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说罢，转身离去，身姿傲然，如阅兵场上的士兵一般。
侧妃一手扶桌，被气得一口气噎不下去，一字一句狠狠道：“出言不逊！带她到刑堂——杖责！给我狠狠的打！”
那神情简直有一些气急败坏。
反观礼王妃，只怔忪了一刹那，回过神来，却只讶异于阮小幺的执拗，她离去时眼中的傲气与怒火几乎要迸出来，原本不大显眼的小板子板儿刹那间迸射出了一些别样的光彩。从来时，礼王妃便觉这丫头不似其他奴婢一般逢迎献媚，也没有一丝卑躬屈膝，只是坦然，像面对两个再平常不过的人一般坦然。
这般态度，不晓得是不知天高地厚还是有所自恃，倒让她有些意外。
侧妃抚着心口直喘，面上通红，怒过之后，有些出神，眸子里却闪过了一丝湿意，别过头去，不愿让礼王妃瞧见自己失态。
“这小婢子倒是性烈。”半晌，礼王妃轻轻道了一句。
侧妃冷哼，“粗鄙不堪。”
礼王妃笑了笑，“一个婢子而已，姐姐何至于如此恼怒，莫要气伤了身子。”
侧妃面色有些发苦。
她心里头透亮，自己在这偌大的皇子府，说好听点是个主母，实则一点事儿也管不着，兰莫并未让她管家，连后宅之事都是分派给几个心腹丫鬟打理，自己倒像住在府上的一个客人，兰莫待她半疏不亲，下人们都瞧在眼里，还不知在背后要怎样编排，如今，一个小小的丫头，不知倚仗着些什么，竟然敢公然与自己如此叫板，更是让她的脸面无处搁放。
“罢了罢了，”礼王妃拍了拍她的手，将她从怔忪中拉回来，笑道：“姐姐听我一言，那丫头虽胆大可恶，毕竟如她所说，是叶神医的贵客，姐姐罚她去刑堂便好，究竟如何处置，还要待殿下回来再作计较。”
侧妃紧抿着唇，面上血色早已渐渐褪下，又有些发白，神色极是不甘。
屋中原本气氛热络，暖意融融，此刻被如此一搅，意兴索然，竟生出了一些微寒。半晌寂静，无人开口。
最后，侧妃终于打破了沉默，似是终于将怒气压下了些，微不可查地——点了点头。
礼王妃一瞧，也松下了一口气，向屋里头丫鬟打了个眼色。那丫鬟轻点了点头，退了下去。
府中规矩多，凡事也都得按规矩来，主子不满，自可责罚奴才，但若真到刑堂，也得一板一眼，不得随意处置。况侧妃只身份崇贵，若论下人惩处，并无此权，更兼阮小幺并不似一般买进府的奴婢，若在刑堂，真按侧妃一时气言，狠狠杖责，恐怕殿下回来后，倒要心生不豫。
礼王妃出言相劝，半是如此原由；私心里，却对阮小幺有一种刮目相看的意味，无论之前如何，她那一通怒言倒让自己有些吃惊，万万想不到这丫头还能有些骨气。
屋中，绛桃得了礼王妃眼色，匆匆离去后，前头已瞧不见阮小幺的影子了。
方才如此大无畏，现下跑得到快。
凝纯正守在外头，瞧见她，细声贴在耳边问道：“方才屋中又是喊又是叫的，怎生回事？”
“还不是那阮小幺出言顶撞，侧妃怕是恼得狠了！”绛桃摇了摇头，又问道：“那小丫头呢？自个儿走了？”
“哪能啊，被侍卫带走的。”凝纯道。
绛桃又叹了口气，不再多言，朝梅香苑的道儿上急步赶了去。
阮小幺被几个稍微带着，步履匆匆，先一步往刑堂而去。
－－－－－－－－
我道现在才爬上来……
第一百一十九章 刑堂
一路上，那些个侍卫连个眼色也没给自己，自走自的，步履如飞，她几乎要跟着小跑才能追上这几人，走得慢些了，又要被呵斥。出了屋，一道儿上冷香清凝，渐渐让她饱涨的怒意冷却了下来，昏了头的脑袋终于转清醒了些。
“我都干了些什么蠢事……”她抱头，呆滞的想到。
是福不是祸，是祸躲不过。她却在侧妃跟前一通怒骂，给自己赚了个祸上加祸，此刻简直想把脑袋瓜子都剖开，看看里头是不是装了豆腐脑！
刑堂专为犯了错的下人而设，通共由两个婆子和两个仆役看管，余下皆一些侍卫，一张脸都冷冰冰的，没个人气。
也是，任谁在这刑堂日日当差，都养不出个好脸色来。
远远地瞧见了那间空荡荡的屋儿，外头一个仆役瞧见他们，便进去报了信，待到阮小幺被推进去，里头两个婆子已然安稳坐在了两旁。
她被按跪在地上，听得上首那婆子问：“犯了何错？”
后头侍卫道：“私自出府。侧妃有令，让狠狠的打。”
阮小幺：“……”
“那是侧妃气言！待气过了，可不愿真的‘狠狠打’！……”她忍不住抢道。
另一边的婆子一个冷眼扫过来，“戴罪之人，怎敢大放厥词！”
阮小幺消停了片刻。
然而那棍子也没打到自个儿身上去。两个婆子俱是有些眉头紧锁，瞧着那面庞上更是皴皱。
一人道：“可有殿下手谕？”
“并无。”侍卫答道。
“往日里婢子的赏罚之事俱由纳仁姑娘请过了殿下，按例行使，纳仁姑娘可知晓此事？”那婆子又问道。
侍卫有些犯难，半晌，摇了摇头，“小的并不知。”
正说话间，外头又进来一人，阮小幺偷眼瞄过去，竟是先前梅香苑中见着的丫鬟绛桃。
她神色匆匆，甫一进来，便向几人叫道：“二位妈妈且停一停！侧妃有令，先不杖责，只按寻常规矩处置！”
那两个婆子的脸上都有些不好看。
这侧妃是在儿戏呢！？
但总之，阮小幺还没来得及为自个儿叫屈，一通棍子便暂搁了下来。
谢天谢地。她吁了口气。
然而，还没来得及松懈下来，一婆子便撤回了厅堂的隔间内，再出来时，手中端着满满一盆清水，似乎尚且温热，冒着丝丝雾气，消散在冷冰冰的堂中。
阮小幺：“？？？”
“冬日刑堂规矩，端盆在外，盆内清水结为冰块，便可回屋。”她的声调平平，无起无伏。
阮小幺：你是要玩死我么？
那婆子把盆稳稳放在她身前地上，俯首向她道：“去吧。”
那盆内径有近二尺宽，不知是铜是铁制成，外沿无翘角，直上直下。
阮小幺不可置信道：“这一大盆子水，不到中夜根本结不成冰，站到中夜，我不死也得废了！”
刑堂中人才不管她是死是废，只道：“还不快去！”
绛桃完成了她的使命，施施然告辞了，显然对这种惩处之法尚显满意。
于是，鱼唇的阮小幺被赶到刑堂后院子中，站定在一处高台之上，捧水结冰去了。
那盆因外沿溜平光滑，无法握在手中，她只得两只手将它环抱在内，这才好过了一些，初时，尚觉不大重；不过一刻，那盆儿似乎吃了千斤坠，愈来愈沉。两三刻之后，放佛怀里抱着的不是个水盆，而是一尊石鼎，直往下坠。然而盆中水几乎溢满，稍动上一动，便弹撒了些出来，尽数浸到了胸口处的衣襟上，此时倒还带了些温热之意。
除了胳膊酸累，阮小幺整个人也被冻得够呛。盛乐地处偏北，九九寒冬，处处冰雪，即便穿着皮裘、捂着汤婆子，在外头都感觉面如刀割，身子骨也一阵阵的发寒，而此时她虽穿了袄子，却并不太厚实，况两只细白的手正裸露在外，便一时如贴在冰雪中，一时如插在沸水中，呆得久了，也浑浑噩噩不知是哪一种了。
那高台正对着屋门大敞的刑堂，里头有人时不时向这处望上一眼，阮小幺稍一动作，便可尽收眼底。
她咬着牙捧着那水盆，有些摇摇欲坠。
盆中水渐渐冷了下去，不再有热气蒸腾上来，便觉手心也变得一片寒凉。
抬头瞧了瞧明晃晃的太阳，正好端端挂在中天，只偏移了一点点。
原来这便是他们所说的“寻常规矩”，如此熬人，倒还不如棍棒打上一通，而后回去休息的好。
她如石雕一般站着，身上寒冷，臂上酸胀，脑中昏昏。再一刻都快要觉得死了过去。
不安稳的时候想着要博上一搏，为以后过得更好；而安稳下来，便如贪懒的米虫一般，只是浑浑噩噩过着日子。阮小幺忽然有些明白了晨间叶晴湖与自己置的气。
果真，如他所说，得过且过。
可是世上之人，得过且过尚能安稳终老的有几个呢？
她有些想不明白，从来了这个世上，所经历之事历历在目，不是她要走到这个地步，而是许许多多的人和事将自己逼到了这一步，她自己也没有做错什么。
趋利避害，人之本能。
身上愈发的冷了起来，仿佛天地都变成了一个大冰窖，将自己贴身藏在了窖中，阮小幺叫苦不迭。
也不知这一下午的时间是怎样过去的，好几次，她差点从台上摔下来，索性稳住了脚，又让自己清醒了片刻。两只胳膊酸疼的已经不像自己的，她感到自己快成了个机械物件，只是死死抱着水盆，连视线都有些花。
而那水盆凉得似生铁，只面上起了一层薄薄的冰面，不多时，被她不小心一晃悠，又消了些下去。
阮小幺想死的心都有了。
日头西坠，渐渐沉了天色，又起了风。原本身上就寒凉，被冬风一吹，哆嗦着几乎止不住，连带着盆中水也开始晃晃荡荡起来。胸口早已溢出了一片湿意。那盆里的水瞧着透亮明洁，自个儿的袄子上倒起了一层冰碴子。
阮小幺端着水盆，又哆哆嗦嗦地站到了刑堂中的几人都去用晚膳了。
天色愈发暗沉，她站在高处，能隐隐瞧见有几个院儿已亮了一些火光。
她将盆儿一放，撂担子不干了。
即刻便想蹲坐下来，结果一下腰，差点没闪了去，腰间一片酸麻，身子竟是僵住了。
好容易慢慢蹲了下来，也不顾形象了，孤零零的一个人缩成一团搓着手，冻得冰棍儿似的。
察罕来时，看到的便是这副情景。
那小小的人儿蹲着身子，卷成一团，球儿似的，不住的搓手呵气，小脸上冻得青白一片，瞧不清神色，身前还搁着一个铁盆。
一人一盆，便这么钉子般钉在院当中的台子上，像演了一幕哑剧。如此冷的天，她就这么呆了一个晌午。
阮小幺垂着头仍在回暖，蹲在台上并未发现有人在注视自己。整个身子都僵了住，怎么抱团都感觉不到一丝暖意。此时腹中也空枵了起来，她沮丧地往地上一坐，盯着那弯清水，恨不得连盆子都踢下去。
就这么坐着，忽的听身后一个熟悉的声音响在黑黢黢的阴影中，“饿不饿？”
“饿死了！”她下意识接口。
第一百二十章 有点心动
说完，才讶异转过身，面上一呆，心中某一处便动了一下。
察罕正从院门口走来，步履有些匆忙，一袭藏蓝皮袄，挺拔健硕，面容深邃若夜，眸中却璨如星辰，直盯着自己。
她突然有一种“白马王子正朝自己走来”的感觉，下意识瞧了瞧自己身上，一大片洇湿，还很不淑女的瘫坐在地上。
当下便立马由坐变蹲，面色微窘，“你怎么来了？”
“听说你在这处受罚，来看看。”察罕道。
他稍稍攀跃，便站上了那高台，与她蹲在一处，道：“比我想的还惨一些。”
阮小幺与他近在咫尺，便觉这人身上暖洋洋的，像个热源，源源不绝向外散发着热量，便想去抓着他的手取暖，却有些赧然，挣扎了许久，还是止住了动作。
察罕却先伸手碰了碰她的脸，又握住了她的手，也只轻触了触便放开，皱眉道：“身上这么凉……”
阮小幺不说话。
她脸红了。
兴许是这天色刚好，半黑不亮，才让察罕的每个动作都似乎带了一种不可言状的温柔，撩得她心猿意马。
她很想打扮齐整了，神气十足的去见他，无奈每次最狼狈、最落魄的时候单单撞见这人，弄的自己都抬不起头了。
阮小幺十分纠结，不知自己在他心中是个什么样的可怜虫。
她不太自在，拉开了点距离，离那热源又远了些，胡乱问道：“你不在家中，跑来皇子府做什么？”
“今日阿姊姊夫都来殿下这处，我无事可做，便也来凑个热闹。”察罕随口道：“顺道瞧瞧你在府上怎样了。结果刚来，便听说你将侧妃气着了。”
他边说，忍俊不禁，敲了敲她的脑袋，“你这个惹祸精。”
阮小幺也笑，片刻后，指着天上，“瞧！”
察罕仰头望去，见天色懵懂，幽幽明明，空中不闻啼鸟归巢，但见树影幢幢，无甚特别，随后身前便被一个冰冰凉凉的东西贴了上，讶然低头看去，原来是阮小幺撞到了他怀中。
她的身子像个冰块，不断汲取着自己身上的热量，然而如此贴近，让他止不住的心口有些热，说不出来的感觉，又有些畅快的滋味。
阮小幺喜欢抱人，他初时只觉手足无措，如今却坦然受之，心头还有些欢喜，只因这丫头如此全心全意的依赖。
他一动弹，怀中人便闷闷开口，“别动，让我暖一会。”
察罕失笑，环起两只手臂，圈住了她。
此时即便天寒地冻，两人身遭也如春暖花开一般，明媚暄妍。
半晌，阮小幺动了动鼻子，推开他，问道：“你怀里揣的什么？”
察罕默默掏出了个纸包。
“烧鸡！”阮小幺双眼放光，扑过去便拆，利利索索地将纸包摊开，打开一看，三串糖葫芦红彤彤、明艳艳地躺在里边。
阮小幺：“……”
察罕居然也有些不好意思，道：“据说这是你们大宣的零嘴儿，想你会爱吃，解解馋。”
阮小幺牙酸，“我爱吃肉，也没什么思乡之情。”
不过，她还是欢欢喜喜接了过，举起一串，便啃了下去，一股酸酸甜甜的滋味弥漫在唇齿间，香甜无比。不知那糖葫芦的裹糖和衣皮儿是用什么好料子做成，只觉吃起来别有一种清香之味。阮小幺胃口大动，三两下便解决掉了一整串。
嚼着嚼着，忽觉有些不对劲，她问道：“你阿姊？”
察罕点了点头，“你之前不是见过了么，侧妃身边那女子。”
阮小幺：艾玛，果然是高门大户……
自己是个将军，老爹是个族长，姐姐是王妃，还有啥显赫的家世？
她忽然觉得有些不对味，那糖葫芦霎时多了些酸。
“酸倒牙了……”阮小幺不再吃最后一串，递给了察罕。
察罕只将东西拿在手中，道：“白日里阿姊还说起你，说原先以为你是个好使小意儿奉上的丫鬟，结果也是个脾气暴的。”
当然，只是捡了些好听的说给她听了，至于不好听的，早弃之不顾了。
阮小幺默默听着，似乎这礼王妃对自己倒不算太厌恶。
两人又说了一会话，天便全黑了下来。一轮冷月升上夜幕的，半圆不圆。她正讶异着刑堂的人怎的用膳还不回来，便见月下有人趁着夜色拐进了院中。
走得近了，才瞧清楚，却是纳仁海珠。
她忙将那水盆端起来，从台上一跃而起，直挺挺又站好了。而纳仁也见了她，摆摆手，向察罕行了个礼，才笑道：“罢了，我又不是刑堂的，妹妹放下吧！”
阮小幺讪讪的，不知该放该端，倒是察罕也站起了身，接过她手中的盆儿，道：“纳仁已将事由经过与殿下说了，的确是你受了委屈。”
“哦……那？”她脑子有点转不过来弯。
纳仁叹了口气，“妹妹性子也太烈了些，不过主子说了一两句，何至于那般回嘴？我都听绛桃说了，侧妃可是气得不轻。”
“因此，罚你在此端盆，是因你出言顶撞！”她又道：“刑堂的人已回了，妹妹安心。不过小惩大诫，哪能真让人伤身，落了病根？”
闻此，阮小幺简直要痛哭流涕，叩谢皇恩。
纳仁又向察罕道：“将军，府中宵禁时分将至，奴婢这就先带阮妹妹回了。”
察罕点点头，又瞧了阮小幺一眼。
阮小幺向他笑了笑，“那我先回去了。”
他应了声，从台上跳下来，又将她牵着接下来，这才道：“阮小幺年幼胡闹，纳仁姑娘多担待些。”
纳仁海珠自是应下，三人一同离了刑堂。
出了刑堂不远，便是一条分岔路口，一条通往前厅，一条通往后宅，阮小幺与察罕在此便要别过。
她有些恋恋不舍，口中糖葫芦的香甜滋味还在，带着些酸，竟像极了此刻的心情。看着察罕，实在还想他多留片刻。
察罕眼中带着笑，安慰她道：“下回来我会给你带烧鸡。”
阮小幺有种被他当成了个饭桶的感觉，忙撇清道：“我也不是只要吃……”
“那好，下次我还给你带糖葫芦。”他一本正经的点点头，“安心回吧。”
“要烧鸡！”她立马改口。
纳仁到了前头不远处，正候着阮小幺。察罕笑过了片刻，终于开口，“快回去吧，过不久我便带你出去玩。”
她这才依依不舍地离开，一步三回头，瞧见察罕似木头桩子一般，也不转身离去，只望着自己远去，摆摆手。面上的笑意柔和，带着朦胧数月的清辉，高大的身姿被蒙上了一层淡淡的阴影，刚毅不动。
活过两辈子，阮小幺心中第一次生出了一种莫名的惆怅。
纳仁在前头等着，见着她来，便道：“我们回去吧。”
她点点头，跟在后边走。
终于再瞧不见察罕的身影，阮小幺忽生出了一种冲动，想跑回去瞧瞧他还在不在原处，最后只低低叹了口气，垂头看着迈动的双脚，踏过青石砖，踩上墙角堆积的残雪。
纳仁带了一盏灯笼来，瞧着路越发的黑，便将灯笼点了上，刹那间，不大的范围之内，被橘黄的细绸灯笼壁中明亮的烛火所笼罩，照亮了去时的路。
两人细碎的脚步声回荡在无人行径的小道儿上，不知过了多久，纳仁海珠轻轻开口，似乎有些迟疑，“妹妹与罕多木将军……瞧着很是要好？”
“……嗯？”阮小幺愣了愣，这才道：“是朋友……”
第一百二十一章 高枝不可攀
约莫半刻的时间，未听到纳仁海珠的声音，她正有些不太明了，便见前头的姑娘停了脚步，回身看着她，似乎要开口。
果然，听纳仁放低了声音，道：“妹妹出来府上，我与你相识不过几日，本不想说及，怕妹妹怪我交浅言深。”
阮小幺忙恭敬态度，道：“怎么会，承蒙姐姐照顾，这几日实是给了我许多提点，阮小幺谢还来不及！”
“我瞧你也是心地纯善，心直口快，怕你今后会进退维谷，今日说的话，妹妹听过便好，若有冒犯之处，千万休要心生不快。”纳仁慢慢说着，眼中不知是叹惋还是劝诫，“将军为人耿直，比你长一些年岁，毕竟是少年心气，热血方刚；而妹妹�