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廖小小仰脸瞄了眼天色，媚笑着说：“相公，天色已晚，不如我们去屋里说话……”
屋里，太好了，赵兴乐呵呵地说：“叫她们到洗澡水，鸳鸯浴，才美。”
廖小小媚眼如丝：“奴奴听相公的……”
元祐七年一月初，蔡京的任命下来了，好笑的是，这位大贪官原本是因为御史弹劾，当不成成都知府，现在御史们居然有了新的理由，他的新官职就是成都知府。而原成都府李之纯则被调回京，担任开封府尹。
一个大贪官走了，扬州百姓居然含泪送别。这是因为蔡京这位大贪官，最近变现的实在太可爱了。从年终开始，他就想尽办法、找各种理由给杭州百姓发钱。原本朝廷只在下雪的时候给百姓发放炭薪钱，但蔡京疯了，大夏天逢着下雨天他也发炭薪钱。有时候刮风他也发钱，但发的不叫炭薪钱，叫“房屋修缮费”。似乎一点小风小雨过后，老百姓的房子也需要整修一番。
原本因为蔡京垦荒行动牵来了大量外来人口，还声称要盘点当地地主的田产，使得扬州土著居民对这位大贪官非常抵触。但蔡京临走这次疯狂撒钱行动，让扬州百姓对这位有点贪财、也有点心黑，但经常给他们发钱的知州颇为留恋，因为他这一任，扬州普通百姓的利益没被触动；对于扬州大家族的利益，蔡京倒是想做番手脚，可还没来得及动手就调任，最终反给大家发了一堆钱……这样的贪官，扬州百姓恨不得对来上几个。
蔡京发下去的是笔巨款。赵兴向朝廷报告垦荒所得是3。4倍收益，但实际上这个数目他瞒报了一半，因为修路后的水田价格，是不通公路的荒地价格的十余倍。结果，平均起来垦荒的总收益该在投资的7倍以上。
赵兴隐瞒了一部分，是因为他打算预留为新一年垦荒的运作基金，现在，蔡京不过日子了，这笔巨款被他花的一干二净，等苏轼从颍州转任扬州知州时，府库里只剩下3120贯零3文钱——这还是蔡京看在赵兴的面子上留下来的，如果来的不是苏轼，蔡京只会留下那3文钱的零头，其余的全部花光。
蔡京前脚孤零零地走了，送行的只有赵兴。苏轼后脚来了，此时，赵兴已成为扬州留守的最高官员，他代表扬州同僚迎接了苏轼。
这次迎接也是一个特例。按理说应该是赵兴这位下级官员先走，留下蔡京这位最高长官办交接，但估计是苏轼与蔡京极其不对付，所以高太后破例让蔡京先走，留下赵兴这位学生办交接。
有先期抵达的晁补之作陪，赵兴的交接办的很顺利，况且师生之间没啥好隐瞒的，赵兴将杭州垦荒的具体运作交代一番，便向苏轼解释：“老师，府库里虽然没啥钱，但也不用忧心，因为近期该花的钱都花出去了，剩下的都是进项。比如3月扬州花会，等2月25日，承办人就会缴纳5000的承办费。
到了3月，茶监、盐监、各路转运司会交来一部分‘例支钱’，所以只要熬过了2月，官府的进项便会接踵而至……垦荒的事也不用愁，我已把今年流民要开垦的荒地备下了。这月雇佣厢丁修路、疏浚河流的经费我也预付了，老师且拿那三千贯支撑一个月，一个月后的事就是‘现收现支’——扬州富裕，收益应该比支出大。”
苏轼很满意：“离人安排的妥当，我还用干啥，坐等收钱而已。我就坐在收钱太守，学欧阳公‘醉翁之意不在酒，而在乎山水之间’就行。哈哈，恰好有时间，待我将欧阳老师的《醉翁亭记书》写一遍，刻字立碑。”
顿了顿，苏轼从怀中摸出一封官诰，递给赵兴：“这是你的官身：守环庆路缘边招讨安抚使、权庆阳节度使（知州）、庆阳团练使——正六品的官，等于给你升官两级。离人，庆州那里无月不战，我觉得你应该跟陈季常联系一下，他父亲陈弼曾任凤翔府太守，他儿子陈不群不是曾在你手下学习过么，我知道陈季常身边还有几个凤翔府的老兵，你可以向他借用一下。”
庆州在熙宁后不久改名为庆阳，属“镇州”。所谓“镇”州，意味着前线的边防州。此类州县长官，军政通管，不称“知州”，称“节度使”，民间称之为“太守”。
赵兴的三个新官职当中：庆阳团练使是正六品官，庆阳节度使是从五品，环庆路缘边招讨安抚使是个正五品官，赵兴以低官品担任前两个官职，前面要加“权”、“守”。
而庆阳团练使前面不加“权”、“守”，表示朝廷认可了他在扬州的功绩，正式升他为符合团练使品级的正六品——等于跃升两级……不过，这种跃升估计没人羡慕，因为团练使偏于武官，赵兴又是去前线担任此类官职。
赵兴向老师拱手拜谢，口称：“原该如此的，只是任命没下来，我不好大肆声张。可现在来不及了，我打算明日上路。”
苏轼吃了一惊：“这么快，何必如此急呢？”
赵兴回答：“不能不急，一年之计在于春，每年春耕时分最为紧要，我必须赶在春耕前赶到庆州，才好筹划一年的攻守大计，老师，明日我要动身，今日便不相陪了。”
苏轼犹豫片刻，答：“也好，我刚来，也许整理一下家务……离人，谢谢你给我买的房子，我很满意。你去忙吧。”
第一百七十五章 长歌入环庆
第二天，苏轼赶来送行，只见赵兴带着整整一百名壮汉鱼贯登船，这百名壮汉都一身紧身打扮，如果有个现代人在场的话，他会发现那一身服装其实相当于现代的作训服。帆布制作的紧身夹克浑身缝了无数的口袋，锃亮的铜扣将衣服衬的奢华而有派头。
仿照宋朝军服的颜色，这身衣物上衣夹克是红色，裤子是黑色，然而那红色比一般军服要鲜艳，黑色也显得更加醇和。配上范阳帽，显得又威风又牛叉。
送赵兴登上运河船，晁补之向苏轼介绍：“去年我来的时候，悄悄告诉了离人转任的消息，从那时起，离人就开始招募义勇。据说他开出的条件是：一年四季每季两身衣服；需要的铠甲与武器都由他免费提供；战利品完全归自己，每月有十贯的薪俸。
这身布甲就是战具配置，听说凡是加入者，一人获得两身。有许多人就是冲着这布甲去的。听说有人做了实验，这布甲渗透水以后，剑刺攒射难伤，有人说，这布甲恐怕拿到市面上，要卖百贯不止。这仅仅是一项，听说他们背囊里也尽是好物事，见过的人都说，那些物事可稀罕了。”
听晁补之这么一说，苏轼倒是回忆起来那些士兵登船时，背的一人多高的大行囊——其实那就是现代大号的驴客背囊——里面装的鼓鼓囊囊，让苏轼看了直担心，长途旅行背这么大的包裹，能受得了么。
晁补之也有相同的忧虑，他补充说：“说起来离人在密州算是最得人心，招募令一出之后，密州来了200多号人，而杭州那里也就是二三十人而已，倒是那群一赐乐业人仗义，一下子出了20名会计，打算跟着离人去庆州。至于扬州这儿……纸醉金迷，早已酥软了扬州人的筋骨，这么好的条件，这么威风的衣服，只来了十几个报名者。
刚才登船的都是经过选拔的，据说离人将他们培训了一个多月，身体最强壮的一百个人留了下来，其余的都坐着运河船先期赶往汴梁。听说还有一支货船船队，已经提前赶到了汴口，在那里将船上的货物倒换成马车，正在往庆州转运。这些人算是能走路的，但不知道能不能走完这段路。此去庆州，远着呢！”
苏轼晁补之在码头上送别赵兴，第二天，陈不群带着几个家丁赶到了，听到赵兴一走，连忙搭乘运河船一路追赶，无奈，赵兴选择的都是快舟，陈不群不仅没有赶上，双方的距离反而越来越远……
庆州的路是很遥远，赵兴带的队伍不打算进入汴梁，因为这支队伍太惹眼，他害怕汴梁城那群闲官又来找麻烦，所以在南京应天府（今商丘）下了船，而后开始了徒步。
能在大宋再次重温驴客生涯，赵兴感觉到很惬意，领着这群队伍嚣张的穿街过巷，走出了大名府城，来到了城外。赵兴召集那100名精挑细选出来的效用，指着前方的路说：“此去庆州，我们要一路走着去了，诸位当中有打过仗的，有从没上过战场的，今日我们就开始行军生涯，谁能告诉我行军三件最重要的事情是什么？”
一名密州来的效用回答：“斥候！”
程爽回答：“向导！”
帅范回答：“我认为是司南（指南针）与地图、向导！”
帅范出现在队伍里是个意外，原本他应该跟随万俟咏一起，随同运送物资的商队慢悠悠的前往庆州，但他听说此行要穿过中原大地，沿途浏览无数的风光便坚持要随同大家一起走路。
帅范也是个罕见的大个子，体格比一般宋人要健壮，他坚持要步行，赵兴犹豫了一下，便答应了。
“游客旅行，可能不需要斥候，但行军是一定需要，你们说的都对，但还有一样没说：热茶。从今日起，我们就将这段路当作一个课堂，学习如何行军。先说斥候：程爽，你今日带一个伍前行作为全军斥候，打算怎么安排行程？”
程爽想了片刻，回答：“先从当地雇个向导，而后引着全军前行，估摸行程，大约全军走到中午吃饭的时间，寻找路边小食店，为全军安排食宿……老师看有什么补充。”
“想的很细，我补充几点，先说向导。我们不能单依靠一名向导，因为一个向导有可能指错路，所以向导至少要双份，最好3名。这时代每个人都不见得出过很远的路，所以向导要采用分段制。以一个行军段为一个向导，从早晨到中午，从中午到晚上。这样分段雇佣向导，向导引完路当天可以返回家，所以要的价格一定不高。而他指引的又是家门口的路，也不存在失误。
再说沿途安排，我们人手有一张地图，但体图上不可能把小路标的很详细，所以每到一个岔路口，斥候的责任就是留下指路者。岔路太多，斥候人数不够怎么办，雇当地人，写一个纸牌子，让当地人举着，等后对大人跟上来，给举牌子的人付钱。这样，前队后对相距不过半日，举牌子的人也无需守候太久，而后对的人有了指引，就省去了许多打听道路的时间。
再有，我们后面的人有100多，个个都是成年壮汉，走了半天的路，饭量一定很大，所以要找一家大饭馆，让他提前准备好热茶与热饭。记住，一定是热茶，长途旅行最怕水土不服，而一杯热茶就可以解决这所有的问题……
暂时我只想到了这些，帅判官，你有什么补充。”
帅范装模做样沉思片刻，回答：“地图，指南针，虽说现在的地图标注不详尽，但几千里路走下来，总得让大家学点什么，我建议每个路口大家都拿出地图来核对，学会用地图指南针辨别方向。”
赵兴点头附和：“不错，以后我们经过每个路口，都学着在地图上做标记，这3000里路走下来，我们当中人人都需要学会识别地图……来，先给你们发钱，这笔钱是路费，凡有掉队者，自己休养几天，跟在后面慢慢赶，往自家赶还是追赶我们，随便。”
这一群人肆无忌惮的在路边讨论行军事宜，装束打扮又格外怪异，早以引起大名府衙役的注意，赵兴耽搁的太久，衙役们已经呼来了大队人马，战战兢兢的围上来。
所谓大部队人马也就是30名弓手，他们小心翼翼的靠近赵兴这一百人，为首的衙役刚刚清了清嗓子，赵兴已经提前掏出官诰，展示给衙役班头：“宝文阁学士、承议郎、守环庆路缘边招讨安抚使、权庆阳节度使（知州）、庆阳团练使赵某赵某赴任途中，还望诸位通容。”
衙役班头拿着那份官诰反复的看了看，好奇的问：“大人为什么不去驿站，官员往来，住进驿站还有一份常例……”
衙役们说的是官场规则，赴任官员上任期间，经过某地，当地地方官都要送一份旅费，并设宴招待一番，但赵兴这一路却没有去任何驿所登记，如今他的口气还蛮大：“你说什么？我是赵兴赵离人，你打听一下，我是缺钱的人么。”
说罢，赵兴一招手，引领着众人扬长而去。这地方实在待不住了。
衙役们望着赵兴的背影，好半天才反应过来，那班头嘟囔到：“这位大人确实不是缺钱人，这一身装备，怎么也要百十贯上下，一百个随从——啧啧该有一万贯。赵离人，何人也？”
另一位都头凑上来，好奇的问：“赵离人，该不会是苏学士的弟子，那位写过《送别》，‘人生若只如初见’，很是谱过几个名曲的赵离人？！”
这么一说那班头倒是醒悟过来，他大叫一声：“阿也，莫不是拐了京城十绝廖小小的赵离人……如果是他，到真的能配的起如此奢华的随从……奇怪，廖大家怎么不在队伍里，莫非……”
班头们以为赵兴只花了几万贯装备他的部队，他错了，如果他看到赵兴队伍进入河东路的场面，估计他会惊愕的下巴都掉下来。进入河东路，时间已经到了3月，初春的气温很适合人们出来踏青，经过一个多月连续的行军，赵兴的队伍只剩下81人，但剩下的81个人各个都是千锤百炼的勇士。
西夏这几年的攻势就是河东路与永兴军路，进入河东路时等于已经进入了战区，才进入这片战区不久，赵兴的队伍就发现一支商队，他们警惕的望着赵兴这支队伍靠近。
大宋朝对百姓实行弓箭管制，但边境各州例外，比如河东路靠近边境几个州、永兴军路、秦凤路则强制乡民持有弓箭，弓弩的价格比较昂贵，朝廷规定上等户家中必须持有一弩，而三等户以下的弩弓则有朝廷配发。家中每持有一弩，朝廷每年给减税两千文，也就是两贯钱。所以进入这片区域，则意味着人们可以合法佩戴刀剑弓弩。
因为朝廷这个的规定，所以在这片土地上，走路不带弓箭与武器的人基本上都是平民或者贱奴，腰上不别个弩弓出门，彼此见面都不好意思打招呼。对面的商队，人人都持有刀枪棍棒，许多人还很是炫耀的舞弄着手中的弩弓——这是上等户的标志，在这年头手中挥舞弩弓，简直就跟现代女白领手里挥舞真品LV皮包一样，是顶级炫耀。
程爽作为斥候领队，拍马走进这群武装商人，大声向对方解释：“宝文阁学士、承议郎、守环庆路缘边招讨安抚使、权庆阳节度使、庆阳团练使赵某赴任途中，诸位无需惊慌，大路朝天，各走一路，请诸位让开道路。”
进入河东路后，赵兴的队伍可以明显的感觉到战争给黎明百姓带来的灾难，这几年西夏每年都来一次例行抢劫——不，按教科书的说法，是例行的民族大融合，给河东大地留下了满目疮痍的景象，当地百姓已经无心耕作，应为耕作一年，最终的收获可能被西夏人“融合”了，还有可能把自己劫持到西夏做奴隶，所以沿途的田地都是荒芜的，走在路上，所有的行人的表情都是警惕的。
这里雇不到马，因为所有的马都被军方拉去，因而斥候队的速度慢下来。这支商队没有经过吃后队的提前交涉，所以他们很谨慎，始终没有垂下弓箭。
赵兴挥了挥手，只简单的说出两个字：“披甲！”
这声命令过后，81名宋代背囊客从肩上放下背囊，然后伸手在背囊里掏东西，有几个人则簇拥在赵兴身边，替他披挂铠甲，等这支队伍披甲完毕，商队的人不约而同的深吸冷气，发出长长的一声嘶。
出现在众人面前的是一支豪华军团，当先的3名身材最高大者披挂着全套青唐甲（板式金属硬甲），其中两名身材高大的还是一个宋人模样，剩下的一个最高大者身高高的离谱，胳膊比人大腿还粗，一手都抓不过来，但那人却黑的像炭团，宛若地狱里出来的魔鬼，只有呲牙的时候让人看见白的说难莱荨�
剩下的人都是一身唐貔甲——也就是水浒传里金枪将徐宁祖传的那种金属软甲，现代称为连环锁子甲。他们头上还戴着一顶无缝的锅型头盔——现代人称俄罗斯禁卫军鹰盔……
还不止这些，这些人继续从背囊里掏东西，不一会，武装带、短佩剑、短弓、手弩都出现在他们手边，这些人将东西一个个摊在面前，然后开始装配腰刀——目丁、刀镡、刀柄……一眨眼间，人人手上都出现一柄腰刀。
而后这些人开始整理背囊，不一会，满地的物事被他们收进背囊，背囊又被扔回肩上，一片金属的海洋出现在众人面前，为首的3个壮汉一身银亮的板式甲，头戴造型漂亮的头盔，腰上挂一把长刀；其余的人一水的锁子甲，整个脑袋都包在金属中，只有脸部露在外面……
面前的商队频频抽着冷气，许久，商队的保镖头目才结结巴巴地说出一句感慨：“天爷，这是支什么军队！”
赵兴也眯着眼睛打量着这支军队，心里在盘算：老子来到这地盘上那么久了，平常都在装孙子，如今要去前线，可装不得孙子，一定要让人人都知道我来了，哪怕不能像范仲淹那样，动用宣传工具，代表西夏人说：西夏人很怕。也要让后方那群人不要捣鬼。
等这支队伍收拾完毕，赵兴招手叫来向导，摊开地图与几名军官比划了一下，说：“前面20里就到补给点，来，诸位加把劲，到了补给点就可以歇歇了。”
对面那支商队还在目瞪口呆的望着这里，但他们手里的弓弩已经垂下来。这时，程爽颇有感触的说：“七叔，人都说不能纸上谈兵，可我们几千里路走下来，日日都在图上比划，算不算得纸上谈兵。”
赵兴大笑的解释：“自古以来，谈兵从来在纸上，不经过仔细计算，一拍脑门就去谈兵，那叫自杀者。记住，今后我们到了前线，每一次谈论兵事，都需要经过仔细的计算，一定要把纸上谈兵进行到底，才能做决定。”
这话说完，赵兴收起地图，招呼说：“启程！”
这片金属的海洋带着一片哗啦啦的金属抖动声，从商队面前大摇大摆的走过。赵兴这一路都没有像经过的州县打招呼，但他这一队武装到牙齿的精锐家丁队伍还是引起了许多人注意，有御史曾打算进行弹劾，但考虑到庆州一带每月都在战斗，一年更换了4、5任太守，这时有人肯去庆州已经是幸事，人召几个壮汉保护自己，总不是大错吧。再说，现在弹劾赵兴，是不是可以令对方得偿�