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司马荣自知触到了母妃的心事，一时间也不敢再多说。
方贵妃抬眼看了看她这奢华靡丽的关雎宫，这是多少后宫女人都向往的宫殿。然而！
然而再怎么华贵，都比不上清宁中宫！
那是皇后的居所啊！
天下间最为尊贵的女人，就住在那间宫殿中。无论她的宫殿如何奢华，她头戴的凤钗，永远都只能有八只尾翼，她项上的朝珠，永远都只能用珊瑚所制。
世人看贵妃多高贵，多风光，可说白了，她也不过是皇家的一个妾！
058晋封（）
“母……母妃……”司马荣看着方贵妃越发阴狠的神情，心中不由得有些忐忑。
方贵妃自知吓到了皇儿，连忙恢复往常的慈母面容。
“什么嫡子，不过是走了狗屎运被记到皇后名下罢了。”看着司马荣依旧有些担忧的神情，方贵妃再次道：“就算有嫡子的底气有怎么样，你经营多年，哪是司马瑾那个纨绔追的上的。”
司马荣一听这话，瞬间放下了心。他朝方贵妃一拱手，“母妃说的是，是儿臣魔怔了。”
方贵妃连忙将他扶起，让他坐到自己的身边。
她拍着司马荣的手说道：“再说了，夺嫡看的可不仅仅是皇子的能力如何如何，更是要比皇子的母族势力。皇后再怎么尊贵，郑国公府日薄西山，哪里是能和定远侯府相比的？”
说起定远侯府，司马荣又皱起了眉头，“母妃，舅舅他……是不是对儿臣有什么意见。”
方贵妃常年处在深宫，自然不知道宫外发生了什么。可既然司马荣已经这么说了，就代表自己哥哥那边确实出了问题。
她想了想，道：“打断骨头连着筋，大家都是血亲，你舅舅他怎么会对你有什么意见。”
“可是……”
“许是最近桓哥儿的事儿，哥哥他心中难过，一时疏忽了你。你莫要放在心上。”说到这，方贵妃顿了顿，而后提议道：“这样吧，改日我请嫂嫂进宫坐坐，问问情况，也算是安了你的心。”
司马荣大喜，连忙行礼道：“那就多谢母妃了！”
方贵妃笑逐颜开，又将司马荣拉回身边。一边拍着他的手，一边语重心长。
“皇儿啊，母妃的后半辈子，可就指着你了。”
司马荣反握住方贵妃的手，“母妃放心，儿臣一定不负母妃期望！”
……
城郊的行宫中，楚叶和司马瑾自然是无从得知宫中的多方博弈。二人将一路上从各地搜罗出来的小玩意儿摆在地上，任由楚杉挑来拣去。
“小叶子，这次回京，父皇必有重赏，只是这样恐怕还不足以与我那两位皇兄相抗衡。”
楚杉挑了鲁班锁递到楚叶的手中，楚叶一边掰着，一边回答道：“那是自然。殿下的名声差的很，若想尽快要世家大族的效忠，简直就是天方夜谭。还不如多多想点办法，让那些原本依附大皇子和五皇子的世家觉得这二人不值得他们尽心来得快。”
“咔哒”一声，那鲁班锁便分成了几个木块儿，静静地躺在楚叶的手中。
楚杉一脸崇拜地望着楚叶，楚叶被她盯的饶有自豪，有熟练地将那鲁班锁装了回去。又是引来楚杉的一阵崇拜。
“你说的倒是个办法，”司马瑾不甘人后，从地上捡起一个九连环，随后摆弄了起来，“只是说起来容易，做起来可不简单。那些世家既已择主侍奉，定然已经是经过了多方考虑，你要如何让他们对自己的主君失去信心。”
司马瑾话音刚落，手上的九连环便应声而开。又是将楚杉崇拜的眼神吸引了过去。
“牵一发而动全身，”楚叶将手上的鲁班锁放在桌上，“这些世家大多环环相扣，指不定谁和谁就是八竿子打不找的姻亲，只要动了一个，必然会引起其他世家的反弹。可唇亡齿寒，也是这个道理……”
司马瑾又将那九连环装了回去，听了楚叶的话不由得眼前一亮。“你是说……”
“是啊，会试将至，今科赶考的考生也差不多该到帝京了。”
“科举由来已久，考试期间的贪污痹症也是沉疴宿疾。”司马瑾冷哼一声，“帝京中的世家，能有几个是干净的。”
楚叶望向西边——那是帝京的方向——硕大的太阳正缓缓落下，日暮西沉，是难以更改的事实。
“若是消息没错，今科的主考官恐怕就是宋国老无疑了。”
这位宋国老可不是宋瀚飞那样的小小御史。两人不过是凑巧同姓，毫无关系。这位国老在先帝当政时备受重用，今上继位后，宋国老的几条谏言也同样作用不小。因此今上特意赐他在宫中居住，还为他专门划出了座宫殿，赐名墨园。这位国老不站队，不择主，只效忠于皇帝。这也让今上对他十分信任。
如今的朝堂之上，两位有权利的皇子正在夺嫡，用这位两朝国老做主考，恐怕也是皇帝多方考虑的结果。
然而可惜的是，宋国老只有一个，主考官之位他当了，可剩下还有十位副主考呢？
宋国老这样的人，找出一个都已经是难上加难，更何况还要找出十个来？！
“你打算怎么做？”司马瑾不由得问道。他不是没有安排，只是他着实好奇，楚叶会如何布这个局。
楚叶看他一眼，不屑道：“你不是已经找好了蒋尚书，陈侍郎还有沈阁老吗？”
司马瑾有些尴尬地扯了扯嘴角，“这你都知道？”
楚叶白他一眼，“你要有自己的人，却有不能太过明显。无论是蒋家，陈家还有沈家。他们明面上的关系不是与大皇子更加亲近，就是与五皇子更加亲近。可实际上，他们都和郑国公府有着姻亲关系。郑国公府是不如往昔，可只要中宫一日姓郑，郑国公府就绝对会屹立不倒！”
司马瑾乐的直傻笑。
“小叶子啊小叶子，我是真的捡到宝贝了！还是个大宝贝！”
唉！
楚叶看着他这副样子，内心哀叹不已。她有时候都怀疑司马瑾到底是不是司马瑾。怎么有的时候精明的连她都自愧不如，有的时候又幼稚的可怕呢？
她瞥着司马瑾手里的那个九连环，无时无刻不觉得自己其实是上了贼船。
二月初三，在城郊行宫中住了两日的一行队伍总算是进了皇城。皇帝亲上城楼为一众人马接缝，而后又名孙庭玉宣读了圣旨。
司马瑾正式从一届小小皇子晋封为相郡王，封地相州。楚叶也从礼部侍郎成为了礼部尚书，正式迈进入了六部中枢。至于那两个倒霉的副使也得了不大不小的晋封，总归是没有吃亏。
回到帝京的第一件事就是带着楚杉那个小丫头进宫拜见皇后。
皇后今日穿了一身宝蓝色绣仙鹤的袄裙，下配正红圈金马面。头戴九羽凤钗，更是连妆容都精致了几分。她鲜少穿这样鲜亮的颜色，可要不得今日心心念念的儿子回京，如此大喜的日子，她自然不可能穿一身素衣接见。
只是看到楚杉这个不到五岁的小丫头时，饶是见惯了诸多大场面的皇后也不由得怔住。
她将司马瑾拉到身边，蹙着眉头，小声问道：“你这是……外面的孩子？”
虽然司马瑾对外一直宣称楚杉是他的私生女，可真当皇后娘娘这样问起时，他还是有些尴尬。
“母后，在您眼中儿臣就是这么个形象吗？”
这么说，这孩子就不是他的私生女了！
皇后也是松了一口气。对于皇后而言，司马瑾有了孩子并不是什么难以理解的事情。司马瑾将近及笄，却还是没有个房中人。要知道，大皇子在他这个年纪，连庶长子都有了！她只是怕自己皇儿被哪个心思重的女人骗了，平白留下把柄。
若是叫司马瑾知道皇后心中所想，指不定要如何高兴。毕竟皇后心中的那个“心思重的女人”，就是朝堂之上的礼部尚书楚叶，楚大人啊！
别人不知道，但是当初在枫华城，他帮着楚叶上药的时候，可是看的一清二楚。
那白白的一条裹在胸前，可不就是在故意隐瞒自己是女子的事实！
司马瑾不由得回想起楚叶在他面前侃侃而谈的样子。
“殿下需要的是一个孤臣。无论殿下的手下有着多少的幕僚谋士，他们都会在帮助殿下的同时存有一份儿私心，他们都有父母要孝，妻儿要养。无论怎样忠心的谋士，都逃不过家族的人情要帮。可楚叶不同，楚叶上无父母，下无妻儿，无家无室，孑然一身，没有任何的后顾之忧。这样的人，殿下用起来不是更加得心应手满？”她在说这番话的时候，脸上洋溢着自信的笑容。仿佛在说出第一个字的时候，就知道他一定会答应她的条件。
他也确实答应了。不是因为她的那番“无忧论调”，而是因为他单纯的想要看看，楚叶到底是否真的像他所说的那样有用。
他倒是没想到，楚叶还真的是一个有用的谋臣，对于她，他反而多了些不同于下属的感受——纵然他嘴上从一开始就说将楚叶当朋友，可他们彼此都明白这两个字所代表的不过是主君对谋士的客套话罢了。
想到楚叶，司马瑾的双颊不由得红了起来。
皇后看着自家皇儿脸红的样子，脸上也逐渐的带起了笑容。看起来，他们家小七也已经心有所属了，也不知道是那家姑娘。外人都传她家小七纨绔不堪。可在她眼里，她的小七对她孝顺极了，只是年纪尚小，心思单纯罢了。可毕竟身份高贵，是皇家的嫡子，她是在担心，自家这个傻小子被人卖了，还要帮着人家数钱呢！
想到这，皇后又是语重心长地拍了拍司马瑾的手，“瞧你这副思春的样子，快跟母后说说，是哪家的姑娘！”母后也好帮你把把关。当然，这后半句皇后并没有说出口。
司马瑾面色尴尬，楚叶如今以男装示人，他自然不可能真的将她带进宫给皇后看，更不能揭穿她的女儿身份。若楚叶的男装打扮只是随意玩玩还好，她如今身为朝廷的二品大员，若是被人揭穿实际上是个女儿身，最好的下场也要被治一个欺君之罪！
司马瑾正想随意编个理由，含糊过去，却突然听到外面小黄门尖锐的声音——
“皇上驾到——”
059小杉杉成县主啦！（）
皇帝怎么来了！
皇后与司马瑾对视一眼。
为示恩宠，皇帝不只亲临城楼为众人接风，还特意在宫中设宴，以慰劳使臣们出使辛苦。
这个时候，皇帝明明应该是在前殿中与人共饮，如何会出现在皇后的清宁宫！
来不及多想，皇帝的仪仗已经迈进了清宁宫的大门。、
司马瑾连忙从皇后的身边站起，拉着正和宫女们吃糕点的楚杉恭立一旁。
“皇后，你是不知道小七这次在东尧，给咱们西晋挣了多大的脸面！”未见其人先闻其声。皇帝心情大好地迈进了殿门。
众人连忙行礼：“参见陛下（父皇）”
皇帝抬了抬手，示意众人起身。大步走到台阶上，在主位坐了下来。
宫人们连忙搬来另一个椅子摆在皇帝的身边，让皇后坐下。
皇帝兴致正高，还没等皇后坐好，便拉着皇后的手，满是欢喜的表扬道：“方才在宴会上，老大问那出使的主使副使，小七有没有任性，给他们添麻烦。你知道那个主使怎么说的！”皇帝学着楚叶的样子接着说道，“七皇子殿下是少年有成，不紧没有给使臣队伍添什么麻烦，反而居功至伟，让东尧和北夷使臣的诸多暗箭半路折返，大大地挫了两国的锐气！”
听着皇帝毫不遮掩的表扬司马瑾，皇后更加高兴了。
她的小七最是能干，哪里像是外面传言的那样纨绔不堪，不成大器！
“你是没有见到那主使说完，老大的脸色。一个郡王的爵位，就让他这样眼红，将来置顶也成不了什么大气！”皇帝冷哼一声，略有不满。
这话就不是皇后能接的了。且不说后宫不得干政是西晋祖训，大皇子是皇帝的长子，生母贤妃更是李家的嫡女。皇帝的儿子，皇帝可以是打是罚都是人之常情，可她并非大皇子的生母，无论如何也不能与皇帝一样毫无顾忌。
更何况离开在士林中地位超然，若是得罪了李家，对他的小七指不定有多大的影响。
见皇后不接话，皇帝皱了皱眉，她也知道皇后的顾虑，可贤妃地位再高贵也贵不过皇后去，皇后这般小心谨慎，反倒是让他这个做丈夫的有些心疼。
“皇后……”皇帝正想开口，便听司马瑾桀骜不驯的声音从旁想起。
“父皇！此次出使并非儿臣一人之功，使臣团的持节正使楚叶也是劳苦功高。儿臣初次出使，刚到东尧国境时甚是失礼，多亏了楚叶能言巧辩，才将儿臣的诸多失礼之处掩去，反而成了为国争光。”
皇帝抬了抬眉，方才在殿上反驳大皇儿的人，好像正是这个叫楚叶的持节正使。他暗暗点了点头，七皇儿说的不错，找个叫楚叶的确实是个能言善辩之人。
只是不知道，为何之前在朝堂之上，没有听人举荐过他。
想到这，他不禁开口问道：“不错，这个叫楚叶的，确实是个好苗子。我记得，他还是皇儿你举荐的吧！”
听了皇帝的话，皇后不由得有些焦急。怎么听起来，皇帝是在质疑小七结党隐私？
朝堂之上最忌成群集党，若是皇帝今日的话传扬出去，要叫旁人如何去想！
“陛下……”
“回父皇，举荐楚尚书，的确是因为儿臣的一己之私……”
“小七！”皇后急了，连忙朝着司马瑾使眼色。
司马瑾确不慌不忙，慢悠悠地解释道：“朝中百官都知道，出使别国不是个好活计。因此大多避之不及。而楚尚书……”司马瑾自嘲一笑，“是因为楚尚书打了儿臣一拳，儿臣想要报复！”
报复？
皇帝来了兴致，“你报复他，就是举荐他出使？”
“回父皇，正是！”司马瑾大方承认。
“小七啊小七，你让朕说你什么是好！”皇帝抚掌而笑，“你这是给国家，给朝堂报复出一个好苗子啊！”
司马瑾来者不拒，将这份夸奖收入囊中，“儿臣多谢父皇夸奖！”
“说起来，儿臣这次出使，还给父皇带回来一个皇孙女呢！”司马瑾接着说道，顺便将楚杉推了出去。
楚杉一直都记着进宫前楚叶的诸多嘱咐，像模像样地朝着皇帝叩头行礼，“民女叩见陛下！”
皇帝见着楚杉这么个小女孩不由得怔住。他早在宴席上便听到小五说，司马瑾带了个女孩进宫，却没想到，司马瑾所带的女孩，竟然是个四岁的小丫头！
“父皇，儿臣等人出使途中，意外见到这个小丫头被人胁迫，卖身行骗，儿臣见她可怜，便买下了她，认作了女儿。”司马瑾绝口不提将胁迫小杉的恶棍活埋于枫华后山一事，纵然他是皇子，也不能罔顾法纪，杀人行凶。
“原来是这样……”皇帝喃喃道。
皇后就坐在皇帝的身边，听了这话，掩唇一笑，半开玩笑地开口：“可不是吗，小七刚带着这小丫头进来的时候，臣妾还以为是小七在外面被人骗去，带回来一个私生女呢。”
“哈哈哈哈！”听了皇后玩笑话，皇帝也跟着笑了起来。
不过他仔细一想，小五的话中绵里藏针，明里暗里说着小七行为不检点，品德有瑕，他竟然还信了去。如今看来，反而是他误会了小七。
这样想着，皇帝的心中直接个司马荣减去了一分。看向司马瑾的眼中还不自觉地带上了一丝愧疚。
司马瑾也敏锐的捕捉到了皇帝眼中的愧疚。
他看了看楚杉，语带心疼地提醒道：“父皇，您瞧瞧，儿臣的干女儿还在地上跪着呢。”
皇帝没有说起，楚杉自然还在地上。
“对对，小丫头也是个实诚的，朕没说起来，这头就一直在地上磕着。快过来让朕和皇后瞧瞧，额头是不是都红了。”
楚杉抬起头，怯怯地看了眼司马瑾。司马瑾目光柔和，示意她可以去。楚杉这才起身，朝着皇帝走了过去。
皇帝将这二人的互动看在眼中，心中暗暗赞许着司马瑾教导有方。
“小七也是，父子之间哪来的那么多礼数，一路劳累还站了这么久，赶紧坐下。”
“谢父皇。”司马瑾恭敬行礼，走到一旁的椅子上做好。可还是不禁腹诽道：天家无父子，我哪里敢将您当作父亲？
司马瑾在坐在椅子上，看着小杉一步一步地走着，满是心疼。
楚杉年纪小，又在地上跪了那么长的时间。骤然起身，恐怕双腿还是麻的。
皇后看到自家傻儿子的表情，不免出言调笑道：“陛下您瞧瞧小七那眼神，好像是怕咱们把这小丫头吃了似的。”
她说完，便站起身，亲自将楚杉抱在了怀里，又回去坐下。
司马瑾感激地看着皇后。
皇后心疼地揉了揉楚杉泛红的额头，“瞧瞧这丫头，本宫都不知道该说些什么了。”
说着，皇后将楚杉的头偏道皇帝那一侧：“陛下您瞧，直接就把脑袋往地上撞，也不嫌疼。”
还没等皇帝开口，楚杉稚气的声音便想了起来：“爹爹说了，陛下是天子，给陛下磕头，就是给上天磕头。上苍感到小杉的诚意，自然会保佑西晋江山千秋万代，陛下万岁长青！”
“你爹真是这样说的？”皇帝不由得起了逗弄的心思。眼尾的余光还扫向了在下面坐着的司马瑾。
“哈哈哈哈！”皇帝已经不知道自己今天是第几次这样畅快地笑出声了，“小七啊小七，你这一趟出使，不禁给朕推选出了一个得力的臣子，更给朕带回来一个可心的孙女儿啊！”
常在宫中行走的小孩子大多是世家子女，家族精心教导，明明不过几岁，却比猴儿还要精上几分。见了自己这个皇帝更是畏大于敬，哪里会说出这样稚气的话来。这个小丫头着实可爱，对他的胃口！
皇后对于楚杉也是喜欢的紧，恨不得将她养在宫中，陪自己这个老太婆作伴。
司马瑾更是高兴。以前虽然他都是对外宣称，楚杉是他司马瑾的孩儿，可没有皇帝承认，没上皇家玉牒，谁也不会把小杉放在眼中。