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两个小时之后，连同“卡尔臼炮”在内的联军炮群向苏格兰要塞倾泻了数万发炮弹，火山灰弥漫的场面又一次出现在原本相当美丽的埃尔斯登，炮火似乎还击中了守军的一座弹药库，以至于要塞南侧燃起的大火经久不息，但在炮击停止后才隐约见到有苏格兰军人出来灭火。
借炮击之势，联军地面部队果断发起了真正的猛攻！
隶属于新联合王国第1装甲旅的百余辆战车，宛如一条奔腾向海的黑色河流漫过了埃尔斯登以南的开阔区域。勇敢的装甲兵们完全无惧于来自苏格兰要塞的猛烈火力，任凭炮弹不断落在周围并发生猛烈爆炸，每一辆战车和装甲车都在以近乎冲刺的速度向前推进。带着刺耳的摩擦声，钢制履带飞快地转动着，气势磅礴地扬起阵阵尘土。
眼看着要塞近在眼前了，冲在最前面的一队联军战车才停了下来，它们稍稍调整炮口便朝着各自发现的目标开火——区区三四百米的距离对于双方火炮，不亚于步兵之间的刺刀格斗。白刃战很快显现出了其残酷与惨烈，原本还在喷涂火舌的苏格兰火力点遭到近距离直射，爆裂的掩体中血肉模糊、枪炮扭曲；采用焊接技术制造的联军战车看着威武，遭到大口径穿甲弹贯穿便会瞬间成为埋葬战车手们的铁棺材。短短几分钟之内，被打爆的苏格兰炮垒和遭到摧毁的联军战车数量均在以惊人的速度增长！
正是这令人压抑的几分钟，安装有火焰喷射器的战车和运载步兵的装甲车迅速越过了要塞南面的开阔地带，前者直冲到距离苏格兰堡垒数十米处，一根根刺眼的火龙毫不留情地喷向依托山势构造的掩体，而许多步兵刚刚离开装甲车就被飞射而来的子弹甚至是大口径机关炮弹放倒，就地射击根本无助于延长他们的战争生涯，躲在战车和装甲车后面亦可能在几秒之后沦为殉葬品。卷入这个残酷的角斗场，最明智的办法恐怕就是跟着同伴们向前冲！
一旦进入对方大部分枪炮的射击死角，训练有素的联军步兵们很快利用各种爆破工具炸开守军堡垒和用钢制大门封死的隧道口，然后沿着狭窄幽暗的通道向要塞内部挺进。对于奋战在第一线的联军官兵们来说，堡垒内部的危险性并不比外面小，围绕迷宫似的隧道所展开的争夺没准还要持续很长一段时间，但苏格兰的大门已经确确实实露出了缝隙，神奇的圣光从中洒出，洗礼着每一个来到这里的“朝圣者”。
“看！我们已经叩开了敌人的大门！”担任地面指挥官的英格兰陆军将领迪米…凯斯中将兴奋地叫了起来。
“我们的部队已经攻入要塞了？”路易皇储迅速回到炮队镜前。遵从霍亨索伦家族的传统，这位储君自小进入军校接受熏陶，成年后正式进入军队服役。二次大战时，他作为参谋军官登陆不列颠，本来还要参加同盟**队在中北美洲的军事行动，但就在不列颠战役行将结束时，他的副官不幸踩中了一枚地雷，当时还只是王子的路易险些丢掉了性命。得知消息，老皇帝威廉二世亲自出面干预，将路易调回到总参谋部供职。自那之后，他再也没有上过战场。
“可惜啊，第一场战斗就动用了我们的秘密武器。”奥匈帝国的双排扣将军高声道，言外之意，联军能够突入要塞，很大一部分功劳要归于那两门威力巨大的自行臼炮。
路易皇储没有理会这人，而是问道：“是哪支部队率先攻入要塞的？”
凯斯中将很聪明地回答：“我看到爱尔兰的装甲部队和英格兰的步兵突击群并肩攻入敌方堡垒群。”
“这得感谢我们的‘卡尔臼炮’叩开了敌人的大门。”奥匈帝国的双排扣将军不依不饶地嘟囔着，全然不在意他们是在奥匈帝国未对苏格兰宣战的情况下加入战团的。
“里面的战斗看起来非常激烈，不少炮垒还在开火，最好让预备队做好随时投入战斗的准备。”在场的新联合王国将领——有着德国和爱尔兰混血血统的齐勒将军，以务实的提醒把众人的注意力拉回正题。
相较于两次大战中广为人们所知的那些著名要塞，埃尔斯登要塞的防御正面较窄，而防御纵深有十多公里，宛如一艘停泊在陆地的超级战舰。大量钢筋混凝土的使用，赋予这艘“战舰”很高的防御强度，而城镇原有的许多建筑都被保留下来，改造成了地面火力点，而排水沟和地下管道也被加以利用，构成了纵横交错的内部防御体系，即便联军战车和步兵突入要塞，也无法轻易攻克守军残存的火力点。
午前，联军进攻部队已基本拔除了埃尔斯登要塞的外围火力点，至此战斗和运输车辆可以在要塞南部的开阔地带自由穿行，而要塞内部的战斗却在愈演愈烈。仅仅是要塞南部区域，双方部队就你来我往地争夺了四个回合。不光进攻方大量使用火焰喷射器和火箭筒，守军也配备了这些近战利器，致使战斗的激烈程度以及参战部队的伤亡都大大超出了指挥部的预期。
为帅者，眼光、判断力、决心以及魄力缺一不可。及至午后，担任地面指挥官的英格兰陆军中将迪米…凯斯下令预备队投入战场。英格兰第7步兵师接替鏖战多时的第1步兵师担当主攻，仿照爱尔兰特战部队组建并由爱尔兰方面代为训练的第20特勤团也随同装甲部队一同加入战斗。凯斯将军强令参战各部，务必要在夜幕降临前拿下这座对苏格兰人意义重大的边境要塞，彻底拔掉苏格兰军队埋在边境防线的这颗硬钉子。
1043。第1042章 大麦克斯战记（上）（）
英格兰与苏格兰的陆边界，自西向东全长120多公里。 随着战端的开启，数以十万计的联军官兵从英格兰一侧涌过这道边界。在东端，他们暂时止步于坚固的埃尔斯登要塞，而在西端，联军很快推进至离边境约20公里的小城邓弗里斯。
驻守邓弗里斯的，是苏格兰陆军第一支接受整编的日械部队，第22突击师。
近现代战争史，日本军队算是一支战绩优良的常胜军，除在三四十年代败给苏俄和美**队，他们对外用兵都取得了胜利，包括在世纪末、本世纪初击败腐朽的清朝军队和**的沙俄军队，在三十年代两度发动侵华战争，以及趁欧美国家无暇东顾的机会，迅速横扫东南亚和南太平洋，从而攀了军事的顶峰。即便是输给苏俄军队和美**队的战争，日军的战场表现依然可圈可点，士兵们训练有素、勇猛顽强的表现给对手留下了极为深刻的印象，连苏俄和美军将领都承认，若是在武器对等的情况下跟日本军队交战，他们也没有取胜的把握。
毫无疑问，到了1949年，三八式步枪、大正十一式机枪、**式掷弹筒都是可以送进博物馆的老古董了，所以在菲律宾战争结束后，被迫收归本土的日本军队开始进行战术改革和装备换代，全新的七式自动步枪、引进伯格曼技术生产的八式冲锋枪和八式通用机枪得以进行列装，因裁减军队规模和武器换装而汰换下来的枪械弹药，连同数量庞大的野战炮、防空炮，无偿或低价提供给了苏格兰军队。尽管这些武器的技术含量并不苏格兰人从英**队那里接收的装备更高，但出于扩充军队和全面整训的考虑，苏格兰陆军分批次组建了十多万人的日械部队，并赋予其“突击师”的称号。
……
“该死的爱尔兰狼！该死的英格兰狗！”
位于邓弗里斯城外的野战堑壕，土生土长的苏格兰士兵麦克斯…马尔伯勒望着调头返航的联军轰炸机群，毫不客气地送了一堆难听的脏话。
由于他的堂弟也叫麦克斯，而且两家人住在一条街，为了便于区分，人们都称他“大麦克斯”。在这条蜿蜒的战壕，还有许多和大麦克斯一样头戴圆沿钢盔、身穿墨绿色作战服、足蹬大皮靴的人，武器或抱于怀、或置于一旁。他们有的表情坦然地闭目养神，有的口念念有词，也有人面如死灰、眼神呆滞，茫然不知所措地坐着、侧躺或是缩在角落里。
刚刚结束的轰炸，是这些苏格兰士兵开战首日遭受的第四次空袭。最前面两次，苏格兰空军还能出动战斗机进行拦截，但在联军占据绝对优势的空攻势面前，苏格兰空军很快败下阵来。
空袭警报刚刚停止，平日担当教官、战时被任命为督战官的日籍士官长便用蹩脚的英语嚷叫起来：“快！修补阵地！疏清通道！要想在敌人的炸弹和炮弹面前活命，得保护好你们的防御工事！”
大麦克斯身旁的苏格兰士兵悻悻地站了起来，不满地嘀咕道：“我们跟英格兰人算是世仇，跟爱尔兰人也不是和睦邻居，这场仗迟早要来。可是，不列颠人的战争，要这些日本人掺合进来干什么？”
另一名士兵道：“听军官们说，日本军队的士兵像机器人一样服从命令，不惧死亡，高层想让我们也成为那样的士兵，所以聘请日本人来训练我们，监督我们，甚至赋予他们战时击毙逃兵的权力。”
大麦克斯倒吸了一口冷气，他之所以参军，完全是因为独裁者巴里奥尔在苏格兰全境强制推行全民兵役制，不然的话，他宁可去当羊倌，也不愿过这种刀口舔血的生活——两次大战期间，英国损失了近半数的役龄青年，接连丢失大片殖民地不说，到头来还把延续了一千多年的英国王室送去了寒冷的加拿大，所以，获得独立的苏格兰人，跟接受德裔君主统治的英格兰人，都是极度厌战的。
轰炸结束了还不到十分钟，南面再度响起了隆隆炮声，苏格兰士兵们迅速沿着交通壕退守纵深阵地，但即便如此，他们也无法完全躲避敌方炮火的侵袭。在如此猛烈的炮击下，炮弹直接落进战壕掩体，整班、整排的阵亡不是什么稀罕事。
堑壕的士兵们，只能祈祷，听天由命。
炮火风暴狂烈而密集，尖锐的呼啸声与响亮的爆炸声交织在一起，高低相应、此起彼伏。许久之后，山崩海啸的声音终于由密转稀，又过了几分钟，最后一声沉闷的轰响为这一段充满力量的交响曲谢幕。夜空安静下来了，瞬息的变化让人们从耳膜到心脏都体验着惯性的刺激，这对小脑不发达者甚至有着良好的催吐效用。生者挺过了煎熬，却没有一星半点的欢呼；伤者在痛苦的呻吟，得来的仅仅是空无的悲悯。至于那些死去的人，再也没有荣誉与耻辱、坚持与动摇、乐观与沮丧的区分，一切都结束了。
“注意，注意，准备战斗！”
催命的喊叫声照例在敌人的炮击结束后响起，并且迅速传遍了各条战壕。先前形如雕塑的大耳沿钢盔们纷纷动了，有的沿着交通壕奔赴前沿阵地，有的起身是自己的战斗位置。枪械、钢盔、水壶等等各种硬物件相互摩擦磕碰，在战壕汇聚成为一种独特的声音，紧张的气氛迅速弥漫开来。
倒霉蛋大麦克斯虽然很不情愿，但忌惮于大皮靴踢在身的剧痛，他艰难的支起身子，从地捡起沾满了泥污的步枪，一脸木然地等着。等那个脾气暴躁的军官挥舞着拳头喊“开火”时，再和旁边的人一起趴到战壕边缘，用手的武器向前射击。
啪！啪！嘎嘎嘎……
枪声陆陆续续响起。
“坚守！射击！坚守！射击！”
堑壕里，军官们扯着嗓子，催促士兵们坚守阵地，而那些身材矮小、表情狰狞的日籍督战官，更是毫不客气地挥舞着手里鞭子。
大麦克斯此时所处的战壕位于一座东西走向的开阔地带，东北方是狼烟四起的邓弗里斯，整条防线的重要支撑点；往西，是大片树林和海岸线，那里也有守卫部队，同样部署了防御纵深，还有较为坚固的海岸防御工事。
阵地前面是一片相对开阔的平地，再往前有一条两米多宽的溪流，对岸本来有小树林和灌木丛，但在炮火的持续摧残下，那里只剩下寥寥几根树桩，坑坑洼洼的泥地像是早年乡下的土猪圈，被猪蹄子翻来覆去地踩踏而稀烂不堪。随着敌人的进攻卷土重来，坑洼泥泞的雪地晃动着无数的人影，还能够看到一些人影更大，杀伤力和威慑力也大得多的战车！
轰……
守军阵地侧后的大炮开火了。雷鸣般的轰响声还未消去，对面的空旷地腾起了一团火光，看起来炮弹稍稍偏离了目标。不容人们感慨，轰轰的炮声接连从阵地侧后方传来，破空而去的炮弹转瞬间撞入进攻者的队列。
看着己方炮火不断落在敌军战车附近，弹着点总是跟目标差之毫厘，大麦克斯不禁有些着急。在不久前结束的新奥意战争，新联合王**队的攻击力给世人留下了极其深刻的印象，若是己方的大炮不能够及早干掉那些战车，它们在抵近之后会用战车炮和机枪大量杀伤守军士兵，守在前沿战壕的士兵不得不用火箭筒、手榴弹、炸药包以及******去阻挡对方。据那些日本军官们述说，这种反战车手段的自损率达到了九死一生的程度。
随着时间的流逝，在进攻途被反战车火力打的敌军战车不断增加，可那如黑潮一般的人流仍在滚滚涌动，喊杀声隐隐盖过了枪炮。
“射击！射击！自由射击！”
几乎在这喊叫声响起的刹那，战壕终于爆发出了压抑已久的枪声。炙热的子弹如雨点般倾斜而下，逼近的黑潮顿时减缓了速度，在一些地段甚至出现倒退，然而这种情况只持续了一小段时间。装甲坚厚的敌军战车顶着守军炮火猛烈开火，而紧随其后的自行火炮也纷纷停下来实施炮击。守军战壕地带迅即腾起了一团又一团的火球，子弹和弹片如风暴般席卷而过，许多人来不及发出哀嚎已死去，而大多数人，包括大麦克斯在内，为了保住自己的小命，在敌人火力最猛烈时缩回到了战壕里。这样一来，阵地的火力自然而然地弱了一大截。
大麦克斯好不容易喘了口气，只听得一个粗暴的声音在耳边响起，踏着皮靴的大脚亦无情地踹了过来。
“起来射击！快！起来射击！胆小鬼！懦夫！起来！”大麦克斯所在连队的日籍督战官，一个蓄着络腮胡的矮个子，恶狠狠地骂道。
挨骂不能回嘴，挨打不能还手，在这攸关生死的场合，大麦克斯根本来不及品尝憋屈与愤恨的滋味。他一手抓着步枪，一手扶着钢盔，连滚带爬地回到战壕边缘的射击位置，然而脑袋刚一探出战壕，那种下一秒会有子弹打自己的强烈感觉开始折磨他的感官、挑战他的忍耐力，尤其是咻咻怪叫的子弹从近处飞过，心脏完全是悬空的，甚至有种本能的尿意在刺激膀胱！
第1033章 大麦克斯战记（下）（）
牙一咬，心一横，几乎不作瞄准，大麦克斯砰地开了一枪，耳膜轻微地发鸣。
几百米外的田野中，一名头戴德式钢盔、身穿黄绿迷彩作战服的士兵仰头倒下。从装束来看，那不是一个英格兰人，就是一个爱尔兰人或者威尔士人。
这的确是一场不列颠人的内战！
接连射了三发子弹，大麦克斯再次缩回到战壕里，大口喘着气。硝烟与泥土味道夹杂的奇怪气息，对鼻腔和肺部的压迫远远超过了人满为患的吸烟室。大麦克斯故意将装填子弹的动作放慢，故意充耳不闻那愈发清晰的喊杀，然而军官们的口号显得越来越急促，枪声和爆炸声一阵紧过一阵，手榴弹似乎也开始派上用场了，防线上十之**又会爆发残酷的白刃战。这一切都是大麦克斯完全无法把握的。
装完子弹，深吸一口气，正准备起身，旁边的士兵突然跌坐下来。大麦克斯本想给他一个同情的苦笑，可当他看清这名士兵血肉模糊的正脸时，整个人突然僵住了。
在来到这块遭到无数炮火摧残的烂泥地之前，他从未觉得生与死如此之近。
出于对死亡的畏惧，大麦克斯想直接装死算了，但日籍督战官的威吓力终究甚过了敌人，旁边几个士兵都老老实实地回到了各自的战斗位置，他也只好跟着回到战斗位置。
在机枪短射的映衬下，步枪的声音显得零零落落，其实在这样的环境下，没人知道自己的子弹是否毙杀敌人，也许它们飘忽不知所踪，也许在垂死的躯体上补了无关紧要的一枪。纵然如此，带着线织、布制或皮质手套的士兵们还是卖力地拉动枪栓、瞄准、射击，机械般重复着这些动作，直到将弹仓中的子弹全部打光，才能够在不被喝斥的情况下蹲下来装填子弹。
联军似乎要将这块阵地从地球上抹去似地，无数炮弹和子弹一刻不停地袭来，沙石碎块和断肢残件在空中飞扬，气浪夹杂着泥沙碎石尽显狂暴本色。那些战斗力强悍的战车更如鬼魅般冲到了第一条战壕前，经过炮火清扫的雷场已被它们抛在了身后！
苏格兰陆军号称装备千辆战车，但自从战斗打响以来，大麦克斯压根没看到哪怕一辆带有圣安德烈十字徽标的战车。
一辆也没有！
以苏格兰薄弱的工业、缺乏竞争力的商业，怎能缔造并维持一支庞大的现代化装甲部队？且不说英**队遗留下来的战车性能如何，十多年下来，能否找到匹配的零部件还是个很大的问题，毕竟大英帝国时期的工业设施，要么在战火中化成废墟，要么被战胜国掳走，压根就没给分立的不列颠诸国留下什么。
看到凶狠的日籍督战官再度靠近，大麦克斯条件反射般爬了起来，端着枪准备开火，他随即目睹一名勇敢的守军士兵在近距离以火箭筒向敌军战车的侧面开火，火箭弹击爆了战车，但这名士兵随即被另一辆敌军战车的机枪射中，机枪子弹在近距离无情打穿了勇者的胸膛，从后背溅射而出的血花是那样的触目惊心！
眼前的残酷战斗仍在继续，手榴弹如雨点般砸向敌军，轻重火器也在拼命射击，但除了火箭筒，其余武器似乎对那些刷着迷彩涂装的大家伙毫无作用。
在战车面前，普通的步枪无异于烧火棍，大麦克斯不知所措地杵在战斗位置上，没有退缩，却也没有继续射击。
磅啷……
极近距离的爆炸，声响听起来与稍远时是截然不同的。热浪转瞬即至，细小的碎屑使得暴露在外的肌肤顿感刺痛。转眼间，位于大麦克斯右前方大约四五十米处，一辆“条顿骑士”燃成了一团火球。
当面之敌被干掉，