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听到敲门声，夏树将相框放回桌上。
进来的舰上的一名少校军官，他报告说：“哨兵在附近海面发现一个疑似潜艇潜望镜的物体，一转眼又消失不见了，梅瑟尔上校担心是敌人的潜艇，那样我们的行踪就暴露了。”
夏树毫无讶异或忧心之色，他轻描淡写地吩咐道：“传令各舰加强反潜戒备，如若发现敌踪，只需驱逐，无需穷追。”
“是，长官……不，抱歉，陛下！”少校在称谓上犯了个小错误，以至于面红耳赤，尴尬不已。
夏树自然不会为这种无关痛痒的瑕疵苛责对方，他宽慰道：“在德国海军服役的那段时光，也许是我人生中最充实、最骄傲的，能够再次回到你们当中，跟你们并肩作战，我感到非常光荣，所以……你称呼我为长官，我觉得非常自在，这没什么不好的。”
少校如释重负，而后夏树向他询问实弹操练的准备情况。
“黑森”号及随行舰艇在布列斯特港修复了受损设备，补齐弹药、配足人员，可谓万事俱备，要说缺了什么，那便是打败对手的信心，是赢得胜利的霸气。缺少了这两点，将士们的战斗信念不像以往那样充足，那么在战事不利的情况下，他们的士气就容易消沉，就难以迸发出置之死地而后生的勇气。因此，夏树特意要求舰队在航行途中进行一次无目标的实弹操练。
“已经准备就绪，随时可以进行。”少校语气肯定地回答。
“那么请转告上校，我将在半个小时后前往舰桥，务必确保各项准备完全就绪。”夏树一脸认真地吩咐说。
少校高高挺起胸膛：“是，长官！”
半个钟头之后，夏树准时来到战斗舰桥。在他的注视下，“黑森”号硕大的主炮塔转动起来，两对前主炮塔分别指向左右两舷，两对后主炮塔亦然。
随着射击指挥室的一声令下，8门16英寸重炮瞬间齐鸣，炮弹划破天际，带着滚滚轰响坠落远海，白色水柱升腾而起，凭肉眼就能清楚望见。
29秒之后，全体主炮第二次发出怒吼，从炮口喷射的气浪威力之大，居然在近舷海面冲出了四个半圆形的凹面，炽烈的炮口焰瞬间绽放出堪比烈日的光芒。
雷鸣般的炮声犹在耳边缭绕，在战斗舰桥里视察炮击的夏树以赞许的语气点评道：“好，非常好！训练有素，准备充分，战力可期！”
“黑森”号的两轮实弹射击之后，随行的巡洋舰、驱逐舰也按统一指令各自展开实弹射击，这虽然没有舰队大战那般惊人的声威，却实实在在地鼓舞了军心。
结束了实弹操练，夏树携舰长梅瑟尔上校等人来到作战会议室，而参谋军官们已按夏树的要求做好了微缩沙盘。
跟陆上战场囊括山川河流不同，传统海战基本属于二维模式，军官们在海图上研究作战，海军学院也是照此模式培养学院，这种习惯一直延续下来，而夏树得益于后世人的超前认知，从一开始就把海战视为天空、海面、水下相辅相成的立体战场，每战之前必定要让助手们弄清楚舰队活动区域的地理水文条件，微缩沙盘无疑是当前技术手段下的最直观体现。
亚速尔群岛共有大小岛屿9个，三分之二已被美英军队占领，仅东南部的圣米格尔、圣玛利亚、福米加什还控制在同盟**队手中。在这三座岛屿当中，圣米格尔面积最大、居民最多，且拥有亚速尔群岛的第二大港口蓬塔德尔加达，是同盟**队重兵防守的最后堡垒，贝恩克上将的主力舰只大多集结于此，而圣玛利亚岛位于圣米格尔岛以南，距离圣米格尔南海岸100公里，面积还不到一百平方公里，岛上有一座小海港，德军进驻后修建了机场和海防堡垒，在亚速尔群岛防御体系中被视为“最南端的岗哨”。若美英军队占领此岛，便对圣米格尔岛的同盟**队形成了南北夹击之势，在此部署海空部队能够进一步扼制同盟国的海上补给线，将圣米格尔岛守军逼入绝境。
福米加什位于圣米格尔东南方60公里、圣玛利亚东北方39公里处，它只是个巴掌大小的岛礁，唯一的人工建筑便是葡萄牙人留下的航行灯塔，德国人早先在此部署哨兵、设置电台、敷设水雷，圣米格尔海战之后，美英两度派出特遣小队乘艇登岛，俘虏德军哨兵、毁坏通讯设施，德**队又两次重新将其占领，这也使得福米加什成为目前亚速尔群岛唯一一座受到双方反复争夺、几易其手的岛屿，期间双方在该岛周边海域损失舰艇多达11艘。
从布列斯特港出发至圣米格尔岛海域，全程2000海里，贝恩克当初率领同盟国主力舰队从欧洲海域匆匆赶往亚速尔，全程只花费了四天时间，而夏树率领的这支增援舰队仅以14节航速西行，如无意外发生，需要6天完成这段航程。
“昨日接到我以私人名义发出的电报，贝恩克将军想必已经领会了我的用意，这从他的回电中就能看出。现在，我们就围绕亚速尔之战进行一场推演，上校，你和你的军官扮演蓝方，而我扮演红方。”
在西方的军事演习中，红方通常代表假想敌，而蓝方代表己方。得到夏树的吩咐，梅瑟尔上校虽有些意外和不解，但还是带着他的两名参谋军官进入了推演角色，而夏树独自一人应战，他带来的三名爱尔兰海军军官连同德国海军派来的特别联络官一同扮演裁判角色，负责兵棋推演过程中的数据演算和战损判定。
蓝方兵力完全按照同盟国在亚速尔的实际情况布局，而在夏树的要求下，红方兵力以当前推测敌方兵力的最弱状况展开，加上双方援兵在内，非航母主力舰的数量对比是红蓝13比9，航母数量是4比6，舰艇总数是120比74，战机数量是700比440，作战兵力是11万对5万3千。毫无疑问，美英军队在亚速尔群岛的总体实力占据了显著优势，他们之所以没有对圣米格尔岛发动强攻，一来是前期的作战行动尤其是圣米格尔海战让他们的舰队元气大伤，特塞尔和弗洛里斯尚未恢复舰船造修能力，众多受损舰艇只得千里迢迢地返回北美进行维修，眼下同样面临着缺兵少将的困境，因而主力舰队在特塞尔海域伺机而动，近期主要是以高速舰艇和潜艇破袭同盟**队的海上补给线，意图拖住对手，直到有把握之时再行强攻。
兵棋推演伊始，夏树便围绕小小的福米加什岛做起了文章，在将对手的注意力吸引到这一侧之后，他一面集中陆基航空部队轰炸圣米格尔岛的德军机场，一面动用主力舰队绕过圣米格尔，对圣玛利亚岛展开猛烈炮击，诱使蓝方将隐蔽在东南海域的航空母舰编队投入战斗，而后反手一击，以牺牲三艘主力舰和三艘航空母舰的代价重创了同盟国的航母编队，使其暂时失去战斗能力。接下来，红方出动登陆舰队，准备在主力舰队的支援下强取圣玛利亚岛，蓝方旋即出动战巡编队拦截红方登陆舰队，战列舰队在后策应，双方于圣米格尔以西海域爆发海空大战，红方虽然蒙受了较大损失，但也击沉、重创蓝方近半数主力舰只，迫使蓝方主动后撤，而后红方经过一个星期的登陆战斗拿下了圣玛利亚岛，又令部分受损战舰开往福米加什岛，使之搁浅岛礁，在周围部署防雷网，筑成了一处特殊的海上堡垒，并在附近多多部署潜艇。如此一来，美英军队便对圣米格尔岛形成了三面包围之势，岛上驻军白天受空袭、夜里遭炮击，处境每况愈下，结果就是放弃圣米格尔主动突围，整个战役的兵员装备损失达七成以上，美英军队损失的绝对兵力较同盟国高出不少，但赢得了战役的胜利，扫清了通向欧洲的障碍。
稍事休息时候，第二轮兵器推演互换角色，由夏树来指挥兵力处于劣势的蓝方。梅瑟尔上校先是照搬夏树的战术套路，派出轻舰艇攻击福米加什岛，并令陆基航空部队不惜代价地空袭圣米格尔岛，削弱岛上的航空兵力。夏树一边应战，一边调动航母编队，于黎明时分袭击了特塞尔岛的英雄港，出其不意地打击了对方。红方忌惮对手的诱敌之计，因而没有调遣主力舰队追击，但仅仅过了24个小时，蓝方掐准了天刚放亮这个时间点，再度出动舰载机袭击英雄港以及特塞尔岛上的部分航空基地。两次袭击使得美英舰队有4艘主力舰暂时无法出战，双方主力舰数量基本持平，红方不敢轻易攻击圣米格尔或圣玛利亚。夏树等到雨天到来，尽遣主力驶向特塞尔，用远程炮击迫使红方主力舰队迎战，舰队交战开始后，他令舰队里的无畏舰和老式战巡诈伤，顺理成章地率领舰队向圣米格尔岛方向撤退，诱使对方前来追击，而后边撤边调整阵型，突然全体转向，抢占有利位置，集中火力攻击红方舰队一翼，得手即走，干脆利落地赢下了一场小胜。
兵棋推演本不该到此为止，但夏树却停下来对梅瑟尔上校说：“这场幸运的胜利大概能为我们争取三个月到半年的时间，这期间敌人应该会老实很多，而我将在圣米格尔岛修筑尽可能多的机场，从欧洲抽调尽可能多的航空部队来，不断攻击敌人的机场，消耗敌人的飞机，直到我们彻底掌握这里的制空权，然后用日复一日的轰炸削弱敌人的兵力和士气。这听起来好像很简单，关键是我们得从欧洲运来成千上万吨的装备物资，并且保证我们的运输船不在航行途中被敌人的潜艇和战舰击沉，这可是一件很不轻松的工作。”
第729章 福米加什（）
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这是月中旬的一天，上午时许，一架从圣米格尔岛起飞的h战斗侦察机照例飞抵福米加什岛。看到坍塌的灯塔上依然矗立着简易的瞭望塔，塔顶飘扬着白底黑条的德国战旗，这名德军飞行员通过无线电向己方指挥部报告“f一切正常”，而后向上爬升，在附近海域兜了一大圈，朝北面飞去。
随着飞机轰鸣声渐渐远去，隶属于德国海军陆战部队的一等水兵洛夫勒跟着一级中士波尔回到掩体里，会同两名二等水兵沃格尔和施比斯重新打起了桥牌，独留轮值的二级下士奥特纳继续在瞭望塔上警戒。
福米加什，这个总面积仅有平方公里的大洋小岛，在亚速尔诸岛当中本是最不起眼的一个，随着美英阵营相继攻克亚速尔群岛北部和中部的座岛屿，同盟**队据圣米格尔和圣玛利亚与之对峙，它的军事意义便意外凸显出来。在第二次夺回福米加什之后，德军进一步加强了岛上的防御设施，他们炸开坚固的火山岩，铺盖钢板、浇灌混凝土，构筑了交通壕、防炮击掩体以及射击掩体。若在陆上的险要之地有如此配置，只投入少量部队便能抵挡众多敌军强攻，而在这茫茫大海上，驻守部队搞不好连敌人的模样都没看清，就被远处飞来的大口径炮弹给一窝端了，所以德军仅在这里部署了半个战斗班，配备发电机一台、探照灯两具、无线电台一部，外加迫击炮一门以及较为充足的枪械弹药。此外，德国舰艇在周边海面敷设锚雷和浮式反潜网，用以防备美英舰艇的夜袭夺岛。
尽管这时还是夏天，驻岛人员不必忍受凄风冷雨的侵袭，可一旦遇上大风大浪的天气，海水便会蔓上岛礁，原先有灯塔的时候还能在里面躲避风浪，如今没有了灯塔，被海水浸泡成已是司空见惯这里的驻防条件是如此艰险，普通人很难适应，德军只安排意志坚定的自愿者前来，而且每个星期就轮换一次。
掩体里的四个人都是桥牌老手，他们全情投入，使得牌局之激烈不亚于一场海战，就在胜负渐渐明朗之时，瞭望塔那边传来了奥特纳下士的呼声。四人连忙爬出掩体，波尔中士率先冲到架设在外的双目炮队镜前，熟练地调整视角，海天交际线上可见淡淡的烟云，片刻过后，视线中出现了战舰桅杆，一根、两根、三根
瞭望塔位置高、看得远，奥特纳下士用水手的嗓音高喊道：“东北方巡洋舰三艘”
五人当中军阶最高的波尔中士强压着紧张情绪，向负责无线电操作的一等水兵洛夫勒吩咐道：“给指挥部发报，东北方海面发现敌舰队，初步判断为巡洋舰三艘。”
洛夫勒赶忙回到掩体里发报。
此前美英军队两度夺取福米加什，一次是靠夜袭取巧，一次是在雨天强攻，两次都避开了同盟国在亚速尔东南海域稍占优势的航空部队和经验丰富的潜艇部队，这次居然在风和丽日的大白天到来，确实出乎了德国人的意料，但敌方战舰既然现身，必定是有备而来，来者不善。两名二等兵反正没有光学设备可供操作，干脆早早退回到掩体边，以便在敌舰发炮之时迅速躲进去。
少顷，瞭望塔再度传来嘹亮的声音：“修正报告东北方发现敌舰五艘，初步判断为重型巡洋舰两艘，轻型巡洋舰一艘，驱逐舰两艘”
波尔中士脸色煞白，眉头紧皱，重巡洋舰的炮火可不是普通钢板和混凝土能够抵挡的，他急忙让洛夫勒发出电报，并叮嘱他通过备用频率再发送一遍，以免这份重要情报受敌方无线电干扰所阻。
接下来的几分钟时间里，瞭望塔那边没有新的报告，而波尔中士一直透过面前的炮队镜窥探敌方舰队的阵容：领头的是一艘雪白涂装的美国轻巡洋舰，其后是两艘舰型、涂装有显著差别的重巡洋舰区分轻重巡洋舰最直接也是最有效的方式就是仔细观察它们的舰桥和桅杆，轻巡洋舰的舰桥桅杆如同小山小树，轮廓相对单薄，重巡洋舰的舰桥桅杆犹如高山大树，轮廓较为浑厚，而越是经验丰富的海军人员，越能够通过目标轮廓做出准确判断。
跟在三艘巡洋舰后头的，是两艘如丑小鸭那般不起眼的驱逐舰，它们均使用大白底色，舰体似有迷彩波纹，桅杆线条简洁，不像是配备了雷达装备的新式舰艇。
又过了一阵，瞭望塔上传来熟悉的声音：“敌舰队离我们还有两万米”
波尔中士调整炮队镜的夹角，通过专业测距设备得出更为精准的读数，五艘敌舰确已逼近至公里。经过炮队镜放大的视野里，隐约可见那些高高昂起的炮管。
“中士，指挥部回电，已收到我们的电报”掩体里的一等兵如释重负地报告说。
“很好”波尔中士大声回应道。紧接着，他对自己嘀咕：“最重要的任务完成了，接下来是死是活，就只能听天由命咯”
片刻过后，瞭望塔上的二级下士高喊：“敌舰正在转向”
波尔中士紧盯着炮队镜，果然，那五艘敌舰的轮廓正在变大，长长的侧影开始呈现在视线中。这是在调整姿态准备进行侧舷齐射
他重新测定距离，此刻敌舰距离尚有一万六千米，虽说是在中型舰炮的有效射程内，但距离越远射击精度越低，敌人莫不是担心德军已将水雷布设到了岛礁周围十公里的位置或者它们只是刚好路过
波尔心底的那缕幻想很快被远处海面闪动的炮焰给刮得烟消云散，而见敌舰开火，奥特纳下士飞也似的从警戒塔爬下来，沿着交通壕往掩体这边狂奔。没等他跑出十米，敌舰带来的炮弹便呼啸着落下，在附近海面轰起一团团水柱。波尔二话不说，抱起炮队镜躲回到掩体里，在两名二等兵的帮助下将其置于掩体边缘的观察口，小心翼翼地观察海面上的形势。
五艘敌舰均以右舷朝向福米加什，但只有三艘巡洋舰在进行炮击，那两艘驱逐舰显然因为射程不够而作壁上观。从炮口焰闪动的频率来看，美英巡洋舰的射击速率在每分钟4到发左右使用辅助装填机械的美制英寸舰炮，理论射速可以达到至发，英寸舰炮更甚，可是考虑到测距观瞄以及重新校射的耗时，实战中能够达到4发以上就已经非常不错了。
三艘美英巡洋舰的凶猛炮火直观体现在海面不断升腾的水柱上，就这么一转眼的时间，福米加什的大部分区域已被炮弹激起的水浪给浇湿。有的炮弹落在近处，有的炮弹飞过岛礁落在远处，可是三艘敌舰既没有进行齐整的全主炮齐射，也没有遵循由前到后或是其他的射击秩序，它们看起来像是在争相恐后地倾泻炮火，而不是追求尽可能高的命中率。纵然如此，在这场持续约五分钟的炮击中，有十数发炮弹相继落在福米加什岛上，但除了将德军搭建的警戒塔炸毁之外，它们便只是在岛礁上留下形状各异的弹坑。
安全返回掩体的奥特纳跟波尔中士一道透过观察口探察敌情，当炮声平息下来的时候，他们几乎在同一时间发现视线中的敌舰轮廓开始收窄，尖锐的舰艏逐渐消失，低矮的舰艉映入眼帘，它们应该是在向东转向，炮队镜的测距结果也印证了他们的判断。大约一刻钟过后，五艘敌舰的踪影完全消失了。
五名驻岛官兵居然无一伤亡地挨过了这场炮击，他们理应感到非常高兴，可奥特纳对他的搭档说：“我嗅到了不好的气息，感觉会有一场大战在这里发生，你怎么看”
“我的想法跟你差不多。”波尔回答，“敌人不会无缘无故来这里，乱轰一阵就调头撤走。”
“他们的目的究竟是什么呢”奥特纳费解地说。
波尔中士撇嘴道：“不知道，走着瞧吧”
两人交谈了一阵，便听到瞭望塔那边传来声音：“西面发现飞机，应该是我们的飞机”
波尔将炮队镜转了个方向，仔细观察了一会儿，肯定道：“是我们的轰炸机，有两个中队规模，从时间来算，他们应该能追上敌人的舰队，但愿能取得理想的战果。”
奥特纳静静地看着己方的陆基轰炸机从西面飞来，它们排成两个漂亮的人字形编队，一队是机翼呈倒鸥形的俯冲轰炸机，一队是机身修长、机翼宽大的鱼雷轰炸机，等到它们飞近福米加什岛时，第三队飞机从后面匆匆赶了上来清一色的福克g看起来格外给力。
机群的轰鸣声显然令孤独的岛礁守卫者受到了鼓舞，波尔中士便道：“只要我们能得到源源不断的补给，敌人休想从我们手里夺走圣米格尔和圣玛利亚。”
说完这句话之后，他突然想通了什么，转过头对自己的搭档说：“所以敌人要想方设法切断我们的海上航线，算算看，最近两天是不是该有运输船队抵达了”
奥特纳悟到了波尔中士所指，可是他们两人职务低微，哪有资格替将军们谋算揣思于�