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“后来雷家三环被陶庄主打败，你们又在乱山中遇上陶羽，可有这回事？”
“唔！有这回事……”
“雷家三环捉住一个纹脸大汉，本要杀死，是你出的主意，叫他们用人换书，叫陶羽交出通天宝篆，对么？”
“唔……”
“后来陶羽果然以书换人，可是，你趁他们打得正烈的时候，自己却把通天宝篆带跑了，这件事我说的可对？”
宫天宁脸色微变，诧问道：“你怎会知道？”
易萍笑道：“你们换书的时候，我恰在河边一块大石后面，所以看得清清楚楚。”
宫天宁听了，淡然一笑，道：“既然你已经看见，这几天又何必一直问我…”
易萍道：“我是一时好奇，想看看那本人人欲得的旷世奇书，究竟是什么样子，想不到你却始终不肯承认，这点小事都瞒着我，还说什么一片真情？”
宫天宁沉思片刻，忽然笑道：“我不肯承认，是怕那五个老道士知道不会放过我，你既是真心相爱，给你看看，原没有什么要紧。”
他一边说，一边探手入怀，在贴身之处，取出一本小巧书册，递了过去，道：“这就是绝代奇书通天宝篆，你看看可以，却千万不可把这件事告诉那五个老道士。”
易萍见他竟爽然取出了“通天宝篆”，一时大出意外，反倒—怔，心头卜卜乱跳，不由自主，伸手去接！
那知她手指刚要接触到书面，宫天宁突然闪电般一转手腕，宝篆忽交右手，左手却迅快无比一把扣住了易萍小臂上“太渊”穴，面泛奸笑，道：“易姑娘：你的胆量不小，在宫某面前，竟用这条美人计？”
变起时腑，易萍一时不防，穴道已被制住，急得大声道：“放手！你这样算什么？”
宫天宁阴笑道：“放手容易，你只消把那指使的人说出来，同时让姓宫的快活快活，宫某看在肌肤之亲份上，只断你双手，点闭你哑穴，使你不能把宝篆的事泄漏出去。不然，就点断你阴经七处重穴，叫你临死之前，再遍尝人世间诸般痛楚。”
易萍花容失色，奋力挣了两挣，孰料宫天宁五指生似五道钢箍，紧紧扣住她脉门，使她浑身力道尽失，那里挣扎得脱。
宫天宁得意地嘿嘿冷笑，道：“易姑娘，事至如今，已由不得你了，这儿四下无人，休怪姓宫的要用强迫手段。”
话落时，抓住易萍胸衣，“嘶”地一声裂帛脆响，夹着易萍惊呼，如脂似玉雪肤和紧身亵衣，尽现眼前。
陶羽看得热血涨腾，双掌一错，正待飞身抢出神枢，猛听梁上一声怒叱：“好孽障！”
紧接着，袍服拂劲，临空而下，五道锐利劲风，己向宫天宁搂头抓了下来。
宫天宁骇然之下，用力一带易萍，绕身疾转，湛湛躲开那从上而下的钢爪，扭头一看，心里登时凉了半截。
玄真子碍于易萍正落在宫天宁掌握，气呼呼收摄身躯，用手指着宫天宁叱道：“孽障，还不放手！”
宫天宁念头疾转，把心一横，抗声道：“原来这丫头竟是你们指使的，你既不仁，休怪我不义，从今后我已不再是全真教的人了。”
玄真子气得浑身发抖，冷哼道：“欺师灭祖的畜生，今日此地，就是你葬身之处，你还想什么今后？”
宫天宁一手紧紧捏着易萍穴道，一手抓着“通大宝篆”，一步一步，向大殿门口移去，同时冷声道：“这丫头是飞云山庄鬼师董武门下，你如敢动手，姓宫的杀了她，再毁了宝篆，自有飞云山庄不跟你们全真教甘休。”
玄真子厉声喝道：“畜生还想脱身，你看看身后是谁？”
宫天宁扫目一瞥，不觉大吃一惊，敢情大殿门口早已并肩站着四人，四张枯槁的脸全都苍白如纸，其中尤以他嫡属师祖霹雳子，更是目毗欲裂，怒目瞪视着他，满口牙齿，咬得格格作声。
宫天宁深知霹雳子性如烈火，只要他一出手，便用一百个易萍也难挟持自保，心念一阵转动，忙抢先叫道：“师祖霹雳子不待他说话，早已暴声喝道：”住口，你既不是全真教中人，我也不是你师祖……“
宫天宁道：“弟子千辛万苦夺回宝篆，原是要恭献师祖座前，只因一直未得其便，才隐瞒至今，弟子身受教诲厚恩，岂甘真心做那叛教背师之事……”
霹雳子重重哼了一声，打断他的话，道：“那么你把宝篆呈过来，再跟我讲话。”
宫天宁道：“但弟子己蒙不白之冤，呈献宝篆之后，不知师祖可愿成全弟子性命……”
霹雳子怒叱道：“胡说，教规尚在，何用狡赖，你是要我出手才肯死心吗？”
云中子接口道：“这种欺师叛祖的畜生，三师兄何用跟他多说？”
霹雳子点了点头，大步一迈，早已欺身抢了过来。
宫天宁见计不得售，一横心，手臂伸缩之间，先点了易萍穴道，两手分握着通天宝篆，大声叫道：“师祖定欲相逼，弟子横竖—死，只得先毁了宝篆，举掌自毙！”
霹雳子迫得停步，深声道：“通天宝篆乃本教至宝，你如敢毁伤宝篆，少不得要受那挫骨扬灰，死后炼魂的苦处，永坠地狱，万劫难复……”
宫天宁故作热泪盈眶，道：“弟子虽有心将宝篆呈献，奈何诸位师祖不谅下情，势迫至此，己无选择余地。”
霹雳子听了，沉吟半晌，又望望大师兄玄真子，似乎竟委决不下。
皆因全真教一向视这本通天宝篆为传教至宝，五老虽然位尊，但却谁也不敢承担毁宝罪衍，甘为教中罪人。
玄真子轻叹一声，幽幽说道：“三师弟，至宝虽珍，教规更贵，一旦势难兼顾，祖师爷定会宽赦你我重罪。”
霹雳子一阵激动，道：“大师兄明鉴，为了保全传教至宝，小弟甘愿舍却一命，也不致连累各位师兄师弟。”
他毅然回顾宫天宁道：“好吧！你把宝篆交出来，本座甘担重责，放你逃生，待返回漠北，由我自断双腿，向祖师爷谢罪，这样你总该放心了。”
玄真子等人闻言齐都—惊，不约而同叫道：“你这是何苦——”
霹雳子摇了摇头，道：“这是我收徒不慎，理当如此，但求至宝保全，纵然以命换书，又有何憾。”玄真子听了“收徒不慎”四个字，不期然想起罗伟，愧然垂目，未再出声。
宫天宁双手捧着“通天宝篆”，缓缓跨前两步，屈一腿跪在地上，口里道：“弟子谢师祖恩典。”
霹雳子长叹一声，伸出右手，方要取那书本，不防宫天宁双手突然一翻，左掌掌背电掣般向上一迎，同时飞出右掌，“蓬”然一声，正中霹雳子小腹。
这一速变，大出众人意料之外。霹雳子手才抓空，猛觉掌心被一枚尖锐的小针刺了一下，浑身一麻，小腹上已重重着了一掌，顿时站立不稳，踉跄向后退了三四步。
而宫天宁却趁这一瞬之间，腾身跃起，掠出了大殿。
全真四老微微一愣，同声叱喝，一齐飞身追出，云中子站得离殿门最近，首先遥空劈出一掌。
宫天宁身形一侧，忽然左飘右闪，登时幻出七八条人影，从云中子掌劲之中，一晃而过，竟分毫无损。
云中子反倒一怔，脱口道：“错影分光，畜生已经参透宝书中玄功了。”
仅只这一眨眼工夫，宫天宁已经翻出庙外。
忽然，一条人影从黑暗中一闪而至，一声不响，对准宫天宁就是—剑劈了下来。
宫天宁忙又施展错影分光身法，闪开剑锋，急探右手，也撤出肩后长剑。
那人冷笑道：“宫天宁，留下脑袋再走。”银虹连交，一口气又攻出四剑。
宫天宁认出那人竟是凌茜，心里暗暗叫苦，再回目望时，破庙中已如飞追来三四条人影，分明是“全真四老”也蹑踪而到。
他心里大急，狠狠一咬牙，剑走轻灵，剑尖一连跳动七次，洒出一片乌黑光圈，叮叮之声不绝，居然将凌茜四招快攻封挡开夫。
凌茜也算得是剑术中好手，一时间竟认不出那桅异的剑法来历，脚下忙退了半步，柳腰急摆，腰间丝带飞扬起来，“唰”地一声，缠住了宫天宁右手。
说时迟，那时快。就在这千钧一发之际，凌茜长剑振腕挥出，娇叱一声：“着！”
剑锋过处，血光进现。
宫天宁惨叫一声，仿如一头带伤的野兽，没命狂奔，逃入夜色之中。
凌茜并未追赶，眼看着全真四老嗖嗖从身边掠过，也没有移动一下身子。
在她腰间丝带之上，缠着一条血淋淋的右臂，断臂上仍然紧紧握着那柄长剑，鲜血正循着剑尖，缓缓滴落在地上。
那是宫天宁身上残肢，他终于带走了通天宝篆，却留下一条右臂，凌茜自然想不到今日一剑之仇，二十年后，却引出无限险恶风浪来（关于二十年后宫天宁二度出世，报复今日一剑之仇的经过，请续阅本书续集《圣心劫》）。
月影西沉，万籁重又复归寂静。
凌茜怅立良久，挥剑割断丝带，厌恶地踢了那条断臂一下，抹去剑上血渍，插剑入鞘，方见陶羽抱着易萍，从破庙中急急奔来。
当他一眼看见地上断臂和长剑，似乎微微一惊，忙问：“怎么了，你已经把他……”
凌茜耸耸肩头，淡然笑道：“没有，我只是砍断他一条手臂，那家伙忽然使出一招奇怪剑法，险些无法破得，若非我临时使用线带缠住他的手臂，真要被他全身逃掉了呢！”
陶羽把易萍放在地上，道：“宫天宁不愧奇才，短短时间中，竟被他参悟了通天宝篆上好多玄妙武功，你说的那招剑法，只怕也是通天宝篆上的绝学。”他顿了一下，又道：“虽然被他逃走，好在全真五老已经明白通天宝篆下落，不致再与飞云山庄勾结，你快些替易姑娘解开穴道，咱们正好再赶到两湖分堂去救伍老前辈。”
正说着，秦佑、辛弟和柳长青都先后寻到，大家七嘴八舌谈论今夜之事，对易萍的巧计智慧，莫不由衷钦佩，辛弟听说宫天宁逃走，气得跺脚，只懊悔自己没能截住他。
凌茜解开易萍穴道，又脱下自己外衫，替她掩遮破衣，易萍连声称谢，但却劝阻众人前往两湖分堂。
陶羽道：“据柳老前辈昨夜亲在两湖分堂，见他们把大南笑容悬吊在一根高竿上，似此折辱，令人怎能忍耐？”
易萍不信，讶道：“有这种事？别是柳老前辈看错了吧？”
柳长青愤然道：“老朽虽然年迈，眼力却不昏花，不过，我本不相识伍子英兄，但两湖分堂前院竿上高高吊着个绸衫皮帽的人，这一点却决不会看错。”
易萍沉吟半晌，道：“既然如此，还是由我去打探确实再作道理——”
辛弟突然岔口道：“不，咱们今夜非去两湖分堂闹它个天翻地覆不可，守了半夜，连一场架也没打，岂不闷得发慌。”
陶羽毅然道：“易姑娘，咱们决不甘心让伍老前辈被他们吊在竿上，无论是真是假，一定要亲自去两湖分堂看看。”
易萍长叹一声，道：“好吧！你们随着我，但千万不可鲁莽，让我先进内勘探确实，假如实在，任由你们出手，假如不确，你们必须答应我尽量忍耐。”
陶羽点点头道：“易姑娘放心，咱们一定照你的意见。非逼不得已，决不出手——”
说到这里，秦佑忽然轻声惊呼道：“全真五老仅有四人追赶宫天宁，还有一位，至今来见离开破庙，难道——”
众人不觉齐都一惊，失声道：“真的，咱们忘了受伤的霹雳子了！”
惊呼声中，六人各展身形，化作六道黑烟，眨眼之间，掠进破庙。
可是，庙中寥然空寂，早己不见了霹雳子的人影……
第三十二章 生死两难
鄂州城南，一所宽阔的三合院子。
临近西院围墙，有一列低矮的瓦屋，此时，空寂环绕着落寞的庭院，除了院子里一根高大的木竿顶上，悬着一盏油灯，整个庭院，漆黑一片。
表面上看起来，这院子里的人全都人了梦乡，但是，那高竿之上，映着昏黄的灯火，却倒悬着一个黑忽忽的人影。
皮帽、绸衫，在夜风里飘荡着，竿上的人，一动也不动，直如死尸。
院子里黑沉沉地，似乎绝无人迹。
靠近院落东边一排民房上，蓦地唆唆连声，掠上六六条黑影。
最前的一人，浑身红色劲装，背插双刀，正是紫蔽女侠易萍。
她立在屋顶上，略一举手示意，身后陶羽等人齐都收住脚步，大家凝目向这边院落中打量。果然，一切都像凌空虚渡柳长青所说，两湖分堂中不但人踪寂寂，那高竿上，的确悬吊着一个绸衫皮帽的人。
他们遥遥从墙外远眺，距离那院落中木竿，虽说尚有十丈以外，但从竿顶油灯照射下，不难分辨那悬吊着的绸衫皮帽之人，八成就是大南笑客伍子英。
陶羽等都觉内脏热血沸腾，不知是谁长叹一声，低语道：“啊！他一定已经死了……”
这句话，仿佛在涌沸的釜底，加上一把火，陶羽首先按捺不住，重重哼了一声，便欲纵身而起，但却被柳长青探臂拦住，道：“少侠不可急躁，你看这院中人踪寂灭，大异平常，分明有诈，咱们不要落了圈套——”
陶羽愤然说道：“伍老前辈身遭凌辱，被悬竿顶，已是实情，管它圈套不圈套，咱们也要救他下来。”
易萍连忙沉声道：“虽然如此，公子不宜亲身涉险，你们在这儿等我片刻。”
语毕，身形微挫又起，轻飘飘掠过墙头。
易萍平素喜着红衫，此时因上衣破碎，披了凌茜给她的绿色外衣，红绿相映，极为显目，尤以夜色灯影下望去，翠衣赤裳，直如仙子。
陶羽等尽量按捺住性子，遥立在十丈外屋顶上，目睹易萍在掠过两湖分堂墙头之后，略一踟蹰，便迳向那高竿扑去。
众人都替她捏着一把冷汗，莫不暗暗提气蓄势，随时准备动手，因为两湖分堂内高手如云，假如这是个陷阱，今夜难免会爆发一场震世骇俗的血战。
夜风吹动那高竿顶上油灯，光影摇曳，更映得那绸衫皮帽的伍子英孤长的身影，在长绳上轻轻晃动着，他头下脚上，倒悬在空中，皮帽下斑白的发丝，在夜风中微微飘动。 易萍迅捷地掠到竿下，仰起头来，仔细向伍子英打量一瞧……
她突然如见鬼触，轻呼一声，拧身便退……
谁知就在她娇躯才转的刹那间，墙角暗影中，忽然悄没声息掠出一条红色人影，贴地疾掠，快如电掣，一闪身便到了易萍身后。
那红影快得简直难以形容，只不过霎眼工夫，竟然举手之间，便制住了易萍的穴道。
陶羽等远远望见，方才一愣，那红影早已挟起易萍，腾身重又掠回墙角阴影下不见了。
这真是令人难以置信的变故，易萍武功不弱，居然连吭也没有吭出一声，便被人挟擒而去？那红影如果是一个人，他的武功，岂不是到了超凡人圣的境地？
众人齐齐心头大震，秦佑突然轻叱一声，短剑“呛”地出鞘，纵身向起……
陶羽也沉声叱道：“快救易姑娘，辛弟负责抢救伍老前辈，得手便退，不可多留……”
柳长青连忙翻腕撤出长剑，凌茜一手提剑，一手却握着连弯弓架，陶羽双掌交错，紧跟着秦佑身后，扑向墙头。
五个人几乎在同一瞬间发动，一齐奔进两湖分堂院子。
秦佑身子才沾地面，短剑划空一绕，护住四周，但他扫目一望墙角，却顿感一怔，原来那墙角下空空荡荡，何曾有半个人影？
他心知其中必有蹊跷，连忙横剑凝神而立，同时低声道：“大哥，赶快抢了伍老前辈快走，我替你们断后……”
陶羽凌茜和柳长青也都同时发现墙角下并无易萍踪影，闻言各自抢站一个方向，背对高竿，替辛弟拱护退路，辛弟猛可一掳袖子，扬手一掌“开山碎石”，向竿上劈去！
只听“嚓”地一声响，高竿应掌而折，辛弟还算得粗中有细，未等竿身倒落地面，举臂前冲几步，一把抱住倒悬绳端的伍子英。
人手之时，竟觉得格外沉重，辛弟低头一看，抱着的竟是个外裹绸衫的铁球，铁球顶端有根细线，正连结在长绳之上。
他几自不知厉害，傻愣愣他说道：“奇怪，伍老爷子冻成铁块？”
秦佑心中一动，探过头来，一望之下，大惊叫道：“大哥快退……”
呼哟声中，飞快地从辛弟怀里抢过那团伪装的铁球，短剑疾飞，斩断长绳，扬手便向场外掷了出去。
陶羽等初不知他何以如此惊骇，及见那个绸衫皮帽的伪人触地之后，“轰”然一声巨响，当场爆烈开