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活就帮着干，一点也不像个主人哪。所以上下对三爷的感情甚好。铁三爷哪呆不住啊，心说：头年没事，还有这么多天呢，最好找点活儿干才好。这一天也巧，正好他奔丁瑞龙那屋去，听屋里说话，他就站住了，侧耳一听，哦，是这块儿一家大买卖家的，找丁瑞龙谈买卖，那个意思呢，这家有趟镖，非求永昌镖局给保。丁瑞龙就说：“年关近了，不保了，不接活儿，等来年再说。”那个掌柜的是再三恳求，让铁三爷听见了。铁三爷一想，反正呆着我也没事，干脆这趟镖我接过来得了，因此，推门他就进来了：“大哥，您好！”“啊，兄弟，来了！来来，我给你介绍介绍，这是咱们北京大栅栏福寿祥绸缎庄的大掌柜。掌柜的，这是我盟弟铁三爷。”双方彼此见过，这才落座。铁三爷一瞅，这人能有五十多岁，平日营养甚好，脑门倍儿亮，鼻子头都闪光啊。丁瑞龙就说：“贤弟呀，来批买卖。大掌柜的打算派些人到江南采买绸缎，趁着过年这时候挣一笔。可是我呢，不打算接这买卖，你的意思呢？”铁三爷站起来了：“大哥，呆着也是呆着，闲着也是闲着，既然人家掌柜的求到门下，咱们却之不恭啊！哪能不接呢？”这掌柜的一听有门儿。“啊哟哟，丁大爷，你看看，还是二爷开朗！二爷已经答应了，你就把这活儿揽下得了！”丁瑞龙想了想：“二弟呀，那要是保这支镖，过年可就不能在家了！就在半道过年了。”铁三爷一乐：“过年算个什么呢！在哪儿不过呀？哥哥你在家过年，我替你跑一趟，只要你相信就行。”丁瑞龙沉默不语，翻着眼珠计算了一下：要说这买卖呀不算大，统共押运十万两白银，到苏州买完绸缎再回来，路途也不算太远，要让我盟弟跑一趟，未尝不可，所以他就活了心了。“好吧。掌柜的，算你走时运，今天遇上我兄弟了。他要不答应，我决不接收这买卖！”“啊哟，我谢谢大爷！我谢谢二爷！那咱们就一言为定，什么时候签定合同？”“明天吧，咱们可以办理手续。”“哎哎好，明天我来。”掌柜的又谢过铁三爷，这才转身离去。
丁瑞龙就问铁三爷：“兄弟，你跟我弟妹商量好了？别过年你不在家的时候，弟妹哭鼻子！”铁三爷一笑：“大哥，你真能开玩笑，挺大的人了，没事哭什么？再者说，您还没看出来吗？不是我说我妻子好，是真好啊！那个人非常知书明理，要说我替哥哥费趟心去做买卖，她二话没得说，准保没有怨言。”“好吧，要这样就好。兄弟你不在家，我弟妹的事你放心，吃喝不愁，我再找几位妇道人家陪着她，准保有玩的，有乐的，你别挂念！”“哎，我全放心！”丁瑞龙又说：“贤弟，这一趟镖你放心，平安无事。我这闭眼睛一琢磨，沿路所过的地方，都是我朋友，不管是山大王也好，贼人也好，他都能闪开一面儿，见到咱们哥儿们的镖旗子，都得礼让三分，所以这趟买卖也比较顺手。你只管放心大胆地去。”“哥哥，我要有什么不明白的事您得多加指点！”“我不去，我让和生跟你一块儿去。”
那位说，和生是谁？好吗，在永昌镖局那是了不起的人物，老趟子手了，多少年来跟着丁瑞龙保镖，走南闯北，没有没去过的地方，而且对镖行里的事，那是了如指掌，是丁瑞龙的左膀右臂。现在除了丁瑞龙就是铁三爷，除了铁三爷就得数这和生。让他跟铁三爷一块儿去，这还有什么说的？把事情他们决定下来之后，第二天，福寿祥的掌柜来了，当面签定合同。铁三爷这才明白，私凭文书官凭印，光凭的一张嘴那么一白话，那不行，得签定文书，在官府备案。铁三爷一看，分甲乙两方，甲方就是福寿祥绸缎庄；乙方就是永昌镖局。那上边大致的意思是这么签的，永昌镖局接受了买卖，押送纹银十万两，赶奔苏州，如果路途上一切都平安，福寿祥愿拿出三千两白银作为辛苦费；如果万一出了差错，永昌镖局要包赔全部损失。双方面签字、画押、盖章，一式两份，到官府备案。铁三爷这才知道，吃那碗饭不容易啊！这玩艺儿得包赔损失，十万银子，这数目相当惊人哪！弄不好，把整个镖局子滚进去，才感到自己责任重大。
说起镖，这就做准备呀。银子人家如数从银号提出来，作了移交手续；这方面接受，给人家开了字据，然后就要起身了。铁三爷跟三奶奶这才告辞，说明自己要赶奔苏州。三奶奶不但不拦，还百般鼓励，说：“你应当报恩。可有一样，多加小心哪。你是第一次接买卖，如果有了差错，就对不起恩人了！”三爷说：“你放心，我心里有底儿。”
银子装了车，插好了镖旗子，准备两匹马，一匹给铁三爷，一匹给和生，带了两名趟子手，十几名伙计。铁三爷这才跟丁大爷告辞，丁瑞龙千叮咛万嘱托，让他们一路上珍重，到那儿就回信，铁三爷拱手告辞。就这样一行人等出北京赶奔苏州。哪知道出了北京哪，没有二十里地，正好路过京东英雄镇，刚到镇口，铁三爷闪目往路边一看：路边放着个桌、几把椅子。你别看快靠近年了，这两天还有点儿小阳春，天气比较暖和。路边坐着那么一伙人，旁边放着刀枪架子，为首一人：
长得个头不高，挂墩墩的，相貌威风；挺白的一张脸，有点儿嘟噜腮，眼珠子往外冒冒着，光头没戴着帽子，小辫儿在脑瓜顶盘着；身穿一身元青色的衣服，外头披着皮袍。
他们在喝着水，正谈事。三爷看了一眼，骑马就想过去。哪知道这伙人，有那多事的，“哎，瞧哎，保镖的！哪个镖局的？”和生一看，不认得：“啊，西河沿永昌镖局的。”“呃——丁瑞龙来没？”和生一听，还知道我们总镖师的名字。“啊，丁大爷有事没来，铁三爷来的。”“铁三爷？哪冒出这么个货来？走走走，瞧瞧去，瞧瞧去。”这伙人站起来来到官道上，把去路给拦住。为首这个锉个子怪眼圆翻，四外打量了一番，“谁姓铁？”铁三爷一看，“这干什么的这么横？啊呀，我负责押送这支镖，我得和气点儿，别出漏子。”铁三爷在马上一蹁腿跳下来，拱手施礼：“朋友，在下我就姓铁，我是铁三爷。”这个人看了看铁三爷：“嗯，你什么时候吃上这碗饭的？”“嗯，还不到一个月。”“你这是上哪去？”“替我们总镖师赶奔苏州。”“…，你大概真不知道吃这碗饭的规矩？我跟丁总镖师还是有一面之识，那真够个朋友，每次路过这儿都得看望看望我，我要不在，把点心往家一放。我说你是吃生米的？不懂得拜会大爷我吗？嗯，你都不懂这行规矩，你保的是哪路镖？你这吃屎的货，你非把镖给丢了不可呀！”和生赶紧过来了：“这位您高抬贵手！我们三爷呀他初入镖行不懂得这儿的规矩；再说怪我，我这话也没告诉他，要告诉了，你也不至于挑理了。大爷这么办行吗？你把姓名地点留下，等我们把镖保回来，一定登门拜谢。”“得得得！去去去！你他娘的也不是个东西！你为什么不跟他说？看来你眼里头没人哪。弟兄们，能让这镖过呀？”“不能！留下！给他扣下！往后他也就长了见识了。”“对了，姓铁的，把镖赶我那院去，先扣留几天，等过几天再来取。”铁三爷一听，这叫什么话说的？扣镖银？门儿都没有！铁三爷这火儿就上来了，“朋友，你贵姓？”“甭问！有名有姓，不告诉你！”“你要不说出名姓就想扣我的镖，大概于理不合吧？光天化日，乾坤朗朗，要说你们拦路抢劫，大概你们没得可说？我劝你们把道路闪开，让我们过去。不然的话，三爷我可不是好惹的。”“啊呀——又会打官腔，又会说大话。今天我就会会你，你要把我赢了，这条道你随便走；要赢不了你就过不去，今儿这银子我非扣不可。”说着话他把皮袍闪掉了，那几个伙计把皮袍接过去，两旁一退，把架式就拉开了。要讲究打仗，铁三爷在乎这个？也把衣服闪掉了：“和生，在旁边给我看着点儿。”和生怕打起来：“三爷你先压压火，冤仇易解不易结，咱们把话说透了。”说着话他把铁三爷推到旁边，迈步过来了。“我说这位朋友，你这是何必呢？我们在北京西河沿混饭吃，你就住在城边，咱们甚至吃一个井的水，哪儿都讲究和气生财，处处都得交朋友。你说我们又没有得罪着您，您何必如此呢？再者话说回来了，刚才听您这么一说，您和我们丁大爷还认识。看在丁大爷的份上，也就算了吧。我们有不周之处，回来再补报还不行吗？这要动了手显见的伤了和气。”“去你妈的！少在这儿穷白话！我告诉你，再说废话我可揍你！”吓得和生不敢言语了。铁三爷一瞅，这主非常蛮横，不由得火往上撞，往上一纵，两个人战在一处。
铁三爷可想错了，这个主可真有能耐，一伸手，八卦昆仑拳，这顿拳脚上下翻飞，把铁三爷累得是通身是汗！一个没注意，被人家的肩膀挤了一下，啪——铁三爷身子一栽摆，噔噔噔噔，好悬没躺下呀！这主往后一退呗，一阵冷笑，“伙计，就你这样的还能保镖吗？闹了半天你整个是个饭桶！对不起，镖银我暂时扣留，你们派人来取来吧。赶走！”人家的人哗啦往上一闯，眼睁睁瞅着进了庄子了，把和生急得直搓手。“咂咂咂！哟哟哟！唉——哟哟哟！”派人在后头跟着，看好了人家门牌、院子，然后跑回来了，全都记到心里，和铁三爷一商量，“三爷，咱赶紧回去吧。好在离京不远，给丁大爷送个信儿吧。”铁三爷唉声叹气，心说我的命运真不济啊！回去我就辞职不干了。你看人家保镖什么事也没有，我大哥还说了，从这儿奔苏州准保平安无事，沿路上都是他的朋友。哪知道我倒霉，刚出了北京就遇上了这事。只好回去吧。
到西河沿永昌镖局，一见丁瑞龙把刚才的经过一说，丁瑞龙就是一楞：“啊！什么样个人？”铁三爷就把这人的模样说了一遍。“哦，知道了。”丁瑞龙想起来了。“贤弟，不怪你，怪我。临走前忘了告诉你一句话，你应当拿个名片到家拜访一下，打个招呼，礼节性地拜访，一片云彩就满散了。我没跟你说，这就不怪你了。兄弟别上火，伤怎么样？”“伤倒不重。”“那没关系。这镖银先搁到他那儿，过个三天五日我去取去，他指定给我。”铁三爷就问，“大哥，这人是谁？”“哦，这人可了不起呀，姓石，石头的石，名叫石勇，人送外号石昆仑。这家伙才叫厉害呢，在九城之中的把势老师没有不怕他的。他会八卦昆仑拳，打遍天下没有对手啊！可这个人不坏，嘉庆人直，要说他有别的心，不对。但是，他最爱挑小过结，要有失礼之处，那他是不放过。另外你知他老师是谁吗？他老师就在城里，喇嘛庙的大喇嘛佛，叫马宝善。要提起马宝善来，咱们可惹不起啊！人家跟当今圣上都有往来，经常进皇宫书符念咒，那是当今陛下的红人啊！为什么石勇石昆仑这么横？他就靠着他老师，他老师就靠着皇上，不然敢吗？这么多衙门能答应他吗？而且他们师徒那都是掌法出众，在北京有一号，咱们不能得罪。过三天哪，我领着你去，到那儿说几句好话，肯定能把银子要回来。”铁三爷点了点头，回家跟三奶奶一说。“啊呀，”三奶奶说，“怎么你命这么苦，倒霉事都叫你遇上了？既然大哥担着这事，那也只好如此了。”铁三爷低头不语，蒙头睡了觉了。
三天过去，丁瑞龙带着铁三爷还有和生，备了礼物，赶奔英雄镇来看望石勇石昆仑。石勇连接都没接，让家人接他们进来。等双方这么一见面，和生和铁三爷直说客气话：“你看前者的事怪我们，谁让我们没拜石壮士哪，这不让你挑了礼了吗？这不我大哥来了，替我们来补报这个过结儿，请高抬贵手，把银子给了我们。”丁瑞龙一看，话说到这里也可以的了，满面赔笑：“兄弟，怎么也得给哥哥这个面儿啊。我兄弟错了，我来赔礼，高抬贵手，把银子就给我得了。”丁瑞龙以为没什么，这么一说一笑，把银子提回去就得了吧。没想到石昆仑把脸儿往下一沉：“丁瑞龙少来这套。现在大爷不高兴，银子先不能给你！等多咱高兴，我多咱给你退回去。回去吧！”丁瑞龙没想到碰了南墙了。“兄弟，你真不赏哥哥的面儿吗？”“真不赏！你的面儿卖多少钱一斤呢？别打一巴掌给个甜枣吃，我不吃这一套！走走走！”丁瑞龙在北京也有一号，要提起鼓上飞仙，哪个不知，哪个不晓？当着铁三爷和和生的面让人家撅了个对头弯儿，这玩艺儿能出得了门吗？丁瑞龙脸一红：“我说姓石的，你要这么样叫我下不来台，我可不能离开这儿。”“哟！不离这儿你想怎么的？”丁瑞龙说：“讲不了，说不起，咱俩就得过过招呗！真要我败在你的手下，银子我不要了，行不行？砸锅卖铁我去包赔去；真要你不是我的对手，银子要如数返还给我！”“嗬！姓丁的，有你的！好样的！就冲你这么一说，我赞成你是条汉子。行啊，什么时间？什么地点？咱们在哪动手？”丁瑞龙说：“你说，只要你指出个地方来，丁某奉陪！”“好啦！”
欲知后事如何，且看下回分解——
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第072回 索镖银弟兄齐努力 求童林大伙斗石勇
话说鼓上飞仙丁瑞龙，当场跟石昆仑石勇两个人把话就说差了。丁瑞龙火往上撞，心中暗想：这石勇太不讲义气了！我要得罪了你也行，咱俩一无冤，二无仇，你劫我的镖，伤我的人，竟敢如此无理！我丁瑞龙岂能饶你！他手握剑柄，刚要拉宝剑动手，但是又一转念，且慢，不可鲁莽从事哪！丁瑞龙哪这个人比较稳当，对什么事情都保持清醒的头脑。他一想，这石昆仑石勇决非等闲之辈，我们俩闻名，可没伸过手。今天真要是我败在他的手下，将来我这买卖还开不开？我这座镖还保不保？那就名声扫地、身败名裂呀！再者一说，经官，就到官府那儿未必能告倒他，因为他身后有个大喇嘛佛马宝善，出入皇宫如履平地，跟当今圣上都不错呀，看来论势力没人家大呀。丁瑞龙一想，嗯，最好先别闹翻，把事情办得稳妥一些更好。想到这儿，丁瑞龙一笑，“石勇。”“好。”“听你这么一说，这镖你不打算给我？”“对，先在我这儿放几天。”“那你说什么时候能还给我？”“这不一定，就看七爷的兴趣，高兴哪早给你们几天，不高兴就多扣留几天。”“好…，石勇，咱们可把丑话说在前边，我这支镖是纹银十万两，如果少了一两，将来我可找你负责！好好好，十万银子我还拿得起。再见。”丁瑞龙冲着铁三爷一招手，哥俩气冲冲离开英雄镇，在外边飞身上马回奔北京。
在这个路上，铁三爷心里不痛快，心说话我大哥这是怎么了？我满以为着到这儿要镖，万无一失，说好了好，说不好就动手。你看看人家那么横，他还退缩呢，难道说这支镖就不要了？怎么行？人家福寿祥绸缎庄的答应吗？嗳呀，还没法儿问。因此回到永昌镖局，铁三爷紧锁眉头，唉声叹气。丁瑞龙就看出来了，“兄弟，你发什么愁？”“大哥，你还用问，我就为这支镖发愁呗，难道说我们这跟头就这么栽了？这个脸就这么丢了？”丁瑞龙一笑，“兄弟，没保过镖，不知道吃这碗饭的难处。你想想，人分三六九等，什么人没有？像石勇这样的人大有人在。不过呢，咱们就猜不出为什么要扣咱们这支镖？一定得有个原因。你也甭上火，我一定想办法通融，把这支镖要出来。但是不能得罪他呀，拿咱们哥俩的能力来说，惹不起人家。”铁三爷一瞪眼：“怎么就惹不起他？”“哎呀，兄弟！论武艺，我不是长人家的威风，灭咱们俩的锐气，一伸手，你我都白给，你别觉着你不含糊，我也别认为我自己不错，你说咱们哥俩败到英雄镇，出门口不出门口？那就彻底完了！不打无把握之仗，咱们得有充分准备。”“那绸缎庄掌柜的来找咱们怎么说？”“我有办法。”
丁瑞龙第二天就上福寿祥绸缎庄，找着掌柜的把这事说了。掌柜的一听把嘴一咧，“啊呀！那么我们购买这批货急着用，就等着过年的时候赚一笔钱，把银子扣那儿怎么办？”丁瑞龙说：“你别着急，关于这银子的利息钱我照付，过几天我一定想法把银子提出来，所有的损失我们永昌镖局负责。”“那好吧。”“我现在就抱着息事宁人的态度，不要把事态扩大；先跟你打个招呼，你可千万别打官司告状。”掌柜的知道，丁瑞龙是面上的人，那个人说话是算数的，也就点头答应了。鼓上飞仙把这头安抚住，又回到镖局，晚上睡不着觉，翻来覆去思索这件事，怎么办呢？可我话说出去了，想法通融，怎么个通融法呢？找谁去哪？他可真为了难了。后来灵机一动，忽然想起一个人来，谁呀？童林。“对！”丁瑞龙一琢磨，童林在北京哪。震八方紫面昆仑侠，要找他呀差不多，你看我们俩在杭州擂上认识。但是丁瑞龙这人自尊心挺强，又一想，我觉得跟童林有交情，人家未必是这么想，我要去了叫人家来个烧鸡大窝脖，那该如何是好？人家现在红火得利害，我算个什么？呀呀呀，丁瑞龙犯了犹豫了。这么说吧，多日来他茶不思、饭不想，愁的他是一筹莫展。
简短捷说，这银子扣在英雄镇，时间可不短了，怎么通融也要不出来。这时候呢，就过了年了。丁瑞龙在屋里头烦闷，到街口溜达，没想到正好遇到童林，他一看哪，这个机会可不能错过。因此把昆仑侠让到永昌镖局，留他在这儿吃晚饭，把铁三爷叫来，当面一介绍，同时，把丢镖的这个事情跟童林都说了。他一边说呀一边偷眼观看：瞅童林的气色，有没有帮忙的可能。海川不听则可，等听完了，把紫脸蛋子往下一沉，剑眉倒竖，虎目圆翻：“丁镖主，要照你这么一说，姓石的太有点蛮横无理了！”“可不是吗，这个人就仰仗着他老师大喇嘛佛的势力，不过，别的坏事他不干。为什么劫我这支镖？他一定有个原因。”“嗯，那么你跟我说的意思是想请我帮忙了？”“嗯，正是，正是。童侠客，�