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良久之后，屋内传来一声叹息：“几位公子年轻心热，勇气可嘉。可惜老朽既非楼望，爱莫能助。再者已是风烛残年，无心更无力了。几位还是请回吧，恕不远送。”竟是下了逐客令。
韦璧见皇帝出马居然还是无功而返，不由怒从心上起，捋起袖子就想冲入屋中。白子安忙一把扯住他：“你想干嘛？也不掂量掂量你那几下三脚猫功夫！”
皇帝忙对他摇摇头，韦璧这才怏怏地甩开白子安，垂头丧气地站在一边。
皇帝强压心中失望，道：“国失大才固然可惜，可大才失国，只怕终为朽木也……”
他见楼望似不为所动，知道多说无益，便起身告辞道：“今日能与远琴先生饮茶倾谈，实为平生幸事，天色不早，我等告辞，多谢先生款待。“他看了看乐歌，又道：“拙荆所携之琴，乃是古物，欲赠与知音，请老先生万勿推辞。”
乐歌听到拙荆二字，不禁微微一怔，见皇帝含笑看着自己，忙敛起心神，双手把自己带来的琴放在石桌之上。
屋中传来若有若无的琴声，乐歌认出，正是自己刚来时弹奏的《流水》。一行人正欲转身离去，皇帝忽然想起什么，转身向着屋中轻声道：“先生久居郊野，不知听说没有？昆仑、琅嬛、秦州等十六地已正式设郡，归齐国所有。”
琴声忽然停止。
四人刚刚步出院子，忽然那把苍老的声音再次传来：“几位若是不嫌寒舍粗简，便请留下喝杯水酒吧。“
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77、太后寿诞 。。。
作者有话要说：饼饵，饺子也！
向晚时分，皇帝从广弘殿来，见乐歌正同吴初人下棋。乐歌执黑，吴初人执白，棋盘上黑白纵横。
吴初人见皇帝来了，哪还敢随意坐着，忙跪下行礼后便退了出去。
乐歌今日穿着一身葱绿色的细绢孺裙，发髻高挽，髻上只簪着一颗鸽卵大小的东珠，越发衬得一张脸白如凝脂，皇帝坐在对面，含笑看着她说：“今日怎么想起给我送点心来了？”
午中，乐歌差人往广弘殿送去一份四喜饼饵，另配了几碟清口小菜，这是鲜少有的事，让皇帝意外之余心生欢喜。
“因有求于你，所以才献殷勤。”
如此实在，反倒引皇帝笑了：“什么事？”
“下月初八，是申儿生辰，我想去陪陪他，不知可否？”乐歌一双眸子定定地瞧着皇帝。
去陪申儿意味着要出宫去白府，皇帝想了想道：“好！我让王舟陪你去。”
乐歌柔声问道：“为什么不是你陪我去？”
皇帝见她眼中水光盈盈，大有期待之意，笑问：“你想我陪你去？”
“算了！”乐歌一叹：“不过是小孩子过个生辰，政事要紧！再说了，他猴儿精，我也不想让他看破……你的身份。”
皇帝本意想开个玩笑，要她软语温言求求自己，却不想她没有领会，一时也拉不下脸再改口，只淡淡“嗯”了一声。
乐歌从棋匣中取出一颗白子，轻轻落在棋枰边角上，问道：“你……心中有事？”
皇帝跟着落下一子，笑道：“做皇帝的岂能心中无事？朝本折子还堆了一桌呢。”
“那就暂时不去想它，你我好好下一盘棋。”乐歌兴致勃勃。
“好！”其实皇帝心中确有一件烦心事未说。楼望下山不易，可入仕更（文）是个大难题。大贤通常（人）自矜身份，绝无可能毛（书）遂自荐入朝领职，这其（屋）中很需要有一位举荐者、中间人。这个人当然不能是韦璧和白子安，更不能是他自己，否则等于直接向群臣宣告：他与邢家针锋相对，壁垒分明。除了不能有太过明显的立场外，还必须要是个举足轻重，说话有份量的人物。谁合适做这推波助澜之人，他一直想不好。
乐歌凝神不语，专注在棋局上，连下几势，稍占先机。皇帝略一思忖，一改昔日稳健的棋路，攻城略地，主动出击，片刻间大片“江山”尽在手中。她打开一条“逃路”欲做困兽之争，却被皇帝拦路阻截，十余个回合下来，她丢盔弃甲，全军覆没。
“我赢了！”皇帝伸手覆在她手上，双眸灿亮如星。
乐歌很不甘心，瞥了他一眼：“好学不学，偏学宏王。再来！”
“哈哈，宏王是朕的长辈，年高德劭，自是不同凡响……宏王，你说的是宏王？！”皇帝本闲闲靠在软垫上，此时，突然挺直脊背坐了起来。
乐歌见他反应如此之大，不禁笑道：“宏王老爷子啊！刚猛凌厉，长驱直入一向是他的棋风。”
眼前似有双手轻轻一挥，混沌之事瞬间澄清，皇帝双眼一亮：是了！他怎么没想到？！皇叔尚临，皇祖十一子，先帝的同胞兄弟，领尚氏一族之长，辈份最高，资格最老，天底下还有谁比他更合适做楼望的举荐人？
“怎么了？”乐歌见他微怔，探询般地问了一句。
皇帝猛地起身，将她打横抱起，孺裙下摆横扫过棋枰，黑白棋子“哗啦啦”地落了一地。
“你……”乐歌低低惊呼了一声，仰首看着他，嗔怪道：“你干什么？”
皇帝紧紧抱着她，低头轻笑，“没什么……赢你一局，我心中高兴！”
九月廿八日，是太后寿诞，虽不是整寿，但当年太后立誓要为先帝守孝三年，故而前三年的寿辰都没怎么操办。这是守孝满三年后的第一个生辰，上至皇帝，下至群臣，都相当重视。
谕旨早在半月前布下：九月廿八日，欣逢太后寿宇宏开，朕当率天下臣民胪欢祝嘏。所有应备仪文典礼，恪恭将事，博稽旧典，以昭慎重。
寿宴当日，灵安庙新漆，涵碧殿粉饰，上下焕然一新。宴开百席，设在内廷西侧临波阁前，既可见古容山，又可眺玉带湖，青山碧波遥遥在望。临波阁两侧绿柳奇树，渠水蜿蜒，掩映亭台碧瓦，水榭朱墙，阁前，装金饰玉，红绸铺地，每隔五步便有侍人手持垂纱花灯，一派煌然之美。
这夜，皓月当空，皎若霜雪，数不尽的烛燎似熠熠繁星，光溢绝伦。各王族宗室、三公九卿以及内眷全都受邀在列，一时冠盖巍巍，丽装艳艳，让人眼花缭乱。
因太后最喜吟风弄月，宴上伶人云集。高髻簪花、长裙彩帔的舞女当前翩翩作舞，鼓、瑟、管、罄、埙时而独奏，时而迭奏，《候人兮猗》之缠绵、《阳春》之热烈、《采菱》之活泼、《幽兰》之高雅，当真是清音阵阵，仙乐飘飘。
戌正时分，良辰，太后一身华服，柔泽矜贵，在众宫婢的簇拥下款款入席，皇帝、皇后率先站起来，在座众人皆跟随，一同行礼叩拜道：“恭祝太后万寿无疆，日月同辉，千岁千岁千千岁！”
太后居高临下，俯看众人，越发显得神采飞扬：“众卿平身，开席！”
“谢太后！”礼拜后，大宴正式开始。众人入座，听伶人奏乐，赏乐伎歌舞，热闹如白日一般。
男子们饮酒清淡，大多离不开朝事、车马和院宅，女子内眷们则三五个挨在一处窃窃私语：内廷之中哪位娘娘最受帝宠？哪位王侯公子最俊伟讨喜？光禄勋白大人究竟爱男子还是爱女子？皆是她们议论的话题，就连大司农新纳一位十五岁的小妾，都被人反复提起。
不知是谁，见安德公主面色苍白、神情寥落，便低声哂笑道：“听说没有？驸马新纳一妾，还是个舞伎呢。”
有人附和道：“都说安德公主是只软柿子，果然不假！前头那位驸马爷也是新婚未满一年就纳了妾……那妾虽身份低微，可好歹是太后身边的人。现在这位更好，连舞伎都纳府里来了。”
“安德公主虽是个软性子，可毕竟是太后亲女，驸马也忒大胆了些吧？”有人轻声问道。
“安德公主本就嫁过人……驸马可是英勇侯世子，就算要纳妾，太后也不便说什么。”
卫绰儿与韦璧同席，坐在皇亲一列，周遭妇人们的闲话难免有几句落在她耳朵里。
她瞥了一眼坐在身旁的韦璧，见他斜倚长案，嘴角含笑，烛火映照着他俊美的面庞，双眼微微眯起，目光在昭仪身后流连。她跟着望去，只见乐歌身后立着好几位年轻宫婢，个个身段窈窕，唇红齿白，仪态颇有动人之处，以为他又在动花花肠子，不由恨从心起，冷笑一声，借题发挥道：“都说驸马是清冷之人，原来也是只偷腥的猫！男人没一个好东西！一个两个都是如此，没有那些下贱女子相伴，就不能活了！”
韦璧本不耐同她说话，更不想与她同席赴宴，可碍于礼仪，只能装作相敬如宾。不料卫绰儿对他满怀怨毒，在大宴之上，连如此难听的话都说出来了，便不禁嗤道：“男欢女爱，人之常情……公主都没说什么，偏你叽叽喳喳，喋喋不休！”
卫绰儿瞬间变了脸色，却又不想成为众人的笑柄，只能压低声音说：“我又未说你，你急什么？你和他若不是一路货色，何必为他抱不平？”
韦璧多次吃过邢鉴的苦头，听她居然将自己和邢鉴说成一路，哪里忍得下去？可太后寿宴不便发作，只能暗压下心头怒火，将案上的果品、点心重重推到卫绰儿面前，“吃你的吧！难道这些还堵不上你的嘴”
“你……”他们夫妻一月也说不到几句话，眼下难得说上几句，却只是互相挖苦攻击之言。卫绰儿眼眶微红，满腹的辛酸和愤怒刹那间翻涌而出，“韦璧，你是一点脸面都不给我留吗？”
“脸面是自己挣的，可不是旁人给的！”韦璧冷着脸，自顾饮酒。
卫绰儿倏地抬眸，冷笑着说：“我没脸面，你朔阳侯一样没脸面！谁不知道你朔阳侯贪花好色，来者不拒，什么下三烂的女人都敢要！”
韦璧不禁勃然，拂袖立起，咬着牙低声骂道：“泼妇！”
“你去哪里？”卫绰儿见他离席要走，急道：“你回来！”
“本侯去更衣，莫非你也要跟着盯着？”韦璧冷冷地撂下一句，扬长而去。
泪滴落在手背上，卫绰儿只觉呼吸急促，双唇颤抖，此时，恰巧有宫婢前来奉茶，宽袖不小心拂到了案上的果品漆盒，漆盒中的桃、李散了一地。卫绰儿强忍已久，骤然爆发，不顾一切地斥道：“贱人！瞎了你的狗眼！”说罢，一个耳光挥了过去。
那宫婢一时吓傻了，捂着脸忙跪下磕头，泣道：“夫人饶命，夫人饶命！”
虽有鼓瑟笙管之音作掩，可动静还是大了些，一时，众人皆看了过来。
因太后更衣去了，卫明珠暗叹侥幸，忙吩咐身边侍女，“去……就说是我说的，请朔阳侯夫人到衣室来见。”
“是！”宫婢还未走到卫绰儿身前，她已倏然起身，“皇后娘娘，妾身子不适，告退！”说罢，屈膝一礼，径自转身离去。
“皇后。”乐歌坐在卫明珠身侧，见她眉心蹙起，面色不好，轻轻地拍了拍她的手背。
卫明珠望着绰儿离去的方向，摇了摇头，“我没事！由她去吧。”
乐歌见韦璧和卫绰儿皆离席而去，对身边的吴初人吩咐道：“你去打听打听，侯爷和夫人为何争吵？”
吴初人离去后，乐歌悄悄看了皇帝一眼，见皇帝正与宏王相谈，并未察觉，便轻声对卫明珠说：“幸好太后不在；皇上也未留意。”
“如此任性，不顾场合，不要脸面，将来只怕……”卫明珠长叹一声，满面忧色。
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78、巍山之舞 。。。
作者有话要说：“巍山之舞”乃是杜撰，参考了《中国古代音乐史》，有兴趣的可以找来看。
《野有死麕》经典调情之曲。菩萨是菩提萨埵，意为“觉有情”
顺便说一句：韦侯爷，小可爱，俺爱你！
其实我是个纯洁的人！
绰儿太过清楚她和张丘的过往，这一点让明珠惴惴不安。这些日子来，每每睡下去，耳边都会响起那日与绰儿的一番对话。
“夫妻之道，在于互相扶持、互相体谅，如此任性，对你自己有什么好处？”太多流言传到她耳朵里，让她不得不劝慰绰儿两句。
卫绰儿冷笑道：“任性……莫非还要我低声下气地去求他？一个淫贱浪荡子也值得你替他说话？”
“他是谁？他是你的夫君，是你执意要嫁的人！谁也没有逼着你。既是你心甘情愿，服个软又能如何？”她见绰儿眼眶微红，终究还是放软了语气，“听姐姐一句，倔强无益，你若真心对他，加以时日他定会明白你的心。”
“真是笑话！”卫绰儿凄然一笑，喃喃道：“你以为韦璧是张崇白？不管你是小吏之女，还是中宫之主，一直那么痴心的守着你？”说着说着，卫绰儿倏然爆发出一声啜泣，眸中似要喷出火来，“卫明珠！为什么？为什么你总比我好运？美貌权势，还有张崇白这般对你……天下的好事都让你给占了！上天何其不公！”
一语惊心，她慌忙掩住绰儿的口，急道：“你若有怨就冲着我来，和崇白无关。”
卫绰儿将她的急切和惊慌看在眼里，心里忽地涌起几分难言的愉悦，呵呵笑道：“姐姐这般维护，若被姑母、皇上看见倒也有趣。”
她心底一凉，面色突变，“你要做什么？！”
卫绰儿听出她话中似有疑己之意，便霍然抬首，愤然道：“卫明珠，你竟这样看我？你以为我要做什么？去告发你和张崇白有旧？笑话！这样做对我有什么好处？我虽糊涂，却也知道你我是姊妹，不是路人！”
乐歌见卫明珠神情恍惚，正欲开口，吴初人已回席，先一步在她耳边轻声说道：“奴婢打听过了，无人知道侯爷和夫人为何争吵，可众人都在传说……驸马新纳一妾，颇为宠爱。”
她一怔，目光不由自主地越过众人，朝邢鉴望去。只见今日他束发高冠，一身白衣英气勃发，可面上表情却与喜宴气氛格格不入，眉目间略有些醉意，想是喝了不少酒……许是感受到了她的注视，他竟缓缓抬起头来，两人目光倏然相遇。她忙垂下眼，神色淡漠只作不见，可心却似被针扎了一下，痛楚来得突然而尖锐。
邢鉴面色僵了僵，一时没捏稳，手中酒杯“啪”的倒在案上，倾出的酒水像川谷河流向四方蔓延，顺着案角滴滴浸湿了他的衣袍。
“煌煌巍山，诸神至也。”随着一声高腔响彻云际，鼓砰砰以击，萧嘈嘈而吟。正对上席的花间水畔，一人击筑，二人弹瑟，建鼓，编钟，编磬各一人，音韵舒卷，随风而浮沉。初时，声调古雅，如高山松风，若深涧兰菊，后又似潺潺溪流汇成浩翰汪洋，汹涌奔腾，经久不息。
席间众人不论正在饮酒还是清谈，皆被此曲吸引，一时阁前寂静无声。太后更衣回来，正好听到这波澜壮阔的雅乐，心中大有感怀：大庆年间她初入内廷，恰逢盛典，郭怀叙的一曲《巍山之舞》，让她少女的心怦然一动。以至于往后，她每次只要看到郭舍人都会面红耳赤，讷讷难言。时日荏苒，郭怀叙已离世多年，她也从当年那个稚嫩的良家子变成如今母仪天下的太后，却未想到有生之年，还能重见《巍山之舞》。
繁音急节十二遍后，头带冠冕、手持玉斧的男子出场，他上身赤膊，□穿着宽大的长裙，双臂挽着赤带，腾跃起舞。舞姿干净利落，展现勃勃的阳刚之气，又连绵飞动，恰似流云般轻卷。围绕在他身边的是二十个身着玄衣的青年，他们手持木剑，挑斗击刺，姿态热烈奔放，使人仿佛置身于杀伐争斗的古战场。
咚咚咚咚！羯鼓奏起，二十位玄衣青年变阵坐下，当中这人一声喝起，手持鼓槌扬臂敲击，鼓声烈烈似万马奔腾，他一边击鼓，均匀有力，一边腰转回旋，步踏清波。独奏、独舞均不难，难的是转、跃、敲、踩、合皆要顾全，只见他沉肩凝眉，力运双臂，鼓声隆隆，一下急似一下，□的胸膛上显出健美的肌肉轮廓。真正是心应弦，手应鼓，不失一音，进退从容，起止爽脆，这份技艺便是郭怀叙重生都很难做到，席间众人均看得目瞪口呆，一时哗然：
“舍人霍兰，太清楼第一名伶，舞姿之美，稀罕稀罕！”
“未想到太祖遗音还能重现人间，郭舍人后继有人了。”
太后也震惊了。她虽早就听说霍兰舞技高绝，远胜郭怀叙，却不知到底是怎样完美法？可今日，她坐在席上，搜肠刮肚的想了半天，惟有一句“动似浮云影，静若明月弦”可以形容霍兰之舞。
说话间，鼓音骤停，二十位青年皆俯跪下来，霍兰高举双臂，撑天踏地，高唱终词：夹振驷伐，威盛华夏兮。
这是一张令人惊叹的脸，线条轮廓高贵俊美，脸上的神情却又有着孩子气般的天真放浪，两种截然不同的气质却恰如其分地糅合在一起，独旷世而秀群，让人心神为之一震。
“好！”不知是谁高声叫好，席间又是一阵骚动，众多贵妇、少女如痴如醉之余，目光竟又纷纷朝韦璧看来。
韦璧早已回席，独坐独饮，观赏了好一阵子。自小到大，因他容颜俊秀，风度翩翩，被世人称作美男子，他内心深处对这种没完没了的追捧和关注颇感厌倦，可如今当另一个丰姿出众笔墨难描的男子骤然出现在他面前，他心里又很不是滋味。因此当身旁有人对他称赞霍郎之美时，韦璧忍不住“嗤”了一声：“一个男人靠脸蛋吃饭，有什么值得称道的？”
“舍人霍兰，上前受赏！”周守奉太后之命，高声唱到。
霍兰早已穿好衣袍，越众而出，缓步上前，跪在太后席前，俯首道：“霍兰，谢太后赏赐。”
太后似笑非笑的看着他。见他抬头望着自己，目瞪口呆，心中不禁既得意，又愉悦。得意的是，这个小狂徒终于被吓到了；愉悦的是，他们又见面了。
太后看着他，美目流转，佯装不识地赞道：“霍舍人舞技超群，闻名雍州，今日一见，果然不虚。”
“太后谬赞！”霍兰毫不避讳地抬眸盯着她，视线灼灼摄人，似有几分埋怨，更多的却是欢喜。他口唇微动，太后认出了那两个无声的字—— “姐姐”。
毕竟是在席上，太后的心不禁狂跳起来，血液一下子冲上了双颊。她心内发虚，忙忙地扫视了众人一眼后才想到自己独坐上席，众人看到的无非是霍兰的背影，这才放下心来，“赏琅嬛玉璧一副……另赐兰陵美酒一杯。”
霍兰恭敬地从周守手中接过玉璧，专等他为自己倒酒。
酒是现成的，搁在案上，盛在壶中，倾倒之间，陈香扑鼻。雅乐轻奏，不知是谁，竟选了一曲《野有死麕》，曼声之歌，靡靡之乐。霍兰乃知音之人，俊美的脸上，唇角微微勾起，深眸如海，与太后对视一眼后，便紧紧盯着她饮过的那�