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陆炳他身后的锦衣卫不由大怒，有人狞声道：“太嚣张了，大人，要不要撞门硬闯？”
陆炳眼中寒芒闪动，最终摇了摇头，现在徐晋已经咸鱼翻身，身兼直隶总督和平虏大将军，不是他能随便招惹的，只能忍了！
“张环，派人十二时辰盯住徐府。”陆炳虽然不敢强闯徐府，但他又担心韩大捷会逃到徐府躲藏，只能派人暗中盯着。
片刻之后，门外的火光消失了，徐福那货打开大门探头扫了一眼，发现外面的锦衣卫已经走光了，这才重新关上门，得意洋洋地地道：“夫人，陆炳已经带着锦衣卫灰溜溜地走了。”
谢小婉点了点头，正要转身返回后院，附近的桂花树上却扑通的摔下一条人影来，月儿吓得把手里的灯笼都丢了，差点便尖叫了声，不过被旁边的谢小婉迅速地捂住了小嘴。
灯笼虽然掉到地上，但还没熄灭，昏黄的火光映照下，但见一名浑身血淋淋的中年男子跌倒在桂花树下，他睁着双眼，意识显然还是清醒的，气若游丝地道：“徐……徐夫人，打扰了！”
谢小婉吃了一惊，低声问道：“你是韩千户？”
地上那人微弱地点了点头，谢小婉心中一动，急忙招手把几名家丁叫过来，然后把韩大捷迅速抬进屋里。
第909章 庶女作妾（）
西直门外的喊杀声停歇了，而寒冷的秋雨还在滴滴嗒嗒地敲打着瓦面，血腥味和火药味偶尔随风送来。百万人口的京城此刻寂然无声，就连夜里最繁华的八大胡同如今也是乌灯黑火的，毕竟鞑子十万大军就在城外磨刀霍霍，朝不保夕，即使不宵禁，谁又有心情寻欢作乐呢？
明时坊，翰林侍读学士张璁的府邸，武定侯郭勋一脸的灰败，几乎跪倒在张璁面前，哀求道：“秉用兄，本侯真的不知那张寅竟是弥勒教首李福达，都怪本侯当年一时财迷心窍，给他活动了一个太原卫指挥使的职位。这件事若是被皇上查出，本侯怕是要落得个抄家杀头的下场了，秉用兄一定要救救本侯啊。”
张璁端起茶杯抿了一口，表面看似平静，但心里却是恨不得把郭勋这个猪队友给一脚踹出屋去，可是猪队友也是队友啊，两人的利益是捆绑在一起的，一旦郭勋获罪，之前被自己打压的护礼派官员肯定会趁机大举反扑，借郭勋来做文章打击自己。
另外，郭勋还知道自己很多阴私之事，自己若是见死不救，郭勋心生怨愤全部爆出来，那自己也落不了好。譬如自己排斥异己，在朝中安插亲信的事，郭勋就知之甚祥，要知道大臣结党营私是任何皇帝都不能容忍的！
“郭侯爷拿了张寅的多少钱财？”张璁不动声色地问道。
郭勋此时哪敢隐瞒，坦白道：“五万两，还有一部份名贵的古玩字画，若是再加上每年的孝敬，十万两怕是有的，不过本侯打点关系也花了两万两银子。”
张璁不由暗暗吃惊，难怪郭勋肯给张寅谋了个指挥使的职位，原来竟收受了如此巨额的财物，不得不说，这些勋贵还真是生财有道。
“纸是包不住火的，侯爷还是趁早上表向皇上请罪吧。”张璁沉吟了片刻后劝道。
郭勋的脸色刷的变了，望向张璁的目光也带上了一丝怨毒，咬牙道：“秉用兄这是见死不救了？”
张璁正容道：“此举正是为了救侯爷你！”
郭勋冷笑道：“本侯若是向皇上坦白请罪，必死无疑，甚至是满门抄斩的下场，这就是张大人所讲的救本侯？”
张璁连忙解释道：“侯爷稍安勿躁，张寅是如何当上太原卫指挥使的，你自己最清楚，这种事根本经不住查，而且今日皇上已经下令兵部严查了，与其等兵部查出来，还不如你自己先向皇上坦白请罪呢，说不定还能减轻几分罪责。”
“即使本侯坦白了不也是死罪？还不如赖活多几天。”郭勋阴沉着脸。
张璁摇头道：“若是有替罪羊的话，再加上一众勋贵，以及我等保你，倒也未必会是死罪！”
郭勋不由生出几分希冀，脱口道：“此话当真？”
张璁胸有成竹地道：“至少有七成把握，如今大敌当前，皇上还得倚重你们这些武勋世家领兵守城呢，前些天侯爷拒绝领兵出城迎敌惹怒了皇上，最后皇上还不是饶过了侯爷？”
郭勋不由沉吟起来，心里还是有点不踏实，七成的把握对他来说还是太冒险了，这可是赌上全家老少的性命啊。
张璁瞥了郭勋一眼，捋着下的短须道：“若是太后肯出面替侯爷求情，可有十成把握免死，不过爵位估计是保不住的了。”
郭勋面色阴晴不定，衡量了片刻，最后咬了咬牙道：“好，那本侯明天便上表向皇上请罪，秉用兄可记得要全力保我！”
现在保命要紧，郭勋也顾不得爵位了！
张璁闻言暗松了口气，点了点头道：“侯爷放心，我等定会全力保侯爷，不过侯爷的替罪羊可曾想好了？”
郭勋眼中闪过一丝冷芒道：“当初给本侯牵线的乃太原都指挥使奕纲，不过这家伙早几年已经得病死掉了，正好一股脑门都推到这死鬼头上去。”
张璁闻言道：“那便妥当了，侯爷最好跟陆炳打个招呼，若是能说动太后出面替你求情就最好了。”
半炷香后，郭勋离开了张府，冒着雨匆匆赶往北镇抚司衙门。
陆炳乃北镇抚使镇抚使，平时就住在镇北抚衙门内，若是以往这个钟点，陆炳已经在后衙享受美婢的服侍了，但是今晚却仍然留在大堂，而且阴沉着脸来回走动，显得坐立不安。
这也难怪，因为直到现在，锦衣卫还没找到韩大捷，这位就好像一把悬在头上的利剑，陆炳又岂能心安？
正当陆炳在摇曳的烛光下不安地来回走动时，一名手下快步行了进大堂，陆炳急忙问：“可是抓到韩大捷了？”
那名手下摇了摇头，小心翼翼地答道：“是武定侯爷来访。”
陆炳听闻是郭勋来了，顿时脸色一黑骂道：“这忘八蛋还有脸来，让他滚！”
那名手下暗砸了砸舌，郭勋好歹是侯爷，大人这也太不给面子了，凛然应诺一声便欲转身出去打发郭勋走。
“等等……带他进来吧！”陆炳叫住了那名手下，黑着脸无奈地道。
陆炳虽然也对郭勋这个猪队友很不爽，但显然也跟张璁一样投鼠忌器。如果说张璁和郭勋同坐在一条船上，那么陆炳和郭勋就似那绑在一根绳子上的蚂蚱，船翻了，张璁未必会被淹死，但是陆炳和郭勋肯定会串在一起被淹死，毕竟陆炳直接沾上了李福达，而张璁没有。
正因如此，陆炳即使恨不得把郭勋拒之门外，但又不得不见。
…………
九月十一日一早，西直门依旧炮声隆隆，喊杀声震天，自打九月初九开始，鞑子已经连续攻城第三天了，虽然未能破城而入，但也给守军造成了不少的伤亡，官府已经开始征调城中的百姓帮助守城了。
西直门比邻内城，所以炮声和喊杀声在皇宫中也听得十分清晰。此时，慈宁宫的客厅内，蒋太后正在招待三位妇人，永福公主和永淳公主则在一旁陪同。
这三位妇人的来头均不小，其中一个正是陆炳的母亲范氏，亦即是嘉靖帝朱厚的乳娘，第二个是蒋太后的堂妹蒋氏，第三个乃英国公张伦的母亲常氏。
范氏就不必说了，朱厚的乳娘，跟蒋太后相当熟稔，平时出入皇宫就像逛街市一样简单；蒋氏乃蒋太后的堂妹，后来嫁给了英国公张伦的叔父，也是经常出入皇宫的人物；最后一个常氏亦是了不得，乃英国公张伦的生母，而且本身也是明朝开国功臣常遇春的后人。
所以说，勋贵集团内部相互联姻，关系盘根错节，利益都是一体的。
范氏约莫三十许岁，皮肤白皙，生得珠圆玉润的，关键是粮仓丰盈，也难怪当初会被选作朱厚的乳娘，这时只见她拍着胸口道：“太后，这几天西直门的动静可真大，奴婢几晚都睡不着觉，真害怕那些鞑子会杀进来。”
范氏这话就不中听，蒋太后闻言登时有些不悦，脸色也不好看了。
蒋太后的堂妹张蒋氏笑道：“陆夫人且放宽心，京城墙高城深，固若金汤，那些杀千刀的鞑子根本不可能攻进来的，等各路勤王大军一到，鞑子就该望风而逃了。”
蒋太后闻言神色稍松。
永淳公主笑嘻嘻地道：“听说徐晋在通州打了胜仗，不仅击溃了鞑子五千兵马，还阵斩了对方一名大将。皇兄得知消息不知有多高兴，立即就下旨任命徐晋为直隶总督，兼拜平虏大将军。徐晋这家伙打仗从来就没输过，肯定能把鞑子打个落花流水的，姐姐，你说对不对？”
永福公主今天穿了一套淡粉色的宫装，规矩地坐在蒋太后旁边，温婉而端庄，微笑着点了点头道：“徐晋的确极善用兵。”
蒋太后闻言笑道：“你们两对徐晋倒是有信心。”
蒋氏开玩笑般道：“说到这位徐子谦，还真是个允文允武的拔尖人儿啊，诗词文章做得好，又会带兵打仗，人长得也英俊，可惜早早就娶亲了，要不然与我们家四儿倒是蛮般配的。”
陆炳之母范氏眼珠一转，笑道：“张夫人如此一说，倒是醒起来一个人来，老家的二哥有一庶女，年芳十五，虽然是庶出，却生得花容月貌，伶俐乖巧，而且知书识礼，虽不敢与费家姐妹相比，但亦是不差的人儿。”
蒋氏闻言咯咯地笑道：“莫非陆夫人想牵红线，把你这侄女嫁入徐府，与那费家姐妹做姐妹，嗯庶出的底子是差了些，不过给徐晋作妾也不算辱没了！”
蒋太后闻言愕了一下，不过很快便露出思索的表情。蒋太后本身就是勋贵中的一员，所以对家族之间联姻的现象早就司空见惯了，把庶女嫁给别人作妾也是一种常见的联姻手段。
范氏为何突然试图把侄庶女嫁给徐晋作妾呢？
蒋太后稍加思索便明白了大概，看来范氏是想通过联姻，化解儿子陆炳与徐晋之间的矛盾啊！
永福公主秀外慧中，蒋太后能想明白的，她自然也明白，一双黛眉不由轻微地皱了皱，心里竟是有点不舒服。
第910章 求情（）
范氏是自己儿子的乳母，而陆炳也是自己从小看着长大的，与儿子情如手足，蒋太后自然愿意当这个和事佬，化解陆炳与徐晋之间的矛盾。？ ？ ？．ranwena
在蒋太后看来，陆炳与徐晋之间的矛盾只不过是当初带人到徐府抄家而已，最终也没伤到徐府上下分毫，所以没什么大不了的，如今陆家主动将庶女下嫁作妾，无疑等于低了头，再加上自己这个太后的面子，徐晋若是知进退，应该很乐意将两家的姻怨一笔勾销才对。
念及此，蒋大后便微笑道：“此事……”
“母后……”永福公主忽然打断了蒋太后。
众妇人不禁微愕了一下，蒋太后亦是讶然地看着永福公主，女儿知书达礼，一向言行举止有度，此时打断自己实在匪夷所思。
永福公主这才意识到自己有些失态了，不由霞飞双颊，解释道：“母后，此时国难当头，徐晋还在通州领兵退敌，现在谈婚论嫁，是不是有点不合时宜？而且女儿觉得此事还是应该先问一问皇上和徐晋的意思。”
英国公张伦的生母常氏年过五十，脸皮松弛，皱纹十分明显，两瓣嘴唇又极薄，观其面相，应是个严肃强势的女人，估计还有些刻薄。
只见常氏微撇了撇嘴道：“永福殿下此言差矣，这种事问皇上的意见说得过去，没必要去问徐晋吧？难道太后出面撮合他还敢不答应？更何况又不是取妻，纳个妾而已，多大的事啊，纳了要是不喜欢，养在偏院里便是，男人不都是这样的？”
在古人的眼中，妾的地位跟使唤的婢女没多大区别，庶出的子女地位也是极低，所以听了常氏这刻薄的一番话，在场的妇人神情均没有波动，包括范氏在内，可见其并不把自己那庶出的侄女当回事，她只想通过联姻化解儿子陆炳与徐晋的矛盾而已，至于侄女嫁给徐晋作妾后过得好不好，她半点也不在乎，反正也是庶女。
永淳公主暗翻了个白眼，永福公主则抿住了小嘴，识趣的没有跟长辈争论。
蒋太后若有所思地看了一眼低眉垂目的女儿，淡道：“哀家知道晋哥儿是个平易近人的，对府里的下人亦是极好，若是纳了妾过门，肯定不会待薄了人家。但是……永福说得也对，现在大敌当前，徐晋在通州领兵御兵，现在确实不宜谈婚论嫁的，且待鞑子退去再说吧。”
范氏闻言不由大失所望，陪笑道：“那也是！”
常氏向蒋氏偷偷使了个眼色，后者便叹了口气道：“真真是人生无常啊，永福殿下本来有一桩好姻缘的，可惜灵璧侯家的三儿（汤显继）命薄没有福气，日前竟然遭了鞑子的毒手！”
原来就在昨日，郭守乾、徐文璧、汤显继三个纨绔在通州码头被鞑子杀死的消息已经传回来了，是汤家一个幸存的家奴带回来的。
永福公主对自己这个未来附马的死倒没有半分伤感，毕竟两人之间没有一丁点的感情，唯一一次见面时，对方还是如此的龌龊不堪，让人生厌。
说实话，对于汤显继的死，永福公主不仅没有伤感，甚至还有一点点的如释重负，然后是一点点的负罪感，毕竟这样子违背了她从小接受的女德教育，而汤显继是自己名义上的准驸马。
所以此时蒋氏提起汤显继，永福公主的表情顿时便有些不自然了，默默地低下头。
永淳公主倒是心直口快，撇嘴道：“才不是什么好姻缘呢，那个汤显继哪配得上永福姐姐，皇上前些天便说过要取消这桩婚事了。皇上金口玉牙的，说了取消婚事，婚事就算取消了，那汤显继事后遭了鞑子毒手，可赖不到永福姐姐的头上，可别又整出些望门寡之类的风言风语来才好。”
蒋氏不由面色一僵，讪笑道：“太后，你瞧瞧永淳殿下这张利嘴，我何曾是这个意思，只是感叹汤家的继哥儿福薄而已。”
“永淳，不可胡说八道！”蒋太后白了永淳一眼责道，不过心里却是暗暗庆幸，毕竟皇家也怕风言风语，不过好在，皇儿开口取消了两家的婚事，汤家三儿的死讯才传回来，要不然民间若传出永福克死汤家的儿子之类的风言风语，那就真的百口莫辨了。
常氏连忙出来救场，转移话题道：“话说武定侯还真是可怜哇，长子乾哥儿这次亦遭了鞑子的毒手，白发人送黑发人，怎么一个惨字了得。”
范氏也叹了口气道：“乾哥儿跟我家炳儿一般年纪，月前还见过来着，你说这好端端的一个人啊，说没了就没了，难怪说人生无常，要珍惜眼前人。”
蒋太后闻言不由想起了丈夫朱，还有自己年幼早夭的一双儿女，禁不住掏出手帕掬了一把眼泪。
范氏亦掏出手帕擦了擦眼角两边根本不存在的眼泪，续道：“说来武定侯还真是倒霉，儿子刚刚遭难，自己又惹了杀身大祸，估计要被皇上满门抄斩了。”
蒋太后皱眉道：“武定侯到底犯了什么大罪？”
范氏趁机道：“太后，那大同总兵张寅不是被证实是白莲反贼李福达吗！”
蒋太后闻言不由面色一沉，怒道：“就是此贼打开杀胡口放鞑子南下的，险断我大明国祚，虽然百死莫赎。嗯？难道武定侯犯的事与李福达有关？”
范氏小心翼翼地道：“可不是嘛，奴婢听说武定侯轻信了太原都指挥使奕纲，估计还收了点钱财好处，给化名为张寅的李福达活动了一个太原卫指挥使的职位。”
“唉，所以说做人不能太贪心啊，为了点钱银害了自己，还搭上了全家，委实不值得呀。”常氏接口道：“武定侯真真犯了糊涂！”
蒋氏亦插嘴道：“听说武定侯夫人从昨晚哭到早上，差点连眼睛都哭瞎了。”
永福公主和永淳公主不由对视一眼，敢情这三位今日是来给武定侯郭勋求情的，母后向来便耳根子软，估计最后会出面向皇上替武定侯求情吧。
第911章 怨愤（）
嘉靖四年九月十一日，下午，武定侯郭勋披头散发，失魂落魄地从左安门离开了皇城，来到了长安街上，他身上的官袍也被剥除了，只穿着一套白色的里衣，午后的阳光把他的身影拉得跟那秋风一样萧索。
今日早朝，郭勋主动上表向皇上坦白请罪了，承认收受了原山西都指挥使奕纲的好处，替化名为张寅的李福达谋了个太原卫指挥使的职位。
注意，郭勋只是承认从山西都指挥使奕纲这个中间人那里收受了贿赂，并没有跟张寅直接接触，更加不知道张寅就是弥勒教首李福，所以他只是贪污**，并没有私通白莲反贼，罪名自然就要小得多了。
尽管郭勋把主要责任都推到了已故的山西都指挥使奕纲身上，但嘉靖帝还是怒不可遏，要将郭勋满门抄斩，即使勋贵集团，还有以张璁为首的新贵派竭力求情均没用，可把郭勋吓得够呛的，不过到了午朝时，嘉靖帝竟然改变主意，免了郭勋的死罪，据说是蒋太后出面替他求情了。
不过，嘉靖帝虽然免了郭勋死罪，但也剥夺了他的官职和爵位，并且罚没一百万两银子，要现银，必须一个月内缴清，否则还是死罪。
一百万两银子绝对是一笔天文数字，但对郭勋这种顶级勋贵来说，咬咬牙还是能凑得出来的，好歹是一百五十多年的武勋世家了，家底还是相当雄厚的，最让郭勋肉痛的还是爵位，那可是郭家先祖用鲜血换来的，再多的银子也买不到，没有了爵位，没有了权势，郭家将会快速没落，最后泯然众人矣。
不过没办法，无论是爵位还是银子均不及自己的性命重要，如今郭勋也只能破财（爵）挡灾了。
郭勋站在长安街上，回头看了一眼身后的左安门，想到日后恐怕再无机会踏入此门了，心中便极为不甘，甚至是愤恨，先祖用鲜血和性命换来的爵位，皇上只是一句话就一笔勾销掉了，自古无情最是帝王家，古人诚不欺我啊！
轰轰……
西直门方向炮声隆隆，一股股硝烟冲天而起，喊杀声此起彼伏，血腥味随着秋风送