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白子安抬眸细看，见眼前男子长袍锦带，却目清神秀，清丽动人，才恍然惊觉，面上微红，再次行礼道：“在下见过昭仪。”乐歌微微颔首，亦打量着他。她从未见过白子安穿戎装，只见他一身铠甲，虽然黑了瘦了却是神采飞扬，英气勃勃，好不爽朗潇洒。
“军营之中，难容女子。楼将军军纪严明，若容不得她，朕便将她赶出去。”皇帝看了乐歌一眼，微微一笑。楼望当然听得出这是一句玩笑话，当即便道：“岂敢岂敢！”
韦璧最擅言辞，立刻上来打圆场：“古有母辛犒军，今有昭仪入营，亦是一段佳话啊！”
“朕先前见楼将军痛痒难耐，到底是什么病？”皇帝看着楼望，关心地问。
楼望道：“每到深冬，滴水成冰。老夫贴身布衣与外层铠甲之间，反反复复结冰融化，以至肌肤溃烂，又痛又痒，医士称为 ‘疥疮’，老百姓又叫‘皮癞子’。君前失仪，请皇上恕罪。”
皇帝沉吟片刻，道：“倒是朕考虑不周了，让左狄青速来军营，为将军治病。”
在楼望的连连推辞声中，韦璧出帐打点一切。待入帐来，便听楼望说：“今日恰逢营中大演，请皇上、昭仪、朔阳侯骑马去校场一观。”
军吏牵来几匹战马，皇帝、楼望、韦璧三人率先上马，白子安见乐歌没有动，很想扶她一把，可手却怎么也伸不出去，只在心里化作悠悠一声长叹。乐歌却向他笑了一笑，右手一搭马鞍，踩着马镫骑上马背，与他并驾，紧随众人一道往校场飞奔而去。
离营校场地形特殊，有山谷河流，沟渠泥塘。兼具险、奇、幽、秀、雄。山间顺流而下的溪流将校场一分为二，将台在高高山坡上，几万新军已集结等待。皇帝等人登上将台后，便被眼前的威武军容深深震撼了
遥遥俯瞰，将士们皆带着生铁面甲，军旗飘扬，刀枪林立，剑光闪烁，除了军旗在北风吹拂中的猎猎声，一点多余的声音都没有，静如山岳。白子安正欲宣布：皇上驾临。皇帝却在他身后轻声道：“朕今日微服前来，只作旁观，你们还同平日一样。”
“是。”白子安点了点头，步下台去，往场中一立，手刚抬起，寂静如山的队伍忽然响起一阵排山倒海般的呼喊声：大齐万岁！新军威武！
雄壮的声音震动着大地，在高山雪原之间回荡。
皇帝满脸笑容，欣慰无比，韦璧也难得地露出严肃的神情，一声不吭。
乐歌从高台上看下去，只见白子安面容沉肃，步履沉稳地从队＇文＇伍前面走过。每经一＇人＇个队列，士兵们便＇书＇行军礼致意。忽然他停＇屋＇下脚步，顺手帮队伍前面一个矮矮的小战士系好帽带，又替一个士兵扶正了一下兜鍪，然后呼喝一声：“牵马！出靶！”
立即有亲兵牵过马匹、弓箭，旁边有士兵竖起箭靶。白子安飞身上马，纵马急驰，待到溪边，突然俯身拾箭张弓，弓开如秋月行天，箭去似流星落地，一箭贯穿箭靶。霎时间，校场之上欢声雷动。
这时从旁边又跑出五骑马，马上的士兵都扛着箭靶，绕着校场飞跑。校场上立刻安静下来，谁都知道要射中这种快速移动的箭靶难度极高，所有人都屏息静气目不转睛地盯着马上的白子安。
白子安一边策马飞驰，一边从箭袋抽出一支箭，深深吸口气，左手如揽满月，右手如抱婴儿，手一松，“夺”的一声，箭头已深深插入箭靶。
“好！”韦璧鼓掌带头叫好，皇帝也是一脸惊喜。
校场中白子安已经准备射出第二箭，只见他在飞奔的马上一个急转身，箭疾射而出，又中红心。
“好一招‘回头望月’！”皇帝点头赞道，校场中又是一片轰然叫好声。
射出第二箭后，白子安的马便只绕着校场跑，一圈又一圈，却迟迟不见箭射出去。大家鸦雀无声地等着看他如何射出第三箭。跑了几圈后，白子安抽出三支箭，搭上弓弦一边跑一边瞄准，然后把弓弦拉得满满，却久久不见松开。正在大家大气都不敢出的时候，突然见他弯腰一侧身，猛喝一声：“着！”
“嗖、嗖、嗖”三箭连珠而发，“夺、夺、夺”三声过后，剩下的三个箭靶全部被射穿！
白子安勒马而立，高举起手中弓弦致意，脸上却犹自挂着腼腆的笑容。
全场有霎那的寂静，接着便是排山倒海的欢呼声：白将军威武！白将军神勇无敌！
乐歌看得心潮澎湃，热血贲张，眼泪都差点掉下来了。楼望也不禁捻须微微点头。
听见这整齐铿锵的振音，韦璧不禁心怦怦直跳，忙偷眼看看皇帝，见他面带微笑，神态自若。韦璧忙轻咳一声，转向楼望问道：“将军，新军之中，兵器、帐篷、车辆，甲胄数量足否？”
楼望知韦璧负责军供辎重之事，以为他想具体了解情况，高声回道：“剑器、弓弩、箭和长矛皆不足，甲胄从各营拼拼凑凑所得，倒是略有宽裕。”
正说话间，只听白子安一声令下：大演开始！
数万人轰然齐应：“遵令！”顿时，“咚！咚！咚！”军鼓整齐响起，霜雪飞扬，旗帜翻卷，几万将士分为两列，手拿兵刃互相砍、挑、刺、杀，口中喝喝有声，几万个声音汇聚起来，竟如狂风暴雨，地动山摇一般。白子安骑马立于将台前，双手挥动军旗，每变换一个动作，士兵们就变换一个阵形。或圆或方，似云似翼，千变万化。
皇帝淡淡笑道：“楼将军折上所言，训练新军初见成效，实在过谦了。要不是朕前两月才来过离营，亲眼见到将军招募新军，还以为这是一支历经百战的队伍呢。”
楼望一躬，回道：“皇上赞誉，臣受之有愧。不瞒皇上，新军架势倒是有了，只是能不能打仗，打不打得赢仗，只有在战场上最见分晓。”
“短短两月，训练出这样一支队伍，足见将军之能。”皇帝诚心赞道：“离营之中，多权贵子弟，将军能让这些人脱胎换骨，委实不易啊。时间仓促、天气严寒、军饷短缺，还有将军的身体……种种困难之下，更见将军大将之才，尚隐钦佩！”皇帝拱手，朝他深深一礼。
楼望受宠若惊，连称不敢，忙单膝跪地道：“都说王心不明，臣心惴惴，全凭皇上衷心信任，老臣才敢不揣浅陋。皇上气魄胸襟，老臣叹服。”他看了一眼正掌军令的白子安，脸上露出欣慰之色：“还有……白将军事君以忠，极具领军天赋，这两个多月来，只要在军营，都与士兵们吃、住在一起。老臣病发之时，大事都由他裁决，行事公正，不偏不倚，实乃良将也。”
此时，天降细雨飞雪，洋洋洒洒。白子安收起令旗，宝剑一挥，座下白马带头，身后千万将士步伐齐整，顿如奔流相随，雄伟英姿，豪迈气势，实如天兵降临。乐歌哪里见过这等场面，顿时被这种纵横天下的男儿豪气所感动，面上泛起激动的红潮。
皇帝微微颔首：“宏远在军中的威望，朕已经见识过了。离营难入啊……门口那个中军令叫什么来着？”
“黑虎。”韦璧提醒道。
“对，黑虎说：军中法度，唯将令是从，末将只认将军，不知有皇上！说得好啊！说得好！”皇帝突然笑了：“此人当为表率，一定要重重的赏！若新军之中，如此忠直之士比比皆是，大齐之幸也。”
“老臣代黑虎多谢皇上恩典。”楼望解释道：“黑虎乃是白将军亲兵，是从琅琊郡选来的人，那里民风彪悍，尚武之风不教自成。黑虎吃得大苦耐得大劳，是条汉子！”
楼望说罢，只听军鼓声频频又起，大演收兵。白子安飞马将台，片刻间将士集结，又如大演之前一般肃然无声。
白子安汗透铁甲，单膝跪地，恭声道：“请皇上评点训示。”
“宏远神射，新军锐士，让朕大开眼界。好！”皇帝赞叹。
韦璧看了皇帝一眼，也呵呵赞道：“借方才楼将军一句话，王心不明，臣心惴惴。皇上包容四海，楼将军擅于用兵，君臣同心，将士同心，我大齐必将大出于天下，纵横于天下。”此话听得皇帝微微一笑，神情舒悦。
乐歌深深看着韦璧，心想：这朔阳侯讲话委实漂亮。又不觉看了白子安一眼，秀眉微蹙，轻轻叹息一声。
大演之后，众人骑马回到营帐。离营有个规矩：窝冬物事全由新入营的少年士兵们准备。牛车络绎不绝地运来木炭，一到帐前便有穿着轻甲的少年安置撩炉，生起火来。
乐歌最先入军帐，只见燎炉旁，立着一位白衣少年，正朝自己微笑。
“申儿！”她情不自禁脱口喊道。
“姐姐。”乐申缓步上前，冲着咧嘴一笑。
“你怎在此？”乐歌问道。
“是我的意思，今日叫你易装前来，也是为此。” 皇帝掀开帘帐走了进来。
89
89、春闱取士 。。。
作者有话要说：最近太过关注动车脱轨事件，心情很差很沉重，唉！
乐歌回到昭阳馆，换上女儿装，便来沉芳殿找卫明珠。
小红在阁外伺候，一边执壶浇花，一边轻轻哼着一首乐坊编排的小曲，乐歌想起卫明珠那句“醉翁之意不在酒”不觉笑了笑。小红见是她，立刻欠身道：“给昭仪请安。”
乐歌微微颔首，掀开帘帐，便见卫明珠半依在榻上，眼眶红红的，好像刚哭过似的。乐歌走到榻前坐好，拉着她的手问：“怎么了？”
卫明珠摇了摇头道：“无事！”
乐歌知她担心张丘，便压低声音说：“今日来，要同你商量张丘之事。朝中人人都知道张丘回去吴中养病了，他若还留在雍州城就必有危险。白家只能是暂避之所，绝非长居之处！白大人同我允诺，他虽在军营无暇分/身，可仍会派可靠之人护送张丘出雍州城。”
卫明珠与乐歌目光相视，不退不躲，片刻，她平静地说：“送他走！越快越好。”她说罢，背过身去，眸中分明有泪留下。
“好！可张丘一走，明珠你……”乐歌紧抿着双唇，语音哽咽。
“他能走，我却走不了。”卫明珠目光凝滞，似在微笑，却笑得很是寥落，“皇后的身份困死了我，父母族人全都指望着我，我一走确是自由了，可我的族人呢？父母亲年事已高，弟弟又懦弱多病。置他们于不顾，我便是去到天涯海角，一辈子心里都会不安。”她双眸微朦，声音越发低了下去：“再说了，内廷之中少了个皇后，不知有多少人要跟着遭殃。太后、皇上都不会放过我。普天之下，莫非王土，我与崇白又能逃到哪里去呢？如今，他的伤也好了，放他走，还他自由自在，便是我对他最好的成全。”
一入宫门深似海，身为氏族女子，根本没有选择。乐歌转身半搂着卫明珠，无语凝噎。
“你为了我的事，担着天大的风险。还有白大人……不仅救了崇白一命，还将他照顾的这样好，我不知该如何感谢你们。”乐歌听卫明珠这样说，不禁叹气道：“你我姊妹又何须言谢呢，白大人……也不图你个谢字。”说着说着，乐歌似突然想起什么，问道：“张丘的伤全好了，你怎知道？”她越想越疑：张丘伤愈，还是白子安今日在军营时偷偷告诉自己的。
“我……我……”卫明珠终禁不住乐歌灼灼眼神的逼视，垂下头，满脸通红地抚弄着衣带。
“明珠，你、你是不是自己偷偷去看张大人了？”
卫明珠迟疑了许久，方低低地说道：“实不相瞒，我私下去过白府两次。”她见乐歌脸色都变了，忙解释道：“不是我有意隐瞒，只是担心崇白，又不忍让你屡屡为我冒险。”
“这么大的事情，你也不告诉我？”乐歌深吸口气，声音又压低了几分，“你出宫走得是何人门路？白将军不在白府，又是谁让你进去的？”
卫明珠轻声道：“小红有个远房表哥，值守西华门，是，是校尉，走的是他的门路。至于白府中……是你兄弟，让我进去的。”
“申儿？！”乐歌惊诧。
“你兄弟倒是个热心的孩子。我、我和崇白把该说的都说了……我……没有遗憾了！”卫明珠的脸上的红云又重了几分，似铺了一层淡淡的胭脂，眼波流动，鲜妍欲滴。她本就是极美的，此时，更添娇丽。两相映衬，连她身上那身桃红色的外裳都显得寡淡了起来。
乐歌定定地瞧了她一会儿，说：“既然已无遗憾，那待过了冬天，就送张大人出城。”
冬去春来，迎来了一年两次的选士国考。洪德三年秋藏大会时，皇帝曾下诏“试策”取士。博学馆将这一制度进行了补充，明确规定了天下士子试策的内容分为经义和时务两个部分。经义指的是诸子经典，时务则考察民生和天下大事。国考一事在地方上由各郡守负责，在中央则由朔阳侯韦璧主持。士子们考中后，还要经博学馆选拔，称“选士”，合格后，才能授予官职。
韦璧刚开春就忙得不可开交，日日往返于博学馆与广弘殿之间，不是向皇帝汇报各项事宜的进展，便是与众位博士们讨论试题、选拔学子，到了夜里又要应付朝中各位公卿明里暗里的举荐，恨不能将自己劈成两半来用。
这日，刚过巳时，韦璧便匆匆来到广弘殿。阁中，皇帝正在同周子昉说话。
且说周子昉自御库司任上调离之后，先后去了凉州、兖州当郡守。不知是他政绩斐然，还是手腕高明，去岁，他不仅重返京畿，还摇身一变成了掌管全国赋税钱财的大司农。这一番连升三级，不但令满朝官员对他刮目相看，连御史、廷尉都觉得此人高深莫测，是难得的可造之才。
此刻，周子昉正对皇帝提起撤藩之议。韦璧细细听了一阵，不住的点头。大齐藩国历经近百年，已隐隐然成为一股可以威胁皇权的势力，卧榻之侧，岂容他人酣睡？尚隐早就想对藩地动手，这自然瞒不过他。只是，此时对藩王们开刀，恐怕还需谨慎行事。眼下千头万绪，无论是撤藩还是训练新军，钱粮都是最最要紧的。韦璧一边听一边紧张地思忖着。
周子昉说得细，皇帝问得更细，待说罢已到午膳之时，皇帝留周子昉和韦璧一同吃饭，周子昉却推辞道：“臣今日值房，不敢久离。”
皇帝也不坚持，只笑着说：“周大人一心为公是好事，可也要顾着自己的身体。”君王关切之语，让周子昉好不感动，连忙躬身道：“谢皇上关怀。”
周子昉走后，君臣二人同桌用膳，闲话几句后，韦璧便将策试选拔的名单拿出来，说：“国考选拔后，臣与博学馆众人商量，拟定了一份名单。其中共有士子一百零八人，分别来自国中各郡县州府，请皇上过目。”
“听说自国考以来，朔阳侯府门庭若市，连御史大人都来登门拜访。”皇帝也不伸手来接，只低头舀了口汤，放在唇边轻轻吹了吹。
韦璧一听，便哈哈笑了起来：“皇上不知，那场面忒骇人了。臣走前门这些大人们堵在前门，臣走后门他们堵后门，有一次臣还差点想翻墙……”他绘声绘色，连说带比划，听得皇帝也不觉失声笑了起来。
须臾，皇帝将名单拿来仔细看了看，便对韦璧道：“人尽其才，各尽其用，难不倒你，都由你权衡调派。不过……”皇帝的话顿了顿，缓缓得放下手中牙箸。
韦璧等着下文，神情不由凝重了起来。
“选几个忠直可靠，政务精通之人，去北军，还有……京兆尹和少府。”
韦璧一惊，脸上顿时变了颜色。不论是北军，京兆尹还是少府，都是邢家的势力范围，轻易不可触碰。以他的脾气，本该和稀泥过去，可思虑再三，还是说：“微臣以为，士子们刚刚晋身，政务诸事皆不熟，是不是应先在博学馆领个闲差……待半年之后，再正式任职？”
韦璧的话说得很含蓄，可皇帝又岂会听不明白，他轻轻瞥了韦璧一眼：“你是怕……尚书署那位？”
韦璧点点头：“兔子逼急了还会咬人呢，如今百事俱兴，臣以为不宜操之过急。”
皇帝沉默片刻，抬头深深看着韦璧：“朕意已定，你照办就是。”韦璧知道，凡是尚隐轻描淡写说话的时候，那必是心意已决。
“……是。”纵然韦璧心里觉得，此时就与邢家正面为敌，不是上策。可君心难测，多说无益，便赶紧闭上了嘴。
一顿饭下来，韦璧吃得心不在焉，连酒都不曾喝一口，草草吃罢便说要退。皇帝不禁啧啧称奇：“你这人向来穷讲究，今日怎么了？”
韦璧皱眉道：“家中孩子病了，臣放心不下，想回去看看。”
皇帝笑道：“去吧去吧，都说朔阳侯风流不羁，没想到你当了爹之后，对孩子倒是挺上心。”
韦璧笑了笑，道：“为人父母，唯一所求者，无非是孩儿平安康健。皇上也快为人父，一定深有体会。”皇帝点点头，默然不语，似心有所动。
春光正浓，邢府后院棠红李白。尚安柔正在佛堂念经，突然听到一阵阵鸟雀啁啾之声，便放下经卷望向了窗外。
天刚下过一场雨，尤带着几分水意湿润。蜿蜒曲折的石子路上远远走过来两个人，一男一女。男子轩昂，女子窈窕，并肩缓缓而行，走了几步，那男子解下所披的丝帛披围，搭在那女子肩上，又低头微笑着同她说话。这样的画面，让尚安柔久久凝望，直到侍女进来说话，她才回过神来。
“公主，驸马和……和如夫人前来请安。”侍女说起青娘来，怕她不喜，如夫人三个字像在喉咙里打转。尚安柔听不太清楚，轻轻问了一句：“和谁？”
“如夫人。”
自成婚以后，尚安柔便极少见到邢鉴，更别提还有那个如夫人。对她来说，邢鉴不论纳几个妾侍都同她没有关系。青娘入府后，曾来拜见过她，她只隔着帘子，淡淡地说了句好，便将人打发走了。她想了想便说：“不必来请安，请他们回去吧。”
侍女面露难色，道：“奴婢也这样说，可如夫人说她有事相求。”
“有事？”尚安柔向来心善，虽不想见，却还是说：“那，让她进来吧。”
邢鉴率先跨入佛堂，立在一旁不说话。自他身后款款走出一个女子，挽着芙蓉髻，簪着玳瑁笄，朝尚安柔伏拜下去，声音清脆好听：“贱妾给公主请安。”
“起来吧。”
“谢公主。”青娘缓缓起身，垂首立在邢鉴身旁。尚安柔才恍然惊觉：原来刚才在窗外的是他们！
“家严染病，膝下无子，惟有贱妾一个女儿，妾特来求公主，准许妾回越州老家探望侍奉。”青娘说话的时候，头垂得很低，尚安柔只能看见她额发正中的那个美人尖，她突然想起乐歌也有这样一个美人尖，便道：“你父亲有�