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林岩家外，看似只有东方桐一个，其实，不远处的林子里，早已经人头攒动，不知道来了多少看热闹的家伙。
没过一会儿，林岩就再次出现在门口，将东方桐让了进去。
眼见大门合上。林子里的吃瓜群众终于按耐不住，开始窃窃私语：
“诶，进去了，看不到了。”
“你说，他来干什么来的？”
“那还用说，找晦气呗。毕竟，是自己的未婚妻嘛。前一阵子听说是闭关了，所以才没出现，这会出来了，哪里还能忍。”
“也是哦。是男人，都不能容忍这种事的。就算只是未婚妻，那也是半个妻子了。这个婚约是长老会定下的，可不是闹着玩的呢。”
“你不说我都快忘了，可不是。这可不是一般的嫁娶。是为了维系我隐族和东木皇族的关系，提供更好的下一代青龙伴生者。就算那个林轻语真的喜欢的是这南宫褶，可是，也不能依着她的性子来吧？”
“也是。要是普通人家，也就罢了。我隐族也不是那么不通情达理，拘泥古板的。不过，这个可不一样。难说了。”
外面，七嘴八舌，形容的箭弩拔张。屋内，却是气氛融洽，让在家的林氏兄弟姐妹包括来看热闹没走的林轻呓眼珠子掉一地。
因为，东方桐见到南宫褶的第一句话就是：“南宫兄，好久不见。”说完，还有礼貌的作了一揖。
南宫褶呢，也是微笑的回礼道：“东方兄，好久不见。”
这是情敌见面的架势么？是么？是么？就算两人早就认识，闹到这般田地，也不应该是这样的吧？
可惜，两个当事人，一点没有这种自觉，恍若好久不见的老友一般开始闲聊。
“没想到这么快就再度见到南宫兄。”东方桐感慨道：“上次在贵国皇宫中，事发突然，都来不及好好说明缘由，就离开了。原还想着，不知你能不能理解。现在，想来是不用解释什么了。”
“是啊。亲身经历，才知道隐族的神奇。试炼通道，果然不凡。”南宫褶点头应道。
东方桐却问道：“南宫兄身携朱雀，不知碰到了哪个？”
南宫褶了然，叹息道：“混沌，还有应龙。”
“果然不易。”东方桐点头，表示了解。
就这样，静默了半晌，东方桐才道：“那，南宫兄想来已经知道我和表妹的婚约之事了。”
终于进入正题了。众人这才心神一凛，拔长耳朵，在门口偷听。
南宫褶也是挑挑眉，道：“的确。之前，从未听东方兄提起。”这里面是有怨怪之意了。
想想也是，你我都相交如此久了，更是曾经出生入死过的交情，却瞒着这种事情不说，是不是不太地道？
想来，东方桐也听出了南宫褶的怨气，微微歉然的赔罪道：“南宫兄勿怪。这件事，不是在下不愿说，而是没有把握之前，不敢说。万一，表妹并不是表妹，岂不是无稽之谈。没有定论的事情，某不敢妄议。”
“所以，见到疑似你表妹的人，你可以当做什么都没发生的，看着她跟我感情渐浓，而你，还能跟我们称兄道弟，并相伴左右？我只能说，东方兄你的心真不是一般的大。”南宫褶嗤笑一声。
听到这话，东方桐有片刻的僵硬，不过，很快就恢复了从容，道：“南宫兄说错了一件事，不是看着你们感情渐浓，而是我遇到你们时，已然如此。某还有什么办法。”
“所以，我可以认为东方兄的意思是，愿意成全我和初语？那兄弟在这里谢过了。”南宫褶立马顺杆爬着说道。
听到屋里这种和平的不能在和平的对话，林轻呓撇撇嘴，望着一同听墙角的三兄妹，小声道：“我怎么突然觉得我桐表哥这么可怜？”
林猎闻言，点点头赞同道：“我也觉得有点儿。这是出场的晚了啊，造化弄人，怪得了谁去。”
林弯却不赞同的道：“那只能说明他们没缘分，好在他识趣，不然，我定饶不了他。”
几人才嘀嘀咕咕了两句。却听到屋内东方桐道：“南宫兄且慢谢。在下并无此意。”
咦咦咦，有逆转？那还是来找事的节奏？几个人不在闲聊，更加用力的贴近门板，想要听个分明。
果然，紧接着，就传来了南宫褶的声音：“如此看来，我们必有一争。只不过，我并不觉得，你喜欢初语。不喜欢，却不放手，却是为何？”
东方桐却怅然一笑，首次露出了一个无奈的表情，打破了他一贯的沉稳，道：“你缘何觉得，我不喜。你只不过，从未在意过我的想法罢了。”
说着，他似自言自语一般的道：“如果，从你记事起，耳边就不停的有人告诉你，你有一个未婚妻，她是你一辈子的伴侣，你要疼她，爱她，照顾她一辈子不离不弃。你心中不自觉的就当成这是自己的责任，而这种责任也是一种朦胧的憧憬。”
南宫褶闻言，突然心中一凛。他似乎从来不曾了解过东方桐，在这个温和谦恭的外表下，其实，是有着自己的执着的。就算是被灌输的，可是几十年来，听着同一种声音，也会不自觉的把这当做自己必须去做的事情。
只听那边，东方桐还在继续道：“然后，你知道她出了意外。于是，你开始不遗余力的，天南海北的寻找，不惜踏遍每一寸土地。结果，你发现了一个可能是的人，却发现她似乎并不曾等你，身边早已有了守护的人。你可知道这是一种什么心情？”
东方桐几乎是自白一般的道：“所以，你什么也不能说。在没有搞清楚真相之前，只能默默守在她身边，陪她共历所有风雨，直到，真相来临那一刻。”
第525章 争锋相对，公平竞争（）
“那么，现在知道了真相，你欲如何？”南宫褶忍不住打断他，问道。
“自然应该履行我的职责和义务！”难得的，东方桐硬气的说道。
紧接着，他话锋一转，以平日里从没出现过的，咄咄逼人的语气质问：“所以，故意散播谣言，毁其清誉。南宫褶，你不觉的你太过于卑鄙了吗？她，是我的未婚妻！”
“碰！”一声巨响。
南宫褶还来不及应对，门房就被人用力推开了，推的太猛，以至于门板撞到了墙上，发出了一声巨响。
屋内二人的对话被打断，都不由的回头望去，却见林弯怒气冲冲的踏步进屋，门边，还有一脸尴尬的林轻呓和林猎。林岩早不知跑哪里去了。只有这两个来不及跑路，在那边一脸我不是故意，恰巧路过的骗鬼的表情。
林弯不管不顾的冲进来，对着东方桐破口就骂：“东方桐！你少在这里颠倒黑白！什么南宫大哥卑鄙，我看卑鄙的是你们才对！明明是你们散播谣言，败坏南宫大哥图谋不轨，让他成为过街老鼠人人喊打，差点就被赶出族去，他是被逼无奈，才告诉了我们实情。而且，实情是我和我哥我弟去散布的，跟他也没关系。再说了，你在族中地位多稳固啊，就算我们说了，其他人也没信。”
“没信？”东方桐不解，更加不相信。按说，要是没信，母亲不会急匆匆的打扰他闭关，告诉他这事才对，怎么可能没人信呢？
看到他不信的表情，林弯更来气，又囔囔道：“我们说的是没人信，不过，你自家人说的人家可不是要信了么。诺，你问她，就是她和轻言当众说出真相，大家才信的。”
说着，林弯将手往门口一指。林轻呓顿时无所遁形。她都悔死了，留这看什么热闹啊，看，看出事来了吧？其实，她也觉得自己挺对不起表哥的，可是，她也不是故意的哇。
结果，不等她纠结，林猎就推着她进了屋。东方桐更是一脸等待回答的表情。
林轻呓一看，知道逃避不了了，眼一闭，心一横，暗道：死就死吧。才英勇就义一般的道：“那个，表哥啊，我不是故意的，我也是被落夏她们怂恿的，就想知道知道真相罢了，我真不知道周围有那么多人偷听，我真不是故意的哇。何况，我姐也没说什么，不过是说了四国盛会你们亲眼目睹的场面，据说，你也在的嘛。”
见到事情闹成这样，林猎也插话道：“还有，我不得不说一句公道话。本来南宫兄根本没提他和轻语的事情，他是我邀请进族里的，为的是帮助隐族一起抵御凶兽；还有，朱雀受伤需要到隐族治疗。或许，他的心里是有为了儿女情长的心思，但是，他从来不曾提过。所以，你的指责真的过了。”
东方桐也不是个傻的，结合众人的话，在想到母亲在皇宫中就表示出来的态度，以母后雷厉风行的性子，是必然会想尽一切办法，尽快将他和表妹凑成对的。
所以，就算他不知道事情的详细经过，却也猜出了个七八分。
原本的谴责和义正言辞，瞬间变得可笑，于是，他笑了。无奈的笑，苦涩的笑，歉意的笑，然后，才歉声道：“抱歉，南宫兄，看来，是我误会了。”
南宫褶也不会在人家道歉的时候，还斤斤计较的跟人家较劲，那也显得过于没有风度。于是，他微微颔首，用尽量平缓的语气道：“无妨，我也知道这种事情，不会是你做的。只是，倘若再有人对我出手，我也不会手软。”
东方桐的脸有片刻的僵硬，才再度歉然道：“我会尽量劝阻。不过，一码归一码，就算这次的事情是我的不对，但是，轻语表妹终究与我有婚约在身，我是不可能退让的。”说着，原本歉疚的表情重新变得坚定起来，表示了自己绝不退让的决心。
“你——”林弯还欲说话，不过，却被林猎快速的捂住了嘴，劝道：“你别搅合了，这是人家的事情，让人自己解决。”
林弯虽然不甘，却也知道的确像哥哥说的如此。因为，此刻的她，看到南宫大哥的表情瞬间也变了。那是一种毫不退让的，气场全开的霸气，从里到外，浑身每一个细胞无不在宣示着，他，接受了这个挑战！且，绝对不会输！
仿佛间，旁观的几人似乎产生了一种错觉。
在屋里的两个同样嘴角挂笑的男人，一个温文尔雅，一个霸气侧漏，两种截然不同的风格，却都让人觉得在他们周身气压猛然变得狂暴，似乎有无形的电流在噼啪作响，好渗人哦。
林轻呓和林弯都不禁缩了缩脖子，再没人敢打搅这两个男人。
也不知过了多久，或许是一眨眼，或许是一盏茶？众人在这种强大气场下，都已经时间混乱。
终于，静默被打破。
打破静默的人，是东方桐，只听他道：“当然，南宫兄，我做不来小人。我知道你们有感情的基础，而我们有婚约的基础。如此算的话，我两似乎是站在一个起跑线上。那么，我愿意和你公平竞争。”
“如何竞争？”南宫褶挑挑眉梢，不答反问。
只听东方桐道：“婚姻之事，是两个人的事，却也是两个家族的事。现在的情况，你占了前者，我占了后者。那么，我愿意为你引荐我们的家人，至于能不能获得他们的认同，就看你自己的本事。而相对的，你也不能阻止我亲近表妹，能不能获得她的心，也看我的本事。如何？”
南宫褶满含深意的看了眼东方桐，半晌，才佩服道：“很公平。东方兄不愧为四国最著名的君子。要是你我异位而处，我不一定能做到你这般。”
东方桐怅然一笑，道：“不是我君子，而是我真心希望表妹能过得好。当幻想中的人鲜活的出现在自己面前，并且，她真的足够特别，足够吸引人眼球的时候，你当真觉得，只有你对她动心了么？”
第526章 患得患失，拦在门外（）
“动心？”南宫褶眉头紧锁。
他是偶有时候，觉得东方桐不太对劲，却完全没想到，是对初语有觊觎之心。只能说，东方桐的感情太内敛，藏的太深，或许，深到他自己都不曾察觉。
只不过，这段时间，不知是谁，点醒了他，终于让他下定了决心。
麻烦！南宫褶暗叹一声。以前有一个西门玄风，现在又冒出个东方桐。初语，你到底还要给我招惹多少情敌？某妖孽的醋坛子打翻了一坛又一坛。
不过，无论他打翻再多坛，都阻止不了东方桐的决心。却也间接的表明了东方桐大度的爱。
只听，东方桐还在说：“你不用介怀。我也不是全然君子。婚姻本来就是关乎两个人又关乎两个家庭的事情。如果表妹和你在一起，却无法得到家人的认可，我不认为她能够幸福。相对的，如果只有家人的赞许，而我和表妹没有实质性的感情，也是无法长久。所以，我的提议不仅仅是给你一个机会，亦是给自己一个机会。如果，表妹爱上了我，那么，南宫兄，就要抱歉了。”
南宫褶听到这个大言不惭的话，终于心中一凛，寒声道：“不可能！”
东方桐却笑道：“没有什么不可能。你只不过比我早遇到她而已。我自认为，没有哪点不如你。所以，她未尝不能喜欢上我，不是吗？”
听到这种略带挑屑的话，南宫褶的双拳不自觉的握紧，却又很快松开，也跟着笑道：“那么，就看看是你先攻克初语，还是我先攻克你们的家人好了。”
“好啊，正有此意。”东方桐难得的硬气道，倒是跟他平日里一副什么都不在乎的样子大相径庭，又是让南宫褶心中一阵难受。
虽说是站在一个起跑线，其实，南宫褶觉得自己是处于劣势的。
东方桐和初语的婚约不仅仅是家族的事情，更是狴犴与青龙的牵绊结合，那么，背后肯定是靠着整个隐族高层的。有这一层关系在，他想要打破，就会变得千难万难。
而初语那边，虽说他和自信初语是爱他的。但是，他亦知道，初语对亲人有多么渴望。再加上东方桐本身的温柔与体贴，且初语从未表示过对他的反感。会不会像细雨一样，慢慢浸透，让她因为种种因素，而转投向他？
他不确定。不是因为不信任，而是因为太爱。因为太爱而变得患得患失。
就在这种复杂的心里下，南宫褶随着东方桐踏上了拜见长辈们的道路。
在这一点上。实在应该夸赞下东方桐实乃真君子也。
原本，南宫褶还想着，初语未曾归来，那么，他们的竞争，应该要等她回来之后才开始的吧？
不料，东方桐却直接表示，既然都在隐族了，就应该先去拜见长辈，省的给长辈们留下无可挽回的坏印象。何况，就冲着族里的流言，南宫褶也应该尽早去，不能耽误。
他的这一做派，连一直对他意见颇多的林弯都不得不赞赏他的风度。
于是乎，跌破所有人眼镜的一幕出现了。
原本以为是来算账的东方桐，谦让有理的和南宫褶一起出了林猎家，两个人态度自然的往林初语的本家走。后边还跟着个一脸不知所措的林轻呓。
咦？这没闹起来，看起来还哥俩好是怎么回事？吃瓜群众们表示一百万分个不理解。原本以为的狂风暴雨，就这样轻描淡写的消失了。实在是让不明真相的人丈二和尚摸不着头脑。
对于吃瓜群众是摸不着头脑，对于林弯兄妹是举双手双脚赞成，而对于林轻呓这个小丫头来说，却是天雷滚滚，茫然无措。
不是说好了，她来通风报信，然后，偷偷引荐南宫大哥给老祖宗见一面的么？结果，她还什么事没办，桐表哥就堂而皇之的将人领回去了。
一会儿，阿母见到这一幕，不会以为是她这个好事的在中间捣了什么鬼吧，那她可是要冤死了。明明和外祖母说好，绝对不牵扯到她身上的，可是，现在这算怎么回事，她也没法开溜，铁定要被牵连了。欲哭无泪哇。
人果然不能干坏事，这世上就没有不透风的墙！她在心底无限怨念。不过，却也不能阻止这两人往家的步伐。更不能阻止这后边一串跟着看热闹的无聊族人。
明儿个，不知道族里又要传出什么新的八卦了。平静的隐世一族啊，自从来了个南宫褶后，就再也不能消停。而他们家，也成了这一场又一场暴风的绝对中心，没有之一。
没过多久，家门已经在望。
闻讯而来的小姨林萱画，先是恶狠狠的瞪了自家闺女一眼，才状似无意的挡着门，娇笑道：“桐儿啊，你出关了怎么也不跟小姨说一声，急匆匆的就跑了，你外祖母她老人家很是担忧你呢。快进来，随小姨去见外祖母。”说着，就要去拖了东方桐进门，竟然是完全无视了边上一个风姿卓绝的大活人——南宫褶。
倒霉被牵连的林轻呓这时候哪敢吭声，默默的就要往里溜，尽量将自己的存在感消除到最低才好。
不过，林萱画显然低估了东方桐的决心。东方桐是好性子，一贯随和，长辈的话也都是尽量满足。可是，今日，他不一样了。
只见他悄悄挣开被扯住的衣袖，恭敬有礼的对着林萱画行了一礼，才道：“是桐儿欠考虑了，没有顾及长辈们的心情。桐儿这就去请罪。不过，在此之前，桐儿要引荐一个人给大家认识。”
“人？什么人？我们避世在此，用不着见什么外人。”林萱画直言不讳的拒绝认识，这是摆明了态度不打算让人进门。
见到小姨这副油盐不进的样子，东方桐一阵头疼。小姨平日里也不是这个样子的，为什么今天反应这么大？许是为了自己吧。
东方桐一面头疼，一面感动。正想着如何劝说的时候。
边上的南宫褶却自己上前一步，恭敬得体的拱手施礼道：“晚辈南宫褶，见过这位前辈。”
第527章 高风亮节，皇后喜悦（）
林萱画挑起眉梢，斜睨了他一眼，不悦道：“不敢担，我可不是你的前辈。”
面对如此故意为之的难堪，南宫褶笑容不减，仍旧礼貌得体的道：“您虽不是我的前辈，却是东方兄与轻呓姑娘的长辈。而我，作为他们的平辈，我只得尊称您一声前辈。如若有不得体的地方，还望前辈赐教，指明个得体的称呼。”
得，还指明个称呼。就算是‘前辈’这种关系，我都不乐意让你攀扯，居然还打着主意想别的？
林萱画气的肝疼，感觉自己一拳打在棉花上。可偏偏面对脸皮堪比城墙的南宫褶，却实�