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但彤戟仍然是寒着那脸，例行公事。只要我们白天不乱跑，晚间乖乖待在内舱，他便无话。不过自昨日起，我发现他的眉头开始拧起来了，看得人脑子也跟着纠结。我叫红珊去问问李韶和冷广知道不知道什么原因，他们却也只是摇头。
是夜，许老大准备在前面二里处码头停泊。我与红珊入了内舱收拾床铺准备休息，忽然听见敲门声。红珊走过去问何人，外面彤戟的声音：“打扰姑娘，有紧急。”红珊便打开门。
彤戟进门揖手，对我说：“此船被流寇追踪了，今日他们怕是要拦截。”
“你如何知道？”我问道。
他脸垮着瞥了我一眼，似乎对我这一问所显示的不信任表示不满。其实我只是出于对事情真相的求知问他罢了，这人未必也太敏感了。他利索地说：“那日从东昌府启程，怕是已经被流寇的探子盯上了，我料他们只是不知我们到底是真的商船还是假。前日晚停泊时派一人去告郧阳抚治卢大人，他因不置可否，并未派兵。但就今日情形来看，那流寇果真认为此船上有重官或重要物件，已经在沿河布置船只，两艘漕船现就在我们之后半里。”
“人数不少吧，那我们该如何？”我只想知道对策。
“同上次一样，姑娘你二人同你家家丁在此，其他人随我在外应对。除非我叫门，否则不予开。”他直起身子，说。
“好，我记住了。”这自信心爆棚的家伙，就没提万一他最后叫不了门了该怎么办。
“请姑娘安心等待。”他又看我一眼，面无表情地走出门去，叫了李韶和冷广二人入我们内舱，最后将双层舱门牢牢关上。
我们四人在内舱静静等着，不久，听到了拨浪水声从船两侧传来。这是船桨行进的声音，不同于水流之声。李韶和冷广的表情严肃起来，互相望望，同时去把左右侧窗拉开一条小缝。我和红珊各自凑上去看。
“落锚停船！”侧后方一个男人在一艘漕船船头喊道。那船上火把通明，映得河水也像着了火。
“足下何人？”彤戟站在船尾甲板上喊回去。
“我等八大王黄虎麾下，你们且停船让我等查验，若是平常商船，自会放行！”那人回道。
八大王？也就是说，他们是张献忠的人。可是张献忠李自成目前不都在陕西么？我疑惑地看着李韶，他示意继续听。
“张献忠如今在陕西为战，足下各位何以在此？我等如何能信？”彤戟喊。
“八大王名讳也是你等可以直呼的？看你商人打扮却一身官气，莫非是不敢让我等登船么？那便不要怪我们冒犯了！”那人回身叫道，“弟兄们！把我们的船靠上去！”
“且慢！我说过了，你没有证据，我无法相信你是张献忠手下兵士，且这船是我家老爷私家船舶，任人登查恐怕不妥吧？”彤戟喊完这句话，却立刻对旁边手下说，“准备多管铳！”
那人回道：“我等又不是大明走狗，没有官府文印，站在这里便是证明！休得废话，快让开！”
这时那四名御林军士端了火铳站在船尾，枪口直对那两艘漕船。那船上人一愣，继而喊道：“果然是官府人！”
“休得废话！”彤戟把那人的话又扔回去，“闪开！不然你这两船人顷刻片甲无存！”
那人“哈哈”仰天一笑，叫道：“弓弩手！”
冷兵器跟火铳对战是鸡蛋碰石头。可是如果一车鸡蛋碰一粒石头，那石头也不是很好过的。只见那两船船舷两侧突然出现了数十人，手里都是强弩平举，对准了彤戟五人。那船头男子自身后抽出一把大刀来，喊道：“看看到底是谁片甲无存！”
彤戟也拿出一管三眼火铳来，冷冷道：“那便看看吧！”
船头男子刀往下一挥：“放箭！”
“不好！”冷广和李韶同时惊呼一声，又同时把侧窗关上了，“乱箭齐发，可不能大意。”
当此时，外面连着四声震耳爆音响起，引来两侧船只上人一片惊呼，落水噼啪哗啦之音不绝，紧接着又是一阵乱箭射船的疾响。多管铳是可以连发几弹的火铳，威力不可小觑，但那弓弩手如此之多，箭如飞雨，令船体都不停摇晃起来，真让人心悬于喉。
“报！——有官兵！”一个惊恐的声音喊道。
“在哪儿？”
“岸边，百人之众，看那火光！”
这下那些箭突然变稀落了，船头男子道：“转舵，离开东岸射程，撤！”
那急水桨音远去的同时，我们听见甲板上有重物跌倒的声音。
“靠岸！许老大！快靠岸！”一个御林军士对船头喊道。
船转舵了。李韶打开侧窗，看到东岸一片火光摇曳，夜色中在水畔肃然站成一排的，正是大明骑兵阵列。
舱门外一阵骚乱，然后我们听得三下没有节奏轻重不一的叩们声。
“开门！”我急急地说。冷广已经把内门拉开，又打开外门门闩。甲板上躺着胸口衣衫尽染血色的彤戟，他的头正对着内舱门口，右胸下方中了一箭，手里还死死握着一只三眼铳。我爬上甲板，俯身看着他的脸。他的眼睛半垂，俊秀脸上挂着灰痕与血迹。我扶着他的头：“彤戟！彤戟！”
他张着嘴，却没发出声音。我望向河水东岸，马匹的响鼻此起彼伏，而那些默然不语的骑兵就近在眼前了。
第二卷 龙之卷 第二十七章 密函
船终于靠了岸。码头的骑兵队列最前面是一名文官常服打扮的中年男子。他下了马，登上船来道：“吾乃郧阳知府汪复存，代卢象昇抚治大人到此截击流寇。哪位是蒋彤戟？”
御林军士四人将彤戟的身子缓缓扶起，让汪复存得以看到他的脸。汪复存见他伤势，立即对岸上下令：“来人，医官药箱！”
一个头戴方巾的郎中背着药箱颠颠跑上来，略看一眼道：“抬进舱里！”
他们就近把彤戟抬入了我和红珊白天待的船舱，放在木榻之上。那郎中立刻打开药箱，用剪刀剪开他中箭处的衣帛，袒露伤口，又小心将箭尾剪断，然后对我们说：“请回避，送一盆热水来。”
红珊立刻转身和王氏去拿热水。我被李韶拉着出了舱门，临行只看到那郎中把一柄利刃放在了彤戟伤口之上。
红珊也被推了出来，只王氏端着热水进去了。汪复存来回打量我们几个一番，最后问我：“姑娘可是文侍读未婚妻么？”
我点头答：“正是。此番南下遇难，多亏大人援救，感激不尽。”
“不必。卢大人初任郧阳抚治时乃与文侍读同事，我亦慨叹文侍读年轻有为，处事弥端，成忘年交。卢大人交代在下注意你等行路，如有不测立刻援手，看来在下还是晚了一步，使蒋护卫受伤若此，实在歉疚。”他施礼道。
他称彤戟为蒋护卫，而不是蒋指挥使，是有意在众人面前隐藏他那不可告人的御林军身份。彤戟果真是姓蒋的，说不定还跟东昌府巡按蒋彤戈是兄弟之类。
“大人……”一个随从跳上甲板，在他边上耳语一阵。他便点点头，又对我说：“那些流寇方才被击毙有半数，先已为骑兵所截。他们并非张献忠部，而是河南散兵流寇，拉大旗也拉得远了些。不过之后诸位不必担心，各州府都有知会，应该不会再发生此类事件了。”
“多谢汪大人费心！还请代道谢卢大人。”我上去行礼感谢。
汪复存略欠身道：“只是这蒋护卫的伤最好还是停留休养，用药看医也方便些。”
“不必了。”一个声音在舱门内说道。大家一回头，看见彤戟胸口包着白布，脸上汗珠如豆，扶着门框吃力地站着。“我这伤不致命，可以行路。”
“果真？”汪复存问他身后的郎中。
郎中回答：“不是不致命的，建议休养。”
“我自己晓得自己的身子。”彤戟看着汪复存，“多谢汪大人援救。我等有务在身，不便久留，这船上王氏也懂得医术，药品也是有些的，绝无问题。”
汪复存见他坚定，便叹了口气道：“明白了。那你自己保重。今晚就停在这里吧，我留些人到天明，你们启程无碍再撤走。”
“多谢大人辛苦！”我跟彤戟异口同声道。说完后互相看了一眼。他的目光闪了一下，然后避开。
汪大人拱手，然后告别下船，骑马而去了。
几个御林军士依旧无言地将彤戟往前舱扶，王氏把被剪碎的衣服、血水铜盆和剩下的白布从我们的舱内拿走。那郎中也跟着去前舱了。红珊进我们舱房去收拾，李韶和冷广看看我，李韶说：“姑娘，折腾半宿了，睡吧。”
我说：“我想去看看彤戟。”
彤戟躺在铺上，两眼闭着，脸色苍白。若不是胸口起伏明显，简直都不像个活人。那胸口白布慢慢渗透出血色晕痕，裸露的胸膛上也都是汗水。他听见我进门，睁开眼睛，说：“我没事。姑娘歇息吧。”
“我知道你不会承我的谢意。大恩不言谢，我便来看看你，不用撵我。”我站在他铺边，说。
“我岂敢撵姑娘。要看便看吧。”他说着又闭上眼睛，不再理我。
我坐也不是，站也不是。便问那郎中：“详细情形若何？”
郎中揖手：“箭虽深，未着要害，暂时无碍。但不知明日会不会变化。”
“便给彤戟随时准备汤水饭食，”我对王氏说，“其他绷带药品净换你都晓得，跟医官一起好生照顾，有任何异变告知我。”
王氏说：“姑娘放心去歇息吧。”
我又看了一眼挺尸的彤戟，对郎中说了声“有劳”便出了前舱门回船尾去了。
第二日清早，我醒来的时候天刚开始亮。略梳洗后上甲板看时，发现昨晚守着的兵士都已经撤了，船也已经开始移动。我跑到前舱门口，一名御林军士拿着桨过来道：“郎中方才走了，姑娘未起，我等没敢打扰。”
“彤戟如何了？”我问。
“姑娘，”王氏从门内探出头来，“你进来吧。”
我便入了舱房，见只有王氏在内。她指着躺在铺上的那人说：“夜里热了一会，不久便好了，我怕他今日还会发烧。”
“昨夜为何不告诉我？”难道是有了炎症么。
“他自己不让我说，还要发火，我也没法。现在他又略略热了是不是？你摸摸。”她拉着我的手放在彤戟额头上。那额头黏湿温热，是比常人热些。他仍闭着眼睛，似乎睡着了，可眼球在眼睑下面不时移动。
“你可有办法？”我问王氏。
她点点头：“郎中把药箱留下了，我尽力让他退热。”
“他是睡着了，还是昏过去了？”我摸着他额头，伏下身去看他的脸。
“谁跟你说我昏过去了？”那双眼睛突然睁开，布满血丝吓了我一跳。
我赶紧拿开手。王氏上前说：“换药吧。”然后去解他的绷带。可彤戟却抬手阻止了她的动作，眼睛望着我说：“我有话同你说。”
王氏看看我，又看看他，收起绷带放到药箱里，然后对我道：“我先出去，一会再换吧。”
等王氏走了，屋里只剩下他和我。他从铺下摸索出一个细细的竹筒。那竹筒长不过三寸，一端被木塞子封住。他把竹筒在我眼前晃了晃，道：“我若有事，你便把这里面东西自己掌握。他日回朝，替我以此物复命。”
“这是……”我接过这竹筒，“我可打开么？”
“随你。”他看着我，莫测地说。
我拔出木塞，从竹筒里倒出半枚玉虎符。接着伸出手指掏出一卷纸来。不看内容我也知道这是皇上用的那种纸笺。上面有皇帝的亲印，是一道手谕。手谕级别是绝密，内容是调令，调南都翰林院侍读文禾回京师翰林院。
我拿着虎符和手谕看着彤戟。他微喘地说：“虎符是我任务之凭据，虎符交回与陛下半枚合一则任务完满。密函手谕本是陛下令我在你与文侍读有危难之时出示，让你们回京的。如今我伤了，这二物你须自行保管，若我有什么不测，便见机行事吧。”
“你觉得伤不可医了？那我们立刻返回码头。”我说。
他摆摆手，说：“不是不可医，只是万事有万一。我对宋姑娘一向冷淡，并非是刻意冒犯，只因陛下令我承这莫名其妙差使，心中困惑。在宫城时也对宋掌籍略闻一二，只道惑乱君心，最终不得。这些日子处来，彤戟也看出姑娘怕并不是他人所说之故。”他看着我，嘴角居然流露一丝笑，“陛下既信，彤戟如何不信姑娘？”
我握着手里的东西，一刻感到有种情绪涌到了嗓子眼，硬是压下去，回答：“多谢信任。”
他略点点头，不再说话。
我默然把虎符和手谕装回竹筒。他仍是一如既往地周到。他设想了我可能遇到的危险，担心的事，为难的处境，所以他安排好一切让我上路。并且一句话也曾不告诉我，让我远远地承受他未雨绸缪的关怀，连声感恩也不得对他言出。
我握紧了手里的竹筒，然后转身去打开门叫王氏进来给彤戟换药。
第二卷 龙之卷 第二十八章 南都
我们南下的速度在加快。许老大似乎也被彤戟的受伤事件感染了紧张情绪，想快些抵达，免得夜长梦多。
王氏在彤戟身边守了半天一夜，第二日早晨时候，彤戟终于退了烧，伤口稳定下来，也开始进食了。他无法再每日巡视，便挑了一名下属代替。我跟红珊把王氏的杂活接过来，让她专心照顾彤戟。
之后的路途再无风波，而彤戟五人原本跟我们的微妙隔阂也如春雪消失不见了。那些年轻男子不再绷着脸，而是舒缓表情，操桨、巡查之余，也不再惜字如金。这一切都是自彤戟开始。不过，他从不提及自己姓氏，他的手下也个个不透真名，直到如今开始交谈了，他们为了方便才告诉我们，称他们御字头甲乙丙丁就是了。我们面面相觑，无奈也只得接受。
就这样一日日过去，船行终于临近了南京。
“五日前停靠时已经让御甲去驿站走了信，文侍读应该知道我们何时到达了。”彤戟站在船头对我说。
“好。彤戟，”我看着他放在肋部的手掌，“你还是回舱房去吧，伤刚好，别吹风了。”
他没说话，只倾过脸来一笑。我的天，我算是知道他为什么不喜欢笑了：这般可称“勾魂摄魄”的笑容，哪个受得了！虽说他是个男人，但自古男人眷宠男人的还少么？碰上高官巨富好这口的，他就绝对是一个蓝颜祸水。
我这么心想着，也忍不住笑出来，反倒引得他有点摸不着头脑了。
七月初十，接近中午，我们抵达了南京城定淮门外的码头。
我和红珊收拾行囊，准备下船。彤戟他们把舱门打开，接过行李到甲板上。
在我最后环视这舱房的时候，红珊忽然叫道：“姑娘，你看！”
我顺着她指的方向，从大敞的窗口向外望去，便看到了一幅此生都难以忘怀的景象。
码头的木栈道狭长古朴，半出水岸。日光照耀清波潋滟，波光就明晃晃然映在木栈道前端的那人身上。夏日的风轻轻撩拨他轻衫衣袂，身后青空下连片的苇荡依依摇摆，发出沙沙微响，遥闻正如同春雨落在地面上的声音。那人背着手站在木栈道上，远远望着我们的船。他今日没有戴巾冠，只是把头发用簪绾束起，两条青色发带在身后的清风中如龙飞舞。
船逐渐靠近，我也得以看清他的身姿表情。
文禾瘦了。可他仍是很有精神，眼神灼然，嘴角含有我熟悉的温暖笑意。他将目光确定在我脸上，那笑容便一瞬间绽开，弥漫了整张英气逼人的脸。
“大公子来接船了。”红珊也在这景象下怔了一刻，然后说。
彤戟注视文禾一刻，继而问李韶：“行李都在这了？”
“是，都全了。”李韶回答。
“该捆的捆好，我们下船。”他对御甲乙丙丁说。
我们？我疑惑地看看他，他不返回京师么？
彤戟显然看出了我的疑问，说：“我暂时不回京师。我是你的护卫。”
李韶、冷广和红珊各自对视一眼，没有说话。我明白这必定也是皇上的安排，没什么可说的，便不再问。
从甲板下来，扶住文禾伸过来的臂膀，我站在了码头栈道上。他衣服散发淡淡植物香气不同于在京师时，陌生，但十分好闻。我仰脸看着他的眼睛，他的目光扫过彤戟五人，然后转回来望我，笑道：“一路辛苦。”
真是乱没情调的开场白！我放开拉着他衣袖的手，说：“我不辛苦，彤戟他们辛苦。”
“见过文侍读。”彤戟携御甲乙丙丁上前揖手。
文禾拱手回礼：“收到信了，听闻此路艰险，多亏诸位，文禾在此谢过！”
“应当的。请不必拘礼。”彤戟欠身起来。
“足下可有回返日程计划？”文禾看出他们没有离开的意思，问。
“但听令，或宋姑娘归京时。”彤戟回答。
听令当然不是听我们的令了。文禾瞟了我一眼，意味深长。我则觉得那眼神多少有点酸不拉几的。
“请乘马车。”文禾指指岸上的三架马车说。
彤戟看到马车旁边有两匹单马坐骑，说：“我骑马吧，请文侍读同宋姑娘乘马车。”
文禾也不推辞，点点头：“那你与冷广骑马。”说罢也不避人，拉起我手便往马车方向走去。
后面几个人开始搬行李。文禾直走到马车旁边，对一赶车随从说：“把船先安置好。”那人便放下马鞭去船上找许老大和王氏。文禾扶起我胳膊：“上车。”
我回身对红珊说：“红珊，过来上车。”
红珊看了文禾一眼，没有动。我招手说：“就你一个女孩子，还要跟男人们去坐车不成？”她这才走过来，在我身后跟着上来。
李韶接替了赶车的位置，坐在外面。文禾也进来车厢里坐下，直望着我说：“那彤戟是不是受伤了？”
我点头答：“他在与流寇对战时中箭，这伤才刚好了的。”
“珞儿，你不该来的。”他叹道，“你可知你过来的这一路多少凶险，如期抵达真真已是万幸。”
“如今哪里不凶险？”我笑。那宫里的日子不是人过的，难道不凶险？“还是你本不愿我来找你？”
他摇一下头，说：“想见你和担心你安危相比，后者更重。”
我无言以对，心里泛起一丝失落感。他说的是实话，但我仍然有失落感。文禾发现了我的脸色变化，又微笑了，说：“你非要�