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“不一定。”察罕坦白道：“山上守卫不多，但下得山去，盘查极严，且郡县都是炎明教的人，也无处躲藏。”
“今晚教中设宴，你带她走。”叶晴湖道。
阮小幺大惊，“师父，你！……”
“那你如何脱身？”察罕反问。
“我自有法子。”他似乎早已料到这一结果，话中波澜不兴，“独自尚能离开，若带上她，反是个累赘。”
“你莫要骗我！”阮小幺拽住他的袖子，急促道：“你一个文弱书生，又不比察罕身怀武艺，拿什么脱身？要走一起走！”
叶晴湖却嗤笑了一声，反执住了她的胳膊，力道并不大，却无端让她挣不开手，“在你心中，我就是这种手无缚鸡之力的掉书袋子？”
阮小幺心中惶然，然而他低声的嘲笑中却又掺了一丝莫名的情愫，抚了抚她的脑袋，像一个长辈训话似的，“我是你师父，总比你办法多。你担心什么？”
察罕默默看着这两人，心中不愉，却罕见地没有打破这温情的气氛。
阮小幺比他还犟，“你不走我便不走，若我回去了，你却没回来，我一辈子心中都不得安生！”
叶晴湖无奈笑笑，叹了口气，“罢了，不走便不走吧。”
他瞟了一眼察罕，似乎在向他炫耀示威什么。
察罕冷声道：“你若有法子，现下便说出来，时间不多。”
“前两日你不是与我说，此处北山种了许多毒通子么？”叶晴湖毫不在意，道：“如今纪成是不用救了，但以防万一，我还是打算摘两棵回来。山下之人，有将军派人护着，定然周全。待得我们齐会后，立即返京，上书朝廷派兵平了这炎明教，所有毒通子便都归朝廷所有，疫病也可平定。”
阮小幺总觉得哪里有些不对劲，却说不上来什么问题，兴许是他的神色太过平静，说得太过简单，以至于让人觉得这真的只是寥寥数语之事。
察罕却点了点头，“我带她先回厢房，免得有人起疑。”
“好。”叶晴湖道。
然而在她不情不愿起身走人时。他却一把将她拉了住，看了一眼背过身往外走的察罕，俯身在阮小幺唇上重重地印了一吻，无声无息。
在阮小幺窘迫而尴尬的瞪视中。他愉悦笑着，挥了挥手。
白依守在厢房院儿里，见阮小幺与察罕一处回来，瞪大了眼，慌忙行礼。
察罕面色淡淡，到了地，一言未发，只看了她一眼，便回头走了。
阮小幺刚一回屋，白依便大呼小叫问道：“姑娘！那大将军带你从圣姑那处回来了！？”
“是啊。”她心不在焉。
“您……您与他相识？”白依迟疑开口。
阮小幺扫了她一眼。道：“将军嫌我给圣姑的谱子太俗套，污了她的耳朵，便赶我回来了。”
她边还把那路边的野花不要采旁若无人地唱了一遍。
白依被唱得面色通红，直道：“早知姑娘唱的是此般艳词，奴婢定然要拦着姑娘！”
阮小幺咧着嘴嘿嘿的笑。
离晚间已然不多久。她趁时小憩了一个时辰，待得再睁开眼时，屋中已是一片昏暗。
白依没了踪影，想是在外头听候了。阮小幺偷摸着把方才带回来的婢女衣裳换了上，觑着窗缝儿看了一圈，见耳房微微掩着门，里头正有一豆昏昏的烛火。
耳房一般给贴身婢女住着。锁门是无人，掩门是有人。婢女在屋中休息时，晚间只点一只烛火，以示虽是听候传唤。
这是白依讲给阮小幺听的。
她轻手轻脚将面饰戴了上，出门前，又如常喝了口水。
只是喝过了。却觉身子中起了些麻木，困意像洪水猛兽一般急速略来。阮小幺撑着桌，晃了一晃，心道不妙，一头栽倒了下去。
屋外进来了一人。无声无息，轻柔将她扶了起来，映着尚残留在空气中的最后一丝黯淡的光，分明现出了那张英俊而英挺的面容，正是察罕。
他打横将她抱了起来，出了屋，正见普兰从耳房中出来，道：“那婢女已经昏迷。”
察罕点点头，替她轻轻拂了拂额角细散的发，把阮小幺交给了普兰。
“带她下山。”他道：“若她有事，你也不必回来见我了。”
普兰低着头，低声应了一句“是”。
察罕绕过他，便往外走。普兰在后拦阻道：“主子！”
他回头。
“您万金之躯，如今只为了一个中原人身陷险境，若是、若是……奴才只得提头去见亲王！”普兰咬牙道。
察罕笑了笑，“你护好她，在镇远军营中等候，我不会有事。”
普兰心有不甘，却最终只望着他远去的背影，冷冷看了一眼怀中抱着的阮小幺。
察罕下的蒙汗药见效过于生猛，阮小幺足足睡够了十几个时辰，这才慢慢醒了过来。
然而她不知道的是，这短短一日一夜内，同行的这一行医吏，以及叶晴湖，都碰着了什么样的遭遇。
暗卫赶去的甚是及时，太医院众人已在郡府被半软禁了起来，同行的三百兵士被支走，如今尚不知在何方。
众人以判官黄新远为首，颤颤惊惊问当中一个暗卫，“不知叶大人怎样了？众位好汉又是……”
那群暗卫皆是北燕人，深目高鼻，体格健硕，乍一看见，众人慌得还以为入了强人。
“我们奉主子之命，只护着你们周全。”一人用半生不熟的中原话道，顺势向其他人比了个手势，将从外而入奉茶倒水的下人敲晕了，扒了衣裳，给医吏们换上。
第三百三十一章 夏之炎炎
此夜有星无月，没有灯火照映之地，黑黢黢皆是树木与屋檐的影子，夜风一吹，摇摇曳曳，正好给了出逃的众人一个最好的时机。
黄新远早过了冲动轻信的年纪，心中犹疑，不愿与暗卫走，一边道：“我怎知你们是不是与那郡守一伙的！如今要找个月黑风高之处将我们杀了！”
众人一片哗然，惊惶不定。
旁边一个高的暗卫二话不说，一横手将人劈晕了过去，操着一口胡腔味甚重的中原话道：“还有谁不从？”
一干医吏都是用惯了药盅金针，从未见过手持弯刀，这么强横的一拨人，哆哆嗦嗦，无敢不从，好容易换好了下人衣裳，偷偷摸摸跟着暗卫出去了。
而炎明教这头，叶晴湖欣然去赴了宴。
一席宾主尽欢、丝竹管弦，侍奉的艳妓腰肢柔软，媚眼迷蒙，清歌婉转、舞低杨柳，真谓是乐在其中。
散宴时辰极晚，几乎已月上中天。叶晴湖惺忪醉眼，在侍姬的搀扶下回了厢房，把人都轰了出去，这才给自己强灌了一碗醒酒汤。
他把事先准备好的东西各自藏好，换了衣裳，吹熄了烛火，从后窗溜了出去。
夜漫漫其深，一星皎光披洒下，黑沉的身影融入了满眼的冷然，无声而去。
阮小幺再醒时，昏昏沉沉，四肢使不出一点儿劲，尚带着初醒的酥麻与迷茫。只见了蒙蒙一豆灯火，晦暗不明。
她强撑着坐了起来，揉了揉肿胀浑噩的脑袋，还不知发生了什么事。
猛地记了起来，对了，她只是喝了杯水而已，却中了不知谁的蒙汗药！
如今天色昏黑，似乎只过了小刻时间不到，难道只睡了这一小会不成？
整环顾四周时。忽然渐渐闻到了一股清香馥郁之气，极是惑人心神。
是玉兰花。
摸索着下了榻，这才惊觉不是自己的厢房！
阮小幺摸了摸头发，却只摸到了一头微微凌乱的发髻。却是什么簪钗都没有，连最以防万一的一根尖头细身鹤嘴钗也不见了。
屋中一应陈设都蕴凉轻软，并无一件可拿来防身之物。阮小幺只得蹑手蹑脚出了屋，迎面一阵浓烈的玉兰花香，让人浑欲沉醉其中。
隐隐见着周围尽植了一人高的玉兰，细长的白花藏身宽阔的绿叶之中，星星点点似日光在枝叶间斑驳的剪影，站得久了，似乎连衣裳鬓发间都沾染了这一身芬香。
馥郁花海之中，一人白衣翩跹。提着一只八角美人灯笼，静静伫立。
阮小幺心中一跳。
这不可能是叶晴湖，更不是察罕，看着却有些眼熟。
他回过头来，神色淡淡。温文地露出了个笑容，端的公子无双，如玉如圭。
“夏炎！”她失声叫道。
正是炎明教教主——夏炎。
“你醒了？”他微笑道：“此处的玉兰是不是很香？”
阮小幺简直被弄糊涂了。但是有一点很清楚，这绝对不是什么好事。
“你怎么会在这？”她连声问道：“我师父呢？方才我分明在厢房之中！”
夏炎对她的出言顶撞毫不在意，淡然道：“我也不知你师父在哪。他似乎很会躲藏。”
“什么意思！？”
“他烧了天坑里所有的疟蛊。”夏炎丝毫没有动容之色，平静地仿佛在陈述什么别人的事，“还很会躲。搜了这半日。竟是一点不知他所在何处。”
阮小幺道：“教主说什么？我听不懂。”
“无妨，只要你在这就好了。”他笑得很是轻柔。
馥郁花海，阮小幺却彻底失了欣赏这良辰美景的心思。
原来她不是睡了一小会，竟然已经睡了一整日。
她心中惊疑不定，叶晴湖防火烧了天坑？天坑之事还是她与他说的，他当是那般不动声色。原来都已经暗自记在了心里！？
“此事我当真全然不知，若教主因找不到我师父，而责怪与我的话，那未免太过蛮横。”阮小幺寻着院门的方向，不动声色往那处挪。“小女就此告辞！”
夏炎看着她落荒而逃的背影，并不说话，眼中沉沉，似有一抹怜悯在其中。
阮小幺刚步至门口，便被两个执刀的苍头挡了回去，不说不笑，一副凶神恶煞的面容。
她讪讪躲了开，回头狠狠瞪了一眼夏炎。
夏教主依旧徜徉在无边花海之中，一席白衣衬得风流缱绻、世上无双。如此美色，纵是阮小幺心中愤恨，也不禁看呆了片刻。
他看着她慢吞吞挪回来，仿佛自言自语，“玉兰花香凝润幽雅，是人脱尘忘俗。而如今世人多爱牡丹芙蓉，这泼天的富贵之花，哪里开得出这般清幽之气？”
阮小幺撇撇嘴道：“花自开花的，关人何事？”
“花开花落，总要有人欣赏，才不负这韶华光景。”夏炎轻柔道：“花开之时，游人浪子拥而至，只为看这一朝花颜；风雨之后，花残红落，便门庭冷落，无人来看。这世间趋炎附势、人情单薄，莫过于此。”
“……”阮小幺实在与他酸不出什么文绉绉的话。
可惜他今日似乎很有说话的兴致，纵使无人回答，也继续道：“世人如今爱富贵之花，却又有几人能忆起，玉兰曾经也是富贵之花，开在天家廊苑、供万人簇拥捧玩？”
阮小幺皱了皱眉头，对这风雅琐事实在知晓不多。
“夏教主不明不白把我锁在这院子里，难道就是为了与我说这些花花草草？”她气闷。
不知夏炎是对她没了防备心还是觉得她只是个没了爪子的猫，竟然道：“你可知我为何姓夏？”
“因为你爹姓夏。”阮小幺没好气道。
夏炎轻轻笑了起来，“不错，我爹是姓夏。不止我爹，我祖上都姓夏。”
阮小幺捂住耳朵，往屋里钻，“我什么都没听到。”
走了一半，身后他又没了声息。她还是忍不住好奇，偷偷回头去看。只见了夏炎一个侧影，白皙而美好，过于苍白的肤色在灯笼橙红的微光中，被映上了一层暖意。褪去了些许单薄。
他慢慢道：“因为我是夏朝太子之后，所以二百年来，家中之人都姓夏。”
阮小幺僵住了。
她听到什么惊天大秘密了么？
“我什么都没听到。”她还是自言自语。
“你听到了。”夏炎跟她玩口头战，又道：“先前那免死金召出现时，我还以为夏姓之人并未死绝，见着你之时，我才知晓，原来我又错了。”
“免死金召天下三份，又不单只你家一个。”阮小幺顿住步子，头也不回道：“我没兴趣听教主说身世秘密。”
总之他是不会放她出去了。虽然她还没理清太多思绪。
如今她就算是逼叶晴湖就范的砝码？
这可真够遭的。但是他们相商的时候并没有炎明教之人在场。她、叶晴湖、察罕都是信得过的，那夏炎怎么会事先在她茶里放蒙汗药？
想到这里，阮小幺又回头狐疑道：“是你在茶里放了蒙汗药？”
夏炎淡色的唇微微翘了起来，煞是好看，“自然不是。兴许是你们自己人放的。总之得了你这份大礼。我很是意外。”
阮小幺气道：“是谁把我交给你的？”
他修长而细腻的手指一根竖在了唇间，摇了摇头，“不可说。除非……”
“除非什么？”
“除非告诉我你与罕多木将军之间的关系。”他道。
阮小幺*道：“朋友关系。”
他挑了挑眉，偏头去看那一片绿白芬香之海了。
阮小幺努力理清脑子里纷乱的线头。
夏炎的神情不似作伪，他连太子后人这种惊天之事都与她说了，想必不会因这件微不足道之事骗她。
若不是炎明教下的手，那会是谁？
慧心？颜阿福？
不会。前日里她刚从叶晴湖那处出来，便央着察罕派人带她们下山，此时她们恐怕已经走了。
察罕身边十二暗卫分派了十一个，只剩了一个普兰。
她恍惚想起了那暗卫每一见她时，那隐隐的不屑之意。
他虽然总是低着头，彼此也不怎么能瞧得见。但直觉告诉她，这人心中定然不喜自己。
莫非是他？
乱糟糟想了一通，阮小幺捂着脑袋，无声叹气。
“李朝珠。”夏炎在后叫住了她。
阮小幺回过头来，见他神色淡淡。而那双明珠般温润而耀眼的眸子里却闪烁着复杂的意味。他缓缓开口道：“我真不知道，我在这荒郊僻野，做着炎明教的教主，并未招惹过你们一分一毫，为何你们要如此穷追猛打？”
她不说话，实在不知道这又是什么情况。
夏炎摘下了一朵玉兰，放在手心轻嗅把玩，“我并无太重的复国心思，只是生而为人，不过想要让自己活得更好一些，我也并未苛政暴戾，数万教众，在闽南几处活得安然自乐，与旁人无碍。而你们大宣始终却把我当做猛虎野兽，日日夜夜，不见着这颗项上人头便不得安稳。我又有何过错？”
“你……”
“你可知，朝廷为何赐我先祖免死金召？”他突然道。
夏炎的声音很好听，清冽而温润，仿佛他的人一般，带着无限温柔，听得久了，不自觉便渐渐沉溺在了这淡淡的柔情的声音之中，任是冰霜之色，也要卸下了心防。
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第三百三十二章 祭崖
阮小幺摇了摇头。
夏炎道：“因为他们跑得远了，不知所踪，皇帝没了法子，抓不着，那就给个面子吧，明里赐了个免死金召，等着我夏家最后一点血脉入京谢恩。
“只是来的不是姓夏的，而是太子跟前伺候的随从。可怜他自幼侍奉，生死相随，立太子时不骄不宠，废太子时仍忠心耿耿。国覆后，随太子一路从幽州南下，躲躲藏藏，没过上一天好日子，却替了他入朝领诏。”
“……后来呢？”阮小幺不禁问道。
夏炎的声音在愈发幽深的夜中像勾人的山魅一般，缓缓道：“后来他就失踪了。连着免死金召，也一道不见了。”
因着之前现过那免死金召，阮小幺也知晓了一些当中流言蜚语，只道是太子领了免死金召，便下落不明。虽许多老人们知晓，只是不敢明目张胆的说而已。
原来真相竟是如此。
夏炎微微低头，看着那柔弱洁白的花骨朵，拈在指尖，连指尖都染上了褪不去的花香。他随后将那玉兰扔在了地上，随泥尘碾碎。
“即便你们朝廷对夏姓人如此苛难，我们也没有什么报复之心。成王败寇，我们清楚的很。但我只是在这闽越一带隐居山林，为何你们还要苦苦紧追？”
阮小幺忍不住道：“隐居山林？你可知外边如今死了多少人？若不是你们那疟虫闹得民不聊生，朝廷至于派医吏来平疫？况且，我们一行二十几名医吏，都只是手无缚鸡之力之人，被你们如此‘款待’，你竟然还好意思说没有报复之心？”
“你懂什么？”他语气微微有些冷，“最凶险不过人心。你们这二十几人一朝发现了这炎明教之事，你道不会有人为了荣华富贵，将底细透知朝廷？到那时。我炎明教还有安生之所？”
强盗逻辑，分明是他们先动手的。况且戕害那许多无辜百姓性命，竟然还反咬一口！
阮小幺气急，刚要反驳。却见外头几个婢女捧着金盘鱼贯而入，云鬓花颜，衣带逦迤，站定在花丛之前，深深行礼，并不上前。
“亥时已到了。”夏炎轻柔道：“为李姑娘梳洗穿衣吧。”
成群的婢女从外而入，当中两人抬的木盆十分显眼。阮小幺还没来得及说话，便被身边面貌清秀妍美的婢女执手的执手、围拥的围拥，团团要簇拥着她回屋。
“教主这又是什么把戏！”她怒道。
夏炎眨了眨眼，“你不是已经知道。我拿你就是要换了叶大夫？总得把你款待周全了，才好证明我并没有虐待你，叶大夫自然也会更心甘情愿地前来，是不是？”
“你想太多了！”她边被拖拉着往屋里去，便叫道：“叶晴湖可不止我这一个徒弟！你纵然拿十个我来换。也是换不来他入你彀中的！”
“你是他徒弟？”夏炎仿佛很是惊讶，“可是我这处的人来报说，你们分明是一对佳侣。”
阮小幺面色爆红，这几个字活生生把她的老脸揭了下来。
夏教主还嘴角含着人畜无害的笑容，温润而仿若含着柔情的双眼落在她身上，不带一丝嘲笑的意味。
和叶晴湖的那事情自己都稀里糊涂，没料到他远在山中都知晓了。
婢女们不由分说。团团把她围进去了。
阮小幺再也撑不出面皮，埋了头便钻到了热气蒸腾的木桶里，一番水花四溅，湿了周围婢女轻薄的衣裳。
水面上有清香琐碎的花瓣洒了下来，玫瑰、海棠、桃花、樱花、茶花，自然还有玉兰。
只是没有芙蓉与牡丹。
花香与美人香交融一处。融进了温热鲜活的水中，同时几双柔荑伸进水来，把阮小幺牢牢捉住，好好清洗了一番。
阮小幺被拉出水面，勾着木盆边缘。低头去看她们的鞋。
有几个鞋边儿上沾着一点点黄泥，沾着山露，瞧起来还未干的模样。
山上的路面大多混着石子，直接见泥土的并不大多。厢房附近的南山上多是更加赤红的泥土。就她所知，这黄泥似乎是北山之物。
此时夜露甚重，气候并不炎热，想来还是在山上。