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入夜之后，“勇敢”号试图借助雷达的帮助避开对手，但服役于德国海军的费奥纳级轻巡洋舰也装备了脉冲雷达，其探测精度虽不足以引导火炮进行射击，至少能让德国人在黑暗中紧紧盯住自己的目标。此后双方展开了一场悄无声息的电子战，英舰不断干扰对手的通讯，而德国巡洋舰以同样的方式阻挠英舰与本方基地的联络，可是双方对彼此的惯用伎俩实在太过熟悉，结果谁也没能得逞。
在海上兜了一圈，蒙巴顿上校本想瞅准机会摆脱德舰纠缠，只要能顺利抵达福斯湾外的预设雷场，就能够平安结束这段刺激的旅程，然而就在这非常关键的时候，四艘敌舰突然出现在了“勇敢”号与福斯湾之间。英国人无法通过雷达探测数据来准确判断出对手的舰型，那有可能只是轻巡洋舰和驱逐舰，也可能有“勇敢”号无法正面对抗的重巡洋舰，路易斯…蒙巴顿没有率舰硬闯，也没有夺路而逃，而是小心翼翼地在追兵和堵截之间周旋，审慎等待着救兵的到来——设立在爱丁堡的北海分舰队指挥部此前已对“勇敢”号的求援给出明确答复，将立即调派舰队前来策应。
不久，“勇敢”号相继收到了两艘英国潜艇发来的加密电报，其内容表明它们已在福斯湾外伺机而动，可这并没有让蒙巴顿上校和他的军官们心情放松。夜战环境利于潜艇浑水摸鱼，但是它们航速偏慢，夜视能力较差，火力控制范围过小，以往的作战经验表明它们很难在舰队级别的战斗中发挥作用。
正如蒙巴顿担心的那样，两艘潜艇发来电报还没一刻钟，海面上就出现了照明弹、探照灯、炮口焰以及隆隆爆炸声。鉴于雷达探测范围没有出现新的舰影，这场战斗应当是在德国水面舰艇与英国潜艇之间展开，而从交战的情形来看，也不知德舰是通过无线电测向还是雷达探测找到了英国潜艇，总之他们抢先下手，并以一如既往的凶悍证明他们才是北海的霸主。
蒙巴顿上校和他的“勇敢”号自顾不暇，哪有能力去帮己方潜艇解围，而且这里的形势正随着时间的推移而继续变糟——两条战舰从德国方向高速驶来，根据时间和航速推算，它们应该是在德国货船“帕绍”号发出警报后直接从德国近海开来的。
雷达屏幕上，敌方舰艇已从三个方向对“勇敢”号形成夹击之势，尽管这时福斯湾方向也出现了舰影，可是英国北海分舰队的实力摆在那里，指挥官在没有绝对把握的情况下不可能让这支极具战略价值的海上力量倾巢而出。如果处于西南方的四艘德舰战力够强，支援舰队很可能连福斯湾都出不来，那样的话，蒙巴顿就指望不上援军了。
眼看三面之敌有两面在步步进逼，蒙巴顿当机立断，率舰调头向北，黄昏时分交过手的那两艘德国轻巡洋舰很快察觉到了目标的异动，它们顺势调整航向，看起来是想阻截“勇敢”号的北行之路。“勇敢”号继续向北，在蒙巴顿上校的号令下，全体战斗人员各就各位，轻重火炮以及鱼雷发射管尽数处于待发射状态。
在双方相距五千多米的时候，两艘德国轻巡率先投射照明弹，英舰的身影一矣出现，便迫不及待地开火射击，大大小小的水柱旋即在“勇敢”号周边海面蹿腾起来。
蒙巴顿上校沉住了气，战舰继续高速北行，而在完全被动挨打的几分钟时间里，舰上的气氛简直让人窒息。幸运的是，敌人打来的炮弹全部避开了这艘勇敢的战舰，屈指可数的几发近失弹也被斗志昂扬的战士们直接忽视。
距敌2500米，蒙巴顿猛然下令打开全部探照灯，六根炫目的光柱直刺敌舰，使它们在英国炮手们视线中暴露无遗。
被压抑的力量瞬间释放出来，“勇敢”号以203毫米主炮、105毫米副炮甚至2磅防空炮向近在咫尺的两艘德国轻巡倾泻怒火。居前的德国轻巡洋舰“宁芙”号随即被密集的弹雨所笼罩，升腾的水浪几乎包裹全舰，只有孤鹜的主桅和唯一的烟囱露在外面。
两轮主炮齐射过后，“勇敢”号已在这场肉搏战中占据绝对上风，鱼雷兵们不失时机地祭出致命杀器，两套四联装鱼雷发射管渐次发射鱼雷，从而形成两个完美无瑕的攻击扇面。鱼雷在水面下飞驰，炮弹在海面上呼啸，敌人的双眸因惊恐而放大……
凭着蒙巴顿上校的出色指挥，“勇敢”号打出了一轮漂亮的**，两艘德国轻巡竟仓惶逃窜，途中险些撞到了一起。若是时间充裕，蒙巴顿和他的“勇敢”号完全有机会取得更大的战果，但出现在东南方的两艘敌舰正在身后紧追不舍，技术士官从雷达显示情况推断其中一艘可能是敌人的大型舰艇，所以英国人无心恋战，撇下败将一路向北。
当“勇敢”号停止射击之时，两艘德国轻巡仍是黑烟滚腾、火舌窜动，显然已遭重创。
不久，蒙巴顿收到友舰拍发来的电报，他们在福斯湾口与德国战舰交上了火，双方实力相近，但德国人随时可能有更强大的后援力量加入战斗，因而建议“勇敢”号撤往北方基地。
前往苏格兰东北部的马里湾、克罗默第湾或多诺赫湾虽非上策，至少能够保全实力。现在“勇敢”号多在海上逗留一刻，离灭顶之灾就又近了一步——此前未遭德军战机轰炸并不意味着敌方航空部队在这片海域无所作为，经过半天一夜的整备，德国飞行员们恐怕已经在养精蓄锐，就等天亮之后踏上征程呢！
这夜风轻浪徐，海况良好，“勇敢”号主机达到满负荷运转状态，航行速度增至33节，逐渐与身后的追兵拉拉开了距离，然而临近午夜，距离北方海湾约剩一个小时航程，舰上雷达再度告警：前方发现敌舰两艘！
此前连番接敌，“勇敢”号的舰体损伤有所扩大，人员伤亡增加了一些，但它弹药没有问题，燃料没有问题，士气更不是问题。经历了两场小胜，蒙巴顿上校正是意气风发，既然眼前的敌人扼住了自己前往北方基地的航路，他毅然率舰前行，决定试试对手的深浅再作打算。
午夜零点，照明弹在苏格兰东北部海域冉冉升起，白炽的光芒驱散黑暗，将对方战舰的轮廓映亮在视线当中。看清对手面目的刹那，蒙巴顿上校狠吃一惊：敌人是一艘重巡洋舰搭一艘驱逐舰的组合。重巡洋舰自己惹不过，驱逐舰战力不及轻巡，可是航速快，而且擅长鱼雷攻击，稍有不慎就有可能被这对凶恶异常的组合给做掉。
慑于德国重巡洋舰在防护和损管方面的出色能力，蒙巴顿绝无正面挑战对手的想法。眼前是无法逾越的鸿沟，返身已无退路，他果断选择了光荣战沉之外的第二条路：冒险向东。
往东，是浩瀚的北海腹地，可以进抵挪威海岸，在荒无人烟的峡湾暂避几日，可以找机会溜进设得兰群岛，在迷宫般的水道中躲避敌方飞机的搜索，但蒙巴顿另有想法。若“勇敢”号遁入寒冷的挪威海，然后前往北方的巴伦支海，成功躲过德国海军围追堵截的机会就非常大了。
巴伦支海，是苏俄的势力范围。
上一场大战时期，蒙巴顿没有得到参加实战的机会，但不论是他的皇室身份，还是在奥斯本皇家海军学校和因达特茅斯皇家海军学院学习的经历，都让他对那个时代英法俄的盟友情谊，尤其是战争初期共同抗敌的豪情壮志，留有非常深刻的影响。两次大战期间，俄国发生了翻天覆地的变化，其新政体所奉行的意识形态使得英国政府有意疏远之，但随着同盟国威胁的日益加大，这两个国家又重新站在了反德阵线当中，双方的军事关系逐渐回温。战争爆发后，苏俄政府虽然宣布中立，却在用实际行动给予英国人支持。就在四个星期之前，蒙巴顿还曾率领“勇敢”号参加了一次护航行动，接应从斯摩棱斯克运载军火返回本土的英国商船。对他来说，那个遥远的北方港口就像是黑暗中的一支火把，让他不至于陷入彻底的绝望当中。
第721章 勇敢号的神奇旅程（续）（）
清晨，薄雾笼罩海面，悄然无声的世界忽而传来机械运转的低沉轰鸣声，然后是海水拍击船体的响动，声音由远及近，只见一艘铅灰底色、白色斑块的战舰在雾中穿行，它的舰体极为修长，而且航速颇快，尖锐的舰艏劈开涌起的浪涛，使之翻着白沫荡向远处……
从黄昏到深夜，“勇敢”号数度接敌，舰体各处的累累伤痕无言述说着战斗的残酷。尽管此时处于非战斗状态，所有的火炮战位都有舰员值守，一张张年轻的面孔写着疲倦，一双双警惕的眼眸透出战意。海员的本能告诉他们，自己离英国本土的海岸越来越远。战舰驶向何方，要去何处，他们茫然无知，心情忐忑……
的嗒的嗒……硬底皮鞋踩在橡木甲板上响起铿锵有力的脚步声，出身皇室家庭的路易斯…蒙巴顿上校穿着略带污渍的白色军服，在两名尉官的陪同下巡视战舰。
“长官！”
“长官！”
见舰长前来，水兵们纷纷敬礼。
蒙巴顿频频回以军礼，不断向这些坚守战位的小伙子们点头致敬。
走到一门炮盾破裂的105毫米副炮旁，蒙巴顿停住了脚步。他对这门炮的炮长印象很深，不仅因为这名海军士官有着纯金色的头发和阳光灿烂的面容，更因为他带兵训练、操炮指挥很有一套。几乎每次演习，他的炮组都是反应速度最快的，实弹射击的准头也无可挑剔。蒙巴顿将他推荐到海军的炮术学校深造，希望他能够成长为一名优秀的射击指挥官，但战争的爆发打断了这一计划。
没见到熟悉的面孔，反而瞥见甲板上的斑斑血迹，蒙巴顿皱起眉头，向一名炮手询问道：“你们的杰弗逊军士呢？”
炮手神情黯淡地回答说：“军士在昨晚的战斗中被弹片打伤了肺部，然后被送去救治，不清楚目前的情况怎么样了。”
这时，蒙巴顿身后的军官附耳道：“阵亡名单上没有这位杰弗逊军士的名字。”
蒙巴顿没有搭他话，而是伸手抚摸着炮盾上的狰狞裂口，这门单装副炮的全部防护便是便是这块80毫米厚、截面呈凹形的炮盾，它为操作者提供的保护远不如主炮塔和舰桥指挥室，但在炮火纷飞的战斗中，在强大的敌人面前，炮手们英勇奋战，毫不胆怯，无畏精神在他们身上体现得淋漓尽致！
无畏，是英国海军历史上用作舰名次数最多的一个词，从风帆时代的三桅战列舰、蒸汽时代的铁甲舰到划时代的全装重火炮巨舰，它一次又一次出现在英国海军的舰名册上，一次又一次刊载在报纸上，一次又一次被人们提起，受人们崇敬，原因无他，无畏是英国海军精神的象征，是大英帝国称霸大洋两百余年的力量源泉，它包含了战胜对手的信心、克服困境的决心、征服一切的霸气，也是英国海军走出低谷的希望所在。
默立片刻，蒙巴顿继续朝舰尾走去。昨天经历的战斗有两场最为激烈，一场是近距离单挑两艘德国轻巡洋舰，一场是为了摆脱德国驱逐舰纠缠，冒着德国重巡洋舰炮火而打出的反戈一击，相较于重创德国轻巡两艘、驱逐舰一艘的显赫战果，“勇敢”号的损伤情况已经算是比较走运了——至少它的动力和武器系统整体完好，弹药储量还有四成左右，药品补给也还够用，应该能够再应付一到两场中等强度的战斗，或是一段较长距离的海上航行。
巡视了一整圈，最后去了医疗室和临时用于伤兵休养的军官餐厅，探望在战斗中负伤的舰员。按照惯例，阵亡者的海葬仪式将在晚些时候举行，蒙巴顿回到自己的住舱，勉强合眼睡了两个小时。
当蒙巴顿再次来到舰桥时，代理军官向他报告说：“我们已经过了a坐标点，按计划转向北偏东30度航行。”
“那是好几个小时前的计划了。”蒙巴顿嘀咕道，但他看起来并没有要改变这一计划的意思，为了抓捕这条漏网的大鱼，德国海军绝不会轻易收手，而现在更让他担心的是政治层面——“勇敢”号是在挪威领海内袭击了德籍矿砂船，德国人十之**会抓住这一事件大做文章，而这次越界的冒险搞不好会酿成一场大祸，甚至有可能就此毁掉他的军事生涯。
值班军官知道舰长的脾气，因而任由他兀自嘀咕。蒙巴顿盯着眼前的海图寻思片刻，转而向通讯官询问：“我们的无线电设备修好了吗？”
通讯官面有难色：“很抱歉，长官，很可能是损伤造成短路，导致无线电台的核心器件被烧坏，在到港之前恐怕是无法修复了。备用无线电倒是能用，但基于您所知道的原因，它没办法克服德国人的无线电干扰，所以我们一直没能跟司令部取得联系。”
蒙巴顿没有责备他，而是无奈叹道：“这是昨晚以来最糟糕的消息。”
这话并不完全准确，就在天亮不久，“勇敢”号的雷达曾探测到了敌方飞机。人们生怕薄雾突然消散，那样的话，敌机就会从空中俯冲下来，用炸弹和鱼雷攻击这艘战舰，更可怕的是，它们还会召来更多的轰炸机。
所幸的是，直到敌机飞走之后，海上的雾气才随着气温的回升逐渐散去。海面在阳光的照耀下泛着粼粼波光，此时“勇敢”号已驶入挪威海，离英国海岸线有四百多公里，距前夜最后一次跟敌舰交手的位置也有近三百公里之遥，敌舰和敌机迟迟没再出现，说明蒙巴顿确实选择了一条敌人最料想不到的航路。
在第一个坐标点转向之后，“勇敢”号开始朝着遥远而寒冷的巴伦支海航行，在没有新敌情出现的情况下，蒙巴顿下令采用燃料消耗较为经济的中等巡航速度，照此航速，大约两天两夜方能抵达巴伦支海边缘，而前往摩尔曼斯克还需要航行500多公里。
经历了惊心动魄的海上战斗，最终从强大的敌人眼皮底下溜走，漫长而枯燥的航程也变得不那么让人厌恶了。“勇敢”号所走的这条航线，跟挪威的海岸线大致呈平行状态。从瑞典北部开采的优质铁矿砂经由铁路线运往挪威北部的纳尔维克港，从那里装船运出，沿着跟“勇敢”号相反的方向驶向北海，这意味着它只要随时调整航，向往东航行那么三、四个小时，就可以很轻松地捕捉到毫无还手之力的猎物。
当然了，蒙巴顿绝不会在这个时候为了区区几条矿砂船暴露自己的方位，他依然苦恼于无法跟上级取得联系，好在事态有了转机，当“勇敢”号航行至挪威特隆姆瑟港以西海域时，德国人的无线电干扰终于失去效用，蒙巴顿旋即命令通讯官将本舰位置以及他本人的意图报告给北海分舰队司令部并海军参谋部，后者于四十分钟后发来回电：同意你舰秘密前往摩尔曼斯克港接受维修补给，内阁将通过外交渠道与苏俄协商相关事宜。
收到这份电报，蒙巴顿上校总算是长出了一口气。如今若要他强行突破德国海空军封锁返回英国本土，前路将会无比凶险，而前往北方的摩尔曼斯克则截然不同。最近数年，英国向苏俄提供了不少技术和装备支持，摩尔曼斯克的扩建和修缮便得到了英国海军的协助，只要俄国人愿意，“勇敢”号在那里完全可以得到妥善的维修，而且今后以俄国港口为秘密补给点袭击挪威航线上的矿砂船，能够利用苏俄明里中立、暗中倾向美英的立场和德国人不愿扩大战线的态度做文章，无论在战术层面还是战略角度，都是一招非常巧妙的活棋。在这方面，德国人早在19年前就给前世界上了一课，当时德国海军的地中海分舰队指挥官威廉…祖雄率战巡“冯…德…坦恩”号和轻巡“布雷斯劳”号驶入达达尼尔海峡，以区区两艘战舰的代价将奥斯曼土耳其绑上了同盟国的战车，战火一下子蔓延到了近东和中东地区，巴尔干诸国也纷纷卷入战争，经由黑海通向俄国的海上交通线就此封闭，俄国的进出口分别降低了95％和98％，从而导致其经济迅速崩溃。现如今，蒙巴顿所率领的“勇敢”号即便不能重现那样的神迹，也完全有机会发挥杠杆效应。
为了避免无线电通讯暴露本舰方位和动向，在得到海军参谋部的回电之后，蒙巴顿的“勇敢”号开始实施无线电静默。此后两天，英国海军参谋部和海军部相继拍发了数条密电，无外乎是告知蒙巴顿，与苏俄政府的协商进展顺利，俄国人愿意接纳在战斗中英勇负伤的“勇敢”号秘密前往摩尔曼斯克，期间与之相关的所有费用都由英国政府一力承担。
1933年7月21日，“勇敢”号驶抵巴伦支海，而后与前来接头的苏俄舰艇会合，在其引导下沿苏俄海岸线驶向摩尔曼斯克。就在同一天，美英军队成功占领了亚速尔群岛北部的科尔武岛，取得了进攻弗洛里斯岛的跳板。该岛是同盟**队在亚速尔群岛北部最大也是最后的据点，在海战中受损的提尔皮茨伯爵级战列巡洋舰“海因里希亲王”号仍在圣克鲁什的船坞中接受维修，但由于缺乏材料配件，加之受到美英海军的封锁，这艘德国战舰的修复情况不甚乐观，一旦岛上的海防要塞陷落，德国人就只有两条路可走：要么令“海因里希亲王”号带伤出航，想方设法撤回欧陆，要么悲壮自沉，以免落入敌人之手。
第722章 老将请战（）
炙热的艳阳下，一架双引擎的运输机稳稳降落在了巴黎南郊的德法联合军用机场上，身穿蓝衣白裤、腰挎元帅佩剑的德国海军部最高长官莱因哈特…舍尔元帅一脸严肃地走出机舱，等候在舷梯旁的仪仗兵们齐齐端起步枪，昂首致礼。
年逾七旬的舍尔元帅健步走下舷梯，与前来迎接的军官们匆匆握手之后，便一言不发地钻进黑色的奔驰轿车，静静闭上双眼，坚毅的脸庞却流露出纠结彷徨的复杂神情。身体上的些许疲倦不至于让这位被同僚称为“老水手”的悍将如此沉默，但凡有点眼力的人都