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“是的，殿下，这是我们用来对付德国人的一贯策略。”希尔公爵回应说，“尤其是您刚刚所讲的第二个办法，直接省去了跟他们发生外交摩擦的烦恼，既达到了目的，又狠狠回敬了他们一个耳光，让他们输得无地自容。”
“妙啊！”乔治王储以拳击手，“我们就这么办。罗宾森上校那里，我会在叮嘱他尽力而为，要让德国人知道我们的厉害。”
“殿下英明！”希尔公爵鞠躬赞道。
第98章 皇储的回报（）
夜幕降临之时，夏树一行由陆路越过了近莱茵河地段的荷德边境。经过了一整天的旅途劳顿，夏洛特靠在夏树怀里酣然入睡，养精蓄锐多日的夏树则保持着振奋的清醒状态。眼下回到了德意志的领土，为希尔家族势力中途所截的可能性已趋近于零，但这并不意味着私奔行动已经百分百成功了，接下来还有许多的障碍需要克服，其中一些难度不亚于无导航员的跨海飞行。
在德国边境城市韦塞尔，夏树他们落脚于军事情报局提前安排的酒店，而非萨克森王国的王室行宫。本着越低调越好的心态，夏树全然不在意这些排场问题，而在住进套房一刻钟之后，皇储威廉居然从遥远的柏林打来电话。
“嘿，约亨老弟，没打搅你们的美好时光吧！”
由于通讯技术的缘故，听筒里传出的声音略有些走样，而这诙谐的口吻则让夏树有点小感动。
“没有，连续坐了七个小时的车，屁股还是疼的。”
“噢，我本来是建议你们直接去阿姆斯特丹乘火车的，但少校觉得英国人在那里有不少耳目，您又是全欧洲家喻户晓的皇族才俊，要是在荷兰境内被英国人盯上了，情况会比较麻烦。”电话那头的人以少有的耐心做了解释。
“我理解，这一趟有劳皇兄费心了，我欠您一个珍贵的人情。”夏树说。
“哈，兄弟之间还讲什么人情，太见外了吧！”电话那头的笑声才是夏树最熟悉的表达。
“话说回来，约亨，你也已经帮了我一个大忙。之前的军事操演你没看到，闪电般的进攻方式让所有人大开眼界，我们不仅得到了皇帝陛下的赞赏，更让总参谋部那些固执己见的老先生们无话可说。”
“能帮上皇兄的忙是我莫大的荣幸。”夏树道，“对于陆军的战术，我只是一知半解，这次可有些侥幸哦！”
“这些以后见了面再细谈吧！”电话那头的人说，“今晚好好休息，我已经吩咐少校做好戒备，明晚我在勃兰登堡为你们举行欢迎宴会！”
“嗬？”夏树顿感惊讶，“我们不是直接回布洛姆堡？”
“你们返回爱巢的心情我可以理解，但也不必急于一时。”威廉皇储故作高深地说，“为了你们的婚姻至少能得到一边亲属的祝福，我们要让他们把这件事理解成为光荣的胜利，对英国人的胜利。”
“可是……”夏树往浴室方向看了看，夏洛特这会儿正在里面洗澡，所以他稍稍压低声音：“这恐怕对夏萝不好吧！她是为了爱情勇敢出走，我们这样安排岂不是把她当成俘虏了？”
话筒里传来威廉皇储的大笑声：“哈哈，约亨老弟，如果她不是你的俘虏，又怎么会心甘情愿背弃家人来到德国呢？军事策略我不如你，但这件事，就听我安排吧！”
等到对方率先挂掉了电话，夏树才慢慢放下话筒，心里琢磨着威廉皇储葫芦里究竟卖的什么药。
过了一会儿，夏洛特穿着浴袍走出浴室，边走边擦头发的动作充满感性的诱惑。
“约亨，你在跟谁打电话？”
夏树笑了笑：“是我的长兄，威廉皇储，沿路接应我们的人大多是他的手下。”
“哦！”
夏洛特没有多问什么，而是在梳妆台前坐了下来。
夏树走到她身后，看着镜中清瘦俊俏的人儿，由衷赞叹道：“真美！”
夏洛特腼腆一笑，然后翘起嘴巴：“时间不早了，你也早点回房间洗澡休息呢！明天我们还要继续赶路吧！”
夏树故作惊讶状：“这就是我的房间啊！”
“那你是要我离开这个房间咯？”夏洛特假装生气。
夏树笑着伸手触摸她的面颊，夏洛特转过身，双手握着夏树的手，真诚对望。
“约亨，我们约定一件事好吗？”
“嗯。”
“我们将彼此保留到结婚的那一天，那样，我们将会得到上帝的圣洁祝福。”
面对夏洛特纯真无邪的目光，夏树无从拒绝。
夏洛特甜甜地笑了，然后给了夏树一个额吻：“那么，亲爱的约亨，乖乖回到你的房间去吧！”
离开之前，夏树说：“威廉皇储盛意邀请我们去勃兰登堡，他要在皇储宫为我们举行一场宴会。所以，我们明天先去勃兰登堡，然后再回布洛姆堡。”
对于行程安排，夏洛特心无芥蒂：“只要能在一起，去哪都好。”
夏树点点头，心想：这样一个纯洁乖巧的女孩，自己一定要好好珍惜，好好呵护。
次日一早，这对跨国情侣继续在德**事谍报局的庇护下进行他们的私奔之旅。威廉皇储虽没动用皇室专列，却也为他们包下了整节豪华车厢，而德国则让接下来的行程相对轻松很多。日暮时分，列车驶抵霍亨索伦家族的发迹之地，勃兰登堡。
还未走出车厢，夏树就已经被站台上的热烈场面所震：皇家近卫步兵团，威廉皇储先前任指挥官的部队，摆出隆重的迎宾阵势，若不是日已西沉，帽尖和刺刀上折射的光芒便足以让人眼花缭乱。
除了盛装待命的军队，站台上还有许多高贵的尊荣：普鲁士王子奥斯卡、公主露易丝公主，巴伐利亚王子弗朗茨。路易波德，萨克森王储格奥尔格，奥尔登堡王子克里斯蒂安，还有一干在德**政界颇具身份的伯爵、男爵以及他们艳丽多姿的夫人们。
虽然经历过类似规格的场合，但作为中心人物却是头一遭，夏洛特显得无所适从，她在车厢过道就开始紧紧挽住夏树的臂膀，面部表情和肢体语言颇显僵硬，而夏树的安抚也只能略微缓解她的紧张情绪。检阅威风凛凛的士兵队列，与前来迎接的王公贵族们互致礼节，这样一个并不冗长的过程对她而言也许像是一个世纪那样漫长，好容易坐进皇室马车，她长出了一口气，刚叹出一个“上帝啊”，却突然意识到马车上不只有自己跟夏树——一身戎装的德意志皇储威廉和他的皇储妃刚刚进来，正忍俊不禁地望着她……
“哎呀，真是太失礼了！”夏洛特的脸瞬间红成了熟透的苹果。
“啊哈，别太在意，以后慢慢就习惯了。”威廉皇储以流利的英语宽慰说。
“真谢谢您，尊贵的皇储殿下。”俏皮伶俐的英国女孩成了一只惴惴不安的小兔子，惹得皇储妃笑道：“你们真是年轻可爱的一对。”
“呃，这样的欢迎仪式太过隆重了吧！”夏树说。
皇储摇摇手指：“迎接凯旋而归的英雄，这可一点也不为过。”
皇储妃用同样流利的英语说：“准确地讲，是迎接为了真挚爱情而勇敢作战的英雄们。我们为你们的勇气感到由衷地骄傲！”
夏洛特低着头，面颊依然通红。
“你们是受祝福的。”威廉皇储脸庞浮现出少有的认真微笑，“就在刚刚，我们在场所有人都为你们祝福，无论其他人是否持有不同见解，这些祝福是毋庸置疑的。”
夏树听出了威廉皇储的用意，虽不确定这最终能够发挥多大的作用，自己和夏洛特历经坎坷曲折走到这一步，得到的每一份祝福都会让他们的信心更加充盈。
一如隆重的迎接仪式，威廉皇储为这对私奔情侣准备的晚宴同样是至高规格。因为受邀前来的宾客多是王室贵族出身的中青年，他们思维活跃而开放，尽管对英国不同程度地心存抵制，对来自英格兰的夏洛特…希尔仍表现出了有足够诚意的友善包容，这一点让夏树深感欣慰，也令夏洛特渐渐放下了拘束。在与宾客们的交流中，她优雅得体的淑女举止无可挑剔；在圆舞曲环节，她曼妙轻盈的舞姿让人过目难忘。她青涩而美丽的容颜，她聪明而灵活的头脑，她知书达理的修养，以及她那清新脱俗的气质，这些都给出席宴会的宾客留下了相当好的印象。
宴会只是一个开端，在威廉皇储及皇储妃的盛情款待下，夏树和夏洛特在勃兰登堡享受了数日轻松惬意的生活，白天或在湖面泛舟，或在林间漫步，晚上便是尽情欢乐的宴会，一切忧愁都已无影无踪。在此期间，关于普鲁士王子和英格兰女孩的爱情故事不分阶层地传播开来，有人将其视为具有梦幻色彩的浪漫爱情，也有人嗤之以鼻乃至大肆抨击，各种观点谁成主流尚且不论，随着这个故事的影响范围迅速扩大，国家的最高统治者也不得不从繁忙的公务中抽出一部分精力来关心“自家私事”。
就在夏树和夏洛特收拾行装准备离开勃兰登堡时，德皇威廉二世携维多利亚皇后驾临皇储宫，他们的到来出乎多数人的意料，唯独皇储威廉挂着他那标志性的得意微笑。
第99章 齐心一致（）
“夏洛特…希尔小姐，很早就听闻过你的芳名，原以为我们会在柏林或者伦敦的正式场合上见面，如今这种方式……实在出乎我的意料。”
说话的是德意志第二帝国现任国母，奥古斯塔…维多利亚皇后，她和自己的女儿露易丝公主、大儿媳也即皇储妃塞西莉娅，以及夏洛特…希尔坐在一把白色的大遮阳伞下，精致的小圆桌上摆着清香四溢的茶点，气氛却不像普通上午茶那样轻松。
因为是第一次见面，夏洛特又回到了刚抵达勃兰登堡时的局促姿态，而且维多利亚皇后冷若冰霜的表情和生硬刻板的语气也增添了她的拘束情绪。
为了帮助夏洛特摆脱这种尴尬局面，露易丝微笑着说：“母后，我和希尔小姐相识已经有五年多时间了，她是个很容易害羞的人，熟悉之后才会慢慢发现她身上的各种优秀品质。”
塞西莉娅也跟着说道：“是啊，几天相处下来，连我都已经喜欢上这个英国姑娘了呢！”
皇后慢吞吞地端起茶杯：“嗯，如果不讨人喜欢，怎么可能让我们一贯稳重的约亨如此冒失呢？”
夏洛特有些惊讶地抬头看了看维多利亚皇后，眼中顿时流露出委屈的神情。从伊丽莎白女子学院休学后，她便同外界失去了联系，既收不到夏树的来信，也无从与之联络，日复一日，她在孤独的煎熬中渐渐产生了听天由命的想法。要是夏树再晚来一些时日，她可能会接受小威灵顿的求婚，一旦木已成舟，她也只能将这段刻骨铭心的爱情深深埋藏在心底，而不会做出违背婚姻誓言的事情来。
“据我所知，约亨这次也是做了相当周密的安排呢，看起来很冒险，其实……”露易丝还没说完，便被自己的母亲所打断。
“有些问题虽然冒昧，但我觉得我们很有必要搞清楚。比如说，希尔小姐，你喜欢德意志这个国家吗？”
面对皇后的直接提问，夏洛特无可回避，她用轻柔的声音说着尚不流畅的德语：“德意志是个历史悠久的国家（从神圣罗马帝国也即德意志第一帝国算起，它的历史确实很悠久），这里很美丽，人们勤奋而又富有创造力，它拥有世界一流的军事传统……我真心爱着约亨，所以，我也会真心爱他的国家。”
对这样的回答是否满意，皇后没有任何的表示，她很不客气地继续问道：“那么你的父母、你的家族呢？他们对德国持什么样的看法？”
因为用英语就能够和夏树无障碍地交流，夏洛特自学的德语仍处于听得懂但还不能随心所欲表达出来的阶段。说话用词越多，纰漏和磕绊不可避免，幸好在夏树及其他人的帮助下，她提前对皇后可能问到的各种问题做了准备，所以基本上还能让德国皇后理解自己所要表达的意思：“希尔家族是海军世家，军人的职责是保卫自己的国家。在我的记忆里，长辈们对普鲁士的战斗精神推崇有加，听他们说，早些年两国海军的合作交流非常密切，双方都从彼此身上学到了很多东西。”
“但他们现在并不喜欢德国，不是么？”皇后不依不挠地追问说。
夏洛特的回答依然巧妙：“他们并非不喜欢德国，只是不希望看到两个欧洲大国以过于激烈的方式展开竞争，更不希望与昔日的朋友成为战场上的敌人。”
皇后的面色没有继续冰冷下去，但也没有出现明显的缓和，她平静地端着茶杯，平静地看着夏洛特：“如果两个国家真的爆发了战争，你……是否会为了自己的祖国和家人劝说约亨避开纷争？”
尽管这个问题用了相对委婉的措辞，但矛头指向了敏感方位，那便是夏洛特来到夏树身边的真正动机。
夏洛特再一次流露出了惊讶和委屈的神情，对于她这样一个生长在优厚环境中的岁姑娘来说，挫折、羞辱、憋屈是很陌生的字眼，当它们一股脑袭来，眼泪没有夺眶而出已是十足的坚强。
虽然知道自己此时帮夏洛特说话会惹母后不高兴，露易丝仍开口道：“真希望可怕的战争永远不要到来，否则，抉择的任何一边都是巨大的痛苦。”
皇后针锋相对地说：“战争与否并不是我们可以决定的，甚至皇帝陛下和德意志的全体国民也无法决定！我们只能一边祈祷，一边做好应对，你说呢，希尔小姐？”
夏洛特捧起茶杯，啜了口温度恰到好处的香茗，心中的波涛平复了许多。
“是的，皇后殿下，我们只能一边祈祷，一边做好准备。”她说，“我确实不希望约亨上前线，因为我见过战争寡妇的可怜生活，我害怕成为她们中的一员，但如果您要问我在英国和德国可能爆发的战争中支持哪一方，我只能如实告诉您：我不支持战争，也不支持战争中的任何一方。”
皇后平静地端起茶杯，平静地饮茶思索，眼神中的内容渐渐有了一丝变化。
与此同时，在勃兰登堡郊外的山林中，男士们于狩猎途中稍事休息，德皇威廉二世、皇储威廉、王子奥斯卡以及夏树四人坐在树下，以男人的方式进行交谈。
“你干了一件很了不起的事情。”威廉二世对夏树说，“不仅抢走了英国女孩，还抢走了英国女孩的心。站在一个父亲的角度，我应当夸奖你，并且支持你。可是，我是这个国家的统治者，是德意志人民的皇帝，我必须将这个国家的利益放在第一位，你明白我的意思吗？”
不等夏树开口，奥斯卡插话道：“特洛伊战争，约亨，你就是帕里斯（特洛伊王子）。”
因为不确定这性格乖张的家伙究竟想表达什么意思，夏树转头看着奥斯卡，只见他手里把玩着一颗青苹果，笑嘻嘻地朝夏树单眨眼。
皇储威廉接话说：“我们比特洛伊人强大无数倍，英国人在我们面前却不具备希腊联军的绝对优势，哪怕来一场现代的特洛伊战争，我们也无所畏惧。”
威廉二世自信充沛地表示：“若是角斗场上只有德国和英国，我们肯定会是最后的胜利者。”
紧接着，这位好斗的统治者以少有的冷静眼光判断道：“尽管我们的大海军建设引起了英国人的不满，当前德国最主要的威胁却不在海上，英国政府也绝不可能为了一个连贵族头衔都没有的女人跟我们开战，但这却会进一步恶化他们同我们的政治关系。约亨？”
“我理解您的意思。”夏树不卑不亢地答道，“原谅我没有提前跟您商量，但事已至此，如若我们迫于英国方面的压力而将夏洛特交还他们，我信奉的强者理念将受到粉碎性的打击，军队和民众的信心恐怕也会受到影响吧！”
威廉皇储附和道：“如果那样的话，英国人绝对会把我们当成软蛋，今后在其他问题上发生纠纷，他们也会引用这次的方式来打压我们。”
“没错。”奥斯卡擦擦他的青苹果，嘎嘣一口，脆脆地吃了起来。
“好吧！”威廉二世说道，“昨天，我收到英国王储——我的表弟乔治，写来的亲笔信。他说他很钦佩你的勇气，但此事已经在英国引起了非常恶劣的影响，民众要求调查事件真相，将绑架者绳之以法。如若他们知道此事与德国的王室成员有关，反对德国的声音将进一步影响英国议会的各项决策。所以，他建议我们以一种体面的方式了结此事，然后他将亲自为你说媒，力争让希尔家族将夏洛特许配给你。”
威廉皇储当即提出反对意见：“即便事情的结果如他所说，霍亨索伦家族也将蒙受巨大的羞辱。难道我们需要靠英国王储的宽容协助才能跟一个普通英国贵族家庭联姻？”
这时候，夏树还保持着冷静头脑，他想了想，对威廉二世说：“这封信本身便是对德国皇室的藐视。”
“噢？”威廉二世不解。
“首先，他用了‘绑架’一词，表面上是引用民间看法，实则也是他个人的想法：我们的行为是粗鲁的绑架！在盎格鲁撒克逊人自以为是的理解里，日耳曼人只会干粗鲁的事情！”
“其次，我从希尔庄园带走夏洛特，这件事的性质本来只是私人行为，在既没有确凿证据也没有事实公论的情况下，他直接将事件认定为国家矛盾，这是一个信号：英国官方正在蓄意引导公众舆论，让他们敌视德国，从而达成某些不足为外人道的目的！”
听完夏树的分析，德皇已是眉头紧皱。
皇储威廉继续站在帮夏树说话的立场：“事已至此，我们是决不能将夏洛特…希尔送回英国去的，毕竟她个人的意愿也是要跟我们的约亨相守一生的。我的意见是：无论英国人通过舆论方式还是外交形式向我们施压，帝国官方既不承认也不否认，而我们也不必将约亨和希尔小姐藏匿起来，这是德意志的胜利，也再次证明了霍亨索伦家族无与伦比的魅力。”
等德皇心里已经基本有了主意，奥斯卡推波助澜道：“让全世界都知道这段曲折而又感人的爱情故事吧！这样，他们就不再觉得德国人只是残酷冷漠的军事机器。在对爱情的追求上，我们的执着和浪漫是不逊任何民�