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小方道：“石米的意思，是不是用石头做成的米？”
卜鹰道：“不是，石头不是米，石头不能做米，石头不能吃，石头如果能吃，世上就不会饿死人了。”
小方道：“可是我听见他刚才说的明明是‘石米’，你刚才也说过。”
卜鹰道：“那是藏语。”
小方道：“在藏语里石米是什么？”
卜鹰道：“是猫。”
小方道：“猫？”
卜鹰道：“猫！”
猫是种很柔顺、很常见的动物，连六七岁的小姑娘，都敢把猫抱在怀里。
猫吃鱼。
人也吃鱼，吃得比猫还多。
猫吃老鼠。
可是有很多人都怕老鼠，却很少有人怕猫。
小方道：“猫有什么可怕？连鱼都不怕猫，鱼怕是人，抓鱼的人。”
卜鹰道：“对。”
小方道：“只有老鼠才怕猫。”
卜鹰道：“错。”
他秃鹰般的锐眼里忽然露出种奇怪的光芒，仿佛在跳望着远方某一处充满了神、妖异而邪恶的地方。
小方仿佛也被他这种神情所迷惑，竟没有再问下去。
卫天鹏还在想法子使苏玛恢复平静，让他说出刚才的经过，但是就连藏人最喜爱的青裸酒，都无法使他平静下来。
过了很久，卜鹰才慢慢地接着道：“故老相传，在大地的边缘有一处比天还高的山峰，山上不但有万古不化的冰雪，而且还有种比恶鬼更可怕的妖魔。…
小方道，“你说的，是不是圣母之水峰？”
卜鹰点头，道：“我说的这种妖魔就是猫，虽然它身子已炼成人形，它的头还是猫。”
小方道：“柯拉柯罗是什么？”
卜鹰说道：“是强盗，一种最凶恶的强盗，不但要劫人的钱财，还要吃人的血肉。”
他接着道：“他们大部分都是藏边深山中的‘果尔洛人’，他们的生活和语言都跟别人不同，而且凶悍野蛮，比哈萨克人更残酷。”
最后他又补充道：“果尔洛在梵文中还另外有种意思。”
小方道：“什么意思？”
卜鹰道：“怪头。”
小方叹了口，道：“猫头人身的妖魔，残酷野蛮的怪头强盗。”
他看看苏玛：“难怪这个人怕得这么厉害，现在连我都有点害怕了。”
卫天鹏忽然拉起苏玛一只不停在抽筋的手，把他的手指一根根扳开。
他手里紧紧握着一面小旗，上面绣着的赫然正是一个猫首人身的妖魔。
苏玛又跪下来，五体投地，向这面旗膜拜，嘴里念念有词，每一句话中都有同样六个字：“石米，柯拉柯罗／
现在，小方总算已明白这六个字的意思——猫盗！
现在苏玛总算镇静下来，说出了他刚才亲眼看见的事。
这三十四名旋风快刀手，就是死在“猫盗”手里的。
他们就像是鬼魂般忽然出现，他们的身于是人，头是猫，额上长着猫耳般的角。
他们真的有种妖异而邪恶的魔力，所以久经训练的快刀手们，还来不及拔刀，就已惨死在他们手里。
他们留下苏玛这条命，只因为他们要他传告一句话给卫天鹏。
——杀人劫金的都是他们，无论谁再追查这件事，必死无疑，死了后还要将他的魂魄拘在圣母之水山根下的冰雪地狱里，受万年寒风刺骨之苦，永世不得超生。
天色已渐渐暗了，天地间仿佛忽然充满了一种邪恶肃杀的寒意。
小方很想找点青稞酒喝。
旋风快刀手的身上，就算没有酒，至少总带着水，现在对他们已没有用。
可是猫盗不但夺走了他们的性命，连他们的羊皮水袋都已被劫走。
卫天鹏静静地听苏玛说完，忽然转过身，盯着卜鹰道：“你相信他说的话？”
卜鹰道：“我想不出他为什么要说谎。”
卫天鹏冷笑，道“你相信世上真有那种猫头人身的怪物？”
卜鹰道：“你不信？”
小方忽然说道：“我也不信，可是我相信那三十万两黄金，一定是被猫盗劫走的。”
卫天鹏说道：“无论什么人只要戴上一个形式像猫头的面具，就可以自称为猫盗。”
小方道：“无论什么人都可以？无论什么人都可以在一瞬间杀死你三十四个旋风快刀手？无论什么人都可以杀死铁胆神枪和他的铁血三十六骑？”
卫天鹏不说话了。
就算这群猫盗不是妖魔，是人，一定也是些极可怕人。
他们不但行踪飘忽，而且一定是有种诡秘而邪异的武功。
卜鹰忽然道：“我只相信一点。”
小方道：“哪一点？”
卜鹰道：“如果他们要杀一个人，绝不是件困难的事。”
卫天鹏的脸色变了。
卜鹰冷冷地看着他，道：“还有一点你也应该明白。”
卫天鹏道：“你说。”
卜鹰道：“如果我是猫盗，现在你就已是个死人。”
卫天鹏走了。
正在临走前的那片刻间，小方本来以为他会出手的。
他已经握住了他的刀，每一个指节都已因用力而发白。
他的刀法，绝对可以名列天下所有刀法名家的前十位，他的斩鬼刀，锋利沉重，而且特别加长，他的人，也远比卜鹰高大雄壮。
卜鹰却很纤弱，除了那双秃鹰般的锐眼外，其他的部分看来都很纤弱，尤其是他的一双手，更纤弱如女子。
几乎连小方都不信他能接得住名震天下的怒箭神弓斩鬼刀。
但是卫天鹏自己的想法却不同。
所以他走了，带着他“旋风三十六刀”中仅存的两个人走了，连一句话都不再说就走了。
卫天鹏无疑是个极谨慎的人，而且极冷酷。
他走的时候，连看都没有再去看地上的那些尸体，他们虽然是他子弟，可是对他已没有用。
小方却忍不住问他：“你为什么不将他们埋葬了再走？”
卫天鹏的回答就像他做别的事一样，都令人无可非议。
“我已经埋葬厂他们。”他说，“天葬。”
卜鹰还没走。
他又躺了下去，躺在沙丘后的避风处，用那件宽大的白袍将全身紧紧裹住。
沙漠就像是个最多变的女人，热的时候可以使人燃烧，冷的时候却可以使人连血都结冰。
一到了晚上，这片酷热如烘炉的大沙漠就会变得其寒彻骨，再加上那种无边无际的黑暗，在无声无息中就能扼杀天地问所有的生命。没有人愿意冒这种险。
现在天色刚刚暗下，卜鹰显然已准备留在这里度过无情的长夜。
小方在他旁边坐下来，忽然对他笑了笑，道：“抱歉得很。”
卜鹰道：“为什么要抱歉？”
小方道：“因为明天早上醒来时，我一定还是活着的，你要等我死，一定还要等很久。”
他已经找到了那只曾经想食他尸体的鹰，现在他已准备吃它的尸体。
他叹息着道：“现在我才知道，到了不得已的时候，一个人和一只食尸鹰就会变得没什么不同了。
卜鹰道：“平常的时候，也没什么不同。”
小方道：“哦？”
卜鹰道：“你平常吃不吃牛肉？”
小方道：“吃。”
卜鹰笑道：“你吃的牛肉，也是牛的尸体。”
小方苦笑。
他只能苦笑，卜鹰说的话虽然尖锐冷酷，却令人无法反驳。
“赤大”还没有倒下去。
它能支持到现在，因为小方将最后的一点水给了它，因为马虽然是兽，可是马的兽性却比人少，至少它不沾血腥。
它不食尸体。
卜鹰忽然又道：“你不但有把好剑，还有匹好马。”
小方苦笑道：“只可惜我这个人却不能算是个好人。”
卜鹰道：“所以别人才会叫你要命的小方。”
小方道：“你知道？”
现在天色已经很暗，已经看不见他的脸色，他的声音中充满惊讶：“你怎么知道的？”
卜鹰道：“我不知道的事很少。”
小方道：“你还知道什么？”
卜鹰道：“你的确是个很要命的人，脾气译得要命，骨头硬得要命，有时阔得要命，有时穷得要命，有时要别人的命，有时别人也想要你的命。”
他淡淡地接着道：“现在至少就有十二个人在追踪你，要你的命。”
小方居然笑了笑，道：“只有十三个？我本来以为来的还要多些。…
卜鹰道：“其实根本用不着十三个，只要其中的两个人来了就已足够。”
小方道：“哪两个？”
卜鹰道：“搜魂手和水银。”
小方道：“水银？”
卜鹰道：“你没有听过这个人？”
小方道：“水银是个人？是个什么样的人？”
卜鹰道：“谁也不知道他是个什么样的人，甚至连他是男是女都不知道。我知道他是个杀人的人，以杀人为生。”
小方道：“这种人不止他一个。”
卜鹰道：“但是他要的价钱至少比别人贵十倍，因他杀人从来没有失过手。”
小方道：“我希望他是个女的，是个很好看的小姑娘，如果我一定要死，能够死在一个美女手里总比较愉快些。”
卜鹰道：“他可能是个女的，可能是个很漂亮的小姑娘，也可能是个老头子，老太婆。”
小方道：“也可能是你。”
卜鹰沉默着，过了很久才缓缓道：“也可能是我。”
风更冷，黑暗已笼罩大地，两个人都静静地躺在黑暗中，互相都看不见对方的脸。又过了很久，小方忽然又笑了：“我实在不该怀疑你的。”
卜鹰道：“哦？”
小方道：“如果是你，现在我已经是个死人。”
卜鹰冷冷道：“我还没有杀你，也许只因为我根本不必着急。”
小方道：“也许。”
卜鹰道：“所以你只要一有机会，就应该先下手杀了我。”
小方道：“如果你不是水银呢？”
卜鹰说道：“杀错人，总比被人杀错好。”
小方道：“我杀过人，可是我从来没有杀错过人。”
卜鹰道：“你杀的人都该死？”
小方道：“绝对是。”
卜鹰道：“可是我知道你至少杀错了一个人。”
小方道：“谁？”
卜鹰道：“吕天宝。”
他又道：“你明明知道他是‘富贵神仙’的独生子，你明明知道你杀了吕天宝后，他是绝不会放过你的。你当然知道江湖中有多少人肯为他卖命。”
小方道：“我知道。”
卜鹰道：“你为什么要杀他？”
小方道：“因为他该死，该杀。”
卜鹰道：“可是你杀了他之后，你自己也活不长了。”
小方道：“就算我杀了他之后马上就会死，我也要杀他。
他的声音里忽然充满愤怒：“就算我会被人千刀万剐打下十八层地狱去，我也要杀了他，非杀不可。”
卜鹰道：“只要你认为是该杀的人，你就会去杀他，不管他是谁，都一样？”
小方道：“就算他是天皇老子，也一样。”
卜鹰居然也忽然叹了口气，道：“所以现在你只有等着别人来要你的命了。”
小方道：“我一直都在等，时时刻刻都在等。”
卜鹰沉声道：“你绝对不会等得大久的。”
无边无际的黑暗，死一般的静寂，没有光，没有声音，没有生命。
小方也知道自己不会等得太久，他心里已经有了种不祥的预兆。
水银是无孔不入的，绝不会错过一点机会。
水银流动时绝没有一点声音。
你只要让一点水银流入你的皮肉里，它就会把你全身的皮都剥下来。
一个人如果叫做“水银”，当然有他的原因。
小方也知道他绝对是个极可怕的人。
他受的伤很不轻，伤口已溃烂，一只鹰的血肉，并没有使他的体力恢复，在他这种情况下，他好象只有等死。
等死实在是件很可怕的事，甚至比“死亡”本身更可怕。
卜鹰忽然又在问：“你知不知道搜魂手是个什么样的人？”
“我知道。”
搜魂手姓韩，叫韩章。
他并不时常在江湖中走动，但是他的名气却很大，因为他是“富贵神仙”供养的四大高手之一，他用的独门兵刃就叫做“搜魂手”，在海内绝传已久，招式奇特毒辣，已不知搜去过多少人的魂。
卜鹰道：“但是还有件事你一定不知道。”
小方道：“什么事？”
卜鹰道：“他另外还有个名字，他的朋友都叫他这个名字。”
小方道：“叫他什么？”
卜鹰道：“瞎子。”
瞎子并不可怕。
但是小方听见这两个字，心就沉了下去。
瞎子看不见，瞎子要杀人时，用不着看见那个人，也一样可以杀了他。
瞎于在黑暗中也一样可以杀人。
没有星光，没有月色，在这种令人绝望的黑暗中，瞎子远比眼睛最锐利的更可怕。
卜鹰道：“他并没有完全瞎，但是也跟瞎子差不多了，他的眼睛多年前受过伤，而且……”
他没有说下去，这句话就像是忽然被一把快刀割断了。
小方全身上下的寒毛在这一瞬间忽然一根根竖起。
他知道卜鹰为什么闭上了嘴，因为他也听见了一种奇怪的声音，既然不是脚步声，也不是呼吸声，而是另外一种声音。
一种不能用耳朵去听，耳朵也听不见的声音，一种只有用野兽般灵敏的触觉才能听见的声音。
有人来了！
想要他命的人来了。
他看不见这个人，连影子都看不见，但是，他能感觉到这个人，距离他已越来越近。
冰冷的大地，冰冷的沙粒，冰冷的长剑。
小方已握住了他的剑。
他还是看不见这个人，连影子都看不见。
但他已感觉到一种夺人魂魄的杀气。
他忽然往卜鹰那边滚了出去。
卜鹰刚才明明是躺在那里的，距离他并不远，现在却已不在了。
但是另外一定有个人在，就在他附近，在等着要他的命。
他不敢再动，不敢再发出一点声音，他的身子仿佛在逐渐僵硬。
忽然间，他又听见了一阵急而尖锐的风声。
他从十四岁时就开始闯荡江湖，就像是一条野狼般在江湖中流浪。
他挨过拳头，挨过巴掌，挨过刀，挨过剑，挨过各式各样的武器和暗器。
他听得出这种暗器破空的风声，一种极细小。极尖锐的暗器，这种暗器通常都是用机簧打出来的，而且通常都有毒。
他没有闪避，没有动。
他一动就死。
“叮”的一声，暗器已经打下来，打在他身旁的沙粒上。
这个人算准他一定会闪避，一定会动的，所以，暗器打的不是他的人，而是他的退路，不论他从哪边闪避，只要一动就死。
他没有动。
他听出风声不是直接往他身上打过来的，他也算准了这个人出手的意向。
他并没有十成把握，这种事无论谁都绝不可能有十成把握。
在这问不容发的一刹那间，他也没法子多考虑。
但是他一定要赌一赌，用自己的性命作赌注，用自己的判断来下注。
这一注他下得好险，赢得好险。
第三章 瞎子
但是这场赌还没有完，他一定还要赌下去，他的对手绝不肯放过他的。
这一手他虽然赢了，下一手很可能就会输，随时都可能会输，输的就是他的命。很可能他连对手的人都没有看见，就已把命输了出去。
他本来就已准备要死的，可是这么样死法，他死得实在不甘心。
他忽然开始咳嗽。
咳嗽当然有声音，有声音就有目标，他已将自己完全暴露给对方。
他立刻又听到了一阵风声，一阵仿佛要将他整个人撕裂的风声。
他的人却已窜了出去，用尽他所有的潜力窜了出去，从风声下窜了出去。
黑暗中忽然闪起了剑光。
在他咳嗽的时候，他已经抽出了他的剑，天下最锋利的七把剑之一。
剑光一闪，发出了“叮”的一响，然后就是一声铁器落在地上的声音。
这一声响过，又是一片死寂。
小方也不再动，连呼吸都已停止，唯一能感觉到的，就是冷汗正从鼻尖往下滴落，又不知过了多久，就像永恒般那么长久，他才听到另外一种声音。
他正在等待着的声音。
一听见这种声音，他整个人就立刻虚脱，慢慢地倒了下去。
小方听到的是一声极轻弱的呻吟和一阵极急促的喘息。
人们只有在痛苦已达到极限、已完全无法控制自己时，才会发出这种声音来。
他知道这一战他又胜了，胜得虽然凄凉而艰苦，可是他总算胜了。
他胜过，常胜，所以他还活着。
他总认为，不管怎么样，胜利和生存，至少总比失败好，总比死好。
可是这一次他几乎连胜利的滋味都无法分辨，他整个人忽然间就已虚脱，一种因完全松弛而产生的虚脱。
四周还是一片黑暗，无边无际的黑暗，令人绝望的黑暗。
胜利和失败好象已没什么分别，睁着眼睛和闭上眼睛更没有分别。
他的眼帘渐渐阎起，已不想再支持下去，因为生与死好象也没什么分别了。
一一你不能死。
——只要还有一分生存的机会，你就不能放弃。
——只有懦夫才会放弃生存的机会。
小方骤然惊醒，跃起。
不知道在什么时候，黑暗中已有了光。
光明也正如黑暗一样，总是忽然而来，也许不知道它什么时候会来，但你一定要有信心，一定要相信它迟早总会来的。
他终于看见了这个人，这个一心想要他命的人。
这个人也没有死。
他还在挣扎，还在动，动得艰苦而缓慢，就像是一尾被困在沙砾中垂死的鱼。
他手里刚拿起了一样东西。
小方忽然扑了过去，用尽全身的力气扑了过去，因为他已看到这个人手里拿着的这样东西是个用羊皮做的水袋。
在这里，水就是命，每个人都只有一条命。小方的手已因兴奋而发抖，野兽般扑过去，用野兽般的动作夺下了水袋。
袋中的水已所剩不多，可是只要还有一滴水，也许就能使生命延续。
每个人都只有一条命，多么可贵的生命，多么值得珍惜。
小方用颤抖的手拔开水袋的木塞，干裂的嘴唇已感觉到水的芬芳、生命的芬芳，他准备将袋里的这点水一口口，慢慢地喝下去。
他要慢慢地享受，享受水的滋润，享受生命。
就在这时候，他看见这个人的眼睛。
一一双充满了痛苦、绝望和哀求的眼睛，一双垂死的眼睛。
这个人受的伤比他更重，比他更需要这点水。没有水，这个人必将死得更侠。
这个人虽然是来杀他的，可是在这一瞬间，他竟忘记了这一点。
因为他是人，不是野兽，也不是食尸鹰。
他忽然发现一个人和一只食尸鹰，无论在什么情况下，都是有分别的。
人的尊严、人的良知和同情，都是他抛不开、也忘不了的。
他将这袋水还给了这个人，这个一心想要他命的人。
虽然