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这婴孩一降世便成了孤儿，需要有人悉心照料。那时村里的黄伯夫妇刚成婚不久，尚无子女，老村长就把婴孩交给他俩，嘱其抚养。
起初的日子还好，黄伯夫妇把婴孩视同己出，照料得十分周全。
但两年过去后，黄伯的亲生儿子呱呱坠地，事情便发生了一百八十度的大转变。
黄伯的儿子一生下来，两条腿就一长一短，是个先天跛子。黄伯又是气愤又是心痛，性情中潜藏的刚愎固执，完全爆发了出来。他时不时拿妻子出气，对所抚养的两岁大的孩子，当然也不会给什么好脸色。
于是，几乎每天，村里人打黄家门口的小路经过时，都能听见阵阵的哇哇哭号。
村里有人不忍，向黄伯提出想收养这个孩子。但黄伯不干。最后连老村长出马，也碰了一鼻子的灰。
这个孩子随生父姓秦，因他母亲姓杨，所以取了秦杨作为姓名。但黄伯却只管叫他杂种，成日里打来骂去，养父子之间的关系处得十分糟糕。
这样的情况持续了二十载。
这二十载间，秦杨虽然过得很苦，动不动就挨打受骂，但他逆来顺受，压抑自己，倒没有和黄伯发生什么大的矛盾。但村里人都明白，二十岁的大男人，还让黄伯像看家狗一样对待，迟早是要出事的。
果不其然。
这一切如命中注定，这一切如在劫难逃。
秦杨对养父逆来顺受，但他生性好动，又十分好奇，听说了长生神的传说，越发地想去长生山探险。他第一次打算偷偷去时，被黄伯发现了，痛打之下，招了事实。
黄伯的亲生儿子先天残瘸，用王婆婆的话说，是因为黄伯学了死人，冒犯了长生山巫婆的禁忌，遭了诅咒所致。这一件事，是黄伯二十年来的一块心病。这一回秦杨想偷跑入山，那更是犯了村里最大的禁忌，害了自个倒无所谓，要是因此连累了黄伯，那还了得。黄柏因此勃然大怒，抡起拳头粗的柴棒照准秦杨的双腿猛打，将秦杨的一条右腿活活打折了。这一下，黄伯的亲子和养子，都成了跛子。
这一次，秦杨同样没有反抗，他默默地流泪，将一切身与心的痛苦担了下来。
如果说前二十载间的打骂是在挖坑的话，那么这一次断腿事件就是在挖了二十年的深坑里，埋下了一枚炸弹，只要再把导火索点燃，这枚炸弹必然引爆。
而这条导火索的点燃，也没有等上太长的时间。
秦杨和村里赵姓家的姑娘一直相好着。秦杨干活很能干，任劳任怨，人又善良聪慧，长相也不差，原本赵家的父母对他挺中意的。但他断腿之后，成了瘸子，赵家父母无论如何也不想让女儿嫁给一个瘸子为妇，于是开始冷眼对他。秦杨心志坚韧，腿虽瘸了，知道赵家父母看他的眼光发生了改变，于是更加发奋努力，即便残瘸了，也比村里任何一个正常男人都能干。这样过了一、两个月，赵家双老又渐渐地重新接受了他。
但黄伯却把二十年来积聚的怨气发泄到养子身上，在这样的时刻，他生生插了一脚。每次见到赵家父母和其姑娘，黄伯就摆出一副难看的脸色。赵家姑娘上门来找秦杨，他总是找借口将人轰走，还四处宣扬赵家姑娘如何对自己的养子纠缠不放。赵家父母受不了这番气，两家关系彻底闹僵，一桩大好姻缘，就此生生断去。
爱情，或者说婚姻，是每个人的终身大事，有些至性至情之人，为这东西宁肯六亲不认，甚至舍弃生命。
秦杨即是如此。
为了这事，二十年来他第一次找到养父理论。他是言语相问的，但黄伯却不会这样对他。从来对自己逆来顺受的人，却敢反过来质问自己，黄伯恼了，如往常般，二话不说就动起了手脚。秦杨敬他为父，仍然没有反抗。
但这一顿暴打过后，养子的性情自此大变，变得冷言寡语，如雹似雪。即便过去了很多年，但每当村里人回忆起那段时间，仍然能清晰地描绘出这样一种感觉：那段时间一见到秦杨，后背都会发寒，不知怎么就生出了一种恐惧感，不敢正视他。
终于在一天深夜，秦杨消失不见了。
那是个雨夜。清晨，泥泞的田埂上一深一浅的脚印，指向神秘而恐怖的长生山。他最终下了决心，离开这个生活了二十年的古老村落。只是他的方向不是谷外的大千世界，却是村里无人敢涉足的长生山。
村里人都认为秦杨是不欲再存于人世了。因为自来进入长生山的人，没有一个能活着返回。他是去寻死。但黄伯家的门上却留下了四个歪歪扭扭的红字，是用血抹上去的。所有人都知道是秦杨离开前留下的。他会的少许汉字，是赵家姑娘教的。那种歪歪扭扭的笔画，只有他才写得出来。
“我会回来。”他写道。
但一晃十年过去了，村里已没人再记起这件事情，也没人再记起这个人。
即使王二爷突然病危，无法救治；即使黄伯突病身亡，死而跳棺；即使这死掉的两个人是村里最臭味相投的两个。即使这样那样，也没人会记起这个叫秦杨的人。
于是村里死亡和失踪的事情不断上演，事态越来越蹊跷难解。
王婆婆已经预感到这一连串的事件不是单纯的偶然，但她不明白到底发生了什么。
直到在死去的四个人的后背上都发现了黑印，直到黄家的门上又出现了歪歪扭扭的“我会回来”，这时候，王婆婆才想起了当年只身前往长生山赴死的秦杨。
但她没有想出好的应对方法，所以一直压住消息，除了她之外，只有黄婆婆和队长还知道这件事。
【文】王婆婆推测，秦杨一定是在长生山里有了什么异遇，甚至学会了一些艰深的巫术。村里人一直相信这世上存在巫术，甚至王婆婆都会一些简单的巫术。所以她吩咐村里各家各户在门上涂抹朱砂，一来防七秋蛇，而来防邪，当然，后者更为重要。
【人】“肯定是他回来了，他已经不是十年前的那个人了。”队长的神色很凝重，他的背上已经出现了黑印，死去的四个人，背上都有黑印。这些黑印我和张梅等人没机会看到，只有接触过尸体的王婆婆、队长才知道。
【书】“我记得秦杨的背上也有一个印。”队长用略带绝望的眼神看着王婆婆。
【屋】“我知道，是老二拿香戳上去的。”王婆婆刻满皱纹的脸上仍然没有过于激烈的表情，“冤有头，债有主，他死得该。”老二就是她的弟弟，也就是王二爷。
“无怪死的人背上都有印……”队长无奈地摇头，“看来他是想把仇恨报还村里的每个人，当年我可是善待他，与他无冤无仇……”
我听得多少有些揪心，先是有些同情秦杨，最后却生了恼怒。他只是和养父一个人的仇怨，不知这十年是不是还发生了什么，却要报还整个村子的人。
“可是他现在在哪里呢？在长生山里？”我问了出来，虽然我知道答案是肯定的。
王婆婆点点头，若有所思地看看队长：“现在最要紧的，是救福田。”
队长叹了声气：“唉，他能不知不觉就害了王二哥和黄老大，我们防不住他的。”
我看着王婆婆。我知道她既然把这事提了出来，就一定有解救的办法。
果然，她开了口：“我倒是想到一个法子，不知道能不能行得通？”
“什么法子？”积极问得有些急切。
“抢在秦杨之前，把福田背上的黑印祛掉，说不定能救他一命。”
我一愣，觉得这有点匪夷所思：“这能行吗？”
王婆婆又从里屋取出她那本祖传的铁皮册子，翻到其中的一页：“长生山里有一种腐骨蚯蚓，能把皮肤上的胎记、黑痔祛得无影无踪。咱们用这种蚯蚓把你背上的黑印祛了，说不定能救你一命。”队长还没发话，积极就抢着问：“这种蚯蚓哪有？”王婆婆叹着气说：“这蚯蚓叫腐骨，因为喜欢食骨髓，所以大都聚集在埋有棺材的泥土里，可是……”她看着我们，没有往下说。
我知道她在担心什么。册子上写的很清楚，这种蚯蚓只有长生山里才有，村子里的棺材都送到长生山林的边缘停放着，若是要寻找这种蚯蚓，就意味着必须有人进长生山林里去。以前倒无所谓，只需选个不起雾的天气，进去就行，毕竟只是在山脚下，不用上山。可现在不同了，自打猰象一说传开来，甭管其是真是假，村子里却再没人愿意去长生山林里，就连山林边上都不敢停留太久，连一直寻找上进的事也彻底中断了。现在队长成为了下一个目标，更加不能让他一个人去长生山，否则落单就危险了。可是在身家性命跟前，又有谁会愿意替队长去冒这个险呢？
队长站了起来：“罢了，一开始我是害怕，现在倒无所谓了，生死有命，我活了五十多年，不枉，不枉。”他摇摇头，打算离开。
“我去！”
这时候，坐在我身边的积极突然把手举了起来，嗓子里喊出的这一声，吓了我一大跳。
队长回头诧异地看着他。
积极拉住我的胳膊：“我和蛮牛在长生山转悠过了，不也活着回来了吗？还怕它个鸟，我俩去挖这鬼蚯蚓！”
我一愣，他怎么把我也拉上了？但却不知拿什么话推脱好。积极盯着我：“对吧，蛮牛，咱俩一起去！”他见我迟疑，立马将了我一军：“你不敢？”“谁说的？”我条件反射地回了一句。
“不行，你们是知青，不是本村人，不准去。”队长立马驳住。我的心情松了松。
“没事，我才不怕什么猰象，你放心吧，我和蛮牛一定能把那蚯蚓挖回来！”积极撞撞我的肩，我只好跟着挤出颇有信心的表情，心里却是一百个不情愿。虽然我不愿意见到队长出事，可我更不愿拿自己的身家性命去冒险。
队长还要婉拒，却被王婆婆阻止了：“既然你们两个执意要去，那我给你们画几道符避避邪……”
这时，张梅忽地说：“我也去！”
我们都一惊，诧异地望着她。张梅朝我使了个眼色，我一下子明白过来，村里吴有贵死了，按照规律，咱们三个人中必有一人会失踪，张梅不敢独自一人留下，所以也自告奋勇。
队长和王婆婆都劝她别去，可最终熬不过她的执拗，只好应允了。
“那我去挨家挨户问问，找两个人陪你们一起。”队长转身要出门去。
积极拉住他：“不用了，咱们三个就行了。”我奇怪地盯着积极，心想这小子是不是前天在大雨里把脑袋淋坏了？以前他可从没这么积极过，这回不但名符其实，而且还过头了这么多。我忽然微微皱眉，心里有一种朦朦胧胧的不好的感觉，可具体是什么，我却说不上来。
积极把话说得这么满，事情只好这样敲定了。队长本想要跟我们一起去，但王婆婆死活把他劝住了。他的确不能进入长生山，呆在村里，被害的可能性会小很多。我们准备好了铁锹、斧子，每人配备一把防身的短刀，脖子上挂了王婆婆画的避邪符，各人再装上一袋朱砂以避七秋蛇，才算万事俱备。只待明天天一明，天气晴好，不起雾，我们三个人就可以进山去。这一回是救命的事儿，不宜过多地拖延，越快越好。
我心里有些忐忑，莫名其妙地又要进山，真不知会发生什么。我的脑子里始终有一种感觉，一种奇怪的感觉。我隐隐觉得事情在某一环上出了问题。这种感觉很朦胧。但我不知道是哪一环。
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今天身体不舒服，先出去一趟，下午回来后再更！
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第二天清晨，火红色的太阳从天边升起，昭示着又是一个十分晴好的天气。
我们三个人带上备好的东西，在队长和王婆婆等人的陪送下，来到长生山林的边缘。队长叮嘱我们一旦遇到危险就往回逃，千万别拿性命开玩笑。我们都答应了。走入树林，走出三十多米，身后树木遮挡，我们就瞧不见他们了。
清晨的长生山林远没有往日诡秘的气息。林间禽鸟轻啼，草木昌荣，鼻尖吸入的空气也格外清新，稀薄的阳光从枝桠的缝隙间漏下来，令人觉得时光静好，万物鲜活。
＇文＇但我们不敢大意，三个人迈着小心谨慎的步调，相互间紧靠的，话也不敢说，生怕惊扰了山林的清静，一列纵队地往长生山林的另一端走去。我们都清楚，在这片树林里，貌似万物美好，却很有可能已经危机四伏。
＇人＇不过有些出乎我们的意料，穿过长生山林的这段路，我们走得出奇的平静。我们一直紧绷着心弦，尚在提心吊胆之际，眼前忽然豁然开朗，阳光弥漫，不经意间竟已走出树林，来到了山林的另一端。
＇书＇眼前是一片青绿色的草甸，倾斜的坡度自脚底往上延伸，仰头就可以眺见长生山巅高高在上，透着一种不可一世的气魄。
＇屋＇不远处的草丛里，露出一排圆木的端头，延伸开去，一眼望不到头，不知有多少口。
这些就是长生山的棺材，这些就是我们冒险来此的目的。
这一切来得太顺利太迅速，我们都有点回不过神来，隔了几秒才相互击掌相庆。
棺材历来被视作晦气的东西，大抵中国人见着这东西，都尽可能避而远之，相信每个人路过坟地，也都会尽量绕开。可我们见到这一群棺材却很兴奋。我想见着棺材也能高兴起来的人，除了疯子、棺材铺老板和盗墓贼之流，大抵也没几个了。
“现在就动手吗？”积极显很激动，不光是他，我和张梅也从来没有撬过棺材，这是人生的第一次，当然，我也希望是最后一次。
我想想说：“这东西到底晦气，咱们还是拜拜吧。”
于是我们在草地上跪了下来，面向长生山的棺材群，伏地深深地拜了下去。
“选个最大的动手。”积极站起来，看着我。
“也行，棺材大，里面的蚯蚓肯定不会少。”我的目光射向了身前的一口口圆木。
积极顺着棺材群小跑，挑选着最合适的棺材。他的兴奋显露无遗。我忍不住骂他：“你挑老婆啊？用得着这么激动？”他回头说：“你懂个屁，棺材里说不定还有值钱的东西，我是第一次开棺材，可不能折本！”我明白他说的是陪葬品。但在这个与世隔绝的古村落里，外面的物事流不进来，而这些棺材又全都这么简陋，多半也不会有什么值钱的东西。我想起上一次他偷拿了一枚十权戒指，害得我们险些丢了性命，他也差点断送了命根子，这次说什么也要阻止他：“狗日的少来，你那玩意儿还想不想要了，真想断子绝孙？”他被我抓住胳膊，甩了一下没甩开：“好好好，我开个玩笑还不行吗？”他这话说得漫不经心。
这群棺材暴露在野外，这么些年月遭受日晒雨淋，全都腐朽得不成样子，有些甚至裂开来，可以看见里头黑糊糊的淤泥。
我们挑了两分钟，选定了一口棺材，虽说未必最大，但至少在我看过的十几口里算是最粗壮的。我们不敢有丝毫拖延，否则又得在这里过夜，可就丢大了。
我拿起斧子，小心翼翼地砍斫棺材的边角，想把棺材盖捣松，然后掀开。可十几斧子下去，还是没见效。看来这口圆木的年龄不长，尚还有些坚挺。
“让我来，让我来！”积极不耐烦了，从我的手里夺过斧子，抡起来就砸向棺材盖的正中。
我一惊，刚想阻止，就听见喀啦一声。
这些棺材毕竟经过千万日的风吹雨浸，质地已有些酥脆，即便尚且坚挺，可哪里经得起积极这用尽全力的一砸？
我骂了一句，一把推开他，抢到棺材前，只见棺盖从中破开，裂成了两半。我赶紧朝棺材合了合十，目光却一下子射进棺材内里，只见里面黑乎乎的，没有看见骸骨，连半根骨头也没看见。
我愣了愣，小心翼翼地把铁锹伸进去，铲了一些淤泥出来，摊开在草地上。淤泥里没有任何东西，既没有骨头渣子，也没有队长需要的腐骨蚯蚓。
“怎么会没有骨头？”张梅凑上来看了一眼，她似乎对棺材里没有骸骨这件事更感兴趣。
我又铲了一块泥，还是什么也没有：“换一口棺材试试。”
积极抡起斧子，砸开了旁边的一口圆棺。这一回我没心情再阻拦他，我也没再合十拜什么，直接往棺材里瞧，一如刚才，空空荡荡，没有骸骨。铲了淤泥，也没有腐骨蚯蚓。
我发现事情有点玄妙起来，棺材里没有骸骨，这的确是件严重的事。我又叫积极接连砸开了四口圆棺，无一例外，里面都空无一物。积极还要砸下一口，我失望地说：“算了吧，省点力气。”张梅自言自语地问：“这棺盖没有打开过啊，里面的骸骨呢？”我们三人面面相觑。身前是一排空空的棺材，微风贴着草皮吹来，在草地上荡起奇怪的波纹。我感觉冷飕飕的。
想了想，我拿过斧头，又砸开了一口小号的圆棺，仍然空无一物。
“你两个别想了，挖蚯蚓要紧。”积极接过铁锹，从棺材内铲泥，很快他就嘀咕着说，“怎么都没有啊？”
“棺材里没有，看来只能挪开棺材，挖下面的土。”
挪开棺材，棺材当然越小越好。半个小时之前，我们还在寻找最大的棺材，半小时之后，我们又寻找起最小的棺材来。
我们挑了一口最小号的圆棺，看样子是埋小孩的，长度只有一米出头。我和积极合力把棺材抬起，挪到旁边，露出了底下淤黑的泥土。我抄起铁锹，薄薄地铲土，一直铲到三十厘米深，却连寻常的蚯蚓都没看见一条，更别说什么腐骨蚯蚓了。
我越铲越着恼，终于把铁锹往地上一抛：“这里面根本就什么都没有嘛！”
积极亲自去铲了几锹，也放弃了。
“这怎么办？什么都没弄到，难道空着手回去？”我们面对着一口口圆棺坐了下来，积极问出一句。
张梅凝着神，似乎在思索什么。
我心里很不是滋味，忙活了半天，竟是这样的结果。我感到饿了，从包里掏出队长烙的饼：“先吃点东西，吃完咱们就走，反正也尽力了，这不怪咱们。”
在这片阳光倾洒的草地上，三个人面对着一排空棺材，静静默默地嚼起了饼。
“你俩真相信有腐骨蚯蚓这东西？”张梅嚼了一点就吃不下去了，她望着高高在上的长生山巅，忽然问了一句。
我扭头看着她，不知道她为什么这样问。“当然相信。”积极接了一句。
张梅轻轻地摇了摇头，但没有说话。
“你怎么了？是不是想到了什么？”我追问她�