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“不错。不过白大人若欲与在下相争，我也乐于奉陪。”
说罢，两人对视，均是怒火迸发，寒光烈烈，似刀枪剑戟已战过数场。
皇帐中韦璧正在饮茶，见此情景，差点失礼将茶一口喷出。
他环顾四周，见诸王个个面色微变，交头接耳嘀嘀咕咕。慧娴公主早已被乌铎折服，叫嚷着要出去同燕国晋王见上一面。惟皇帝面色如常，只是目中微澜乍起。韦璧知道，他定是在生气。
“白大人，邢大人，你们屡次相让，客气客气。”乌铎同白子安、邢鉴一同驭马回帐，心中委实好笑。
未来燕国之前，他早已听过邢鉴和白子安大名。一个是邢侯之子，极有城府，一个是皇帝的左膀右臂，果敢精明。不知今日是起了什么岔子，竟让这两人在众目睽睽之下，如此对立。
“晋王厉害，本侯佩服佩服，皇上让我出来迎迎。”韦璧大步从皇帐走出来，朝乌铎拱手道。
乌铎下马，朝两旁各看一眼笑道：“乌铎不才，全靠卫尉卿同光禄勋相让而已。”
白子安同邢鉴也翻身下马，均是不言不语，一时气氛颇为尴尬。
“其实除了行猎赛马之外，还有很多有趣的。比如醇酒美人、投壶樗蒲、弹琴比剑。”韦璧开口打圆场。
“朔阳侯说的极是，邢某听闻晋王爱观人比剑，不如在下同你比一场，也好让晋王从旁指点指点。”邢鉴此言一出，韦璧同白子安皆惊愕无比。
“啊！同我？”韦璧怪叫。
“请了。”邢鉴话音刚落，便抽出腰中软剑。那剑轻如灵蛇，动若蛟龙，剑锋过处，韦璧连连后退。
“停！本侯手中没剑，怎比剑？”
“要剑还不如容易。”邢鉴用嘴努了努白子安腰侧的佩剑。
乌铎饶有兴致，负手观看。白子安见此情形，只能解下腰中佩剑，递给韦璧。
“这人是不是疯了？”韦璧问他。
“先前就咬着我不放……如今换你了。”白子安拍了拍韦璧的肩膀，安慰他。
“等等，但是我打不过他。”
“乌铎在此观战，今日你打不过也得打。”白子安在韦璧耳边低语道。
“可皇上让我出来是耍耍嘴皮子的。”韦璧拿着佩剑，手微微颤抖。
“为国尽忠，耍什么都一样。”
“宏远，告诉绮雯，今日我若死了，叫她替我报仇。”
“好，一定将此话带到。”白子安极是好奇邢鉴的态度，却也实在想笑。
“侯爷，请了。”邢鉴剑若轻雨，招招向韦璧袭来毫不留情，韦璧左躲右避极其狼狈，他向来就以纨绔为名，怎比邢鉴武将出身，剑招精奇？
“够了！”白子安本已看不下去，见邢鉴一招寒潭渡月，差点想要了韦璧性命，这才跃步上前，一把将韦璧拉开，用双指夹住邢鉴的剑尖怒道。
“承让了。”邢鉴将软剑收起，佩在腰间。
“邢大人样样皆精，真是一员猛将。”乌铎目中精光微起，淡淡笑道。
“请晋王入行辕饮茶。”邢鉴做了个请势。
“请。”
入夜时分，宁福殿配殿内更漏声声，极是寂静，偶有几声惨叫撕心裂肺，让人不忍去听。
“哎呦，王内人，我说你轻点，轻点！”
“对不住，侯爷，小的失手。”
“到底是怎么回事？”皇帝依在榻上，看着龇牙咧嘴，大声叫痛的韦璧和在一旁沉默的白子安问道。
“臣怎知道……越州的时候就朝臣飞刀子，现在可好，改使剑了。臣同此人八字相冲，最好今生都别见了。”韦璧嘟囔道。
“你说。”皇帝看向白子安。
“臣与他素无交往，绝无仇恨，请皇上明察。”
“今日不论是行猎还是赛马，他一直盯着宏远不放……定是宏远惹他了，最可怜是我，殃及池鱼。”
皇帝笑道：“宏远的性子，朕最清楚，他不会与人为敌。一定是你，不知什么地方惹到了那个炮仗，所以一点起来就没完没了了。
“臣千古奇冤。”韦璧泣道。
“居然有人还会……看上他。”白子安言语渐轻，像是在说给自己听。
“心狠手辣，咄咄逼人，如此孤傲清高，一旦服软，百炼钢成了绕指柔，岂不有趣？”皇帝端正坐好，伸手摸了摸额头。
白子安一愣，抬眼看他。
“先前绮雯来报，乌铎进京之后，曾暗中去过三个地方：如意楼、滇南王府、北军统领田咫府……你们怎么看？”
31
31、英雄神信 。。。
作者有话要说：作者说：燕国版阿拉丁神灯，赐给女主一个愿望，这个很重要啊！
“燕人真是小家子气，还是个晋王呢，却舍不得一件皮袍子。”
“就是……不过听说昨日会猎，燕国晋王最是勇武。”
“他还能一边骑马一边射禽呢！”
乐歌刚走进尚珍局，便听见几个宫婢围在一起窃窃私语。她向来对流言蜚语不感兴趣，便越过她们，去掀吴初人的帘子。
“乐歌来了，我去煮茶。”吴初人面浮眼肿，出来迎她。
“我来。”乐歌支起燎炉，加上木炭，吊上瓷罐煮水，还一并帮着吴初人洒扫拂尘，动作轻柔利落。“可像样？”乐歌拂了拂鬓边溜出来的秀发，笑着问她。
“像样。在民间，是人人争抢的好媳妇。”吴初人见乐歌劳碌，眼眶微红，昔日乐氏嫡女，何时做过这些？
“你双目红肿，昨夜赶工了？”
“还不是为了燕国那位晋王。”吴初人入内，将一件皮袍递到乐歌手上。
“皮袍子？”乐歌想起先前宫婢们议论的话。
“昨日会猎之后，王内人亲自来的尚珍局……他是皇上身边的人，掌事姑姑都吓傻了，后来才知道是为了这件燕国晋王勾破的皮袍。”
“你整晚都在赶这个？”
“是，这皮袍有些年月了……燕地水濑皮所制，又软又厚又韧，寻常的针根本扎不进去。我忙了一晚，虽是补齐全了，可那线疤很是明显，根本遮不住，今日只怕也交不出去。”吴初人说来极愁。
“我瞧瞧。”乐歌将皮袍拿在手中，靠着窗边细看，果然线疤十分明显。
“不是我自夸，我缝不妥的，她们也缝不妥。”
乐歌记得，吴初人曾将《金刚经》数卷缝在尺绢之上，那尺绢充作长公主的嫁妆远去燕国。后她因绣艺精奇脱颖而出，入职尚珍局。她对于针黹刺绣上的自信倒也不是没有来由。
“本想着用花绣图案去遮，只是我怎知他燕国皮袍该绣些什么？有何尊崇？有何忌讳？问遍了所有人，都不知道，连掌事姑姑都说不出个所以然来，总不见得要我去问燕国晋王吧……王内人昨日说了，虽是一件皮袍，可关系着两国邦交，洵是大事，要我们经心。”
“尊崇？忌讳？”乐歌低头沉思。
“别想了，想得脑子疼……水好了，我替你倒茶。”
乐歌用手轻轻抚过那皮袍，濑皮绒厚，翻动之间更有一股毛皮特有的膻味。
“来，拿着。”吴初人将茶盏递到乐歌面前。
“初人，有了！”乐歌一把抓住吴初人的手，面上十分欢喜。
“怎么？”
“拿纸笔来。”吴初人不知乐歌到底想干什么，只将宣纸摊开，为她研墨润笔，递到她手中。
乐歌执笔细细勾描。从小到大，她与奉先殿有缘，与奉先殿前的墨鼓也有缘。墨鼓是西域鬼匠所制，燕国贡物，英雄神信。墨鼓上的彩绘漆雕，她都记得清清楚楚。
吴初人见她不过几笔，便有腾龙云海，翼鸟新月跃然纸上，啧啧赞道：“你去画馆当个画学也足够了。”
“初人，你若信我，不妨试试。”乐歌轻轻将纸吹干，递给吴初人。
“这个可绣？”
“燕人自来崇敬英雄。乌铎虽是皇子，可母族身份低微，可以说，他全凭武力、军功才能在皇族有一席之地。他的皮袍年月经久，却舍不得丢弃，绝不是别人说的小家子气，我想这皮袍对他来说自是有特殊的意义……王内人说的没错，缝补皮袍虽是小事，可乌铎此人举足轻重，的确是该经心。”
“好，我现就补上。”
乐歌坐在榻上，手捧茶盏，透过那袅袅升腾的热气，看吴初人穿针引线，眼神渐渐迷离……
“初人，我想着人生之事消长与共，似有因循。若当日我没为你说情，你我还会共处一室，相见甚欢吗？”乐歌说了一层，可心中那一层却无人可说也无人能说。
若当日她没认识邢鉴，没与他生情，是不是今日虽同样要承受灭族之痛，可心理上会比现在好过许多？她记得昔日母亲曾说过，亲善之人的背叛让人尤恨，如今想来，果真是痛定思痛之言。
“你这话说的有道理呢……就拿缝制这皮袍来说吧，说不定哪天那燕国晋王就来见我了，许我华宅良田，赐我金银珠宝，多好。”
“还会封你为妃，高车大马带你回燕国去。”
“你居然也会说玩笑话了。”吴初人惊讶之下，便搁下皮袍，去挠乐歌的痒，乐歌左逃右避，两人笑作一堆。
一候螳螂生；二候鹏始鸣；三候反舌无声
芒种日，宫里有个应景的规矩，将黍、稷的种子植到后院中，算是盼夏来临，农务旺盛之意。
乐歌刚从后院走出来，便见有十来人站在殿前的长廊处。当先那人蓝衣高冠，极是俊伟，竟在朝她淡淡微笑。
乐歌缓缓向前，眼神掠过众人，待看到白子安时，她心情一松，仿佛天塌下来也有人支撑。
“你是？”那蓝衣高冠的俊美男子率先开口。
“奉先殿宫婢乐歌参见晋王殿下。”乐歌朝乌铎行礼。
“你认得本王？”乌铎好奇。
“猜的。”
“我穿的可是你齐国服饰。”
“殿下虽着齐国服饰，可耳有环洞，足蹬短靴，并不是齐国人。”
乌铎微微点头，回身对白子安笑道：“齐人可真了不得，莫说九五至尊、满朝文武，便是小小一个宫婢都那么有眼力见识，佩服佩服。”
“晋王客气。”白子安自看到乐歌起，双眼就再也看不见其它，此时乌铎夸乐歌聪敏，他听着好像夸自己一样，心中畅快，与有荣焉。
“乌铎谢你，皮袍之情。”乌铎低头，朝乐歌施过燕礼。
“殿下……”乐歌忙跪下，不敢受乌铎大礼。
“新月翼鸟是燕国图腾，云海腾龙是战场神佑，你怎知道？”
“奴婢年幼时，有人告诉我：墨鼓是燕国贡物，军中神信，击打墨鼓，送人出征，可攻无不克战无不胜。这新月翼鸟，云海腾龙是墨鼓上雕刻的彩绘。”乐歌仰起头来，看着高高悬挂在奉先殿前墨鼓，眼中竟有几分泪意。
“这东西，原来在此。”乌铎负手伫立，长久凝望。
“你可曾听过击打墨鼓之声？”
“声音沉沉的，晦涩暗哑，并不好听。”乐歌此话一出，众人皆惊，连白子安都不由为她担心。
“那是你不会打……本王打给你听。”乌铎大步上前，从边架上取下鼓槌。
咚咚咚咚！他臂力均衡，击法巧妙，袍服晃动似在舞蹈。
鼓声先轻后重，层层叠叠，初始如关山月起，圆润舒缓，接着就是金戈铁马，血雨腥风，又似大河入海悲壮回旋，经久不息，萦绕在众人耳际。乐歌听来，仿佛看到了苍茫大漠，云海高山……
数年前，她也曾满心欢喜击打墨鼓，她也曾情窦初开充满幻想，她也曾父母在堂族亲安在，可如今什么都没有了……
墨鼓是英雄神信，吉祥之物。可她打起来却是晦涩暗哑，声音低沉。不是墨鼓不吉祥，原来是她不会打！原来她本来就不是墨鼓的有缘人！
她忍不住泪水长流，看着乌铎，看着墨鼓，竟是痴了！
“白大人，我想同这位姑娘私下说几句。”乌铎看了一眼白子安。
白子安心中不舍，却也只能挥退众人，他看了乐歌一眼，见乐歌没有看他，只能退了出去。
“为什么哭？”
乐歌的泪让乌铎想起了自己的母亲，一个简简单单，平平凡凡的牧民之女，因长得美貌被燕王看中，入了燕国宫廷。没有身份，没有背景，等色衰爱弛之后，只有自己的儿子可以依靠。
他记得小时候，自己的母亲常常对月叹息，围炉苦等，她总是那么寂寞，总是那么彷徨，就像眼前这个流泪的宫婢，眼中只有淡漠，没有希望。
“殿下所击打的墨鼓之声，雄壮高亢，辽阔自由，让奴婢感怀！”乐歌用手背抹去眼泪，恢复如常。
“相识便是有缘……我燕人信缘，实话同你说，这皮袍是我母亲所裁，一针一线都是她心血凝结，对我意义不同。你善解人意，想得如此巧妙……这云海腾龙对我来说真是个大大的吉兆。我乌铎谢人，不讲虚话，这穗子给你，若往后你要我帮助，我会尽力。”乌铎说罢，便将腰间匕首上的穗子解下，塞到乐歌手中。
乐歌刚要开口，乌铎却抢先说道：“别说不要，燕人重诺，你要相信我。”
乐歌点了点，郑重地将穗子收入袖中。
“晋王殿下。”乌铎告辞要走，乐歌却开口叫住他问：“我国长公主，曾在大庆二十年夏天，嫁去燕国，不知她现下可好”
“未央？她很好。”
“真的？”
“真的。”
“多谢殿下。”乐歌对乌铎跪下，将脸深深地埋在掌面上。
“对了；你先前说你姓什么？”乌铎人已走远，却突然回过头来问她。
乐歌抬头，淡淡微笑，那笑容清淡绝美：“我姓乐。”
32
32、月夜高台 。。。
作者有话要说：补周五的！
一般更新，七天五章，星期一到星期四原则不变，周末会调！
“乐歌你莫怪我……王内人同那晋王来尚珍局的时候，我吓得浑身都在抖……”吴初人反复向乐歌致歉。
“怎么会怪你，是好事。”乐歌将乌铎给的穗子递到吴初人面前。
“这东西是？”
“晋王给的。”
“啊！晋王给的？”吴初人将那穗子放在手中，将信将疑地看着她。
“初人被你说中了 ，虽只是个小小的穗子，却强过那华宅良田，金银珠宝。”
“这些权贵说的话能当真吗？”吴初人出身贫寒，自是见惯了所谓的官家嘴脸，攀高踩低，虚伪至极。
“不知道，但我总觉得或许有一日我能用得上它。”
“乐歌，你不甘心？”吴初人见她眉眼神情冷淡，竟有几分决绝之意，心中一凛。
“甘心，成王败寇……我甘心。”
“来，陪我躺躺。”吴初人腾出身来，伸手拍了拍床榻。乐歌迟疑片刻，上榻与她并头躺着，两人一时沉默，只看着床上的彩帛穗子晃晃荡荡。
“初人，你的家乡在哪里？家中还有人吗？”乐歌用手抚过锦枕花绣，低声同吴初人说话。
“我家在洛邑郊外一个盛开牡丹花的地方，我们那里的人数代都以耕田为生。我父母早亡，家中只有一个兄长。”吴初人目光悠悠，缓缓道来。
“你们兄妹感情可好？”
“我那兄长虽风流疏阔，人却不坏，对我也是和颜悦色的。只是他喜欢十里八乡的闯荡，不干正经活，以游侠自居，还颇为自得。”
“原来如此。”
“不过前年娶了嫂子，竟似脱胎换骨，变了个人似的。先前我进内廷是为了贴补家用，如今家中有嫂子操持，我不必回回拿钱贴补家里，手上也松了些。我想着多攒点钱，以后给兄长捐个亭长来做。”
“你嫂子倒是个能人。”
“说来也是奇怪，我那嫂子人长得并不美，瘦瘦弱弱的，可我兄长偏偏爱她、敬她，听她的话，这恐怕就是老人们说的一物降一物吧。”
乐歌侧身，将双手搁在面颊下，浅浅笑道：“你嫂子必有过人之处。”
“这事我也问过我兄长，兄长对我说：天下的美人何其多，聪明的女子也多，可男子爱的是女子身上的那股劲儿。就像我嫂子，对别人都是一副泼辣能干的模样，可在我兄长面前却时而娇嗔温柔，时而嬉笑怒骂。我兄长说这才是活生生的女子，胜过那些端着的美人百倍。我想这大概就是你说的过人之处吧。
乐歌听来似有所悟。吴初人的话让她不由地想起了太后卫氏。当年的卫夫人固然美貌绝伦，可天下之大，比她美的女子不知有多少。她能独受帝宠，绝不仅仅只靠着美貌而已。即便面对的是帝王，她也能喜怒哀乐，从容自然。这样的女子，男子怎会不爱？
“怎么了？”吴初人见她神情古怪，不由问道。
“没什么，我只觉得你那嫂子心思通透，不同凡响。”
乐歌从尚珍局出来，依旧沿着德胜阁曲桥方向转去奉先殿。白日的曲桥景致和夜里不同。多有宫婢穿梭其间，淡红衣衫袅袅婷婷。
她依着回栏看池中的鱼，偶有争食，鱼儿就会拥集到一处，一尾一尾密密匝匝，铺天盖地的红色浸染碧池。
“可是奉先殿的乐姑娘？”一位青衣小内人不知何时走到乐歌身后。给她作了个揖，问道。
“是，你是？”乐歌回头，不解地看着他。
“请姑娘亥正时分，往仙华门高台走一趟。”小内人年幼青涩，朝乐歌腼腆一笑。
“是谁相约？”
“姑娘去了便知。”那小内人说罢，转身想走，却被乐歌拦住：“这位内人请留步，不知是谁……”
“是侯爷命我来的。”
“朔阳侯爷？”乐歌心中狐疑，满朝王侯，她所认识的就只有韦璧一人。
“正是。”
亥正时分，月隐星稀。乐歌走在内廷永巷中，每隔十步便有宫灯照明。
仙华门的高台，本是观星所用。因太宗皇帝不喜巫师占卜、阴阳五行、堪舆之术，遂从安德二年废弃至今。
乐歌想不明白，韦璧每每约她，都会将信笺留在奉先殿供桌的夹缝中，可这次竟让一个面生的内人来传递消息，这并不像她所了解的朔阳侯的作为。可怀疑归怀疑，她还是依约前往。
高台如巨人一般矗立在仙华门西侧，二十八层台阶代表着天上二十八星宿。乐歌拾阶而上，每隔七层便见台阶上刻有朱雀、玄武、青龙、白虎四方宿名。
高台上立着一位男子，高冠素裳，长身玉立，似在等待。乐歌跨上最后一步台阶，小心翼翼地朝那男子唤了声：“侯爷？”
那男子听到她的声音，双肩微微颤抖，他猛地回过头来，紧紧地盯着乐歌，目光深邃冰冷，令人心生寒意。
“是你！”
乐歌赴的本是韦璧的约，可见来人竟是邢鉴，心中百折千转，忙转身慌不择路地跑下阶去。邢鉴身法奇快，疾步拦在乐歌面前，冷言道：“怎么，见不是你心上人，想走？”
“让开。”乐歌欲推开邢鉴，却被他反手拉到身前，一把抱在肩上。
“你放我下来，放我下来！”乐歌的双腿被他所制，只能狠狠地用拳头去捶他的背，一下一下卯足