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高庸涵忙起身搀扶起陶慎言，口中却歉意道：“陶公大义，怎不令人心服，只是高某何德何能，得陶公如此看重？本应效犬马之劳，奈何尚有要事在身，一旦事情办妥，必定全力相助，可否？”
高庸涵十分佩服陶慎言的老辣，以为民请命为由，居然将犯上作乱说的如此冠冕堂皇，如果这番话早几年听到，说不来还真就死心塌地的跟了他。可是眼下呢？连引为至交的历山，都能对叶帆和自己下毒手，还有什么是不可能的？除了凤五、紫袖以外，高庸涵已不可能再一心一意信任任何人。但是高庸涵的机变也很快，从陶慎言说出这番话，他就察觉出几丝法力波动，明白陶氏必定埋伏了高手，只要自己稍微流露出不以为然的神色，只怕立刻就会有一场血战。所以，先给陶慎言戴了一顶高帽子，随后婉言以另有要事，语露恳求之意，希望能尽快离开此地。
“什么话？我大伯已然对你坦诚相待，你却百般推辞，到底是何用心？”陶慎言还未来得及开口，陶敦方已经勃然变色。
“住嘴！”陶慎言大怒，指着陶敦方大骂道：“高帅岂是那等小人？你给我出去，明日便给我滚回宁越山庄，罚你半年不得出庄一步，否则家法从事。”
陶敦方恨恨地看了高庸涵一眼，转身就要离去，陶慎言跟着喝道：“等等，把你的人一并带走，别以为我不知道你设下了埋伏。”
陶敦方无奈，招了招手，一根房梁突然断成两截，轻轻巧巧横在半空，原本有棱有角四四方方的木梁，突然舒展开来，变成了两个人形模样。这两个人长得人身鱼尾，没有翅膀，也不见借助任何法器，跟在陶敦方身后悄无声息地飞了出去。
“是御风族人。”高庸涵不禁捏了一把汗，御风族是厚土界九大种族之中，唯一可以飞翔的一族，是天生的杀手，厉害无比。而陶慎言的这一举动，也给了高庸涵一个小小的震动，颇有些不知如何应对才是。
“高帅，我管教无方，还请见谅。”不待高庸涵有任何表示，陶慎言接着说道：“只是我刚才所言，实是肺腑之言，我有这个打算并不是为了贪图荣华富贵，你信是不信？”
“我信！”开玩笑，堂堂陶氏宗主，享受的荣华富贵世上又有几人能比？
“我也不是为了一己私欲，你信不信？”陶慎言再问。
“我信！”陶慎言要不是极度虚伪的伪君子，就是一个真正的豪杰，这一点，高庸涵已经十分明了，所以没有理由不信。
“好，既然信我，就来帮我，别再推辞了。”
“不是我有意推辞，的确是另有要事，只要陶公给我几个月的时间，事情一了，必然去宁越山庄拜访。”高庸涵明白兹事体大，终究不敢当即答允下来，但是转念一想，以陶氏的实力，如果肯为焚天坑内七虫族的事情出一把力，倒是意外的收获，所以口气也松动了许多。
“好，那我就敬候大驾了。”陶慎言心中十分欣慰，一番苦心终于换来了高庸涵的信任，此行可说是大有收获。
看着高庸涵渐行渐远的身影，陶慎言悠悠说道：“此人能为我所用么？”
陶慎言的影子突然出现剧烈的波动，站了起来立在陶慎言身侧，一个虚幻的人影摇头道：“我看很难。”
“哦？”
“我观此人胆识谋略、胸襟气度均十分出众；而且，此人性情坚忍，加上久历宦海，不是几句话就能说服的。”
“这么说来，是没有希望了？”陶慎言声色不动，眉毛一抬。
“这话倒也不尽然，御人之道无非那么几条，或以礼待之，或以义缚之，或以恩结之，或以情困之，或以利诱之，或以威震之，或以刑制之。但是对高庸涵这种人，我看还是施以恩惠，再辅之以大义，还要有耐心，才有望被宗主所用。”
“嗯，我也是这么想，不过就怕缓不待急啊。”
“那就没有办法了，除非想法子控制住他的灵胎，不过这么一来，终究还是落了下乘。”那个影子和陶慎言的关系似乎很奇怪，虽然嘴里仍称呼其为“宗主”，但是语气中却殊少恭敬之意。
陶慎言也不介意，良久，才仿佛下了狠心一般缓缓吐出一句：“此人若能为我所用，我当以国士待之，若是不能，嘿嘿，那就只有一个法子了。”
“你以后要是想杀他的话，我倒是愿意出手。”那影子淡淡地说到。
“那倒不必，凭他那点修为，怎么能烦你出马？”陶慎言看着影子的目光，突然流露出一种得意，似乎还有那么一丝奸诈。跟着换了一个话题：“这次凤羽族究意堂好大的手笔，一下子出动了三位长老，一个小小的东陵府，只怕还不值得如此吧？而且不惜为此得罪了蕴水族，想来蕴水族那边一定不肯善罢甘休，只是这么一来，东陵道的百姓可就遭殃了。”
“一个东陵府当然不值得大动干戈，究意堂这么做，定是别有所求。这次在紫壶关外看到的景象，很有可能也是究意堂所为。”影子似乎一点也不关心可能到来的纷争，依然是那种冷漠的语气。
这次，陶慎言得到陶敦方的玉柬传书，说是东陵道危急，便放下手中所有的事情，星夜赶往东陵府。在他看来，要想实现心中的大计，非得靠叶帆和高庸涵不可，只要此二人能被说服，必然会使陶氏无论从声望还是民心上远远超过叶氏皇族。甚至在路上，陶慎言就暗自希望，最好东陵府已经到了生死存亡的关头，这么一来，自己及时出现，再动用陶氏的力量鼎力相助，就会显得异常可贵。这正是雪中送炭，远比锦上添花的效果，要来的好的多。
可是到了紫壶关才发现，此处已然被蕴水族占领。当然，以陶氏宗主的名头，蕴水族还不愿轻言得罪，只是留下陶慎言一行盘桓了数日。陶慎言急于过关，蕴水族的统领无奈之下实言相告，不是不放行，而是紫壶关外突然出现了两株鬼哭藤，根本过不去。
陶慎言要是硬闯的话，鬼哭藤当然拦不住他，但是却会过早地暴露实力，无奈只得掉转头回到太河源。临行前派遣死士，拼命冲破鬼哭藤的阻拦，带信给陶敦方，命他无论如何想办法，救出叶帆和高庸涵。可惜晚了太多，陶敦方收到传书之时，历山已经贴出布告，叶帆竟然莫名其妙地死在什么修炼法阵中，这不是无稽之谈么？最起码，陶敦方本人就压根不信。
接着，东陵府一连串的变故，令人眼花缭乱，应接不暇。历山接掌东陵府以后，不知为何对陶氏大加打压，陶敦方见事不妙，悄悄跟着商队北上眉月湾，一起坐船出海，一路到了湘霖渡。在湘霖渡，陶敦方意外地看见了高庸涵，虽然对他为何银发变黑发有些不解，但是本能地躲在暗处，并命人悄悄跟着高庸涵，打探到了他的落脚之地。
船一到浅笑滩，陶敦方便弃船上岸，星夜赶路快马疾奔，赶在高庸涵到达太河古渡的前一天，到了天子城。随即拜见陶慎言，将发现高庸涵行踪的事情一一禀报，这才有了今天仙客酒楼的这场酒局。
其实，刚才陶慎言的言谈中，大多都是做戏，不过也确实有几分真话在里面。以陶慎言的老到，自认为这一番做作，足以令高庸涵动心。
不过回想起紫壶关外，突然出现的鬼哭藤，着实有些让人怀疑。根据陶氏遍布天下的眼线，陶慎言在半月前得知，究意堂的四长老凤如醉曾经在紫壶关现身，而后在东陵府一闪而过，莫非是和鬼哭藤有关？联想到凤羽族历来的种种神秘之处，加上历山依附于究意堂，独霸东陵府，而其时蕴水族恰好被鬼哭藤挡在了紫壶关，这里面就有很大的问题了。
想通了这一点，陶慎言更加可以肯定，究意堂一定有极重要的原因，才会如此不计后果。
“可是究竟是什么事情，竟然使得究意堂如此妄为，不惜同时开罪蕴水族和人族？”百思不得其解时，一个念头突然清晰地冒了出来。陶慎言终于动容，失声道：“难道，是为了那个传说？”
“不错！只能是这个理由了。”那影子点点头，显得十分肯定。
陶慎言沉默良久，方才自言自语道：“想不到那个传说竟然真有其事，看来以前的计划，是要调整一下了。”
第六十三章 感悟
高庸涵回到客栈，细细回想了一下陶慎言的那番话，无论他是出于什么目的，想要取叶氏而代之，心中不得不承认，这其中的确有几分道理。可是作为自己来说，实在不愿插足这趟浑水，一个王朝的兴衰，背后吃亏的总是黎民百姓。陶慎言的一番话，激起了高庸涵一直不愿触及的疑惑。
高庸涵始终不明白，玄元道尊和重始道尊两位圣人，费尽心力开创的盛世，怎么会这么轻易地土崩瓦解？玄元宗没落之快，可谓令人瞠目结舌，难道仅仅是因为拓山一死，和目桑失踪，就能让一个屹立四百年的修真大派，说垮就垮么？这当中倒底有什么隐秘，里面倒底有没有黑手在操纵，都叫人费解。
自己既然肩负凤五的重托，当然不是简简单单找到目桑就能了事的，凤五曾以玄元道尊相勉励，想来当然也想让自己，为重振玄元宗做点事情。就算能解决焚天坑七虫族的难题，那么天下何其之大，又有多少焚天坑一类的惨剧，又该如何应对？高庸涵心中不禁有些茫然，他必须得好好想一想！
高庸涵初次与叶帆见面的时候，两人都还是热血少年，鉴于盛世呈现出越来越多的颓败之势，他们曾一同憧憬，用胸中所学，拯救天下所有受苦受难的黎民百姓。随着年纪的增长，两人无奈地意识到，这只不过是一个美好的愿望而已，连那么多神通广大的修真者都做不到的事情，自己更加无望。
如果说没有成功的希望就不去做，这不是叶帆和高庸涵的性格，他们至少可以在东陵道，按照自己的想法去做很多事。但是随之而来的，一连串震动天下的大事，使得盛世分崩离析，不但没有机会去实现这些想法，反而得应对越来越多的危机，直至被卷入到错综复杂的纠葛中，叶帆也因此而丧命。
为了能在乱世中活下来，或是获取更大的权势、财富，无论是修真者，还是各族中的掌权者，都拼命地积攒实力，提升修为，可是又有多少人会注意到黎民百姓的生死？一个人的能力越强，私欲也就越多，一旦有了可以成全私欲的机会，便会掀起一场动荡，陶慎言不就是现成的例子么？
长久以来，高庸涵都被一个疑惑所困扰，那就是修真的目的何在，意义何在？难道仅仅是为了一人的长生不老，成仙得道？
这个问题，高庸涵曾经问过师父权思真人，权思真人一笑了之，并不作答。
他还曾问过叶帆，叶帆紧锁眉头，枯坐在王府后花园三天三夜，然后一脸憔悴地向高庸涵言道：“我不知道修真倒底是为了什么，我只想明白了一点，我的修为越高，可以做的事情也就越多，无论是为善还是作恶，结果都要高出现在许多。”
他也曾问过凤五，凤五摇头：“我不知道成仙之后，是否还有更高的修真境界，但是我修真的目的，的确是因为向往仙人的那种宝相庄严，神通广大；至于其他的，我真的没有想那么多。”凤五的话代表了修真界最普遍的一个观点，很多人都没想过，就算修仙成功又能如何？
他最后问的是紫袖，紫袖嫣然一笑，悠悠道：“我只知道，如果不修真，我们怎么能相遇？其实，即使修成仙人，也还是有许多事情不如意，有许多事无法挽回。”紫袖说的是凝愁仙子，即便是那等修为，仍然找不回那个身影。
经历了这大半年的种种波折，高庸涵的经历不可谓不丰富，不可谓不曲折，但是依旧没有答案。从紫袖的话中，要想救回叶帆、魁豹等人，必须得有极高的修为。从凤五、枯镝、虫龄、狂尊等人的期盼中，要想真正解救焚天坑中的七虫族人，还是需要极高的修为。而在自己心中，要想找回紫袖，不是也要靠极高的修为么？
对于普通人来说，自己的修为再高，对他们又有什么用？就算自己做一些事情，也许能帮助到他们，但就结果而言，在很多时候，充其量不过是杯水车薪而已，并无力从根本上改变现状。但是，很多事情并不能单纯地以结果来看，因为还有长存世间的“大义”，也许这才是修真的真正意义吧！
高庸涵紧皱的眉头终于舒展开来，他想通了，只要“义”之所在，即便是明知不可为的事情，说不得也要去试一试。其实，在玄元宗的修真纲要中，开宗明义就提到“起心动念”的概念，想来就是为了明确修行理念的吧。
高庸涵想通了这一点，突然感觉到紫府一动，神识内照，进入到物我两忘的境界。不知不觉间，又进入到曾经的那种虚幻之中。
沿着白玉砌就的台阶扶云直上，这次居然穿过了云海，走到了那座宫阙跟前。凑到近处一看，才知道这座宫阙是何其的大气，何等的精美，高庸涵站在宫殿面前，就像是一只蚂蚁一般的渺小。无数闪着金光的符纹，游走于宫殿表面，散发出充沛的灵气，令人情不自禁地心生向往。
高庸涵沿着雕栏，绕行了很远，才来到一座山门前。山门前站着两个身高数百丈的金甲武士，周身仙气缭绕，高庸涵大感惊讶，难道这就是传说中的神仙？
那两个金甲武士已经发觉了高庸涵，其中一人大喝道：“什么人，胆敢擅闯天庭？”
这一声大喝，响彻天地，震得高庸涵五脏六腑几乎都移了位，气血翻涌之下，连张嘴的机会都没有，就被震得摔了下来。悚然一惊，苏醒了过来，抬眼环顾四周，自己仍在房间之内，此时已经是第二天的清晨了。
胸中有种说不出的憋闷，翻涌的气血堵的几乎无法呼吸，刚才的那番情景历历在目，高庸涵心中暗暗揣测，难道自己真的在恍惚中到了仙界？这世上真的有天庭？
在虚无飘渺的外域，一个道家装束，须眉皆白的老者，含笑点头：“这个高庸涵果然深具慧根，不负故人所望！”跟着屈指一算，又微微摇头，忍不住一声叹息。
高庸涵待心神平静下来以后，默默运转了一下灵力，发现紫府内灵台所在更加清明，一派祥和，体内的灵力也愈发的浑厚、悠长，而且英气内敛。心中一喜，知道自己的修为，无形中又有所提升。
经过这一夜的感悟，高庸涵原本因为叶帆的冤屈，而有些愤怒的情绪，要平静了许多。整理了一下衣衫，收束好心情，大步朝皇宫走去。
由于是依天机山脉而建，所以天子城由下到上共分三层，皇宫自然在最高一层。天机门的机关术数之学天下闻名，太河源百姓数百年来的耳濡目染，能工巧匠当然也不少。南州国的皇宫建在半山腰，构思极其巧妙，远远看去宛如一块巨大的玉石，直接镶嵌在山体中一般，周围遍植青松翠柏，自有一股王者气概。
高庸涵到了宫门外，远远就被一帮侍卫给拦了下来，其中一个统领模样的侍卫喝道：“此处是宫门禁地，不得擅闯！”
高庸涵亮出一面令牌，高声道：“我是东陵府兵马大元帅高庸涵，有要事叩见皇上！”
“高庸涵”三个字一出口，周围等候觐见的大臣纷纷一愣，跟着都以一种古怪的目光，看着高庸涵，三五成群地聚在一堆，窃窃私语，宫门外一片喧哗。那个统领也是一愣，接过高庸涵的令牌仔细查验了一下，然后一脸诧异地说道：“高帅请稍后，属下马上为你通禀！”
高庸涵点头，看着这个统领转身朝宫门跑去，然后扭头朝那帮大臣处看了看。许多人仅仅是两年前的登基大典时，有过一面之缘，所以大多都不怎么认识。只有一个人，似乎仍旧不敢相信自己的眼睛，呆呆地看着高庸涵，半晌才突然喊了一声：“高贤侄！”跟着奔了过来。
高庸涵一见此人，急忙迎了上去，到了那人面前当即跪倒在地，纳头便拜，口中连呼：“小侄高庸涵，拜见审伯父！”这人正是高家的世交，审家的族长审良棋。
审良棋此时已经是泪流满面，捧着高庸涵的脸不住地轻抚，犹自一幅难以置信的表情，反复念叨：“贤侄，当真是你，你还活着？”
“是我，我还活着！”高庸涵牢牢把住审良棋的手臂，不住地点头。
审良棋把高庸涵扶了起来，跟着上下打量了一番，突然一巴掌打在高庸涵背上，骂道：“你个臭小子，到了太河源，怎么不直接到家里去住，什么时候和你审伯伯变得这么生分了？”
高庸涵不便接口，惟有低头陪着不是。周围的一些大臣纷纷凑了过来，不断有人向审良棋询问：“审大人，这位莫非就是被称为东陵府双杰之一的，高庸涵高帅？”
也有人尚有些疑惑，轻声道：“传闻高帅被称作银发将军，怎么和传言不符？”
审良棋为高庸涵一一介绍同僚，官场上自有一套周旋的功夫，高庸涵虽然不喜，但是也不得不敷衍一番。
轮到一位身穿二品袍服，面白无须的中年官员时，审良棋一改温和的笑容，面孔一板，冷然说道：“这位是司空柳大人，对了，就是去东陵府宣告诏书的柳大人！”最后这句话说的很重，对这位柳大人的不悦溢于言表。
“哦？”高庸涵目光一寒，一股逼人的气势散发出来，盯着那人冷冷说道：“参见柳大人！”
那人丝毫不以为意，迎着高庸涵的目光，面容不变，一拱手笑道：“高帅大名，柳某久仰，曾深憾无缘一见。今日一见，高帅果然是人中龙凤，不愧有‘双杰’之名。”接着一声长叹：“得见高帅，便可想见东陵王的风采，可惜天妒英才，令人叹息！”
高庸涵冷哼一声，正待反唇相讥，就听见远远传来一声长呼：“早朝仪礼，百官上殿！”
包括审良棋、柳大人在内，一众官员纷纷整了整袍服，迅速分列两行，沿着御道两侧朝宫内走去。
这时一个侍卫跑到高庸涵面前，大声说道：“皇上口谕：着，东陵府兵马大元帅高庸涵，于明德殿侯旨！”
第六十四章 拉拢
高庸涵原本打算在文武百官面前，将东陵府中发生的事情讲出来，没想到叶厚聪会如此安排，想来也是怕在群臣面前不好交代，所以打算单独与自己见面。微微叹了口气，跟着一个侍卫穿过几道宫门，来到明德殿。
明德殿是叶厚聪平日批阅奏章，与近臣商议要事的地方，所以关防很严，高庸涵刚到殿外，就感觉到了一阵阵的法力波动，知道这是法阵的效果，也不在意，直接走进殿中等候。
整