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身子，向客栈内走去。
吴自然边向里走边在心中暗暗诅咒：长江帮的东方紫烟，就这那个老大不小的可鄙之徒，出了这样一个馊主意，害得自己情不甘意不愿地到客栈外演了这样不伦不类的过场！使心里尤如吃了一头苍蝇，而且是只绿头苍蝇般地恶心！
※※※
东方紫烟早在辰时就来到东湖客栈内，耐着性子集结了天龙镖局一干镖师，极尽蛊惑之词，提出了一系列要求，并蛊惑说：按这个程序办理的话，能使“天龙镖局”一炮走红！吴自然兄弟五人觉得东方紫烟的方案可行，说得有些在理。
东方紫烟见天龙镖局的几个主事人都没有反对自己提出的方案，很为高兴，嘴上哼着不知名的小调回转长江帮武昌分坛驻地去了。
王长军待东方紫烟一走，就提议道：“那个长江帮的狗头军师真还有两手。”说到这里，看着吴自然不怀好意地笑了两声后道：“哈哈！这个好差还是由二弟你亲自出马最为合适。”说到这里，见吴自然欲做推辞，连忙接着道：“二弟呀，你是做惯了官样文章，这样的事情是难不到你的！哈哈！而我们几个都是粗鲁的汉子，是上得如此大台面的，你就不要再推辞了。”
※※※
吴自然心有“不乐”地回到客栈大厅后，浑不顾大厅上众人的各色眼光，径直走到东边第二个座位坐下。
上官一笑待吴自然一落座，便干咳一声清嗓后道：“今天是长江帮与黄河帮合并大喜之日，有诸多江湖上的高人云集在武昌，聚焦在本客栈！借此机会，我代表长江帮上下一万二千多名帮众，向黄河帮帮主廖志龙廖大侠表示衷心地感谢！谢谢廖大侠为天下水路事业的繁荣昌盛所做出的无比英明的决策，对他，表示最诚挚的敬佩！”
大厅上下报以一阵热烈的掌声。
上官一笑待掌声一落后继续道：“长江帮与黄河帮的合并是江湖上有史以来最大的一桩交易。为了使交易众所周知与彰现两帮合并对江湖的安宁所产生的深远影响，为此，我们两帮联手向江湖上七十多个大小门派与组合发出了邀请帖前来观礼。到现在为止，已有六十三个门派的代表到达了观礼现场，和我们一起见证这个伟大时刻的到来！现在，请大家以最热烈的掌声欢迎他们！”
掌声再次热烈地响起。
待掌声一落，与上官一笑并排相邻而坐的廖志龙站了起来。廖志龙向众人做了一个罗圈辑后，满脸堆欢地道：“今天是长江帮的大喜之日，也是黄河帮上下八千四百多名帮众重获生机之时。我相信，长江帮与黄河帮合并之后，长江帮一定能够登上后无来者的辉煌的高度！俗话说：英雄出少年，就是因为上官小弟往日里锐意进取，才打开了长江帮现在的局面。我相信，从今天起，两帮合并后，上官帮主能够在水路这一项大业上能使它有一个非同小可的腾飞，飞得更高，翔得更远！”说到这里，略一停顿后接着道：“上官帮主为了补偿我黄河帮上下为帮中事业的繁荣做出突出贡献的帮众，经过友好地协商，上官小弟愿出十万黄金，一次性补偿到位。从黄金交割之时起，也就是我黄河帮除名之时。我经与黄河帮的主要成员协商后，都愿意到关外去颐养天年。由于关外离这里有数千里之遥，而自我黄河帮解散之后，缺乏有力的援助。我们经过多方考察后，有幸地请来了名振东部沿海的天龙镖局，作为护送我们前去关外的唯一镖局。借此机会，我代表一心想退出江湖恩怨的黄河帮众，向天龙镖局此次前来的四十位镖局成员表示感谢！谢谢你们不远千里而来护镖，不辞劳苦地前来观礼两帮合并。同时，也谢谢天龙镖局从即日起护送我们前去关外所担当的巨大风险及援手之德！在此，我请大家对他们这种勇敢的、不屈的、无畏的英雄美德表示由衷的敬意！”
众人报以一阵热烈的掌声。
王长军在掌声中站了起来，面无表情地道：“天龙镖局是间镖局，是以护镖为生，谈不上什么美德，也绝不会在以后护镖的路上格守光明正大的这个理念！ 凡有意图染指护镖的对象的三教九流，绝不宽恕，杀无赦！”说完，杀气腾腾地环视众人一眼后，旁若无人地坐了下来。
第四卷 烟消 第06章 起镖（下）
（更新时间：2006…8…26 21：06：00 本章字数：2519）
吴自然、南宫雨、皇甫一风、吴梓昆四人待王长军一落，同时站了起来，异口同声地道：“阮壹大哥刚才所说的，将是我们天龙镖局以后护镖与行走江湖的宗旨！”说完齐齐落座。
众人见天龙镖局这个阵仗，全场鸦雀无声。
上官一笑见天龙镖局这五个又臭又硬的镖师的一番话弄得大厅里的气氛极为凝重，极为不快，站起来向众人环顾一眼，运足内功朗声道：“儿郎们，把十万两黄金给我抬上来！正式开始黄河帮除名的交割仪式”
片刻，从客栈里面走出抬着十个雕花的铁箱子的二十名孔武有力的长江帮众。他们缓步走到大堂中，把所抬的箱子极为齐整地摆放在大堂中间后，便并飞快地打开十个雕花的铁箱子……
一片金光立时闪现！直瞧得大厅里爱财之人不停地咽口水！
上官一笑听到大厅里有不少人直咽口水的声音，为这个效果感到异常高兴，先前不快一扫而光，偏头对廖志龙道：“呵呵，黄河帮的廖帮主，要不要去验一下黄金的成色，核对黄金的重量？不过……如果成色十足，重量相符。那——我就只能叫你廖兄，廖大侠了。”
廖志龙故作大方地哈哈大笑两声后道：“上官小兄数十年声威不坠，又在天下英雄面前来了这么一手，想必你不会，也不屑于作假的了。呵呵，我还去验什么？成色不足或者重量不对，若亏了，我也认了。”说到这里，从随身带着来的布袋里，倒出一大叠契约文书在座前案上，一股脑儿推向上官一笑那边后道：“上官………小弟，呵呵，要不要验证一下这些契约文书的真假？”
上官一笑见状，脸上喜色一闪，强作镇静地道：“我不会那么小气，想必廖大侠不会当着群雄的面来糊弄我的。”说完，极是小心地、仔细地把一张张契约文书整整齐齐的叠成一堆后，对众人道：“从现在起，长江帮与黄河帮已经正式合并，黄河帮成为了历史。不过，合并后的帮派继续叫长江帮显得有点不合适，在此我借各位高人的金口传遍天下，合并后的新帮派的名称是：双龙帮！”
上官一笑的话音一落，客栈外传来震耳欲聋的鞭炮声，足足响了一刻钟后，才陆陆续续地停下来。
上官一笑在鞭炮声一停，向众人一抱拳道：“各位大侠！我双龙帮今日草创，帮务繁多，在此我就先告辞了。”说完卷起案前的契约文书，趾高气扬地离开。
王长军在上官一笑离开客栈大门之际，向吴自然使了一个神色，吴自然心领神会后，暗点了一下头后，站起来，转过身子，向天龙镖局的一干人员大喝一声道：“天龙镖局上下，护镖！”说完，天龙镖局上下将装满黄金的雕花铁箱团团围住。
廖志龙起身，绕过座前的书案，急步走到王长军面前，装作一脸的无奈地道：“阮壹镖头……您看，什么时候开始上路？”
王长军果断道：“即刻上路！此镖越早到达关外，我们便越早安心。廖大东主，你说是不是啊？”
廖志龙干巴巴地打了二个哈哈之后道：“那是，那是！早点到我也安心。”
唐朝凤憋了半天，直到这时才找了一个发言的机会，极是天真地小声道：“那也不一定哦，我巴不慢慢地走呀，我还想看看沿途的风光呢！”
江无风因知事态严重，也明白唐朝凤出自皇宫，不知道十万两黄金对世人的诱惑力有多大，接口道：“凤……十二弟，你真是不当家不知柴米贵，要知道这十万两黄金上路后，在路上的时间越长，就对我们的镖局来说风险就越大！万一这十万两黄金上路后被人劫走，就十个天龙镖局的产业都不够赔……”
唐朝凤闻言，极是不快地一撇嘴。很快又把这种不快抛到九霄云外，移步到江无风面前，低声道：“无风哥，路上可要多照顾凤妹的哦……”
江无风飞快地抬头看了众人一眼，见没有人注意自己，偷偷地一把抓住唐朝凤的玉手，暗暗捏了一下后道：“凤妹放心，一切有我。”说罢，二人相视笑了起来。
廖志龙因早就对江无风与唐朝凤留上了心，是以，极为耳尖地听到他们的对话，便轻步上前，维护唐朝凤意味甚浓地对江无风大声道：“呵呵，这位少镖头不要太过计较金钱方面的事情，你们不辞千里来给我护镖，这份厚爱之情，我廖志龙无以为报，我也知道这十万两黄金，对世人的诱惑力有多大！在此，我向你们作一个承应，万一黄金在路上被人劫走，我绝不会要你们天龙镖局赔上一分一毫的！”
吴自然听后有一点点气愤，有一点点暗喜……气的是廖志龙狗眼看人低，有些小视天龙镖局的实力；喜的是万一失镖也不用赔，毕竟这是稳赚不赔的买卖……于是，插言道：“廖大侠，你这样说就不对了，难道你就不怕我天龙镖局瞒眛下这十万两黄金，假说镖银被劫？”
廖志龙闻言后笑道：“哈哈哈！我相信天龙镖局不会做出这样有损天良的事，何况我也会随镖而行。”
江无风直听得心头一阵纳闷……
大厅里有与廖志龙相识的群雄纷纷上前与他话别。
吴自然听了廖志龙的解释不赔镖的理由甚为勉强，又见他被雄群围，便暂时按下追问他的念头后，指挥镖局的人员，把十几口的雕花铁箱抬到客栈台阶前早已套好马的镖车上。
罗必成待镖银分放在四辆镖车上后，命镖丁们从东湖客栈的侧面牵来其它六辆镖车，把四辆有镖银的镖车夹在中间，一字排开。
王长军见镖车都准备妥当，便挤到围着廖志龙的人群中，对廖志龙低声道：“廖东主……镖车要上路了。”
廖志龙道：“你们先走一步，等你们到洛阳后，我再和你们会合。”说完，继续和周围一干群雄打哈哈。
王长军听后，也不好对廖志龙的行止多做干涉。心有纳闷地招呼几名兄弟和还留在客栈大厅内监视群雄的几名镖师，领着他们向客栈外走去。
申时末，浩浩荡荡的护镖队伍来到武昌西城门。
打头的镖车里传来：“天龙镖局，龙飞九天！”很快，十辆镖车上的人齐声高喊：“天龙镖局，龙飞九天！”
江无风所坐镖车在过城门洞之际，感觉到了一股极为玄妙的气息向镖队涌来，与自己的神识一触之下，很快地消失，心神为之一震，放出千万缕神识查探未果后，便暗叹一声，充满凶险的护镖之路开始了……
马车外的马夫应景般地一扬马鞭，狠抽在马背上，拖长着嗓子道：“驾——！”
第四卷 烟消 第07章 密议
（更新时间：2006…8…28 7：29：00 本章字数：3117）
为了庆祝“天问”的回归复活，本书今天将更新五章！敬请关注！
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酉时末。
东湖客栈的最里面一间上房里，幻影尊者略有些焦急地问廖志龙道：“镖车上路了？你安排的人手到位没有？”
廖志龙恭声道：“人员都已经到位，只不过……我们的力量好像还比较薄弱……”
幻影尊者大刺刺地道：“这个你不用担心！我早就知会了谷主议事堂，你以为这么大的一个计划，没有多数长老的通过和‘谷主’的首肯，能实施吗？”
廖志龙闻言一喜，高兴地道：“谷主他老人家也知道了？”
幻影尊者道：“是啊！所以这次计划能否顺利实施关系到我‘回声谷’的颜面，呵呵，当然也关系到你的前程！此次事了，我将保证你成为‘回声谷’正式弟子，我看你天资还不错，如果有机会修习‘缥缈无影’神功，再活上百十八年是没有半点问题的。如果你机缘凑巧，还可以得窥天道……”
廖志龙闻言大喜，马上跪到幻影尊者座前，激动地道：“今后请您老多加栽培弟子，弟子一定尽心尽力做好这个计划，为我‘回声谷’的颜面愿意抛头颅洒热血肝脑涂地在所不辞！”说到这里，略一停顿后接着道：“我愿意做好您的马前卒，在您的英明的、正确的、算无遗策的指导下，把应该消失的人员与帮派一网打尽，免得让他们碍着您，有污您的法眼。”言毕连叩了三个响头，直叩得地上咚咚作响，然后起身躬立一旁。
幻影尊者见廖志龙如此识得抬举，老怀大慰，轻笑道：“你这孩子，想不到你竟如此敬老尊贤。记得……四十多年前，你那时大概是七八岁吧……”说到这里，满脸询问的意味地望着廖志龙。
廖志龙连忙接口道：“您老法眼无差，我那时候是七岁半。我今年五十有五了。”
幻影尊者哈哈一笑道：“哈哈！你那时候嘴巴就甜，那次是我应召入宫时路过你家，被你父亲强留住了一晚，你就爷爷前爷爷后的，嘿嘿哄得我好开心，我那时候要不是为了顾全谷中的利益，我会收你做徒孙，传你无上神功。哎~呀！那时候，时间太过仓促了……只留了我‘回声谷’入门的练功功法，给你作见面礼……”说到里，语气一转，问道：“对了，给你的‘万幻遁音’神功练得怎么样了？”
廖志龙恭声答道：“小龙儿资质有限，仅练到‘形外化形，音外遁音’的境界。”
幻影尊者惊异地道：“哈！还不错嘛！四十多年时间就把这门基础功法练到第八层了，据我所知，谷中正式弟子要把这门功夫练到七层以上大多需要五六十年，呵呵，我早知道你是天才了。”
廖志龙极是歉虚地道：“呵呵！这……还不是您对徒孙慧眼有加的结果？”
幻影尊者严肃地道：“小龙儿，你不要自满啊，这门功夫越练到后面越难练。”说到这里，语气转为温和地问道：“你这次借了这门功夫地……办了许多常人难以办到的事吧？”
廖志龙脸上一红，略在尴尬地道：“徒孙确实借助这门功法偷……”
幻影尊者闻言调笑道：“呵呵，是不是偷窥呀，不要不好意思嘛。不过……这门功法确实很适合偷窥别人的隐私。”
廖志龙听到“偷窥隐私”这四个字，并记起了一些事情，用极为慎重的语气道：“长老，经过我的偷……对长江帮主上官一笑的暗察，发现他会一门极为诡秘的功法，只要他把手放在别人的天灵盖上，就可以很快地将那个人变成人干……”
幻影尊者脸色剧变，腾地一下站起来，急切地问道：“你能肯定？”
廖志龙见长老这副模样，知道事态极为严重，用肯定的语气回答道：“是真的！我亲眼见过他施展过那门功夫，不过，他都把那些人干来了个毁尸灭迹！”
幻影尊者脸色变得有些惨白的跌坐在椅子上后，喃喃自语道：“化功大法，化功大法……难道他是神偷门下？不！不可能！上官……上官——一笑。”说到这里，脸色一阵变幻后，用严厉的语气对廖志龙道：“你等一下去传我口谕给所有参与这个计划的人员，所有一切针对本次计划的活动全部停下来，没有谷主的口谕，任何人不得擅自行动，违者一律谷规处置！”说到这里，用极为关切的语气问道：“你有没有把你看到这件事告诉其他人？”
廖志龙小心翼翼地道：“没，没，没有！其实那桩事若不是我亲眼所见，我也不相信这个世上竟然有那样歹毒的功夫！”
幻影尊者暗嘘了一口气道：“没有就好，没有就好！你千万要记牢，这个消息不可以透露给其他人知道，如你不小心走漏风声，你也难逃干尸的命运。”
廖志龙闻言打了一个冷战，道：“我，我，我不会的告诉其他人知道的。”说到这里，有些气馁地道：“那—我们那个计划……”
幻影尊者眼光精光一闪后道：“计划？放心！铁定会实施的，只是稍延后一点而已……你要知道谷主参与了的计划，就是天塌下来也不能阻止计划的实施！”
廖志龙闻言一喜，连忙恭维道：“谷主的功法通天地惊鬼神，有他老人家的支持，对付那些跳梁小丑还不是小菜一碟？”
幻影尊者听后，破例没有夸奖廖志龙的嘴巴甜，脸色有些凝重地道：“这也不能这样说，双拳难敌四手……谷主他老人家虽然说功法通玄，但是天底下奇人异士不知凡几，我们还小心……”强咽下“从事”这二个字，略有机警地看了廖志龙一眼后接着道：“计划—至于计划的主旨是肯定不会变的，只是实施的方案会有些变动……”说到这里，语气转为轻松地道：“从古到今，计划都是口头上或书面上的一些东西！实行起来，总有一些差异，计划是死的，人是活的，计划没有变化快。只要能够达到最终目的计划，在保全自己性命的前提下，都是最佳方案！目前针对长江帮的所有计划，该怎么造，怎么实施都轮不到你操心。”
廖志龙有些惶恐地道：“我也是……”
幻影尊者见廖志龙这付模样，站起身来，拍了拍他的左肩道：“放心！我也不会怪你，知道你是极是关注我回声谷利益的。”
廖志龙受宠若惊，连忙道：“谢谢长老能够理解我对圣谷的一片忠心。”
幻影尊者见廖志龙的神色稍转安宁后，语重心长地道：“你只要牢记我刚才所说的话，我回声谷将来必然有你一席之地。”
廖志龙向幻影尊者又是一跪后道：“徒孙一定不负您的厚望！”
幻影尊者边拉廖志龙起来边说道：“呵哈哈！瞧你也是五六十的人了……今天怎么变成了磕头虫了？”说到这里，看了看窗外，见天色开始已经暗了下来，语气转为自嘲地道：“呵呵，我也可能是年纪来了，也许是在房间里闷了几十年的原因，自这一回再次和你见面后，变得唠叨了，说着、说着忘了正事……”说到这里脸色一正，变得极为严肃问道：“你能施展‘千里传音’之术吗？”
廖志龙见问，心头一惊，连忙答道：“我能够！”
幻影尊者略为嘉许地点了一下头后道：“你马上用‘千里传音’之术，传我法谕，目前针对长江帮的所有计划暂停实施，所有参与人员都原地待命，等待新的指示。”
廖志龙向幻影尊者躬身一礼后道：“是！谨领长老法谕！”说完，躬着身子急急地退出了房间……
幻影尊者待廖志龙离开房间