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宣明庭见礼的手还未放下，又讪讪愣了住。
“我放榜这许多时日了，只收了这一个称心如意的徒弟。甭以为我没听着你在外头说些什么！”吴医正捻着胡须道：“他太医院有甚好的！不就是一帮子争名夺利蝇营狗苟之徒！哪能真正学点东西！”
阮小幺在一旁附和着“是”。
然而吴医正话题一转，道：“玲珑，你这些时日抄了几本医书？”
“徒弟没用，只《实录病经》一本，并未抄完，还有一些书页。”她汗颜。
整日里东奔西跑，来了还要伺候这老头儿，哪有甚时间去抄医书？
吴医正却道：“我都知晓、我都知晓。想必过了今冬，开春之时便可完了。你若要走。便走了吧。”
他很是不在意地挥了挥手。
宣明庭嘴角浮着一丝笑，瞟了一眼阮小幺。
“此事……我还要与师父商议商议……”她为难道。
“也罢，你决定好，记得给我带个信儿。”他又道：“太医院可是习医之人梦寐以求的地儿。此次你若弃了这机会，下回可就不好说了。”
阮小幺见他远走了，才问吴医正，“大人，我若走了，你还能招到徒弟来么？”
却没料到吴医正双眼一瞪，道：“怎的招不到！大不了我把家中仆从带来便是了！太医院虽不是个清净地儿，但司药局确也太清净了些！你们小孩子家家性子闹腾，去太医院也是好的！”
“多谢大人，玲珑定忘不了大人的恩情！”她笑道。
吴医正一边摆手。一边嘴里嘟哝着“说哪里话”，又转身回了里间，模模糊糊也笑了一声。
阮小幺找了个时机拜望了下叶晴湖。
过了檐下“福泰安康”的旧匾，由四伯迎着，进了后屋。便见叶晴湖正收拾着几封书信。
“师父。”她道。
他抬头，向她招了招手，“今日怎的有空来？”
“我向吴大人告了假，”她道：“前日里跟着二哥他们办了个案子，得了个举荐去太医院的机会。”
“你信里已说了。”他眼皮子都没动一下。
阮小幺低低笑了笑，在他手上看去，那些书信尽是她写的。
“师父觉得如何？”她问道。
叶晴湖道：“你自己看着办就好。”
“从前我不问你时。你成日里说我无所事事；现如今我胸有大志了，你又成日里让我自己看着办……”她嘟哝道。
他嘴角一扬，“莫不是还要我替你在太医院点卯？”
“你觉得去那处不错？”她道。
叶晴湖学着她的模样摊了摊手，眼神清澈而又无辜。
“……卖萌可耻！”
阮小幺认了命，决定会做做进太医院的准备了。
叶晴湖将手边物事整好，忽随口道：“不若你在太医院里呆上几年。混个熟脸，再找个好人家嫁了，别回那劳什子盛乐了。”
她惊了一跳，“那察罕怎么办！？”
“你以为少年懵懂，他能守得了几时？”他半是笑半是讽。“你又不做妾，不如在这处安心过活，也省得每日里心心念念。”
“嘭”一声，阮小幺手中的茶盏被重重放到了桌上。
“你开什么玩笑？”她重重道：“师父你读书读傻了！？”
叶晴湖撇过来了一眼，半晌道：“我只是提醒你一句。”
她一心的恼火被一盆凉水浇了下来，心不甘情不愿，转过头去，不理睬他了。
许久。
“我不过说一句，你何来这大的火气？”他轻飘飘抛来一句话。
阮小幺沉默。
这人专爱往人痛处上点，还一脸“什么都不知道”的神情，看着就欠揍。
他在一边道：“你与那小将军相识共处也不过短短半年，何来这许多深情？你也不是个无知幼女了，难不成还不明白这点？若你呆在建康，迟早会光明正大重新拾回往日身份，又何苦自己折腾自己？”
她不反驳也不吭声，只背着他生闷气。
这种话说来有甚意思？
只是叶晴湖似乎觉得很有意思，又揪了揪她脑袋上的发髻，道：“那察罕……”
“好了好了！”阮小幺调转回头，瞪了他一眼，“我知道了，察罕是少年心性，一时糊涂，过不上几年就要成亲了是吧！我知道了，师父你去看书吧！”
他轻哼了一声。
来时阮小幺一心迷惑，归时成了一肚子恼火。
她先将去太医院的决定告诉了商泽谨。
她的二表哥先是皱眉，后是狠狠皱眉，最后一拍案，道：“你如今年已十三，过了年便是十四了，再去那处有甚用？不许去！”
阮小幺一头雾水，去太医院去年纪有何关系？
“你不明白这其中事理。”他看出了她的疑惑，解释道：“朝廷官宦人家通常会在幼女年满八岁时，送至太医院习医，但年过十三四便会接回来。你如今在家中也不算过不下去，再去太医院，是成心要让人看笑话么！”
想上一想，她便也明白了其中原由。
让那些千金小姐们幼时去太医院，一方面是习医，另一方面，恐怕更是为了之间来往相交方便。过上几年，到了要说亲的年纪，便自然要接回来，正正经经做个闺阁中人。若是此时还在太医院的，想必不是庶出不受宠的女儿，便是平民百姓家辛苦打拼的人。
她如今已然十三岁，再去的话，摆明了是告诉其他姑娘家，自个儿是个家中不受宠的，再去了，还不知要被怎样欺负。
商泽谨将她只看做个应怜惜的妹妹，自然不会允她前去。
然而阮小幺下了决心，便不撞南墙不回头，“总之我自商家也的确是个不受宠的外孙女，与其在这里白吃白住，惹得外祖母不喜，不如去太医院，有我师父相助，说不定往后还是个女医官呢！”
“什么女医官！你不正正经经嫁人，出那许多幺蛾子作甚！”他面上不喜，道：“商家你也不会住一辈子，往后不还是要嫁人的么？你若此时去了太医院，出来时便是个老姑娘了，还怎么找婆家？”
“可是如今婆家也不好找啊！”她反驳。
商泽谨卡了壳，顿了顿，才道：“前两日不是有程家与宣家来提亲么？都是门当户对的大家！”
“宣家被外祖父回绝了；程家……”被她自个儿回了。
商泽谨：“嗯？”
她郁卒道：“算了，我着人去一趟定国公府，带个话儿给宣公子就是了！”
商泽谨怒道：“你敢！”
阮小幺又怂了，半晌，道：“那我与外祖母提一提此事。”
商泽谨综是气，也没了法子。
自然，老夫人那处是无一不叫好的。
她只觉得阮小幺是个蠢货，宣家暂且不提，那程家可是她自个儿给回了。
初听着这个消息时，老夫人还以为是自己的耳朵出错了。
然而这丫头的的确确是推了这门亲！老爷子还跟着她一块儿瞎胡闹，说退就这么退了。
虽说不能与程家接亲挺可惜，但这也比不得玲珑那般胡闹，断了自个儿高飞的机会让她心内暗自欣喜。
总之，一句话——老夫人就是见不得玲珑那死丫头得意。
因而当阮小幺提起要去太医院时，老夫人装模作样沉吟了半晌，便道：“也好，去那处正可磨砺磨砺你的心性。真是多谢了宣二郎的一番心意了。贞娘，你再去备一份礼，送至定国公府上，就说请二郎在医使跟前美言几句，玲珑她性子跳脱，若是惹了祸，还请他多担待。”
大娘子应了一声。
商泽谨却极不赞成，道：“祖母，你也知太医院的内情，玲珑如今正是要出阁的年纪，此时去了，核实才能回来？”
“你只管在刑部做好你的员外郎就是了，家中女眷的事，又何曾要你操心过！”老夫人随意道：“玲珑身份特别，寻常路子已是不大中用。不若去太医院瞧瞧，若是能遇着什么，那也是一桩好事。”
言下之意，竟是让她在里头私相授受，无媒苟合了。
第二百七十章 新的开始
连大娘子都微不可察的皱了皱眉头。老夫人是一家主母，言行为人典范，这句话说的也太过了。
商泽谨气极，直道：“玲珑虽不姓商，到底是我的妹妹，我就该管教着她！她如今不懂事，不如去祖父跟前说！”
“你祖父他身子不好，某要惊扰了他！”老夫人冷声阻拦，又软下了声调，道：“总之这是玲珑自个儿的意愿，你又何苦不随了她？”
大娘子也在一旁瞧瞧扯了扯商泽谨的衣袖，示意他莫要再开口反驳。阮小幺更是暗中拽他，然而商泽谨只像一块顽石一般，纹丝不动。
最后，阮小幺无法，只得道：“外祖母的话，玲珑记下了。玲珑本是有过之人，不敢妄想今后之事。只心向着医术之境，想借此得一席施展之地。二哥所指，玲珑也感激在心，然我心意已决，请二哥……”
她轻轻拜了下去。
“你！……”商泽谨无奈。
阮小幺悄悄对他笑了笑，摇摇头。
商老爷不在，如今只有老夫人与大娘子在这处，老夫人一力赞成此事，连着阮小幺本人都执意为之，他又能怎办？
大叹了一声“玲珑糊涂”，他草草向二位长辈行了个礼，慨然离去。
想必商泽谨此时对她也心冷了吧。
阮小幺心中有愧，但毫不动摇，向二人一拜，道：“多谢外祖母成全。”
老夫人不愿与她多谈，只挥挥手，让大娘子带着她下去。
临走前，阮小幺再一次回头，一字一句道：“外祖母之心，玲珑清楚。往后我到了外医院，不会与人提起商家，也不会堕了姐妹们的声名。玲珑此去，归日甚少。请外祖母努力加餐饭，只当没了我这个外孙女儿。”
老夫人没说话。
敲敲打打过了年，到了开春时节，冰雪早融、天地冷肃。尚未到万物复苏之时。
真是二月天气，阮小幺最后抄完了那本《实录病经》，仔仔细细订装好，束了线，交给吴医正。
吴老头儿今日眼神清明的很，也未如以往一般喝酒睡觉，只在门前遥遥东望，道：“过几日便是太医院新招了吧。”
“是。”她道。
他眯了眯眼，视线似乎穿透了青灰的墙壁、屋顶，穿过了杳渺的天际。看到了那片严整肃穆的厅堂。
“每一年都是个热闹时节啊……”他喃喃道，收了书，随意翻看了两页，便又交到了阮小幺手中。
“大人……？”她不解。
“这本是你的。”他懒懒道：“你这字儿不错，就归我看管了。”
阮小幺“哦”了一声。
吴医正道；“太医院入门一般都只考些药物入法。简单的很。你记下来这本医书，又有人在后头撑着，定然能过得去。明日里，你就不用再来我这处了，往后做了太医院的弟子，要时刻谨慎，切记。多问、少说。”
她一一应下。
吴医正又叹了口气。
他此时才突然现了一分苍老，望着她，摇头道：“怎的你们这些个女弟子个个都要往太医院跑呢？那处又不是金窝银窝，搞不好还是个虎狼窝……”
第二日，阮小幺依言并未去司药局点卯，只在家中翻看医书。
如今她对各种药物也都熟悉了。只是还未通达各物的用法，寒热之分也不大明白。入了门，再要晋级，便是道阻碍。
说起来，还是练手练得少了。
叶晴湖平日里只在家中坐镇。偶尔拜访时遇上几个病患，这才有机会练一练。其余时段便再没诊治的机会了。
时日一天天过去，终到了考试那一日。
叶晴湖破天荒出了门，陪她到了太医院。
两人站在高耸的门廊前，看着排成一长队的男男女女，男子通常长衫幞头，女子则帷帽遮身……实则也没几个。
从外头一眼望去，只见浅青色墙身包绕到最后方，占地极广，并看不到尽头。院里头轩整庄严的屋宇比比皆是，飞檐翘角，吻兽盘亘，光气派上就压了司药局不止一头。
队伍不断前行，阮小幺也跟着挪动。
叶晴湖在一旁道：“你只把所学之物写上即可，莫要慌张。”
阮小幺丝毫不乱，只点头应下了。
接着，被一妇人带到里头的屋中搜了身，便跟着前人进了院。
前头有人领着，不得乱跑。周围尽是门门院院，有的外头挂着招牌匾额，有的只不知作何用途。
考场布置的也很规整，一人一案，笔墨纸砚，另有一份百草图谱。
此间约有二十来人，尽是女子。周围看守的也是一些妇人，当中正坐着的是个年轻的女官，高髻玉饰，腰上系的竟是条嵌红玉锦带，是个有品阶的女官。
关了外门后，考试便开始了。
如吴医正所说，入门考学只是一些药物习性等，并不算难。她逐一细致写下答案，封存好，待放了门，便停笔不再动。
只是场中好些个女子眉头紧皱，面有懊丧，有的竟然还低声嘤嘤哭泣了起来。
那女官面有不耐，道：“有甚哭泣？都速速离去！”
考试从上至下将录用八十名女子。阮小幺上头有人照看着，压根不愁进不了太医院，出来后该吃吃、该睡睡。
三日后，一张红帖儿到了商家。
阮小幺中了，且录在头八名。
对商家来说，这这件可有可无的小事，掀不起一风一浪。虽各家众人皆心知肚明，谁也不会一根筋到在老夫人跟前说起。
这喜忧参半之事便轻描淡写被揭了过去。
只叶晴湖似乎挺满意，与她道了声“恭喜”。
又过了一日，一顶硬板儿软面小轿悄无声息出了商家大门，到了太医院门前。
阮小幺下了轿，跨了随身包袱，向一边垂头低落的柳儿道：“往后我在太医院，常便回不了家，你与珍珠等人只在家中呆着，若是有人挤兑你们。便只管向二哥去说。我一月总有朔望两日可归家，到时便能见着你们了。”
凡进了太医院，通常是带不了仆从的，阮小幺便也顺其自然让柳儿留在了家中。
柳儿很是不甘愿。却毫无办法，只得眼睁睁看她进了去。
太医院里屋楹连栋，间植草木，男女分地而居，相去甚远，平日里也无甚见面的机会。女院中安静无比，偶见青灰服裙的少女三三两两进出各间，也是沉默不语，平添了一份压抑气息。
她被杂役带着去到了西边的宿处。
西边院儿分两头，一头规模甚大。一间间极是恭整；另一头院墙森严，只能见着里头屋子用料是琉璃瓦顶，并瞧不见其他的。
杂役只带她去了普通的一头。
一进去，当前照壁上阴阳凹凸刻了百草图貌，最上匾额处雕着“清静德明”四字。一旁的墙壁上正张着榜文。上头是分了组的各女子名姓。
原来这“清静德明”是四小院儿的名称。每个院儿各二十人数，清院、静院、德院下分别已张了榜名。她依次看去，只见“李玲珑”三字正在清院下属中，并已分了当中小间，她的卧榻正与东壁左间处。
阮小幺依着路线进了去。
里头已先来了一些个少女，各自还穿着家中的衣裙，瞧着甚是简朴。
进了自个儿那屋时。便又瞧见了另两名姑娘，一个着赭色布服，正整着床榻，一个穿了褐色绣团花薄袄，两人正有说有笑。
那赭色衣裙的少女名苏瑶儿，穿薄袄的那个唤作韩三娘。
并无人认得阮小幺。只当她与自个儿一样，都是贫苦家中出来的，一心要在太医院搏个前景。
安顿好了，便要去外头管勾处点卯。
管勾是平日里教导新来弟子、教习医术之人，只用无品阶的副医官充任此职。待到弟子们满一年。便不用管勾教导，换至正院中由副使教导了。
静院的管勾姓査，据说是个脾性挺冲的女子。几人心中皆有些忐忑，一一进屋点卯。
阮小幺走在最后头，不紧不慢拿笔写下李玲珑三字。
屋中亮敞，两旁木窗只关着，露了前头正门大敞，案边瓦盆中栽着薄荷，凑得进了，还能闻到阵阵清香。
那查管勾抬头望了她一眼。
阮小幺一眼看去，呆了呆，见她面庞小巧，双眼如杏，紧抿着唇，身子挺得笔直，似乎有些僵硬。
“査……”她不自觉开口，带着些问，“你是……”
“下一个！”那查管勾早已不理睬她，偏头向外叫道。
“哎……”阮小幺正想再说话，却被她毫不留情赶了出去。
只是在外头她仍愣愣的。只因为那查管勾，长得浑似从前慈航寺的一个姑子。
大师姐，慧心。
尖牙利嘴、骄矜无比，从来喜欢看不起人，但心地也不坏。
她与她只相处了几个月。第二年春，便听说她被人收养了。现下看来，都是胡扯，不知她是被卖到哪处去了。
一别虽有三年之久，但她的容貌变化也不大，想是不会认错的。
她又怎么姓查了呢？
阮小幺想不明白，摇摇头，只得走了。
晌午时分，另两个同屋的少女也都进了来，一个眉眼活络、瞧着甚是可爱，唤作李初九；另一个年岁稍小些，一问也只有十一岁，面上多了三分羞怯，不大敢与几人说话，好半天才问清了名姓，叫做颜阿福。
第二百七十一章 重见慧心
都似一些常唤的小名儿。几个姑娘家也都是建康京郊住下的人家，因家中贫寒，将女儿典押到药铺打打杂，学了些技艺，便来考了太医院。只苏瑶儿不同，她爹本就是行脚大夫，做过秀才，识得些字，也好歹给女儿起了个像样的名儿。
初九在市井里头混惯了的，见什么聊什么，也颇有眼色，很快便与几人热络了起来。
阮小幺看着这几个眼含笑意的少女，忽想起吴医正与她说过的话。
怎的你们这些个女弟子个个都要往太医院跑呢？那处又不是金窝银窝，搞不好还是个虎狼窝……
静院中连栋的屋廊，一边是新来女弟子的四间，另一边也有四间屋，都是历任合格的女弟子，有的任了副医官，如查管勾、有的运气好，调往了后宫或当朝权贵的后宅做良医正；然而更多的却是在三年一次的考试中被涮了下来，不得再居于太医院。
那些个女子，有的年已十七八，未许人家，出去后也不一定能找到好人家，有些年纪则更大，更是不知要如何过活。
因此，太医院里的女弟子们，无一不是拼了命的往上挤。
今日能见着屋中几人谈笑共处，往后还不知几时会变了天。
她无声叹息，自个儿去一旁歇了。
然而天变得太快，谁都还没来得及准备，便狼狈迎来了第一回明争暗斗。
阮小幺睡到半夜，只觉旁边有人小声说话，接着便开了门。
她模模糊糊醒了过来，问道：“谁？”
“是我，阿福……”那怯生生的声儿道：“我、我……起夜。”
她应了一声，又去睡了。
迷迷糊糊正快要睡着时，又听着外头一阵动静，窗外有亮光一闪而过，便也没了声响。
几人