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只是还未等众人惊叹这如此险峻的一刻，眨眼间，高珩已经翻身站立，反手牢牢地将长鞭的另一头擒在了手中，就着长鞭向后一扯。
元熹公主在气力上终究不及男子，虽然已经拼尽全力与之抗争，却还是逐渐不敌。
不过即便如此，她似乎并没有因为即将到来的失败而感到丝毫的沮丧，相反，眼中还显出了一抹不易察觉的喜悦之色，好像十分享受这场比试，乐在其中。
“得罪了。”
眼见二人僵持不下，高珩眸色忽转锐利，猛然加重了拉扯长鞭的力道。
被这突然袭来的力道所牵动，元熹公主一时制衡不住手上骤然一松，因为冲击力的作用向后退了数步，整个人立时向后仰去。
眼见她就要重重地摔倒在地，一转眼，高珩已经以迅疾之势飞身上前，伸手揽过她即将触地的纤腰，将她从滑倒的边缘救了回来。
“救人就救人嘛，干嘛搂搂抱抱的，又不是什么熟识的人。”
高珩的一举动在别人看来只是善意的救人之举，可在程金枝目测之下，却觉得心中又酸又涩，有些不悦地扁了扁嘴，对这个南楚公主的印象更加差了几分。
而看着距离自己咫尺间，容颜俊美，神情清肃的高珩，元熹公主原本还强势高傲的眸子突然柔光闪烁，怔怔地凝望着他，眼中泛起了盈盈秋波。
动了动红唇刚想说些什么，高珩已经快速地松开了环在她腰上的手，朝她回了一个江湖之礼。
“公主，承让了。”
“不，是我输了。”
元熹公主收敛神色，爽快地一扬首重新直起身子，连声音都变得柔婉了许多。
“能败在燕王殿下手中，熹儿输得心服口服。”
“殿下，你怎么样了，没伤到吧？真是的，你刚才那一下真是吓死我了。”
程金枝见胜负已分，匆忙跑上前去挽住了高珩的手臂，将他上下仔细地打量了一番，见他毫发无伤，这才安心地松了口气，却愣是没拿正眼瞧过面前的元熹公主。
而看着程金枝这很是亲昵的举动，元熹公主的眉宇间有几分诧异，以为这一身男装的程金枝大抵是高珩的贴身侍从，可细细看来，却又觉得有种奇怪的不妥之感。
“我没事，你先回去吧。”
高珩柔声对程金枝说了一句，却听闻身后传来了一阵拍掌声，紧接着，周遭的围观的周人也都跟着为本国皇子毫无悬念的取胜而鼓掌喝彩。
毕竟此事事关国家颜面，高珩这一胜不仅是在替大周争回了荣光，更灭了南楚素来嚣张傲慢的气焰，实在大快人心。
而最先拍掌之人，正是之前还对高珩咄咄逼人，针锋相对的南楚皇子，元鹏。
“这一场比试确实精彩，舍妹怎么说也曾受教于咱们大楚赫赫有名的凌云居净慈师太门下，这鞭法在楚国境内都鲜少有人能与之抗衡，今日却不出三个回合就败在了燕王殿下的手上，看来殿下“无往不胜”的名声，确实不是浪得虚名啊。”
元鹏虽然嘴上逞强，言辞间还是没有真正心悦诚服之意，但是看高珩的眼神却明显少了一分敌意，多了一分崇敬和赞许。
“衡王殿下过奖了，元熹公主身手敏捷，武艺高强，确实是女中豪杰，原来是名震江湖的净慈师太的门下弟子，今日能与之切磋一二，也是本王之幸。”
高珩淡淡地说着，抬眼从容地迎上了元鹏笑意微漾却又略显幽邃的眸子，嘴角勾起了一个意味深长的弧度。
程金枝本来还想再借机打压元鹏一番，可见他此刻的态度比起之前已然有所收敛，看着也不那么面目可憎，也就静静地立在一旁不动声色。
然而正当她一心希望这场迎亲典礼能够尽快结束时，却瞥见身旁元熹公主的视线依旧紧紧地锁在高珩身上，随后面露欣喜之色，自言自语般地道出了一句。
“看来，我果然没有选错人。”
第二百八十二章 心思各异（）
“旭儿，快到祖母这儿来，让祖母看看你最近是不是又长高了？”
正和宫的暖阁内，赵皇后一脸欢欣地看着面前活泼好动，机灵可人的皇太孙高旭，将手扣在他小小的肩膀上，眼里溢满了难得的慈爱之情。
“祖母，母亲说了，只要旭儿按时吃饭，认真读书，就一定能长得更快，再过几年，就能赶上父王了。”
高旭用略显稚嫩的声音有板有眼地说着，引得赵皇后嘴边笑意更甚，伸手将他围在怀中，示意身旁的侍女将几盘刚做好的点心摆在了茶几上。
“旭儿，祖母知道你今天要来，所以特地命宫人们做了几道点心，都是你平日里最喜欢吃的，快趁热吃一些。”
高旭点点头，很是兴奋地看着面前一道道精致可口的点心，依偎在赵皇后怀中发了发嗲。
“就知道祖母对旭儿最好了。”
“你这小家伙，嘴可真是越来越甜了。”
赵皇后闻言展演一笑，轻轻地捏了捏高旭肉嘟嘟的脸蛋，亲自起筷将一块胚芽牛乳糖喂给他，见自己的孙儿吃得津津有味，眼中显出了欣慰之色。
“琬宜，你有空就带着旭儿多来正和宫走动走动，本宫现在被你父皇困在这儿出不去，虽然落了个清闲，这整日里却也闷得很，有旭儿陪着，这日子也过的舒心一些，快一些。”
赵皇后说着看向坐在旁边，同样笑意晏晏的太子妃李氏，语重心长地说了一句。
听到自己婆婆这样的沮丧之言，心思灵巧的李氏眸色微转，急忙语气温和地出言安慰道：“母后您放心，父皇当初只是一时气愤，如若不对您有所惩处，难以堵住外头的悠悠众口，其实心里又何尝是真的想要责罚您什么，又何尝不记挂您？等再过些时日，待这场风波一过，自然会免除禁令，一切待遇更胜从前，您大可不必为此劳心费神，还是凤体安康要紧啊。”
“唉，但愿如此吧。”赵皇后轻轻地叹了口气，随即轻舒眉角，将手覆在了李氏的手背上，“还是你这孩子最贴心，从来都不会多管闲事，只一心一意地相夫教子，又孝敬本宫，免去了琛儿许多后顾之忧，有你在琛儿身边，本宫也就放心了。”
李氏闻言忙恭敬地低眉垂首：“这一切都是儿臣身为妻子的职责所在，理应如此，实在不敢承受母后的夸赞。”
赵皇后柔和一笑，看着眼前贤惠知礼的儿媳，嘴边虽然挂着笑意，可眼中却流露出了一丝顾虑和担忧之色。
二人闲谈了没多久，太子便风风火火地来了正和宫，李氏见状便很是识相收敛神色，在向赵皇后跪安之后，便带着高旭起身离去。
而望着李氏离去的背影，赵皇后微微地拧起了秀眉，似乎在思索些什么，半晌都没有开口。
太子见状便顺着她的目光看去，不由面露疑惑道：“母后，怎么了？”
“琛儿，你说母后当初替你挑选的这位太子妃，是不是性子太软，太赢弱了一些？”
“琬宜的性子是柔了些，不过对儿子百依百顺，也侍奉得很周到。母后当初不正是看她知书达礼，兰心蕙质，又是当朝名门之后，这才许给儿臣做太子妃的吗？”
“话是如此，只是这样的性子倘若生在寻常的官宦之家，的确是种福气，可若生在皇家作为储君的正妻，可不是单单会相夫教子就足够的，必要时，也得有些胆识和手段，怎么能一点主见都没有，一味地只懂得服从呢？”
赵皇后说着将视线从门边收回，面色稍稍显得有些沉重。
“这尤其是将来如果做了皇后，那还不得被各个嫔妃踩在头上，任打任挨，又怎么能统领六宫，母仪天下？”
“母后，话是不错，但是琬宜这些年对儿臣也算用心，又生下了旭儿，若非万不得已，儿臣不想动摇她的位置。”太子气息微滞，眼眸突然变得有些深邃，“虽然。。。虽然儿臣承认，她并不是儿臣心中最中意的人。”
“在这皇家，什么真心啊，真爱啊，那都是最不值钱的。”赵皇后抿了抿唇，眼中的哀伤疾闪而过，随即正色道，“琛儿你放心，母后没有要动她的意思，母后只是想再帮你物色一位机灵一些，懂点儿世故的侧妃，也好多多帮衬于你。琬宜就让她好好抚养旭儿长大吧，本宫自不会亏待于她。。。。。。”
赵皇后心平气和地仰面叹息了一声，突然眼波流转，很是机警地看向了太子。
“等等，琛儿，听你这么说，可是心中已经有中意的侧妃人选了？”
被赵皇后这么一问，太子眉间一跳，似乎并不想让自己的母亲窥探出心中的隐私，忙有些不自然道：“也说不上是中意，只是略有好感罢了，母后别问了，儿臣从没往此处想过。”
“琛儿，母后这还是第一回见你提到哪个姑娘是这副表情，这到底是哪家的大家闺秀，竟让你如此记挂？”
“母后，您就不要记挂此事了，儿臣现在不想考虑这些。”
太子闪烁了两下目光，匆忙快速地一语带过，随即转移了话题。
“对了母后，南楚公主和亲的队伍已于午时到达京城，听说这公主身怀武功，性子烈的很，竟然在众目睽睽之下穿着嫁衣和三弟在城门口比试了一番，在我大周历来和亲的事例上，还真是闻所未闻。”
“是吗？算算日子也是该到了。”
然而赵皇后却并没有把注意集中到元熹公主与高珩比武一事上来，而是眸色渐深，自言自语地说了一句，眼中溢满了隐而不发，却又难以看透的情感。
不过片刻之后，她便恢复常态，低头看着左手手腕上戴着的一只晶莹剔透的血玉镯子，语气平平道：“楚人向来不是真心臣服于我大周，此番既翻山越水前来和亲，自然也想了法子要为难咱们一番。只是想来，也是高珩赢了这场比试吧。”
“确实是三弟。”太子有些不屑地撇了撇嘴，“不过这南楚公主再怎么厉害也不过是一介女流之辈，他一个大男人若是不能取胜，岂非太过无用了？”
“琛儿，先别说这些了。”
片刻的沉寂之后，赵皇后凝滞住眼中的情感流动，放下衣袖遮住了那支玉镯，随即抬头看着认真地注视着太子。
“既然来的楚人，你是不是应该担心，当年那件事情是否还能天衣无缝？”
第二百八十三章 难言之隐（）
“母后且放宽心吧，当年的事我们两方也只是各取所需罢了，何况当时就已经达成共识一定会守口如瓶，如今又已经过去四年之久，更加没有人再会提及此事，毕竟若是让外人得知，于南楚而言也是没有任何好处的。”
太子舒展眉角，轻飘飘地说着，对赵皇后的担忧似乎表现得有些不以为然。
“琛儿，母后倒不是担心这南楚公主和皇子会有意说起，只是担心他们无意间让那些有心之人察觉到什么蛛丝马迹，倘若被这些人顺藤摸瓜再找到点儿什么，那可就糟了。”
赵皇后气息微滞，继而神色犀利地看向太子，整个人都显得严肃了许多。
“说起来，当年南楚境内同样被天灾所困，以致国库虚空，正是需要大笔钱财的时候，他们在渡风关外布军，不过是知道父皇这个时候最不愿意开战，所以想虚张声势想吓唬我们，拿到点好处罢了。既然父皇当时正好有派人前去讲和之意，那儿臣也是趁此良机借花献佛，这样在父皇眼中不费一兵一卒，一分一毫就能劝退千军万马的大功，在他心里可是难以动摇的。”
太子抬起下巴轻扬嘴角，却听赵皇后语气凝重道：“话虽如此，但是这件事，你无论如何还是得长个心眼。如今你父皇分明早就知道屠灵司那晚遇袭的原委，却迟迟不问罪于高珩，显然是对此事还心存疑惑。在这种关键时刻，你必须步步紧逼，将高珩逼进死胡同里，无法找到任何机会证明自己的清白，才能让他真正无路可退。”
她语毕便将视线从太子身上移开，眼中浮动起了一阵冷冽的阴霾。
“要知道盗取官银可是重罪，何况是一族皇亲，之前我们做了那么多事最后都前功尽弃，这一次可一定要这对母子永远无法翻身才行。”
太子见赵皇后说的郑重其事，便跟着点了点头，沉吟片刻，方幽幽地道出了一句。
“母后别忘了，咱们还有魏延这颗棋子。”
“魏延？”赵皇后闻言面色诧异道，“你准备让他怎么做？”
“当初这件事从头至尾都是他替儿臣所为，包括将那批赃银换成万两黄金。那个被岑风抓到的顾晨若是真有大用，按照岑风的办事的性子，早就把他拎到父皇面前指证儿臣了，又岂会等到屠灵司那夜被偷袭，却还至今杳无音讯？”
太子说到此处眸光为微闪，继而流露出了一丝已经事先有所预料的得意之色。
“这只能说明，顾晨嘴里根本就套不出什么有用的东西，充其量也只能指证个魏延罢了。虽然失去户部确实让儿臣有些心痛，但若是能用一个魏延拔掉一颗眼中钉，这笔账怎么算的，都是值的。”
“魏延这几年对你还算忠心，若不是此次要对付高珩，本宫还真不想让你弃了此人。”
“儿臣其实也不想，只是有句话不是母后说的吗？想要在最高处踩稳脚跟，就必须要有人在这条路上为你牺牲。魏延应该很清楚，从他坐上户部尚书的那一刻起，这条命就已经属于儿臣，何况儿臣手里还握着他一家老小的性命，无论让他做什么，说什么，想必他都会乖乖听话。”
太子一脸平静地把弄着手中的琉璃茶盏，嘴边笑意更甚。
“他若是能将扳回此局，儿臣必然会善待他的家人，保他们衣食无忧，尽量不收此牵连，也算是顾念他对儿臣的一片忠心。”
“那就好，这件事情还是尽快解决得好。”赵皇后闻言轻舒了一口气，“唉，不知是因为上次那件事让你父皇龙颜大怒的关系，还是因为年纪逐渐大了，母后最近这心里总是觉得不踏实。”
太子见状急忙收敛神色，起身朝着赵皇后恭敬地执了一个晚辈礼：“母后为儿臣操心了这么多年，事事关怀备至，尽心尽力，也是该静下心来享享清福了。”
“琛儿，母后就你这么一个孩子，母后为你谋算，为你费心那都是应该的。”赵皇后眼中闪动着阵阵柔光，随即面露严峻之色，“只是这皇家风云难测，高珩一日不除，你一日不登基为帝，母后就放不下这颗心，终究是无法真正心安呐。”
“母后，儿臣是大周未来的天子，母后也是大周未来的皇太后，这一点，是绝对不会改变的事实。”
望着赵皇后鬓边催生的华发，太子心中不禁深感动容，态度很是果断与决绝。
“有你这句话，母后也宽心多了。”
赵皇后勾起唇角欣慰地点了点头，随即抬眼正色道：“对了，这南楚公主虽然是由高珩前去相迎的，但是你既然和那些楚人打过交道有过交情，也该到那些人面前走动走动，以备不时之需。”
“是，儿臣明白。”
太子认真地答应着，默然少顷，突然转色道：“对了母后，说到南楚，儿臣突然想起来，听说二十多年前，当时还是皇子的楚王曾经作为质子到过我们大周待过一段时日，这事是真的吗？”
听闻太子此言，原本正端起茶盏神色平和的赵皇后突然眉间一颤，拿着盖子的手也跟着猛然一滞，险些将杯中滚烫的茶水给溢了出来。
就好比猝然间被人触及到了扎在心头的一根刺，整个人显得有些紧张。
“母后，您没事吧？”
见赵皇后如此不寻常的反应，太子急忙很是关切地抬手搭在了她的手腕上，眼中流露出了少许的诧异之色。
“没，没事，只是手一下子没拿稳而已。”
赵皇后将茶盖盖上，眼神快速地闪动了两下，随即调转眸色，很快恢复了镇定的神采，可是目光却似乎刻意闪躲般地移向了别处。
“哦，都这都是二十多年前的事了，母后当时身在后宫其实也不是十分清楚，你怎么…突然想到问起这件事了？”
“也没什么，只是适逢南楚公主入京，儿臣想到便随口一问罢了。”
太子盯着赵皇后说得不疾不徐，目光凝结之间，渐渐地，他似乎觉得从自己的母亲身上，仿佛看到了一些别的什么东西。
第二百八十四章 暴跳如雷（）
迎接元熹公主和亲的仪仗队入城之后，她便被安置在位于昭和宫南侧的长阳宫稍作休整，待周帝传召之后，便可随兄长衡王一起入太极殿面圣。
彼时这内殿之中四下无人，一干伺候的侍女都被她以舟车劳顿，不想被叨扰为由给遣了出去。
她独自一人长裙迤逦，在殿内踱来踱去，漫不经心地望着周遭精致华美的装饰与摆设，微微动了两下眼睫，语气却显得有些不以为意。
“都说这周国天子居住的皇宫巍峨壮丽，王气蒸蔚，不过看起来，倒不没比我们大楚好到哪儿去，不过就是多了些浮华，少了点儿人情味罢了。”
她眼神松动，自言自语地说着，侧目之间，便将视线落在了她从母国随身携带而来的，正单独放置于妆台的那个长方形雕花木盒上。
她缓步走近，抬手将木盒的锁扣开启，只见里面所装的，是一幅类似于卷轴的东西。
待她取出卷轴，小心翼翼地将画卷徐徐推开，眼中的光点逐渐聚拢成了明亮的星芒，连嘴边都不自觉地溢出了一抹舒心的笑容。
这卷中所描绘的是一名气质清傲的年轻男子。
剑眉星目，颜如玉砌，衣冠楚楚，身躯凛凛，细看之下，这一眉一眼竟然像极了高珩。
元熹公主凝视着这幅画像，脸颊飞上两团浅浅的红晕，眼中更是显出了欢愉的期许之色。
“既见君子，云胡不喜？这画像虽已让人心驰神往，可终究不及真人入目三分。”
她低声说着，语气真挚而满含欣喜，直到听见身后传来了一阵稳重的脚步声，这才很是警觉地快速合上卷轴，依依不舍地将其收回了盒中。
“熹儿，这再过一会儿就要面见周国皇帝了，你怎么还不准备准备？”
此刻来的正是她的兄长，衡王元鹏。
只见他风风火火地进到内殿，看到元熹�