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两个女人的视线狐疑地投向我，但，不知为什么，她们忍住了到嘴边的话。
我微微一笑，“如果，帝国的领袖落入了我们手中，帝国会做何反应？我有些想看呢。”
“女王应该明白，我是不会活着落入敌人手中的，而我的死，只会让你和这无辜的太阳系作陪葬，你的生命于联盟，与我的生命于帝国的重要性原是一样的，所以，帝国绝不吃亏。”他说话时神情镇定，微扬的眉下有碧色的眸光闪烁。我心里一动，蓦地想起乔来。好象，这个人，他待在这个位子上，也是付出了代价的，就象乔说的，即使是复制出来的人，也不会完全一样，但他若要符合拥护者的期望，却是不能保有自己的。
这样想着我就忍不住笑了，“我了解，太阳系现在在你们手里，不过，这才是你的弱点，众星之主，我要的，不是你的命。”
“你到底要做什么？”丽迪雅终于忍不住开口。
“今天你们的舰队进入太阳系时，没有发现什么异常么？”
“异常？”丽迪雅将信将疑地看我，“没有什么……星尘，星尘密度略高。”
我点一点头，“是不是怀疑我布控隐型机作伏击？”
她没有回答，脸上的神情却透露出肯定的信息。我轻轻叹了一口气，这位小公主，她始终只适合养花种草，严酷的政治军事都不适合卷入她。
“之所以释放星尘提高星尘密度，就是为了让你们产生这样的怀疑。你们自然会使用中子探测器多方探测，结果什么也发现不了。而星尘下异常的光子动荡也往往会被忽略过去。”
“光子异动？”列安重复一遍，从他的眼神里，我看出他已渐渐明白过来。
“太阳中核子裂变造成的光子异动。”我朝他轻轻颌首，“太阳要爆炸了。”
“你引诱乔舒亚和军队来这里……”丽迪雅脸色煞白，“你疯了。”
我回以微笑，“我没有疯。我的脑干和中枢神经都非常正常，所以，只是兴奋而已。”
黑衣的西维斯夫人如冰的眼睛突然直视我，“你早就布置好了？”
“是。”
“那么……”她的话哽在喉间。
“是。你能带着情报逃走，当然是我安排的。”到现在，也无须瞒她。
“你！”
“是你决意背叛我才有机可乘的吧。”我毫不退让地看浑身发抖的西维斯夫人，“我对你很好。”
“你答应过我可以随时杀掉你。”
“你还记得那个。”我微笑，“那也和纵容反叛是两回事。当然了，我无意食言，你现在就可以杀掉我。”
我反手制止拉莫尔和杜兰的出手，饶有兴味地看西维斯夫人拼命也似地扑过来，续道：“记住，我也说过，你要杀我得有那本事才行。”
她手里的射线枪被她怒气冲冲地瞄准了几次才对准我的头。
“我死在这里，那就是真正的同归于尽了，没有一个人能从太阳系逃出去。就这样你还要我死吗？”
她的手指抖颤地停住。
第九章日冕第九节
“别胡闹了，塔莎。”列安一直默然看着，终于开言阻止。
射线枪“啪”地掉在地上。
“真是从容啊。”我叹道，“你不怕吗？”
碧眸反射出琥珀般的光，“就算怕，也要看清你想做什么，想怎么做，否则，只是害怕而已，什么也做不到不是吗？”
“帝国至少有一半军力进入了太阳系，而联盟的军力与其说退出太阳系，不如说是布控在太阳系之外，那点兵力，你们不放在眼里，可是，和你们作战算是以卵击石，阻止拖延你们退出太阳系外层空间却绰绰有余，两个小时以后，太阳系外层空间防御全程启动，可以稍微阻止太阳核爆祸及太远，但太阳系内部，必将一切尽毁。”
“能摧毁我和我方军力的一半，用太阳系和你自己来陪葬，也算划得来了。”
我凝望他出奇地冷静的脸庞，“至少可以除掉近四成的帝国军队，的确，如果我不吝惜这一切的话。”
“你想要什么？”
我没有答他。
“什么可以让你改变这同归于尽的做法呢？你布置这一切，不就是等我这句话吗？你要什么？”
“凭什么你觉得你知道我在想什么？凭什么位于劣势的你要用这种牺牲和赐予的口吻和我说话？凭什么你觉得我不会选择同归于尽？”话说完才发现自己的失控，这种失误，本不该出现。我深深呼吸，勉强地微笑，“我失言了。”
他却稍稍沉默了，然后说：“我只是尊重每一个人，包括……我的敌人。女王陛下不是这样的人，我十分清楚。”
绝不希望自己再有类似的失态，我直接步入命题，“那好，我直说吧，我只要你……”
“不！”斩钉截铁的女声。我们全看向丽迪雅公主，她的脸上有一种我从未见过的坚决。
“不要这样，丽迪雅，你答应过我……”众星之主望向他的妻子，声音温柔。
“至少不要死在她手里，至少，至少……”丽迪雅的脸上露出绝望的坚决，“不要这样，乔舒亚。”
“不要紧张，丽迪雅公主，哦，又忘了，是王子妃，我说过，我要的不是他的命。”
“那你要什么？”她这样警惕，她是这样执着地用自己的双臂——柔弱的双臂保护着那个男人。
我用尽全力微笑。
女人。当女人伸展双臂去保护一个人的时候，她们往往不考虑对方是否比自己弱而需要保护，而单单只是因为她爱他。
我用尽全力微笑，目光透过丽迪雅落在众星之主的身上，“我要求一份秘密协定。”
“停战么？”他轻轻推开身前的丽迪雅，“我想你应该明白，战争的进程早已不是你我所能控制的。”
“不是。仅仅为了停止战争，我甚至无须把赌注下得这样大。我想和你签订的，是有关战后的协定。”
他没有插言，静静地等待我的解释。
“你和我都不适合作战后的统治者，我要求的，是你现在就签订声明，放弃这个权利。无论你我谁赢谁输，将来都放弃延续政权的权利。”我深深吸一口气，“战争其实很容易结束，但如何防止新的战争，却是个难题。你或我的立政都将不得不延续原有的格局，然而，没有新变革，一切终将回到原点。我的联盟，除了用专政的手段，根本无法集聚向心力；你的帝国，对于唯一领袖的信仰太狂热，而且附属国参差不齐，革命力量是最难控制而容易变质的，尤其在和平时期。”
所有的人都屏气凝神地看着我。怕是任何人都没想到我会说出这样一段话来。
“不可能的，”终于从震惊中清醒过来的西维斯夫人说，“就算你们同意，这是绝对会被反对的事情。”
“不。杜兰你明白，只要我肯交出统治，很多人会欢迎，为难的只是众星之主那边，但是……”我微笑抬头，“我还有一个你们不会不接受的条件。”
“我不是不想答应你。”列安打断我的话，“我只怕我做不到了。”
我深深看他一眼，“你……是指，和我所指的同一件事情吗？”
他的眸光集聚，“你指的是什么呢？”
我们突然相视而笑。
“什么？”杜兰一头雾水。
丽迪雅怀疑地看我。
我长长吐出一口气，“我以为只有我知道，不过也好，现在就不用我来证明此话的真伪了。既然你们知道，众星之主的生命马上就要终结。”
第九章日冕第十节
众人都有短暂的沉默。我却松了一口气——终于说出来了，在这么久以后。
“为……为什么你会知道？”丽迪雅脸色煞白地看着我。
“这是怎么回事？”杜兰也为这变故大吃一惊。
“对于众星之主的复制，医师悄悄做了手脚，嵌入了死亡基因，他活不过二十五岁，也就是今年，他就会死。”
“我问你为什么知道？”丽迪雅狠狠地追问，温婉的脸上出现暴吝的线条，“你知道乔舒亚命在旦夕，还设下这样的陷阱？你就这么狠心？”
“不可以吗？”我微笑，“我们是敌人。”
“可是乔舒亚是因为想见你最后一面才不顾我们的苦劝来这里的，他从来没有……”她哽噎了一下，声音转为浓浓的苦涩，“他从来没有忘记过你。”
“王子妃何必介怀呢。”我知道我心里轻轻动了一下，然而我只是平静地说，“既然他已经选择了你与伽南。”
“丽迪雅。”列安握住她的手腕，拉回自己身边，“不要再说了。”他抬头看看我，“你也知道了。”
我微微颌首，眼前又浮现起太康那张笑脸……
※ ※ ※
“那个男人，你可以看着他死，不管他是不是众星之主。”
“你知道什么？”
“当年，因为害怕众星之主再生造成威胁，负责复制工程的医师秘密地在他身体里嵌入了二十五岁——也就是先代众星之主发动战争的年龄自动启动的死亡基因。”
“死亡基因？”
“是，由于是基因码，没有原码是无法作出解码来的。而我，恰好就有一份——唯一的一份基因码。”
“你的意思，我明白了。”
太康含笑点头，“你可以决定他的生死，当然也就可以向他交换有利的条件。”
我冷冷瞥太康一眼，在他看来，生命也好，爱情也好，都只不过是明码标价可以拿来出售交换的东西。
我静静候了一阵，他却没有下文，于是我问：“还有什么条件，一并说出来吧。”
太康笑了，“和聪明人说话果然省心。其实，也不算什么条件，我只希望联盟能保持对我家的贸易的一贯优惠政策。”
“有何不可呢？双赢的结果。”我淡淡地说着，深深地看进他眼里去。他笑着的眼里一无情绪。
……
※ ※ ※
“你自己，”我回望列安，“又是怎么知道的？”
“我？”列安微微迟疑，“那已经不重要了。”
“什么叫不重要的？”不知何时，丽迪雅早已是泪流满面，“你是为了她才回来的，你想最后见她一面！你为什么不告诉她？你一直想着她的事，你自己呢？你又将你自己置于何地？不要……不要这样，乔舒亚！乔舒亚……”
列安扶住痛哭失声的丽迪雅，轻轻拍拍她的后背，他抬头看我，他镇静一如往时，他说：“对不起，丽迪雅有点失控了。”
他甚至是微笑着的。
但总有一丝情绪从严密的眼角眉梢溜出来，又狠又重地击在我心上，让我退开了一步。
“你是什么时候知道的？”
他的微笑终究勉强不下去。
“是那一年，你走之前。”我断言，“因为知道自己寿命不长，害怕会拖累到我吗？”
“不。”他深深吸了一口气，又深深叹了一口气，“我只是原本就应该在伽南的王座上，就好象你本来就应该成为女王。”
“呵，为了我才回去伽南，然后却发现你也应该是王的，是吧？众星之主！”
他无奈地苦笑，为我讥讽的问话，“请你相信我的这句话，也许我以前的行为誓言你都不信了，只有这句……我的确是想为你做一点事的，可惜，一切都不在我的掌控之中，我也是过了很久才明白过来，却再也不能挽回了。”
“为了我的自由而回去，然后又迫不得已要成为我的敌人。你以为这就可以解释一切吗？你以为你这圣人一样的动机可以抹杀你对我所做的事吗？”我的喉头苦涩如同胆汁上涌，我咽下一滚滚的情绪，短暂地闭目，再睁开时已敛起了所有的苦痛。“请不要再提过去的事情了。我只为未来的事跟你谈判，众星之主，我有让你活下去的方法，让你活着，掌控你的人民和军队，但是，代价是你必须放弃你将来可能有的掌控银河的权利。我想，圣人一样的你是不会在乎这种东西的，是吧？”我终于没忍住到嘴边的一句讥嘲。
他眼神里的情绪破碎安静，但只是一瞬间，他低下头去，将手按在心口，“我以众星之主之名发誓，我将放弃未来的权利。”
“我也以……”我没有说完，爆裂声震耳欲聋，头顶的天空化作了一片绯红。
第九章日冕第十一节
我皱紧眉头，看红光消逝后的天空有一道不甚光滑的弧线，朝我们的方向划过，又看向列安，“那是什么？”
他戴上目镜，脸色凝重地复述下属的报告，“刚刚有一艘飞行器疯狂地闯进太阳系，不接受询查冲向这里，我们的人发动了中子武器，倒是没击中……”
“击没击中都一样，中子武器会引发太阳核爆提早发生！”我气极，“没办法了，只好马上启动九大行星动力系统，希望来得及。”
“那是什么？”列安的脸上有刹那的怔忡，而后了然，“把九大行星弹出太阳系？”
“各自的目的星系和轨道已预算过了，虽说有点仓促，不过应该还来得及……”“天！”我话没说完，一旁的杜兰却惊呼起来，他一动也不动地傻站着，两眼直勾勾地看着天上越旋越低的飞行器，突然爆出一声大喊：“少爷！”
“什么？”我的心头好象被重重击了一下。
飞行器歪歪斜斜地撞向中央大楼，正卡在半翅式装饰穹顶与护墙之间。我还没来得及说什么，杜兰已经冲过去。
浓烟滚滚，火苗点点蹿蹿，但在自动灭火系统的运作下，火势没有蔓延。
“小心！”我紧跟着疾奔的杜兰，不防半扇窗倒下，险些被砸中，却被人及时地一把拉开。我一抬头，才发现自己撞在列安怀中，连忙退一步。
“陛下您先出去，这里很危险。”拉莫尔就在身后，他扶住我，观察一下周围情势，“我去帮杜兰，少康大人不会有事的，他的座驾可是银河系闻名遐迩的‘逐月’。”
浓烟之中，隐隐看见那架小巧的飞行器，确实，高强度的外壳和绝对化的速度是“逐月”的特性，但是，里面的人是少康！一想到这点，就绝对无法放心。
“我先关闭楼内控制系统运作防止爆炸，你去帮杜兰。”我坚定地说，根本不容拉莫尔反对。
“你去，我在这里。”一旁的列安一字字说。他与拉莫尔对视一眼，拉莫尔凝重地点一点头，转身没入浓烟之中。
匆匆地关闭了系统，我对列安说：“快联系你的舰队下令撤军吧。”说着，我也戴上目镜，与波比联接，启动九大行星上早已悄悄布置好的动力系统。很简单的事，只花了区区十数秒，但，这十数秒里发现的事，已令我手脚冰凉。
我摘下目镜，发现列安紧盯的目光。
“怎么了？”
“撤军的命令发送出去了吗？”
“是的。”他继续看我，“你怎么了？”
“出去。”我不理会他的问题，率先走出水汽烟雾混作一团的大楼。
他跟出来，终于没有再问下去，我却转身向他，“叫你的王子妃和西维斯夫人先上飞船去，杜兰他们一出来，就马上走。”
他照我的话做，然后问我：“太阳核爆要提前了？还来得及走么？”
我微微瞥他一眼，“你害怕？”
“我不怕死。早有了死的觉悟，我不怕，但是，死在这里，连丽迪雅也死在这里，帝国内部怕会起纷乱，多少有些不安心。”
“帝国对你来说最有意义吧，现在。”我轻轻叹一口气，“我也是一样呢，在我生命的最初那些年里，纠结的情感一直左右着我的行动，可是，后来……”
我又一次被打断，身后传来杜兰的大喊：“姬小姐，少爷受伤了！”少康在昏迷中，呼吸却还平静，我仔细而匆忙地检视他，发现伤势不算太严重，不由松一口气。
很久不曾见他了，虽然透过通讯屏常常看见他，为了反追踪运用的那些技术却会让影象稍稍模糊。然，即使是再清晰的图象，也不及眼前的这个人来得真实。疯了一样赶来找我，应该是听到了什么风声，为什么我总是让他如此地担心着呢？无论如何……这也是最后一次了。
我替少康把脸上的烟尘小心地拭去，然后抬起头来。我尽量平静地说：“你们该走了。”
三个人同时看向我。
“什么？”
我点一点头，“杜兰，我知道你担心着少康肯定不能好好操纵飞船，所以，拉莫尔，你去驾驶，记住，必须是最快的速度，你只有不到两小时。这个给你。”我张开手心，露出那枚跟随了我六年的紫晶耳环，“把它投入动力反应炉，可以提速。”
拉莫尔一贯无表情的脸上露出欲言而止的神情。
“别说了，拉莫尔，你知道的，我做任何事都有不得不做的理由。”
但杜兰却不打算那么轻易地放过我，“姬小姐，您这么说是什么意思？您不走？”
我朝拉莫尔使一个眼色，他点一点头，把抱着少康的杜兰朝舱门携裹过去，杜兰勉力抗争，却又不敢动得太厉害伤到怀里的少康。
“太阳系外层空间防御的隔离装置是一旦光子异变达到一定程度就自动启动的，因此，就在刚刚，它已经启动，而且是会不断强行自己启动的，为了防止外部侵袭干扰，它又被设置为只有在太阳系内部才能控制的，也就是说，唯一能开启防御墙让飞行器通行——让你们和剩下没撤出的军队，还有金星、水星、地球在太阳核爆前逃离的我必须留在这里。”我简单地解释，看杜兰一脸焦灼，一只手还紧抓着舱门不放，“别这样，杜兰，少康必须走。你知道吗？我一直觉得他这样的人，才最适合将来的新政府，就算只为了他……”
什么时候，我也会产生这样的想法？恍惚间忆起太康，那个男人是否也早预知了我和众星之主必然两败俱伤的结局——当作为最后知情者的他把这秘密的种子埋进我心里？
他一手为少康铺就的未来的道路，在我的有心成全下也渐具雏形了，也许这并不是少康真心想要的东西，但，却是我唯一能给予的。
看着杜兰他们消失在舱门处，我最后转向了乔舒亚·列安。
第九章日冕第十二节
他有一种异乎寻常的平静。
“别忘了你的誓言。”我提醒他，虽然，缔约的一方不在了，誓言本身也还是存在的。
“哪个誓言？”他定定地看我，“天子，如果你一定要留下来的话，我也不会走的。”
不知道他是不是希望我感动得哭出来，我却只是轻轻地嗤笑一声。
“除了联盟与帝国的盟誓，还有别的么，众星之主？”
“你责骂我也好，折辱我也好，我不会再一次违反当年的誓言了，我是要一直守护在你身边的。就和在‘拉士多’上一样，生也好，死也好……”
“那已经不可能了。”我笑意愈深，眼眸深处却是冰寒一片，“你不觉得这样的话你说得太迟了吗？不，你必须走，我不需要你再一次用你的牺牲来成全你的伟大。众星之主，之所以你必须走，也是因为，对于联盟，我有很好的继任者，他们会延续我的全部政策，包括我的承诺，但对于帝国，能够将你我今天的约定付诸实行的只有一个人——只有你！你必须活着。最后……”我终于敛起了全部笑容，“我记得你离开我，你连头也没有回。这一次，终