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“为何不将人擒下，将贵派的至宝夺回岂不省事。”
“那小辈功力超人，神剑在手，无法下手制他，等掌门赶到之时，相信定可将剑讨回的。”
“哼！那小狗不会乖乖把剑还给你的。”
“会的，敝掌门将晓以利害，或者用事物交换。祝中原一个武林小辈，有敝派助他成名，他定然肯交换的。”
天龙子这么一说，给他自己带来杀身之祸。夜游鹰心中在转，他想：“事情不闹大，水不够浑。摸不到鱼，唯一的上策，是将长春派拖下水。”
他呵呵一笑，说：“道长，但愿贵派马到成功。那小辈曾与令师叔动手了么？”
“惭愧，敝师叔制他不住，刚才失手了，目下敝师叔正兼程前往迎接门掌。”
“道长今后行止如何。”
“在这儿等候掌门仙驾到来。””
“那么，在下告辞了。”夜游鹰开始抱拳。
“施主请便。”老道也立掌稽首。
夜游鹰在躬身刹那间，双手突向外一翻。双方相距不过五尺，手一伸几乎及身。
天龙子没想到夜游鹰会在行礼突下杀手，暗算出至一个黑道巨魅之手，那是不可能之事，但不可能之事确发生了。
他骤不及防，一股凶猛绝伦的暗劲袭到，如同万斤巨槌撞向他的小腹，等发觉已来不及了，小腹本来就是要害，他怎受得了？内腑立即被震毁，但外表看不出任何异状。
他呃了一声上身向上一挺，急剧地又向下一伏，踉跄了两步，双眼一翻，勉强挺起，嘶声说：“夜……夜游……”
话未完，鲜血在口中向外激流，直滴大红法衣，向前一栽，手脚一阵抽搐，死了。
夜游鹰拨出老道长剑，手一震，剑从中折断。他将断剑捉着老道的手指，在地下写：“杀我者，祝中……”
树上的人一一跳下。一个美丽的半老徐娘走近，她是王贞玉；飞虹剑客王万年的女儿，夜游鹰的情妇。她脸上本无表情，说：“为何不用飞虹匕治他的死命？杂毛罡气厉害，你未免太冒险了。”
夜游鹰哈哈一笑，站起说：“用飞虹匕岂不泄露了行藏，呵呵！让铁道冠人找祝中原算账去。”
王贞玉不想动身，她低头察看天龙子的尸体，手向天龙子胳膊上伸去。
夜游鹰把将她托起，说。“不用看了，如果加上原字，太明显啦！以老道致命伤势来看，五个字也嫌多了些。走”
“好吧！走。”贞玉说。
当她启步的刹那间，脚下有意地擦过天龙子的肘，天龙子的指尖，擦掉了“中”字的尾巴可惜！用劲太轻了些，手肘横移，却无法向前滑。
一行人走出官道。先找偏僻的农舍歇宿，以便晚上赶路去。
他们向路左一条小道折入隐入密林之中。如果不是天龙子阻了他们一阻，定然与秦白衣一行人照面，将有一场厮杀。夜游鹰这些年来，功力精进了不少。
这以前，安天龙的功力比他要高上三分，而这时，他却反而比安天龙高出了三分。他的飞虹匕，也练至出神入化的境界，比他的死鬼师父只强不弱，青于蓝而胜于蓝。如果功力仍是那么差劲，他怎敢从容向练有玄门绝学罡气的天龙子下手？
岔道荒村野店中，秦白衣向海蕙姑娘说：“诸葛姑娘，请问祝小哥目下确在何处？”
海蕙本想说，但一瞧那风珠哀怨而充满祈求的目光，心中一软。说：“祝公子目下正在太行设法救人，确实所在确是不知，小女离开他，已有五天之久了。”
“姐姐，他会不会单身涉险？”凤珠惶急地问。
“不涉险，怎能救人？”
凤珠脸色泛青，向秦白衣颤声叫：“爹，我们快赶步。”
海蕙伸手一拦，“不可！去不得。”
“姑娘，为什么？我们前往接应……”凤凰夫人急问。
“祝公子说过，他要逐步混入山寨。在半月至二十日之间，不可打草惊蛇，干扰他的救人大计。小女子这次硬下心肠离开他南下，就是奉他之命阻止家祖行临太行，拖上半月，大事谐与下谐，在此一举。”
“那……那……样岂不太过风险？”凤珠仍然叫。
“他会小心的珠妹．目下他已不是当日的了，足可侪身绝顶高手之。”
“依姑娘说来，我们岂不是要等一月之后方能上太行？”秦白衣问．
“是的，希望前辈成全。”
“好，请禀告令祖，这次太行山志在令祖，也志在武林中白道英雄，咱们这些专管闲事的老怪物不甘寂寞，愿追随令祖一闯虎穴龙潭。”百丈老人豪放地说。
海蕙穿着男装，抱拳向众人行礼，说：“晚辈多感诸位前辈云天高谊，日后当行面谢。”
“姑娘小心了，这条路上目前群魔屡现，多加小心为上。”
海蕙探囊取出数包夔龙涎所制的解毒散。交到凤珠手上，确婉地说：“凤珠妹，恶贼有一种可远瓢丈的毒物醉仙香，十分歹毒，入鼻即倒，极易受到暗算。这是，龙葵制的解毒剂，接近太行时，抹一些在鼻中，可解百毒，醉仙香无法得逞。半月后太行再见，告辞了。”
她抱拳行礼转身转薪州官道上如飞而去。
众人一听是夔龙葵制成的解毒剂全都怔住了，等他们定下神海蕙早已远出半里地啦！
一行人由秦白衣为首，仍奔武胜关，在信阳县逗留，在要道上打听消息。
凤珠这位小姑娘心中开朗，脱掉了白衣白裙，不动声色打点一切，她将夔龙解毒散交给乃父分与各人备用，自己留了一包。
第一天平安无事，第二天也悄然而过。当晚，她失了踪，留下一封信，请爹妈务必等云栖逸箫到来一起走，不必管她。
第三天长春派的掌门铁冠道人，率领了一大群牛鼻子老道与俗家门人，向北通过信阳，直奔太行山。随行中，有太行山的朱雀山寨主无质道人。
这老道不等闲，出身四川九顶山青城宫，是一个无恶不作功臻化境的高手，目下主持九山十八寨的焦山出座大寨，居然作了寨主爷，在太行山寨，他的武功佼佼出群。
回头表表祝中原，他在太行山历险。
他将海蕙送走，不再进城，城门已闭了，他也不打算再入，必须在附近闹事，以掩护海蕙的行动踪迹。
他想起自天雷火神叟的事，总感到这老人的表情不太自然，平时一个心狠手辣的人，为何要对一个三流恶贼施以恩惠？愈想愈不对，便到五里亭，顺雷火神叟隐入的小径走去。
不久，前面出现一条小河，从西北向东，静静地横在眼前。
天色黑沉沉，像压着一个大铅锅，视野也不广，林太深草太密。寒风劲烈，刮在身上凉飕飕地。
他往西看，看不到村庄，也没有火光，不好找人。往东，看晤！十里外有人光一闪，像是松明一亮，便被风吹熄一般，相距虽远，仍可看得真切，确是火光。
黑夜中，人与动物并无二致，定然向有光火处走，他也不例外也向那儿走。
他紧了紧背上的宝剑，小包囊压在剑上，动起手来方便些，展轻功飞掠。
自经盐泽死域苦撑一夜之后，加上他不间断地苦练，两仪相成大真力神功又上一层楼，渐趋精纯之境了，这一展轻功，像流光逸电，一闪即逝，速度骇人听闻。两仪相成大真力能速成，但在他来说出现了奇绩，典基功夫也缩短了三分之一的时间。
他沿河右岸飞掠，没有路，穿山越野急射，像一个幽灵幻影。
快走了八九里，前面火光又是一闪，闪光为极暂，但确在前面不远。
那是一座破庙，荒凉破败没有人迹，庙门早夸了，院墙七零八落。庙前，用石头围起一株古木也已经枯死多年。显然。这一带的居民，早已遗弃了这座庙，庙里的神佛自然也就不再庇估他们了。
破败的石造神龛中．菩萨早不见了，却有一大堆用粗树枝堆成的余烬，轻烟仍在乌乌上升，不时跳起一阵火星，爆发出一阵火焰，燃烧一刹那，便又熄了。
未进庙门，中原已感到破庙鬼气冲天，劲风掠过枯树，发出阵阵令人毛骨悚然的呼啸。
“拍拍”两声，一段枯枝被风折断，跌下地上草丛之中。接着是两声令人汗毛直竖的枭啼，像鬼哭般难听刺耳。
两个高大的人影，斜倚在大殿台阶下。黑暗中不知是人是鬼，倚在那儿没有丝毫移动。
将近庙门，已嗅到一阵血腥，天！里面定然有流血的人，不然不会有血腥。
他凝神运气，行动护身，鬼魅似的飘入庙门，在院墙下住身形。
大殿阶下的大影。是牛头马面两个木鬼，斑剥得更为狞恶难看。火花再次跳动，火焰一吐即行返去。
中原运耳力凝神倾听殿内的动静，蓦地，听到一声极为微弱的呻吟。接着，传来一阵急促的奔跑声。
他立掌护身，以极为迅疾的身法，闪电似的掠入殿中。再向侧一闪，贴壁站住了。
四壁萧条，断瓦颓坦堆积。蛛纲尘封，残破的泥菩萨自身难保。那些奔跑的足音，原是一群特大的野鼠．
神龛上的火焰奇吐，这一次燃烧稍久些。
他往巨鼠群奔走看去，倒抽了一口凉气。那儿有一根大柱，上面距地一丈处，用木尖钉住一个人体，下身全是凝成黑紫色的血块有几个两斤重的大鼠，仍在争食血块，吃得津津有味。
被钉在柱上的人，衣衫不知弄到何处去了，浑身除了白发上的市结外，不着寸缕。大腿和胸前，全是被火把烧焦的痕，一双眼睛已被烧瞎，血仍在缓缓泌出。
看了这人的惨状，中原只感到愤火中烈。他目光犀利，已看出这人正是雷火神叟，口中竟有咽气的景象，还有一些游气．他正想奔出将人解下抢救，后殿巳响起了足音有人出来了。
果然有人，两个一身玄色轻装的中年大汉，手中各抓了几片松明，阴沉沉的走出大殿，伸松明到灰烬中一拔，火种倏升。
一个啼咕着说：“他真娘的走了霉运，那鬼村庄穷得不像话，找一顿食物也费了不少劲，呸！”
另一个注视着雷火神叟说：“二哥，再给他一下算了，咱们何必一定守到他断气？调弄了一天，他竟然还未断气太强了。”
二哥歪着头注视片刻，说“老家伙修为不弱。如果不是独眼龙甘老前辈用迷香弹计算他，真不知如何结果哩！”
“乾坤掌也未兔太毒了些，人家好不容易救了他的命，念上好友的后人，拚落嫌疑救活他，他竟然恩将仇报，真是令人心冷。”
“哈哈！二哥，量小非君子。无毒不丈夫，古人的话半点不假，这年头，谁不毒谁倒霉。
乾坤掌六亲尚且不认，岂会为了一个乾老儿动了善念？只怪这老儿不死心被鬼迷，落了个饱受残酷而死。”
“其实，这老儿确也不该向祝小狗透露本山的内情。”
“怪！他的盛弹囊在离开五里亭时，确是带在身下，为何被甘老前辈暗算后，弹囊却又不见？”
“老鬼如果交出弹囊，同样也是死，他当然不愿将成名暗器交予别人，反正是死嘛！”
“好了，别说了，这老鬼明知必死，已没有任何话再说啦！咱们也行行好，就让他早走一步算啦！”
二哥应声向背后拔刀，另一人赶忙说：“不可，只可用火，免得日后有人查咱们私自将人处死，麻烦就大了。”说完，取出一面烈焰飞腾，油烟极浓的松片，向雷火神叟走去。
相距有丈余，一阵劲风从他们后面刮来，冷飕飕的火焰一阵摇晃，浓烟摇曳。
两人一怔，怎么？那来的冷风？
“咕咕”几声叫，几头巨鼠窜走了。两人似乎清晰的听到，身后有一声冷冰冰的呼声，声音虽轻但两人仍听得真切，绝非耳朵有毛病。
两人心中一寒，声音真不像人声哩只感到毛骨悚然，猛地向后转身。
火光下，出现了一个脸孔俊美，雄壮如狮，。但神色奇冷的年轻人。
“咦！阁下是人是……”二哥惊恐地问。
“是鬼”年轻人阴森森地答。
背上有剑，怎么会是鬼呢？另一大汉瞻子要大些，突将松片劈向年轻人扔去，大吼一声，去拔背上单刀。
火光一闪，火松片已被那人抄住，迎面而到，快得令人吃惊，“嗤”一声火向前吐，不偏不倚的吐在那人脸上。
“哎……哎……”那家伙狂叫，踉跄后退。用手向脸上一摸，摸掉了一层皮肉，狂叫着倒在地上乱滚。
二哥反应也够快，飞快的撤下了单刀，正待扑上时，同伴已经倒了他惊得顶门上已走了三魂，转身要跑。
“站住！”年轻人说话了，喝声奇冷。
二哥腿一软，耳中的喝声直贯耳膜，闻之心血下沉，浑身发软，想跑怎跑得了？只好站住，身躯不住晃动，胆都被吓破了。
年轻人是中原，他举着烈火熊熊，吱吱爆响的火松片，一步步向前迫近，沉声问：“尊驾是太行山的人？”
二哥的脸色是死灰，举着单刀一步步向后退去，发着抖答：“是谁，阁下是……是谁？”
“祝中原，湖广祝中原。”
“你……你就是……是祝……祝中原……？”
“信不信由你。”
二哥浑身一阵抖索，突然转身飞逃。一逃了三五步，面前火焰一闪。
“哎……”他惊极大叫，扭头又跑。
这次跑不了啦，腰脊一麻，人像一根木头，直挺挺的倒下了。接着肋下一震，整个人翻转，仰面朝天，火焰就在他眼前燃烧。
“独眼龙和乾坤掌，为何要计算神火雷叟？说！”中原冷冰冰地问。
“乾坤掌是雷火神叟已故好友的独生子，沦落为盗，雷火神叟好不容易进入太行山，打听出他的消息，要他改邪归正，他不但不知感恩。反而多次无礼，老人家一气之下，要擒他带走，他却出山辨事，乘机溜走，在五里亭老人家出面一摸，摸掉了一层皮肉，狂叫着倒在地上乱滚。
二哥反应也够快，飞快的撤下了单刀，正待扑上时，同伴已经倒了他惊得顶门上已走了三魂，转身要跑。
“站住！”年轻人说话了，喝声奇冷。
二哥腿一软，耳中的喝声直贯耳膜，闻之心血下沉，浑身发软，想跑怎跑得了？只好站住，身躯不住晃动，胆都被吓破了。
年轻人是中原，他举着烈火熊熊，吱吱爆响的火松片，一步步向前迫近，沉声问：“尊驾是太行山的人？”
二哥的脸色是死灰，举着单刀一步步向后退去，发着抖答：“是谁，阁下是……是谁？”
“祝中原，湖广祝中原。”
“你……你就是……是祝……祝中原……？”
“信不信由你。”
二哥浑身一阵抖索，突然转身飞逃。一逃了三五步，面前火焰一闪。
“哎……”他惊极大叫，扭头又跑。
这次跑不了啦，腰脊一麻，人像一根木头，直挺挺的倒下了。接着肋下一震，整个人翻转，仰面朝天，火焰就在他眼前燃烧。
“独眼龙和乾坤掌，为何要计算神火雷叟？说！”中原冷冰冰地问。
“乾坤掌是雷火神叟已故好友的独生子，沦落为盗，雷火神叟好不容易进入太行山，打听出他的消息，要他改邪归正，他不但不知感恩。反而多次无礼，老人家一气之下，要擒他带走，他却出山辨事，乘机溜走，在五里亭老人家出面将他救了，且将山中的一消息向你透露。
乾坤掌羞恼之中，将消息透露给守侯的案探，恰好山主的八拜兄弟太原府独眼龙甘辉赶到，用迷香弹暗地一击，击中。雷火神叟被迷香所迷，被擒至此地，用火烧烤问他是否与你有关，问不出结果，便落到这般模样。”
中原冷哼一声，火把向下一落，直压在贼人脸上。
“哎……”贼人狂叫，但不能动弹。
中原丢掉火片，一手一个将贼人丢到庙门外，再入庙中将雷火神叟解下，喂了他一口夺命金丹。
看了雷火神叟的惨状，他知道已经无望了。＿
不久，雷火神叟缓缓醒来，不住喘气，浑身肌肉都在抽搐跳动。
中原俯下身，大声叫：“老前辈，你有后事交代，要晚辈转告旁人么？”
雷火神叟喘息许久，终於开口用极低声音道：“你……你……是……谁？”
“晚辈祝中原，来晚了。”
“你来……得……正……好”
“老前辈有事交待么？”
“福禄老店……我枕下……有……入……山地……图。不……不是……长乐老店。”
“晚辈希望能为老前辈尽力。”
“我……无亲……无故，一死……百……了。记住……不可信……懒狼……子畜生……”
话未完，喘出最后一口气，浑身一震，死了。
中原长叹一声抱起雷火神叟的尸体人殿后，把人丢下枯并，推倒一堆断墙，把井口填满，上面用砖砌好，搬来一块石碑，他运神功刮掉残字，运指在上大书：
“第一行：“雷火神叟张公讳岳之墓。”
第二行：成化九年九月，死于其世侄乾坤掌辛良玉之手。辛贼恩将仇报，必食恶果。”
第三行：武林后学湖广祝中原敬立。”
他拜了三拜，立即动身返回县城，连夜到了福禄老店，抓一个店伙带至雷火神叟的房中，掀开木枕，果然发现一张大纸折成方形，打开一瞧，放入怀中携走了。
第三天，他用了一天的时间，研究人山道路，与九山十八寨的进出险要，发觉这图对他并无大用，因为没有查出山寨内部情形，何处是死刑室？不知道。不过他也想到，只要到了山寨，定可找到人问。他记熟了图上景物，一把火烧了，下手准备入山。
当夜，他只带了一个百宝囊，一个食物包，藏起包囊，翻山越岭出壶关进入万山丛中。
太行山忠义大寨位于九宫山，四周群峰罗列，有八座稍大的峰头，拱卫着九宫山的大寨，每座峰头之间也有不少小峰，距大寨约有二三十里左右，可以呼应声援，进可攻退可守。路安府的官兵们，从不敢正视山中这九山十八寨的英雄们。
从西北进入，第一所建有山寨的山，叫青龙山，也叫青龙岭，分建着前寨与后寨，雄峙山巅，虎势耽耽。
山寨建了许多碉搂，像两所巨大的古堡，四周则是光秃秃的高坡峭壁，要进入山寨，太不容易了。
寨门只有东南西北四座，寨壁高有高丈，四角还高悬四座角楼，居高临下监视，只要关上了寨门，想进去只有变成飞鸟才行。
这一带山坡下，不知安葬多少陷井，伏弩，窝弓，串铃，又派有不知多少伏路暗桩，除了寨侧有一条秘道通至九宫山大寨外，别处全是危机重重的险恶所在。
三更天，一条高大雄壮的黑影．避过了伙路暗椿的耳目，迫近了青龙山。
劲风呼啸，枯叶漫天飞舞。正是夜行人最理想的机会，能掩去行动时所发出的声音。
“当当当”三