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日夜苦练。他共振毁了十五段代剑的树枝，总算摸清了如何驭力使剑的秘诀，距大成之期不远。
这天他练毕七式变化，信步又走入供神像的石室，又详细搜寻已搜到了近百次的每一处角落，要找雷电三封的真诀，自然是大失所望。
他将珠信手搁在神像的手掌上，站在神像前抬头向三面石壁上流览。突然，他的眼睛睁得大大地吸入一口气，脱口叫道：“是了，在这儿。”
三面石壁上的线条，如果顺神像的右手所指处为起点，便可看出那是运剑走动的轨迹，线条的粗细轻重，便是着力的大小缓急，千变万化，仍未脱离极简单的运剑基本十诀，即是：点，撩，挑，拦，绞，崩，托，钻，切，这基本十诀极简单，但易学难精，应付搏斗时的瞬息万变，稍一大意，便有力不从心之感。
由七煞散手剑法中，他已找到了窍门，智珠在握，大喜过望。
三面石壁，正好是三招，招名也就是神座下的十二个字，每一招的变化，鬼神莫测，全是出人意外的狠招，凶猛狂野泼辣，由对方必然攻来之处，突然钻隙攻入，凌厉无匹，端的有雷霆万钧之感，无可抗拒的诡异迅捷潜力。
他沉浸于神奇的剑术之中，久久不忍离去，一住两月，方参悟了其中奥秘。
七煞散手剑法以诡异利雄，甚是适用，但雷电三剑则寓诡奇凶猛，专走险路如果内力不够火候不懂雷声无法发出，反而无法抵抗对方的剑气内劲，自陷危局，自速其死。
中原悟力超人，知道自己目下确不宜使用雷电三剑应付内力比自己高深的高手。免得枉送性命，因内力深厚的人，剑上所发的剑气，可将对方的兵刃迫开或吸住。不但使对方无法近身，反而自开中宫让人攻入。
中原在神农穴中苦练剑术，一留二月，外面，却急坏了不少人，也让夜游鹰手下的党羽和朋友，踏破铁鞋茫然急搜，从武胜关到河南全境，却闹了个鸡飞狗走。
十月中旬，河南境内迤北一带，已经开始阴霾密布，西北括来的狂风，带来了阵阵雪花，快进入隆冬的季节了。
武胜关南的官道中，有一个人冒着罡风，向北急赶，他就是祝中原，算起来，他离家已经三个多月了，三个多月，他仅走完湖广的初段旅程，还没离开本乡本土呢。
他身穿夹袄，仍未戴头巾，背上的包裹大了些，里面装有随州新置的寒衣。
距武胜关还有五六里地，天色近午，他手点竹枝，大踏步向北急赶。
两匹骤马自北向南狂奔，马是好马，浑身火赤，四蹄飞扬，疾逾流矢，马上人是两个中年劲装大汉，鞍旁插袋有一把长剑，浑身升起阵阵白雾，显然有急事在身，正向湖广奔来。
祝中原看官道甚宽，用不着趋向路旁避让，只略向道右靠，自顾自的仍赶路。
马狂奔而来，碎泥飞溅这儿还未下大雪。路上黄色碎士随蹄飞溅。
相距五丈外，两个大汉的阴森目光，已将中原看清，马儿八蹄一缓。右首大汉突然叫道：“咦！这家伙真该死，竟躲在这儿，害得咱们好找。”
马儿在中原身前丈余刹住，一声怒嘶，人立而起，站稳了
中原一听口音厮熟，吃了一惊，突然向侧疾退丈外，横杖戒备他记忆力特强，已听出那是临园中一名健仆的口音。
两大汉安坐马上，右首那人据鞍狂笑，笑完说：“祝小子，你怎么还在湖广未走？找得咱们好苦呢！哈哈，今可巧极了，幸遇幸遇。”
中原装迷糊，他剑眉一轩，问：“两位要找在下吗？咱们素昧平生……”
“哈哈……”大汉用狂笑打断地的话。笑完道：“小子，别反穿皮袄装羊了，你跟咱们回去算了啦！”
“跟你们回去？”中原知道装不下去了。
“是的，回去，你不要咱们伸手请吧？”
中原住四周一打量，这儿是丘陵地带，远处群山起伏，峰峦处处，林木凋零，大地一片枯黄，官道前后，罡风括得尘埃时起，附近五里内，鬼影俱无。
他心中懔然，暗忖道：“看来，一枝花的长辈定然放我不过，要在各地搜逮我了，这两人如果将信息传出……”
是的，信息传出，一切都完了。
“我不可稍存妇人之仁。”他在心中狂叫。
他自从跟随葛海文闯荡以来，江湖经验愈积愈多；心肠也比初入道时硬得多，已大非昔比了。
他剑眉一挑，冷笑道：“两位如果不伸手请。不会如意的。”
两大汉冷惊一声，拔剑飞跃下马，两下里一抄，同声大吼，一个说：“小子，那大爷只好伸手请了。”
中原一掌切掉一截竹杖，只留三尺，杖当剑用，说：“阁下是一齐上呢？仰或一个一个上？”话说完，他也为自己的沉着从容而吃惊，这是从未有之事哩。
右首大汉狂笑，扬剑欺近道：“小子，大爷擒你，已经是割鸡用牛刀何用一起上？留下啦！”说完挺剑疾冲而上。
中原屹立如山，神情肃穆，脸上肌肉似乎已经凝结了，手中竹杖平举，丝纹不动。
所谓艺高人胆大，中原已身怀绝学，虽欠缺击斗的经验，他所的胆气超人，已弥补了经验之不足所以夷然无惧，毫不怯场。剑到，电芒将压右肩，大汉想先卸掉中原的膀子再说，所以攻向他的右肩。
中原右足突向左徐移，却又向右疾伸，大汉的剑果然随人向左面射到，让出右侧空门。
“滚！”中原沉喝，青影一闪，竹杖已闪电似点出。
大汉“哎”一声狂叫，青竹杖已点中他胁下七个竹孔直透内腑，撒手丢剑向右便倒，滚了几滚便已了账。
一招得手，中原却吃了一惊，他想不到这招“七星移位”竟有如许神奥的威力，轻而易举的将功力原比自己高的大汉宰了。
“咦！你……你……”另一大汉惊叫。
他一叫，叫醒了中原，带来了杀身之祸。
“纳命！”中原大吼，向前急射，一招“赤煞幻形”立即出手。
大汉只感到几个人影像是同向前扑。大吼一声，一招“云封雾锁”倏出，封得密不透风。
可是青影连闪，从缝隙中纷纷射入，仍是封不住，架不了。
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第 九 章
中原遇上了临江园夜游鹰的爪牙，油然兴起了灭口之念，一接上手保狠招倏出，首先使宰了一名大汉。
他雄心万丈，胆气大壮，在另一名大汉惊叫声中，绝招“赤煞幻影”出手，幻化成数个虚影，倏然抢攻，刺入对方的“云封雾锁，”在大汉胸前留下了六大杖孔，再向上一探，杖尖掠过对方的下颌，直从眉心向上拂过，红光崩现，大汉的口鼻不见了，开了一条大血缝，像是将脑袋破开了，残忍之至。
“啊……”大汉狂叫，抛剑便倒，一招也未接下。
中原火速抓起两大汉的尸身，拖入路旁矮林，丢入一个大土洞内，再将马卸去嘴环，击了两掌，让马儿向南狂奔，落荒而去，他将两把剑塞入沟渠中，取块头巾将头裹住，下面掩了口鼻以便挡风沙，向北急奔。
到了武胜关，交验了路引。他正式踏入了河南地境，奔向信阳，总算离开了本乡本上。做了离乡背井的天崖游子，从此，他也无法知道他今后命运的如何安排。
前面，广阔的原野在他眼前展开，宽阔的官道，像一条巨蟆迤北伸延，象徵着，他的茫茫前程，是吉是凶，他不敢逆料，也不愿逆料。
他出了关，转首向南举目遥望，心中百感交集。情绪有点微动，他想说话，也想出声呼叫，可是没有任何声音从他口中发出，面上的表情也在瞬息万变。
他吸入一口长气，心潮激荡，勉力瞪大眼睛，支持着不至动它一下，他知道，眼中允溢着的眼泪否则将会簌簌滴下。
朦胧中他直觉地感到关口那几个查验路引的官兵，正在用无限怜惜有同情的目光凝视住他，似在说：“可怜！这十五六岁的大孩子，竟然万里间关，浪迹天崖，谁知道他将要路死在那一条荒野沟渠之中？”
他忽然转身，感到双目一阵酸涩，终于眨动眼皮，两道热泪爬下腮边，滚跌在脚旁，他闭之双目，吁了一口气，长叹一声，轻唤道：“爹爹，原儿来了，你在那里？你在那里？你在……”
他似乎隐隐地觉得，天宇中有极大的回声在耳边响：“你在那里？你在那里？你在，”他任由泪水奔流，蓦地迈开大步奔向都难以臆测的旅程。投入冷风残晖之中。
信阳县，原称信阳州，一再改属，洪武十年五月，降为县，直至七年之后，方再升为州，目前是县，属汝宁府管区。
他午夜落店，住在城北一家“义阳老店”内，一宿无话，平安无事，他却怎知武胜关南杀人灭口的事已发生了。
一早，天候恶劣。从五更初起，空中乌云密布，罡风呼呼，又开始阴霾四合，将有风雪了，他换上寒衣。穿上老羊皮外衣，戴上兜耳风帽，连口帽都掩住，只露出一双黑白分明的大地，背起包裹，手持三尺长的短竹棍出店走向帐房。
柜台旁，倚立着三名大汉，一身短打扮，腰带上插着连鞘短刀。全是粗胳膊大拳头的凶猛人物。
厚重的门窗旁，也站着同样打扮的两名好汉，敞开老羊皮大褂的掩襟，双手叉腰左右分立，用他们那凶狠狠的眼珠，死盯住庭口走动的客人。
他镇定地走向柜台，向掌柜先生送上两百文铜板后说道：“先生请结帐，小可要上路。”
帐房先生收了钱，用眼向倚在柜旁的三大汉瞥了一眼，却轻轻说：“小客官请便，敝店如有招待不周，尚请多多原谅，并希望下次再光临。”
中原含笑客套几句，转身走向店门。
他刚转身左手一名大汉忽然发话，声音象老公鸭：“小伙子，等会儿。”
中原站住了，不介意地扭头向发话人看去，那家伙背靠在柜台上，双肘撑住台面架起了二郎腿，不住地轻轻摇着，用他那厉光暴射的双眼，轻蔑地睥睨着中原，口角的嘲弄线条，看上去十分令人不舒服。
中原不在乎，对这种二流子半桶水的狂妄人物，没什么可怕的。他淡淡一笑向大汉说：“这位大哥可是叫我么？”
“不是叫你又叫谁？”大汉撇着嘴说，口气相当不礼貌，火药味极浓。
“兄台有何指教？”中原泰然地问。
“小伙子，你姓甚名谁？”
“对不起，出门人忌讳甚多，怒难奉告。”
大汉的脚不再动了，站正身躯，怪眼一翻，厉声道：“甚么？你竟敢不答？”
中原神色未动，伸三个指头儿，旋动着手中短竹棍，若无其事地说：“咱们素昧平生，兄台没有理由盘问小可的本龙去脉，更用不着彼此难堪。”
大汉恶狠狠地欺近，横蛮地说：“小子，你竟敢如此无礼地回话？”
中原向后退，他不愿立即反目冲突，道：“老兄，小可是一过路客，彼此一无干连，何必生气呢，少陪。”
刚后退两步，后面已抢到一名大汉，抱肘交胸将去向堵住不怀好意地发出嘿嘿笑。
另一名大汉也歪住脑袋面含诡笑，双手叉腰在左方一站，又挡住了另一去向。
先前发话的大汉，已迫近至五尺内，暴燥地叫：“小王八！你该打听打听你在对谁说话，真是大胆！”
中原知道，即使想忍，也忍不了多久！和这些无聊人没什么可说的，便暗中戒备，准备出手，说：“阁下究竟有何要事，要找小可盘问？”
“哼！问你的行踪，问你的来龙去脉。”
“无可奉告。”中原直接了当地说。
“非告诉不可，我信阳五霸可由不得你。”
“如果小可不愿说呢？”“笑话！你即使吃了豹子心老虎胆，也不会敢撩拨大爷火起。”
“小可岂敢撩拨尊驾的火？咱们彼此没冤没仇，没怨可说，没仇可结。”
“乖乖快回太爷的话，免得太爷拆了你的骨头，日前湖北汉阳府的安天龙安大爷留下了话………”
中原一听安天龙三字。便知麻烦果然来了，该是溜走的时候了！店中不能灭口，要灭也灭不了这许多。他留意退路，不等大汉将话说完，身形一晃，便向店门急射。
左面大汉首当其冲，人影一晃，他一声暴喝．右手向上一翻，同时一脚飞起，也同时大吼：“小子你……”
中原左掌斜切，向下一抄，闪电似勾住大汉的右腿外侧，向下一挥。
“哎……”大汉大叫，人向左侧飞起，跌出三丈开外，向壁根下急撞。”
中原身形似电，已到了门边，竹杖急伸，向外硬闯，把门的两个大汉大概功力不弱，同声大喝道：“退回去，小子！”喝声中左右向前猛扑。
中原顾不了许多，竹杖一振，招出“平分秋色”淡淡杖影左右乍分，分袭两大汉的胸腹。
两大汉也不弱，火速拔出短刀。向人影中急挥而上，“叮当”两声脆响，刀杖相触，人影疾分。中原退了两步，两大汉也退近门窗。
中原心中一凛，知道要糟，这两位大汉不简单哩，自己已经落入他们重围中了，以一敌五，说不定得血溅客店。
“挡我者死！”他大吼。再次前冲。
两大汉也知眼前的小伙子手底够高明，舞起短刀左右夹攻身后的两名大汉，也拔刀厉吼而上，撞跌墙根下的大汉坐在地下揉着腿，一面大叫：“活捉这小狗，擒回庄中剥了他的皮。”
正在危急中，门窗子忽然掀开，寒风一涌而入，接着人影倏现。有人沉喝：“住手！”
喝声如地底殷雷，声不大但直震内腑，四大汉一怔，手下一缓，倏然分开，收刀退向四角。
中原看清了门口的人影，暗暗叫苦，那是高大的铁背驼龙尉迟极，正是死对头。
铁背驼龙只看到中原的一双眼睛，当然不知道中原，他一手搭在九节软钢鞭上，大踏步入庭，一面说：“大庭广众之间，你们竟敢动刀舞杖。太不像话，让我老人家替你们评评理。”
铁背驼龙一面说，一面向中原面前走，中原不知自己是否已露行藏。反正老家伙长像凶猛，看样子来意定然不善，心中早虚，蓦地一声怒吼，人已近身，他也一声暴喝，向人影一刀斜挥。
中原已存心突围，岂不拼命？杖展“满天星罗？”洒出无数杖影。
“叮叮叮……”短刀发出数声清鸣，向外急荡。接着“噗”一声响，竹杖点中大汉的右手曲池穴上端。
“哎……”大汉惊叫，向左一闪。
人影一闪即没，中原已穿过空隙，窜入后庭口，似幽灵般消失了。
铁背驼龙一怔，追之不及，他向中原消逝处叫：“这些人中，他是最坏的一个。”话未完，已到后庭口。
中原已听到铁背驼龙的叫声，恨得直咬牙，一面穿越房室溜走。一面心中暗骂“这老驼可恶欺人太甚，哼！总有一天……”铁背驼龙知道追之不及，正想退回，忽觉身后刀风骨体，有人向他背上递刀。
老驼怪心中冒火，一声沉喝，反手就是一记“倒打金钟”向后扔出一掌，连头也没回。
掌出，潜劲急涌，内家真力倏发，从后面递刀的一名大汉，忽然嗯了一声，向后挫倒，哇一声喷出一口鲜血，便被同伴扶起了。
驼背老怪倏然旋身，冷冷地道：好家伙，你们胆大包天，竟又无耻已极，敢从我背后递刀，哼！先前我以为溜跑的家伙最坏，一时竟料错啦！最坏的原来是你们。
身后有三名大汉，张目结舌向后退，三把尖刀都在抖，如见鬼魅，一个家伙壮着胆问：“尊驾是谁？敢来管咱信阳五霸的闲事？”
铁背驼龙已试出他们的功力。不屑地说：“你们是什么玩意？敢来问我老人家的名号？呸！你们给我快滚，不然杀死你们。”
“阁下少作威作福，信阳五霸固然不值一提，但自有人向阁下讨公道。”
“你想吓唬老夫？”铁背驼龙翻住怪眼问。
“不是吓唬。事实如此，咱们是夜游鹰李爷的朋友，你该打听打听。”
铁背驼龙发出一声狂笑，说：“哈哈！抱歉，原来是你们夜游鹰的朋友，刚才多有得罪，多有得罪………”话未完，大汉冷哼一声，神气地一挺胸膛，撇住嘴，打断他的话，说：
“哼！你知道就成，谁不知咱信阳五霸是夜游鹰的朋友？大概阁下极少在江湖走动，所以不知忌讳。尊驾肯告见么？”
铁背驼龙面上堆笑，说：“但不知夜游鹰目下何在？”
大汉满在乎的说：“李爷目下不在本处．不然在下倒可替你引见引见。”
“哦！尊驾能与夜游鹰攀上交情，真不等闲哩。”“当然，咱们虽未与李爷八拜论交，但亦亲如手足，不然怎能在信阳称雄霸道？”大汉洋洋自得地答。
“阁下能带我一见李爷么？”铁背驼龙含笑问。
“不成！哦！阁下先说出名号，在下或许教你如愿。”大汉威风神气地说．
铁背驼龙伸手从肩上往后轻拍驼背，笑问：“怎么？尊驾没看到我这驼背？”
“驼背有什么可怪，可惜你生长得不是地方，有驼背也吓唬不倒人。”
“请教怎么生长得不是地方？”
“北方出了两个人物。一叫独脚色魔夏候仲，一叫铁背驼龙尉迟极，江湖中甚有名头。你如果是生长在北方，少不了也沾些驼背之光。”大汉冷冷地答。
“你见铁背驼龙么？”铁背驼龙问。
“当然当然，在下不但见过，而且曾经印证过武学。”
“胜负如何！”
“咱们势均力敌，他的剑上功力造诣倒还不差。”
“铁背驼龙用剑？奇闻！”
“是的，他的剑十分沉重。”大汉得意地答。
铁背驼龙呵呵一笑，说。“怪！世间竟有两个铁背驼龙，一使剑一使鞭，委实令人莫名其妙之感觉。”
“你胡说什么！”大汉怒叫。
“胡说？我在感到诧异嘛！”
“阁下通名上算账，太爷不和你胡混。”
“你问我的名号？”
“呸！当然问你。”
“我，铁背驼龙尉迟极。”铁背驼龙泰然地答。
“咦！你……你………”三大汉同时惊叫。
“我姓尉迟，名极，人称我铁背驼龙。“喂！你们要不要我说第三遍？”
“胡扯！”一名大汉叫。
“别扯，老兄们，你们活不了，好朋友别走．”铁背驼龙大笑叫着，急步抢进，伸出大手便抓。
祝中原由后门溜走，店伙们不敢拦阻，让他逃出店外，匆匆地溜出了信阳城，健步如飞走了。
他向北疾赶，晓行夜宿，沿途打听去路，不久便逐渐接近了开封府属的许州。
这一带是平原，远远地，零星散处着一些不太高的山阜，尤其是往北一带，只看到地平线而不见高山，广大辽阔的原野中，土寨子星罗棋布。
天上阴影密布，�