猰貐曾为天神，乃是烛龙的儿子，原本老实善良，但后来被名为“危”的神所杀，天帝不忍看烛龙伤心，就命令下属将猰貐抬到昆仑山，让几位巫师用不死药救活了它。哪知猰貐复活后，却神智迷乱，变成了一种性格凶残、专食人类的怪兽，常伏于弱水，十日一出，为祸人间。尧帝没有办法，最后痛下杀心，命令后羿用神箭将它射死了。
但队长口中的猰象，似乎与上古的猰貐又大有不同。按队长的描述，猰象是红身子、单独角、象柱腿，身形与壮牛差不多，最奇之处，在于它的脚掌上长有一颗坚如磐石的肉瘤，能抓住平滑的地面，使奔行更加疾速。它是传说中长生神到四海寻找宫殿建址时所骑乘的神兽，能腾云驾雾，奔行如电，但它和猰貐一样生性凶残，以人为食。长生宫殿修好后，长生神隐匿其中，这头猰象也被它一并锁在宫殿里，从此再没有出现过。
队长说的煞有介事，他搓着双手，显得焦躁不安。我疑惑地看着张梅，她也面露迷茫，想来她也和我一样，不大相信这世间还有这样的东西。
我忽地想起刚才发现孙老汉的尸体时，恍惚看到一道红影在灌木丛里一闪即没，那是什么东西？会是队长口里的猰象吗？
队长慌张地叫人抬起孙老汉的尸体，命大家一起快速地返回村子。他说王婆婆有一本祖上传下来的书册，里面记载着长生神的传说，上面应该有关于这头怪兽的记载。
一行人慌慌张张地来到村东口王婆婆家，王婆婆一听山林里有猰象，疑惑得很，在大伙的催促下，她不情愿地走进里屋，捧出一本铁皮包裹的黑册子，翻找开来，递给我们看。
只见泛黄的纸上，用小楷记载了一段文字，是描述猰象的，并不艰深难懂，单看那纸张，估摸也有好几百年的历史了。文字旁附了一副插图，几笔勾勒而成，却也看得出是龙头虎身，独角柱腿，面相凶残。可这一页上并没有记载相关的内容，我忍不住随手翻过一页，想看看后面有没有其他信息。
翻过来的一页上，所记载者与猰象无关，而是以“十权”为题头，描述道：“各色不一，斑斓眩目，内置十印。”
我一惊，这不就是当日挖出来的尸骨所戴的十枚戒指吗？那些戒指色彩各异，戒心刻有十字，积极还偷拿了一枚，最后下山时埋回了土里。文段的最后一句说的是十权戒指的功用：“能控万物生辰，乃命神之征。”
我顿时吓呆了。能掌控万物生辰的戒指？命神之征？
“猰象只是传说，福田，你也信吗？”王婆婆从我手里拿过铁皮册子，合上了，“我可是不太信的，活了八十年，也没见到过。”
大家面面相觑，脸色都显露出狐疑。
“就算真的有，它也是被关在长生神的宫殿里，怎么会跑出来？我倒是不大信。至于孙老大，真不知大晚上的，干什么跑进山里去？你们把他抬回家里，劝慰劝慰孙嫂，弄口棺材让他安息吧。”
王婆婆说话的间隙，我的大脑里又闪现出这几天发生的奇异事情，当日我们动了那具尸骨的戒指后，先遭遇带有十字的蛇群，后又被背烙十字的恶鼠围攻，接下来上进无端失踪，抛在地上的尸骨凭空消失，孙老汉又被活活咬死，这一切好难解释。可那具尸骨戴着十权戒指，如果它就是传说中的命神呢？一旦把尸骨和长生神挂起钩来，一切就不难解释了。尸骨就是长生神，我们动了它，将沉睡万年的神灵惊醒了，积极竟还不知天高地厚，偷拿了一枚十权戒指，为了施以惩戒，长生神导演了接下来诡异难解而又惊险重重的一幕幕。
我的思绪如飞，自己都觉得难以置信。队长拍拍我的肩：“不舒服吗？”我知道我的脸色多半因为所想的事情而显得难看，忙回答说：“肚子有点不舒服。”
“那你先回家休息，我屋里还有些治肚痛的草药，张梅，你扶他回去，熬一些，让他吃了。”我点点头，和张梅一起别过大伙，往回走。我脑子里的大胆猜想，实在不敢当着大家的面说出来。
走回队长家里，我的肚子倒真有一些闹腾起来。张梅去熬药，我没有阻止她。
屋里的积极实在闲得无聊了，竟然捧了本书在看，一见我回来，慌忙把书塞进了被褥底下。瞧他那模样，就知道书肯定是姜汝明的，他昨天还信誓旦旦地说没调调的书绝对不看，可现在却背着我们看得如此津津有味。可我此刻没心情取笑他，飞快地述说了今天的遭遇。
积极听完，滚咽着喉结：“不会吧？”
我说孙老汉是我亲眼看见被咬死的，内脏都被掏空了，埋尸骨的地方又有脚印为证，而且我真的看到了一道红影闪过，弄不好还真存在猰象这东西。
到了这步田地，要说仍然毫不动摇地坚持无神论，那是吹破天的牛皮。此刻的我，不仅担心真的有猰象，不仅担心长生神是真的存在，甚至还有七八分相信长生神就是被咱们折腾醒的，记得当初它的脖子就是让上进给生生扯断的。我一怔：难道上进失踪，就是因为这个？
我不禁脱口而出，把这想法说了出来。
“不可能吧？”积极皱着眉头说。
“怎么不可能？尸骨明明被咱们挖了出来，可是第二天却无缘无故埋了回去……依我看，它是自己回到土里的！”
积极结结巴巴地说：“要不……咱们再回去那地方瞧瞧？”
我头脑有些混乱，没听清他的话，问：“回哪里？”
“埋尸骨的地方啊。”
我立马跳起来：“你找死啊！”
“那怎么办？你又硬说是咱们得罪了它，总得想办法补救吧。”
我摇头，想了想说：“那咱们每天朝山那边拜拜，磕磕头，祈祷祈祷。”
“要磕你磕去，男儿膝下有黄金，我才不干。”他把手伸进被窝里，拿出书来，放回姜汝明的被子上。
我一瞧那本书竟然是《钢铁》，忍不住问：“这样的宝贝东西，生姜头肯借给你看？”
“是啊，这是他的宝贝，是他的命根子，换了是你，你肯借给别人？”
“那你怎么拿到的？”我奇怪地望着他。
他耸耸肩说：“今早生姜头跟你们出去找上进了，书就摊开来放在床上，我随手就拿过来了。”
我的心底顿时升起了一种不祥的预感，忽地想起来，今天似乎一整天都没看见过姜汝明，甚至早上起床的时候，也没看见过他，只是当时我忙着和村里人出门去找上进，所以没在意，只当他是解手去了。我忙问：“生姜头去哪了？”积极奇怪地盯着我：“不是和你们一起去找上进了吗？”
“没有，他根本没去！”
积极也愣住了，想了想说：“或许躲什么地方看书去了吧……”
我脑子里猛地闪过一个疑窦，忙问：“你刚才说，这本书是摊开着放在床上的？”
积极点头：“是啊，怎么了？”
我猛地一拍手：“糟了！”
积极不解：“怎么了？怎么糟了？”
我想象着可怕的事情，心绪已是翻江倒海。
姜汝明说过，《钢铁》是他的第一本书，纪念意义很重，因此他到哪都带在身边，生怕弄丢了。平时候，他翻看完这本书后，都会小心翼翼地放回背包里，生怕被人损坏了。有一回余志想借，他死活都不肯。可是，今早他却把如此看重的一本书，随意地翻开来扔在床上，就不见了！
我压抑的声音终于脱口而出：“生姜头……不会没了吧？”
积极神情一僵，我说：“平时候不出工，他都一直呆在屋里看书，今天他又没去找上进，还有什么地方可去？”
我俩坐不住了，我的肚子也不疼了，赶紧奔出去找姜汝明。把村子找了一通，却没有发现他人在哪儿。我赶紧把这个事情告诉了队长，他连午饭都顾不上吃了，发动村里人四处寻找，可还是没有找到。眼见天快黑了，生姜头还没被找到，也没有自己回来，我心里的阴霾越凝越重。
我站在村口，望着长生山，忽然觉得这山比往日灰暗了许多。我的脑海里闪过昨晚总结出来的一人失踪一人死亡的规律，心开始越沉越深。王二爷的死对应石旭的失踪，黄伯的死对应余志的消失，黄瘸子的死对应上进的不见，而今早孙老汉刚刚死了，那么按照规律，咱们进来插队的知青中，又将有一个人消失……
我微微张开嘴，想呼吸，可却感觉一股凉意顺喉而下，蜿蜒辗转，直入心肺……
七、日记
天完全黑尽之后，还是没有姜汝明的踪影，我们基本可以确信，他是真的失踪了。和另外三个人相比，他的失踪却是如此干脆和彻底。石旭是在我们六个人的眼皮底下，余志是在积极的“跟踪”之下，上进则是在我和积极的背后，可这回，姜汝明却是没有一个人瞧见，莫名其妙地就人间蒸发了。
晚上回到屋里，诺大的房间只剩下我们三个人，有些冷清。我们颓然地坐在铺盖上，心里一阵阵地发寒，悲伤的情绪逐渐被彻头彻尾的恐慌所替代。不到一个月的时间，好端端的七个人，却接连消失了四个，他们此刻是死是活、身在何处，我们竟连一点头绪都没有。我实在想不通到底发生了什么？我更加不知道我们三个人之中，谁会成为下一个倒霉鬼？
积极突然站了起来：“妈的，我呆不下去了！”我和张梅抬起头望着他。“我不想等死，咱们走吧，离开这鬼地方！”他握着拳头，胸口快速地起伏。
我摇摇头：“上进还没找到，咱们不能一走了之。”积极反驳：“你觉得他还能活吗？他和瘸子哥对号入座，和石旭他们一样，肯定找不到了！”我还是摇头：“你别这么激动，总会有办法的……”“现在还能有什么办法？你俩不走，我一个人走！”说着就开始动手收拾东西。
我拦住他，扭头问张梅：“梅子，你有什么打算？说出来听听。”
张梅踟蹰地说：“我觉得……我觉得咱们还是走吧……”积极挣开我的手，横我一眼，继续收拾东西。
“可是咱们就这样走，不怕那个诅咒应验吗？”
“管它的，左右是个死，我可不想死得不明不白。”积极一说完，就扭头招呼张梅回房去收拾东西。
到了这一步，我知道是劝不住了，只好答应下来：“就算走，也不能这样走，先把东西放下。”我心里也知道，离开这里，算是摆在我们面前的上选之策，只是我多少有些放不下上进。
积极奇怪地看着我：“那怎么走？”
“就算走，好歹也要知会队长他们一声，人家照顾了咱们一个月，总得先跟人家说了再走。”
张梅赞同我的想法：“待会儿我去跟队长说，只是……上进他们……”
我摇头叹气：“积极的话是对的，他们八成活不成了，咱们这样找下去，多半也是白费力气，说不定还会遭遇危险。”
“那他们的东西呢？要不要一起带走？”
我捡起姜汝明的书翻了翻，扔回原地，回答张梅的话：“就留在这儿吧，他们人都留在了这里，就让东西也跟着他们。”
张梅点点头，准备出去跟队长说这事，我拉上积极：“一起去。”
队长听我们说了想法，极力想挽留我们，我们执意推脱，他见留不住，也就不再劝，叫我们今晚安心地休息，他叫大娘给我们准备路上吃的东西。
我看着队长的背影，自言自语地说：“队长真是个好人，可惜了……”我们三人走回房里，开始认真地收拾东西。
第二天一早，村里人都来送我们，临别时，队长给我们倒了三碗酒，好像古人以酒作别一般。我们三人一饮而尽。虽然进来时是七个，走时只剩三个，但我心里一点也不怨恨这个村子，反倒有些不舍，心里酸乎乎的。
队长叫我们放心地走，出去之后直接回家，不用去公社打招呼。他说等我们走后，隔天他亲自去公社说明情况，到时候生米煮成熟饭，公社的人就算不干，也没半点辙。
张梅特意去跟王婆婆道别，说了些保重身子的话。
我们一边往前走，一边回头挥手作别，一直到转过了一个大弯，再也看不见站在村口的村民们了。
一离开巫村，积极立马显得很轻松，连日的异遇已让他的神经有些承受不住了，他终于可以放开了地手舞足蹈，偶尔还扯下一些花草，望望碧蓝的天空，不多会儿竟敞开嗓子唱起来，是那时在我们年轻人中最流行的《我们走在大路上》。
积极的嗓音真像是鬼哭狼嚎，我和张梅听得哈哈大笑，张梅笑着笑着就跟着唱了起来，我也敞开嗓子加入其中。
这一轮歌唱完，灰色的情绪扫掉了大半，天空也变得格外的蓝，野花嗅起来也格外的香，积极还在不停地唱歌，忘词了就自己加滥调调乱唱。
极度的悲伤之后，这样的一轮发泄显得如此恰如其分。积极没唱几首，因太过卖力，嗓子发哑了。我先是笑出了眼泪，紧接着眼泪就真的止不住地哗哗地流，我还以为是太过高兴，过了会儿才发现是心在振颤。我扭头，张梅也在哭，是真哭。积极嗓子哑了就低呜着哼。劫后之余，上进他们四个人老是在我的脑海中闪现，我想回去之后该怎么向他们的父母交代啊……
或哭或笑了一阵，我们都安静下来，各自想着心事，一路无言。
这样走了半个多小时，离村子应该有十多里地了，积极突然“咦”了一声，弯腰从侧旁的草丛里捡起了一个白色的东西，惊讶地说：“啊！这不是……”他闭口不言，把那东西递到我和张梅的眼前。
我一惊：这不是姜汝明的日记本吗？
白册子的封面有点灰旧，右下角有一块黑黑的墨迹，我记得那是年前我不小心打翻墨盒弄上去的，当