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她紧咬了唇，昂首怒目与他对视。
任何人的讽刺和挖苦，她都可以一笑了之，惟有他不行……她紧紧攥起了拳头，浑身颤抖，压在喉间的声音彻骨寒冷：“我无论和谁睡，你都管不着……我喜欢他，一见他我就喜欢上他了……我不管他是谁，恩人也好仇人也罢，我就是喜欢他！”
邢鉴身躯一震，痛、恨、惊、怒、妒翻涌在心头，反手就是一掌，狠狠地掴在她脸上。
周遭冷凝成冰，再也没有一丝声音。
她像是在看他，又像是没有看他，眼神空洞呆滞。
再也不想流泪，也流不出一滴泪来……原来，这就是她一直深爱着的男人？她曾心心念念想要托付终身的男人？她曾不惜要冲破重重阻碍永远在一起的男人？
室内一片死寂，邢鉴定定地看着她，蓦地惊醒，一时只觉心裂胆寒。他打了她，他竟打了她？！
无论是当年的夺嫡之争，还是在北军时与强敌对阵，他从未感到过恐惧，只是这一次他真的害怕了，他害怕自己就这样永远失去她了。
邢鉴眼中流露出无限的痛惜和悔恨，过了一会儿，他轻轻地伸出手去，欲抚摸她的脸庞。将要触到她的时候，乐歌猛的侧过头去，躲开了他的手。邢鉴只觉得自己的心痛得揪成了一团。半晌，乐歌撑起身来，冷冷地说：“男女有别，还请驸马自重！刚才我没喊，是因为申儿一事，还承了驸马的情。如今事了，你我从此恩断义绝！”
“你这样对我不公平……”似有一瞬间的软弱在他眼中涌现。
乐歌大笑，悲愤交加：“公平？这世上本无公平！我死去的父亲、母亲、兄长和族人们，也想问驸马爷你讨一句公平！”
邢鉴心中渐渐冰凉，眸中的炽热瞬而黯淡下去，他默默看着她利落地理好散乱的鬟髻，匀粉重妆后又将楠木架上的常服穿在身上，姿容清丽，气韵不凡。她转过头，含笑看着他，眼神却冷若三冬冰霜：“请驸马立即离开此处！若你还不走，我便喊人了……你邢家若愿意为我陪葬，我倒也觉得不亏了。”
心中的绝望如沉重的大山，压得邢鉴喘不过气来。他的确是该醒了……早在他选择遵从父命保全家族的时候，早在他邢家选择匡扶尚隐的时候，他就该醒了。一直以来那些渴望她有朝一日能原谅他的梦，那些虚假美丽、自欺欺人的梦，再也做不下去了。
片刻后，他踉跄着转身离去，再也没有回头看她一眼。
好不容易建立起的冷硬防备，在他走后，轰然坍塌。曾经付出过的真挚无比的感情，已历经沧海，腐烂变质，可付出过就是付出过，这是不争的事实，想要彻底地从心中拔除，真的很难。
她僵坐了许久，脑中涌起的俱是些杂乱无章的回忆，有父亲的严令，母亲的慈爱，兄长的笑脸，有自己，有他……还有，那声声的墨鼓……她心神不宁地站起身来，步履匆忙地走出衣室，浑然忘了自己的身份，还有一直打水未归的吴初人。
月光十分明亮，内廷中到处栽种的芭蕉高舒垂荫，她沿着御河边一步一步向宴席处走去，远处祭宴上隐隐传来的伶人歌声，说不清是快乐还是忧伤，听着竟有几分神秘之意。
御河边上挂着一盏盏宫灯，伸向远处灿若星河。她停下来，低头看向水平波静的水面，只见倒影中的自己脸色苍白。她正想定定心神再往回走，突然从她身后浮现出一个恐怖的“鬼脸”。
“啊！”她心惊胆寒，还未来得及高喊出声，就被人紧紧掩住了嘴。
“别喊……我会没命的！”
低沉而富有磁性的声音在她耳边响起，让她不由自主地停下了挣扎，侧头一瞬不移地盯着那人看。那人虽戴着豹头环眼、铁面虬鬓的“城隍鬼脸”面具，黑夜中看来委实可怖，可鬼脸下的身形却是修长俊挺，萧萧如孤松玉树。
“你是……”她惊魂未定。
“故人。”
许是料定乐歌再不会扬声，那人松开了掩在她嘴上的手。
清风吹动湖水，顿生涟漪阵阵，同样也吹动起那人的衣袂，加上远处传来的飘渺歌声，此情此景，让乐歌怀疑自己是不是坠入了一个诡异无比的梦魇之中。
“你到底是谁？”她恍然认出他就是刚才在祭祀大典后表演舞剑的人。
那人见她戒备心重，反复相询，不禁笑了起来，笑声低沉恣意。须臾，他掀开面具朝她翩翩施礼：“小子霍兰，给……昭仪娘娘请安了。”
“是你！”他已换下了先前舞剑时的那身胡服劲装，只着一身苎麻布衣，襟边竟别出心裁地别着一朵怒放的牡丹花，裳白花红，让人眼前一亮。乐歌向来不喜男子簪花傅粉，却也不得不承认，只有霍兰之容颜，才能与这艳色交相辉映，而又让人不觉一丝脂粉气。
“是我。”霍兰含笑看着她，负手而立。
乐歌心念电转，突然对他叱道：“内廷不是戏耍的地方，你既已献艺，还不赶紧离开？”
他突然附身过来，在她耳边调笑道：“我喜欢你，所以愿意进来为你做牛做马呀。” 他言语轻佻，半真半假，乐歌不由又惊诧又羞怒。
霍兰眯起眼睛，仔细玩味着她的神情，不想放过她面部一丝一毫地细微变化。她生气时双眉会皱起，脸颊上微微泛起些潮红，像戏台上的小花脸。他忍不住莞尔：“好了好了……不同你玩笑了，我是认真的，这里虽是个吃人的地方，可妹妹在这里……哥哥也该在这里！”
62
62、俱是手足 。。。
“哥哥？”乐歌失笑：“你知道我的哥哥是谁吗？燕、国、皇、上！”
霍兰微微仰首，斜睨着她，冷笑几声，将胸膛上挂着的一块东西拿下来，递到她手中：“真人面前不说假。这次来，除了献艺，霍兰还惦记着娘娘的救命之恩……当然了，若不是这东西，娘娘也不会对我伸出援手吧。”
乐歌一震，脸色剧变。他递过来的是一块弧形玉璜，玉质温润，雕刻精繁，两段各系一孔。不必细看，她就可以准确无误地说出上面的纹饰。那是一个双眼为重环的兽面纹，从小到大，除了她在内廷陪伴尚未央的那几年，几乎天天都可以看到。
“说我是你哥哥，倒也不是一句妄语。我是你大舅父王安世之子，算是……你的表兄。”霍兰自顾自说着，眼神渐渐变得迷茫。
乐歌霍然抬头，定定地看着他，嗤笑道：“我想提醒你，王安世再不是昔日位高权重的国舅爷，洪德元年谕旨布下，他身首异处，还背负着乱臣贼子的千古骂名！
霍兰听她出言嘲讽，倒也不恼，只讥诮道： “若能选择，我倒想自己是当朝御史卫大人的儿子。只可惜……我没这好命！”
乐歌心念急转：王家族灭，此人假冒大舅父之子，除惹来杀身之祸外，一点好处都没有，难道他真是舅父之子？不可能，绝对不可能。大舅父共一妻三妾，生有二子四女。可惜两位表哥皆是英年早逝。若霍兰是大舅父的儿子，怎么她从没听过？此人说话真假莫辨，不知是何居心。自己身处虎穴，须步步小心。若他是太后或者邢度舟派来试探的自己的，一不小心便成了自投罗网。
霍兰看了她一眼，像是能猜透她的心思，唇边扯出一抹冷笑：“我娘姓霍，是乌孙人，从小能歌善舞，俊慧异常，十岁便入乐坊为伶，‘胡旋’舞技冠绝天下，姿容之美更是令旁人啧啧称奇。当年王安世还是郎官的时候，遇见了我娘，于是郎情妾意，互定盟誓，说好了两不相负……只可惜我娘出身贱籍，连庶族都算不上，又怎能高攀王家这样的高门望族？”他直视乐歌，眼神锋利如刀，“这么说你该明白了吧，我就是王家见不得光的私生子……不过；也幸好见不得光，我才没有陪着王家一锅端！”
乐歌听出他言语中的嘲讽愠怒之意，一时沉默。
她曾听母亲说过，大舅父年轻时也曾荒唐过，最好与京畿贵胄们往来于乐坊酒馆之间，倚红偎翠，挥金如土，常被外祖父叱责。霍兰随身佩带的玉璜，是王氏族徽象征，若非是王家人绝不可能拥有它，自己母亲也有这么一块玉佩。她当时就是看到这个玉佩，所以才会恳求白子安救下霍兰。
看来，他真是舅父之子，是她嫡亲的表兄。
霍兰眯起眼来看她，挑眉笑问：“怎么，妹妹想清楚了没有？认不认我这个哥哥？”
他眼光轻佻，言语间一股吊儿郎当的市井之气，乐歌心里微微不快。但想到他是舅父惟一留在世上的儿子，是自己的亲人，心中还是有股淡淡的暖意，便温言道：“霍兰之鼓、霍兰之舞皆是天下无双，你同你娘一样俊慧异常。天下之大，何处不能容身？内廷不是你的舞台。我还是这句话，走吧，走得越远越好！”
“不！”他斩钉截铁地拒绝她的好意：“若想逍遥避世，我不会千里迢迢地从秦州来雍州，不会下书挑战教坊领袖风先生，更不会答应班主来内廷祭祀上献艺……我虽无良将卿相之才，可入内廷做个小小的舍人，应是绰绰有余，求昭仪成全！”
他见乐歌沉默不语，又说道：“我自小就知道我是王家人，灭族之仇，不共戴天！如今我到这里来，便是要拿回本来属于我的东西！叫我隐姓埋名，一辈子苟且偷生，我做不到！不过……既要妹妹帮忙，总须送一份大礼给你。”
霍兰从怀中揣出一副小像，在她面前展开。小像中的女子容貌平平，穿着一身普普通通的粗布衣裳，虽不起眼，看着却是无比眼熟。
须臾，她猛地想起，姨母王皇后身边除了管夫人之外，总跟着一位名叫采儿的小宫婢。只是姨母死后，管夫人被诛，她就再也没有见过这个采儿。原来这是采儿的小像！可令她好奇地是霍兰是怎会认识采儿的？
“知道太多秘密的人一般都活不长，可她却命大……若你想从她嘴里知道些什么，我可以保证她会一五一十地全说出来。”霍兰说罢，突然收起小像，凝神看着远处：“你的小尾巴来了，我要走了。记住我今晚说过的话，我在太清楼等你的好消息。”
他动作轻捷，犹如舞蹈，转眼便没了人影。乐歌镇定地转过身，便见吴初人急步而来，急得快要哭出来了：“昭仪你去哪儿了？让我好找。”
“我还没问你呢，打什么水要打那么久？”
“……说起来，我好像遇到鬼了。”吴初人摸了摸脖子，面色顿时变得苍白：“我打完水回来，才走到郑夫人衣室附近，突然觉得脖子一酸，就什么都不知道了……我回去衣室找不着你，便沿着御河来碰碰运气。谢天谢地！终于找到你了。”
乐歌经她提醒，才想起祭宴尚未结束，忙带着她匆匆回到宴上。
宴上仍是管弦撩绕，觥筹交错，乐歌远远看见宏王尚临像是讲了个笑话，皇帝和一干宗室子弟皆大笑了起来。须臾，皇帝突然朝她看过来，笑容收敛，眉目深深，辨不清其中意味。她一怔，不自觉地去看邢鉴，可他却浑若无视，自顾自地斟酒举杯。
“昭仪，皇上有请。”王舟过来相请。
“好。”她挺了挺胸，从容地往上席走去。
“怎么去了那么久……被何事绊住了？”乐歌才刚跪坐下来，皇帝便覆上了她的手。酒已喝下去五、六分，他望着她，眼眸深处似有一层水意朦胧。
“不想来！”
“不想来？”他哑然失笑。
她心头微跳，却不得不笑：“衣饰繁重、客套虚应，好些人都不认识，没意思。”
“那怎么才算有意思？”皇帝饶有兴味地问。
她倾身过去，在他耳边，一字一句缓缓地说：“同你在一起，就我们两个人。”
皇帝心中一动，几疑听错，深深地看了她一眼。
“你不信？”乐歌反问。
“我信。”
大庭广众之下，她僭越地坐在帝王身侧，又与他窃窃私语，让她心里很不安：“我还是回去，坐在我应该坐的位置上。”
他含笑着，用力按住她的手：“不必！我想让你坐在哪儿，你便坐在哪儿。若你在乎他们……”他的目光掠过席上正在谈笑风生的众人，有意无意地停留在邢鉴身上：“不该听的不听，不该看的不看，不该想的不想，这是他们必修的本事，若做不到，还有什么资格坐在此处。”
她轻轻发笑，佯装不懂：“那我就赖在这里不走了！”
“好。”
“安柔她瘦多了。”说话间，乐歌瞧见尚安柔一人呆坐着，素衣净颜，整个人恹恹地像是没什么精神，不禁叹道。
经她一说，皇帝不禁双眉微皱：“安柔她自幼多病，心气又弱，胆子还小。小时候，每逢打雷下雨，总哭着不肯睡觉，非缠着我给她说故事，让我很是头疼。”
“什么时候？”乐歌好奇地问。
“去陈留之前，我不过也是个半大点的孩子。”
“你们感情可好？”乐歌又问。
皇帝笑道：“我虽有不少妹妹，可一母同胞的惟有安柔一人，岂能不好。只是聚少离多，总像是隔了一层。”
乐歌默然，有些话不便说出口，可想来却是无比心寒。
若尚隐真的顾念他和尚安柔之间的兄妹之情，为什么他从不反对她和邢鉴的婚事？
在她心里，无论是白子安还是韦璧，都比邢鉴更适合做尚安柔的夫君。这一点，尚隐不会不清楚。他雄心勃勃，欲清除积弊，斗垮权臣，他与邢家之间难免会有一番对峙，一番较量。此时尚安柔如何自处？
难道她又是一颗棋子，进退皆可弃？
乐歌忆起从前，便认真地告诉他：“其实安柔对你极好，她曾不止一次地在我耳边夸你，她是从心底里敬你爱你。”
“哦，她说什么？”皇帝笑问。
乐歌眼眶微红，悠悠道来：“她说你文武全才，无论是御射、行猎、清谈、作赋，诸王和宗亲子弟都比不过你。她记得你教她读简，还手把手得教她习字。”
皇帝心里自有触动，向尚安柔招了招手，大声说：“安柔，上前来。”
尚安柔不料皇帝会突然叫自己，忙上前行礼道：“皇兄。”
“府里怎样？驸马他对你可好？”皇帝殷殷垂询，让尚安柔心里一热。从小到大，关心她的人并不多，父皇宠爱皇姐尚未央，母妃最心疼的就是她的皇兄尚隐。他们都认为身为公主，锦衣玉食，被天下女子所羡慕，还有什么可抱怨的？
“府里好，驸马……也好！”
“安柔该多进宫来走走，若心里有什么不痛快，就和皇兄讲。”
“没有，安柔一切都好。”她这辈子的不痛快倒是有许多，乐氏全族被诛，她又改嫁邢家。可她能反抗吗？
皇帝看着尚安柔，对乐歌笑道：“朕看你俩年龄相当，倒可经常走动走动。”
“昭仪看着面善……”尚安柔的眼泪在眼眶里打转，险要流下来。
“好妹妹，这是燕人之礼，名叫‘喜上眉梢’你不要推辞。”乐歌从怀中揣出一条绣带，亲自为尚安柔系在腰上。绣带上平金纵横，绣的是寒梅喜鹊，生意盎然。
尚安柔似有几分紧张，拔下鬓边那支东珠累丝金簪，缓缓地插在乐歌鬓边：“这是回礼，是我平素最爱之物。”
“多谢！”乐歌摸了摸鬓边，朝她微笑。
“昭仪……”尚安柔身躯微微发颤，反复同她强调：“这是我平素最爱之物，你一定要好好欣赏……好好看看。”
“一定！”
63
63、慈母心肠 。。。
炙热的日光照在内廷的瓦檐上，反射出耀眼的明光。时令盛夏，到处都暑气蒸人，惟涵碧殿依旧凉风习习，清爽舒适。辰时刚过，卫明珠、乐歌、白子盈等相邀同来给太后请安。
太后依在榻上，手上捻着一串佛珠，虽看起来有些消瘦，却依旧青鬓花颜，不显一丝憔悴。
“我们邀齐了来，是有一份礼要献给母后。”卫明珠示意宫婢们将礼物呈上。
宫婢们将礼物举起展开来，是一方六尺见长，三尺见宽的刺绣观音像。观音像衣袂飘举，端庄慈祥，太后一见就很喜欢，笑问：“谁出的主意？像是吴绣呢。”
郑夫人祖籍吴中，最识绣品，忙附和道：“母后好眼力，确是吴绣。”
“都说吴绣人物能有瞻眺生动之情，果然不假。多亏你们还念着哀家，你们有心了。”
卫明珠笑着说：“慈航普渡，佛法无边，愿观音大士能保佑母后，岁岁平安，消疾去病。”
“好！这绣品是谁做的工？”太后再次端详这观音绣像，不禁问道。
“广耀堂的绣工坊，让少府御库司周大人去办的，这绣图是皇后所画。”白子盈说罢，太后倒是吃了一惊：“这是明珠画的？”
“母后见笑了。”卫明珠虽是皇后，可偶有含羞之态，倒和平常女子没什么两样。
“眼下，御库司任上的是谁啊？”太后问周守。
周守略一思索，答道：“周子昉周大人。”
太后听罢，脸色顿时一沉：“周子昉虽是朔阳侯韦璧保举的，可哀家瞧这人很不老实，只知讨好专营。他上任这一年来内廷所需的石绿、朱砂、沉香等，凡四方所献珍奇好玩之物只要过了他的手都会大打折扣。循例的事他办不好，给你们办起事来倒是经心周到。这样的人放在御库司的位置上，不合适啊！周守，你即刻去广弘殿，就说是哀家的意思，让皇帝将周子昉贬去，换个忠心能干的人上来。唔，哀家瞧着卫广德就不错嘛！也该让年轻人多历练历练。”
“这……似乎不合规矩呀！”周守唯恐自己在皇帝这头不讨好，硬着头皮说了句。
太后横了他一眼，说：“规矩！规矩那也是人定的。他虽是皇帝，却也是哀家的儿子，哀家选的人，难道他还敢驳不成？你只管去。”
周守有太后撑腰，自是底气十足，连说话都响亮了几分：“小人领命。”
这番变故，让卫明珠心里“咯噔”一记，她暗想自己好心竟办了坏事。绣像之礼本是她想出来为讨太后欢心的，没想到竟连累周子昉被太后贬谪。她心乱如麻，忍不住想站起来为周子昉说两句好话，却见乐歌用眼神示意她不要轻举妄动，她只能将满腔情绪都暗压下来。
“你们诚心为哀家祈福，哀家很欣慰。哀家身上的病倒是不要紧，只这心里的病怕是一时半会都不能痊愈喽。”太后长出一口气，轻轻捶着心口，眼神锐利地掠过在座各人。
太后话里有话，诸妃们谁都不敢去接她的话茬，唯恐说错了被她责骂。一时阁中寂静，连绣花针落在地上都能听出声响来。
“皇嗣于国家朝廷来说有多重要，哀家不想再啰嗦了，你们个个心里都清楚。子孙乃宗嗣传承之根基啊……皇嗣，皇嗣就是哀家的心病！太祖皇帝有皇子十五人，