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岳擎点了点头，想了一下，侧头看向简之，“原先各地进贡的那些补品，挑几样合用的派人送过去。”简之应了，才又看向云兰，“好好照顾你家主子。”话落，便不再停留，信步离去。
灵歌随云兰恭送，却不由自主地抬起头看向岳擎的背影，眼前的他，依旧是那身玄色的太子衣冠，尊贵、英挺、沉稳、庄重。只是如今，似乎又多了那么一丝温暖的感觉。
岳擎似是察觉到什么，蓦地站下脚，微微侧首。灵歌见状，忙又低下了头。他转过头，轻轻扫视了一圈，目光在灵歌身上停了一下，又漠然移开，见无异样，方才旋身离去。
身影愈行愈远，终是在一个拐弯后彻底消失在视线之中，徒留下空气中淡淡飘散的麝香，清幽沁脑，久久不消。
心，陡一阵怪异的空落。
说不清的滋味，但灵歌确定，这感觉她不喜欢。
从另一侧门出了太医院，云兰停下脚，回头看着始终一言不发的灵歌，“主子，这儿已经是前朝的范围了，您想去哪儿？”
灵歌抬眸，淡扫一下四周，轻道，“我要去刘丛的住处。”
一句话，竟将云兰吓住了。“去……刘总管那里？”主子要见的人，在刘总管的清平斋？
云兰的反应，不免让灵歌疑惑，“怎么？那里不能去？”天牢重地不成？
“不是不能去。”云兰看了看灵歌的装扮，有些为难，“只是主子，你若早说要去清平斋，就该换上一身太监的衣裳，那里几乎没有宫婢，咱们穿成这样怕是极惹眼！”
灵歌微叹，“这我也想过，可是我份位低，玉泉宫中只有小顺子这一个太监，整个后宫的人怕是都已见过，你若是带着一个面生的太监出门，让人撞见，免不了要问的，到时可能麻烦会更大！”
见云兰也认同了这一点，灵歌又道，“你只管带我去瞧瞧，那里又不是不许宫婢进出，总会有办法的。”
云兰想了想，只得点头应允。
二人一路在夹道中穿梭，四周皆是高敞宏伟的殿宇，斗拱飞檐，鳞次栉比。抬头望去，天空只是一条冰蓝色的窄道，蓝得令人沉溺，却没有一丝温度。
行了不过一盏茶的功夫，云兰放缓了脚步，挨近灵歌，“主子，前边儿那座青砖白墙的宅子就是皇上赐给刘总管的清平斋，只有正中的一扇大门方能进出。”
灵歌抻头瞧了瞧，宅子不大，远看倒也颇有一丝禅静之感，门前只有两个小太监在看守，瞧二人轻松的神态，想是刘丛应该不在。
思及此，灵歌笑了笑，打开食盒，将药盅取出来递与云兰，“这个你拿好，留在这里等我，若是刘丛回了来，你就拿着这个过去吵嚷，只说让我去送药。”
“送药？”云兰不甚明了，“送给谁？”
灵歌白了她一眼，“谁还没个病？如今后宫躺着的还少么？”话落，也就不再理她，径自提着食盒去了。
云兰远远望着她的背影，忧心地咬住了唇。
“站住！”
预料之中，二人拦下了她。
“干什么的？”其中高个子的太监仰头喝斥了一声，有些不可一世，“知道这是什么地方吗？容得你没头苍蝇似的随意乱走？”
灵歌笑了笑，“刘总管的住处，宫里的人怎么可能不认得？”说着话，又提高了手中的食盒，“我只是按御膳总管的吩咐，来这里送生牛肉。”
“生牛肉？”矮个子太监皱了眉，一脸嫌恶，“你是不是走错地方了？刘总管——”
话还未说完，却被高个子太监打住，一把拉了过去，“你忘了？里头那位唠叨了一天生牛肉，把午饭都给扔出来了！总管吩咐过，除了踏出这大门，他要什么给什么！”
矮个子太监这才想了起来，转头又瞅了瞅灵歌，“把盒子打开我看看！”
灵歌依言打开盖子，里面却是空无一物。两个太监正待发作，却又听灵歌笑道，“这上层向来是搁熟食的，我怕生肉的血水给染脏了，就把碟子搁到下面了。”
说着话，用手一掀一拽，格挡的竹板便被揭了开，一块新鲜的生牛肉正安稳地躺在盘子上，犹带着缕缕血丝，瞧着甚是恕�
灵歌心下一乐，这小顺子还真是挺会倒腾这种恶事的，肉选的也不赖。
见两个太监登时恶心地掩了嘴，灵歌忙将食盒推向两人，“皇上不吃牛肉，所以御膳厨房从不切牛肉，肉我已经拿来了，你们拿进去切一切就成，我就不叨扰了。”
“那可不成！”
矮个子太监不干了，“既然是你拿来的，你当然要负责到底，我们还要职守，怎么可能去切这劳什子肉？！”
“就是！”高个子太监忙附和，“这就是你们御膳厨房的差事，凭什么我们帮你干？”说话间，一把将灵歌拖进了门，“厨房就在拐角那里，你麻溜地切利索了，别给咱们惹事！”
灵歌瘪了瘪嘴，一脸委屈，“那是切薄还是切厚呀？”
矮个子双眼一瞪，“我怎么知道？！你不会去问屋里吃肉的人呐？”
灵歌忙一缩脖子，唯唯诺诺地去了。
“看见她那颗黑痣我就想揍人！”
矮个子啐了一口，这才骂骂咧咧地站回了门外。
灵歌站在门前，手伸了又放，放了又伸，迟疑了好多次，却始终不敢推开门。
她害怕，怕推开门后看见人的不是师父，却又更怕看见的就是师父。矛盾的心情，委实折磨得人想逃。
深吸了一口气，灵歌闭上眼睛，一把推开了门。
一股浓郁的药香扑面而来，熟悉，却又陌生。灵歌睁开眼，一眼便瞧见了那个正在方桌上闭目打坐的耄耋老人，一身灰布衣衫，肤黑削瘦，华发苍颜，不是恩师钟岐是谁？
“师父……”
灵歌微启唇，眼泪顿时涌了出来。
五年了。自从十岁那年第一次见到师父，竟然已经五年了。时光荏苒，师父却一点都没有变，还是昔日的老样子。
听见这声音，钟岐的眼睛轻颤了一下，缓缓睁了开，惊愣过后，却又骤然冷了下来，“我可不是你师父！”话落，又漠然闭上了眼。
灵歌关上门，扑通一声跪倒在地，“师父，时间紧迫，我长话短说。我知道是我害死敏儿，您就是怨我一辈子，甚至杀了我，我也无话可说。可是师父，皇宫凶险非常，您就是再恨我，也要听我一句，速速离开，无论是谁求您进宫救丽嫔，那都是一条不归路呀！”
钟岐虽为一方无名游士，却是学识渊博，不仅满腹经纶，而且精通奇门遁甲与医术，别人可能不了解，她却太清楚，只要丽嫔经过他手，必定起死回生，可之后呢？下毒之人会放过他吗？宫闱□，皇上又会轻易放他离开吗？
钟岐睁开眼，无言地看着灵歌，良久才重重一叹，“你做了皇帝的妃子？”她虽是一身宫婢装扮，却始终不是那个气质。
灵歌一怔，默默垂下了头，没言语。
又是一声叹息。“我这一生，从来没收过任何徒弟，所以我才不许你叫我师父。当初，我去你家教你那几个不成材的哥哥读书，完全也是为了报答你父亲当年的一饭之恩，但是遇上你，却是个意外。你的聪颖，一点即透，让我很是欣喜，我没想到在那种陈腐的环境下，还会生出这样的奇葩，所以你想知道什么，我都会教你，甚至也曾想过收你为徒，可你天生的随性与懒散，也让我失望，终是打消了这个念头，你有你的路要走，注定与我无缘。至于敏儿的事，我没想到至今你仍挂在心上，我虽老，却不糊涂，那是个意外，虽然是你带她去井边玩耍，但失足跌下井，却是她的好奇心使然，我那时愤然离开，既是伤心，也是想借故离开，与你无关，所以有些事，该忘就忘了吧！”
想起不过六岁就逝去的敏儿，钟岐心下仍是一阵隐痛，她虽只是他收养的弃婴，并无血缘之亲，但毕竟朝夕相处了那么些日子，总是有感情的。
“师父……”
灵歌抬起头，张了张嘴，却不知该说些什么。
钟岐走下方桌，伸手取过灵歌身前的食盒，不意外地看见了一盘生牛肉，当即笑了一下，“知我者，还是你呀。”
“师父，您真的要替丽嫔诊治？”
钟岐一笑，端着盘子回到桌前坐下，“千两黄金，为何不治？”
“师父，您并不爱财。”一定有别的原因。
“你该回去了。”
“师父——”
“我自有主张。”钟岐打断她，又软了语气，“反倒是你，后宫险恶，你万事小心。”
见钟岐一脸坚决，灵歌自知再劝无用，只得慢慢站起了身，转身欲走，却又顿住了，“师父，我在皇后处用膳，席间一道八宝野鸭上有红花的味道，这是正常的吗？”
“有人怀有身孕？”
“没有。”
“红花适量，可为药用，但其本身却也与许多毒物相生，增加毒物的毒性，你只这般简述，我无法断言。”
“谢谢师父，我明白了。”
“我说过，我不是你师父。”
“您有您的坚持，我也有我的。”
“固执。”
“那是我的事。师父保重。”
话音未落，灵歌便提起食盒，强忍住满眼的泪水直冲了出去。
此刻，灵歌才知自己是多么的胆小懦弱，她甚至不敢再回头看他一眼，她好怕那一眼将会变成永别。
灵歌捂着嘴呜咽着奔出清平斋。
两个太监愣愣地看着她飞快离去的身影，好半天没转过弯来。
终于，矮太监嗤了一声，“准是那怪老头骂了她了，瞅她那笨手笨脚的样儿，不挨骂才怪！”
高太监笑了笑，“她要没那颗大黑痣，估摸还能好点儿。”
“打住吧！”矮太监一脸郁悴，“我他妈刚忘了这茬儿，你又提起来！”
高太监掩嘴偷乐，矮太监忍了忍，终是与他笑作了一团。
云兰远远地见灵歌跑了出来，登时松了一口气，但一颗悬着的心还是没落踏实。回程还有许多路要走，谁知又会碰上什么牛鬼蛇神？
“主子，没事吧？”
灵歌走近，云兰忙迎了上去，但见其一脸泪水，又不由愣了一下。
灵歌摇了摇头，快速擦了擦脸上的泪痕，强笑道，“此地不宜久留，快些走吧！”说话就要走，又被云兰拽住，“主子，您的痣……”
灵歌怔了一下，这才想起鼻翼旁边的黑痣，抬手一摸，早已不见了踪影。
云兰颦眉，“定是泪水把它冲掉了！”
灵歌指了指她的衣袋，“你不是还有吗？再做一个不就行了？”
云兰摇头，“这东西只有遇上茶水才会变粘。”
“真是鬼东西！”
灵歌嗤了一句，无奈之下，索性也就作罢，拉起云兰便走。
由于太医院距离玉泉宫甚远，加上此时日头已不那么烈，正是后宫众妃游玩的时辰，相熟的面孔太多，危险极大。
二人一番商量，终是没有按原路返回，而是就近走了朝华门。除了太医院的后门，这是去往后宫唯一的一条路，而且离玉泉宫也最近。
宫中人情本就冷漠，途中遇到几个不相识的太监宫女，灵歌垂首走过，倒也相安无事。
走得一处花丛，花色娇艳鲜亮，灵歌禁不住抬眼瞧了一下。前朝本就是议政之所，处处威仪严谨，自然不若后宫那般华美，是以一处小型的园景，也陡然变得夺目起来。
灵歌轻笑，“景儿不大，花儿却比后宫美丽许多。”
云兰一笑，忙解释道，“此处往东就是东宫，听说这些花儿是皇后娘娘亲自为太子选的，都是些说不上名儿的名贵品种，只想让太子回了宫后，进出都能瞅见，有个好心情。”
东宫？灵歌心下一动，下意识地转头望了过去——
那不过是一座朴实的宫殿。正殿高三层，攒尖翘脚，飞檐重重，曲线皆是恰到好处的优美，两侧的偏殿亦是素色的宫墙，毫无浮饰，明丽的阳光斜洒在崭新的紫金瓦上，也不过是微微耀目，完全没有想象中的虹梁华栋，金碧辉煌。
但即便如此，却丝毫不失那种内敛的古雅与庄重，那是时间的蕴藉，终究与浮华无关。灵歌迷蒙了注视的眼眸，缓缓一笑。
果真是殿如其人。像他。
远处，一道同样迷蒙的目光已投注在灵歌身上许久。
繁花丛中，那浅笑的女子宛如临川的水仙，淡薄的阳光轻洒在她如玉般细滑的肌肤上，竟似流动着一层光晕，清丽的让人不忍亵渎。
皇帝微眯了眼眸，连呼吸也变得轻缓了。一阵清风吹过，他仿佛看到了幻影——
花枝微颤，令彩蝶从花瓣上惊飞，艳薄的翅翼在枝叶间的一线阳光中划过一道道七彩的弧线，织染成霓裳，轻轻将她围绕。
那样的清绝之美，了无雕琢的痕迹，只消一刻，似乎就能摄走人的魂魄。
“皇上！”
刘丛在皇帝身后唤了一声，匆匆跑来。这一声呼唤，惊了皇帝，也惊了灵歌。
灵歌僵在原地，下一瞬已拔腿就走，没有思索，只是下意识地想远远逃离，向相反的方向逃离。
镇定，要镇定。
灵歌不住地对自己低语，但控制不住的紧张，却还是让手脚变得有些僵硬。
刘丛来到近前，却被皇帝回身一巴掌扇倒在地。
“混账东西！”
极少见皇帝这般厉色，刘丛赶紧爬起跪着，“皇上息怒，奴才该死！”至于为何该死，刘丛却怎么想，也想不出来。
“你确实该死！”
话落，皇帝一挥手，指向灵歌逃离的方向，“去把那个被你吓跑的宫女给朕找回来，找到了，朕就饶你一死！”
“宫女？”
刘丛呆了一下，他根本就没看见什么宫女。但又不敢迟疑，慌忙爬起来，带着几个原就陪着皇帝在此的太监匆匆追了过去。
身后似乎有追赶的声音，云兰转头一瞧，登时惊呼了一声。
“主子，有人追来了！”
灵歌心下大惊，却又不敢回头，当下也顾不得其他，赶忙卯足了劲儿跑了起来，但久居深闺，又懒在宫闱，怎可能跑得过那些个太监？
“在前面！”
呼喝声渐近，灵歌乍闻之下，腿都软了。
跑过朱漆画廊，眼前分了岔路，一侧通向一宗不知名的楼阁竹轩，一侧则通向东宫。灵歌咬了咬牙，拉着云兰直奔东宫而去。
三个男人
二人拼命奔跑，空气似乎变得稀薄，越来越难汲取。
灵歌大口喘着气，只觉心快要跳出嗓子眼，也丝毫不敢懈怠，然而越是使力，却越觉脚步虚软，几乎没有踏在地上的真实感。
东宫大门终于近在眼前，守卫业已瞧见了她们，却展现出阻拦的架势。
“主子……”
云兰也察觉了，却不知该怎么办。
灵歌一时也不知该如何是好，她只是依照直觉奔向了这里，潜意识里她觉得岳擎会救他，但是她却忽略了一点，若是他不在呢？
如果他不在，这里就会是一条死路。上天会给她指一条死路吗？让她在躲了那么久之后，终究还是要成为皇帝的女人……
“站住！”
守卫拦下了二人，严肃，却不嚣张。“你们是谁宫里的侍婢？来东宫何事？”
灵歌忙道，“我们是玉泉宫元美人的侍婢，奉主子之命来此见太子，事情紧急，耽搁不得！”
“玉泉宫？”
守卫面面相觑，正待再问话，远处吵嚷声已隐约传了过来，守卫引颈眺望，灵歌却是惊惧惶恐，心急如焚。
千钧一发之际，云兰陡然双眸一亮，“简总管！”
简之转头，亦是一愣。“云兰？”
他刚刚才依太医之言选好贡品，还未待回殿内禀奏，她怎么就来了？再仔细一瞧，她身侧还站了一个宫女，好像似曾相识……
见简之看向自己，灵歌忙隔开守卫，三步并两步冲了过去，“简总管，是我！”
熟悉的声音，简之一讶，“元主子？”
转过神，便要行礼，却被灵歌一把拽住，“长话短说，我不瞒你，皇帝派人在追我，已经不远了，具体事情容后再说，你先去帮我挡一下！”
“这……”
事关重大，简之迟疑了。
“去吧！”
殿内，突然传来岳擎的声音。简之这才如获大赦，飞奔去了门外。
灵歌怔了怔，又看了一眼云兰，方才迈步进了正殿。
初入殿，只觉殿内幽静空敞，光线有些暗淡。殿中四角伫立着雕龙青柱，柱顶垂挂紫色帐幔，以同色绣金镂空绳拦腰束了，绳尾垂下长长的流苏。
岳擎坐在殿首，手执书卷，静静品读。头侧上方悬有莲座灯架，挂着一盏龙凤灯，薄金般的灯光映照着他的侧脸，冷定的神色中似乎有了一丝暖意。
灵歌及近，岳擎抬头，
四目相对，二人不免皆有一瞬间的怔忡。
粉脂未施的灵歌，清雅脱俗，岳擎回想那日在竹林中给他留下深刻印象的玉色肌肤，如今没了脂粉的遮掩，反而更显晶莹柔美，宛如雨后犹带清露的白梨花，让人不忍碰触。
而一身莲花暗纹紫衣的岳擎，在灵歌眼中也似换了个人一般，她从没见过任何一个男人能将紫色诠释得这般淋漓尽致，似乎这件衣裳，就是为他而生的。
时光似乎停滞了，四周静谧得落针可闻。
云兰静静地站在一侧，却时不时地抬眼偷瞄着两人，那种怪异的气氛，连她都觉得有些不对劲了。
还是灵歌率先回过了神，福身轻道，“多谢太子。”
岳擎顿了一下，便也恢复常态，起身走下座椅，“你说父皇派人追你？”又扫了一眼她的穿着，“为何穿成这样？”
原来在太医院门口，那个一直不抬头的宫女是她。
灵歌默然片刻，才笑了笑，道，“穿成这样自然有我的理由，只是现在不便相告。不过太子放心，皇上不知是我，只是在追一个宫女罢了，只不过因何追我，我却是不知。”
灵歌确实没有猜透。刘丛的声音是在她的侧后方响起，想来皇帝也是在那个方向，她斜对着他，即使他瞧见了，也不过是她的侧脸，没道理会认得出来。
然而灵歌是当局者迷，岳擎却是旁观者清。只稍稍一思，便也明了。这样一朵花，连他看了都生了摘取的欲望，更何况是父皇呢？
心思一过，岳擎陡然一愣。
他怎么会想去摘呢？她可是父皇的妃子呀！
心跳猝然快了几拍，岳擎深吸了一口气，欲平息下来，谁知飘入鼻端的，却尽是她身上淡淡的幽香。
呼吸一窒。吐气竟带着一丝颤抖。
岳擎猛地转过身，极快地走开数步。灵歌不解地望着他，又看了看同样疑惑的云兰，下意识地想问，却不知该问什么。
简之匆匆进门，看了灵歌一眼，方才向岳擎拱手道，“太子爷，刘公公等人暂时往另一边儿去了，只怕过不久还会借故回来探查。”
岳擎半侧过头，“守卫可是嘱咐了？”
“已经叮嘱过了，而且