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日持久的战事。可惜的是，爱尔兰的有限帮助无法改变中日之间的优劣对比，进入1931年以来，日军愈发严密的海上封锁使得至少三分之一的爱尔兰军火在登岸之前就被堵截乃至扣押，随着德国政府立场的转变，香港和青岛这两处口岸也不再安全，陆上运输的损失与日俱增。此外，由于中国政府难以及时支付现款，形势正变得越来越严峻。正因如此，爱尔兰人已经很难在柳和他的同伴们脸上看到过去的质朴笑容，取而代之的是一种深深的忧虑。空无旁人的机库里，年轻的中国飞行员默默从口袋里掏出一封信，洁白的信纸上写着寥寥六行汉字，字迹不算漂亮，但笔法苍劲有力，内容更让他热血沸腾，心情久久不能平复：万里长城万万兵，国耻岂待儿孙平；勤学苦练一流技，鹰击长空震敌胆；来日师夷兴中华，提刀跃马入东京。
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第31章 耳光响亮〔下〕（）
驾驶德国海军的阿尔巴罗特h…25型舰载战斗机从戈尔韦海军训练基地起飞时，日本海军中尉杉田弘的心思完全放在这架飞机的操纵性能上，丝毫没有想过自己会在接下来的对抗训练中遇到怎样的“离奇”状况。冰火！中文？有关中国飞行员在爱尔兰进修一事，日本军方早已知晓，还曾借德国人之手向爱尔兰政府施压，试图让爱尔兰人提前遣返这些对日本航空部队威胁甚大的中**人，但爱尔兰方面认定这是军购合同中的合理条款，所以无视日本政府的要求，继续为中国空军培训飞行人员。参加对抗训练的另一架h…25由经验丰富的德国海军飞行员汉森上尉驾驶，他先于杉田起飞，等到杉田的飞机爬升到了两千米高度，冷不丁从后上方俯冲下来，接着猛然拉起机头向上跃升，而后向右横滚一周，以一串行云流水的动作向日本飞行员展示了所谓“欧洲第一舰载战斗机”的强大机动能力。汉森上尉所做的空中动作，绝大多数战斗机都能实现，真正区分战机性能优劣的，是完成这些动作的速率和连贯性，h…25的表现比日本的现役舰载机强不知道多少倍。此次欧洲之行，杉田眼界大开，对德国的航空技术更是顶礼膜拜，他和此行的大部分同僚已经形成共识：h…25正是让日本海军航空兵实力提升一个台阶的理想之选！近距离伴飞的状态下，杉田看到汉森上尉对自己做了个“我上去”的手势。这场对抗训练的主题是进攻与拦截而非搜索与规避，所以进攻方的飞行线路是既定的，防守方的两架战斗机只需要在这条线路上守株待兔即可，赢得对抗胜利的难度在于对方拥有三架战斗机，它们只要死死缠住防守方战机，掩护唯一一架鱼雷机抵达戈尔韦海湾的开阔位置就算过关，所以在出发之前，汉森上尉制定的战术明确而简单：杉田的战斗机在中空进行正面拦截，汉森上尉在高空埋伏，发现对方机群之后，盯准鱼雷机俯冲下来，争取一击ko。汉森是派驻爱尔兰西北部海军基地的德国飞行员，杉田与他是第一次接触，对他的实力没有太多的了解，但对于自己，杉田可没有什么信心。算上在德国的行程，他接触h…25的时间还不到30个小时，真正的飞行甚至还不到10个小时。如若汉森的战术能够奏效，那么无论自己在这场对抗训练中的表现如何，都不至于贬损日本海军航空部队的形象，但反过来看，考察ir…30t的意图就无法达成了。思来想去，杉田已然有了自己的想法，驾机升空之前亦向领队的山本少将进行了回报，得到了他的认可，心里这才踏实下来。打完招呼之后，汉森驾驶的h…25昂首爬升，杉田仰着头目送它离开，心里默默估算着h…25在这种天气状况下的爬升速率，以便为日本海军的综合评估提供宝贵的第一手素材。等到它躲进了云层，杉田才将目光重新放回前方，视线中还没有对方战机的踪影——进攻方只确定飞行路线，并不固定飞行高度和战术安排，它们跟防守方战机同时起飞，既可以让三架战斗机在前开路，也可以组成一个护航编队，还可以拆散开来任意组合，而且可以在规定路线上原地兜圈，反正各自的油料足够在演练空域往复多遍。杉田估猜爱尔兰飞行员会采取争夺战场制空权的常见战术，也即利用三架舰载战斗机的数量优势先把防守方给消灭掉，这样就不需要考虑鱼雷机的掩护问题，直接赢下对抗训练，又顺对方之意展示了战机的性能。如果双方战斗都没有任何额外的举动，径直对向飞行只需要四五分钟就能进入彼此的视野，所以杉田没有利用最后的机会摸索熟悉h…25的战术动作，而是保持着精神的高度集中。果不其然，东南方的云层边缘很快出现了非自然界的飞行物，而在这样的天气，爱尔兰海军舰载机的白色涂装较德国人的银灰色涂装要稍占优势，过了好一会儿，杉田才确认视线***现的是两架而不是三架“敌机”。
两架正面拦截，一架高空埋伏？杉田咬了咬牙，自己以一敌一尚无把握，何况以一敌二。如果汉森还没发现对方鱼雷机就从云层里俯冲下来，就算顺利“击落”对手一架战斗机，也依然在战术上处于“逆势”，除非自己能够挺过开局，而不至于被技艺高超的爱尔兰飞行员秒杀掉，那样的话胜算还可能会大一些。瞧见进攻方这边只有一架战机在云层下方飞行，防守方飞行员同样很容易猜到对手的计划，接下来就看谁能够在直接对话中有更加出色的发挥了。不出意外的，两架爱尔兰舰载战斗机朝孤零零的h…25直扑过来，它们一前一后保持适中距离，这是标准的双机战斗编队，杉田之前看德军训练已经见识过这样的空中战术，揣思着自己破阵的机会只有一次，于是双手紧握操纵杆，拇指扳开射击按钮，两只脚像是在预热启动一样不断轻点踏板，视线焦点集中一处，心跳加快、瞳孔放大，整个身体处于被激发状态……
非实弹演练的空战对抗，各国的胜负标准不尽相同，德国人的做法是看谁能够追近到五十米以内并让目标在射击瞄准镜中稳定停留，这很难从第三方视角进行客观公正的评定，通常是依靠飞机上安装的照相机来判断成绩，飞机上的射击按钮便是照相机的开关。离两架爱尔兰战机越来越近，杉田已经准备好进行一次极其冒险的“正面冲锋”，这种战术稍有不慎就可能造成机毁人亡的恶果，因而在训练中并不常见，杉田赌的就是爱尔兰飞行员不敢跟自己“搏命”。只要前面的长机转向避让，他便立马调整航向，对后面动作相应慢一拍的僚机发动攻击。冷不丁的，杉田意识到前方两架战斗机并非自己想当然的一模一样——在他看来，两架ir…29t应该结伴编队，性能更好的ir…30t埋伏在高空，然而眼前这两架在整流罩形状和机翼布局上存在一眼就能看出的区别，如此看来，它们竟然是一架ir…29t跟一架ir30t的混合编队？杉田的思维或许仅有零点几秒的走神，就在这电光火石之间，对方长机摆动机翼，看着像是要进行转向规避，然而下一幕出现的却是精彩绝伦的画面：白色战机横向翻滚一周半，动作犹如脱线的风筝，完全摆脱了既定轨迹，飘忽的身形迅速移动到了杉田视线的斜上方位置，并且是以倒飞的姿势继续逼近。杉田下意识地后拉操纵杆，以便扬起机头将瞄准器对准目标，然而转瞬之间，那架白色战机猛然下转，以杉田应接不暇的速度冲向地面，然后就这样从他的视野中消失了！杉田大脑一片空白，不知道下一个动作该怎么做，他的视网膜几乎是被动地接收到了移动物体的反馈：对方僚机竟然从斜上方直冲过来，眼看两架飞机就要在空中相撞了，白色战机轻摆机翼，在空中划出一道美丽的弧线，恰到好处地避开了杉田驾驶的h…25。两架战机距离最近的时候，翼尖跟翼尖恐怕只有十几米，但杉田只意识到对方驾驶舱里有个人影，压根连对方长什么样子也没有看清。等到他缓过神来，发现双手依然紧握着操纵杆，双脚却僵直的贴着踏板，整个过程中除了小幅度拉推操纵杆什么也没有做。刚刚是不是已经……一身冷汗的杉田扭头追寻敌方战机的踪迹，却看到银灰色的h…25正跟白色战机缠斗。汉森什么时候下来的？他的俯冲是否斩获战果？现在的战场形势是什么样的？
杉田的大脑再次当机，这莫不就是凡人看高手过招的感觉？实战出经验，这是真理不虚，但在中国战场上，日本飞行员大多数时间都是在形势占优的状况下作战，他们并没能从孱弱的中国空军身上汲取到太多的战斗经验，而且日本海军航空兵在中国的出战次数远少于陆军航空兵，绝大部分经验还是依靠日常训练取得。同样是训练，德国人每年都要举行大规模的联合操练，这项传统从普鲁士时代延续下来，几乎从未中断过，经费和精力的投入决定了训练质量的高低，何况德国在大战之后总是拉着同盟国家陪练，近几年更在高加索、波斯以及南美得到了跟劲敌过招的机会，效果可想而知。也许自己还没有被击落，也许对方的鱼雷机就在前方，也许自己还有机会挽回对抗训练的局面，带着这些并不清醒的思绪，杉田驾驶h…25全速向前，等到他感觉不对，眼角余光已经出现了一架白色的战机，他极为惊愕地转过头，看到那架爱尔兰战机正像之前汉森一样与自己近距平飞，但它的驾驶舱里所坐的却不是金发碧眼白皮肤的欧洲人，从飞行帽下缘露出的头发是黑色的，额头和面部肌肤是黄色的，防风镜后面的那双眼睛也是黑色的眸子，眼中透着一股子凶狠……
中国人！
杉田被惊呆了，手足无措地看着对方做出两次抹脖子的手势，然后是向下捶的动作，莫非是是说自己已经被干掉两次了？
没等杉田做出任何表示，白色战机轻灵右转，片刻之后，它在空中急转、爬升、横滚，战机连续作出一连套令人眼花缭乱的动作，发动机在加大马力时发出的嗡鸣声清楚可闻。看到这白色的猎鹰再次占据了自己后方的攻击位置，杉田忙乱地摇摆操纵杆，频踩用于操纵方向舵、协调飞机转向的飞行踏板，努力让飞机摆脱对方的追击，然而却毫无效果，更让他感到崩溃的是，每次攻击得手之后，黄皮肤的飞行员都要驾机飞到侧旁，向自己做出抹脖子和代表击落次数的手势。在不到二十分钟的时间里，被誉为日本海军航空兵第一王牌的杉田竟被对方反复击落了九次，而且连一次反击的机会都没有捞着。返航之时，就连汉森也朝他投来了同情的眼神，袖羞愤之下，而杉田只恨手边没有一把肋差，那样的话他可以直接在驾驶舱里切腹自尽，免得将这份难以名状的耻辱带回地面。
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第598章 这只是一笔买卖（）
在戈尔韦湾上空进行的海军航空兵对抗演练，是爱尔兰舰载战斗机ir…3ot在内部非正式场合的再度惊艳亮相，不仅驾驶h…25的日本飞行员被揍成了猪头，就连在德国海军航空部队排得上号的精英飞行员也以3比5的比分失利，也即在双方的对抗过程中，德国人取得3个有效击落，同时被对手击落5次，其中有3次击落是拜ir…3ot所赐，而他的3个击落只有一个是在ir…3ot身上取得的。
三个星期之后，德国和爱尔兰海军又在戈尔韦进行了第二次联合演练，对抗升级为6架，这一次德国海军稍稍挽回颜面，因为优秀，而且德国海军的精英飞行员无论数量还是素质都要胜过爱尔兰一筹，但尚未服役的ir…3ot表现依旧出彩，由此获得了德国海军技术官员以及部分高级将领的赞赏，德国海军很快启动了正式的检测评定程序，一旦ir…3ot通过德国人严格的技术测评，便会列入德国政府的军购清单，而按照德国与爱尔兰之间的军事同盟协定，爱尔兰无法拒绝德国的采购要求。
另一个对爱尔兰战机充满兴趣的潜在买家，日本海军，同样敦促政府启动了对外军购程序。根据赴欧考察团的意见，日本海军希望从德国引入舰载轰炸机的全套技术，从爱尔兰购买舰载战斗机和舰载鱼雷机的生产许可，从德国或爱尔兰引进大型航空母舰的关键技术，以便日本海军航空部队在未来四年内完成装备升级。鉴于日本的重要战略价值，在皇储小威廉的推动下，德国高层近几年来对日本的要求几乎有求必应，但性能优异的ju…17型舰载俯冲轰炸机是德国海军的杀手锏，自从1928年服役以来得到德国海军航空部队的高度评价，被誉为有史以来最为成功的单发舰载轰炸机，其核心技术被列入德国海军的战略机密，作为制造商的德意志航空公司不得对外出售该型战机及任何衍生型号，不得对外提供与之有关的技术，所以德国海军对高层打算出让ju…17全套技术的行为甚为不满。在担任帝国内阁海军最高长官的莱茵哈特…舍尔元帅、公海舰队司令弗朗茨…冯…希佩尔元帅等人的极力抵制下，德国高层不得不做出退让，他们通知日本方面，因ju…17涉及德国的核心军事机密，短期之内不会向任何国家出让，因而建议日本海军选择上一代的ju…15或者功能相近的。
经过反复权衡和激烈讨论，日本海军选择了他们之前确定的第二方案，也即爱尔兰海军的ik…3ot。这样一来，日本海军所选择的三款舰载机都是爱尔兰海军已经装备或即将装备的主力机型。
在普通人眼里，爱尔兰跟立陶宛、拉脱维亚、冰岛一样是德国的军事、政治、经济附庸，因而对德国高层惟命是从，所不同的是，在爱尔兰国王的英明治理和爱尔兰国民的勤奋努力下，爱尔兰不论经济还是军事力量都远强于两个波罗的海国家以及象征性存在的冰岛王国，然而在那些富有政治或战略眼光的人看来，爱尔兰的地理位置、政治结构、国家实力乃至君主个性决定它有资格在很多问题上对德国说“不”。或出于对日本的恶感，或因欲擒故纵的策略，爱尔兰高层一开始强硬拒绝向日本提供ir…3ot“皇家狮鹫”、ik…2ot“箭鱼”、ik…3ot“鱼鹰”这三款优秀舰载机的样机跟技术，身为德国皇储的小威廉一个月跑了两趟利默里克，不遗余力地帮着日本人从中周旋，这才艰难打破了坚冰。
至于大型航空母舰技术，德国高层决意将其作为贵重的政治礼物赠予未来的盟友，德国海军的将领们因在舰载机问题上得到了满足，勉为其难地接受了政府的安排。德日双方随后在柏林签署秘约，日本藉此获得了三万吨级“先进标准”航空母舰的核心技术，而尽管英国的光辉级、美国列克星敦级皆为三万吨级，美国还将建造四万吨级的重型航母，但德国和爱尔兰共同研发的标准系列运运转时间远比美英长久，“先进标准”在服役期表现非常稳定，因而被公认是优于光辉级和列克星敦级的存在。
1932年11月，在爱尔兰政府及军方官员的见证下，日本政府代表终于跟爱尔兰的利默里克飞机公司和皇家飞机制造厂分别签订了军购合同，两家爱尔兰军工企业将在4个月内向日本海军提供6o架ir…3ot、15o架ik…2ot以及9o架ik…3ot，并在日方付清全部货款后，将三款飞机的全套技术图纸提供给日本海军。为此日本政府将向利默里克飞机公司和皇家飞机制造厂分别支付72o万马克和228o万马克，而且后期还需要向前往日本提供技术指导的爱尔兰专家支付高额的顾问费，日本政府为了新一代舰载机可是下足了血本。考虑到日本政府目前深陷财政危机不能自拔，要不是德国政府出面帮他们拿到了德意志帝国中央银行的特别贷款，日本人很可能在爱尔兰政府设定的“现款支付”的门槛前饮恨。
如此规模的军购合作，不可能按照政客们的意愿做到绝对保密，数日之后，英国销量最大的廉价报刊《每日电讯报》以隐晦的措辞披露了这一消息，日本驻英大使馆当晚就受到了抗议者的骚扰，美英政府联手向日本施压，要求日本政府澄清跟德国之间的关系，公布所有跟德国签署的协约，否则将以日本政府违反四国秘约对其采取惩罚措施。
日本与美英的纠葛无关爱尔兰的立场，日本采购爱尔兰战机的合同不违反任何国际性的条约或协定。随着德国银行贷予日本政府的第一笔专款汇入爱尔兰企业账户，爱尔兰人开始履行合同，他们将第一批战机拆卸装箱，从利默里克启程运往日本；他们接纳从日本前来学习技术的工程人员进入他们的设计和生产部门，认真教导他们有关战机制造和维护保养的技术细节；戈尔韦海军基地也开始接收日本海军飞行员，经过必要的培训后，他们将登上“安格斯”号与同盟国飞行员一道训练。
来自爱尔兰、德国、日本三国海军的订单让利默里克飞机制造厂的新流水线进入满产运作状态，而用于生产ir…29和ir…29t的旧流水线并未关系，具有戏虐意味的是，相邻流水线上下来的战斗机日后很可能要在战场上相遇——在批准本国企业向日本出口舰载机之后，爱尔兰政府紧接着通过了一项无偿援助中国政府的议案，里面就包括了陆军型ir…29战斗机。这种战机此前对中国政府的军售价格是45ooo马克，此次无偿援助计划移交12o架已在爱尔兰军队服役过一段时间的ir…29，以正常磨损的折旧计算，它们的现值也在3oo万马克以上，而无偿援助物资总价超过6oo万马克，超过了爱尔兰企业对日军售的预计利税。
随着无偿军援计划的执行，爱尔兰空军和陆军航空兵所装备的ir…29有近半数将陆续移交，而新投产的ir…3o的月装备量仅有2o架，现役主力战机的减少让爱尔兰的高级军官们忧心不安，他们很多人都对政府顺应德国要求转让ir…3ot感到不解，并为此多番向国王提出异议，殊不知他们的君主正在下一盘很大的棋》
ir…29早已闻名欧洲，ir…3o及其海军型号ir…3ot可谓青出于蓝，空战能力没得挑，但除动力和武器还有一定升级空间之外，已接近双翼机的性能极限，未来数年必然被愈发成熟的单翼机所取代，日本海军在高价获得ir…3ot的同时，很可能会在单翼舰载机的发展道路上走不少弯路，而爱尔兰国防部门的技术人员已经对巴伐利亚飞机制造厂的新战机进