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她歪歪靠在一边，面上寥落，轻声道：“前日里我去养心殿，见常旭向我笑。如今他已能自个儿坐着了，那小脸小手，别提多惹人疼……对了，听乳娘说，他已会咿咿呀呀的叫了呢！”
她说着说着，眼中黯淡了下去，极轻微地叹了口气。
阮小幺道：“娘娘莫要伤心，如今二皇子在皇上身边，定然是万无一失，总比落在皇后手中好。”
宣常旭此时差不多有四个月大小，刚满月时，皇后便上了一本奏疏，道德妃出生商贾之家，家中也无人在朝堂之上，隐隐透出其门风不好之事，力求让二皇子归于自己抚养。
皇上虽是为难，但连同皇太后也一并在旁劝议，也不得不从。
兵来将挡、水来土掩。但这身世又不是说改就能改的，她怎么应付的去？
早在她怀着常旭之时，阮小幺便想到了一个法子——把二皇子交由皇帝亲自抚养。
第三百零六章 免死诏书
这听起来甚是荒唐，然而她言之凿凿，“向来治国定邦之明君，无一不是在风雨飘摇之际长成，历练数年，体察民间疾苦，这才成就一带伟业。然而继后之皇室贵胄，生于后宫之中，长于妇人之手，性子怯弱温和，往往被权臣、宦官专权，帝业不稳，这才导致了诸多积重。我皇千秋万代、丰功俊伟，自然不会效前人之过错，不若就让皇上亲自抚养教导小皇子，将来无论为帝为臣，都将不负皇上教导！”
程珺在万不得已之时，将这番话告知了皇帝。
结果皇帝一听，先是震愕，后良思许久，龙颜大悦，拍案而起，道：“言之有理！纵观前代今朝，皇子们都由后宫妇人教导出来，还没有亲由皇帝抚养的。朕便做此先例，将来我皇儿定然是人中龙凤！”
这回不仅后宫震动，连程珺自己都傻眼了。
阮小幺却似料到了一切，只笑着道：“养成经营游戏，谁不爱玩？娘娘只莫要让皇上总疲命于换尿布哄孩子一类的事儿便好了。保证比您亲自抚养小皇子的效果还好！”
程珺半信半疑。
然而阮小幺的话总是对的。
同样是皇子，大皇子来请安时，皇帝只是例行公事，问一问功课、教导几句，便让他回中宫；而每当见到乳娘抱来小皇子时，皇帝一张脸都要笑开了花，时常逗一逗、教着说几句话，可喜那孩子也乖巧，见他就笑，如今话都还不会说，就吧皇帝哄得心里头甜似蜜了。
连带着程珺，皇帝也一如既往的宠爱，看得内闱中一干后妃眼红的眼红、跳脚的跳脚。
阮小幺又做了大功一件。刷得程珺的好感度都要破表了。
“近日来皇后身子有些不好，往后一段时日内，我便不召你进宫了。怕有人说道。”程珺道：“皇上那处已说了，以你天分资质，再过几年，太医院的大人们若有人退下了。便补了你上去。”
阮小幺道：“谢过皇上、娘娘。不知皇后是什么病？”
程珺摇头道：“我却不知。兴许是如今天儿渐渐热了，她胸中烦躁吧。”
也是该烦躁，不顺心的事儿一件接着一件，能不生病么？
别了程珺，果真此后一段时日内，阮小幺再没接到过宫中的召请。
元泰四年夏，中宫病重，有将薨之势。
宫中的消息都是密不透风的，当阮小幺知晓这一事时，皇后死没死都还不确定了。
天热得要起了火。蝉声从打蔫儿的柳树枝叶中传来，吵得人耳中昏昏。新来的女弟子们个个汗流浃背，在院中匆匆来去，小脸儿被晒得通红。
阮小幺待遇好些，只在屋中待着。每隔几日去给弟子讲讲医经，却也被热得心烦意乱。
今年炎夏似乎特别难熬。
太医院供应的饭食也降了品质，果蔬之类缩水了一半，肉也不见多，搞得一干弟子怨声载道。
阮小幺望着外头刺眼的阳光，有些发愁，连着一个春季。阴雨绵绵，几乎有春汛之兆，然而一到了夏日，又整整一个月没下过一滴雨。这么一涝一旱，人受得了，庄稼可受不了。
要是再不下雨。恐怕今年又是个饥年了。
六月正，皇帝带着文武百官驾辇至天坛，一为祈雨、二为皇后祝祷。
可惜这一番诚心似乎没什么作用。祷告完了，雨也没下，皇后的病也没好。
皇帝心急。认定还是自己心不诚只故，再一次带着众官，决定不乘龙辇，步行至天坛向苍天祷告。
皇榜张出时，阮小幺都要笑抽了。
然而身边的叶晴湖却皱眉不语，直到两人离了告示处，他才道：“这不可能。不下雨便罢了，皇后的病断然不会还如此沉重。”
他一手拎着从街市上买回的一只活鸭，那鸭被绑了翅膀，扑腾个不停，带得一片鸭毛纷飞。他一无所觉，仍立在焦热的骄阳下，拧眉苦思，活像个俊秀的书呆子。
阮小幺拉了他一把，笑道：“宫中蝇营狗苟，尔虞我诈，今日这个病、明日那个病，总之咱们是管不着的。回去吧！”
叶晴湖却道：“这不大对劲。宫中最晦气病死一类的事，那女人身子明明已有起色了，还要装病，这不让人落井下石么？”
前几日他受皇上之召，进宫诊病，见皇后面色枯黄、神色萎顿，问过饮食住行一应，便断定是因思虑极多，又感了风寒，沉疴不愈所致，已然开了方子。皇后吃了几日，他再进宫时，瞧她面色好了许多，说话也有了神气，是痊愈之象。
阮小幺道：“你管那许多作甚？又不是你媳妇儿！”
他看了她一眼，却正色道：“我可不要她那般的做我媳妇儿。”
“嗯？”她笑看着他。
他话音一滞，忽觉有些唐突，咳了咳，别过头，道：“快回去。四伯该等得急了。”
说罢，绕过她，先往前去了。
阮小幺嘴角一弯，耸耸肩，跟着走了。
然而谁也没想到，这看似与她八竿子打不着的事，最后却惹来了引火烧身。
七月初一，皇帝再一次带群臣去天坛求雨。
阮小幺正在太医院给弟子们讲医经。
大清早便生了些燥热。她只讲到一半，便有人匆匆闯了进来，气息不稳，边喘边拉着她出去，“李大夫、李大夫您……赶紧与奴婢走一趟！大事不好！”
阮小幺被拉得一个踉跄，恼道：“什么大事不好！？”
那说话之人竟是个侍卫打扮的少女，急急把她拽了出去，悄声道：“德妃被关进大理寺了！是、是太后的旨意！”
她大惊失色，忙离了屋，将那女子带到自个儿屋中，关了门，这才道：“你是谁？究竟怎么回事，你细细道来！”
那女子口干舌燥地与她讲了。
事发是在今日一早。程珺在仪和殿睡着，还未起身，外头突然闯进来了一批太监，说奉了太后懿旨，搜查仪和殿。
程珺当时便觉事情不妙，果然，那班子人竟在她一处隐蔽的衣奁里头翻出了一件凤纹的明黄衣袍。
后宫之中，除了太后，便只有皇后可以着此种纹样之服，她纵是德妃，私藏此服，便等同私藏龙袍之罪，当下被不由分说揪至了大理寺。
好在此事一出，便被这宫婢瞧见了，知道阮小幺素来与主子交好，便暗中来报了信儿。
至于这宫婢，她本是程家送进宫来的丫鬟，平日里只在程珺那处做些低贱的活儿，但真正出事之时，却是个极管用的人。
后妃身边听用的贴身宫女都是宫中统一分派的，在家做闺中千金时的丫鬟自是无法带进宫。一些大家之中便想出了这个法子。大抵每个后妃之处，总有家中派来传送消息之人。
阮小幺如醍醐灌顶，终于明白了皇后无病装病之意，正是要趁皇帝此次外出之际，在一日之内解决掉程珺！
天坛离宫中甚远，一来一回快说也要大半日，莫说还是带着文武百官与一个仪仗队在烈日底下穿行，恐怕不到第二日是回不来的。真要等皇帝回来处理此事，恐怕程珺的尸骨都已经被埋了。
那婢女叫宝溪，苦苦求道：“我家主子平日里便说姑娘是个有主意的，遇这事儿能靠得住，如今再赶回程家报信是来不及了，奴婢只好来求姑娘，望您千万想个法子，拖住太后，否则、否则……”
她又惊又怕，终于哭了起来。
“我想想、我想想……”阮小幺在屋中急得团团转。
千防万防，防不住身边有内鬼，突然来了这么一招，没皇帝坐镇，恐怕真是回天乏术。
她如今已算是程珺这处的人，程珺一倒，自己定然也讨不了好去！
只是她一个小小的医使，怎么托得住这些想置程珺于死地的女人！？
突然间，脑中划过了一点灵光，她一双眼盯在那侍卫服的袖口，一片明黄。
“对了！”她几乎要跳起来，顾不得失礼，匆匆翻开了自己的衣箱，将里头衣物一股脑扔了出来，左右摇晃了几下最下头的木板，竟腾出了一道暗格。
前年在九羌那余村中，她带回了一样物事，时刻贴身带着，从北燕到了大宣，后特地找人打制了这一口衣箱，将东西藏在了暗格下。
免死诏书！
这东西不正能派上用场！？
她倒要看看，是如今的皇太后懿旨重要，还是开国先皇的诏书重要！
匆匆将诏书往怀里一揣，便叫住宝溪，两人一道，一路小跑出了太医院。
如今程珺已在大理寺，便不用进宫，只叫了太医院自用的轿夫，一顶轿子装了两人，着急着慌到了大理寺。
一路上阮小幺都在催轿夫快些，待得轿子落定，那两轿夫已是满头大汗，气喘吁吁了。
扔了一锭碎银子过去，她带着宝溪急急往里赶。
然而此时大理寺正被众多御林军包围着，闲杂人等一律不准入内。
宝溪擦干了泪，面容沉冷，取出怀中腰牌，在摆着两头狴犴的大门口，高举着对向众军，大声道：“我有陛下令牌在此，出入谁敢阻拦！”
那为首的校尉一见，慌忙连着一众御林军齐齐跪下，派了人进内报信，一面不敢耽搁，放她们进去了。
第三百零七章 独闯大理寺
阮小幺悄声道：“你那令牌怎的这么厉害？”
“这是主子先前向陛下要的，原先只用作去探望小皇子，免得回回都要向皇后请奏。”宝溪道。
阮小幺咋舌，“怪不得你家主子这么招人嫉恨，树大招风啊……”
这令牌太逆天了好嘛！都不用等皇帝翻牌子，自个儿就能直接去找他！
大理寺前院中有一副影壁，转过了影壁，前头是一片宽阔的场地，四周摆放着兵器架，倒像是宫中的武场。四面俱有门廊，通往不同之地。
阮小幺完全不识路，只由宝溪带着，往西而去。
只进了一道门廊，里头便见了好些太监，团团将里间围了住，几个六品副总管先出了来，拦住二人，一副眼高于顶的模样，“是谁擅闯军机重地！”
宝溪把那令牌摆在几人跟前，喝道：“还不退下！”
当中一个太监却冷笑了一声，毫不留情拂开了她的手，“杂家还没听说过，后宫之中的令牌出了宫还用的！你是哪里来的不长眼的奴婢，私自穿了御林军的衣裳！来人啊！”
他正要叫人来将二人拖下去，一并收监，忽然阮小幺取下了宝溪的令牌，道：“我倒不知，陛下亲颁的令牌竟然连个六品的公公都慑服不了！还是说，你们的地位已在陛下之上！？”
眼见着那几个太监变了脸色，面面相视了一眼，俱有些怯意，然却铁了心要将她们拦在外头。
“好一副尖牙利齿！杂家明白告诉你，此时皇太后正在审讯要犯！纵是陛下来了，也要让上三分，你又算个什么东西！”一个太监狠狠道。
阮小幺向宝溪耳语了几句，见她一副惊愕不解的模样，催促道：“快去！”
宝溪无可奈何。只得退了开。
一群人见走了一个，皆是不屑出声发笑。然而阮小幺却不动不退，仍是举着令牌，冷道：“我有皇帝敕令。谁敢拦我！”
那前头的太监不耐烦了，叫了御林军便要来将她拖了，“你这丫头是不见棺材不掉泪！”
阮小幺不管不顾，还没等人来捉，自个儿先狠狠推开了众人，闯了过去。
靠得最近的一个太监被这么一推，一个立不稳，仰倒在地，连着后头一个没接住，一并儿摔了个狗吃屎。又急又气，“把他拿下！”
里头一群穿深赭衣的小太监立马将她围了住。
第一个刚碰到她，便听她一声尖叫：“我是陛下亲封的正八品朝廷命官！持有陛下令牌！你们殴打朝廷命官，该当何罪！”
众人刹那间缩了手，都没料到她竟然来了这么一招。
后妃与太监也都有品级。只不过与朝堂之上相隔开，纵使当了个正一品，也算不得朝廷命官；而太医院不同，各医吏也有品级，却纳入了朝臣之中。
正八品也是官，殴打命官是有掉脑袋的风险的。
阮小幺趁着众人发愣的一空档儿，倏地一溜烟便钻了进去。
直到进了里头。又过了一层门时，后头才传来太监特有的尖利而别扭的嗓音，“抓住她！”
在里头便没了太监，只最前头一处走廊下有宫女守着。
阮小幺先将前一道门拿粗木栓锁了，在那些宫女刚听到动静之际，疾步跑过去。狠狠给了门边两人一个耳光，一个令牌几乎要扣到那二人脸上，“下贱的奴才！见到皇上发令还不跪让！”
那两宫女被打懵了，见她粉面含煞，怒气冲天。还没反应过来，下意识便齐齐跪了下来。
后头几个宫女也随之纷纷跪伏在地。
待到那为首的两个反应过来，大叫“不好”时，阮小幺已然从人群当中穿过去了。
她走了个长长的半封闭回廊，两旁只有小窗，且都用坚不可摧的木架网了住。没有阳光照晒，里头显得有些发昏。
好在此处再没了兵士太监宫女的阻挡，顺利经由一条道儿，进了最里边。
此时已听着了一些声儿，似乎是女人的尖利叫骂。
一排排阴森老旧的木门整齐列于走廊之上，与记忆中其他的监狱并无不同，最里边同样是一道木门，嘶喊声、尖叫声与叫骂生不绝于耳，渐渐清晰。
后头宫婢们已经追了上来，阮小幺无暇细想，“嘭嘭嘭”便锤起门来。
也不知那太后是否真在里头，若是横了心一定要置程珺于死地，怕她也是没什么法子。
里头一个妇人声音传来，“谁！”
话音刚落，后头那些个婢女已追了上来，将阮小幺围了住，当下要绑了她回去。
然而那门突然开了。
阮小幺刚要再次拍门的手愣在了半空中，只见身边一圈宫婢齐齐又跪了下。
面前的是个年过半百却保养甚好的妇人，体态匀称，面颊光泽，依稀能想见年轻时的秀丽面容，只是面上刻板严肃，令人心生畏惧。
她松了一口气，不是太后。
但是也好不到哪里去。这是一直跟随在太后身边的宫女——陈淑娘，在宫中待了几乎一辈子，没嫁人、也没出过宫。如今老了，众人只唤她作“陈嬷嬷”
阮小幺忙下跪行礼。
陈嬷嬷尖锐的视线在她身上转了一圈，沉了脸道：“原来是李姑娘。你可知你擅闯大理寺，该当何罪！”
阮小幺还偷偷歪着身子想去瞧里头，闻言便道：“民女知罪，但事急从权，不知德妃娘娘又犯了何罪？”
“放肆！”陈嬷嬷冷冷喝道：“宫中之事也是你能过问的！？来人！将她一并收入大理寺看审！”
她不慌不忙从怀中取出了那卷明黄的诏书，举在对方眼前，“陈嬷嬷，你看这是什么？”
那诏书卷叠的背面已能瞧见一条威风凛凛的金龙，盘蹲着身躯，双眼威严，不怒而威。
陈嬷嬷精心挑画的细眉一皱，眼角生了几道皱纹，只以为这又是皇帝圣旨，从容下跪，礼毕，才道：“不知李姑娘又向陛下讨要了什么。”
阮小幺道：“不瞒嬷嬷，我手中只这么一件物事。不若嬷嬷让我进去瞧瞧德妃娘娘？”
那屋中再没出来别人，想是里头只陈嬷嬷与程珺二人，也不知她来得是早是晚程珺有没有……
阮小幺心中焦急，面上却还得装作若无其事的模样，憋得甚是辛苦。
陈嬷嬷沉默了片刻，没去看那诏书，却让出了一条道儿，“既然陛下已有旨意，姑娘不妨与我一道进去。”
她摆手让那些宫婢退开，果真大大方方让阮小幺进了屋。
阮小幺刚一进去，那门便“嘭”地一声锁死了。
陈嬷嬷道：“李姑娘，德妃娘娘犯下的是死罪。”
阮小幺没答话，一眼便瞧见了这简陋屋子里瘫坐在角落的程珺，她妆容未整，发髻也是零落散乱，却仍有一丝镇静，只是面上的苍白泄露了心中惊惧。
陈嬷嬷的意思很明显，纵使阮小幺有皇旨在身，也只能看，不能做任何阻拦动作。
只是她没算到她手中的皇旨不是什么出入通行之类的手谕，而是一道免死金诏。
程珺身前的地上，摆着一粒丹药与三尺白绫。
陈嬷嬷不再理会阮小幺，冷冰冰向着程珺道：“德妃娘娘，我劝您莫要再执迷不悟，如今还有大半日，您大可在这儿耗着，只是一炷香内，是死是活，也由不得您！”
程珺一双强作镇定的视线望向了阮小幺。
阮小幺道：“我听说娘娘是因私藏凤袍遭致祸端。不知又是谁发现的呢？”
陈嬷嬷坐到一边，道：“自然是她宫中之人。”
再看了看程珺，她秋水般的眸子里闪过了一丝痛苦。
简陋的小屋里除了一桌一椅，另一边架了一排铁栏杆，便什么也没有，屋顶极高，窗开在最上头，设着铁架，除了苍蝇蚊虫，什么也飞不进来。
泄下的一缕缕光线照得屋中一片褪了色的白，连着陈嬷嬷的面色也不怎么好看。她见程珺不动，自己也不动，只静静等着，一炷香时间一过，便要动手。
然而阮小幺却像个“嗡嗡”乱叫的苍蝇一般，从头至尾，一直在问东问西。
“德妃娘娘虽然得宠，但仪和殿的宫女太监们也是不能乱跑的。不知她们怎么去太后那处告密的？”
“若真是私藏凤袍，的确罪无可恕，但时间选在今日，是否有些不妥当？陛下刚去天坛，早不察晚不察，偏偏今日来察，又偏偏搜出了凤袍，还如此短的时间内就要将娘娘处死，是否是……”
“瓜田李下，纵便是今日偶然搜出了凤袍，太后也应当为了避嫌，待陛下回宫再做惩处，如今这般行事，不怕陛下回来后，与太后生分了么？”
……
陈嬷嬷终于忍无可忍，恶狠狠道：“你今日进了这大理寺的门，瞧着了这些，你以为，我还会让你完身出去！？太后事先早已料到你会来胡搅蛮缠，这才特意吩咐我放你进来，黄泉路上，也好给德妃娘娘做个伴！”
她终于