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抚摸着爱鹰的羽毛，宗炜神色黯然地说道：“小黑子，我要走了，你可怎么办啊？回上京，回家去！听话啊，去！”
扬手一抖，小黑子飞上高空，旋即落下，宗炜一次又一次地将它轰走，最后“啁啾”声声，小黑子飞走了。
宗强来到哥哥的身边，小声道：“你舍得？”
一声叹息，不舍得又能怎样？
水花翻滚，船儿向下游荡去，行半个时辰，西南方向忽然传来隆隆的战鼓声，不仅天空中再度出现了小黑子的身影，它在船头盘旋一圈，似乎在向主人诉说着什么，而后又恋恋不舍地去了。
宗炜双拳紧握，目光炯炯；宗强瞧了一眼哥哥，开心地笑了。
完颜素兰与宗炜交情深厚，自然认得小黑子，依靠小黑子来通风报信，这是郑七郎疏忽的地方，也是宗炜棋高一招。郑七郎镇静地观察着周围的情况，同时吩咐水手将船的速度冲起来，敌军在后面紧紧追赶，靠三条渔船是无法进行战斗的。
整齐的号子声想起来，船儿陡然提速，如同离弦之箭，郑七郎侧耳倾听，慢慢地露出会心的笑容。
金国战船出现在人们的视野之中，下游也传来了阵阵欢呼声：“欢迎明媚帝姬回家！”
“欢迎明媚帝姬回家！”
五艘中型战船，逆流而上，很快从身边穿过，迎向敌军。
船上的水手紧张忙碌着，雪白的军服在阳光的照射下极为醒目，上游的敌船足有几十艘，难道他们要以卵击石？
“停船！”郑七郎一声令下，船儿也不靠岸，开始在水中兜圈圈。
七郎避开明媚帝姬，靠近宗炜，指着西方的水面，悠闲地说：“请两位殿下瞧一出好戏！看到没有，居中的那艘战船上悬挂的军旗，上面是不是有一个‘罗’字，我军东海舰队都指挥使罗亚多将军亲自到了，贵国要倒霉了！”
宗强哈哈大笑：“郑七郎未见有什么本事，吹牛的功夫确是一等一的强啊！”
宗炜试探着问道：“可是四年前大败东瀛水军的罗亚多？”
郑七郎道：“正是！十一殿下到底还年轻，对我们大宋了解的不多。有没有兴趣咱们扑一把？”
宗强不甘示弱：“扑什么？”
“我们这些人，随便十一殿下挑，不管是哪一个人，都可以陪殿下玩两手，比试拳脚或者兵器都行，弓箭也没有问题，如果我们输了，殿下想怎样就怎样！如果殿下输了，请一路上安分点，少给我们找点麻烦！”
“好！”
话音刚落，传来隆隆的炮声，宋军五艘战船率先开炮，也不知船上配置了多少门大炮，从一开始就没有停止过怒吼。一刻钟不到，金国战船笼罩在火海之中。双方距离缩短到一里左右，宋军战船忽然掉头，似乎抵挡不住，逃跑了。战鼓声惊天动地，无数的战船从火海中钻出来，紧追不舍。很明显，宋军占据了炮火与机动性上的绝对优势，刚才的交手，金军损失惨重。宋军战船在不远处停下，迅速掉头，再度出击。五船并行，几乎能够看清炮口处喷出的火焰，每一轮射击都会给敌人造成巨大的伤亡。
金军还在进攻，宋军针锋相对，给予迎头痛击。当两军几乎贴在一起的时候，传来宋军的欢呼声，水面上再没有一艘金国的战船。
第十二卷 万斯年 第六章 家国（三）
宗炜一拳击在船板上，死去的都是女真勇士，他们在马背上纵横驰骋，无敌于天下，今天他们在水面上一败涂地，几乎没有还手的能力啊！如果宋军在正面牵制我军主力，再以水军沿着混同江杀进来，岂不是腹背受敌？这个仗还怎么打？
今天水战失利，完颜素兰一定会设法通知合里宾忒千户的驻军，他们也许会再度出兵拦截，不会一点机会都没有吧？
“恭迎明媚帝姬登船！”
刚刚取得战斗胜利的勇士们齐刷刷地跪倒，郑七郎做了一个“请”的手势，顺着跳板，弃渔船登战船，明媚帝姬出现的将士们面前，朗声道：“诸将士请起！辛苦你们了！”
罗亚多身后站着四名侍女，手里托着只有帝姬才能佩戴的龙凤珠翠冠，青罗绣翟衣，青罗描金大带，深青宫鞋。明媚看到熟悉的服饰，泪如泉涌，抚摸着衣服的手不停地颤抖着。
“恭请帝姬更衣！”
明媚随着女使们去了，宗强在船上穿梭，看到什么都好奇，火炮、火枪，金国虽然也有，但是远没有大宋造的精巧；战船外面包着厚厚的钢板，跺上一脚，传来顿响，这样沉的船又怎么能行走如飞呢？郑七郎派了一名御龙军的士兵陪着十一殿下参观，尽量满足殿下的要求。
硝烟散尽，小黑子停在宗炜的肩头，郑七郎走过来，道：“它倒是很有灵性呢！”
宗炜不想说话，也实在是没什么好说的。宋金两国早晚还会有一场决战，将最终决定两国的命运，胜利者雄霸天下，失败者将彻底葬送一个民族的未来。当年从大宋归来，他带回来了女真人梦寐以求的东西，甚至把火枪技术的集大成者曾阿九都抓到了上京，很快，金国也拥有了自己的火药、火枪和火炮。但是，非常遗憾，性能与大宋相比差得远了，宗弼等领军将领失望的表情一目了然，那时候宗炜才明白，有些事情知道怎么做距离成功地完成，或许很远很远。技术不可能一步登天，工业基础不可能一下子达到大宋现在的水平。双方实力上的差距似乎还在不断拉大，每一个清醒的人都在怀疑，拿什么来赢得生命中注定的战争？
迎回他们不能忘怀的帝姬，这是大宋进行最后决战的第一步吧？第二步又是什么？最后一步，将在何时来临？
“殿下在想什么？”
宗炜道：“你们汉人讲究的是——和为贵，崇尚的是——仁义礼智信，今天悍然侵入我国领土，毁我战船，杀我士卒，这就是礼仪之邦的礼仪？”
郑七郎微微一笑：“宋金两国互为仇敌，必欲灭之而后快，失败了就是失败了，低头承认就是。比之当年殿下在我东京汴梁的心狠手辣，郑某深感不及也！”
宗炜大怒，挥掌斩向七郎左肋，七郎轻巧地闪过，回了一拳。右拳对左掌，实打实地硬拼一记，两人同时后退三步，止住去势，居然平分秋色。
“好啊，好！怎么停住了，打啊！”宗强拍手叫好。
宗炜斜了一眼近乎于白痴的兄弟，冷冷地说：“带我去休息！”
拉住宗强，抬腿要走，只听一阵惊呼，盛装的帝姬出现在众人面前。一瞬间，明媚似乎年轻了十岁；一瞬间，明媚似乎回到了从前。
宗强瞧着美丽而又年轻的母亲，小脸忽然红了一下，偷眼观瞧，见没有人注意自己，做了一个鬼脸，嗫嚅道：“母亲好美啊，八哥，咱们大金国还有比母亲更美的女人吗？”
宗炜没有回答弟弟的问题，因为他根本就没有听到，他的心已经不在这里，而是回到了四年前的春天，在汴梁城初见兰若帝姬的情景。他是后来才知道那个伸出援手的女子竟是大宋皇帝的女儿兰若帝姬，仅仅是一次意外的邂逅，竟成为一生都难以忘怀的美丽。上京城的女子跟她相比，简直就是……母亲，母亲身上展现出的美丽也是同样的震撼，同样的令人难忘。穿上大宋的衣服，母亲神采奕奕，回到阔别已久的故乡，是不是会更加快乐？
罗亚多、郑七郎率领军官，正式参见帝姬。
“难道我们要从海路回国吗？”
罗亚多道：“正是！本来还有其它的方案，不过路途遥远，只有从海路走才能少一点奔波之苦。陛下亲自参与了方案的制定，一再叮嘱不能出一点闪失。”
明媚点点头，刚踏上回家的路，心跳似乎快多了。
又说了几句话，明媚帝姬回舱休息，宗炜带着宗强也躲进了船舱。
第三日未时前后，距离出海口不足二百里，外面传来急促的脚步声，宗炜兄弟来到甲板上一看，好家伙，恐怕又要战斗了。
“禀报大帅，下游两里，水面上燃起大火，三条铁锁截断了江面。敌军正在两岸架设火炮阵地，还有几十架投石机。”
罗亚多平静地问道：“能否看到我军接应舰队？”
“看到了，看到了！他们正在朝这里急速驶来！”
罗亚多再问：“敌军火炮数量，人员数量！”
“六门火炮，左岸三，右岸三；左岸一千人，右岸两千人，都是骑兵！”
不大的功夫，站在船头也可以看清下游的情景：冲天大火在水面上烧起来，浓烟弥漫，连续三道铁锁横在江中，岸上女真人的骑兵来往驰突，荡起漫天的烟尘，白色战旗在空中飘扬，雪亮的战刀如同一面面镜子，射出耀眼的白光。女真人在不停地喊叫着，罗亚多笑着问宗炜：“他们在说什么？”
“立即投降，否则将你们全部扔进河里喂王八！”宗炜脸上平添了神采，宗强阵阵狂笑，洋溢着强大的自豪感，惹得宋军水兵射来无数鄙夷的目光，如同在看着一个白痴啊！
罗亚多高声命令：“命令，接应舰队蛟龙军登岸，从左翼向我军靠拢，舰队全体停止前进，扫荡沿岸敌军。命令，我军集中炮火，先行攻击左岸敌军火炮阵地。”
刁斗里的士兵利用旗帜将大帅的命令传达下去，五艘中型铁甲舰沿着“之”字行列好阵势，逼向敌军阵地。
“轰！”对面火光一闪，率先开炮。宗强身子一抖，连忙躲到八哥的身后，宗炜有些丧气地说：“该死的东西，平白浪费弹药，这么远能打得到吗？”
几乎是在印证宗炜的论断，弹丸落在几十丈开外的水面上，激起一道道水柱，如同蛟龙出水，异常壮观！
郑七郎好整以暇地说：“殿下倒是还有些见识，可惜，岸上的领兵将领实在是按捺不住激动的心情，一定要亲自试一试才行啊！”
宗强从哥哥背后闪出来，挺直腰杆，高昂头颅，道：“我们的约定可还算数？”
“当然！”
“如果我胜了，你就给我做马夫吧！”
郑七郎大笑，堂堂的大宋御龙军都指挥使、驸马都尉，只能给一个异族小皇子做马夫？怎么也要混一个侍卫当当才说得过去啊！
来而不往非礼也，宋军火炮开始还击。射程上双方差不多，威力却不能同日而语，射击速度更是天壤之别。宋军每艘铁甲舰配备了六门大炮，分布在左右船舷，第一轮齐射就将岸上的火炮阵地打哑火了，再一轮齐射，彻底报销。期间，右岸的火炮倒是给舰队造成了不小的麻烦，一艘战舰中弹，不得不退出战场，向岸边靠拢。
左岸出现了宋军的步兵，战无不胜的女真铁骑跃马狂突，开始冲锋！
“阿骨打”，岸上士兵们在呐喊；
“阿骨打”，船上两兄弟在为族人喝彩助威。
战船上的大炮开始扫荡投石机阵地，可怜的投石机，耗费了大量人力物力才能建造出来，可是面对宋军火炮，居然毫无还手之力，只能被动挨打。每一发炮弹就会打出一片火光，每一发炮弹都会带走一个个鲜活的生命。宗炜的心在流血，如果不是对女真骑兵的战斗力抱有强烈的自信，如果不是还残留着一丝希望，他实在不愿再看下去了。
“八哥，那是什么？”
浓烟中忽然出现了无数的火箭，在天空中形成一道密不透风的箭幕，然后以无法想象的美丽倾泻而下，落在女真骑兵冲锋的道路上。一个接一个地扑倒，一声强过一声的惨叫，阵型整齐的骑兵狼狈不堪，刚刚有那么一点迟疑，厄运再次降临。第二批火龙箭又到了，接着是第三批。连续四轮攻击，幸存的女真勇士无畏地向前冲锋，要为死去的兄弟报仇。随着一阵密集的枪声，没有一名骑士能冲到敌人面前，舞动起心爱的战刀。
宗强泪流满面，哽咽着道：“八哥，怎么会？”
“宋军使用的火箭，大概有两种标准配置，一种是可以二十枝箭矢齐射的火龙箭，另外一种是三十二枝箭矢齐射的一窝蜂，射击距离都是二百步。射击的时候，一人手持发射筒，一人点火，你想一想，五百人的一个火龙箭营，一次齐射就是五千枝箭矢，可以封锁多么大的一片区域，可以……”早就预料到了现在的结局，只是没想到败得这么惨。
兄弟两人的手紧握在一起，宗强问道：“为什么我们没有？”
“我们的火药性能不行，另外，这么多箭矢，需要花费金钱的数量也是一个无法想象的数字，唉……”也许只有宋军才能如此奢侈地打仗，金国肯定是承受不来的。丢掉了南京大兴府，国家税收锐减三成，实力大损，原来都不行，现在更是不行了。可恶的南人封锁边境，禁止两国往来，不能通商，也就不能从大宋得到一些急需的东西，百姓们生活很苦，军队的实力也不见增加，宗炜是真的不知道该怎么办啊！
左岸一败涂地，宋军步兵杀过来，使舰队免除腹背受敌的窘境。两面夹击右岸阵地，炮弹爆豆一般轰击在黑土地上，泥土翻飞，其中肯定还夹杂着战士的身躯。金军应该是将携带的火油都用上了，不能再往江里灌注火油，火势大减，用不了多少时间，火就会熄灭，还怎么阻止宋军舰队的会合？
已经有工匠登船修复那艘破损的战船，三声巨响，宋军竟然用火药将铁锁炸开，锁链沉入江中，也就变成了毫无用处的废物。
右岸的女真人齐声高呼：“燕王殿下保重！”
“十一殿下保重！”
他们行动失败，无奈地撤退了，宗炜失去了最后的希望，忽然生出一个奇怪的想法。上一次汴梁之行，重任在肩，走马观花，想看的东西没有看到，想学的东西没有学会，这一次随母亲回到大宋，凭借母亲的特殊身份，一定可以得到更多的东西。大宋有的，金国也一定要有，就比如这威力强横的铁甲舰。他留在大宋，肯定可以为祖国做更多的事情，也许他可以凭借一己之力，改变所有女真人的命运。事在人为，哪有命运中注定的事情？
“我命在我不在天！”宗炜失神地说道。
宗强拉一把傻了一般的八哥，道：“八哥，你怎么啦？”
宗炜一个坏笑，为弟弟擦干眼泪，道：“八哥很好，想明白了一个问题，从来没有象今天一样舒心。答应八哥一件事情好不好？”
“嗯，我都答应！”
宗炜坚定地说：“我们是太宗皇帝的子孙，身上流淌着高贵的血液，不能让敌人流血也绝不能让敌人看到你的眼泪，记住了没有！”
“是！”小宗强擦干眼泪，为了显示自己的坚强，仰天长笑，尽管听起来比哭还要悲惨。
宗强走到郑七郎身边，道：“我来了，你的人呢？”
郑七郎指着身边的几个人，随便地说：“这几个是我的人，十一殿下如果不满意，我马上将其他的人集合起来供殿下挑选。”
宗强指着一名瘦小枯干的家伙，比老母鸡重不了几斤，道：“就是他，我要比试拳脚！”
那人将身上的武器交给身边的兄弟，来到中央站定，大方地做了一个手势：“请十一殿下赐教！”
宗强爆喝一声，一拳轰出，带出呼呼的风声，那人不慌不忙，待宗强的招式用老，左手吊住来拳，右手插到宗强肋下，“嗨”地一声将宗强高高举起，原地转了几圈，再轻飘飘地放下。宗强一个立足不稳，摔倒在地。
取得了战斗胜利的罗亚多恰好从旁边路过，笑道：“十一殿下吃亏了吧？告诉你一个小秘密，郑七郎手下都是怪物，全军几十万将士才选了两千人，都是上过战场，砍过五六个脑袋的猛人。七郎也是的，怎么不先知会一声，快看看十一殿下受伤没有？”
确实就像罗亚多说的一样，郑七郎的御龙军是一只按照高标准建立的特殊部队。不仅是从军队中选拔，而且还从“风花雪月”中补充了一批人手。有了飞艇这种不受地域限制的运载工具，装备最先进的两千精锐，可以做的事情就太多了。接回明媚帝姬是他们第一次正式行动，完成的很漂亮，没有出一丝纰漏，七郎怎能不骄傲？
郑七郎笑着扶起宗强，道：“殿下怎么说？”
宗强恶狠狠地说：“我输了，答应你的要求。不过，你记住了，我早晚要打败你，一定要打败你！”
两兄弟无言地走了，瘦猴一般的家伙叫道：“大帅难道还能怕了一个孩子？”
七郎道：“谈不上怕，不过有了这样一个目标，全力以赴地努力，将来的成就未可限量啊！”
瘦猴是看不出宗强有什么特殊的地方，大帅是不是过虑了？
前来接应的舰队由三艘中型战舰，一艘福船组成，看到小山一般高大的福船，宗强张开的嘴巴能塞进一个鹅蛋，而宗炜脸上尽是苦涩。太阳落山之前，舰队顺利地与停在外海的主力舰队会合，两艘大型铁甲战舰——曹彬号、狄青号，三艘福船，三艘中型铁甲战舰，整齐地排在两厢，水兵列在船舷，炮声隆隆，欢迎最尊贵的客人。
“恭迎明媚帝姬回国”的喊声似乎比炮声还要响亮。
明媚帝姬柔声道：“太张扬了，其实我也没做什么！”
罗亚多躬身见礼，郑重地说：“您是帝国永远的骄傲，无论使用什么样的方式都是应该的。”
郑七郎道：“是啊，没有您也就没有我们的今天，将士们不知道怎样说感谢的话，只有炮声才能反应他们现在的心情呢！”
对于大宋采取和亲的方式，把最美的帝姬送到塞外，来缓和与金国的关系，宗炜嗤之以鼻：国家的安全建立在一两个女人身上，既是耻辱也绝不牢靠。宗炜原来以为，南渡黄河，击败大宋，是迟早的事情。但是，今天看来，大宋并没有忘记他们送出去的女人，也并没有忘记曾经镌刻在全体人民身上的耻辱印记，他们采取了一种超乎常规的方式赢得了需要的时间，现在终于迎来了扬眉吐气的时刻。这样的战舰，这样的战士，这样的国家，如何匹敌？
休息一夜，早起到母亲房内问安。福船甚是安稳，比之马车还要舒服一些，母亲适应了海上的航行，脸色恢复如初，看着真是年轻了不少。
罗亚多、郑七郎也在，罗亚多恭敬地说：“按照原来的计划，舰队需要在日高见国的都城虾夷城停靠，进行必要的补给，帝姬也可以好好休息一天。然后我们就要不间断地航行，直驶通州！请问帝姬，这样布置是否妥当？”
明媚柔和地笑着：“这个我不懂，罗将军看着办就是了，也无须事事请示。我儿宗炜、宗强顽劣，少不更事，还要请两位将军多多关照！”
两人连忙客气了几句，宗强或者有点少不更事，宗炜四年前就将汴梁城闹翻了天，这样的人如果是少不更事，咱们还要不要活？
两人要�