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这是他生平第一次带女朋友回家，而且是没有经过父亲鉴定的女朋友，对父母亲见到水晶后会有什么态度，他也没有十足的把握。
水晶感觉得到他紧绷的反应，他脸上如临大敌的神情更加深了她心底的叹息。
“别担心，我会尽可能给你爸妈好印象，不会让你太难堪的。”她给了他一个安抚的笑。
步少堂感激得抓起她的手，逐一亲吻她白玉般的指尖。
“别闹了，会被人看见。”她红着脸把手缩回来。
“少爷，夫人在餐厅，请你带着客人过去一趟。”一个女孩站在大门边恭恭敬敬地说。
“知道了。”步少堂微微颔首，牵着水晶走进去。
一进屋，挑高至少七公尺的天花板上悬挂着一盏巨型水晶灯，靠墙摆放着一组法国宫廷沙发椅，欧风家具上的彩绘花瓶中插满新鲜娇艳的花朵，墙上挂着一幅油画，整体呈现舒适温馨的感觉。
“啊，少堂，这是你家的客厅吗？”她不自禁地惊叹。
“嘘——”他在她耳边压低声音说。“这是玄关，客厅在里面。”
水晶睁圆了眼，这美轮美奂的空间只是玄关而已？
她怔忡地跟着步少堂转过一个走道。
“前面才是客厅。”他说。
水晶微一抬眸，便震慑住。
眼前大得不可思议的客厅，尊贵华美得超越她所有的想像，整体空间组合充满西方中世纪精致典雅的情怀，华丽得像童话世界中的皇宫，一个遥不可及的梦。
她刻意让脑子保持空白，深怕一思考，脆弱的心便会碎成千万片，落进黑暗不可测的深渊。
“跟我妈说话用不着太拘谨，表现出你原来的样子就行了。”步少堂温柔地挑开覆在她眼睫上的发丝。
“嗯。”水晶勉强挤出一朵微笑。
她敛了敛思绪，在步少堂的带领下走进餐厅，她看见方形餐桌的主位上坐着一位美丽端庄的贵妇，正优雅地用餐。
“妈，我回来了。”步少堂牵着水晶的手，一起在贵妇右侧坐下。
“出去玩了几个月，终于肯回来啦？”步夫人似嗔似恼地睨了儿子一眼，美眸很自然地注意到了水晶。
“妈，我，出去这趟并不是只为了玩而已，而是一种自我磨练。”步少堂没好气地低声回答。
“你爸给你的磨练还不够吗？你一声不吭地离开家是为了磨练什么？我实在想不明白。”步夫人蹙起细长的柳眉。
“先不说这个，妈，她叫水晶，是我的老板，后来我们彼此互相吸引，于是她就变成我的女朋友了。”他得意地介绍着。
“夫人，您好。”水晶被步少堂直截了当的介绍词弄得尴尬万分。
“水晶小姐，你的名字真好听，你看起来年纪很轻，真的是少堂的老板吗？”步夫人柔声轻问，美丽的脸庞不见丝毫惊异的表情。
水晶不安地斜睨步少堂一眼，却发现他一脸悠哉的表情，她注意到在母亲面前的步少堂；变得有点像个淘气的小顽童。
“其实……我自己开了间复合式的咖啡店，在装潢期间认识了少……步少堂，当时我店里缺人手，所以就请他帮忙。”她谨慎地回话。
“小小年纪就自己创业，相当了不起。”步夫人眼中有赞赏。
“是啊，水晶是个很有主见也很有想法的女孩子。”步少堂一径盯着水晶瞧，神情充满了骄傲。
“嗳，对了，水晶小姐饿了吗？要不要一起吃个便饭？瞧我真是招待不周，小灵，去厨房叫老陈送两份餐来，顺便煮一壶咖啡出来招待客人。”步夫人招呼着身旁侍候的女仆，态度并不冷淡，却也不是特别热心。
“啊，好久没吃到老陈做的菜了。”步少堂轻松地伸直了长腿。“水晶，老陈的手艺不输五星级饭店主厨喔，等你尝过以后就知道了。”
水晶微笑点头，她并不迟钝，感觉得到步夫人一直回避着承认她是步少堂女友这件事，甚至很巧妙地转移话题，拒绝和步少堂谈论她。
“水晶小姐，你的父母从事什么行业呢？”步夫人状似不经意地问，一边慢条斯理地喝汤。
终于来了，总算来了！
水晶深吸一口气，既然决定放弃飞上枝头变凤凰了，那么她这只麻雀有什么样的背景也就不重要了。
“我父母亲很多年前就离婚了，我跟着我妈住，我妈做的是小生意。”她选择一种很坦然、很诚实的方式来面对问题。
“哦，什么小生意？”步夫人好奇地问。
“摆面摊，卖阳春面和蚱酱面之类的。”她答得自然顺口。
步夫人惊讶地打量着她，不敢相信她对自己的家世毫不隐瞒，偷瞄一眼儿子，他的眼光从头到尾都黏在水晶的身上，听见她的应答，他的态度毫不在意也就罢了，眼角眉端竟还挂着激赏和纵容。
她心中暗暗低叹，看来儿子的心已经被水晶彻底掳获了。
“卖面很辛苦吧？”步夫人深深注视着她。
“还好，我妈没念过什么书，能靠卖面维持生活就算很不错了。”她漾出不卑不亢的浅笑。
此时正好从厨房走出一名中年男仆，双手托着餐盘。
“少爷，你可回来了。”男仆亲切地轻唤步少堂，一面将碗盘一一摆上桌。
“老陈，好久没吃到你做的菜了，今天吃什么？”步少堂立刻拿起筷子准备享用美食。
“香笋红烧蹄膀。”老陈将一副碗筷送到水晶面前。
“谢谢。”她客气地接下碗筷，大方地跟着步少堂吃起人间美味。
老陈躬了躬身，微笑地退下。
当食物滑下喉咙，水晶不禁发出满足的赞叹声。
“哇，我从来没有吃过这么好吃的红烧蹄膀，喂，步少堂，你太幸福了，每天都可以吃这么好吃的菜。”
“你喜欢的话，以后也可以每天吃到。”他想也不想地接口。
水晶淡笑不语，很认真地品尝美食。
“水晶小姐，恕我冒昧问一句，请问你今年二十五岁了吗？”
步夫人的语调温柔似水，问出来的话却令水晶感到背脊发寒，令步少堂一阵错愕。
“妈，你这么问确实是太冒昧了一点！”他严重抗议。
“没关系，我不会介意。”水晶截断步少堂的话，语气轻快地笑说：“其实年龄对我而言不是什么大秘密，没什么不可说的，步夫人，我早过了二十五岁的生日，再过几个月就要二十六岁了。”
步夫人强压下惊讶的反应，她原以为水晶会心虚地敷衍她，搞不好会撒个小谎瞒她，万没想到居然会听见如此冷静潇洒的回答。
“那么你知道少堂才刚大学毕业吗？”她优雅地拿起餐巾拭唇。
这次，水晶抢在步少堂前开口。
“我知道您想问什么，在年龄上，我确实比步少堂大了将近四岁。”她从容不迫地说着。“步夫人，您用不着太担心，我对步家并没有心存任何幻想，也从不认为麻雀变凤凰的情节会发生在我的身上，我这个人没什么优点可以自豪的，不过还有足够的理智去看清事实、分析结果，步少堂是个温柔善良的好男孩，但是当我知道他原来是步凌云先生的公子之后，便明白自己就算想认他当干弟弟也实在是太太高攀他了。”
“水晶，你到底在说什么？我带你回家并不是要你跟我妈说这些话！”步少堂强忍怒意，声音自齿缝中进出来。
她的目光调向他，看见了他眼中翻滚的怒火，一股酸楚的情绪奔涌上来，差点冲毁她坚强的伪装。
“我说……和你相处这段日子，还是觉得你比较像弟弟耶，真是伤脑筋。”她的心口因即将失去他而疼痛难抑，但仍强迫自己假装无所谓地笑着。
“说什么鬼话！”步少堂的愤怒终于爆发了。“你又没有弟弟，会知道有弟弟的感觉是怎样！”
“时间不早了，我该回去店里看看工读生有没有出状况，’步夫人，谢谢您的招待，我先告辞了。”水晶的微笑过分灿烂，迅速决定在情绪失控前完美退场。
“等一下！”步少堂扯住她的手臂，冷着脸站起身，对步夫人说道：“妈，我要跟水晶好好谈一谈，先回房了。”
“有什么话以后再说，我现在没有时间……”水晶不安地扭动手腕，但是步少堂抓得很紧，根本不容许她挣脱。
“你给我把话说清楚，不要用这种方式逃避退缩！”步少堂强硬地把她拉出餐厅，一路拉向二楼。
“你要带我去哪里？”她的心狠狠沉落，这是她第一次看见步少堂发怒，而激怒他的人竟是她。
“我要带你去一个没有外人打扰的地方。”他拖着她冲上二楼，打开其中一间房门后用力将她推进去。
水晶惶惑地打量四周，率先映人她眼里的是一张熟悉的古典欧风大床，和步少堂租赁的套房中那张床完全一模一样，然而，同样的一张床摆在这间房间里是那么的合适，摆在那间小小的套房中却显得格格不入。
“从进了我家大门以后，你整个人变得很莫名其妙，告诉我你心里到底在想什么？”
“少堂……”她幽幽凝视着他，把痛苦驱赶到内心最深最暗的角落，假装不以为意地淡然说道：“我们分手吧。”
步少堂一震，浑身的血液凝结住，无法置信地惊望着她。
“为什么？”他猛然抓住她的肩膀低吼。
“你不会明白‘高攀’两个字的意思。”她凄然地笑了笑，眼眶渐渐泛红。“你站的位置太高太高了，高到让我无法看清楚你的样子，我知道自己没有能力爬得上去，你能明白吗？”
“那么我下来，我下来陪你一起爬，你不要恐惧害怕，我一定会陪着你！”他霸道地将她抱进怀里。
“别说傻话，你我心里都很清楚，那是不可能的。”她凄怆地摇头。“你还好年轻，你父亲把所有的希望都放在你身上，你和我不同，在你的肩上有太多责任了，你不能抛开，也不能让等待你的人伤心，你有你的世界和未来……”
“我的世界和未来都要有你！”他固执地下结论。
“我知道你是爱我的就够了，我不一定要出现在你的世界和未来。”她仰视着他，轻轻叹息。“我想你自己应该比我更清楚，不会有人容许我出现在你的世界和未来的，对吗？”
“我不答应分手，不管你用任何理由我都不会答应。”他狠狠地将她压在怀里，语调痛苦低哑。
水晶强忍着不让眼泪流下来，并非她不愿为两人之间的爱情披甲战斗，在爱情的战场上并肩作战，可以为爱死得轰轰烈烈，然而她却宁愿选择投降来保全他的人生。
“少堂，不要自欺欺人了。”她尽可能保持平稳和淡然的语气。“我跟你在一起对你只有减分不会有加分的效果，我有我的尊严，，也不想毁了你，即使分手了，我对你的爱情还是会永远活在我的心里，不会因为时间和空间而改变。”
步少堂的眼底空洞而茫然，从前父亲灌输给他的那套观念是错的，不是每一个女人都为了他的家世和财富接近他，也不是每一个女人都费尽心机想当步家的少奶奶。
至少水晶不是，他真心爱上的女人不是。
“我不要分手，你能给我第二个选择吗？”他抱紧她，紧得仿佛怕她翩然飞去。
水晶的眼泪无声地倾泻，濡湿了他整片衬衫。
“好，与其被狼狈地拆散，不如勇敢去做另一个选择。”她抬起带泪的眼睫，眸心晶莹灿亮。
“你说。”步少堂眼中燃起一线希望。
“我们给彼此五年的时间，在这五年当中，你要承诺好好扮演你父亲要你扮演的角色，用心将庞大的风禾集团经营管理得比你父亲还要出色，这样一来，你才有筹码和你的父母亲谈我们之间的感情，我也承诺你，我会用这五年的时间努力让自己往上爬，努力让自己更好，我希望五年之后，我能成为给你加分而不是减分的另一半，这个选择你愿意接受吗？”她努力笑得璀璨。
“我接受，只要还能见到你，我愿意接受。”他诚心允诺。
“不。”水晶坚定地摇头。“定下这五年之约，就是在这五年之中，我们都不能见面。”
“我办不到！为什么要这样？”步少堂的反弹很立即。
“为了防我妈。”水晶无奈地耸耸肩，说：“如果让我妈知道了你的身份，她不会轻易放过你的，想尽办法她都会闹到要你非娶我不可！你觉得你父母亲能忍受我妈那种人吗？如果你常常和我见面，你父母亲也一定会干涉，一旦双方家长介入，只会将我们的爱情凌迟处死，别说等五年了，恐怕终其一生我们都不可能有机会在一起。”
步少堂完全认同水晶的话，让他不得不接受五年之约的选择。
“你难道不但心，这五年当中会有人介入我们之间吗？”他沉声问，目光追索着她的。
水晶黯然低下头，虽然她有自信不会再接受步少堂以外的男人，但是她对步少堂却没有把握。
“如果有人介入了，那就证明我们的爱情经不起时间的考验，五年之约自然就失效，我们连再见面也可以不必了。”她故作潇洒地一笑。
“不要限定五年好吗？可不可以改成两年，或者三年？如果我在第三年就提早达到目标了呢？”他凑在她耳畔喃喃低语，把脸埋进她柔软的发间，不让她看见痛苦的表情。
他的手臂箍得她发疼，她极力圈抱住他，不知下一次再这样抱着他会是几年后了。
“你可以选择用任何一种方法告诉我，只要我听得到。”水晶柔柔地笑了。
她的笑被步少堂狂烈的吻吞噬。
就要分开了。
他抱起她，用力将她压上床，对未来的不安转化成了沸腾的欲海，两个人在床上竭尽所能的交缠厮磨着。
再过不久就要分开了。
除了一次又一次的身心交融，他们不知道还有什么更好的方式能证明彼此对对方的爱。
当夜，细碎的雨声将水晶唤醒。
她侧眸望一眼激情过后疲惫睡去的步少堂，静静地望着——她要记住他的眉、他的眼、他的薄唇和呼吸，在不能见他的日子里能够思念、回忆，只要感觉仍在，就像他并没有走得太远。
她在深夜离开，没有惊动任何人，也没有任何人惊动她，
她在下着细雨的夜里缓慢地走着，直到身后的古老豪宅离她
愈来愈远。
走了不知多久，她回身，老式洋楼已隐身在高矮不齐的现代大楼里，这一瞬间，她仿佛从梦境跌回现实。
然后，她开始思念步少堂了。
在未来不能见他的日子里，她知道自己无法停止想念他。
第七章
“风禾集团少东步少堂宣布订婚，对象是海军一级上将张爵勋之么女张晴柔。据悉，步家与张家是三代世交，第三代的联姻算得上是‘亲上加亲’了……”
报上刊载的这则新闻吸走了水晶的灵魂，她呆滞地阅读完密密麻麻的文字，木然无神地怔坐着。
他要订婚了。
什么五年之约，呵，才分开三年，他就等不及了。
对方是海军一级上将之女，她什么也不是，他们是门当户对又是青梅竹马，而她呢？
什么也不是。
曾经关系亲密到身心都能交融的情人，如今成了陌路名人，好像只有步少堂三个字是她所熟悉的，其他的事都陌生得像是从来不曾认识过他。
心头空空的，仿佛有个声音在冷冷嘲笑她对五年之约的期待和幻想。
是啊，真的好好笑，她忽然悲哀地笑起来，笑出了眼泪。
她竟然会对两人的爱情怀抱期望，她怎么会把自己骗得这么惨！
嘟嘟——嘟嘟——
办公桌上响起的电话声，将失神怔忡的水晶拉回现实。
“晶姐，禾新银行的刘经理打电话来询问创业贷款合作案的进度，如果晶姐同意了，我就跟刘经理敲定签约的时间和地点喽！”财会部的Mq电话来询问。
“好吧，一切交给你安排。”水晶疲累地轻叹，满脑子都装着步少堂宣布订婚的新闻，茫然得没有余力去想其他的事。
“晶姐，你的声音好奇怪，怎么了吗？”Mq还有些担忧地问。
从假日工读生一直到“EVA”成立总公司这三年，Mg都一直跟在水晶身边，很容易察觉到她的不对劲。
“没什么，突然间觉得好累，好想休息而已。”她吁了口气，把档案夹轻轻盖在报纸上。
假装没看到，是不是会让自己好过一点？
“晶姐，你要不要先回家休息？签约的时间约明天下午两点好不好？”
“好啊，等你安排好了再通知我。”
挂上电话，水晶下意识地打开抽屉，拿出这三年来她从报纸、杂志上搜集来的剪报，借此得知他的相关动向。
当年与步少堂“协议分手”之后，步凌云忽然决定让步少堂进入风禾集团决策核心，并仓促地将他调派到大陆北京的集团办事处，放手让他独立面对风禾集团在大陆经营的事业群，刻意让他忙到连睡觉的时间都没有。
水晶当然明白步凌云此举的真正用意，他是要他的爱子离她越远越好，忙得没有时间跟她联络越好。
但是尽管和步少堂之间距离遥远，他再忙也会打电话给她，就算忙到只有三分钟的说话时间，他也一定会把握。
即使只是这样，水晶也已经很满足了，原以为他们能以这种方式维持无法曝光的恋情，但是就在她二十六岁生日那天出了意外——
那一天，是风禾集团在上海埔东工业区投资的半导体厂开幕的重要日子，步少堂选择缺席赶回台湾来见她。
无巧不巧的，他从机场搭乘的计程车在高速公路碰上连环车祸，他虽然只是受到轻微的擦伤，但是得知此事的步凌云极为震怒，不仅将步少堂痛斥一顿，也打了一通电话给她，要她懂分寸、识大体。
她无言地掉泪，传了一通简讯给步少堂，告诉他“请把心先留在事业上，水晶自己离不开，也走不了，无论他什么时候回来都能找到她”。
自此以后，她换掉电话号码，决定不再接听他的电话。
即使如此，她依然能在西洋情人节、中国七夕、她的生日或者是圣诞节，收到他的鲜花和礼物，以及令她感动落泪的短笺。
而关于她自己的“EVA复合式咖啡馆”，因为优雅温润的粉红色童话气氛深受女性消费者的欢迎，在某周刊报导过以后，陆续有人和她洽谈加盟事宜，渐渐地，加盟主愈来愈多了，她自己的店便成为了第一家直营店，然后她将直营店交给店长GIGI经营，她则是开始学习如何成立总部，进而拥有了属于自己的大办公室，慢慢地，她学会了如何领导和创造出属于自己特色的品牌。
时间就这样缓慢地过去了，步少堂在大陆发展的企业愈来愈丰富多元，从高科技产业、房地产、银行到大卖场和便利超商，深深影响民众生活。
而她，也