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那兵士摸了摸头道：“老大，这人多眼杂的我就光顾着打架了啊，还真没想到是船上所见的陈大师啊。”
“好了，好了，都撤了，周富贵呢？”江猛四处打量。
城门楼子上探出一个脑袋道：“江守城，我在这里呢。”
江猛抬头喝道：“这是我兄弟，来扬州府找我的。朱大人若是询问起来一切由我承担，都散了吧，我和我兄弟进城喝酒去了。”说完话将那手里的马交给了手下，携起陈梦生他们径直进了扬州府。
守城兵士呼啦四散回城，地上还躺着十几个被打伤的守城的兵士，周富贵让人掺扶起兵士暗暗抱怨道：“这叫什么事啊？咱们和谁在打啊？……”
扬州府从大隋起就是烟花繁华地，陈梦生他们被江猛拉到了扬州府内最奢华的天香楼中。天香楼的酒保远远的看见江猛就唱着喏一溜小跑着过来笑道：“江爷，今日来的好早啊。”
“闭上你那鸟嘴，少来聒嗓。我与我兄弟多日不曾得见了，你好酒好菜尽管上就是。”酒保陪着笑引江猛进了酒楼后院楼上的雅阁，沏了上好碧螺春欠身退下。
雅阁之中设有壁炉火炭，炭火正旺将隆冬严寒一扫而空。江猛摘盔卸甲，穿着一身对襟便服笑着对陈梦生道：“我说兄弟啊，这一年多来从在湖州府一别你可想死哥哥了。你都干嘛去了啊？”
陈梦生也是一脸的尴尬笑道：“说来惭愧，与兄分别后在湖州府又遇上了些事，后来又有幸结识了大哥项啸天和师妹上官姑娘。零零总总这一路过来竟是诸事不断，我们三个人还被困了一年，所以才今日到的扬州府。”项啸天和上官嫣然皆起身向江猛拱手作福施礼。
江猛哈哈大笑道：“陈兄弟啊，你大哥和这漂亮师妹都是好身手啊，江猛幸会幸会。”
项啸天也是大笑道：“江兄也是好功夫啊，哈哈哈。”
雅阁的门这时候被酒保推开，六七个小厮端酒托盘摆满了一桌子的酒菜。酒保垂手干笑着道：“江爷，扬州府何时能通运啊，朱大人的禁令可让小店的生意是一落千丈了啊。老掌柜为了这事没少给我们甩脸色啊，庞太爷那里又有货贵如金再这么下去，小的我可真是没活路了。”
江猛看着笑的比哭还难看的酒保长叹道：“这谁知道啥时候是个头啊，朱大人也是为扬州府闹妖这事头大如斗了。庞太爷的船队都散了，那些个存货不贵才怪了……”酒保面上带着无奈的神色领着小厮们出去了。
陈梦生问道：“江兄，你怎么不做船老大当起了守城将军了啊？”
“兄弟这事可是一言难尽了，来来来，咱们边喝边聊。项兄弟，上官姑娘我给你们压惊洗尘。”
四人酒过三巡后，江猛才说道：“当日蒙陈兄弟在太湖上灭了那只大鼋，我带着众兄弟修好了船回到扬州府。却不想整座扬州府之内已经是风声鹤唳了，说是有妖精害人没多久扬州知府朱自建就下了文书关闭了码头，禁止外来船进靠扬州府。场州府除了庞太爷的船队，其他的船支一律被遣回或各自散伙。”
项啸天讪笑道：“那这个庞太爷不是要赚的盆钵尽满了啊，一家独大将扬州府的水路生意全揽了啊？”
“扬州府之中若是少个知府那倒也是无妨，若是少个庞家扬州府将乱了套了。”江猛起身推开雅阁临街面的窗子，用手一指街上道：“你们过来看，这扬州府内商铺之中四成都挑挂着庞家的绣旗。庞太爷还经营着扬州府的盐务司，百姓吃饭用的官盐便是庞太爷管辖的。”陈梦生三人临窗相望只见街道上的米铺，茶庄，丝庄，南北货店铺檐下都有挑挂绣有斗大的庞字。
上官嫣然不禁咋舌惊道：“这庞太爷真是富可敌国了，那么多的铺子皆是他的啊”
第99章：技镇知府
江猛关窗招呼着众人归座笑道：“庞家在扬州府就和当今皇帝一样，赚钱似海纳百川花钱如长江流水。可是扬州府里闹妖精越来越厉害，半年之前知府朱自建就下令诛妖关闭扬州府。庞太爷的船队也不能出航了，我和我的那些个吃水饭的兄弟们一下子就断了生计。正好遇上知府招蓦乡勇，我就想给兄弟们找条活路，哪知道是让我稀里糊涂的力敌数人当上了这扬州府守城将军。”
项啸天赞道：“是江大哥你太过谦虚了，大宋朝要是能多几个象你一样的猛将何愁金人嚣张啊。”
“我？我不行，我那点手里那点微末功夫不及在座的任何一个啊。哦，对了陈兄弟会道术，如果是能把扬州府里的妖精给除了，那才是万民之福啊。”
陈梦生肃然道：“降魔卫道亦是我等本份，只是眼下我先要去忠勇祠安葬应家小姐的骨灰让她与家人团聚之后，我倒是想和那妖精斗上一斗。”
“这事好办，吃过饭我就带你们去忠勇祠。完了事后兄弟你们跟我一起乘车去见朱知府，他最清楚闹妖精的事了。……”
午后，扬州府忠祠中陈梦生四人进祠堂先拜祭了举剑跃马的应天雄石像，这个忠勇祠还是在一年之前孝宗帝派钦命大臣王淮所建。石雕斧凿的痕迹还依稀可见，应天雄的身后是一道高三丈六尺的牌坊，以闽南运来的花冈岩石所雕，上有赵昚所书的浩气长存，福永天享几个大字。牌坊后面就是扬州刺史应天雄埋忠骨的坟莹了，汉白玉雕成碑文上记载着应天雄生平抗金杀敌的事迹。
江猛突然说道：“只因为当年是应天雄遭人暗算全家被杀，死后又被大火烧的面目全非。王淮大人也没办法辩明那个才是应天雄了，起奏折给孝宗赵昚。赵昚也无计可施，所以在这坟莹之中葬的是从乱葬冈迁出的几十条焦尸的合葬墓。”
陈梦生从包袄中取出了应小怜的骨灰坛子，用降魔尺撬开坟莹上的花冈岩石。将应小怜的骨灰安葬好，恢复了坟莹。叹道：“应姑娘，今日你终和家人团聚了。前尘往事已成云烟只希望姑娘再生能投个好人家……”口里又念了一段超度亡魂的往生咒，冬日少雨的天气竟然下起了一场倾盆大雨。
四人冒雨坐着江猛随行的马车中，向扬州知府官邸赶去。一个时辰后，马车停在了乌衣深巷中。江猛和陈梦生三人下车，江猛一砸门环。金漆大门左右各有几枚铜铆，只有官邸才能在门上安有门铆，官品不同门铆也不同。没多久后门分左右而开，开门的是一个青衣小厮。看见江猛便道：“江爷，今儿个你来的不巧了。”
江猛牛眼一瞪道：“怎么了？知府朱大人不在家吗？”
“那倒不是，老爷为闹妖之事病了，吩咐说是不见客。”
江猛一听是哈哈大笑道：“你去回禀朱大人，就说江猛给他送药来了。”
小厮冒着大雨回去禀报去了，功夫不大掖里挟着几把竹伞迎江猛一行人来到了知府大人的花厅之外。
朱自建一见江猛劈头问道：“江将军，你有降妖之法？”满脸尽是焦虑之色。
江猛道：“回朱大人的话，小人我并无降妖之法啊。”朱自建听江猛这么一说，脸声顿时颓然眉头又拧成了麻花。
“你即无良策，却又来诓我。我朱自建自打绍兴三十一进士入仕以来，尚不能兴邦定国平外忧，如今连扬州府内百姓安居生活都无力承担。唉，真是汗颜面对食君之禄啊。咳，咳，咳……”朱自建说完一阵大咳，面色如潮看样子是病的不轻。
“大人，我虽然是没办法。可是我给你请来了几个高人，他们手段比江某不知道要高出百倍啊。”
“去，去，去。这一年多来和尚道士高人请了不下上百，结果是连个妖精的影子都没看到。我除了天上神仙请不来，还真不知道有谁没请了。”
“哈哈，大人这次我请来的还真是个神仙哦。”江猛就把一年之前陈梦生灭大鼋之事全都说了一遍……
朱自建听完大喜道：“那个陈梦生现在何处？我这去瞧瞧是不是如你所说一般。”
“大人无需劳动，人我已经给你请来了。只因为他们几个身无功名不能面见大人，现在正在花厅外侯着呢。”
“快请，快请。”
江猛起身打开厅门将门外廊下陈梦生等人迎进了厅内，陈梦生看见知府朱自建五十有余，两鬓染震一身素衣棉袄便服，不似贪官巨富之人。陈梦人既不行礼也不说话，那朱自建倒也没说什么。只是问道：“几位可是真有降妖之法？”
项啸天听着这话就感到浑身不自在，不悦的说道：“我本宜城一猎户，没有什么降妖的本事。只有一膀子傻力气，咱们就不在这里丢人现眼了，兄弟我们走。”
“慢着，项兄弟息怒。朱大人也是为民而愁多次请人来助降妖。但是除了被骗了银子外，连个妖精都没见到过。因而会有所怀疑，还请项兄一展神技。”
项啸天见江猛言辞凿凿诚心诚意，也不好对他发火踏足退到花厅一隅，沉腰摘弓屏气凝息。箭指十步外窗前半支粗如筷子袅袅而起清烟的檀香。
江猛大骇忙用身挡住了朱自建，在《宋刑》里就有携刃见官者，处杖责。也就是说知府朱自建虽说是身着便服但是项啸天身负大弓见官，朱自建就能治项啸天的罪。这就象是哪个缺心眼的提着菜刀上公堂一样，有理无理先挨顿板子再说，打死了那是活该，没死你就偷着乐吧。
项啸天喝道：“花厅对面小亭横梁上有一个虫眼，让我帮大人你补上。”花厅中的人透过窗子望去，陈梦生的确可以看到离花厅百步之外的亭子横梁下有着小如桔核的虫眼。可是外面现在是风雨交加啊，稍有不慎就会失之毫厘谬以千里。
“铮”箭斜飞着疾射出了窗口，那箭头上还带着半截子檀香。不偏不倚正钉在那虫眼之上，那檀香仍在袅袅生烟。
江猛暴喝一声：“好，神箭啊。”
知府朱自建木然的道：“江将军，这就是好箭法罢了。怎么就成了神箭呢？”项啸天听了脸都气的发绿了。
江猛大笑道：“朱大人有所不知，方才项兄用箭疾破空之势震断了檀香，再以射入而箭头不穿檀香。檀香过百丈而未被大雨淋灭那是表明箭速如电，大人若是过去拔出长箭那虫眼必定是被檀香香泥所堵。这般举重若轻的箭法不是神箭吗？”
朱自建一个读书人实在是不明白这功夫大声喊道：“来人啊，给我搬张梯子来，待我亲自验来。”
府中下人搭上了梯子架在亭子梁横之下，朱自建亲自登梯查看。梯下是下人扶着，一旁是陈梦生等人。朱自建从来就没注意过横梁之下虫眼这等小事，见箭上檀香还在冒着香烟用力一拔箭杆竟是纹丝不动，双手再用力好不容易是把箭给拔了出来，正如江猛所说赤色的香泥堵住了虫眼。刚想下梯却不料脚下的竹梯被飘落的雨水打湿，足下一滑从二丈来高的梯上摔了下来……
朱自建一声大叫：“救我啊……”梯下的下人还未接到朱自建的时候，朱大人却被陈梦生提起腰带往花厅而去。陈梦生将朱自建稳稳地坐入花厅太师椅中，朱自建爽朗的大笑道：“好，好今日老夫算是开了眼。你们确非以前那些只会耍嘴皮子的人，果然是有些本事。”
陈梦生自从为应小怜申冤所遇的官大多是些贪官恶吏，所以对朱自建一直是看在了江猛的面上才来的。冷淡的道：“朱大人，还是请你说说闹妖精之事吧。”
朱自建大喜道：“好，几位先生请随我来书房。”陈梦生一点头便和项啸天，上官嫣然等同随朱建文去了书房。
书房之中，朱自建从抽屉里取出厚厚的一叠卷宗交给了陈梦生。陈梦生打开一看卷宗内是一叠验尸尸格和问堂查案记录。陈梦生轮身把卷宗交给了上官嫣然道：“师妹心细如发聪慧过人，还请师妹查查可有些端倪？”上官嫣然乐滋滋的接过卷宗，到书房一角内细细的查看起卷宗……
陈梦生问道：“朱大人可否还记得扬州府闹妖案起于何时？何人又是第一个遇害之人？”
“这个我当然记得啊，原来扬州府之中向来平静啊，就是在去年的春末时分出了这闹妖案，第一个遇害的人是庞府之中的花匠。”
“庞府？扬州府的庞太爷？”陈梦生惊问道。
“对啊，就是那个庞太爷。从此之后是每隔几日就会有命案发生，县令王基大人难查此案便推委到我这里，唉，我也是一筹莫展毫无头绪啊。”
“那个花匠的死尸现在何处？可查出有什么异常吗？”
“没有啊，尸身上无伤无洞的怎么死的仵作都查不出来啊。那尸身起初被放在衙门义庄之中，可是后来却因为是查不出什么让庞府把尸身领回去了。”
陈梦生暗思了一会道：“那又为什么说是妖精所做呢？”
“从花匠莫名其妙死后，有时是接连发生同样无伤的命案，有时又相隔数月发生。死的都是些年轻力壮的汉子，屋中家人是丝毫不觉有异，门窗皆锁也没有撬痕，这不是妖精所为我实在是想不出有谁能杀四十七命不留一点蛛丝马迹了。”
陈梦生沉默了片刻道：“大哥，师妹我们去庞府看看……”
第100章：扬州庞家
出了知府官邸江猛赶着马车一路向东南而行，回过头来向陈梦生问道：“兄弟，咱们去庞府做甚？那庞太爷我也是半年未见到了，这庞家上上下下现在都是庞家大总管庞德在打理。”
陈梦生奇道：“一年之前曾听兄长说起过，那庞家不是还有个女儿吗？她不是已经招了婿吗，怎么不是他们来打理庞家啊？”
江猛在车前大笑道：“兄弟的记性可是真好，去年开春之时庞太爷的独女千金在扬州府高搭三丈绣楼选夫。那时节扬州府可热闹了，万人空巷都到扬州府广陵去一睹庞家千金庞湘云的芳容，顺便也是撞撞运气。”
上官嫣然轻笑着说道：“江大哥必定也去撞运气了吧？”
“哈哈哈，我都四十多了半截身子都快埋在土里了。哪里还有姑娘向我抛绣球呀，再说了庞太爷就比我大了三两岁，要是庞湘云选爹我倒是差不多了。”
车里的三人都被江猛的话逗乐了，项啸天笑着道：“庞太爷这般年轻就如此了的，成了雄霸一方的大富贾了啊。”
江猛长叹道：“时也，命也。象我这般年纪了还是剥皮杨树光棍一条啊，三十多年泡在江里吃水饭到临老还被逼的水饭都没的吃了，唉……”
马车外的雨开始渐渐的小了起来，浠浠沥沥的滴落在车顶之上，天已开始有了昏暗之色。上官嫣然撩起车上厚厚的帘子看到车窗外扬子江水滔滔岸边是一排苍郁的柳树，柳枝被冬日的大雨淋湿后青黄叶子随风舞柳散落到了江中。街上陆陆续续的行人多了起来，撑着油黄纸裱的竹伞，大部分都是些女子在行路。
上官嫣然笑道：“我在平阳府之时就耳闻扬州自古出美女，今日得见果然不虚呀。”
项啸天随窗外望去道：“我来瞅瞅是扬州美女漂亮还是丫头你漂亮，若是扬州美女漂亮我让我兄弟在扬州找个美女当媳妇儿。”陈梦生在车中对着项啸天也只有无奈的苦笑。
上官嫣然俏皮的道：“是项大哥想找媳妇儿了吧，偏偏又要拿师兄来说事，欲盖弥彰其心不善哦。”
车外的江猛哈哈大笑道：“上官姑娘你说的扬州自古出美女那可不是什么好话啊，若是到了掌灯时分那瘦西湖上满是画舫楼船。但凡是画舫之中皆是美女，要是运气好的美女也许会被达官贵人收了，要是运气不好的那只能是沦落为风尘女了。所以在前朝的那些个文人骚客才会有扬州自古出美女这一说。”上官嫣然听江猛如此一说脸羞绯红，也不知道是真是假赌气的摔下了棉布帘子坐于车中一言不发了。
一会功夫之后，江猛的马车驻足而停笑道：“扬州府广陵庞家到了，兄弟咱们下车吧。”陈梦生下车一看暗自惊愕，眼前的豪宅院墙高有丈许，左右而顾都看不见边。门前所铺的汉白玉石雨后平滑如镜可鉴人影，朱漆厚门两侧是一对金刚石所雕琢九尺高的貔貅威风凛凛。大宅门上是鎏金颜体大字上书‘庞府’二字，人在门前就觉着一副富贵逼人的样子。
江猛拍玉石壁所做的门环，传出了清脆悦耳之声。“吱丫”一声厚重的朱漆大门被开启了，开门的是一位中年精壮的汉子，一身绵缎苏绣团子面冬袄。要是走在路上那也能算个殷富人家，绝难想到会是一个看门的下人。
“呦，这不是江爷吗？今儿个江爷怎么得空来了啊，不用巡城了吗？”门房带着三分戏谑的口气问着江猛，感情比知府家的下人还拽啊。
江猛不悦喝道：“狗才，今日是奉知府朱大人之命来问案的。庞太爷可回来了？”
“唉呀，我家老爷去洛阳还未归呢？府中只有庞总管在，江爷你看是过些日子再来呢？还是见庞总管呢？”
江猛回过身问陈梦生道：“兄弟，你觉得呢？”
陈梦生笑着道：“扬州府中闹妖一事，始从庞府花匠而起。我只需问些寻常小事，见庞总管那更好。”
门房应道：“那你们等着，我去回事。”说完一甩手把门关上了。
项啸天怒道：“一条看门狗竟然如此嚣张，要不是看这江兄你的面子我非好好教训他一顿。”
上官嫣然嘻嘻笑道：“项大哥，这便是狗仗人势了啊，哪天要是有个大富大贵的人家请你去看门子。你神功无敌我想你比那门子更拽哦，见谁不顺眼先上去打了再说。”
“那是，嘿，你小丫头拐着弯骂我是狗啊。兄弟你管不管啊，再这么下去你这个未来的媳妇儿非上梁揭瓦不可啊。”众人皆是大笑，上官嫣然气的直跺脚。
笑罢之后江猛道：“原先庞太爷在时并非如此，庞太爷为人谦和处处于人为善，扬州府每逢过年过节庞太爷都会在广陵开铺施粥。扬州人只有提起庞中信都会翘大拇指，就是庞太爷早年丧偶就留下一个独生闺女宠溺的不得了。半年之前庞太爷带女儿女婿回洛阳老家省亲，这庞府可就变了……”
江猛的话还没说完，门房开门出来道：“江爷，庞总管有请，诸位请随我来。”门房侧身摊掌相迎。
庞家大门门槛高一尺三寸，将近人膝盖。项啸天跨门槛时还故意的去踩了一脚，门房看见直朝他瞪眼。进了庞府陈梦生才第一次感受到什么叫穷极奢欲，庞府进门就是汉寿石所砌的高大假山，假山上种栽着各类奇花异草，假山之下雕有十二口积水潭盛装雨水。方才的一场大雨让十二口潭水充盈形成了十二道大小高低皆不同的瀑布，有的似千军万马之势从百丈崖冲下，有的似涓涓细流呈水骨朵一般，最终水流沿着假山汇入一个人工开凿的大湖之中，湖上有九曲石桥蜿�