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她忽然问小方：“你知不知道卜鹰是我的什么人？”
“是你的大哥。”
“他是我的大哥，他当然是我的大哥。”“阳光”轻轻地叹息：“只不过我却不是他的妹妹！”
“你不是？”小方很意外，“你是他的什么人？”
“我是他未婚的妻子。”“阳光”道，“我们已经有了婚约了。”
小方怔住。
“阳光”也沉默了很久才说：“他一直不让你知道这件事，因为他一直认为你很喜欢我，他不愿让你再受刺激。”
小方苦笑。
“阳光”又道：“而且他一直觉得自己老了，觉得自己配不上我，一直希望我能找个更好的归宿，所以……”
小方替她说了下去：“所以他才要你送我，送到江南。”
“他就是这么样一个人，总是先替别人着想，从来不肯替自己想想。”“阳光”也苦笑，“可是他的外表却偏偏冷得像冰一样。”
她的笑容虽然黯淡，却又充满骄傲，为卜鹰而骄傲。
“他为了你，不惜跟他的伙伴争吵，甚至不恰以他自己的性命来保证你绝不会泄露他们的秘密。”阳光叹了口气，“可是这些事他宁死也不会对你说，因为他不愿让你心里有负担，不愿让你感激他。”
小方也没有再说什么。
他生怕自己眼中的热泪会忍不住要夺眶而出。
他的泪绝不轻流，他心里的感激也从不轻易向人叙说。
又过了很久，“阳光”才接着道：“不管他怎么对我，我对他却不会变的。”
“所以不管你到了什么地方，都一定会回来。”小方说。
“阳光”看着他，轻轻地问：“你明白我的意思？”
“我当然明白。”
“阳光”笑了，真的笑了，笑容又变得像阳光般灿烂辉煌。
她又握住了小方的手，握得比以前更紧。
“我知道你一定会明白的。”她说：“我也知道他没有看错你，你的确是他的好朋友。”
就在他们笑得最开朗、最愉快时，他们忽然听到一种痛苦的声音。
不是呻吟，也不是喘息，而是一个人只有在痛苦已到极限时才会发出的声音。
声音很低、很远，如果不是在这死寂的大漠之夜中，他们很可能听不见。
现在他们听见了。
这里还是沙漠的边缘，是个已干涸了的绿洲。
绿洲已干涸，正如美人已迟暮，再也无法留住任何人的脚步了。
“阳光”带小方走这条路，”不但因为这里行人已少，也因为别人想不到一个像她那样对沙漠如此熟悉的人，会到一个没有水的绿洲来。
没有水，就没有生命，旅人远避，绿树枯死，只剩下一座土丘仍然顽强如昔，冷眼坐视人间的沧桑变化。
他们听到的声音，就是从这座土丘后面传来的。
土丘后有棵枯树，树上吊着一一个人，一个本来早就已经该死了的人。
无论谁受过她这么多折磨酷刑之后，都很难活到现在。她能活到现在，也许只因为她只有一半是人，另一半是魔。
这个人赫然竟是“天魔玉女”柳分分。
如果不是因为她的衣服，连小方都几乎认不出她就是柳分分。
她已被折磨得不成人形，连呻吟声都发不出，只能用一双布满血丝的眼睛，乞怜地看着小方。
她不是要小方救她，她自己也知道自己是绝对活不下去的。
她只求速死。
小方明白她的意思，小方也知道，如果给她一刀，对她反而是种仁慈的行为。
但是他没有出手，因为他也不知道应该怎么做才是对的。
不管怎么样，这个人毕竟还没有死，谁也没有权力决定她的死活。
“阳光”已经扭过头，不忍再看她。
“我们走吧。”
小方不肯走。“阳光”叹了口气：“你既然救不她a，又不忍杀她，为什么还不肯走？”
小方自己也说不出理由。
人性中本来就有很多种情感是无法解释的，所以每个人都常常会做出些连自己都说不出理由来的事。
小方只想先把她从树上解下来。
“阳光”却拉住了他的手：“你绝对不能动她。”
“为什么”
“因为你只要一动她，别人就知道我们到这里来过，就知道我们走的是这条路了。”
“别人？”小方又问道，“别人又是谁？”
“阳光”没有回答，因为“别人”已经替她回答了：“别人就是我。”
声音是从小方身后传来的。
小方连一点感觉都没有，这个人就已幽灵般到了他身后。
——从来没有人知道他什么时候会来，也没有人知道他什么时候要走。
小方握紧双拳，连指尖都已冰冷。
但是他并不觉得意外，因为他早已知道班察巴那绝不会放过他的！
班察巴那脸上己没有温柔如春的微笑，神志却仍然坚强如金，眼神也仍然尖利如锥。
他的手上仍有弓，腰畔仍有箭。
——箭羽上有痛苦之心，倒钩上有相思之情，充满欲望直射人心，百发百中的五花神箭。
“阳光”又在叹息：“我以为你想不到我会带他走这条路的，想不到你还是找到了。”
她苦笑：“难怪每个人都说，如果班察巴那追踪那一个人，就好像猎犬要追一只鸡，从来都没有一次迫不到的。”
班察巴那仿佛根本没有听见她在说些什么，一直都在看着吊在树上的柳分分，忽然问道：“你们知不知道谁对她下的毒手？”
“你知道？”“阳光”问，“是谁？”
班察巴那沉默了很久，才说出一个名字：“是金手。”
“金手？金手是什么人？”
“金手不是一个人，是一个组织，是吕三用黄金收买的组织。”班察巴那道，“金手就是他们用的代号。”
“以前我们为什么没听说过？”
“连我也是最近才知道的。”班察巴那道：“铁翼、卫天鹏、柳分分，都是这组织中的人。”
“柳分分既然也是这组织中的人，他们为什么要这样对付她？”
“阳光”不知道其中的原因，小方却知道。
“因为她曾经出卖过他们！”
在那挂着黑色鹰羽的帐篷中，她要她的同伙每个人都留下了一只手。
现在小方才明白。那次卜鹰为什么会轻易放过柳分分了。
他算准她的同伙一定会对付她的。
班察巴那的瞳孔在收缩，眼神更锐利，忽然冷笑：“想不到他们居然还留在这里没有走。”
“阳光”又问：“他们故意把柳分分吊在这里，是不是故意向我们示威？”
她自己替自己回答：“一定是的，所以你应该赶快去找他们，给他们一点颜色看。”
她又拉住小方的手，拉着小方往他们歇马的地方走。
“我们也应该走了。”
班察巴那却已横出金弓，拦住了他们的去路。
“你走，他留下。”
“你要他留下来干什么？”阳光故意装作不懂，“是不是要他陪你喝酒？”
“不是！”
这问题本来是不必回答的，班察巴那却回答了，回答得严肃而慎重。
“阳光”叹了口气：“我也知道你当然不是要他陪你喝酒，你要杀人时从不喝酒。”
班察巴那承认了，他的眼中己露出杀机：“你明明知道，为什么还要问？”
“因为我希望你只不过是要他陪你喝杯酒而已。”“阳光”的态度也变得同样严肃慎重，“因为你是绝对杀不了他的。”
班察巴那冷笑：“我明白你的意思。”他冷笑道：“你们两个人不妨一起出手，只要能杀了我，你就可以带他走。”
他一字字接着道：“只有杀了我，你才能带他走。”
“阳光”又叹了口气：“你错了，你根本不明白我的意思，我根本不想杀你，但是你也绝不能杀他，否则……”
“否则怎么样？”班察巴那道，“他要走时，谁也拦不住他；我要杀人时，也同样没有人能拦住我。”
他右手握金弓，用左手食中两指拈起一根羽箭：“除非他这次还能避开我这五枝箭。”
他的金弓已引满，箭已在弦，百发百中的五花神箭。
“阳光”忽然大声道：“我也不知道他能不能避开你的箭，但是我知道，你这一箭射出，射死的绝对不止他一个人。”
班察巴那冷笑道：“你想陪他死？”
第十七章 跪着死的人
“阳光”道：“我不想。”
她居然笑了笑：“但我只知道，你若杀了他，另外有个人一定会陪他死的。”
班察巴那不能不问：“谁？另外那个人是谁？”
“是波娃。”
她淡淡地接着道：“卜鹰要我告诉你，你若杀了小方，波娃也得死，你今天杀了他，波娃绝对活不到明天。”
班察巴那的金弓在手，羽箭仍在弦，但是他全身都已僵硬，连扣箭的手指都已僵硬。
他了解卜鹰。
没有人比他更了解卜鹰。
卜鹰说出来的话，就像是他射出去的箭，卜鹰的话已出口，他的箭还未离弦。
但是箭已在弦，又怎么能不发？
忽然间，“崩”的一声响，金弓弹起，弓弦竟已被他拉断。
班察巴那的杀气也已随着断弦而泄。
“你们果然是好朋友。”他叹息，“我从未想到你们竟是这么好的朋友。”
夜深，更深。
说完了这句话，班察巴那就慢慢地转过身，走向黑暗。
无边无际的黑暗，永无尽期的寂寞。
看着他背影，“阳光”也忍不住叹息：“你从未想到他们是这么好的朋友，也许只因为你自己从来没有朋友。”
班察巴那慢慢地点了点头。
“也许是的……”这句话还没有说完，他的身子忽然如弓弦般绷紧，忽然伏卧在地止，用左耳贴地。星光照在他脸上，他脸上露出极奇怪的表情。
他又听见了一些别人听不见的声音。
“阳光”忍不住悄悄地向：“你听见了什么？”
“人。”
“人？”“阳光”又问：“有人来了？”
“嗯。”
“是到这里来的？”
“嗯。”
“来了多少人？”
班察巴那没有回答，也用不着再回答，因为这时小方和“阳光”一定也能听到他刚才听见的声音了。
一阵非常轻的马蹄声，来得极快，眨眼间他们就已能听得很清楚，人马正是往他们这方向来的，来的最少有三四十个人，三四十匹马。
班察巴那身子已跃起，低声道：“你们跟我来。”
小方的“赤犬”和“阳光”的马，都躲在干涸的水池旁一棵枯树下。
班察巴那飞掠过去，轻拍马头，解开马缰，带着两匹马转入另一座比较低矮的沙丘后，忽然将“赤犬”绊倒，用自己的胸膛，压住“赤犬”的头。
一向荣骛不训的“赤犬”，在他的手下，竟完全没有挣扎反抗之力。
他出手时已经向“阳光”示意，她立刻也用同样的方法制住了另外一匹马。
他们用的法子迅速而且确实有效，甚至比浪子对付女人的方法更有效。
这时远处的蹄声渐近，然后就可以看见一行人马驰入这个已经干涸了的绿洲。
一行三十七个人、三十六匹马，最后一个人骑的不是马，是驴子。
这个人高大而肥胖，骑的却偏偏是匹又瘦又小的驴子。
驴子虽然瘦小，看来却极矫健，载着这么重的一个人，居然还能赶得上前面三十六匹健马。
人虽高大肥胖，却没有一点威武雄壮的气概，穿得也很随便，跟在三十六个着鲜衣、鞭快马、佩长刀的骑士后，就像是个杂役跟班！
奇怪的是，这些骑士们对他的态度却极尊敬，甚至还显得有些畏惧。
三十六个人偏身下马后，立刻恭恭敬敬地垂手肃立在两旁，连大气都不敢喘。
这个人骑在驴子上，东张西望地看了半天，才慢吞吞地下了鞍，一张红通通的脸，看来又老实又忠厚，脸上还带着种迷惆的表情，又东张西望看了半天，才向一个鸯肩蜂腰大汉招了招手，慢吞吞地问：“你说的就是这地方？”
“是。”
“我记得你好像是说过这地方是个绿洲。”
“是。”
“绿洲是不是都有水的？”
“是。”
“水在哪里？”这个人叹着气，“我怎么连一滴水都看不见？”
大汉垂下头，额角鼻尖上都已冒出比黄豆还要大的汗珠子，两条腿也好像在发抖，连说话的声音都已经开始发抖。
“三年前我到这里来过，这里的确是个绿洲，的确有水，想不到现在居然干涸了。”
“想不到，真是想不到。”
骑驴的胖子叹了口气，忽然又问这大汉：“最近你身体好不好？”
“还好。”
“有没有生过什么病？”
“没有。”
骑驴的胖子又叹了口气：“那么我猜你一定也想不到自己会死的。”
大汉忽然抬起头，脸上本来已充满恐惧之极的表情，现在却忽然露出了笑容。
现在他居然还能笑得出，也是件令人绝对想不到的事。
骑驴的胖子也觉得很意外，忍不住问道：“你觉得很好笑？”
“我……我……我……”
大汉还在笑，笑容看来又愉快又神秘，说话的声音却充满恐惧，忽然慢慢地跪了下去，跪下去的时候仿佛笑得更愉快。
他当然也看出了这胖子的杀机，明明怕得要命，居然还能笑得出，明明笑得很愉快，却又偏偏怕得要命。
一个正常的人绝不会像这样子的，这个人是不是已经被吓疯了？
他的同伴们都在吃惊地看着他，本来显得很惊讶的脸上，忽然也全都露出了笑容，又愉快又神秘的笑容，跟他完全一模一样的笑容。
然后这三十五个人也全都跪了下去，跪下去的时候也仿佛笑得更愉快。
骑驴的胖子脸色变了，也变得惊讶而恐惧。
就在他脸色刚开始变的时候，他脸上忽然也露出了笑容，又愉快又神秘的笑容，和另外三十六个人完全一模一样的笑容。
然后他也跪了下去。
三十七个人一跪下去就不再动，不但身子保持原来的姿势，脸上也保持着同样的笑容。
三十六个人一直在笑，就好像同时看到一件令他们愉快极了的事。
“阳光”忽然握住了小方的手，她的手冰冷而潮湿，小方的手也一样。
看见这三十七个人如此愉快的笑容，他们连一点愉快的感觉都没有，只觉得说不出的诡秘可怖。
他们也不知道这是怎么回事，但是他们心里忽然也有了种说不出的恐惧。
漫漫的长夜还未过去，大地一片黑暗死寂，三十六个人还是动也不动地跪在那里，脸上还是保持着同样的笑容。
但是现在连他们的笑容看来都不令人愉快了。
他们笑容已僵硬。
他们全身上下都已僵硬。
就在他们跪下去的时候，他们已经死了，一跪下去就死了。
他们死的时候，就是他们跪下去的时候，也就是他们笑得最愉快的时候。
他们死的时候为什么要笑？
他们为什么要跪着死？
小方想问班察巴那，“阳光”也想问，有很多事都想问。
在这片神秘而无情的大地上，如果还有一个人能解释这种神秘而可怕的事，这个人无疑就是班察巴那。
班察巴那却不让他们间。
他忽然从身上拿出漆黑的乌木瓶，用小指和无名指捏住瓶子，用拇指和食指拔开瓶塞，从瓶子里倒出一点粉未抹在两匹马的鼻子上。
本来已渐渐开始要动的马，立刻不再动了。
他不但不让人出声，也不让马出声。
沙丘前三十六个人全部死了，死人是什么都听不到的。
他为什么还不敢出声？
他怕谁听见？
班察巴那不但冷静镇定，而且非常骄傲，对自己总是充满信心，对别人一无所惧，大家都承认这世界上已经很少有能够让他害怕的事。
可是现在他的脸色却变了，看来甚至比小方和“阳光”更害怕。
因为他知道的事远比他们多。
他不但知道这些人都中了毒。而且还知道他们中的就是传说中最可怕的“阴灵”之毒。
一毒性无色无味，来得无影无形，下毒的人也像阴魂幽灵般飘忽诡秘、来去无踪。
从来没有人知道下毒的人是谁，用什么方法下的毒，也没有人知道自己是在什么时候中的毒，等他们知道自己中毒时，毒已无救了。他们的脸已因毒性发作而扭曲变形，他们的身子已因肌肉痉挛而跪下去。
毒杀他们的“阴灵”也许还在千里外，也许就在他们附近。
不管他在哪里，他迟早总会来看看这些死在他毒手下的人，就好像一位名匠大师完成一件精品后，总忍不住要来欣赏自己的杰作，可是从来都没有一个人能活着看到他的真面目，因为他一定要等到他的对象全都死了之后才全来，他总是会安排他们死在一个寂静荒凉、很少有别人会去的地方。
这个干涸的绿洲本来已很少有人迹，现在这些人都死光了。
所以“阴灵”也很快就会来了。
——他究竟是个什么样的人？是男是女？是老是少？
——他究竟是人，还是个幽灵鬼魂？
班察巴那的心跳已加快。
他知道如果“阴灵”发现这里还有活人，这个活人还想再活下去就很难了。
漫漫的长夜已将过去，被汗湿透的衣服已被刺骨寒风吹干。
黑暗的苍穹已变成了一种比黑暗更黑暗的死灰色。
三十七个跪着死的人还是直挺挺地跪在死灰色的苍穹下，等着毒杀他们的“阴灵”来看他们最后一眼。
第一个来的却不是阴灵，是一只鹰。
食尸鹰。
鹰在盘旋。
死灰色的苍穹渐渐发白，渐渐变成了死人眼白一样的颜色。
盘旋低飞的食尸鹰忽然落下，落在一个跪着死的人身上，用钢锥般的鹰椽啄去了这个人的眼睛。
这是它的第一口。
就在它准备继续享受它这顿奇書網電子書丰美的早餐时，它的双翅也忽然抽紧扭曲。
它不是跪着死的。
鹰不会跪下，可是鹰也会死。
“阴灵”的毒已布满了这些死人的每一分血肉，这只鹰啄食了死人的血，鹰也被毒杀。
小方只觉得胸口很闷，闷得连气都透不出，胃部也在收缩，仿佛连苦水都要吐出来。就在这时候，他听见了一声很奇怪的声音。
他听见一声犬吠。
犬吠声并不奇怪。在江南软红十丈的城市里，在那些山明水秀的乡村中，鸡犬相闻，他每天都能听见犬吠声，想不去听都很难。
可是在这种边陲荒寒之地，在这么样一个阴森寒冷的早上，无论谁都想不至“自己会听见犬吠声的，想不去听都很难。
可是在这种边陲荒寒之地，在这么样一个阴森寒冷的早上，无论谁都想不到自己会听见大吠声的，当然更想不到自己会看见一条狗。
小方看见了一条狗。
第二个来的也不是“阴灵”，是一条狗。
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